А чего не на сезон?
- Значит, прямо, сейчас? Почему?
- А потому. Знакомца видел. Того самого, из армейской контрразведки.
Первым приполз, сволочь!
- Тебе не все равно?
- Нет! Боюсь я его, понимаешь? Незачем ему за нами идти. С другими
просто: пришьют - и точка, не нужны мы им живые. А этот... не знаю.
- Ну и что?
- То самое. Если загребут... Мы ведь с тобой крепкие мужики, Майх,
нас с первой стадии не расколешь. Это такого придется хлебнуть...
- Брось, Хэл! Пусть сперва поймают!
- Ты прав, малыш. Спасибо. - Перевел дух и сказал, уже спокойно. -
Опоздали мы маленько. Город-то наверняка запечатали.
- Наверняка или запечатали?
- Должны были, если по правилам. Эти ублюдки правил не нарушают.
Могут себе позволить.
- Значит, найдут? Скоро?
- Я бы за два дня управился, они дней пять проволынят. Найдут.
- А что теперь?
- Прятаться. Я им кинул следок... нормальный след, сам бы поверил, а
они не клюнут... не по правилам. Нам бы сейчас логово - и на дно. Пусть
перетрясут город, а тогда им поневоле придется на тот след сворачивать.
- Надо сказать Расу. Не имеем права молчать.
- Расу? Можно.
Рас ждал их внизу, крохотный в огромной пустой гостиной, как улитка в
раковине с чужого плеча.
- Уходить нам надо, - сказал Хэлан, глядя в его кроткие близорукие
глаза. - Прямо сейчас.
- Почему? Это невозможно, Ктар! Еще не меньше двух дней!
- Нельзя. Те, что нас ищут... ну, они напали на след.
- Откуда вы знаете? - наивно спросил Рас. Хэлан усмехнулся.
- Извините, Ктар, но это... Майх, ну что вы молчите? Объясните же
ему!
- Не могу, Ринел, - спокойно ответил Майх. - Это решает Хэл. Ему
видней.
- Господи, ну почему? Ктар, вы можете мне что-нибудь объяснить? Это
просто непорядочно! Без Майха ничего не выйдет!
- А если вас из-за Майха перебьют - это порядочно? Думаете, пожалеют?
Перед законом... или уж беззаконием мы все одного стоим.
- Кто вас станет здесь искать?
- Те, кому за это деньги платят. Денька через три пойдут повальные
обыски... у вас тоже. Сами понимаете: застукают нас...
- Но если...
- Это уже наше дело, Рас. А вы трое должны уцелеть. Хотя бы ради той
тайны.
- Но, Ктар, я...
- Хватит об этом. Самому жаль, что все так. Вряд ли свидимся, так что
спасибо и прощайте.
- Дадите вы мне, наконец, договорить? - закричал Рас. - Что вы за
сыщик... Битый час не могу вам сказать, что у меня есть, где спрятаться.
Идем!
Он вскочил и потрусил в лабораторию, Хэлан с Майхом переглянулись и
пошли следом.
Прошли через комнату, где они с Майхом работали, потом еще через одну
- большую, грязную, плотно забитую приборами. Рас толкнул узенькую дверцу,
усмехнулся торжествующе:
- Видите, генераторная? Осторожно, все под напряжением. А вот, - он
бочком протиснулся вдоль стенки, что-то сделал - и кусок стены медленно
съехал вбок. На и стенка: шага два толщиной!
- Я тут, собственно, хотел реактор... не разрешили! Два года
добивался... все сам! Даже в плане нет!
- Неплохо. Можно глянуть? - Хэлан осторожно заглянул в круглую
каморку. Ни одного отверстия, и воздушок того... - Не задохнемся?
- Так у нас же целых три дня!
Теперь и Хэлану пришлось впрячься. Больше, как подсобная сила:
подать, принять, замерить.
А Майх с Расом лихо работали: так спелись, что им и слов не надо. За
два дня собрали автономную воздушную систему корабельного типа - без
прикидок и расчетов, прямо на глаз. Тут уж Майх командовал, но и Рас был
совсем не плох. Хэлан даже не выдержал, спросил как-то:
- Слушайте, Рас, а я и не думал, что ученые так здорово руками
орудуют. Или не все?
- Не все, - сказал Рас. - Собственно, я ведь не ученый. Ученые - это
те, которые делают, что велят, а за это им дают деньги и звания. Правда,
кое-кто исчезает... Тоже случается. А я в деньгах не нуждаюсь. Звания? Не
знаю, как-то не волнует... Наука? Понимаете, Ктар, наука ведь разная. Есть
сегодняшняя - она требует целых институтов и громадных средств, и есть
Наука - она требует только определенного типа мышления, знаний... ну и,
естественно, всей жизни.
- А как насчет исчезновения?
