Сели на бережку реки Яузы, стали думать. Ночь они спали мало – не от жесткости казённых лавок, а от разбережённых чувств. Поговорить возможности не было, потому что здесь же ночевали всякие-разные шпиги с ярыгами, у кого ночная смена. Рожи у этого люда были такие, что не пооткровенничаешь.
Даже и не будь рядом преображенцев, вряд ли старые друзья стали бы пускаться в душеизлияния. Ибо думы у обоих были сокровенные, всё время сами собой сворачивавшие к одному и тому же предмету (если лучшую на свете особу можно обозвать этим низменным словом). Говорить о нём – то есть о ней – вслух было невообразимо.
Вот и теперь товарищи помалкивали, вздыхали, да смотрели на текучую воду, которая ничего путного подсказать не умела.
– Тово-етова, звонаря бы сыскать, – неуверенно сказал Илья. – Которого ты давеча отпустил. Может, указал бы, где десятников искать…
– Что толку-то?
– Не скажет?
– Прикинусь своим – наверно, скажет. – Никитин мрачно жевал травинку. – А только совестно к человеку в доверие влезть да обмануть.
Илья закряхтел.
– Оно конечно… Но и Лёшку-блошку жалко. Пропадёт он с этими иродами.
– Жалко…
Спор, впрочем, был сослагательный, ибо звонаря давно след простыл. Ноги у парня были молодые, а Русь широкая. Поди-ка сыщи. Время уходило, солнце поднималось всё выше.
Поняв, что от Митьши озарения не дождешься, Илья заставил себя отнестись к задачке, будто это некий механизмус, сиречь замысловатое устройство, который нужно разобрать и снова собрать, чтобы понять его работу.
Здесь как надо? Открутил винтик – положил. Сообразил, в чём его назначение. Потом взялся за следующий. И так дальше по порядку.
Достал Илья из кармана кусок сахару – от сладкого у него голова варила лучше, это было им давно замечено.
– Сахарку хошь?
– Не люблю, – отказался Митя.
Стал Илья грызть лакомство, а сам мысленно крутил-вертел заковыристую штуковину. Наконец, угадал, какой штырёк в ней ключевой – за что можно уцепиться. Ушло на эту трудную мозговую работу, наверное, не меньше часа.
– Тово-етова, – нарушил затянувшееся молчание Илья, – а не припомнишь ли, как десятники один другого называли?
Митя удивился.
– Как-как. По кличке. Дуля, Косой, ещё как-то… Хотя погоди, двоих полным именем называли. Зиновий Шкура и… постой-ка… Конон Крюков, мастер фитильного дела. А что?
– Ну вот по именам мы этих двоих и сыщем, – удовлетворенно объявил более сообразительный из сыщиков.
– Они же по норам попрятались. Им Фрол велел.
Илья хитро прищурился.
– Спрятаться-то спрятались, да глубоко ли? Они же не знают, что вы их подслушивали. Русский человек, тово-етова, в потаённых делах не горазд. Пойдём-ка по стрелецким слободам, повыспрашиваем, где Зиновий Шкура с Кононом Крюковым живут. Раз товарищи их десятниками над собой поставили, знать, мужики уважаемые, известные.
Обрадовался Дмитрий, просветлел.
– Ох и голова у тебя, Ильша! Прямо дума боярская!
Илья такой хвалой не ульстился – боярская дума у крестьянина была не в чести.
– Сам ты дума! Вставай, дворянский сын, неча рассиживать!
Старых стрелецких слобод на Москве было не одна и не две, а больше двадцати, по числу полков, ныне уже не существующих. Все обойти – не одна неделя понадобится. На счастье, Дмитрий вспомнил, как Алёшка в разговоре поминал, что десятники, которых он выслеживал, все из бывшего Гундертмаркова приказа, чьи улицы расположены близ Сухаревки. Туда сыщики и отправились. В первом же кабаке, угостив зеленым вином одного слобожанина, узнали, что надо: Зиновия Шкуры дом был в конце Последнего переулка, дом Конона Крюкова тоже неподалёку – за прудом, на Самотёке. Оба стрельца, видно, и впрямь слыли здесь людьми не последними – пьянчужка знакомством с ними гордился. А может, и врал, что знаком, неважно.
