Вибрации возмущенного эфира полностью улеглись. Мальчик все так же спал на кушетке и улыбался во сне. Крондак перекатился поближе, прикоснулся ко лбу мальчика коротким психовосприимчивым щупальцем и попытался прочесть его сон.
Глаза Марка открылись. Его сознание уже было надежно экранировано. Он посмотрел на безобразную физиономию крондака с полным спокойствием.
— Я не виновен?
— «Виновность не доказана» — вот вердикт, который мы представим, — ответил Трома'елу. — Ты оправдан. У тебя есть силы встать?
— Конечно! — Мальчик снова улыбнулся и легко поднялся с кушетки. — Было не так плохо, как меня предупреждали. Но все-таки достаточно скверно.
Улыбка исчезла, серые глаза стали ледяными.
Крондак скользнул метазондом по психоэкрану мальчика. Безупречен! Не посрамил бы даже его собственную расу метапсихических титанов. О да, консультация лилмиков необходима! Он сказал вслух:
— Ты сердишься на нас?
— А вы бы не сердились? — Голос Марка оставался безразличным. — Нет, я не отрицаю права Магистрата зондировать меня. Другое дело… тяжесть процедуры. Вы заблокировали мою память, но вы еще и причинили мне страшную боль, принудили обнажить перед вами самые потаенные мысли. Я считаю, что так нельзя. Большинство людей все еще убеждено, что воля индивидуума неприкосновенна, что только у Бога есть право знать наши самые заветные мысли. Но это идет вразрез с вашим Единством?
— Нет. Ты заблуждаешься. Рекомендую тебе более тщательно изучить принцип Единства, хотя ты еще слишком молод, чтобы полностью постигнуть величественнейшую идею, на которую опирается деятельность всего Галактического Содружества… Сознание, приобщенное к Единству, одновременно и суверенно и слитно. И не способно совершать того рода преступления, в каких подозревался ты. Поскольку твоя раса пока еще находится под опекой, мы не считаем вашу волю суверенной и неприкасаемой. А потому мы вправе прибегать к самым суровым методам допроса в столь серьезных случаях.
Марк холодно кивнул.
— Благодарю вас за объяснение, Аналитик.
— Не стоит благодарности.
Марк обернулся к Симбиарскому администратору.
— Мне можно уйти?
— Пожалуйста, подожди возле лифта сопровождающего, который проводит тебя в Североамериканскую башню, — сдержанно сказала Старший Блюститель Малатрасисс. — Он принесет тебе справку об оправдании.
— Благодарю вас, — сказал Марк и неторопливо вышел.
Экзотики небрежно психопопрощались, и Аналитик
Трома'елу удалился в другую дверь. Моти Ала вернулась в салон, где пополнила запас салфеток в своем платиновом планшете. Почему-то ее лицо и ладони снова начали сильно потеть, а уже подходило время следующего допроса.
13
Сектор 15: звезда 15-000-01 (Телонис),
планета 1 (Консилиум Орб)
Галактический год: Ла Прим 1-378-470
1 сентября 2051
Четыре сущности, члены Лилмикского Надзирательства, пребывали в некотором раздражении, так как довольно долго обсуждали сведения, переданные крондакским Судебным Аналитиком. Сведения эти заставляли призадуматься, но без вклада Примиряющего Координатора (а он отправился в очередное таинственное внегалактическое путешествие) ни к какому выводу прийти было нельзя, и они решили пока поразвлечься.
А потому перенеслись в помещение, где хранились человеческие тела, решая, не облачиться ли в них, что требовало немалой смелости.
— Разумеется, — ворчливо заметила Родственная Тенденция, — эта сущность понимает, что Координатор хочет подчеркнуть перед Консилиумом, насколько важен статус новоназначенных Магнатов Конфедерации Землян. Но можно спорить, не заходит ли Координатор в своем желании оказать им честь слишком далеко, предложив Надзирателям явиться на церемонию в материальной человеческой оболочке.
— Как будто астрального тела недостаточно, — заметило Бесконечное Приближение, брезгливо оглядывая четыре вертикально поставленные фигуры в прозрачных витринах, которые выдавались из стен, испускавших мягкое сияние зеленоватого оттенка. Два мужских и два женских тела, пугающе вещественные.
