Кэтрин КУРТЦ
ШАХМАТНАЯ ПАРТИЯ ДЕРИНИ


1
Март всегда был месяцем бурь и штормов в Одиннадцати Королевствах: от
великого Северного моря он приносил снег, который толстым слоем ложился на
серебряные горы, вихрями кружился над серебряными долинами востока, пока
наконец не извергался дождями на великую Гвинедскую долину.
Случалось - март был мягким, но жители Гвинеда никогда не надеялись
на раннюю весну. Они по опыту знали, что март - месяц капризный, часто
жестокий, и ему ни в коем случае не следует доверять.
В первый год царствования короля Келсона март не был исключением.
Над Ремутом - столицей государства Келсона, - буря разразилась в
полдень. По навесам ларьков на рыночной площади ударил град размером с
человеческий ноготь, и вскоре все надежды на то, что базарный день удастся
спасти, исчезли. Торговцы начали неохотно собирать товары, запирать лавки
и расходиться по домам. Над городом грохотал гром, висел острый запах
озона.
С наступлением сумерек на улицах под дождем можно было встретить
только тех, кого дела или служба принуждали находиться на улице в такую
ненастную погоду: городских стражников, солдат, посыльных, спешащих с
поручениями. А когда опустилась темнота, только дождь и ветер гуляли по
узким улицам Ремута.
За стеклами окон, по которым ручьями стекала вода, под порывами
проникавшего в щели дверей ветра, плясало пламя свечей. В домах и
тавернах, в харчевнях и придорожных гостиницах жители города за ужином
собирались у каминов, прихлебывали добрый эль, ведя разговоры о делах,
ожидали, когда стихнет буря.
Над дворцом архиепископа, расположенным в северной части города,
вспыхивали яркие молнии. В тени дворцовых стен угрюмо вырисовывалась
громада собора Святого Георга с вонзавшейся во тьму иглой колокольни.
Бронзовые ворота дворца были заперты на крепкие засовы.
Одетые в кожаные плащи стражники патрулировали вдоль границ дворцовых
владений, низко опущенные капюшоны маслянисто блестели. Пламя факелов,
укрепленных в углублениях стены, свистело и трещало, свирепый ветер
завывал, пробирая до костей.
Сам архиепископ Ремута находился в своем кабинете: он стоял у
пылающего камина, протянув к огню пухлые ладони, затем плотно закутался в
подбитую мехом мантию и направился к письменному столу в глубине комнаты.
За столом, склонившись над листом пергамента, сидел человек в фиолетовой
сутане. Две свечи на столе создавали равномерное желтое освещение. С
полдюжины свечей, установленных в разных частях комнаты, с трудом
разгоняли мрак. Молодой секретарь со свечей в руке склонился над левым
плечом сидящего, внимательно следя за ним, готовый по первому приказу
капнуть на пергамент красный воск.
Корриган склонился над правым плечом читающего. Человек за столом
окончил чтение, удовлетворенно кивнул, поднял перо и начертал свою
подпись. Секретарь моментально капнул воском, человек в фиолетовой сутане
спокойно припечатал его своим аметистовым перстнем, подышал на камень,
потер о бархат рукава и снова надел перстень на палец.
- Это должно подействовать на Моргана, - сказал он.
Эдмон Лорис, архиепископ Валорета, производил сильное впечатление. Он
был строен, вьющиеся серебряные волосы создавали эффект нимба вокруг
головы, на которой ловко сидела красная камилавка, прикрывающая тонзуру.
Однако голубые глаза его были холодными и жестокими. На смуглом, с
ястребиным носом лице ничего нельзя было прочесть, кроме хищного
удовлетворения: Лорис только что скрепил своей печатью документ,
интердикт, которым довольно большая часть Гвинеда отлучалась от церкви,
именно та часть, где лежало богатое герцогство Корвин.
Это было трудное решение. Над ним Лорис и его коллега думали почти
четыре месяца. Ведь народ Корвина не был повинен ни в чем таком, что могло
бы оправдать такую крайнюю меру, как интердикт. Но, с другой стороны, в
герцогстве сложилась та ситуация, которую терпеть больше было нельзя: ее
следовало искоренить.
