Каша вспомнил про пулемет в окне, но есть ли там сейчас хоть кто-то?! Он упал на одно колено, вспомнил, что поставил «Калашников» на предохранитель, замешкался…
- Стреляй, баран, стреляй! - Лопата уже садил короткими очередями. - Они же бешеные!
«Бешеные? А разве бывают нормальные?» - пронеслось в голове у Каши.
Один кабан мчался левее других, полукругом заходя сбоку, в него Каша и выстрелил. Пули защелкали по осколкам асфальта у животного под странными, похожими на когти копытами, и боец чуть повел стволом. Кабан завизжал, захрюкал, но не остановился.
- Капюшон, в упор бей!!!
Лопата каким-то чудом еще успел перезарядить оружие, выстрелил несколько раз и отскочил, уходя с линии атаки. Замешкавшийся Капюшон действительно выпалил в упор - ему больше ничего не оставалось. Кабан поймал широкой грудью всю дробь и, уже умирая, смял бомжа.
Каша наконец-то прикончил своего, перекатился, вытаскивая из-за пазухи новый рожок, и тут застучал пулемет. Работы ему оставалось немного: на ногах устоял только один кабан, и тот приволакивающий ногу.
- Что ж ты так! - взъярился Лопата на Кашу, даже не интересуясь, что делают пули с последним врагом. - Идешь первым - значит, и смотри вперед! - Он развел руки. - Сорок пять градусов в каждую сторону твои, это если сзади не меньше троих! А с нами Лысый, он же не понимает ничего!
- Не ори…
Каша подполз к раненому, тронул за руку. Кабан по инерции пронесся дальше, но грудь Капюшона успел пробить копытами в двух местах.
- Готов, - сразу сделал вывод Лопата, подхватывая дробовик. - Твой сектор справа, мой слева! Пошли, темнеет уже! Лысый, будь рядом!
- А как же он? - растерялся Каша, указывая на труп.
- Позаботятся о нем. Вот такие же твари ночью придут и позаботятся или еще какие трупоеды.
- Стойте, стойте! - громко зашептал Капюшон, приподнимаясь. - Не бросайте!
Изо рта у него текла кровь, но раненый даже попытался встать сам. Лопата, выругавшись, схватил его за воротник и рывком поставил на ноги.
- Да ты живучая сволочь! Ладно, может, и оклемаешься, только шевели поршнями, темнеет.
- Оклемаюсь! - пообещал Капюшон, сплевывая кровь. - Ребра целы, чую я, он только мясо расковырял… Я живучий, отлежусь ночку и буду, как новенький!
До дома добрались почти бегом. С третьего этажа, виновато, улыбался, прозевавший атаку, Принс, на него Лопата и перенес всю злобу. А Каша тихонько пробрался к своей койке и обнаружил, что Паля преспокойно спит.

3
Ночью Кашу разбудил Сафик.
- Иди на третий этаж, твоя очередь караулить.
- К пулеметам? - зевнул Каша. - А это… Не видно же ничего!
- На слух пали, если кто-то рядом окажется. Хотя нет… - Сафик презрительно сплюнул. - Спать не дашь. Вот что: стреляй, когда Факер и Хоре скажут. Они внизу сидят, а ты чтобы не спал наверху. Понял?
- Понял…
В зале, напротив входа, сидели на ящиках часовые. Ночью, насколько понимал Каша, никто из дома не выходил, даже к постам. Поднявшись на второй этаж, он проверил Лысого. Спит, рядом хрипло дышит живучий Капюшон. Выше, у пулеметов, сидел Дурень, курил какую-то огромную душистую самокрутку.
- Как оно все? - Каша присел рядом на пустой ящик. - Тихо?
- Как же, тихо! После выброса-то! - хмыкнул Дурень. - Сам послушай.
Ночь жила. Рычание, чей-то далекий вой, цокот копыт по асфальту, повизгивание… Зона не собиралась спать. На кордоне каждый такой звук вызывал бы залповый огонь, осветительные ракеты, но тут это было обычным делом. А еще Каша различил далекую канонаду.