— Клянусь Первичной Энтелехией, до чего же они безобразны! — сказало Душевное Равновесие. — Особенно особи мужского пола. И уж конечно Координатор, дав волю своему прославленному чувству юмора, присвоил этой сущности именно мужской пол!
Умственная Гармония, поэт, сказала:
— Эта сущность согласна со своим женским назначением, поскольку некогда послужила творческой матрицей для генерации новой лилмикской личности, горячо любимого Позитивного Приказа. Событие это произошло в фа-времени и принудительным инициатором был не кто иной, как Родственная Тенденция.
— Приходится признать, что факт этот был забыт, — сказало Душевное Равновесие.
— И этой сущностью тоже, — добавила Родственная Тенденция.
Все засмеялись.
Лилмикское размножение прекратилось в тай-времени, более восьми галактических оборотов назад. Рассеянные историки лилмиков в целом соглашаются, что у этой трагедии было счастливое завершение, так как она положила начало Устремлению за пределы двадцать первого лилмикского мира, что в конце концов привело к учреждению Галактического Содружества и началу эволюции слияния сознаний в Млечном Пути.
— Это давнее репродуктивное событие объясняет, почему Тенденции назначен мужской пол, а Гармонии — женский, — заявил логик Бесконечное Приближение. — Но почему этой сущности, никогда не служившей творческой матрицей, отведен женский облик? И почему мужской — Душевному Равновесию, который так же чист от принуждения к генерации?
— Координатор учел наши личности, решая, кому какой пол назначить, — сказала Гармония. — Остается предположить, что его выбор оправдан.
— О, безусловно, оправдан! — сказало Равновесие с оттенком раздражения. — Он, бесспорно, облекался в человеческий облик во время своих странствований по Земле и ее окрестностям, шокируя здесь присутствующие сущности. И возникает вопрос, действительно ли он нахлобучивает на нас плотские оболочки только из желания почтить землян, когда их будут утверждать в Консилиуме.
Три остальные сущности только посмеялись опасениям своего коллеги, но затем они вновь принялись разглядывать тела и почувствовали сомнения. Слишком уж вещественными выглядели эти штуки. И только Омега знает, что произойдет, если надеть на себя тело…
Индивидуальное лилмикское сознание обычно обреталось в самом эфемерном материальном веществе, которое практически не воспринималось сенсорными органами крондак, полтроянцев, симбиари и человечества. Только члены суперчуткой гии были способны дифференцировать мельчайшие молекулы, вмещающие сознание лилмика, от обычных атмосферных молекул. В тех случаях, когда вежливость требовала обрести зримость, лилмики имели обыкновение прибегать к иллюзорным астральным телам различных форм. Однако то, что Координатор просил Надзирателей сделать теперь, выглядело дерзким выпадом.
— Поглядите на комковатые жилистые ноги, — объявило Равновесие. — На безобразный изъян, след пуповины. Рудиментарный волосяной покров с неудобным его обилием на мужском лице и отдельных участках на торсах обоих полов. Некоторые из этих нелепых оволосений соседствуют с апокринными железами, выделения которых, несомненно, начинают вонять, едва до них доберутся атмосферные микроорганизмы.
Остальные три сущности брезгливо завибрировали.
Равновесие извлекло грустное удовольствие из этого каталога несовершенств.
— Обратите особое внимание на неизящное строение мужских детородных органов, словно бы прилепленных в последнюю очередь с полным пренебрежением к эстетике, весьма уязвимых, кинетически неудобных…
— Они носят одежду, — заметила Тенденция. — И мы будем одеты на церемонии, раз уж таков человеческий обычай.
Бесконечное Приближение мягко предложило:
— Мы мешкаем. Может быть, соберемся с духом и попробуем?
— Да, — неуверенно согласились остальные.
В ту же секунду стеклянные витрины исчезли, тела ожили, начали дышать, и четыре лилмикских Надзирателя воплотились в моложавых мужчин и женщин, не ослепительно красивых, но и не заурядных, принадлежащих к разным этническим группам. На их экзотическую природу указывал только нечеловечески яркий аквамариновый цвет глаз.