И достопочтенные прелаты успокаивали свою совесть тем, что угроза
интердикта была направлена не против народа Корвина, а против одного
человека, которого было невозможно достать другим способом. Господин
Корвина Дюк Дерини Аларик Морган - вот кто был объектом священной мести.
Морган, который применял свое нечестивое и святотатственное могущество
Дерини, чтобы вмешиваться в людские дела, совращать невинных, пренебрегая
церковной и светской властью. Морган, который посвятил мальчика-короля
Келсона в запретные тайны древней магии и развязал дуэль магий в священном
соборе во время коронации Келсона. Морган, который своей кровью Дерини
обречен на вечные мучения в аду, если он не отречется от дьявольского
наследия и не вернется для очищения в лоно святой церкви. Морган, вокруг
которого, как вокруг столпа, сплачиваются все Дерини.
Архиепископ Корриган нахмурился и взял в руки документ. Его кустистые
брови сдвинулись в одну линию, когда он начал перечитывать текст. Закончив
чтение, он прикусил губу, но затем решительным движением сложил пергамент
и кинул его на стол. Секретарь ловко капнул воск. Корриган, не колеблясь,
приложил к нему и свой перстень, однако его пальцы беспокойно бегали по
нагрудному кресту, когда он усаживался в кресло рядом с Лорисом.
- Эдмон, ты уверен, что мы... - его речь была прервана коротким
взглядом Лориса, и архиепископ вспомнил, что они не одни, что секретарь
рядом и ждет дальнейших указаний.
- Пока все, отец Хью. Попросите войти монсеньора Горони, пожалуйста.
Секретарь поклонился и вышел. Корриган со вздохом откинулся на спинку
кресла.
- Ты знаешь, что Морган никогда не допустит того, чтобы Толливер его
отлучил, - сказал Корриган. - Неужели ты думаешь, что угроза интердикта
остановит Моргана?
Формально Дюк Аларик не подпадал под юрисдикцию обоих архиепископов,
но они надеялись, что документ устранит эту досадную помеху.
Лорис щелкнул и взглянул на Корригана:
- Может или нет, - произнес он, - но на народ подействует. Уже ходят
слухи, что на севере собираются банды повстанцев, желающих свергнуть
власть дома Дерини.
- Фу! - фыркнул Корриган, поднимая перо и макая его в хрустальную
чернильницу. - Что может сделать жалкая горстка повстанцев против
могущества Дерини? А кроме того, народ его любит.
- Да. Пока любит, - согласился Лорис. Корриган начал старательно
подписывать письмо, а Лорис с легкой улыбкой наблюдал, как кончик языка
Корригана следует за каждым росчерком пера, выводящего затейливую роспись.
- Но будут ли они любить его, когда вступит в силу интердикт?
Корриган с удовлетворением посмотрел на свою работу и энергично
встряхнул над пергаментом серебряной песочницей.
- А кроме того, - сказал Лорис, глядя на Корригана сквозь опущенные
ресницы, - говорят, что Барин, лидер повстанцев, объявил себя новым
Мессией, чье божественное предназначение - освободить страну от засилья
проклятых Дерини. Разве ты не видишь, что такое усердие нам на пользу?
Корриган задумчиво прикусил нижнюю губу и задумался.
- И мы позволим этому самозваному Мессии бродить по стране и
будоражить народ? Эти восставшие для меня только еретики и ничего более.
- Я еще не дал официальных указаний, - сказал Лорис. - Я даже не
встречался с этим Барином. Но ты должен признать, что это движение может
нам помочь, если его направить туда, куда надо. А кроме того, - Лорис
улыбнулся, - может, этот Барин действительно выполняет божественное
предназначение.
- Я в этом сомневаюсь, - нахмурился Корриган. - И как далеко ты
предполагаешь зайти в этом деле?
Лорис откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.
- Штаб повстанцев находится на холмах близ Джассы. Горони, которого
мы посылаем в епископство Корвин, свяжется с повстанцами и вернется в
Джассу. Затем я сам предполагаю встретиться с предводителем.
- А до этого мы ничего предпринимать не будем?
Лорис кивнул:
- Мы не будем ничего предпринимать. Я не хочу, чтобы король понял,
что мы что-то замышляем, и...