- Вот поэтому мне и приходится уметь все самому, - с этой самой своей
детской улыбочкой ответил Рас.
На третий день с утра справили новоселье. Хэлан прошелся по дому,
проверил насчет следов. Приметил, что в их комнате чище, чем в прочих, и
заставил Раса пустить уборщика по всему второму этажу.
Впрочем, в каморку они пока убирались только на ночь. Майх с Расом
работали, как проклятые, наверстывая упущенное, Хэлан опять взялся за
планшет. Про Конт теперь надо забыть, уже не прорвемся. Только Харви.
Можно подумать, туда пробьюсь! Он немного лукавил с собой, потому что
мысль уже была. Такая дикая, что сам испугался - отбросил и забыл, и
все-таки знал, что не забыл, что она зацепится где-то и будет вариться,
пока не выскочит готовым планом. Пускай. Лишь бы он сам был тогда готов.
На этот раз они обедали прямо в лаборатории - не хотелось отрываться
от дела.
- Скажите, Ктар, - вдруг спросил Рас, - а правда, что в полиции
пытают?
- В какой?
- Ну... у вас.
- У нас нет. Бывает, конечно, дашь в морду - не без того... а
пытать... зачем? Мы ведь, сыщики, Рас, без прямых улик не берем.
- А в других местах?
- Бывает. А что?
- Ничего, - спокойно ответил Рас. - Думал, что врут. - Помолчал и
сказал доверительно: - Я как-то мало сталкиваюсь... с остальным миром.
Всегда что-то неприятное. Понимаете, физика - это прежде всего логика, ну,
а там...
- Тоже логика, - сказал Хэлан. - Даже арифметика. Просто в ней дважды
два - это сговор.
- Где сговор, а где нормальный экипаж, - резковато заметил Майх. -
Разная бывает математика!
- Майх, - спросил вдруг Рас, - а как вы с Лийо сошлись? Он ведь очень
не любит к себе подпускать.
- Летали вместе. - Помолчал и сказал задумчиво: - Он совсем один был.
Как отрубленный. А я пришел - и сразу влюбился, в рот стал глядеть. Первый
Капитан, понимаете? Знаете, я до того на "Сиянии" ходил, с Глери. Посуду
от старта до посадки не убирали, на вахту ребят отливали водой. А еще
раньше на "Небесном госте", у Кфаса. Тоже вспомнить... Было раз, дюзу
разворотило. Так мы капитана и не видели, сами выпутывались. Вы ведь не
поймете, Ринел. Я летать хотел, сколько себя помню. В Хафти три года не
мог попасть... как собака жил... голодал... пробился! А тут... Только на
"Звезде" и понял: нашел! Мой корабль. А теперь... - замолчал на полуслове,
нахмурился, и угрюмая, безысходная решимость медной маской легла на лицо.
- Ладно, Ринел, извините. Давайте-ка работать, пока не мешают.
И они работали, работали, пока Рас не взмолился о пощаде. Выключили
приборы, прибрали бумаги, и вдруг почувствовали, как не хочется
расходиться. Там, за дверью, караулила тишина улицы, тишина города, тишина
мира, жаждущего их убить.
- Слушайте, Рас, - спросил Хэлан, - а зачем вы в это влезли? Зачем
вам рисковать?
Рас удивленно поднял на него свои кроткие глаза, слабо улыбнулся.
- Ей-богу, не знаю, Ктар! Мне просто интересно. А что?
- Да вот, никак концы не сведу. Не ложится в голову - и точка. Из-за
чего, собственно, весь шум?
- Вы о корабле?
- Ага. Ну вот: узнал бы я про корабль. Ну и что? Оно мне надо? В
Столице одиннадцать миллионов человек, сколько народу такое сообщение
заметит? Ну, десять, ну, двадцать, ну, сто. А тут вдруг весь аппарат на
ушах. Значит, все-таки важно? Почему?
- Интересный вопрос. Как-то даже неожиданно... Почему это важно для
меня? Ну, сам факт существования Разума не только на Сатлире - это
считалось более, чем спорным. Более совершенная техника, иной круг идей...
Может быть, более совершенные способы познания мира. Мой интерес
профессионален, я не стыжусь этого. Но вот почему это важно для...
аппарата? Не знаю.
- У вас профессиональный интерес, у меня, - сказал Майх. - Что-то тут
не так, Ринел. Не стоило бы нас убивать, будь это так.
- Профессионалы! А вот Нэфл другое кричит: "Событие, единственное,
невероятное, из тех, что меняют судьбы Мира". Что вы на это скажете?
- Унол - романтик, как все математики, - с неудовольствием сказал
Рас. - Они все пытаются формализовать жизнь, а жизнь не формализуется,
Ктар. Я не верю, что какое-то событие может изменить судьбу Мира... разве
что глобальная катастрофа.
