Гори покосился на Нэфла, криво усмехнулся.
- Хорошо. Предположим, мы не должны этого знать. А вы уверены, что
Лийо решится ответить?
- Да, - бесстрастно сказал Майх. - Я кое-то упомянул... только мы это
знаем.
- Значит, был какой-то план?
- Нет.
- Тогда не понимаю!
- Хватит вам суетиться, - сказал Хэлан. - Все узнаем.
В первый раз за вечер он подал голос, и все немедленно уставились на
него. Снова тоскливое раздражение подкатило к душе; он чувствовал что
может сейчас наговорить, ненавидел их за то, что смотрят, ненавидел себя
за эту ненависть - и тут в лаборатории рассыпалась сухая дробь печатающего
автомата.
Они - все трое - кинулись туда, а Майх... он не шевельнулся. Сидел,
уставившись на сжатые кулаки, и губы у него были совсем белые. И тут...
просто влажный сгусток мрака, лежащий на душе, эта тупая угрюмая тяжесть
вдруг больно лопнула, и стало горячо... легко... свободно. Хэлан улыбнулся
облегченно и бессмысленно, как улыбаются, когда утихает боль, поглядел на
Майха и спросил:
- Как, возьмешь в долю?
Майх поднял на него непонимающий взгляд.
- Я к тому... давай и дальше вместе?
Майх все глядел на Хэлана, губы у него порозовели.
- Но, Хэл... - увидел его гримасу и улыбнулся ясно, от души. -
Спасибо, Хэл!
И они тоже пошли в лабораторию.
Там было черт-те что: аппарат все стрекотал, они рвали ползущую с
него ленту, читали вслух, выхватывали куски друг у друга, они орали,
толкались, перекрикивали один другого; это было нелепо, это было
уморительно, Хэлан глядел на них и хохотал, радуясь этой пьянящей, пенящей
кровь легкости.
- Ринел, - с трудом сказал Майх, - ну? - И его тихий голос отрезвил
их. Они вдруг замолчали, переглянулись неуверенно, словно приходя в себя
после припадка. Рас провел ладонью по лицу, Гори принялся стыдливо
одергивать костюм, и только Нэфл рванулся к ним.
- Он там, он... Майх!
- Лийо?
Руки Нэфла ходили ходуном, и глаза были совсем сумасшедшие.
"Мы спятили, - подумал Хэлан. - Вот здорово: все спятили!"
- Майх, это он, понимаешь?!
- Унол! - крикнул Майх, стиснул его до хрипоты и пошел обнимать всех
подряд. Господи, как это было глупо и как хорошо!
- Ну что, - сказал Хэлан, когда они проснулись в своей берлоге, -
поехали? Пора и честь знать.
Майх ничего не ответил. Приподнялся на локте и глядел на него.
- Пока у нас даже выбор есть. Грузовой порт в Харви или
грузопассажирский в Тоти. Куда?
- В Харви, - ответил Майх, не задумываясь. Он все глядел на Хэлана со
спокойным любопытством, будто никогда не видел.
- Заметано!
Сегодня даже их камера показалась ему уютной, плевал он на неуют!
Тело легкое, голова ясная, и на душе ничего не лежит. Как на море, если
заплыть подальше... в самую тишину.
В лаборатории словно черти плясали, а в гостиной и того хуже:
бутылки, объедки, грязная посуда. Вот бы сейчас повторный обыск! Он
засмеялся и пошел в ванную. Долго стоял то под горячим, то под холодным
душем, выколачивая из себя эти проклятые дни. Тоску. Страх. Сомнения.
Жесткие струи били по плечам, по груди, он подставлял им лицо,
отфыркивался и смеялся над своей радостью. Сегодня он мог все. Черт их
возьми, им же хуже, что со мной связались!
Ему уже наскучила эта забава, и он шагнул под раструб сушилки. Струя
теплого воздуха обняла его, он нежился, ему не хотелось уходить, все та же
непонятная радость звенела внутри и тут сумасшедший, наглый, великолепный
план сразу со всеми деталями возник в нем.
Хэлан даже задохнулся, так это было здорово. Он больше не смеялся. С
размеренной точностью автомата оделся и пошел в гостиную - убирать.
После завтрака Хэлан поехал в город. Оставил машину на Сетти, пересел
на такси и долго мотался, выискивая место. Ему еще не приходилось
охотиться на такую дичь, и это даже было здорово: вот так, напоследок,
проверить, чего же ты стоишь.
Центр, окраины, трущобы - все не то. Перейдя на ручное управление,
Хэлан упрямо обшаривал узкие улочки старого города. Квартал за кварталом -
эх, кажется, пролетел, уже и сворачивать пора, как раз упрусь в зады
Эснан.