Послышался осторожный стук в дверь, и на пороге появился секретарь
Корригана. С ним был ничем не примечательный человек в дорожной одежде
простого священника. Отец Хью поклонился и представил вновь прибывшего:
- Монсеньор Горони, ваше преосвященство.
Горони подошел к креслу Корригана, опустился на одно колено,
поцеловал кольцо архиепископа, а затем по жесту Корригана встал и
приготовился слушать.
- Благодарю, отец Хью. Думаю, что вы сегодня больше не понадобитесь,
- сказал Корриган.
Лорис кашлянул, и Корриган взглянул на него.
- А как же то, о чем мы говорили, Патрик?
- О да, конечно, - пробормотал Корриган. Он покопался в сложенных на
краю стола бумагах, выбрал одну и подал ее секретарю через стол. - Это
список вызванных в суд, который мне нужен как можно скорее. Как только
подготовите официальный документ, принесите мне его на подпись.
- Хорошо, ваше преосвященство.
Хью взял бумагу и направился к выходу, а Корриган обратился к Горони.
- Это письмо следует доставить епископу Толливеру. Вас ждет судно,
которое доставит вас в свободный порт Конкардин. Оттуда вы можете
добраться до Корвина на купеческом судне. Так что на дорогу вам хватит
трех дней...
Отец Хью де Берри закрыл за собой дверь в кабинет архиепископа,
нахмурился и пошел по длинному коридору по направлению к канцелярии. В
пустом коридоре было холодно и сыро. Хью шел по коридору, дрожа от холода
и думая, что же ему делать.
Он был личным секретарем Патрика Корригана и имел доступ к тому, во
что обычно не посвящали таких молодых людей, даже обладающих блестящими
способностями, честных, благоразумных и преданных церкви. Однако вскоре
его постигло тяжелое разочарование, не в церкви, а в человеке, которому он
служил. Переписанное сегодня для Корригана письмо помогло ему в этом.
Вспомнив про письмо, Хью задрожал - на этот раз не от холода.
Гвинед в опасности. Это было видно с того момента, как король Брион
умер в Шандор Ги, это было очевидно после того, как его наследник, мальчик
Келсон, был вынужден вступить в бой за трон с Чариссой всего через
несколько недель после гибели отца. И это было очевидно с того момента,
когда Моргану, покровителю мальчика, пришлось использовать свое
могущество, чтобы замедлить разгорание того невидимого пожара, который мог
вспыхнуть после всех этих событий. И теперь уже стало совершенно ясно, что
пожар готов вспыхнуть.
Ни для кого не секрет, что тиран Дерини Венсит из Торента летом
объявит войну Гвинеду. Кроме того, молодой король будет вынужден
встретиться с народным волнением, вызванным враждебными чувствами к Дерини
и разжигаемыми религиозными фанатиками. Келсон сам начал чувствовать
тяжесть ситуации, когда выяснилось, что в нем снова течет кровь Дерини.
Теперь, когда над всем Корвином повисла угроза интердикта...
Хью прижал руку к груди, где покоилось письмо Корригана. Он знал, что
архиепископ не одобрит то, что он собирается совершить - он рассвирепеет,
если узнает об этом, - но дело было слишком серьезным, чтобы оно могло
пройти мимо короля. Король должен быть предупрежден!
Когда интердикт вступит в силу, Моргану придется бороться на два
фронта, в то время, когда все его силы должны быть сосредоточены на одном
- на защите короля. Интердикт фатальным образом изменит планы короля и
Моргана по подготовке к войне. И хотя Хью как священник решительно не
одобрял запретное могущество Моргана, тем не менее, оно - реальность и
должно использоваться для Гвинеда при нападении врага.
Хью остановился у факела, немного не доходя до дверей канцелярии. Он
начал рассматривать письмо, вертя его в руках. Пропустив обычные формулы
вежливости, принятые для документов такого рода, он ахнул от изумления,
когда прочитал имя адресата. Затем он пришел в себя и снова перечитал
начало письма. Да, ошибки не было - монсеньор Дункан Гевард Мак Лейн.
- Дункан! - подумал Хью вслух. Боже, что он сделал. Дункан был
исповедником молодого короля и товарищем Хью с самого детства. Они вместе
росли, вместе ходили в школу. Что же мог совершить Дункан, что вызвало
такое действие со стороны архиепископа?
