Она благоухала чистотой и свежестью. Ему она представлялась девственницей в белом подвенечном платье.
– Постараюсь! – улыбнулась она и с улыбкой пошла дальше.
Он тоже улыбнулся. Тигр вошел в свой кабинет.
28
Капитан Серчер начал беседовать с учащимися-неграми сразу же после того, как закончилось собрание. Ему сказали, что все они присутствовали там и были взяты под контроль. И это хорошо. Одна из них, Мона Дрейк, сдавала экзамен в кабинете главного воспитателя. Он сказал, чтобы она оставалась там, а он ее опросит последней по списку. Хотя – и это он знал – беседа с ней навряд ли даст что-то существенное. Конечно, не она главная мишень капитана Серчера.
Опрос проводился быстро и просто. Он и его помощники сперва задавали обычные рутинные вопросы, такие, как фамилия, класс, домашний адрес, чем занимаются родители и т. п. Ответы тщательно протоколировались, а затем, что касается парней, как бы между прочим, незаметно брались отпечатки пальцев. Так незаметно, что они едва ли обратили на это внимание. После этого каждому задавался один и тот же простой вопрос;
– Кто такой Малыш?
– Что?
– Вы знаете кого-нибудь из своих друзей по кличке «Малыш»?
– Здесь?
– Здесь, где угодно…
– Дайте подумать…
– Конечно, думай. Не волнуйся.
– Это Джим…
– Кто?
– Джим Грин.
Так ответили пятеро из них.
29
Тигр вошел в кабинет и увидел привлекательную коричневую девушку. У него потеплело на сердце, и в голове на какие-то доли секунды прозвучала все та же старинная мелодия детской колыбельной песенки, которая его часто посещала. Она исчезла сразу же, как только он заговорил:
– Ну, Мона, как ты себя чувствуешь?
Она посмотрела на него, Внешне она хорошо выглядела.
– Прекрасно, мистер Мак-Дрю, спасибо.
– Ну, что ж, это отлично, – усмехнулся он.
Она выглядела великолепно.
Он устроился за письменным столом, взглянул на нее и тепло ей улыбнулся. Она улыбнулась ему в ответ.
– Нервничаешь? – спросил он.
– Да, – призналась она.
– Не нужно нервничать, – сказал он. – Все не так уж плохо.
– Я надеюсь сдать экзамен, – заметила она.
– Ну, насчет этого не волнуйтесь. Я уверен, что вы сдадите – сказал он. – В любом случае, дело совсем не в том, чтобы сдать… этот экзамен. – Тигр откинулся в кресле и тепло посмотрел на нее.
Она выглядела чудесно – хоть сейчас под венец.
– Мы сейчас посмотрим, что ты собой представляешь, какую карьеру тебе следует избрать в жизни… то есть, к какому делу у тебя есть склонности… и чем тебе следовало бы заняться после окончания школы… в общем, какая у тебя индивидуальность. – Он сделал паузу и спросил: Ты понимаешь, что я имею в виду?
Она казалась потерянной, погруженной в свои мысли. Тигр подумал, что в цветных расах попадаются физически совершенные, прекрасные экземпляры. Сомневаться в этом не приходится. Особенно часто такие экземпляры рождаются от смешанных браков, когда негритянская кровь смешивается с кровью белого человека. Тигр подумал, что он всегда был сторонником такого смешения. Какая же совершенная красота появится на земле, если все расы будут свободно перемешаны! Это был единственно верный ответ на проблему интеграции, и к нему рано или поздно придут все. Это было просто вопросом времени. Впрочем, как и все на земле…
– Я… я думаю, что я поняла, – ответила она нежно и мягко, немного расслабившись.
Он знал, что нравится ей. Это являлось неотъемлемой частью его метода изучения учеников.
– Ну, так с чего же мы начнем? – спросил Тигр и немного помолчал.
– Я не знаю, – ответила девушка после короткой паузы.
– Гм, – пробормотал он глубокомысленно.
Тигр взял одну из папок, раскрыл ее и стал что-то искать.
– Разве вы не знаете, с чего нужно начинать? – спросила она, слегка озадаченная и, вероятно, немного расстроенная.
Тигр увидел ее груди сквозь разрез платья. Очень миленького короткого платьица.
– Все зависит от тебя, – усмехнулся Тигр, почувствовав, что между ними возникает взаимопонимание.
Она пожала плечами и, насколько Тигр смог уловить, слегка разрумянилась и улыбнулась.
– Что вы хотите от меня узнать?
Разгоряченный Тигр насторожился и одновременно расслабился в своем кресле. Он все понимал. Он бросал на нее ласкающие взгляды, полагая что ими будет сказано все.