Подумал - и не свернул, доехал до конца. И нашел! Улочка, в самом
деле, уперлась в громадный дом, он развернулся, двинулся назад, и сразу
увидел то, что искал: другая улочка, пошире, отходящая влево, тоже
кончилась тупиком, ее перегородил какой-то громадный промышленного вида
комплекс. Оно!
Хэлан поставил машину, вылез - и тут-то началась настоящая работа.
Через пару часов он вернулся в центр. Отпустил такси и пошел,
позванивая по справочным, от автомата к автомату. Почти десяток перебрал,
пока нашел то, что надо: почти неисправный аппарат с полосами по экрану и
роскошным хрипом в динамике. Усмехнулся и позвонил в полицию.
- Мне Тена Гираса, - сказал он мутному призраку дежурного.
- Его сейчас нет, - зыбко прошелестело в динамике. - Что передать?
Ну, если и меня так слышно...
- Завтра позвоню, - ответил он и отключился.
Нормально отвечают, молодцы! Гираса он знал: когда-то вместе
работали. Попался на взятке и спихнули в Млант. Еще в прошлый приезд
слышал, что Гираса подстрелили - надолго улегся. Ну что, можно начинать?
И он опять поехал на улицу Лоти. Убогая была улочка: древние
обшарпанные дома, магазинчик, кафе и подозрительный подвал в угловом доме.
Да, наверное, так.
Хэлан вернулся к началу улицы и спустился в подвал. Длинная
грязноватая кишка: духота, полумрак - и запах. Оч-чень знакомый липкий
приторный запах. Ну, это уже везуха! Чтоб так наугад - и на курильню
напасть?
Равнодушно и уверенно он шел между пустыми столиками к стойке. К
хилому человечку с бегающими глазами и бегающим кадыком.
Он шел, равнодушный и неотвратимый, как судьба, расстояние сжималось,
и хозяин тоже сжимался, усыхал на глазах, и кадык его метался, как
перепуганная мышь.
Их уже разделяла только стойка; пустой и холодный взгляд Хэлана
камнем лежал на поблекшем лице.
Красно-белой вспышкой мелькнуло удостоверение, и хозяин слабо кивнул.
Готов!
- Хочешь услужить?
Что-то шевельнулось в этом обеспамятевшем лице, чуть живее стал
взгляд.
- Я?
- А кто еще?
- К-конечно!
- Этот тип, - Хэлан вытащил из кармана потрепанную фотографию,
подержал у него перед носом. - Запомнил?
- Д-да, господин!
- Трется тут. Девка у него где-то. Узнай, куда ходит. Мне не с руки,
видел он меня. Ну?
- Не знаю... не видел.
- Отказываешься? - Хэлан многозначительно шевельнул ноздрями, и
хозяина затрясло.
- Н-нет, господин! Я все... все!
- То-то! Позвонишь, - он пошарил по карманам, кивнул на лежащий на
стойке блокнот и продиктовал номер. - Спросишь Тена Гираса. Не застанешь -
скажешь дежурному. Все.
- А что... что мне за это? - с робкой наглостью спросил хозяин.
- Пока не тронут, - равнодушно ответил Хэлан.
Домой он вернулся ночью. Глянул на их встревоженные лица, блаженно
улыбнулся и повалился в кресло.
- Поздно гуляете, Ктар, - сердито сказал Рас. - Мы тут с ума
сходим...
Хэлан глянул на него с веселым удивлением, пожал плечами.
- Слушайте, а я хоть ел сегодня? Вот забегался!
Майх молча встал и вышел.
- Что случилось, Ктар?
- Да, вроде, ничего. Завтра уходим.
Рас глядел на него, приоткрыв рот; недоумение и какая-то детская
обида были на его лице.
- Ну, Ринел, сколько можно? Век нам тут, что ли, сидеть?
- А куда вам спешить?
Прямо хоть по головке погладь.
- В нашем положении вредно засиживаться. У вас тут очень мило... и не
очень опасно, но все до поры...
Вернулся Майх, притащил посудину с дымящимся птэ и пиво. Вот спасибо,
малыш!
- Майх! - возмущенно сказал Рас. - Ктар собрался завтра уходить!
Майх поглядел на него, на Хэлана, опять на него, спокойно улыбнулся.
- Он прав, Ринел. Нас ждут.
Хэлан ел, слушал, как Майх уговаривает надувшегося Раса, и ему было
смешно и немного стыдно. Паршиво вышло, зря я так. Пустяки это были, сущая
ерунда. Он был благодарен Расу, он многое бы для него сделал, и все-таки
уходил без сожаления. Нечего было отрывать - ничего не приросло.
- Майх, - спросил Рас, - неужели навсегда? И... и не узнаю?
- Почему? Доберемся - постараюсь связаться. Ну, а если нет...
- Мне будет вас недоставать, - тихо сказал Рас. - Глупо, но я к вам,
кажется, привязался, - поглядел на Хэлана и добавил - к обоим.