- Это смотря что считать катастрофой. Вы же поймите, Рас: я сейчас
прямо носом в стенку. Весь мой опыт на дыбы: зачем так прятать то, что
никого не касается? Третий индекс секретности - это же с ума сойти! Я в
полиции 25 лет, знаю даже то, что мне и знать не положено, а такого еще не
встречал. Ну?
- Может быть, они боятся нападения?
- Глупо, - сказал Майх. - У корабля есть связь с их планетой. Только
при нас два раза передавал. Не могли не засечь - мощность громадная. Так
еще неизвестно, нападут или нет, а вот если разведчика уничтожим...
- Другие корабли могут появиться и через сто лет.
- А нам что, лучше? Давно обо всем позабудем - а тут враги. Техника
ведь у них хуже не станет, все равно будут лет на сто впереди.
- А на двести не хотите? - спросил Рас. - Учтите, Майх, скорость
технического прогресса - величина переменная. У нас она очень
незначительная и имеет тенденцию к дальнейшему снижению.
- А кому это интересно? - сказал Хэлан. - Им что сто лет, что
никогда. Лишь бы сегодня урвать. Нет, ребята, чепуха. Нападение! Да они б
от радости завизжали. Нам ведь чего не хватает? Врага. Сразу все
оправдано, что ни натвори, и вякнуть никто не посмеет. Да вы сами первые
поскачете Мир защищать. А, Майх?
- Поскакал бы, - сказал Майх задумчиво. - Жаль все-таки, что так и не
потолковал с Николом.
- Что, засомневался?
- Нет. Вот ты, Хэл... ты пустил бы нас на корабль?
- Я? Ни за что. Близко бы и то не подпустил.
- Я тоже. Вот поэтому я ему и верю.
- Извините, Майх, - кисло сказал Рас, - это ничего не доказывает.
Эмоции - и только.
Хэлан усмехнулся.
- Не скажите, Рас! Я его эмоциям больше верю, чем всяким вашим
доказательствам. Знаете, почему? Его вся - вся, понимаете! - полиция Мира
35 дней найти не могла. Если б он хоть в одном человеке ошибся... А
доказать все можно. Вот хотите: возьму сейчас и докажу, что вы - это не
вы, а убийца Сэлен. Давайте, а? Я вам доказательства, а вы мне только:
"Боже мой! Но ведь это неправда! Это какая-то ужасная ошибка!"
Хэлан изобразил это так похоже, что Майх захохотал. Рас поморгал,
махнул рукой - и тоже засмеялся.
- Почему вы не пошли в актеры, Ктар? Ну, а, собственно, что вы хотите
сказать?
- Собственно, ничего. Просто вижу, что тут вы мне не поможете. Ладно,
все равно докопаюсь.
Майх очень внимательно поглядел на него, чему-то улыбнулся и отвел
глаза.
Они нагрянули на следующую ночь, когда Хэлан с Майхом спали в своем
убежище. Это так называется: спали. Майх-то спал, а Хэлан мучился: то
погружался в сонную муть, то выныривал из нее, как пробка.
Он бежал, бежал, бежал, впереди была лестница, она все отодвигалась,
и надо было добежать, надо было, надо... Хрипло вскрикнул звонок, Хэлан
вскочил, еще там, во сне, схватился за лингер.
- Это в дверь, - спокойно сказал Майх, он всегда просыпался
мгновенно. - Провел на всякий случай.
- Дельно, - хрипло сказал Хэлан. Сел, помял ладонями лицо. - Вот
черт, спать хочется.
Не хотелось ему спать, просто надо было заполнить словами эту
пронзительную, ледяную пустоту внутри.
- Который час?
- Скоро два.
- Ублюдки! Профилактический обыск ночью!
- А что, нельзя?
- По закону, нет.
Майх засмеялся. Сел и принялся не спеша одеваться. Не боится?
- Рас не подведет, - ответил Майх прямо на мысль. - Железный мужик.
Хэлан промолчал. Ничего не понимает - потому и железный. Умом знает,
а не верит. Это у них у всех... у благополучных. До самого конца не верят,
что и их... Поглядел на Майха и тоже оделся. Все занятие.
- Надолго? - спросил Майх.
- Часа на три, если чисто.
- А если нет?
- Засаду оставят.
Тишина, будто оглох, только сердце в горле мотается. И не выстрелишь,
если что...
- Хэл, ты говорил: они по твоему следу шли. А Норин? Что с ней?
- Ничего. Теперь я ее не найду, не то, что секретка.
- Вот такие они дураки?
- Это вы дураки, а не они. Валите всех в одну кучу... полиция!