– Хорошо, – мягко сказал он наконец.
Книга Эбла возникла в его голове.
– Расскажи мне о себе. – Он сделал паузу. – Все, что угодно, что только взбредет тебе в голову.
Затем ободряюще добавил:
– Не стесняйся.
Внезапно она заявила:
– Я вас боюсь.
– Ты? – удивился Тигр. – Меня?
Он усмехнулся. Она также едва заметно улыбнулась.
– Я даже не знаю, почему я вас боюсь.
– Давай выясним вместе.
Она слегка рассмеялась. Как нравился Тигру этот смех!
– А как же мы это сделаем? – наконец спросила она.
– Чего ты боишься… – спросил он. – Во мне есть что-нибудь страшное?
– Ну… я не знаю… – ответила девушка.
– Потому что я белый?
Мона удивленно и растерянно уставилась на него. Он спокойно позволял ей рассматривать его. Тигр продолжал наблюдать за ней. Груди у нее как-то удивительно приподняты кверху. Он впервые обратил на это внимание во время занятий по гражданскому праву еще в самом начале учебного года. Конечно, размышлял про себя Тигр, рассматривая их мысленно обнаженными, они, действительно, удивительны. Он никогда еще не видел перед собой коричневых грудей. Это было что-то необыкновенное. Приподнятые кверху, с теплотой подумал Тигр.
– Я… – сказала она, определенно находясь в возбужденном состоянии. – Возможно, поэтому.
– Я это знаю.
– Я всегда чувствую себя не в своей тарелке, когда нахожусь в обществе белых людей, – немного поколебавшись, сообщила она ему.
– Я могу в это поверить, – мягко сказал Тигр, – и понять это тоже могу, – добавил он спокойно.
– Вот это и пришло мне в голову, – сказала она.
Он слегка кивнул.
– Сколько тебе лет, Мона? – спросил он.
– Семнадцать.
– Ровно?
– Две недели назад стукнуло.
– Ты очень привлекательна… ты это знаешь?
Она улыбнулась, пошевелилась в кресле, груди ее тоже слегка шевельнулись. Тигру это понравилось.
– Спасибо, – сказала она.
– Ты это знаешь, – повторил он.
– Видите ли, – ответила она, стараясь не встречаться с ним взглядом. – Я догадываюсь, что недурно выгляжу.
– О, ты, значит, знаешь, что красива.
Она снова улыбнулась и посмотрела на него.
– Я верю вам наслово.
– Ты здесь счастлива?
– Вы имеете в виду Соерсвилль?
– Вот именно.
Она задумалась. Тигр терпеливо ждал ответа, наблюдая за ней. Он бросил взгляд на ее ноги. Он внимательно обозрел эти прекрасные ножки снизу вверх. Колени ее были сложены вместе. А выше их…
– Вообще-то, да, – ответила она.
– Ты учишься неплохо. У тебя хорошие оценки по всем предметам.
Она была довольно умна, несомненно.
– Я стараюсь.
– Что ты думаешь о том, что случилось вчера?
– Это ужасно. Просто ужасно. Действительно, очень плохо, – ответила она.
Тигр кивнул.
– Ты общаешься с белыми девушками?
– Видите ли… – ответила она. – Я живу не в Соерсвилле, естественно… в этом вся загвоздка. Понимаете? Девушки все очень хорошие. В целом, я имею в виду. Я уверена, что они бы общались со мной – живи я здесь.
Тигр кивнул.
– Джилл была ужасно хорошей… – очень спокойно сказала девушка.
Тигр кивнул.
– Она была твоей подругой? – спросил он.
Она смотрела на него. Несомненно, он увидел в ее глазах растерянность.
– Она дружила со мной, – мягко ответила девушка, – и это было очень любезно с ее стороны, потому что она, вообще-то не должна бы… так как она уже выпускница, на класс старше, чем я… и все такое… – Мона сделала паузу. – Мы много с ней разговаривали… мы работали с ней над школьной газетой… вы знаете об этом? – Тигр об этом не знал. – Я даже хотела пригласить ее к себе домой… – Она снова остановилась. – Звучит, возможно, дико, но это доказывает, как хорошо она ко мне относилась. Мона помолчала. – Я имею в виду то, что многие белые девушки… и ребята… просто неискренни, когда делают вид, что питают к нам дружеское расположение.
Она умолкла, и Тигр кивнул головой.
– Именно поэтому ты меня боишься?
Они помолчали. Он ждал ответа.
– Вероятно, – наконец сказала она очень спокойно.
– Итак… – заключил Тигр. – Я думаю, что дело все именно в этом.