- Хэл, - спросил Майх, лежа в постели, - ты мне ничего не хочешь
сказать?
- Сам не знаю. Может, потом? - поглядел на Майха, вздохнул: -
Паршиво, что тебя надо подставлять. За приманку, понял?
- Только на это и гожусь?
- В нашей игре - да. Ты не обижайся... этот тип... ну, ты для него не
противник. Если что, он и из меня кашу сделает. Слышь, Майх, не будем
пока, а? Не люблю до дела. Сам увидишь.
День клонился к вечеру. Они сидели в крохотном заброшенном скверике -
единственном безопасном месте, что удалось найти поблизости от Лоти.
- Гляди, - говорил Хэлан, разложив на коленях самодельный план. - Тут
улица Кэла. Видишь, въезд с одной стороны, мы его никак не пропустим. Вот
поворот на Лоти. Тоже тупик. Вот это местечко. Три дома. Номер тринадцать
по Кэла, номер два по Лоти, номер семь по Бигел.
- Двор?
- Ага. По Бигел проезда нет - загорожено. Двор проходной: во втором и
в седьмом доме арки. Теперь так: по Лоти в угловом доме кабак. Хозяин...
ну, словом, он тебя ждет.
- Давно?
- Неважно. Трус он, понимаешь? Ночь не спал, а тут такой гостинец.
Зайдешь, что-то выпьешь... пить очень хочется, понял? - и сразу на ту
сторону Лоти. Можешь оглянуться разок. Прошел через арку - и в 13 дом.
Третий подъезд, понял? Далеко не ходи, он сразу звонить побежит. Попозже
все промерим, засечем, а утречком...
- А если он не станет ждать утра?
- Ну, Майх, это же полиция! Дежурный, как получит сообщение, сам
решать не станет - доложит начальнику. Тот кого-то свободного будет
искать, чтоб послать на опознание. Пока доедет, пока доложат, пока тот
что-то решит... ничего наш красавчик до утра не узнает.
- И приедет один?
- А чего ему трепыхаться? След сомнительный, только что отработать.
Вечером все прошло, как по нотам. Хозяин выскочил вслед за Майхом,
глянул из-под арки и кинулся назад. А еще через часок к кабаку подъехал
серый "фог" с двумя крепкими молодцами. Побыли немного и умчались.
Порядок.
Ночью, когда на улице ни души, они поработали над деталями. Вымеряли
все по шагам и секундам и залезли в тот самый подъезд на чердак -
подремать. Хэлан встал еще затемно, разбудил Майха и в сотый раз повторил
свои наставления:
- Главное, машину не пропусти. "Лийг" или "оди", ты их ни с кем не
спутаешь. И ни секунды! Постарайся выиграть побольше, а то шагов 80 без
прикрытия. Поухмыляйся мне! Забыл, с кем играем? Значит, выходишь - и
быстро...
- Во вторую арку, - терпеливо сказал Майх.
- Увидишь его - можешь бегом. И не дай бог, чтоб вы вместе в арке! Он
пулями будет стрелять... в ноги, а нам не легче.
- Да ладно тебе, Хэл! Иди!
Хэлан ушел и занялся укрытием. Работы еще хватит, и сделать ее надо
только сейчас - чтоб без накладок. Отличная штука эти старые дома, прямо
как на заказ. Это ж надо: продырявить дом такой длиннющей, всегда темной
аркой! А в арку еще и черный ход вывести, а? Правда, с одной стороны дверь
уже успели замуровать, зато эту только заколотили. Тут просто: поддеть
скобу... вот так. Теперь пилочку. Это ж я ее, родную... дай бог памяти...
ну да, еще в 36-м у Лифра. От самого-то Го-Стервятника инструмент, семь
лет без подзарядки, а металл, как масло, режет...
Он прорезал узкую щель где-то от глаз до середины груди, посмотрел,
как ходит дуло, можно ли повернуть. Тщательно убрал опилки, проверил со
стороны. Почти незаметно. Ладно, сойдет. Майх - парень проворный, некогда
ему будет по сторонам глазеть.
Теперь оставалось только ждать - и долго ждать. У Хэлана уже занемели
ноги, когда, наконец, появился Майх. Вышел из подъезда и, словно бы даже
не торопясь, направился к арке. Да нет, это только кажется - быстро идет.
А потом он увидел Кенена. Стремительная тень вырвалась из черного
дула подворотни, Майх глянул через плечо и прибавил ходу. Вроде чуть-чуть,
а мне бы за ним бежать пришлось!
Кенен побежал.
Майх все так же не спеша, очень быстро шел к арке. Играется, дурак?
Кенен уже пролетел больше половины двора, Хэлан видел его лицо: глаза в
щелочки, зубы из-под верхней губы. Сейчас...
