Путь Пьяны к Суре -- огромная дуга-излучина, концами обращенная на восток. Неподалеку от середины дуги, на правом берегу реки, находится холмистая возвышенность Межпьянье. На возвышенности много трещин, провальных воронок-ям, пещер. Особенно интересен Ичалковский Бор, почти сплошь усеянный провальными ямами с ледяными, холодными и теплыми пещерами, светлыми и темными подземными залами -- гротами.
Единственный город на Пьяне -- Сергач. В старину десятки его жителей занимались особым видом отхожего промысла -- вождением ручных медведей по базарам и ярмаркам, забредали даже в Польшу и Германию. Этот промысел принес Сергачу немалую известность, и медведь попал на городской герб.
Запасная Волга
Я не поверил своим глазам, когда прочитал, что существует запасная, притом никогда не замерзающая Волга. Но, вспомнив, что Захар любит говорить двусмысленно и потому не всегда понятно, я решил взглянуть на карту. Не прошло и четверти часа, как я увидел запасную Волгу и убедился, что просто-напросто не обращал на нее нужного внимания.
Запасной Волгой оказалась железная дорога, на протяжении тысячи километров идущая по правобережью Волги. Эта дорога начинается у города Зеленодольска близ Казани и, то приближаясь к Волге, то несколько отдаляясь от нее, заходит в Ульяновск, Сызрань, Саратов, Волгоград. Железнодорожного моста через Волгу у Волгограда не было: пассажиры перебирались на левый берег реки паромом, а там снова садились в поезд и ехали до Астрахани. Теперь по Волгоградской плотине проложены рельсы.
"Волга на колесах" -- так иногда называют железную дорогу, кратчайшим путем соединяющую большие города Поволжья. По ней перевозят хлеб, топливо, лес, цемент и многие другие грузы. Особенно велико значение дороги в зимнее время, когда прекращается навигация по Волге.
"Волга на колесах" была построена к осени 1942 года и тогда же хорошо послужила нашему народу: по ней шли к городу-герою поезда с войсками и боеприпасами.
Гонки на озере
Захар видел автомобильные и мотоциклетные гонки на озере Баскунчак в Прикаспийской низменности.
Баскунчак -- богатейший природный склад соли; ее в озере так много, что хватило бы всему человечеству на полтора тысячелетия! Чистая соль залегает под тонким слоем рапы -- соляного раствора. К концу лета рапа обычно испаряется, и Баскунчак становится похожим на огромное поле, покрытое снегом. После осенних дождей и вешних талых вод рапа появляется снова.
Железнодорожные пути проложены с берега прямо в озеро. Локомотивы подают по ним порожние товарные вагоны к соло-комбайнам, которые, тоже передвигаясь по рельсам, раздробляют, всасывают, промывают соль, а затем насыпают ее в вагоны. Площадь озера -- 105 квадратных километров, и его по праву называют "всесоюзной солонкой".
Баскунчак облюбовали и спортсмены. Почему? В научных книгах я не нашел ответа на этот вопрос. Меня выручил один известный гонщик-рекордсмен. Он сказал, что в автомобильных и мотоциклетных соревнованиях успех зависит не только от гонщика и машины, но также от дороги -- она должна быть исключительно гладкой. До недавнего времени лучшей считалась дорога, идущая по соленому озеру в штате Юта в Соединенных Штатах Америки. Летом 1960 года превосходная 17-километровая дорога была устроена и на озере Баскунчак. В августе 1960 года там состоялись первые гонки.
Истории о лыжниках в Англии, на полуострове Флорида, на экваторе географически правдивы. Сперва меня удивили спортивные знания Захара, но он признался, что вычитал эти истории в газете "Советский спорт". Добавлю, что песчаных лыжников можно встретить и в Перу, где в окрестностях порта Кальяо они спускаются со склонов стометровых дюн на берегу Тихого океана. Об этом рассказывают в книге "Через Кордильеры" известные чехословацкие путешественники И. Ганзел-ка и М. Зикмунд.
Горный массив Рувензори находится в Восточной Африке, немного севернее экватора.