Очень довольные собой, друзья вышли из кружала, порешив, что теперь действовать станут поврозь. К одиночке внимания меньше, да и вдвое больше вероятия, что рыба клюнет. Замысел был простой, но верный.
Пристроиться напротив десятникова дома и ждать, пока чего подозрительного не приключится, а там уж поступать, как ум подскажет.
Попрощались у церкви Николы, что в Драчах. Один пошёл вверх по переулку, другой вниз, к Неглинной речке.
Илье достался Зиновий Шкура, дом которого был ближе. От колодца второй, с жестяным кочетом над крышей. Встал Илья напротив. Что делать – непонятно.
Дом как дом, улица как улица. Обыкновенная, московская. Заборы, ворота, возле ворот скамейки. Там бабы сидят, семечки лузгают. Калики перехожие от двора к двору, побираются. А ещё слепые, три человека при поводыре, неподалёку стоят, гнусавят нескончаемую былину о Соловье-Разбойнике.
Принялся Ильша перед домом похаживать. Соскучиться не боялся – хождение было ему в отвычку, а каждый шажок в радость. Прогуляется в одну сторону, на шкуринские ворота поглядит, и обратно шествует. Да снова. Да ещё. Недолго, однако, эдак погулял.
Ходке на пятой, много на шестой, накинулись на него со всех сторон, словно разом взбесившись, и калики перехожие, и слепые, и поводырь, всего же человек семь-восемь. Кто сзади на плечи вспрыгнул, кто ногу обхватил, кто попробовал руки за спину крутить.
Эге, сообразил Илья, на ловца и зверь. Вот они, стрельцы-заговорщики, сами нагрянули.
И осторожно, чтоб греха на душу не взять, стал их охаживать. Одного легонько по лбу шлёпнул, другого локтем под вздох, третьего просто отпихнул – бедняга через голову перекувырнулся и не встал.
Самый последний, кто сам не наскакивал, а лишь других науськивал, видя такое происшествие, сунул что-то в рот, и как дунет. Раздался пронзительный свист, от которого засверлило в ушах. Но Ильша кулаком достал и последнего по загривку. Упал лихой человек, из губ вывалился малый медный напёрсток. Илья сразу узнал: казённая свистулька. Зачесал голову.
Кого ж он, тово-етова, побил-то? Преображенских, что ли? Ай, нехорошо.
Ну конечно! Дьяк Зеркалов мужчина ушлый. Тоже сообразил к домам десятников, чьи имена известны, шпигов понасажать: вдруг кто подозрительный появится. Вот он и появился…
Скольким государевым слугам руки-ноги поломаны, башки пробиты. Непорядок!
Не успел Илья вдоволь насокрушаться, как издали, с той стороны, куда отправился Никитин, донёсся уже знакомый тошнотворный свист.
Выходит, и Митьша в засаду угодил. Само собой: раз шпиги тут стерегли, то у дома Крюкова тоже. Да-а, незадача.
Со стороны Сретенских ворот, быстро приближаясь, раздался бешеный топот множества коней.
Илья недоуменно повернулся в ту сторону и вспомнил: это ж летучий отряд, на свист скачет. Придётся, однако, объяснять, что невразумение вышло.
Внезапно кто-то подбежал сбоку, дёрнул богатыря за рукав.
– Дядя, за мной давай!
Молодой парень, востроносый, в выцветшем стрелецком кафтане.
– Не бось, свой я. Данька Легкой, стрелецкий сын. Зиновий Силыч велели за домом доглядывать. Как ты этих-то пошвырял, а? Будто кутят! – восхитился парень. – Ишь, нищими прикинулись. Мне-то и невдомёк.