Высоких мыслей вам, коллеги, и поздравляю вас! Чудесно выглядите!
— Координатор!
Раздались смущенные смешки. Душевное Равновесие с ужасом обнаружило, что непроизвольное расширение кровеносных сосудов превратило ее розовое лицо в ярко-алое.
Лилмикский владыка сказал:
— Это совершенно безобидное явление и поддается психологическому давлению. Разрешите, я сообщу вам необходимые физиологические сведения, которые помогут адаптации. (Факты .)
Краска сошла с кожи Равновесия, когда оно воспользовалось программой, переданной Координатором.
— Эта сущность благодарна за информацию. И нельзя ли спросить, какой человеческий облик примешь для церемонии ты?
— По-моему, вот такой будет практичнее всего, — сказал Координатор. Последовала мгновенная вспышка, и владыка уже стоял перед ними в облике седовласого белобородого старца могучего сложения, ростом выше остальных, с серыми глубоко посаженными глазами. — Однако не мешало бы одеться.
Еще вспышка — и все они облеклись в длинные туники и ниспадающие красивыми складками мантии разных изысканных цветов.
— Пожалуй, нам следует немного порепетировать.
— Отлично, — ответили остальные.
Координатор внезапно стал серьезным.
— В таком случае займемся сведениями, присланными Аналитиком Трома'елу. Будь мы людьми, мы бы совещались сидя.
Перед ними возник круглый золотистый стол и пять таких же кресел. Координатор опустился в одно из них привычным движением, остальные последовали его примеру с большой осторожностью.
— Крондакский Аналитик сообщил нам две очень тревожные новости. Во-первых, подозрение, что сознание мальчика Марка Ремиларда, а возможно, и его отца Поля, а также некоторых других старших Ремилардов, причастных к этому расследованию, сумели противостоять предельно интенсивному зондированию. Возникает вопрос, не виновен ли мальчик в убийстве матери и двоюродного прадеда и не решил ли отец с помощью братьев и сестер скрыть преступление сына… или, что менее вероятно, все они были соучастниками этих преступлений.
— Не объединиться ли нам в пятилистник, чтобы разобраться? — спросила Тенденция. — Потребуются лишь секунды, чтобы обозреть всю планету Земля и установить местонахождение физических тел Терезы Кендалл и Рогатьена Ремиларда — живы они или нет.
— Не требуется, — сказал Координатор. — Ставлю вас в известность, что Тереза и Роги живы. По причинам, которые пока я не хочу сообщать, мы не станем извещать Магистрат об этом факте и не передадим ему новых сведений, касающихся участия Марка Ремиларда в исчезновении этих двоих. Формально мальчик нарушил некоторые статуты Галактического Содружества, но он не убивал и не совершал других преступлений, которые касались бы нас. Его поступки оправданы в Большой Реальности, и пока их можно игнорировать. Однако мы можем рекомендовать земным властям присматривать за Марком, чтобы он ничего больше не натворил до тех пор, пока Конфедерация Землян не будет принята в Консилиум.
Душевное Равновесие старалось сдержать нарастающее негодование.
— Дозволено ли спросить, на каких основаниях ты принял такое удивительное решение?
— Нет, — отрезал Координатор.
— Эта сущность возражает! Она крайне возмущена!
Бесконечное Приближение положило руку на плечо своего оскорбленного коллеги, направило по ней успокаивающие импульсы и сказало Координатору:
— Мы принимаем твои заверения, как принимали их много раз прежде, полагаясь только на доверие к тебе. Но мы сожалеем, что у тебя нет желания поделиться с нами.
Координатор пожал плечами.
— Со временем все станет ясно… Второй вопрос, который требует обсуждения, — это психический вампиризм, связанный со смертью Соинтенданта Бретта Дойла Макаллистера. — Он заколебался, и его высокий лоб собрался складками. — В это дело я никакого вклада внести не могу и предлагаю оставить его в умелых руках и щупальцах Магистрата. Я убежден, что в конце концов оно будет разрешено и виновник преступления получит по заслугам.
Родственная Тенденция не без любопытства уставилась на свои новые руки. Пальцы переплелись, а большие пальцы крутились вокруг друг друга.