- Это что? - сразу заинтересовался он.
- Где-то далеко служивым досталось.
- Прорыв, - понял Каша. - Твари кинулись на кордон и сшибли охранение. Там теперь будут целый квадрат выжигать, артиллерией.
- Откуда знаешь? - сверкнул единственным глазом Дурень. - Хотя не отвечай, не отвечай… Ладно, пойду я. Услышишь кого близко - пальни на всякий случай, они разбегаются.
- Сафик сказал: только по команде Факера,
- Ну, как знаешь. Можно и так.
Оставшись один, Каша тоже закурил. Последняя. Сигареты, подаренные Лысым, закончились, зато в карманах имелись две зажигалки. Одна обычная, китайская дешевка, а другая - тоже от бомжа, смятая, без кремня. Отчего-то Каша ее до сих пор не выкинул.
«Оставить на счастье? - подумал он, взвешивая зажигалку в руке. - Хотя какое счастье - прежнего хозяина не уберегла. Жак какой-то… И откуда она у Лысого?»
- Каша! - позвал с лестницы Хоре. - Северный ствол, на два часа, метров тридцать от дома!
Сообразив, который из трех пулеметов северный, часовой навел его приблизительно в указанном направлении. Там действительно что-то происходило, похоже, дрались какие-то твари.
- Давай! - уже со злобой крикнул Хоре. - В мертвую зону уйдут - нам с ними разбираться?!
Каша вдавил гашетку, стараясь не пустить тварей к дому. Пусть бегут прочь, прочь! Несмотря на грохот крупного калибра, он различил вой, даже, кажется, ругань и понял, что попал. Но кто мог ругаться? Он сделал паузу, и из окна первого этажа тут же затарахтела винтовка Хорса.
- Ады! Ады! - все кричал кто-то. - Убью! Ады! А…
- Сдох, сволочь! - удовлетворенно выкрикнул Хоре.
- Кто это был? - спросил Каша. Ему совсем не хотелось стрелять в людей.
- Зомби свеженький или бомж. Его прижали к нам кабаны, уже рвать начали. Что ж, надо было днем приходить!
Каша сглотнул. Вокруг вроде бы стало тише, он снова отошел к ящику. Затянулся, но остававшаяся во рту сигарета истлела до фильтра.
«Покурить не дали, - расстроился Каша.- А может, у Лысого еще есть?»
Посидев немного, он решился. Ступая на цыпочках, прокрался к лестнице и спустился на пролет. Отсюда было слышно, как храпят бойцы и негромко беседуют часовые.
- Я не дурак, на смерть лезть! - различил Каша раздраженный голос Факера. - Тогда уж проще самому себе башку прострелить.
- А чего? Кто-то же должен остаться… - Хоре перешел на шепот, и дальше разобрать ничего было нельзя.
На втором этаже мирно посапывал Лысый. Каша испытал к нему даже мгновенную зависть: надо же, ничто его не беспокоит, ни о чем он не помнит и никуда не стремится.
- Лысый! - шепотом позвал он. - Лысый, проснись! Это я!
- Каша? - Бомж протянул руку и едва не угодил бойцу в глаз. - Долго будешь жить. Зона тебя не видит, и я не вижу.
- Потому что ночь. Лысый, у тебя есть еще сигареты? А? Ну, сигареты, помнишь, ты мне дал пачку?
Бомж молчал, видимо, ничего не понимая.
- Давай я сам посмотрю, ладно? Только тихо!
Каша принялся шарить по карманам бомжа и, конечно, сразу наткнулся на клочок ткани. Вспомнились разорванные на части тела, безглазая тварь в подвале, кровь…
- Чего ты все таскаешь этудрянь?
- Привет от Зоны, - туманно отозвался Лысый и тут же пояснил: - Червю. Зона его видит. Платье красное - это к крови. А голубое - к небу. Отпустит Зона душу Червя, не съест. Счастливый!
- Тише…
Сигарет Каша не нашел, но слова бомжа заставили его задержаться. Что-то в них было жуткое.