Пятеро братьев
Приглашая Захара в гости, капитан-речник сообщил ему несколько примет своего родного города. Этот город расположен где-то в устье реки, близ ее впадения в море, -- из него уходят в плавание речные и морские суда. Город славится каналом, проложенным не по земле, а по реке или по морскому заливу, и потому невидимым. Наконец, в нем есть судоремонтный завод, а неподалеку находится "рыбное царство", где люди заботятся о ценных рыбах, путешествующих из рек в море и обратно.
В нашей стране десятки городов с морским и речным портом, с судоремонтным заводом, -- только по этим приметам найти родной город капитана нельзя. Зато следующая примета -- невидимый канал -- сразу упрощает поиски. Такие каналы связывают Ленинградский и Калининградский порты с Балтийским морем, Астраханский речной порт с Каспием. В Астрахани и живет капитан-речник. "Рыбное царство", где работает его брат рыбовод-ученый,--дельта Волги: в русле реки и в протоках дельты встречается более 70 видов рыб.
Сходятся и остальные приметы: в Астрахани можно встретить Лотос --ярко-розовый цветок диаметром четверть метра, увидеть в музее интересную коллекцию моделей морских и речных судов.
Закадычные приятели
Я без труда сообразил, что города Вити и Мити надо искать на границах союзных советских республик. И, обойдя по карте все такие границы, встретил в Латвии город Валка, а в Эстонии -- город Валга. Именно они, примыкая друг к другу, по существу составляют один город.
Валка и Валга разделены латвийско-эстонской границей -- узкой извилистой речушкой Педелли, через которую перекинут неширокий мост. Переходя речушку по этому мосту, можно левой ногой стоять в Латвии, правой -- в Эстонии. Перешел мост, и будто бы ничего не изменилось. Но таблички на углах улиц уже не на латышском, а на эстонском языке, вывески -тоже, газеты в киосках -- тоже. В Валге -- 14 тысяч жителей, в Валке -- примерно втрое меньше, а вообще это один город. Раньше он и был одним городом, его называли -- Валк. После первой мировой войны, когда в Прибалтике образовались буржуазные республики, Валк был разделен на две части: большая отошла к Эстонии, меньшая -- к Латвии.
Отыскать Валгу-Валку было нехитро, труднее оказалось определить, на каком берегу канала имени Москвы расположен город Дмитров: на правом или на левом?
Раскрыл туристскую схему "По северо-западному Подмосковью" и в пояснениях к схеме прочитал, что Дмитров стоит на правом берегу канала. Прочитал и не поверил: на реке правый и левый берег различают по ее течению. Почему же на канале имени Москвы различать их по-иному?
Как известно, этот канал построен для снабжения нашей столицы водой из Волги. Поднимаемая насосными станциями волжская вода движется по каналу к Москве. Значит, считая по течению, город Дмитров расположен на левом, а не на правом берегу канала, как сказано в туристской схеме. "Правильно, не всегда верь написанному, Фома, умей находить истину и сам",-- похвалил меня Захар, когда прочитал это научное примечание.
Майка неряхи
В происшествии на пляже нет ничего таинственного: над неряхой "подшутил" ветер, -- это он засыпал песком майку. Ветер же нагромоздил гряды песчаных холмов -- дюн, заставлял их двигаться, пока они не были остановлены людьми. Дюны образуются на побережье морей, рек, озер -- всюду, где на земной поверхности есть открытые массы песка. В нашей стране издавна известны дюны на побережье Балтики. Морские волны выбрасывают песок на берег, там он обсыхает и перевевается ветром. Встретив куст, бревно или камень, перевеваемые сухие песчинки задерживаются, образуют бугор, у которого скапливаются новые песчинки. Так постепенно возникает дюна. Песчаные холмы могут перемещаться по направлению господствующих ветров со скоростью от одного до двадцати метров в год и способны засыпать поле, сад, селение. Если образование дюн принимает угрожающий характер, их закрепляют посадкой растений. Чаще всего сажают сосны, хорошо растущие на песке. Год от году деревья становятся выше, и на остановленных дюнах появляются сосновые боры.