— Ты не предвидишь никаких помех с утверждением семерых Ремилардов в связи с серьезными обстоятельствами этих двух дел? И Трома'елу, и Старший Блюститель Малатрасисс испытывают сомнения в связи с посвящением этой семьи в Магнаты. Они даже высказали предположение, что нам следовало бы взвесить ситуацию и отложить прекращение Симбиарского Попечительства, на время воздержавшись от дарования человечеству автономии и гражданства в Галактическом Содружестве.
Умственная Гармония сказала:
— Многие Симбиарские и крондакские Магнаты склонны продлить опеку и установить хотя бы на один год испытательный период для Магнатов Конфедерации Землян в Консилиуме с наложением моратория на колонизацию людьми новых планет. Интуиция говорит, что в сознании этой упрямой расы все еще прячется потенциал метапсихической катастрофы.
Тенденция, Равновесие и Гармония кивнули в знак согласия.
— Друзья, — начал Координатор, — когда дела Конфедерации Землян приходят в соприкосновение с деяниями Галактического Содружества, скандалы и беды неизбежны. Что произойдет, то произойдет. Но в конце концов Единство возобладает над хаосом, уверяю вас, Попечительство симбиари должно окончиться теперь же, а прием человечества в Консилиум — пройти положенным порядком. Годичный испытательный период и мораторий на колонизацию утвердить стоит. Мы выждем несколько дней, а потом тактично оповестим об этом землян. Я хочу, чтобы возмущение нашим постановлением успело улечься прежде, чем большинство кандидатов в Магнаты прибудут сюда в Орб. Не стоит омрачать празднества.
Остальные поклонились.
— Хорошо. Мы передадим это решение властям на Земле.
Координатор поднялся с кресла и взмахнул рукой. Перед каждой сущностью возникло по сосуду с пенящейся янтарной жидкостью.
— Разрешите мне познакомить вас с еще одним человеческим обычаем — чашей дружбы. В знаменательных случаях высказывается горячее пожелание и за него пьют. Это называется «тост». Я позволю себе провозгласить тост: за процветание Галактического Содружества и всех шести его Конфедераций! — Он поднял свой сосуд, осушил его и испустил глубокий вздох. Остальные послушно выпили,
— Ну, мне пора, — сказал Координатор. — Встретимся снова на приеме! А до этого времени поупражняйтесь со своими новыми телами. Вам надо освоиться с их физическими ощущениями, голосом, мышцами и прочими материальными штучками, прежде чем вы явитесь перед всем Консилиумом. — Улыбка Координатора стала чуть насмешливой, — Как вы понимаете, наше появление в подобном виде вызовет порядочное возбуждение. Так что лучше быть готовыми. А теперь я попрощаюсь с вами.
Снова вспышка — молекулы человеческого тела владыки расцепились и распределились по энергетическим решеткам.
Остальные четверо продолжали сидеть, прихлебывая напиток, и размышлять. Наконец Умственная Гармония сказала:
— Из вестибулярного сознания Координатора я почерпнула, что эта жидкость называется «Лабатским пивом». Мне приятна легкая эйфория, вызываемая небольшим содержанием алкоголя. Она снижает импульсы тревоги в примитивном человеческом мозге, что в какой-то мере аналогично радости Единства. Давайте выпьем еще.
На столике тут же появилось четыре полных бокала.
— Право же, не стоит, — с легким упреком произнесло Душевное Равновесие, но выпить не отказалось.
Родственная Тенденция поделилась более серьезной мыслью.
— Координатор практически признал, что отец и сын Ремиларды сумели провести следователей Магистрата. Следует заметить, что допрос других взрослых Ремилардов также не позволил прийти к окончательным выводам. Вероятно, они способны скрывать свои тайные мысли. — Она подняла наполовину опорожненный бокал, разглядывая поднимающиеся со дна пузырьки. — Весьма неприятно, что человеческие метапсихические операнты оказались столь сильными до того, как сольются в Единстве.
— Координатор, — сказало Бесконечное Приближение, — постоянно заверял нас, что из всех рас Галактики люди обладают наивысшим метапсихическим потенциалом. Так почему же нас удивляет, что сознания уровня Великих Магистров появляются среди них, пусть даже и несколько рановато?