- Ты с Зоной говоришь, что ли? - немного стесняясь, спросил он. В конце концов, никто не слышит. - Откуда знаешь - про приветы, про меня?
- Знаю, - уверенно ответил Лысый. - Все можно знать после того, как Зона в голове у тебя лишнее сожжет. Завтра она заберет Червя. Многих заберет, но привет только ему… Голубое платье - небо, красное - кровь…
- А на меня в подвале еще одна напала. Она была в черном.
- Это, значит, тебе привет.
- И… Что это значит? - У Каши враз пересохло в горле. - Черное платье - это что? Кто они вообще такие, эти безглазые?
- Я их застал живыми. Группировка называлась… - Бомж застонал. - Называлась… Не помню… Нет, не помню… Жак помнил. Зона им глаза вырвала, потому что видели, что не положено видеть. А потом отпустила, только заставила приветы передать. Браслет…
- Черное платье, - напомнил Каша. - Это что?
- Зовет тебя. Паля все понял, он же берет тебя с собой.
- Куда зовет Зона?!
- Прочь отсюда. Здесь все умрут понемногу. Душа Червя вырвется, а остальные здесь останутся…
На лестнице послышались шаги, и Каша метнулся к выходу.
- Эй, пулеметы! Восточным поводи ближе к шоссе, пощупай! Какая-то там банда шумная.
На мысках Каша взбежал наверх и уже оттуда откликнулся:
- Сейчас сделаем!
С третьего этажа было видно, что скоро рассветет: за далеким стадионом будто молочный туман разливался.
Каша прислушался, определил примерное направление и длинной очередью разрезал ночь вдоль шоссе. Снова крики, рычание, вой.
- Хорошо! - крикнул Хоре. - Хватит, сильно не зли их.
- Они разойдутся к утру, твари-то?
- А кто их знает? По настроению.
- Дай сигаретку, Хоре! - отважился попросить
Каша. Тот даже не ответил, только смешок долетел.
- Сволочь… - пробурчал Каша и вернулся на свой ящик.
Еще немного - и конец дежурству, вылезет из подвала Червь и примется орать, будить всех. Потом завтрак, потом, может быть, удастся поспать…
«Не расслабляться! - мысленно прикрикнул на себя Каша. - Ты даже не в спецбатальоне, тут все еще хуже».
И действительно: Паля велел выспаться, Факер жалуется, что кто-то посылает его на смерть, Лысый несет чушь про Зону, которая зовет. Что-то, наверное, произойдет прямо с утра.
Глаза слипались, голова клонилась все ниже. В спецбатальоне уснул бы, и будь что будет. Но здесь нельзя! Каша заставил себя взбодриться, походил по этажу, по-приседал. На трибуны стадиона уже упали первые лучи, скоро тьма вокруг дома рассеется.
- Каша!
Рядом оказался неслышно подошедший Факер.
- Не спишь? Я проведать тебя пришел.
- Не сплю.
- Тихо в округе? - Факер прошелся мимо окон. - Это хорошо. Курить хочешь? Угощайся. Ты вот что, Каша… Утром Паля тебя поведет в сторону ЧАЭС, за поселок. В глубь Зоны. Знаешь это?
- Ну… Догадываюсь, - осторожно сказал Каша, вытягивая из пачки сигарету.
- Сядь, поговорим. Вот скажи: оно тебе надо? - Что?
- Как что? В глубь Зоны идти надо тебе? Там без головы останешься быстро. Или приползешь назад, вот как бомжи. Нормальным второй раз не вернешься, сам понимаешь. - Факер глубоко затянулся, и в свете огонька сигареты Каша увидел его одутловатое, хмурое лицо. - Паля совсем спился. Да и куда он годится, безногий? Только что проводник… Но там, в глубине Зоны, мало быть проводником.
- И там люди живут. Мы ведь не просто так идем? - Каша рассчитывал, что Факер скажет что-нибудь интересное. - Наверное, Червь знает, что делает.
