хочешь жить -
вкалывай! По двадцать часов... Брякнешься тут же мордой в грязь... а тебя
ногами в бок: опять защиту пробило. Считай, без малого труп... за эту
самую малость и дерешься. Добрался до порта - и в кабак. Сперва пьешь,
чтоб рейс забыть, потом, чтоб забыть, что человеком был, потом... потом
просто пьешь. А потом с битой мордой и пустым карманом опять к Лобру и
Юсо, к Крегану, к Свану - один черт!
Так вот, я сам не хотел с Тгилом летать! Каково мне с ним... знать,
что он того же хлебнул, да он-то человек, а я скот! А с Майхом - всякий
человек. Последнюю рубаху тебе отдаст, да еще извинится, что больше дать
нечего!
- Нир, а у Майха есть деньги?
- Откуда? Те же гроши получал, что и мы.
- А у Тгила?
- Могли быть. Ему капитанские прибавки шли, премии за экономию
горючего. Нет, он не жмот. Это у него в крови: чтоб красиво было. Чтоб
корабль, как балерина ходил, а красивый маневр - он всегда экономнее.
- Он много тратил?
- Меньше меня. Не пьет.
- Нир, а вот скажите... если что, Тгил Майху свои деньги доверит?
- Он ему душу отдаст, не то что деньги!
И опять он шел по улице неизвестно куда просто потому, что некуда
было идти. День был на полном ходу: текли стремительные потоки улиц,
бились в стеклянные берега домов, и все улицы были похожи друг на друга, и
у каждой было свое нутро, и Хэлан знал лицо и нутро каждой из улиц.
Это был его город: гуляка, работник, убийца, скопище одиноких людей -
единственное место в Мире, где он мог и хотел жить.
Он шел, все замечая, не глядя по сторонам, и неспешный поток мысли
раздваивался, растраивался, переплетался в нем.
Ну что, зацепился, похоже? Валар и Тгил. Не зря эти двое у меня
рядком встали. Пилот и Капитан. Три года вместе - прямо чудеса для
"Перевозок". Значит, сами друг за друга держатся, так? "Душу отдаст"? Тем
лучше.
Надо бы Тгила потрясти. Валар что? Не жизнь, а стеклышко. Приют,
училище, корабль - ухватиться не за что. А вот Тгил... "Того же хлебнул",
- говоришь? Если был под судом, должен в картотеке проходить...
Значит, Каса уже убрали. "Колечко" свое отыграло, очередь за
"Компанией Лота". Да нет, шороху не будет. От Каса прямая нитка в
министерство. Крепко будут глушить.
Какие-же это дела по третьему индексу идут? Может, военные?
Дома он сразу взялся за видеон. Набрал шифр, дождался щелчка и сказал
код, имя и номер своего допуска. Высветилась надпись: "Центральная
картотека к работе готова".
- Лийо Тгил, - сказал Хэлан. - Место работы: "Космические перевозки"
Лобра и Юсо. Дополнительные данные: предположительно отбывал наказание.
Статья неизвестна.
Надпись помигала и поползла, одна за другой с низа экрана стали
всплывать строчки. Хэлан был не такой дурак, чтоб ждать конца: нажал
кнопку, и в руку легла плотная карточка.
Лийо Тгил, 47 лет. Родился... так, родители... разведен. Жена: Ирну
Толон, замужем, живет в Мланте. Высшее Космическое с отличием... выпущен
пилотом. Ого! В 37 лет Капитан пассажирского лайнера "Гвиар". В 33 году
осужден по статье 201 на два года, отбывал в Гелорской государственной
тюрьме... Что? Два года по 201?.. Следователь: Ран Халми.
Ладно, хоть в чем-то повезло. Рана он знал. Нормальный парень,
непонятно, как его в политическую занесло. Если дома...
Ран был дома.
- Хэл? Какими судьбами?
- Ты в 33-м вел дело Тгила, капитана "Гвиара"?
Ран помрачнел.
- Ну, я. А что?
- Что у него было?
- Пытался нелегально вывезти одного нелояльного субъекта.
- И за это два года? Не темнишь?
- Тебе-то что?
- Он тут у меня проходит... - Хэлан запнулся, - главным свидетелем.
- Можешь доверять. Если честно, состава преступления там не было. Он
ничего не знал о склонностях того типа. Просто старый приятель, неудобно
отказать. У вас бы он взысканием отделался.
- А у вас?
- Я и так сделал все, что мог, - сказал Ран устало.
Еще маялось у горизонта набухшее солнце, когда Хэлан усаживался в
млантский монорельс. Он был один в отсеке: утренний состав всегда пустой,
за это Хэлан его и выбрал. На глоссере добрался бы за час, только зачем?
Хватит суетится, думать пора.