В конце переулка заклубилась пыль.
– Сюда!
Данька тянул к забору. Отодвинул доску, пролез. Илья тоже попробовал – никак. Тогда рванул, кое-как продрался, свалив пол-изгороди.
– Уф! Веди меня к Зиновию, – велел он парнишке. -У меня к нему разговор.
– Это я понял. – Стрелецкий сын подмигнул. – Огородами пройдём, тут недалече.
Кажется, дело складывалось удачно, Илья был доволен.

* * *
Миновали ещё сколько-то заборов, причём выяснилось, что для перелазу через препятствия Ильшины ноги приспособлены плохо. Сколько он их не задирал, высоко подниматься они не желали. Проще было выдернуть колья вместе с досками, а потом воткнуть обратно.
И уставали ноги быстро. Пару раз Илья садился на что придется, отдыхал. Утешал себя тем, что скоро приобыкнет.
Во время одной такой отсидки пристала к нему бездомная собачонка, каких на Москве видимо-невидимо. Была она не поймёшь какого цвета, хвост баранкой, над носом кустистая шерсть.
– Чего тебе, кочерыжка? – неосторожно обратился к ней Илья, и всё, пристала репьём, проклятущая.
Была у Ильши такая особенность: живность к нему так и липла. Лошади, собаки, кошки, даже гуси. Силу, что ли, чуяли.
А с бродячей собакой, если ластится, разговаривать нельзя – сразу прицепится, станет хвостом вилять, в глаза заглядывать. Возьми, мол, к себе, хозяин.
Данька на пса шикнул, но тот парня за важную особу не держал, льнул только к Илье. Пнуть же божью тварь было жалко.
– Ладно её, пускай бежит, – сказал он.
И дальше двинули втроём: стрелецкий сын поспешал впереди, нетерпеливо оглядываясь; за ним топал Илья; замыкала шествие дворняжка. Время от времени Данька пытался выспросить, откуда-де и по какому к Зиновию Силычу делу. «Ему и скажу», – ответствовал Илья, ещё не придумавший, как себя вести с десятником.
Тайyик у Шкуры оказался не особенно мудрёный – банька на каком-то огороде.
– Тута мы проживаем, Легкие, – показал на расположенную неподалёку избёнку провожатый. – Батя мой с Зиновьем в одной сотне служил. Голову ему срубили шведы, бате-то.
Ох и заговорщички, покачал головой Илья. Нечего сказать, глубоко запрятались. Ещё денёк-другой, и всех вас до одного сыщут-выловят. Шпигам довольно будет посмотреть по стрелецким книгам, кто с кем служил.
Шкура сидел на лавке чистый, намытый-напаренный. Наверное, со скуки только и делал, что баню топил.
– Вот, дяденька, человек к тебе. Его шпиги вязать хотели, с дюжину их было, а он их как зачал крушить-молотить, так во все стороны и полетели, – взахлёб начал рассказывать Данька, для красоты ещё и привирая.
Десятник его слушал, но смотрел при этом на гостя. Илья тоже приглядывался.
Видно было, что Зиновий этот – мужик хороший, правильный. Крутить и вилять с ним нечего, надо вести разговор напрямки.
– Ладно, Даня. Поди-ка, посторожи, – сказал Шкура. Подождал, пока паренёк выйдет. – Ты с чьего десятка будешь, мил человек?
– Мог бы я тебе наврать, что с крюковского. Да не стану. Потому что врать не люблю. – Ильша сел на лавку, вытянул уставшие ноги и потрепал по мохнатой башке Кочерыжку, которая пролезла и сюда. – Ни с какого я не с десятка. Я сам по себе человек, но про ваше тайное дело всё знаю.
Шкура слегка шевельнулся.
– Что «всё»?
