И даже не исключено, что он не захочет платить за меня выкуп, понимаете?– И вы любите такого человека? Похоже, он будет рад избавиться от вас.– Я… почему же? – Мэдлин умолкла, понимая, что своей ложью загнала себя в угол.Капитан пристально взглянул на нее и с усмешкой пробормотал:– Как-то странно вы себя ведете, моя милая. Совсем не так ведут себя влюбленные женщины.– А вы, наверное, знаете, как ведут себя влюбленные женщины, – заявила Мэдлин. Она попыталась язвительно улыбнуться, но у нее это не очень-то получилось.Капитан несколько мгновений смотрел на нее с каким-то странным выражением в глазах. Потом шагнул к ней и взял за плечи.– Поверьте, я действительно знаю, как ведут себя влюбленные женщины, – проговорил он с хрипотцой в голосе.Мэдлин в страхе попятилась, хотя и не знала, чего именно испугалась. Но Ангел тотчас же снова к ней приблизился. Уперевшись ладонями в стену, он словно поймал ее в ловушку, так что теперь ей некуда было бежать. «Надо как-то отвлечь его», – промелькнуло у Мэдлин. Вскинув руку, она вцепилась в накладную бороду пирата и с силой дернула вниз. Борода тут же упала на пол, а Мэдлин, чуть наклонившись, попыталась проскочить под рукой пирата. Но тот оказался проворнее. Снова схватив Мэдлин за плечи, он прижал ее к стене, и теперь она уже ничего не могла поделать.Тихонько вскрикнув, Мэдлин зажмурилась, ожидая удара; ей почему-то казалось, что капитан Ангел сейчас ударит ее. Однако удара не последовало, и Мэдлин, открыв глаза, снова вскрикнула, только на сей раз в изумлении. Ей еще до этого показалось, что капитан Ангел – довольно привлекательный мужчина, но теперь, увидев его без бороды, она мысленно воскликнула: «А ведь он и впрямь похож на ангела! По крайней мере – внешне!» И действительно, этот кровожадный пират, наводивший страх на моряков и путешественников, был на редкость хорош собой – его лицо с безупречно правильными чертами казалось необыкновенно красивым и в то же время чрезвычайно мужественным. И как ни странно, он совсем не злился из-за того, что она сорвала с него «маску». Он просто смотрел на нее и…Тут Мэдлин вдруг поняла, что его лицо медленно приближается к ее лицу, словно он… Да, словно он хотел ее поцеловать! Но сейчас Мэдлин совсем не испытывала того отвращения, которое испытывала совсем недавно, с Джеффри Таунсендом. Напротив, она чувствовала радостное возбуждение и ощущала, как ее сердце бешено колотится к груди. Затаив дыхание, она ждала поцелуя – Мэдлин поняла это, когда вдруг сообразила, что губы ее чуть приоткрыты.А в следующее мгновение случилось то, чего она никак не ожидала: капитан вдруг выпрямился и с презрительной усмешкой проговорил:– Так я и знал… Да, я не ошибся.Мэдлин почувствовала, что лицо ее заливает краска стыда. Обругав капитана весьма неподобающими для благовоспитанной леди словами, она попыталась оттолкнуть его, однако у нее ничего не получилось; было совершенно ясно: толкать такого гиганта – все равно что пытаться сдвинуть мраморную статую.– Как вы выражаетесь, милая? – сказал он с веселой улыбкой. – Пожалуйста, не говорите так при вашем женихе. Хью очень огорчится, если узнает, что его будущая жена выражается как… пират.– Отстаньте от меня, негодяй! И вообще, что вы пытаетесь доказать?!– Что вы не любите Хью, – ответил капитан с серьезнейшим видом.– Да как вы смеете?! – Мэдлин попыталась изобразить возмущение. – Вы ведь ничего обо мне не знаете!– Ошибаетесь, милая Мэдлин. Кое-что уже знаю, – ответил Ангел с ухмылкой. Чуть отступив в сторону, он добавил: – Что ж, пойдемте.Мэдлин молча отвернулась и направилась к лестнице, ведущей на палубу.«А вдруг он догадался?.. – думала она. – Вдруг понял, что я даже не знаю этого Хью? Ах, надо побыстрее найти Оливию».Поднявшись по ступенькам, Мэдлин осмотрелась и почти сразу же увидела Оливию. Даже не взглянув на капитана Ангела, она направилась к подруге. Глава 6 Проводив взглядом Мэдлин, быстро шагавшую к корме, где стояла ее горничная, Кейн с недоумением пожал плечами. «Как странно… – думал он. – Ну почему?.. Действительно, почему такая умная женщина влюбилась в мерзавца Хью? Неужели она не поняла, что за человек этот Хью Дэвис?»