Состав набирал ход; в черные и красные полосы размазался мир за
окном, изогнутые линии опор слились в прозрачную стену.
Начнем сначала? Тогда пляшем от Гварама. А еще точней, от того, что
было в рейсе. Смотри: они задержались на десять дней, едва пришли на
Гварам, за них взялись. В первый же день. Тогда и расклад понятен:
предположим, он всех предупредил, что надо линять. Друг поверил, а трое
других решили подумать. Ну, и додумались. Ладно, уходили вдвоем, а удрал
только Валар. Почему?
- Потому, - сказал он себе с усмешкой. - Очень умным хочешь быть, а
ответ наверняка глупый. Молодой, красивый, свой в доску. На Планете,
может, и пустяк, а для Космоса хватит. А вот это важно: Тгил уже раз на
таком погорел. Значит, мог прикинуть, как невидимкой долететь и в порту не
попасться.
Пока только две зацепки: Тгил - мужик бывалый, и он дружит с Валаром.
Наверняка, весь план был его. А раз так...
Да что ты себя уговариваешь? Ну, хлипкая версия. Ну, потеряю три дня.
А на что они мне? В Столице и без меня все перетрясут... а Валара не
достанут, нет. Пока что он ни в чем не сглупил... надо дать время.
Родителей Тгила давно не было в живых, начать пришлось с бывшей
супруги. Много, конечно, не жди - пятнадцать лет врозь - может, хоть
друзей выловлю?
Ирну Толон жила почти что в центре. Дом шикарный, но это как раз
пузыри - шишки любят предместья.
Разузнал, когда ее нынешний муж уходит в контору, и явился пораньше,
чтоб застать одну. Квартирка, конечно, роскошная, только больно уж
расфуфыренная, и хозяйка ей под стать. Еще очень недурна, но все чересчур:
слишком черные волосы, слишком красные губы и бриллианты к утреннему
платью.
- Госпожа Толон? Старший сыщик Хэлан Ктар.
- О-о! - она подняла брови так, что лоб исчез под черными завитками.
- У меня к вам вопрос - другой насчет вашего бывшего мужа. Лийо Тгил.
- Но ведь это так давно...
- Я знаю, госпожа Толон. Позволите?
Он бесцеремонно уселся в кресло; Ирну Толон поджала губы, но
возмутиться не посмела, только подчеркнуто села подальше.
- К сожалению, должен сообщить, что с вашим бывшим мужем... короче,
он умер.
Ее это не удивило и не опечалило.
- Ждали чего-то такого?
- О-о, - снова протянула она, - но ведь Лийо космонавт, они всегда
погибают!
Ей и в голову не пришло, что тогда бы полиции незачем в это лезть.
- Вы долго прожили вместе?
- Пять лет. Но Лийо так редко бывал дома...
- Но ведь бывал же? Наверное, кто-то к вам приходил, вы у кого-то
гостили...
- Помилуйте! Лийо - такой нелюдимый, он прямо избегал общества!
"Ах ты, курица! - с внезапной злостью подумал он. - Там он все время
был в обществе".
- Но ведь кто-то у вас бывал?
- У нас? У Лийо были приятели, но он встречался с ними где-то... -
этакий манерный, невыносимо изящный жест. - Впрочем... да, Гэрел.
- Гэрел?
- Гэрел Тгил, двоюродный брат Лийо. Очень приятный молодой человек...
юрист, кажется? Лийо почему-то его не любил. Даже прозвал... да,
парадоксом. Вакуум, мол, не может звучать так громко. Странно!
Да, этого можно отбросить.
- А еще? Постарайтесь припомнить.
Она ненадолго задумалась.
- Кажется... да, Нэфл. Он у нас был несколько раз.
- Кто он такой? Что вы о нем знаете?
- Ну, понимаете, это было перед самым, - она опять сделала этот свой
тошнотворно-изящный жест. - У нас с Лийо тогда все как-то... он вдруг вбил
себе в голову, что у нас должен быть ребенок. Подумайте, какая нелепая
фантазия! С его-то профессией! А мне потом одной ребенка воспитывать, да?
- А сейчас у вас есть дети?
- Зачем? - спросила она.
А остаток дня он убил без толку. В Мланте Нэфлов каждый десятый; даже
когда отбросил негодных и сомнительных, осталось полсотни. Пришлось
все-таки навестить Гэрела Тгила.
Капитан был прав: братец его, референт прокурора города, звучащая
пустота, как приоткрыл свой ротик, так Хэлан только через полчаса сумел
пробить свой единственный вопрос. Правда, Нэфла он все-таки получил.
Унол Нэфл, математик, преподаватель Млантского Политехнического.
Подходящая компания для Лийо.
Он нахмурился, заметив, что назвал Тгила по имени. А что делать, если
он мне симпатичен? Хорошо, что не его ловить. Почему - он постарался не
думать.