– Про сговор Преображенку жечь и Ромодановского-князя подорвать. Про то, что шведы с вами заодно…
На это десятник вскинулся:
– Врёшь! Про шведа врёшь!
– Сказано же, врать я не люблю. Разве Фрол Бык вам не сказывал, что будет вам помощь от чужеземцев? И деньги оттуда же.
Наблюдая, как потемневший лицом Шкура теребит бороду, Илья спокойно продолжил:
– Нравится царь, не нравится, а с врагом против своего отечества соединяться не след. Скверное это дело, иудино.
– Верно. Говорил нам Фрол про иностранных радетелей. Неужто это он шведское серебро нам в карманы сыпал? Не-е, на это я не согласный. – Зиновий стукнул по лавке коричневым кулаком. – Я против шведов в Нарве бился! В плену у них голодовал! А ну, пошли со мной. Сведу тебя с Фролом, пускай ответ держит!
– А ты знаешь, где он? – осторожно спросил Илья.
– Знаю. Был у него ночью. Вызывал он меня.

* * *
Опять потащились огородами да задворками. Шкура сердито то и дело оборачивался, сердито подгонял Илью. Собачонка прыгала вокруг, радовалась, что не гонят. Сзади вприпрыжку догонял Данька.
– И я с вами, дяденька Зиновий, и я!
Охо-хо, вздохнул Ильша, нипочём нашей теляте волка не забодати. С мальчишки спроса нет, но Шкура вроде опытный, жизнью битый. Ни имени не спросил, ни что за человек, а повёл сразу к самому главному заговорному предводителю. Где вам, дурням сиволапым, с Преображёнкой управиться? На силу нужна сила, на хитрость хитрость, на злобу злоба.
Однако, когда он увидел Фрола, то своё мнение переменил.
Человечина оказался матерющий. Всё в нём было – и сила, и хитрость, и злоба. Сидел Бык тоже в баньке – на какое-нибудь иное убежище у заговорщиков, видимо, не хватало воображения. Правда, банька была не рубленая, а рытая, земляная. Издали такую не углядишь: торчит из пригорка невысокая, но широкая труба, и рядом нора, прикрытая дверцей.
Внутри, однако, землянка была удобная и сухая, обшитая хорошей кленовой доской, которая не гниёт, не сохнет. Свет проникал через трубное отверстие, прикрытое решётчатой заслонкой.
Но Илье было некогда разглядывать необычное устройство мыленки, он рассматривал того, кто в ней сидел.
Статью беглый стрелец не уступал самому Ильше, а ростом, ежели встанет, поди, был и повыше. Лицо плоское, с немного раскосыми, далеко разнесёнными глазами. Волосы буйные, тёмная борода вокруг рта чуть седовата, словно прихвачена инеем. Огромные руки, в которых чувствовалась чугунная силища, лежали на столе, беспрестанно пошевеливая пальцами. То ковшика коснутся, то надкусанного огурца, то мимоходом погладят рукоять тяжёлого кистеня.
Собака Кочерыжка тоже сунулась в землянку, но, потянув носом воздух, поджала хвост и осталась на пороге. Бродячие дворняжки опасного человека чувствуют.
Одет главарь был неприметно, в серую холщовую рубаху, грубые порты. Только сапоги были, хоть и не новые, но хорошей юфти. Илья, доселе не придававший обуви никакого значения, взял их себе на заметку: прочные, мягкие, в таких и ходить способно, и бегать легко.
– Зиновий, опять ты? – сказал Фрол густым басом. – Вроде обо всём поговорили. Или вспомнил что? С тобой кто такие?
Он окинул Илью внимательным взглядом, по мальчишке едва скользнул.
– Пришли – садитесь. Капустка квашеная хороша, огурцы, рассол. С вами ведь, чертями, как? С каждым вина вы пей, вот с утра и башка трещит.
Илья сел – ноги устали. Шкура сесть не захотел, Данька не посмел.