Воцарилось молчание. Он продолжал спокойно сидеть, терпеливо ожидая, чтобы она рассказала еще что-нибудь, а его глаза любовались ею. Этими великолепными бедрами. Крутым изгибом этих юных бедер. Ее тонкой талией. Она была сложена божественно.
– У тебя есть друг? – спросил Тигр.
– Ну, как сказать… – ответила она неуверенно. – Встречаюсь с одним…
– Часто?
Она немного подумала.
– О… я выхожу гулять, возможно, раз в неделю. Хотя не всегда на свидание с молодым человеком. – Она помолчала. – Иногда я хожу на танцы или встречаюсь с подружками… – Она умолкла.
– Куда вы ходите с парнем, когда встречаетесь с ним?
– Это… зависит от обстоятельств… – Она помолчала, глядя на него.
Он ощущал, что между ними возникло взаимопонимание, это необходимое условие человеческого существования, без которого жизнь была бы так бедна. По сути дела, оно составляет самую суть нашей жизни. Ему стало горячо. Интересно, подумал он, испытывает ли она то же самое. Ее темно-карие глаза наполняла теплота и хотя она все еще выглядела чуть-чуть испуганной, но… На этой стадии их отношений… в этом не было ничего необычного… Он уже встречался с этим раньше…
– Иногда ходим в кино… – говорила она, глядя на него и сделав паузу, чтобы набрать воздух, а он любовался ее полуоткрытым ртом, ее губами, ее розоватым языком. – Иногда просто ходим на танцы или катаемся на мотороллере… о, все, что угодно! – Она улыбнулась ему. – Один мой знакомый парень затащил меня на мотогонки. Они мне не очень понравились.
Тигр улыбнулся и кивнул головой.
– Как они? – спросил он, как бы между прочим.
– Что вы имеете в виду?
– Они хорошо к тебе относятся?
– Мои ребята?
– Вот именно.
Она молча посмотрела на него. Ее глаза были полны теплоты.
– О… они хорошие, – сказала она.
– Они все – цветные ребята?
– Да, – ответила она. – Я никогда еще не встречалась с белым парнем, – добавила она, немного смутившись.
Тигр кивнул, почувствовав все возрастающее доверие девушки.
– Твои ребята ходят в нашу школу? – спросил он.
– Ну, например, я несколько раз гуляла с Джимом Грином, – с улыбкой сообщила она.
– Он хороший малый? – поинтересовался Тигр.
– О, он мне очень нравится. Он такой смешной. С ним так весело. И он красивый.
– Я знаю, что он красивый парень.
– Но ничего серьезного не было ни с кем, – вздохнула она. – Я еще слишком мала для таких вещей. Тигр усмехнулся.
– Ты чувствуешь, что нужно еще немного обождать, прежде чем завязать серьезные отношения с парнями… – уточнил он.
– Именно это я и хотела сказать, – ответила она, кивнув головой и еще больше расслабившись.
Они были уже на новой стадии взаимопонимания, отметил Тигр.
– Потому что для таких дел нужно потратить кучу времени… правда ведь, мистер Мак-Дрю? – Она помолчала и добавила: – Молодость ведь дается нам только раз в жизни.
Тигр ничего не говорил, только молча кивал головой. Он был полностью с ней согласен. Несомненно. Все эти годы он предчувствовал эту встречу с ней. С Моной.
– Твой отец работает в ресторане, так, Мона? – спросил он.
– Да, – подтвердила она, слегка удивившись его осведомленности в деталях ее личной жизни.
– Я это знаю, – сказал он, – так как вычитал об этом в твоем отчете. Я пробежал его глазами перед тем, как с тобой встретиться, – пояснил он с усмешкой.
– Он повар, – сказала Мона. – Мать тоже работает… в офисе… Вы знаете и это?
– Секретаршей?
– Что-то вроде этого, – улыбнулась Мона. – Она много печатает на машинке.
– Иногда она приносит работу на дом? – спросил он.
– Какую работу?
– Работу… для своей конторы… – усмехнулся он.
– О, только однажды она приносила домой что-то печатать с работы…
– Держу пари, что тебе нравятся твои родители… то, чем они занимаются?
– Конечно. О, только вы не подумайте… я им помогаю по дому.
– Я уверен в этом.
Снова наступило молчание. Тигр продолжал смотреть на нее. Она не боялась его взгляда, а встречала его прямо и открыто. Он чувствовал тепло, исходящее от нее.
– А что ты собираешься делать после окончания школы? поинтересовался он.
– Ну… мне бы хотелось поступить в колледж. Мне бы действительно хотелось этого. Я еще не знаю, что конкретно я буду изучать, на кого мне учиться, но думаю, что мне хочется стать учителем. Мне нравится эта профессия, – добавила она.