— А какое число человеческих сознаний необходимо для слияния? — спросило Равновесие. — Такие мелкие подробности ускользают из памяти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
Глаза Марка открылись. Его сознание уже было надежно экранировано. Он посмотрел на безобразную физиономию крондака с полным спокойствием.
— Я не виновен?
— «Виновность не доказана» — вот вердикт, который мы представим, — ответил Трома'елу. — Ты оправдан. У тебя есть силы встать?
— Конечно! — Мальчик снова улыбнулся и легко поднялся с кушетки. — Было не так плохо, как меня предупреждали. Но все-таки достаточно скверно.
Улыбка исчезла, серые глаза стали ледяными.
Крондак скользнул метазондом по психоэкрану мальчика. Безупречен! Не посрамил бы даже его собственную расу метапсихических титанов. О да, консультация лилмиков необходима! Он сказал вслух:
— Ты сердишься на нас?
— А вы бы не сердились? — Голос Марка оставался безразличным. — Нет, я не отрицаю права Магистрата зондировать меня. Другое дело… тяжесть процедуры. Вы заблокировали мою память, но вы еще и причинили мне страшную боль, принудили обнажить перед вами самые потаенные мысли. Я считаю, что так нельзя. Большинство людей все еще убеждено, что воля индивидуума неприкосновенна, что только у Бога есть право знать наши самые заветные мысли. Но это идет вразрез с вашим Единством?
— Нет. Ты заблуждаешься. Рекомендую тебе более тщательно изучить принцип Единства, хотя ты еще слишком молод, чтобы полностью постигнуть величественнейшую идею, на которую опирается деятельность всего Галактического Содружества… Сознание, приобщенное к Единству, одновременно и суверенно и слитно. И не способно совершать того рода преступления, в каких подозревался ты. Поскольку твоя раса пока еще находится под опекой, мы не считаем вашу волю суверенной и неприкасаемой. А потому мы вправе прибегать к самым суровым методам допроса в столь серьезных случаях.
Марк холодно кивнул.
— Благодарю вас за объяснение, Аналитик.
— Не стоит благодарности.
Марк обернулся к Симбиарскому администратору.
— Мне можно уйти?
— Пожалуйста, подожди возле лифта сопровождающего, который проводит тебя в Североамериканскую башню, — сдержанно сказала Старший Блюститель Малатрасисс. — Он принесет тебе справку об оправдании.
— Благодарю вас, — сказал Марк и неторопливо вышел.
Экзотики небрежно психопопрощались, и Аналитик
Трома'елу удалился в другую дверь. Моти Ала вернулась в салон, где пополнила запас салфеток в своем платиновом планшете. Почему-то ее лицо и ладони снова начали сильно потеть, а уже подходило время следующего допроса.
13
Сектор 15: звезда 15-000-01 (Телонис),
планета 1 (Консилиум Орб)
Галактический год: Ла Прим 1-378-470
1 сентября 2051
Четыре сущности, члены Лилмикского Надзирательства, пребывали в некотором раздражении, так как довольно долго обсуждали сведения, переданные крондакским Судебным Аналитиком. Сведения эти заставляли призадуматься, но без вклада Примиряющего Координатора (а он отправился в очередное таинственное внегалактическое путешествие) ни к какому выводу прийти было нельзя, и они решили пока поразвлечься.
А потому перенеслись в помещение, где хранились человеческие тела, решая, не облачиться ли в них, что требовало немалой смелости.
— Разумеется, — ворчливо заметила Родственная Тенденция, — эта сущность понимает, что Координатор хочет подчеркнуть перед Консилиумом, насколько важен статус новоназначенных Магнатов Конфедерации Землян. Но можно спорить, не заходит ли Координатор в своем желании оказать им честь слишком далеко, предложив Надзирателям явиться на церемонию в материальной человеческой оболочке.
— Как будто астрального тела недостаточно, — заметило Бесконечное Приближение, брезгливо оглядывая четыре вертикально поставленные фигуры в прозрачных витринах, которые выдавались из стен, испускавших мягкое сияние зеленоватого оттенка. Два мужских и два женских тела, пугающе вещественные.