- Конечно. Червь знает, что ему по-любому конец, вот и гонит вас на убой. Страха у тебя нет, Каша, мало тебя обожгло… Откуда ты такой взялся? Но не рассказывай… - Факер немного помолчал, тяжело вздохнул. - Вот что: я бы на твоем месте послал всех далеко и никуда не пошел. Мы с Хорсом тебя поддержим, Лопата, скорее всего, тоже. Тут ведь каждый ствол теперь нужен.
- Ты говоришь, Червю по-любому конец.
- Червю - да. А мы что? Мы люди подневольные. Мачо придет, мы ему склад отдадим. Мачо - он ведь человек и не хуже Червя… Только вот что! - Тяжелая рука Факера сгребла Кашу за плечи, подтянула ближе. - Червь будет нужен Мачо живым. Иначе он
не узнает, какие у Червя клиенты, а для них, торгашей, это самое главное. Ну, а если у Мачо бизнес расширится, то и наши стволы пригодятся… И Паля, и Сафик будут нужны - груз забирать, контейнеры таскать. В общем-то, дело даже не в Черве, а в информации. Кто ею владеет, тот и босс, тот и продаст Мачо склад. Червь, конечно, шанса сторговаться не имеет, он конкурент, ему по-любому конец. Понимаешь?
- Нет пока.
- Когда рассветет, спускайся. Тебе ничего делать не надо, мы с Червем сами разберемся. А ты… Просто постой там, внизу, пока мы в подвале будем. Скажи ребятам, что идти вглубь не собираешься; мол, не такой идиот. Они поймут! Твой же интерес, тем более! - Факер сильно потряс Кашу. -Понимаешь? Лопата скорее всего будет с нами, Принс - неизвестно, но мы и его уговорим. Дурень обязательно полезет в драку, не зря его так зовут, но этого мы на себя возьмем. Малек будет на Сафика смотреть, а Сафик… Сафик не дурак. В общем, встань на люк с «калашом», обозначь свою позицию. Ну и говори: мол, ребята, я идти в Зону не хочу, я не больной, надо что-то решать - тяни время. Лопата будет тебя прикрывать.
- А Паля? - Каша пытался вырваться, но Факер держал его крепко.
- Что тебе Паля? Он спился, я же сказал. Сам не замечаешь? В Зону идет. А если он вообще к ЧАЭС попрется, что тогда? Пристрели его - и дело с концом.
Факер резко встал и пошел к лестнице.
- Подожди! - позвал Каша. - А…
- Как рассветет, спускайся! - повторил Факер, не оборачиваясь.
Тут уж стало не до сна. Вот оно как все оборачивается! Стрелять в своих Каша не умел, но кто он здесь? Чужак, не знает еще, кому можно верить. Разве что с Палей немного сошёлся.
«И странно все это: почему мне такое доверие, прикрывать? Что, больше некого попросить? Они ведь видят, что боец из меня слабый».
Каша уронил голову на руки и попытался сосредоточиться.

4
На рассвете он спустился. Хоре курил на крыльце, поглядывая по сторонам, Факер чистил пистолет в углу зала. Они обменялись быстрыми взглядами, но никто, ничего не сказал. Каше показалось, что снизу, из подвала, доносятся какие-то звуки. Скоро Червь поднимется, и тогда…
Он быстро прошел в комнату, где спали Паля и Принс. Краем глаза отметил, как дернулся в дверях Хоре.
- Паля! - Каша потряс проводника за плечо. - Паля, проснись!
- А я не сплю. - Тот откинул с лица солдатское одеяло. От него сразу пахнуло перегаром. - Чего хочешь?
- Факер и Хоре что-то затеяли, хотят Червя схватить, мы с ними или против? - быстро зашептал Каша, оглядываясь. Ему казалось, что вот сейчас войдет Факер и всадит ему в спину пулю из свежесмазанного пистолета.
- А кто у пулеметов? - некстати спросил проснувшийся Принс.
Паля не обратил на него внимания.
- С кем мы? - задумчиво переспросил он. - При чем тут мы? Ты сам - с кем?
- Я… - Каше стало стыдно. - Я - как ты.