Тигр кивнул.
– Я думаю, что вы – замечательный учитель, – мягко, чуть смущенно, сказала она.
Тигр был очень тронут. Такие признания всегда трогали его до глубины души. Другие тоже говорили ему такие вещи, но ее оценка была особенно ему дорога. Он сразу же почувствовал к ней доверие, теплое чувство к ней возросло в его душе. Он был уверен, что она испытывает то же самое по отношению к нему.
– Спасибо, Мона. Мне очень приятно услышать это от тебя. Ради этого стоит жить и трудиться.
– Именно это я и имела в виду, кроме всего прочего.
Он знал об этом.
– Я это знаю, – сказал он спокойно.
– Мне всегда казались такими скучными занятия по гражданскому праву. Но только не с вами. Мне нравится, как вы проводите уроки, мистер Мак-Дрю.
– Я стараюсь оживить их, – скромно заметил Тигр. – Я ненавижу скучные уроки. Я всегда стараюсь поставить себя на место ученика. Я хорошо помню свои школьные годы! Эти годы были сплошной тягомотиной, скукотой.
Они вместе рассмеялись. И снова Тигр почувствовал, что ему очень нравится ее смех. Она смеялась мягко, тепло и от всей души. Ему определенно нравилась эта юная красотка.
– Колледжи в наши дни переполнены, – заметил он. – Но я уверен, что ты поступишь. Куда ты собираешься поступать? В государственный колледж?
– О, мне нравится наш государственный колледж…
– Я тоже учился в нем.
– Я бы хотела учиться там же!
– Тебе там понравится, – сказал Тигр. – Конечно, многое изменилось с тех пор, как я там учился… построены новые учебные корпуса… больше студентов. Я думаю, их там уже около двадцати тысяч. В пять раз увеличилось количество студентов в нашем колледже!
– У них тоже есть квота? – спросила она.
Тигр понимал, что она имеет в виду, и ему стало ее жаль. Он пришел в ярость. Черт бы побрал эту грязную расовую проблему!
– Считается, что у них нет квоты, – мягко и искренне сказал он. – Ты сама в этом убедишься, когда будешь заполнять вступительную анкету… Он помолчал. – Такой маразм существует в некоторых частных колледжах, и конечно, на Юге. Я полагаю, что тебе об этом тоже известно. Правда?
Она кивнула. Ей стало грустно.
– Ну… я действительно очень хотела бы там учиться, – сказала она.
Тигр кивнул. Он тепло, ободряюще улыбнулся ей. Он желал ей всего самого лучшего, конечно же, он сделает для нее все, что от него зависит, чтобы осуществилась ее мечта.
– Хорошо, когда понадобится заполнять вступительную анкету, дай мне знать. Я обязательно помогу тебе всем, чем смогу.
– Когда мне лучше обратиться к вам за помощью? – спросила она.
– О, в самом начале следующего, выпускного года.
Снова наступило молчание.
– Вы родом из Соерсвилля, мистер Мак-Дрю? – поинтересовалась она…
– Ты можешь называть меня Тигром… в этом кабинете, – сказал он, почувствовав, что между ними установилось полное душевное взаимопонимание.
– Правда?
– Конечно же.
Она открыто посмотрела ему прямо в глаза. Она была прекрасна, когда вот так искренне и тепло смотрела на него. Ее сердечко гулко забилось у нее в груди. Он знал, что это так.
– Ну, так вы из Соерсвилля? – повторила она вопрос.
– Да, я родился здесь и вырос. Конечно, я многие годы отсутствовал, бывал повсюду, по всему миру. – Он мягко улыбнулся. – По разным странам.
– Держу пари, что вам многое пришлось повидать в жизни.
– Но больше всего… мне нравится жить здесь, в Соерсвилле.
– Потому что здесь… так хорошо, приятно, спокойно…
– Это неплохой городок, – улыбнулся Тигр.
Она спокойно сидела и смотрела на него. Она усмехнулась.
Потом поправила прическу. На мгновение она отвернулась. И слегка вздохнула.
– А что случится, если моя семья переедет сюда? – внезапно спросила она, снова подняв на него глаза.
Тигр восхищался девушкой. Он думал, что ответить ей, и не мог найти подходящих слов, так как горожане Соерсвилля еще не избавились от расовых предрассудков, насколько он знал. А ему казалось, что он это знает хорошо. Здесь, в Соерсвилле даже имелось отделение общества Джона Берча. Их немного, но они есть, эти тупоголовые расисты. Он подумал о Криспвелле, и ему стало грустно. Есть ли у нее занятия с ним? Навряд ли, так как она проходит академический курс, готовясь для поступления в колледж. Он сидел и с восхищением смотрел на девушку, пытаясь найти ответ на ее вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
– Постараюсь! – улыбнулась она и с улыбкой пошла дальше.