— Клянусь Первичной Энтелехией, до чего же они безобразны! — сказало Душевное Равновесие. — Особенно особи мужского пола. И уж конечно Координатор, дав волю своему прославленному чувству юмора, присвоил этой сущности именно мужской пол!
Умственная Гармония, поэт, сказала:
— Эта сущность согласна со своим женским назначением, поскольку некогда послужила творческой матрицей для генерации новой лилмикской личности, горячо любимого Позитивного Приказа. Событие это произошло в фа-времени и принудительным инициатором был не кто иной, как Родственная Тенденция.
— Приходится признать, что факт этот был забыт, — сказало Душевное Равновесие.
— И этой сущностью тоже, — добавила Родственная Тенденция.
Все засмеялись.
Лилмикское размножение прекратилось в тай-времени, более восьми галактических оборотов назад. Рассеянные историки лилмиков в целом соглашаются, что у этой трагедии было счастливое завершение, так как она положила начало Устремлению за пределы двадцать первого лилмикского мира, что в конце концов привело к учреждению Галактического Содружества и началу эволюции слияния сознаний в Млечном Пути.
— Это давнее репродуктивное событие объясняет, почему Тенденции назначен мужской пол, а Гармонии — женский, — заявил логик Бесконечное Приближение. — Но почему этой сущности, никогда не служившей творческой матрицей, отведен женский облик? И почему мужской — Душевному Равновесию, который так же чист от принуждения к генерации?
— Координатор учел наши личности, решая, кому какой пол назначить, — сказала Гармония. — Остается предположить, что его выбор оправдан.
— О, безусловно, оправдан! — сказало Равновесие с оттенком раздражения. — Он, бесспорно, облекался в человеческий облик во время своих странствований по Земле и ее окрестностям, шокируя здесь присутствующие сущности. И возникает вопрос, действительно ли он нахлобучивает на нас плотские оболочки только из желания почтить землян, когда их будут утверждать в Консилиуме.
Три остальные сущности только посмеялись опасениям своего коллеги, но затем они вновь принялись разглядывать тела и почувствовали сомнения. Слишком уж вещественными выглядели эти штуки. И только Омега знает, что произойдет, если надеть на себя тело…
Индивидуальное лилмикское сознание обычно обреталось в самом эфемерном материальном веществе, которое практически не воспринималось сенсорными органами крондак, полтроянцев, симбиари и человечества. Только члены суперчуткой гии были способны дифференцировать мельчайшие молекулы, вмещающие сознание лилмика, от обычных атмосферных молекул. В тех случаях, когда вежливость требовала обрести зримость, лилмики имели обыкновение прибегать к иллюзорным астральным телам различных форм. Однако то, что Координатор просил Надзирателей сделать теперь, выглядело дерзким выпадом.
— Поглядите на комковатые жилистые ноги, — объявило Равновесие. — На безобразный изъян, след пуповины. Рудиментарный волосяной покров с неудобным его обилием на мужском лице и отдельных участках на торсах обоих полов. Некоторые из этих нелепых оволосений соседствуют с апокринными железами, выделения которых, несомненно, начинают вонять, едва до них доберутся атмосферные микроорганизмы.
Остальные три сущности брезгливо завибрировали.
Равновесие извлекло грустное удовольствие из этого каталога несовершенств.
— Обратите особое внимание на неизящное строение мужских детородных органов, словно бы прилепленных в последнюю очередь с полным пренебрежением к эстетике, весьма уязвимых, кинетически неудобных…
— Они носят одежду, — заметила Тенденция. — И мы будем одеты на церемонии, раз уж таков человеческий обычай.
Бесконечное Приближение мягко предложило:
— Мы мешкаем. Может быть, соберемся с духом и попробуем?
— Да, — неуверенно согласились остальные.
В ту же секунду стеклянные витрины исчезли, тела ожили, начали дышать, и четыре лилмикских Надзирателя воплотились в моложавых мужчин и женщин, не ослепительно красивых, но и не заурядных, принадлежащих к разным этническим группам. На их экзотическую природу указывал только нечеловечески яркий аквамариновый цвет глаз.
Высоких мыслей вам, коллеги, и поздравляю вас! Чудесно выглядите!
— Координатор!