- Ни фига себе! - восхитился Паля. - Слышь, Принс?
- Слышу, только у пулеметов-то кто остался?
С лязгом открылся люк, Червь высунул в зал голову и тут же заорал:
- Подъем, рванина! Оружие проверить! Сафик и Малек, обойдите дом! Лопата, на пост к шоссе, бинокль возьми! Принс, на крышу!
- Разорался-то! - лениво ответил Факер. - Клара не дала?
- Заткнись!
Каша слышал за стеной, как босс, пыхтя, выбирается из подвала. Почему же они не напали? Все отменили?
- Отойди-ка, - тихо попросил Паля. - В угол. Послышался глухой удар. Хоре, зайдя сзади, ударил Червя прикладом по голове, когда тот нагнулся. Каша не видел, как к боссу тут же подскочил Факер, сорвал с его плеча автомат. Хоре ударил еще раз, потом еще, попал по пальцам, которыми оглушенный пытался прикрыть голову, и тот наконец вскрикнул.
- Всем лежать! - в комнату заглянул Лопата.
Он хотел еще что-то сказать, но Паля лежа выстрелил из «браунинга». Пуля вошла в левый глаз, Лопата умер мгновенно. Рука, сжимавшая гранату, бессильно упала в комнату.
- Он взорвет нас!!! - взвился Принс. - Ты что?! У него граната!
- Так выкинь ее, - спокойно посоветовал Паля. - Чего орешь?
Он сел и сунул ноги в ботинки, сделав Каше знак оставаться в углу. Принс, бешено вращая зрачками, подскочил к убитому, осторожно разжал пальцы, перехватывая гранату. В зале в это время Факер и Хоре наконец одолели могучего Червя, кубарем скатились все вместе в подвал. Где-то далеко внизу закричала Клара.
- Кто стрелял?! - крикнул из-за угла Малек. - Принс, ты?!
- Не я! - ответил Принс, который не знал, куда теперь девать граниту, и обеспокоенно покосился назад. - Что происходит, Паля?
- Червю хана. Ребята не хотят на Мачо идти.
- А кто у пулеметов?
- Никого. - Паля закончил возиться со шнуровкой и встал. - Имей в виду, автомат твой разрядили.
- Сволочи… - Принс ошалело метнулся к оружию.
- Черт, граната… Куда деть гранату?! Она же рванет!
- Кто стрелял?! - истерично повторил Малек. - Эй, не дурите, перебьем!
- Я стрелял и еще буду, - признался Паля и, сунув за угол руку с пистолетом дважды быстро выпалил. - Видишь? Снова я!
Очередь, выпущенная в потолок падающим Мальком, его же стон, ругань Сафика - все слилось в одну какофонию. Паля поманил рукой, и Каша, прежде чем понял, что происходит, выскочил за ним в зал.
Через пустой дверной проем в него тут же выстрелил Сафик, и Каша, продолжая бег, успел пальнуть в ответ. Конечно, не попал.
- Паля, ты с кем?! - снова закричал Сафик. - С Червем, погань?! Так конец твоему Червю!
- Конец так конец! - безразлично отозвался Паля.
- Ты Дурня убил, да?
- Я! Горло шакалу перерезал, а теперь тебе перережу! Сейчас Факер с Хорсом вернутся, мы…
Проводник вытолкнул наружу Принса, который, почему-то зажмурившись, швырнул гранату Лопаты в комнату Сафика и тут же повалился на пол. Каша тоже упал на спину, стараясь успеть выпрыгнуть на крыльцо. Взрывом его швырнуло еще дальше, едва ли не под ноги к слизывавшему чью-то кровь крысиному волку.
Каша и не сообразил, как пристрелил животное, перезарядил автомат, вскочил, огляделся и прижался к стене - все произошло мгновенно. Дым, штукатурка, пыль, вырвавшиеся из дома, понемногуоседали.
- Паля!!! Паля! - рыдал в зале Принс, метавшийся от стены к стене. Он держался за развороченный осколками бок. - Паля!
- Что ж ты так кинул?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39