Он тоже улыбнулся. Тигр вошел в свой кабинет.
28
Капитан Серчер начал беседовать с учащимися-неграми сразу же после того, как закончилось собрание. Ему сказали, что все они присутствовали там и были взяты под контроль. И это хорошо. Одна из них, Мона Дрейк, сдавала экзамен в кабинете главного воспитателя. Он сказал, чтобы она оставалась там, а он ее опросит последней по списку. Хотя – и это он знал – беседа с ней навряд ли даст что-то существенное. Конечно, не она главная мишень капитана Серчера.
Опрос проводился быстро и просто. Он и его помощники сперва задавали обычные рутинные вопросы, такие, как фамилия, класс, домашний адрес, чем занимаются родители и т. п. Ответы тщательно протоколировались, а затем, что касается парней, как бы между прочим, незаметно брались отпечатки пальцев. Так незаметно, что они едва ли обратили на это внимание. После этого каждому задавался один и тот же простой вопрос;
– Кто такой Малыш?
– Что?
– Вы знаете кого-нибудь из своих друзей по кличке «Малыш»?
– Здесь?
– Здесь, где угодно…
– Дайте подумать…
– Конечно, думай. Не волнуйся.
– Это Джим…
– Кто?
– Джим Грин.
Так ответили пятеро из них.
29
Тигр вошел в кабинет и увидел привлекательную коричневую девушку. У него потеплело на сердце, и в голове на какие-то доли секунды прозвучала все та же старинная мелодия детской колыбельной песенки, которая его часто посещала. Она исчезла сразу же, как только он заговорил:
– Ну, Мона, как ты себя чувствуешь?
Она посмотрела на него, Внешне она хорошо выглядела.
– Прекрасно, мистер Мак-Дрю, спасибо.
– Ну, что ж, это отлично, – усмехнулся он.
Она выглядела великолепно.
Он устроился за письменным столом, взглянул на нее и тепло ей улыбнулся. Она улыбнулась ему в ответ.
– Нервничаешь? – спросил он.
– Да, – призналась она.
– Не нужно нервничать, – сказал он. – Все не так уж плохо.
– Я надеюсь сдать экзамен, – заметила она.
– Ну, насчет этого не волнуйтесь. Я уверен, что вы сдадите – сказал он. – В любом случае, дело совсем не в том, чтобы сдать… этот экзамен. – Тигр откинулся в кресле и тепло посмотрел на нее.
Она выглядела чудесно – хоть сейчас под венец.
– Мы сейчас посмотрим, что ты собой представляешь, какую карьеру тебе следует избрать в жизни… то есть, к какому делу у тебя есть склонности… и чем тебе следовало бы заняться после окончания школы… в общем, какая у тебя индивидуальность. – Он сделал паузу и спросил: Ты понимаешь, что я имею в виду?
Она казалась потерянной, погруженной в свои мысли. Тигр подумал, что в цветных расах попадаются физически совершенные, прекрасные экземпляры. Сомневаться в этом не приходится. Особенно часто такие экземпляры рождаются от смешанных браков, когда негритянская кровь смешивается с кровью белого человека. Тигр подумал, что он всегда был сторонником такого смешения. Какая же совершенная красота появится на земле, если все расы будут свободно перемешаны! Это был единственно верный ответ на проблему интеграции, и к нему рано или поздно придут все. Это было просто вопросом времени. Впрочем, как и все на земле…
– Я… я думаю, что я поняла, – ответила она нежно и мягко, немного расслабившись.
Он знал, что нравится ей. Это являлось неотъемлемой частью его метода изучения учеников.
– Ну, так с чего же мы начнем? – спросил Тигр и немного помолчал.
– Я не знаю, – ответила девушка после короткой паузы.
– Гм, – пробормотал он глубокомысленно.
Тигр взял одну из папок, раскрыл ее и стал что-то искать.
– Разве вы не знаете, с чего нужно начинать? – спросила она, слегка озадаченная и, вероятно, немного расстроенная.
Тигр увидел ее груди сквозь разрез платья. Очень миленького короткого платьица.
– Все зависит от тебя, – усмехнулся Тигр, почувствовав, что между ними возникает взаимопонимание.
Она пожала плечами и, насколько Тигр смог уловить, слегка разрумянилась и улыбнулась.
– Что вы хотите от меня узнать?
Разгоряченный Тигр насторожился и одновременно расслабился в своем кресле. Он все понимал. Он бросал на нее ласкающие взгляды, полагая что ими будет сказано все.
– Хорошо, – мягко сказал он наконец.