Раздались смущенные смешки. Душевное Равновесие с ужасом обнаружило, что непроизвольное расширение кровеносных сосудов превратило ее розовое лицо в ярко-алое.
Лилмикский владыка сказал:
— Это совершенно безобидное явление и поддается психологическому давлению. Разрешите, я сообщу вам необходимые физиологические сведения, которые помогут адаптации. (Факты .)
Краска сошла с кожи Равновесия, когда оно воспользовалось программой, переданной Координатором.
— Эта сущность благодарна за информацию. И нельзя ли спросить, какой человеческий облик примешь для церемонии ты?
— По-моему, вот такой будет практичнее всего, — сказал Координатор. Последовала мгновенная вспышка, и владыка уже стоял перед ними в облике седовласого белобородого старца могучего сложения, ростом выше остальных, с серыми глубоко посаженными глазами. — Однако не мешало бы одеться.
Еще вспышка — и все они облеклись в длинные туники и ниспадающие красивыми складками мантии разных изысканных цветов.
— Пожалуй, нам следует немного порепетировать.
— Отлично, — ответили остальные.
Координатор внезапно стал серьезным.
— В таком случае займемся сведениями, присланными Аналитиком Трома'елу. Будь мы людьми, мы бы совещались сидя.
Перед ними возник круглый золотистый стол и пять таких же кресел. Координатор опустился в одно из них привычным движением, остальные последовали его примеру с большой осторожностью.
— Крондакский Аналитик сообщил нам две очень тревожные новости. Во-первых, подозрение, что сознание мальчика Марка Ремиларда, а возможно, и его отца Поля, а также некоторых других старших Ремилардов, причастных к этому расследованию, сумели противостоять предельно интенсивному зондированию. Возникает вопрос, не виновен ли мальчик в убийстве матери и двоюродного прадеда и не решил ли отец с помощью братьев и сестер скрыть преступление сына… или, что менее вероятно, все они были соучастниками этих преступлений.
— Не объединиться ли нам в пятилистник, чтобы разобраться? — спросила Тенденция. — Потребуются лишь секунды, чтобы обозреть всю планету Земля и установить местонахождение физических тел Терезы Кендалл и Рогатьена Ремиларда — живы они или нет.
— Не требуется, — сказал Координатор. — Ставлю вас в известность, что Тереза и Роги живы. По причинам, которые пока я не хочу сообщать, мы не станем извещать Магистрат об этом факте и не передадим ему новых сведений, касающихся участия Марка Ремиларда в исчезновении этих двоих. Формально мальчик нарушил некоторые статуты Галактического Содружества, но он не убивал и не совершал других преступлений, которые касались бы нас. Его поступки оправданы в Большой Реальности, и пока их можно игнорировать. Однако мы можем рекомендовать земным властям присматривать за Марком, чтобы он ничего больше не натворил до тех пор, пока Конфедерация Землян не будет принята в Консилиум.
Душевное Равновесие старалось сдержать нарастающее негодование.
— Дозволено ли спросить, на каких основаниях ты принял такое удивительное решение?
— Нет, — отрезал Координатор.
— Эта сущность возражает! Она крайне возмущена!
Бесконечное Приближение положило руку на плечо своего оскорбленного коллеги, направило по ней успокаивающие импульсы и сказало Координатору:
— Мы принимаем твои заверения, как принимали их много раз прежде, полагаясь только на доверие к тебе. Но мы сожалеем, что у тебя нет желания поделиться с нами.
Координатор пожал плечами.
— Со временем все станет ясно… Второй вопрос, который требует обсуждения, — это психический вампиризм, связанный со смертью Соинтенданта Бретта Дойла Макаллистера. — Он заколебался, и его высокий лоб собрался складками. — В это дело я никакого вклада внести не могу и предлагаю оставить его в умелых руках и щупальцах Магистрата. Я убежден, что в конце концов оно будет разрешено и виновник преступления получит по заслугам.
Родственная Тенденция не без любопытства уставилась на свои новые руки. Пальцы переплелись, а большие пальцы крутились вокруг друг друга.