Но ведь Элизабет тоже была очень неглупа, однако не сумела раскусить этого негодяя и заплатила жизнью за свою любовь.Встреча с женщиной, на которой собирался жениться Хью, воскресила боль Кейна. После смерти Элизабет правосудие, увы, так и не свершилось, и Кейн ничего не мог с этим поделать. Да, ему не удалось повлиять на судью, но он не смирился с поражением и решил, что ему самому придется заняться этим делом – только бы покарать мерзавца, виновного в смерти его сестры.Но как наказать Дэвиса? Каким должно быть возмездие? Кейн этого не знал, поэтому терпеливо ждал своего часа, однако нисколько не сомневался: когда-нибудь ему удастся сделать так, чтобы Хью почувствовал такую же боль, какую почувствовал он, Кейн, когда потерял сестру. Да, он был терпеливым человеком.Последние два года, не упуская из вида Хью Дэвиса, Кейн плавал под именем капитана Ангела и нападал на английские корабли. Недавно до него дошли слухи о предательстве Хью и его связях с англичанами, и он надеялся, что сумеет доказать его вину. Если он не может доказать, что Хью убил Элизабет, то заставит его ответить за шпионаж.Но вот сейчас… Сейчас все изменилось. Кейн понял, что нашел именно то, что так долго искал.Мэдлин.Глядя на невесту Хью Дэвиса, он все более убеждался в том, что его поиски закончены. Да, он нашел именно то, что искал. С «помощью» этой девушки он сумеет наказать негодяя. И это будет не так трудно сделать – в этом он уже убедился, когда они вышли из каюты. Мэдлин сдалась еще до того, как его губы приблизились к ее губам, и это могло означать только одно: либо она шлюха, либо не любит Хью. И в том и в другом случае он сумеет отомстить негодяю и заставить помучиться.Едва лишь Мэдлин подошла к подруге, как на носу корабля прогремел взрыв. Обхватив Оливию за плечи, она увлекла ее за собой, чтобы укрыться за большим сундуком, стоявшим в нескольких метрах от них. Выглянув из-за сундука, Мэдлин увидела густой дым, поднимавшийся из пробоины в палубе. А затем раздался громкий голос Ангела, отдававшего приказания своим людям.– Капитан, наверное, они специально взорвали судно! – прокричал кто-то из матросов. – Взорвали, чтобы мы им не завладели!– Посадите всех в баркасы! – приказал Ангел. – Они без труда сумеют добраться до ближайшего острова. Никто не должен остаться на «Оксфорде». И действуйте как можно быстрее. Судно скоро затонет.Взглянув на Оливию, Мэдлин прошептала:– Не бойся, дорогая. Все будет хорошо.– Пора уходить отсюда, – сказал капитан Ангел, приблизившись к девушкам. – Вставайте же. – Он протянул Мэдлин руку.– Не трогайте меня. Я могу встать и без вашей помощи, – пробурчала Мэдлин, но тут же вспомнив о несостоявшемся поцелуе, она густо покраснела и отвела глаза.Пират негромко рассмеялся и проговорил:– Хорошо, любимая. Оставим нежные прикосновения на потом.Мэдлин взглянула на него и в возмущении воскликнула:– Да как вы смеете?!Но Ангел подозвал одного из своих матросов.– Придется оставить, – заявил он и пристально посмотрел на Мэдлин. – Повернувшись к матросу, он приказал: – Посадите служанку в последний баркас.– Нет! – одновременно вскрикнули подруги.Но капитан Ангел лишь рассмеялся в ответ. Матрос же, подхватив Оливию на руки, понес ее к баркасу.– Вы же не собираетесь устраивать скандал, а, Мэдлин? – Пират снова взглянул на девушку.– Нет, собираюсь, капитан! Я не пойду без Оливии!– Пойдете, черт побери!Ангел протянул руку к Мэдлин, но та, отпрянув, попятилась к поручням. Потом вдруг выхватила кинжал из складок платья и в гневе закричала:– Не приближайся ко мне!Капитан взглянул на нее с некоторым удивлением.– Оказывается, я недооценил вас, милая Мэдлин. Кто бы мог подумать, что благородная дама способна на такое… Но где вы взяли оружие?– Я… я взяла кинжал из каюты. И имейте в виду: я не уйду отсюда, если вы не согласитесь взять с нами Оливию.Пират со вздохом пробормотал:– Какая удивительная преданность служанке… А своего жениха вы любите так же, как горничную?– Да… конечно… – в замешательстве кивнула Мэдлин; ей трудно было представить, что она могла бы полюбить мужчину настолько, чтобы пожертвовать ради него хоть чем-либо.Ангел посмотрел на нее с насмешливой улыбкой.