Мягким, почти ленивым движением он просунул лингер в щель, повел
дулом.
И тут... нет, вдруг. Майх даже не оглянулся. Просто его не стало на
том месте, где он только что был. Исчез, растаял - и вдруг оказался почти
посредине арки... Нормально!
Кенен словно споткнулся. Ощерился, выхватил лингер... куда там! Майх
уже мелькнул на том конце и исчез. Ну, все.
Хэлан даже глаза отвел, чтоб Кенен не почувствовал взгляда. Еще
чуть-чуть... давай, давай... да! Холодная такая, недобрая радость, когда
он влепил ему капсулу точно в правое плечо. По правилам.
Кенен упал не сразу. Считается, что сонная капсула бьет наповал, и
все-таки он боролся еще пару мгновений прежде, чем мягко осел на землю.
Здоров!
В два прыжка Хэлан оказался рядом, кликнул Майха и взялся за дело.
Лингер. Карманы. Ого, сколько добра... пригодится... а, вот ключ! Он, не
глядя, ткнул его Майху и велел подогнать машину. Жетон. Хэлан с усмешкой
подкинул его на ладони и спрятал в потайной карман. Ну, это все окупит!
Подбежал Майх... из переулка. Порядок!
- Бери за ноги, - сказал Хэлан.
- Я сам, - бросил Майх. Было что-то неправдоподобное в том, как
свободно он вздернул на плечи это большое вялое тело и мягко понес к
машине.
Наглый красавец "лийг" стоял у загородки. Майх сунул Кенена на заднее
сиденье, дождался, пока Хэлан сядет рядом, и нырнул вперед.
- Куда?
- Как куда? В Харви. Сейчас по Кэла, третий поворот налево, потом
второй направо и жми до самой Сетти. Там скажу.
"Лийг" рванул с места и бесшумно понесся по пустой улице. Красивый,
опасный зверь... Хэлан рывком отодвинул завалившееся на него тело,
наклонился, пошарил - ага, вот! - потянул на себя рычажок. Из-под мягкой
обивки вылезли захваты; Хэлан зафиксировал руки агента в запястьях и у
локтей, ноги у щиколоток, распрямился и поймал в зеркале усмешку Майха.
- Понравилось? Мог бы попробовать.
- Хватит твоих браслетов!
- Да, у них гуманней.
Вывернули на Сетти и сразу потеряли скорость, влипли в поток.
- Ты давай нахальней, - сказал Хэлан. - Пусть видят, кто едет!
Проскочили центр, свернули на Хаув, потом Бло, Наи... Город как-то
сразу отодвинулся назад, замелькали белые и черные пятна окраин. Майх
незаметно набирал скорость, "лийг" весь распластался над дорогой,
встречные шарахались прочь.
- Ты глянь на панельку, - сказал Хэлан.
- Ну?
- Там кнопочки - белая и синяя. Справа, в верхнем углу.
- Есть.
- Давай синюю, а выедем к скоростному - белую.
- А что это? - спросил Майх.
- Что надо. Синяя - машина экранируется, чтоб, значит, не знали, кого
везут. А белая - маячок, запрет на опознавание.
- Очень удобно, - сказал Майх.
Последняя дуга - и они вынеслись на скоростное шоссе. Все. Часика на
три свободен. Надо бы отключиться, скоро мне свежая голова позарез...
главное-то впереди. Главное - всегда впереди.
- Ты как хочешь, а я вздремну. Если что... - он даже не договорил.
Уронил голову на спинку и поплыл в мохнатую темноту.
Он проснулся ровно через два часа. Машина неслась по шоссе, Майх то
ли дремал, то ли думал о чем-то, Кенен все еще спал без задних ног. Сейчас
он казался моложе и, пожалуй, приятней: нет того поганого взгляда, из-за
которого так и тянет влепить ему пулю в лоб. Ладно, забудь. Это дело
прошлое. Теперь только одно: Человек, с которым надо работать...
- Проснулся?
- Ага. Слышь, там передатчик сбоку... нет, в кармашке. Вот-вот... Дай
сюда.
Взял у Майха тяжелую пластинку, включил, сверил по планшету частоты и
вызвал Центральную Справочную полиции.
- ЦСП? - достал из кармана жетон, глянул на номер. - Я - А-7, личный
код 519/45. Выход на диспетчерскую космопорта Харви. Нет, пока только
справки. Надо будет, уточню.
- Харви? Сегодняшнее расписание полетов. Название, тип, порт
назначения, время вылета. Нет, по экипажам данных пока не надо.
Он долго слушал монотонную скороговорку диспетчера.
- Стоп! "Лоар", тип АЮ, 16-40. Уточните маршрут. Так. Харви - Рохол -
Лихайо? Да, понял. "Ночная птица", тип ЮК, 18-00. Харви - Рохол - Спет -
Авлар?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22