Надоело, понимаешь? Есть мы, а есть они. Мы - уголовка, плебеи, расходный
материал. Всю жизнь в дерьме, только б вам получше жить. Да думай ты, что
хочешь, только не убивай, сволочь такая! А они - чистюли, они в дерьмо не
лезут. Они с безоружными: следи, слушай, а мало - берут человека и
ломают... вот просто так: берут и ломают. Что, смешно, да?
- Нет, - ответил Майх, - страшно.
- В столице сорок тысяч полицейских против трех миллионов
преступников. Хороши цифры? В политической никак не меньше, сколько в
секретках, никто не знает... что они делают? Здоровенные такие лбы,
тренированные, любой меня по стенке размажет... они-то чем заняты? А я
один - один, понимаешь? - против банды иду, на брюхе вокруг них ползаю,
они же меня в минуту придавят, я же один!
- Понимаю. Паршиво, когда один.
- Сколько они за тобой бегали? А я бы тебя в пять дней нашел... если
б хотел.
- Жаль, что нашел.
- Меня, что ли, жаль? Зря. Может, так оно и лучше.
И опять Майх как-то слишком внимательно поглядел на него. Замолчали -
и опять навалилась тишина. Окружила, сдавила, зазвенела в ушах. Это мы их
и не услышим. Стенка сдвигается - и конец.
- Майх, а откуда ты знаешь, что Никол тебе ответит? Или уговор был?
- Нет, конечно. Просто надеюсь, что Лийо там.
- Чего это вдруг?
- Не знаю. Хочу верить.
- А надо ли?
- Не знаю. Понимаешь, Хэл, Лийо - особенный человек. Наверное, и ты
таких не встречал. Если он решит, что должен... короче: он все сможет!
- Перебить в одиночку весь флот?
- Не знаю. Может быть, перехитрить.
- Хотел бы я, чтоб в меня так верили!
- А разве мы в тебя не верим?
...Когда сдвинулась стена, Хэлан даже не шевельнулся. Только острый
холодок в спине - и почти дурнотная легкость, когда в проеме засветился
бледный лоб Раса.
- Ушли? - спросил он лениво.
- Да. Я подождал еще полчаса.
- Крепко шарили?
- Не знаю. По-моему, не очень. Наверху все осмотрели, а в лабораторию
едва заглянули.
- Извинялись?
- Да, и очень старательно.
- Ну, и хорошо. Можно досыпать. - Потянулся, зевнул - непритворно. -
Очень волновались?
- Н-нет, пожалуй. Вы же все проверили?
Хорошо быть простаком!
- Спасибо, Рас. Вы это здорово придумали.
- Да, - ответил тот самодовольно. - Кажется, получилось неплохо.
...А еще через день наступила, наконец, торжественная минута. Все
готово, можно вешаться. Хэлан был не духе прямо с утра - молчал или
огрызался. Сам себя не очень понимал... нет, притворялся, что не понимает.
Если не выйдет... ох, не хотел бы я на месте Майха быть! А вдруг
получится? Подумал - и во рту стало кисло. Почему-то ему совсем не
хотелось, чтоб получилось.
К вечеру собралась вся троица - радостные, торжественные, только
речей не хватает. Гори улыбается, Нэфл обдергивается, а Рас все усесться
не может: на одном стуле посидел, на другом - и к стенке прислонился.
Тьфу! Сам Хэлан как устроился в темном углу, так и просидел молча, пока
они улыбались, переглядывались, о пустяках говорили. Как ребятишки перед
тортом. Всем не терпится, и никто не хочет показать.
И Майх молчал. Он-то не суетился. Жесткий он был и спокойный, только
в глазах особенный блеск: не становись на дороге.
- Друзья! - звонко сказал Рас. - Должен признаться, что мы с Майхом
отказались от нашего последнего решения. Точнее, вернулись к первому
варианту.
- Вот как? - безразлично уронил Гори.
- Нам удалось сжать сигнал до трех миллисекунд!
Они заговорили наперебой, загалдели, как вспугнутые птицы. Хэлан не
слушал. Что со мной творится? Почему я их сейчас ненавижу?
- Поздно, - сказал вдруг Майх. - Мы послали сообщение.
Тишина была, как удар. Хэлан поглядел на их обиженные, растерянные
лица, и ему стало чуточку легче. Это было глупо. Это было несправедливо.
Этакая маленькая, гаденькая радость, что у приятеля беда.
- Да что с тобой? - спросил себя и растерянно пожал плечами.
- Ответ есть? - это Гори.
- Нет, - спокойно ответил Майх. - Мы указали время приема. Скоро.
- Думаете, услышал?
- Мы передавали несколько раз. Может быть.
- А если он не следит за эфиром?
- Если там Лийо - следят, - сказал Майх очень спокойно.
- Лийо? Откуда?
Майх не ответил. Поглядел сквозь него и уставился на свои руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22