– Полагаю, Хью был бы очень рад это услышать, милая Мэдлин. Что ж, ладно, я готов заключить с вами сделку. – Пират шагнул к девушке, и уже в следующее мгновение обезоружил ее, причем без малейших усилий. – Так вот, дорогая, я хочу предложить вам сделку. Что вы на это скажете?Мэдлин прижалась спиной к поручням. Капитан Ангел стоял прямо перед ней, и отступать было некуда. Судорожно сглотнув, она пробормотала:– Чего вы от меня хотите? – Бросив взгляд в сторону, Мэдлин увидела Оливию – матрос уже опустил ее на палубу, однако крепко удерживал за плечи. – Говорите же, капитан. Что за сделка?– Я позволю вашей служанке пойти с нами, если вы согласитесь провести одну ночь в моей постели.Мэдлин едва не задохнулась от возмущения. «Да как он смеет?!» – воскликнула она мысленно. Но уже в следующее мгновение ей стало ясно, что в предложении пирата нет ничего удивительного. И действительно, чего она ожидала? Ведь все мужчины такие – достаточно вспомнить Джеффри Таунсенда.Сначала был Таунсенд, а теперь вот этот пират.Собравшись с духом, она посмотрела прямо ему в глаза и заявила:– Да, я согласна провести ночь в вашей постели. Но только в том случае, если вас там не будет.Ангел с усмешкой покачал головой.– Нет, дорогая, не согласен. Мое присутствие необходимо.Мэдлин отвернулась и пробормотала:– Убирайтесь к дьяволу.– То есть ваш ответ «нет»?Мэдлин промолчала, и капитан, взглянув на матроса, прокричал:– Сажай служанку в баркас!– Нет! – в отчаянии закричала Мэдлин. Она хотела броситься к Оливии, но капитан остановил ее одним движением руки.– Может, вы передумали? – спросил он, заглянув девушке в глаза. И тут же, покосившись на матроса крикнул: – Пока подожди!Мэдлин медлила с ответом. Снова посмотрев на Оливию, она поняла, что та до смерти перепугана. Предложив подруге переодеться, она хотела защитить ее, а вышло все еще хуже…– Мэдлин, мы не можем ждать, – проворчал пират. – Корабль загорелся от взрыва и погружается в воду – неужели вы еще не заметили? Возможно, вас это устраивает, а вот я не хочу промочить сапоги, – добавил он с усмешкой.– Вы еще издеваетесь?! Господи, да как вы можете?.. Как вы можете просить меня… об этом?– Вы должны быть мне благодарны за то, что я прошу, а не просто беру.– Мэдлин, не оставляй меня! – в ужасе прокричала Оливия.– Вас следовало бы называть «капитан Дьявол»! – выпалила Мэдлин.– Дорогая, так мы договорились?Она до боли закусила губу и молча кивнула. Пират скрестил на груди руки и с усмешкой покачал головой:– Нет, дорогая, этого недостаточно. Вы должны сказать, что согласны.Мэдлин на мгновение зажмурилась и сделала глубокий вдох. Потом, снова взглянув на подругу, пробормотала:– Да, я согласна… провести с вами одну ночь.– Где? – Он чуть приподнял бровь.– В вашей постели, – прошептала Мэдлин, отвернувшись.– Берем с нами и горничную! – крикнул капитан матросу. Затем подхватил Мэдлин на руки и стал перелезать через поручни. Глава 7 Мэдлин уже в сотый раз подергала ручку двери. Пират бесцеремонно швырнул ее на койку, потом вышел из каюты, запер за собой дверь и куда-то ушел. С тех пор прошло не меньше часа, и Мэдлин за это время перерыла всю каюту в поисках оружия. Ей удалось найти только небольшой кремневый пистолет, однако пороха в каюте не оказалось. Но даже если бы он был, она все равно не смогла бы воспользоваться оружием, потому что не умела его заряжать. «Возможно, мне все-таки удастся испугать этого негодяя и он оставит меня в покое», – подумала Мэдлин, спрятав пистолет в потайной карман.Но что же стало с Оливией? Действительно ли ее взяли на корабль?Тут в замке повернулся ключ, а мгновение спустя на пороге появился капитан Ангел. Мэдлин попятилась и отступила за кресло с высокой спинкой, стоявшее перед иллюминаторами.– Неужели малышка Мэдлин потеряла весь свой кураж? – с усмешкой проговорил пират. Он прошелся по каюте, затем снял свой черный плащ и бросил его на другое кресло.– Где Оливия?– Кто?.. – Капитан изобразил удивление.Мэдлин в ужасе замерла. Ах как же она могла поверить, что этот человек сдержит свое слово?! Сунув руку в карман, она вытащила пистолет и направила на пирата. «Возможно, он заряжен», – подумала она с надеждой.– Где моя горничная?! Пират весело рассмеялся.