— Ты не предвидишь никаких помех с утверждением семерых Ремилардов в связи с серьезными обстоятельствами этих двух дел? И Трома'елу, и Старший Блюститель Малатрасисс испытывают сомнения в связи с посвящением этой семьи в Магнаты. Они даже высказали предположение, что нам следовало бы взвесить ситуацию и отложить прекращение Симбиарского Попечительства, на время воздержавшись от дарования человечеству автономии и гражданства в Галактическом Содружестве.
Умственная Гармония сказала:
— Многие Симбиарские и крондакские Магнаты склонны продлить опеку и установить хотя бы на один год испытательный период для Магнатов Конфедерации Землян в Консилиуме с наложением моратория на колонизацию людьми новых планет. Интуиция говорит, что в сознании этой упрямой расы все еще прячется потенциал метапсихической катастрофы.
Тенденция, Равновесие и Гармония кивнули в знак согласия.
— Друзья, — начал Координатор, — когда дела Конфедерации Землян приходят в соприкосновение с деяниями Галактического Содружества, скандалы и беды неизбежны. Что произойдет, то произойдет. Но в конце концов Единство возобладает над хаосом, уверяю вас, Попечительство симбиари должно окончиться теперь же, а прием человечества в Консилиум — пройти положенным порядком. Годичный испытательный период и мораторий на колонизацию утвердить стоит. Мы выждем несколько дней, а потом тактично оповестим об этом землян. Я хочу, чтобы возмущение нашим постановлением успело улечься прежде, чем большинство кандидатов в Магнаты прибудут сюда в Орб. Не стоит омрачать празднества.
Остальные поклонились.
— Хорошо. Мы передадим это решение властям на Земле.
Координатор поднялся с кресла и взмахнул рукой. Перед каждой сущностью возникло по сосуду с пенящейся янтарной жидкостью.
— Разрешите мне познакомить вас с еще одним человеческим обычаем — чашей дружбы. В знаменательных случаях высказывается горячее пожелание и за него пьют. Это называется «тост». Я позволю себе провозгласить тост: за процветание Галактического Содружества и всех шести его Конфедераций! — Он поднял свой сосуд, осушил его и испустил глубокий вздох. Остальные послушно выпили,
— Ну, мне пора, — сказал Координатор. — Встретимся снова на приеме! А до этого времени поупражняйтесь со своими новыми телами. Вам надо освоиться с их физическими ощущениями, голосом, мышцами и прочими материальными штучками, прежде чем вы явитесь перед всем Консилиумом. — Улыбка Координатора стала чуть насмешливой, — Как вы понимаете, наше появление в подобном виде вызовет порядочное возбуждение. Так что лучше быть готовыми. А теперь я попрощаюсь с вами.
Снова вспышка — молекулы человеческого тела владыки расцепились и распределились по энергетическим решеткам.
Остальные четверо продолжали сидеть, прихлебывая напиток, и размышлять. Наконец Умственная Гармония сказала:
— Из вестибулярного сознания Координатора я почерпнула, что эта жидкость называется «Лабатским пивом». Мне приятна легкая эйфория, вызываемая небольшим содержанием алкоголя. Она снижает импульсы тревоги в примитивном человеческом мозге, что в какой-то мере аналогично радости Единства. Давайте выпьем еще.
На столике тут же появилось четыре полных бокала.
— Право же, не стоит, — с легким упреком произнесло Душевное Равновесие, но выпить не отказалось.
Родственная Тенденция поделилась более серьезной мыслью.
— Координатор практически признал, что отец и сын Ремиларды сумели провести следователей Магистрата. Следует заметить, что допрос других взрослых Ремилардов также не позволил прийти к окончательным выводам. Вероятно, они способны скрывать свои тайные мысли. — Она подняла наполовину опорожненный бокал, разглядывая поднимающиеся со дна пузырьки. — Весьма неприятно, что человеческие метапсихические операнты оказались столь сильными до того, как сольются в Единстве.
— Координатор, — сказало Бесконечное Приближение, — постоянно заверял нас, что из всех рас Галактики люди обладают наивысшим метапсихическим потенциалом. Так почему же нас удивляет, что сознания уровня Великих Магистров появляются среди них, пусть даже и несколько рановато?
— А какое число человеческих сознаний необходимо для слияния? — спросило Равновесие. — Такие мелкие подробности ускользают из памяти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56