Книга Эбла возникла в его голове.
– Расскажи мне о себе. – Он сделал паузу. – Все, что угодно, что только взбредет тебе в голову.
Затем ободряюще добавил:
– Не стесняйся.
Внезапно она заявила:
– Я вас боюсь.
– Ты? – удивился Тигр. – Меня?
Он усмехнулся. Она также едва заметно улыбнулась.
– Я даже не знаю, почему я вас боюсь.
– Давай выясним вместе.
Она слегка рассмеялась. Как нравился Тигру этот смех!
– А как же мы это сделаем? – наконец спросила она.
– Чего ты боишься… – спросил он. – Во мне есть что-нибудь страшное?
– Ну… я не знаю… – ответила девушка.
– Потому что я белый?
Мона удивленно и растерянно уставилась на него. Он спокойно позволял ей рассматривать его. Тигр продолжал наблюдать за ней. Груди у нее как-то удивительно приподняты кверху. Он впервые обратил на это внимание во время занятий по гражданскому праву еще в самом начале учебного года. Конечно, размышлял про себя Тигр, рассматривая их мысленно обнаженными, они, действительно, удивительны. Он никогда еще не видел перед собой коричневых грудей. Это было что-то необыкновенное. Приподнятые кверху, с теплотой подумал Тигр.
– Я… – сказала она, определенно находясь в возбужденном состоянии. – Возможно, поэтому.
– Я это знаю.
– Я всегда чувствую себя не в своей тарелке, когда нахожусь в обществе белых людей, – немного поколебавшись, сообщила она ему.
– Я могу в это поверить, – мягко сказал Тигр, – и понять это тоже могу, – добавил он спокойно.
– Вот это и пришло мне в голову, – сказала она.
Он слегка кивнул.
– Сколько тебе лет, Мона? – спросил он.
– Семнадцать.
– Ровно?
– Две недели назад стукнуло.
– Ты очень привлекательна… ты это знаешь?
Она улыбнулась, пошевелилась в кресле, груди ее тоже слегка шевельнулись. Тигру это понравилось.
– Спасибо, – сказала она.
– Ты это знаешь, – повторил он.
– Видите ли, – ответила она, стараясь не встречаться с ним взглядом. – Я догадываюсь, что недурно выгляжу.
– О, ты, значит, знаешь, что красива.
Она снова улыбнулась и посмотрела на него.
– Я верю вам наслово.
– Ты здесь счастлива?
– Вы имеете в виду Соерсвилль?
– Вот именно.
Она задумалась. Тигр терпеливо ждал ответа, наблюдая за ней. Он бросил взгляд на ее ноги. Он внимательно обозрел эти прекрасные ножки снизу вверх. Колени ее были сложены вместе. А выше их…
– Вообще-то, да, – ответила она.
– Ты учишься неплохо. У тебя хорошие оценки по всем предметам.
Она была довольно умна, несомненно.
– Я стараюсь.
– Что ты думаешь о том, что случилось вчера?
– Это ужасно. Просто ужасно. Действительно, очень плохо, – ответила она.
Тигр кивнул.
– Ты общаешься с белыми девушками?
– Видите ли… – ответила она. – Я живу не в Соерсвилле, естественно… в этом вся загвоздка. Понимаете? Девушки все очень хорошие. В целом, я имею в виду. Я уверена, что они бы общались со мной – живи я здесь.
Тигр кивнул.
– Джилл была ужасно хорошей… – очень спокойно сказала девушка.
Тигр кивнул.
– Она была твоей подругой? – спросил он.
Она смотрела на него. Несомненно, он увидел в ее глазах растерянность.
– Она дружила со мной, – мягко ответила девушка, – и это было очень любезно с ее стороны, потому что она, вообще-то не должна бы… так как она уже выпускница, на класс старше, чем я… и все такое… – Мона сделала паузу. – Мы много с ней разговаривали… мы работали с ней над школьной газетой… вы знаете об этом? – Тигр об этом не знал. – Я даже хотела пригласить ее к себе домой… – Она снова остановилась. – Звучит, возможно, дико, но это доказывает, как хорошо она ко мне относилась. Мона помолчала. – Я имею в виду то, что многие белые девушки… и ребята… просто неискренни, когда делают вид, что питают к нам дружеское расположение.
Она умолкла, и Тигр кивнул головой.
– Именно поэтому ты меня боишься?
Они помолчали. Он ждал ответа.
– Вероятно, – наконец сказала она очень спокойно.
– Итак… – заключил Тигр. – Я думаю, что дело все именно в этом.
Воцарилось молчание. Он продолжал спокойно сидеть, терпеливо ожидая, чтобы она рассказала еще что-нибудь, а его глаза любовались ею. Этими великолепными бедрами. Крутым изгибом этих юных бедер. Ее тонкой талией. Она была сложена божественно.