– Неужели вы такая кровожадная? Наверное, мне следовало привязать вас к кровати, но я, к сожалению, не догадался.– Вы распутный мерзавец! Лжец, негодяй!..– Ну и язычок у вас, милая Мэдлин. Где же Хью вас нашел?– Если Оливии нет на этом корабле…– То что тогда? Тогда вы пристрелите меня, не так ли? Что ж, хорошо, стреляйте, – добавил он, пожав плечами.Широкая грудь пирата была отличной мишенью, и даже Мэдлин не могла бы промахнуться, хотя ни разу в жизни не стреляла из пистолета.– Малышка, неужели вы действительно выстрелите? Но если так, то имейте в виду: услышав выстрел, мои люди тотчас же прибегут сюда, поэтому вы не успеете насладиться своей победой. Увы, вы будете мертвы. Так что лучше не глупите, моя милая.Капитан начал медленно приближаться к девушке. Крепко сжимая рукоять пистолета, Мэдлин закричала:– Не подходите! Думаете, я не сумею?.. Я уже и раньше убивала…Пират остановился и взглянул на нее с удивлением.– Вы серьезно, малышка?– Вполне серьезно. Так что не подходите, иначе встретитесь с Создателем, капитан Ангел.Пират снова рассмеялся.– Оказывается, вы очень остроумная, милая Мэдлин.Стремительно шагнув к девушке, он схватил ее за руку и с силой сжал запястье. Мэдлин вскрикнула от боли и выронила пистолет. Пират тотчас подхватил ее и швырнул на широкую койку. Потом склонился над ней и, прижав к матрасу, проговорил:– Напомни мне, дорогая, что я должен научить тебя правильно держать пистолет. Когда ты это освоишь, я, возможно, научу тебя заряжать его и стрелять.– Вы хотите сказать…– Правильно, любимая. Ты никак не могла убить меня из этого пистолета. Вижу, что я снова разочаровал тебя. Не огорчайся, я скоро все исправлю. У меня будет для этого целая ночь, – добавил капитан с улыбкой.Мэдлин почувствовала, что ее щеки залились румянцем. Она попыталась высвободиться, но, конечно же, ей это не удалось – пират был слишком тяжел и слишком силен. Судорожно сглотнув, она пробормотала:– Так вы сдержали свое слово или нет?– Разумеется, сдержал. Иначе и быть не могло.– Отпустите меня. Я хочу ее видеть.– Хорошо, увидишь. Но я хочу кое-что взамен.– Вы и так потребовали слишком много! – возмутилась Мэдлин. Что же еще вы от меня хотите?! Ведь у меня… У меня больше ничего нет, – пробормотала она, снова покраснев.– О, дорогая, я хочу совсем немного. Всего лишь поцелуя. Пока – только поцелуя, – добавил он многозначительно.Мэдлин тяжело вздохнула, почувствовав, что еще сильнее краснеет. О Боже, этот мужчина постоянно заставлял ее краснеть! И как ни странно, его прикосновения вовсе не казались ей неприятными. Более того, даже сейчас, когда он чуть ли не улегся на нее, она нисколько его не боялась. «А его поцелуй… он может оказаться очень приятным, – неожиданно подумала Мэдлин. – Так что пусть целует, если ему так хочется».– Ну и что же? – Он заглянул ей в глаза.– Вы о чем? – пробормотала девушка.– О поцелуе, разумеется. Ты должна поцеловать меня.– Я… вас? – изумилась Мэдлин. Она-то думала, что речь идет о другом поцелуе. Да и как леди может целовать пирата? Впрочем, она вовсе не считала себя настоящей леди. Действительно, какая же она леди, если оказалась в постели пирата да еще и думает о том, что его поцелуй может быть приятным? Да, конечно, он очень красивый мужчина, но ведь она…– Я не могу, – прошептала Мэдлин.Он пристально смотрел на нее, не произнося ни слова, но его ярко-голубые глаза… Ей пришлось зажмуриться, чтобы они не спалили ее.А потом она вдруг поняла, что губы пирата медленно приближаются к ее губам – его теплое дыхание, казалось, опьяняло ее. А его поцелуй… О, он оказался удивительно нежным и сладостным, и губы его словно уговаривали, просили ответить, умоляли откликнуться…Не в силах удержаться, Мэдлин тихонько застонала – невозможно было не наслаждаться этими чудесными ощущениями. И невозможно было не ответить на нежный призыв его губ. Более того, Мэдлин чувствовала, что сейчас, в эти мгновения, выполнила бы любую просьбу этого мужчины, любое его желание – пусть даже потом ей будет ужасно стыдно за свое поведение.Наконец он прервал поцелуй и, отстранившись, заглянул ей в глаза, как будто пытался прочесть ее мысли.– Вот… Я сделала то, что вы хотели, – пробурчала Мэдлин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29