– Парнишка из моей десятки, – сказал про него Зиновий. – Кто вон энтот – сам у него спросишь. Но допрежь того скажи мне, Фрол Протасьич, вот что. Мы на великое дело идем, Москву и всю Русь вверх тормахами вывернем. А для кого? Не для шведа ли? Кто тебя серебром дарит? С какими это иноземными радетелями ты водишься?
Лицо Быка, мгновение назад добродушное, исказилось и побагровело. Сейчас на Шкуру заорёт, подумал Илья. Однако ошибся.
– Вот, стало быть, кого ты ко мне привел…
Врастяжку протянув эти слова, Фрол вдруг приподнялся над столом, перегнулся и хватил Илью за обе руки. Большая была сила у стрельца, Ильша раньше такой не встречал. Будь у него запястья потоньше, пожалуй, захрустели бы. Дёргаться Илья не стал. Хочет человек подержаться, не жалко. Что дальше-то?
– А ну, малый, пошарь-ка у него по карманам да за пазухой! – приказал пятидесятник Даньке так зычно – не ослушаешься. – Что найдёшь – клади!
Нашёл парнишка складной нож с шилом и пилкой (собственное Ильи изобретение), надкусанный кусок сахара и зеркаловскую свистульку. Бык усмехнулся.
– Знаешь, Зиновий, эту штуку? Такие свистки в Преображёнке дают головным шпигам, подмогу звать. Вот кого ты послушал, дурья голова.
Тут Илья пошевелил кистями – отцепился от Фроловых лапищ, хоть и не без усилия.
– Ну да, – сказал, – свистулька Преображенская. У шпига отобрал.
Данька подтвердил:
– Верно! Дудел один, а они его кулаком в рыло.
Разбирательство, чья свистулька, Зиновия Шкуру не заинтересовало. Мужик он, кажется, был упрямый, такого не собьёшь.
– Хватит юлить, Фрол! Правду говори! Ты со шведами заодно?
Почуяв в Илье силу, не уступающую своей, Бык руки прибрал. Рожа у него от ярости была уже не багровая, а почти чёрная.
– Тебе-то какая беда?! – заорал он на Зиновия. Данька аж съёжился от этого рыка. – Беса гнать – всяк ухват хорош!
– Не всяк! Не всяк! – закричал ответно и Шкура. – Ты у шведа в плену не был, а я был! Он нас плетью бил, «собаками русскими» ругал, отца вон Данькиного смертью убил! Не сбеги я, доныне бы в шведской каторге гнил! Не согласный я быть заодно со шведом! Лучше свой бес, чем чужой!
От великого этого крика за дверью жалобно взвизгнула Кочерыжка.
Кажется, Фрол понял, что ором не возьмёшь. Примирительно разведя руками, сказал уже негромко:
– Ладно тебе, Зиновий. Нам бы только царю шею свернуть, а там как-нито и со шведом уговоримся.
Шкура захлопал глазами:
– Ты в своём ли уме? Царю – шею? Как это можно?
– А вот так.
Одной рукой Бык взял Даньку за тонкую шею, будто бы ласково. Притянул к себе, другой ручищей обхватил за лицо, да резко вывернул. Что-то треснуло, парнишка слабо охнул, а когда убийца разжал пальцы – повалился на пол.
Ни на мгновенье не замешкав, Фрол подхватил со стола кистень. Илья отшатнулся, но стрелец ударил не его – Зиновия. Тот прикрылся было рукой, но удара страшной силы не удержал. Железное яблоко переломило локоть и обрушилось на темя десятника, уложив бедолагу на месте.
– Это чтоб нам с тобой не мешали привольно потешиться, – спокойно объяснил Бык, отшвыривая стол в сторону.
Рассол, выплеснувшись, забрызгал ему рубаху и порты, капуста прилипла к сапогам, но Фрол того и не заметил.
Он готовился к нешуточной схватке, засучивал рукав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52