– У тебя есть друг? – спросил Тигр.
– Ну, как сказать… – ответила она неуверенно. – Встречаюсь с одним…
– Часто?
Она немного подумала.
– О… я выхожу гулять, возможно, раз в неделю. Хотя не всегда на свидание с молодым человеком. – Она помолчала. – Иногда я хожу на танцы или встречаюсь с подружками… – Она умолкла.
– Куда вы ходите с парнем, когда встречаетесь с ним?
– Это… зависит от обстоятельств… – Она помолчала, глядя на него.
Он ощущал, что между ними возникло взаимопонимание, это необходимое условие человеческого существования, без которого жизнь была бы так бедна. По сути дела, оно составляет самую суть нашей жизни. Ему стало горячо. Интересно, подумал он, испытывает ли она то же самое. Ее темно-карие глаза наполняла теплота и хотя она все еще выглядела чуть-чуть испуганной, но… На этой стадии их отношений… в этом не было ничего необычного… Он уже встречался с этим раньше…
– Иногда ходим в кино… – говорила она, глядя на него и сделав паузу, чтобы набрать воздух, а он любовался ее полуоткрытым ртом, ее губами, ее розоватым языком. – Иногда просто ходим на танцы или катаемся на мотороллере… о, все, что угодно! – Она улыбнулась ему. – Один мой знакомый парень затащил меня на мотогонки. Они мне не очень понравились.
Тигр улыбнулся и кивнул головой.
– Как они? – спросил он, как бы между прочим.
– Что вы имеете в виду?
– Они хорошо к тебе относятся?
– Мои ребята?
– Вот именно.
Она молча посмотрела на него. Ее глаза были полны теплоты.
– О… они хорошие, – сказала она.
– Они все – цветные ребята?
– Да, – ответила она. – Я никогда еще не встречалась с белым парнем, – добавила она, немного смутившись.
Тигр кивнул, почувствовав все возрастающее доверие девушки.
– Твои ребята ходят в нашу школу? – спросил он.
– Ну, например, я несколько раз гуляла с Джимом Грином, – с улыбкой сообщила она.
– Он хороший малый? – поинтересовался Тигр.
– О, он мне очень нравится. Он такой смешной. С ним так весело. И он красивый.
– Я знаю, что он красивый парень.
– Но ничего серьезного не было ни с кем, – вздохнула она. – Я еще слишком мала для таких вещей. Тигр усмехнулся.
– Ты чувствуешь, что нужно еще немного обождать, прежде чем завязать серьезные отношения с парнями… – уточнил он.
– Именно это я и хотела сказать, – ответила она, кивнув головой и еще больше расслабившись.
Они были уже на новой стадии взаимопонимания, отметил Тигр.
– Потому что для таких дел нужно потратить кучу времени… правда ведь, мистер Мак-Дрю? – Она помолчала и добавила: – Молодость ведь дается нам только раз в жизни.
Тигр ничего не говорил, только молча кивал головой. Он был полностью с ней согласен. Несомненно. Все эти годы он предчувствовал эту встречу с ней. С Моной.
– Твой отец работает в ресторане, так, Мона? – спросил он.
– Да, – подтвердила она, слегка удивившись его осведомленности в деталях ее личной жизни.
– Я это знаю, – сказал он, – так как вычитал об этом в твоем отчете. Я пробежал его глазами перед тем, как с тобой встретиться, – пояснил он с усмешкой.
– Он повар, – сказала Мона. – Мать тоже работает… в офисе… Вы знаете и это?
– Секретаршей?
– Что-то вроде этого, – улыбнулась Мона. – Она много печатает на машинке.
– Иногда она приносит работу на дом? – спросил он.
– Какую работу?
– Работу… для своей конторы… – усмехнулся он.
– О, только однажды она приносила домой что-то печатать с работы…
– Держу пари, что тебе нравятся твои родители… то, чем они занимаются?
– Конечно. О, только вы не подумайте… я им помогаю по дому.
– Я уверен в этом.
Снова наступило молчание. Тигр продолжал смотреть на нее. Она не боялась его взгляда, а встречала его прямо и открыто. Он чувствовал тепло, исходящее от нее.
– А что ты собираешься делать после окончания школы? поинтересовался он.
– Ну… мне бы хотелось поступить в колледж. Мне бы действительно хотелось этого. Я еще не знаю, что конкретно я буду изучать, на кого мне учиться, но думаю, что мне хочется стать учителем. Мне нравится эта профессия, – добавила она.
Тигр кивнул.