К Нэфлу он отправился под вечер - домой.
Унол Нэфл, 48 лет, родился и всегда жил в Мланте, женат. Учился
вместе с Тгилом в частной школе Ринела Н'или. По работе характеризуется
положительно, ни в чем предосудительном замечен не был. Пока.
Они сидели вдвоем в тесноватом от книг кабинете, и Хэлан не спешил
начинать разговор.
Мужичок не из видных: рост средний, полноват, лицо мягкое, домашнее,
что ли. Неглуп. Тревожится, но в меру. Похоже, что осечка. Вот если б
спокойствие разыгрывал...
- Господин Ктар, - сказал Нэфл, - это не будет... э... нарушением,
если я сам задам вопрос?
Хэлан пожал плечами.
- Вы сказали, что вас интересует Лийо Тгил?
- Да.
- Газеты я все-таки читаю, и мне казалось, что вы работаете в Столице
и занимаетесь в основном... убийствами?
- Да.
- Но ведь все, что может случиться с Лийо - это, скорей, компетенция
космической полиции?
- Даже если на Планете?
- Но это значит, что с Лийо?..
- Да, - сказал Хэлан. - Значит.
- Он жив?
- Не знаю. Может быть.
Нэфл очень внимательно посмотрел на него. Рассмотрел, можно сказать.
Он не шелохнулся. Сидел себе равнодушно и ждал.
- Не понимаю, - сказал Нэфл. - Может быть, вы будете столь любезны,
что объясните мне?
Хэлан усмехнулся.
- Может, и объяснил бы, если бы знал. Пока что я одно знаю: капитан
Лийо Тгил исчез при оч-чень паршивых обстоятельствах. - Какое-то
безрадостное облегчение от того, что ни слова не соврал - все правда, все
один к одному. - Жив или нет? А, черт его знает. Может быть.
- Господин Ктар, - сказал Нэфл. - Сказанного или слишком много или
слишком мало. Если вы не можете говорить все...
- Да ничего я не могу говорить. И так, можно сказать, проболтался.
Просто уламывать вас некогда. Пока втолкую, что я, мол, с добром, что мне
можно верить...
- А вам можно верить?
- Да нет, - сказал Хэлан, - не советую. Держите ваши тайны при себе.
- А Лийо?
- Ну, тут разговор другой. Если он жив и прячется, я ему, может,
нужней, чем он мне. Для меня-то он только свидетель. Важный, конечно, но
только.
- И вы надеетесь, что он вам поверит? Разве вы не знаете?
- Знаю, конечно. Чего б я к вам пришел, если б не знал? Боюсь я его
искать, понимаете? Если спугну... он ведь не мне одному нужен.
- Не понимаю.
- Понимаете. Выгодно, чтоб он был живой. А вам что, нет?
- Очень странный разговор, господин Ктар. Вы начали с того, что у вас
есть ко мне вопросы...
- Да есть, конечно. Только они не такие... ну, не те, что вы думаете.
Мне разобраться надо, что он за человек. Я ведь больше с другой
публикой... ну, сами знаете.
- А что собственно вас интересует?
- Когда вы виделись в последний раз?
- Восемь лет назад.
- Это когда он из тюрьмы вышел?
- Да.
- Он что, сюда приезжал?
- Нет, я ездил к нему. Думал, что ему нужна помощь... Хотя бы на
первое время.
- Ну и как?
- Меня хватило на один день. Лийо было слишком тяжело со мной. Он все
отрезал, понимаете? Всю прежнюю жизнь. У него ведь уже никого не осталось.
Родители... грех говорить, но им повезло - они погибли еще до того.
Жена...
- Да видел я ее.
- Оставалась только работа... или это надо как-то иначе назвать?
Образ жизни? Способ жизни?
- А тут и ее забрали.
- И знаете, что самое обидное? Я ведь мог ему помочь! Деньги... ну,
это, в конце концов, не главное... делом. Лийо... Он ведь очень
незауряден, как математик, у него есть свежесть... я бы сказал,
парадоксальность мышления. Он... понимаете, в большинстве своем люди
разграничены очень резко. Люди действия и люди мысли. У него есть и то, и
другое. Мыслящий человек действия... знаете, это очень много!
- Но он ведь отказался?
- Да, конечно. Я был просто наивен, когда думал, что он сможет... он
слишком привык быть первым. Давать, а не брать. Он не смог.
- А если теперь сумеет?
- Это вы о чем?
- Да вот думаю, к кому из прежних друзей он мог бы обратиться.
- Только ко мне, - не задумываясь, сказал Нэфл.
- А если обратится?
- Сделаю все, что смогу.
- А если сам не сумеет, кого-то пришлет?