Со страхом Хью начал читать письмо, и ужас его все возрастал.
- ...приказываем предстать перед высшим церковным судом... дать ответ
по поводу вашего участия в скандальных событиях во время коронации короля
в ноябре... подозрительная деятельность... связь с еретиками...
Боже, подумал про себя Хью, будучи не в силах продолжать чтение, он
тоже запятнан связью с Морганом. Интересно, знает ли он об этом?
Опустив бумагу, Хью принял решение. Сначала нужно идти к королю. Но
затем необходимо найти Дункана и предупредить его. Если Дункан отдаст себя
на суд архиепископов, то обстоятельства в данный момент таковы, что может
случиться что угодно. Его могут даже отлучить от церкви.
Хью вздрогнул и перекрестился: угроза отлучения для человека - это
такое же жуткое наказание, как угроза интердикта для провинции. Это
значит, что преступники будут полностью отделены от церкви и лишены
возможности общаться с богобоязненными и праведными людьми. Этого с
Дунканом не должно произойти.
Собравшись с духом, Хью толкнул дверь в канцелярию и спокойно подошел
к столу, за которым сидел монах, затачивающий перо.
- Его Преосвященству это необходимо сделать как можно скорее. Он
ждет, брат Джеймс, - сказал он, положив документ на стол. - Займитесь
этим, пожалуйста. А мне необходимо выполнить еще несколько поручений.
- Хорошо, отец, - сказал монах.

2
- Еще оленины, сэр?
Слуга в красной ливрее стоял на коленях перед Келсоном, держа на весу
тяжелое блюдо с дымящейся олениной. Келсон с улыбкой покачал головой и
отодвинул серебряную тарелку в сторону. Ворот его малиновой туники был
расстегнут, на голове не было короны. Он уже давно сбросил свои сапоги,
предпочитая им удобные мягкие туфли. Он вздохнул и вытянул ноги к огню, а
слуга, поднявшись с колен, начал убирать со стола.
Юный король сегодня обедал в своих покоях, деля трапезу с Дунканом и
с принцем Нигелем, своим дядей. Дункан сделал глоток из серебряного кубка
и аккуратно поставил его на стол. Огонь камина и свет факелов отражались
от полированного металла посуды и создавали причудливую игру бликов на
столе и на фиолетовой сутане Дункана. С выражением спокойного
удовлетворения священник взглянул на своего короля и улыбнулся. Затем он
повернулся к Нигелю, который боролся с бутылкой вина, пытаясь вытащить
тугую пробку.
- Тебе помочь, Нигель?
- Только если ты сможешь расколдовать эту проклятую пробку, - хмыкнул
Нигель.
- Конечно, - сказал Дункан и поднял руку.
Именно в этот момент пробка выскочила в сопровождении сильной струи
красного вина. Нигель вовремя отскочил в сторону, Келсон тоже успел
увернуться от струи, однако все усилия Нигеля спасти стол и ковер не
увенчались успехом.
- О Святой Михаил! Ты действительно вмешался в это, Дункан!? -
добродушно воскликнул принц Нигель, пока слуга вытирал пол, держа бутылку
над столом. - Я же всегда говорил, что священникам доверять нельзя.
- То же самое я могу сказать про принцев, - заметил Дункан,
подмигивая Келсону, который еле сдерживал улыбку.
Слуга вытер кресло Келсона и бутылку. Затем он выжал тряпку над
огнем, и пламя в камине, выбрасывая зеленые языки испаряющегося вина,
зашипело. Когда слуга закончил протирать стол, Нигель наполнил три кубка,
поставил бутылку в ведерко и пододвинул его поближе к огню.
Принц Нигель был красив. В свои 34 года он был таким, каким обещал
стать его царствующий племянник через 20 лет, с широкой улыбкой, серыми
глазами Халданов, проницательным умом, который был как бы визитной
карточкой этого рода. Как и его брат Брион, Нигель был Халдан до мозга
костей. Его военным искусством и образованностью восхищались во всех
одиннадцати королевствах. Когда он сел на место, его правая рука быстро
пригладила иссиня-черные волосы. Дункан заметил этот жест и у него
защемило сердце:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27