– Я думаю, что вы – замечательный учитель, – мягко, чуть смущенно, сказала она.
Тигр был очень тронут. Такие признания всегда трогали его до глубины души. Другие тоже говорили ему такие вещи, но ее оценка была особенно ему дорога. Он сразу же почувствовал к ней доверие, теплое чувство к ней возросло в его душе. Он был уверен, что она испытывает то же самое по отношению к нему.
– Спасибо, Мона. Мне очень приятно услышать это от тебя. Ради этого стоит жить и трудиться.
– Именно это я и имела в виду, кроме всего прочего.
Он знал об этом.
– Я это знаю, – сказал он спокойно.
– Мне всегда казались такими скучными занятия по гражданскому праву. Но только не с вами. Мне нравится, как вы проводите уроки, мистер Мак-Дрю.
– Я стараюсь оживить их, – скромно заметил Тигр. – Я ненавижу скучные уроки. Я всегда стараюсь поставить себя на место ученика. Я хорошо помню свои школьные годы! Эти годы были сплошной тягомотиной, скукотой.
Они вместе рассмеялись. И снова Тигр почувствовал, что ему очень нравится ее смех. Она смеялась мягко, тепло и от всей души. Ему определенно нравилась эта юная красотка.
– Колледжи в наши дни переполнены, – заметил он. – Но я уверен, что ты поступишь. Куда ты собираешься поступать? В государственный колледж?
– О, мне нравится наш государственный колледж…
– Я тоже учился в нем.
– Я бы хотела учиться там же!
– Тебе там понравится, – сказал Тигр. – Конечно, многое изменилось с тех пор, как я там учился… построены новые учебные корпуса… больше студентов. Я думаю, их там уже около двадцати тысяч. В пять раз увеличилось количество студентов в нашем колледже!
– У них тоже есть квота? – спросила она.
Тигр понимал, что она имеет в виду, и ему стало ее жаль. Он пришел в ярость. Черт бы побрал эту грязную расовую проблему!
– Считается, что у них нет квоты, – мягко и искренне сказал он. – Ты сама в этом убедишься, когда будешь заполнять вступительную анкету… Он помолчал. – Такой маразм существует в некоторых частных колледжах, и конечно, на Юге. Я полагаю, что тебе об этом тоже известно. Правда?
Она кивнула. Ей стало грустно.
– Ну… я действительно очень хотела бы там учиться, – сказала она.
Тигр кивнул. Он тепло, ободряюще улыбнулся ей. Он желал ей всего самого лучшего, конечно же, он сделает для нее все, что от него зависит, чтобы осуществилась ее мечта.
– Хорошо, когда понадобится заполнять вступительную анкету, дай мне знать. Я обязательно помогу тебе всем, чем смогу.
– Когда мне лучше обратиться к вам за помощью? – спросила она.
– О, в самом начале следующего, выпускного года.
Снова наступило молчание.
– Вы родом из Соерсвилля, мистер Мак-Дрю? – поинтересовалась она…
– Ты можешь называть меня Тигром… в этом кабинете, – сказал он, почувствовав, что между ними установилось полное душевное взаимопонимание.
– Правда?
– Конечно же.
Она открыто посмотрела ему прямо в глаза. Она была прекрасна, когда вот так искренне и тепло смотрела на него. Ее сердечко гулко забилось у нее в груди. Он знал, что это так.
– Ну, так вы из Соерсвилля? – повторила она вопрос.
– Да, я родился здесь и вырос. Конечно, я многие годы отсутствовал, бывал повсюду, по всему миру. – Он мягко улыбнулся. – По разным странам.
– Держу пари, что вам многое пришлось повидать в жизни.
– Но больше всего… мне нравится жить здесь, в Соерсвилле.
– Потому что здесь… так хорошо, приятно, спокойно…
– Это неплохой городок, – улыбнулся Тигр.
Она спокойно сидела и смотрела на него. Она усмехнулась.
Потом поправила прическу. На мгновение она отвернулась. И слегка вздохнула.
– А что случится, если моя семья переедет сюда? – внезапно спросила она, снова подняв на него глаза.
Тигр восхищался девушкой. Он думал, что ответить ей, и не мог найти подходящих слов, так как горожане Соерсвилля еще не избавились от расовых предрассудков, насколько он знал. А ему казалось, что он это знает хорошо. Здесь, в Соерсвилле даже имелось отделение общества Джона Берча. Их немного, но они есть, эти тупоголовые расисты. Он подумал о Криспвелле, и ему стало грустно. Есть ли у нее занятия с ним? Навряд ли, так как она проходит академический курс, готовясь для поступления в колледж. Он сидел и с восхищением смотрел на девушку, пытаясь найти ответ на ее вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53