- Какая разница? Если действительно от Лийо...
- Смотрите, дело смертное. Тут вас не пощадят, если что.
Нэфл очень внимательно поглядел на него, слабо улыбнулся, пожал
плечами.
- Я, конечно, не очень храбрый человек, господин Ктар, но...
понимаете, Лийо сделал бы для меня и больше.
- Может, оно и так, господин Нэфл, только лучше бы вам в наши игры не
играть. Ну, а если... вы уж дайте мне знать, не поленитесь.
Нэфл нахмурился, и Хэлан махнул рукой.
- Да ладно вам! Мне же не надо ни кто, ни как, ни когда. Скажите, что
был - с меня и хватит.
Он доигрывал разговор по инерции, просто потому, что привык работать
чисто. Нечего тут больше делать, пролетел. Валар сюда не придет. А ведь
красиво смотрится: мы отрабатываем связи Валара, а он себе использует
связи Тгила. Жаль!
Хорошо оказаться дома! Посидеть перед экраном, поваляться с
газеткой... не думать. Он очень старался не думать. Он так старался, что
думал об этом все время. Третий индекс. Если бы хоть не Космос... Да какие
секреты могут быть в Космосе, черт побери?
Он так старался не думать, что почти обрадовался, когда звякнул
входной сигнал.
- Аврил? Какими судьбами?
- Да так. Шел мимо, вижу: окошко светится.
Хэлан хмыкнул. С Аврилом Сенти, репортером "Вестника", он знался лет
пять. Больше, чем знакомый, меньше, чем друг... но чтоб вот так на огонек?
- И долго ты мимо ходишь?
- Третий день, - сказал гость и улыбнулся как-то нехотя.
- Ладно, заходи.
Кого другого из писучей братии он бы сразу послал, а Аврила...
неловко как-то. Стоящий парень, из "своих" журналистов: не лезет куда зря,
умеет подождать, да и пишет недурно... почти без вранья.
- Ну, чего ты? Садись. Правда, пить у меня - только сивуха.
- Обойдусь, - тихо сказал Аврил.
Бледный он был какой-то, тусклый... на себя не похож.
- Давно я тебя на месте не видел. Работаешь?
Хэлан не стал отвечать: как раз наливал в рюмки.
- Что, если не секрет?
- Секрет.
Аврил кивнул. Взял свою рюмку, пригубил, поморщился.
- Я тебе не очень мешаю?
- Пока нет.
- Хэл, ты что думаешь об убийстве на Сеп?
- Ничего.
- Значит, похороните?
Хэлан насупился. Паршивая была тема, лучше бы Аврилу ее не трогать.
- А что? Хочешь нас продернуть? Похвальное дело. Публика любит.
- Ничего я не хочу, - тускло ответил Аврил. - Скажи просто: будете
разматывать или нет?
- Слушай, шел бы ты с такими вопросами! Вчера родился? Не усек, что
"Кольцо"?
- Хэл, - тихо сказал Аврил, - посмотри.
Хэлан взял клочок бумаги, глянул подозрительно.
- Это еще что?
- Ты читай, читай.
- Влен Кас, - прочел Хэлан вслух, - Реф Сенти... - и быстро поднял
глаза.
- Да, - безжизненно ответил Аврил, - мой брат. Он был
секретарем-референтом Каса.
- Мне очень жаль, Аврил.
- Нет. Ты ведь его не знал. - Он машинально, как воду, допил свой кер
и бережно поставил рюмку на стол. - Никого у меня уже нет...
Так просто он это сказал...
- Когда погиб отец, мне было тринадцать лет, а Рефу три. Мать отдала
нас в приют. Знаешь, все три года, что я там был, мы только и говорили,
как я вырасту и заберу его к себе. А потом меня выкинули в жизнь...
барахтаться. Понимаешь, Хэл, мне было для чего стараться - у меня был Реф.
Посыльным в редакции... учился, как мог. Тяжеловато, конечно... но ничего.
Встал на ноги и забрал. Он кончил частную школу... с отличием... он был
способный мальчик. Я думал... он теперь многое сможет... больше, чем мы.
Частная школа - это ведь пропуск в высшую касту. Он мог дальше учиться - я
бы вытянул. Не захотел. Сам устроился в контору Каса... учился вечерами...
получил диплом секретаря-референта. Кас взял его к себе. Мы радовались,
что теперь у него настоящая работа... И все.
Хэлан ничего не ответил. Сидел и мрачно крутил рюмку. И Аврил тоже
молчал. Долго.
- Чего же ты хочешь? - спросил, наконец, Хэлан. - Мести?
- Не знаю. У меня был брат. Его убили. Неужели за это никто не
ответит?
- Да, - сказал Хэлан, - никто. Сам знаешь, у той же кормушки
вертишься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22