Особенно славится таким лесом Рижское взморье, где прибрежная полоса чистого песка занимает от нескольких десятков до нескольких сотен метров. Вдоль этого отличного пляжа построены окруженные вековыми соснами дома отдыха, санатории, дачи.
Однако Захар и его товарищ были на практике не в Риге, а в Лиепае, портовом городе на западе Латвии.
-- Как ты догадался об этом? -- спросил Захар.
-- Не догадался, а определил совершенно точно. Обычно высота дюн не превышает тридцать--сорок метров, а ты говорил о дюне в семьдесят метров. Это тебя и выдало. Семидесятиметровый песчаный вал расположен близ Лиепаи. Там, где он высится, триста лет назад было ровное место, занятое крестьянской усадьбой.
Мой компас и забытые магниты
Рассказ о летчике, получившем Ленинскую премию, не выдуман.
Мне удалось узнать и фамилию летчика -- Михаил Сургутанов. Его наблюдения за компасной стрелкой помогли геологам открыть богатейшие залежи железной руды в Кустанайской области.
Захар Загадкин сделал свое "открытие" в Курской области, но, увы, опоздал: академик П. Б. Иноходцев опередил его почти на два века. В 1783 году этот ученый работал вблизи Курска и заметил резкие отклонения магнитной стрелки от ее обычного положения, Позднее другими отечественными учеными была высказана догадка, что стрелку отклоняют мощные магнитные тела, скрытые где-то в недрах Средне-Русской возвышенности.
После долгих и сложных поисков советские геологи разыскали эти гигантские, невидимые человеческому глазу магниты -- две цепи подземных железорудных гор. Одна цепь тянется от Брянских лесов к Курску и далее за Белгород, вторая -- от Орла к реке Оскол и городу Валуйки.
Взглянув на вычерченную мною карту, вы без труда увидите эти горы, но в действительности они находятся на глубине то десятков, то сотен метров и по-прежнему невидимы. В левом нижнем углу карты поставлены три буквы -- КМА; та часть Средне-Русской возвышенности, под которой залегают подземные железорудные горы, получила название Курской магнитной аномалии.
Курской потому, что отклонения магнитной стрелки были впервые обнаружены около Курска (теперь они известны и во многих районах соседних Белгородской, Орловской и Брянской областей)',
Аномалией потому, что это греческое слово означает отступление от нормы, от общего порядка. Аномалии бывают разные, например температурная, когда температура местности отклоняется от средней температуры, вычисленной для широты, где
расположена местность. Однажды я назвал аномалией самого Захара. Он обиделся, но ведь это так: все люди говорят просто, а Захар -- загадками!
Мой друг рассказывает о раскопке подземных гор на Лебединском руднике, в Белгородской области. Он был там летом или осенью 1959 года. В конце того же года лебединцы добрались до руды -- разве Захар умолчал бы о таком событии, будь он его свидетелем?
Теперь о таинственном происшествии с компасной стрелкой. Захар стоял у богатейших залежей железной руды, а магнитная стрелка почти не отклонялась в их сторону. Захар не привел объяснение инженера: догадайтесь, мол, сами! Знаете, почему не привел? Да потому, что слова инженера поймет не каждый читатель, а пересказать их проще не так-то легко. Попытаюсь это сделать за Захара.
Железные руды бывают магнитные и немагнитные. Очень заметно отклоняют компасную стрелку железистые кварциты. Они-то и привлекли внимание к Курской магнитной аномалии. Но кварциты бедны железом, а металлургам желательна более богатая руда.
По соседству с кварцитами советские геологи сумели найти и такую руду. Ею оказались "бывшие" железистые кварциты!
Некогда на территории Курской аномалии существовала горная страна. Потом горы разрушились и образовавшуюся равнину то заливали, то покидали воды древнейших и древних морей. В тех местах, что дольше всего оставались сушей, выходившие на поверхность железистые кварциты выветривались, размывались, из них выносились нерудные части. Это естественное обогащение руды шло много миллионов лет. Руда обогатилась, но одновременно изменился ее химический состав и она стала немагнитной. Позднее железистые кварциты и богатые руды были покрыты пластами более молодых осадочных пород -- рудные залежи "ушли" в недра.
Заметно ли отклоняется компасная стрелка на Лебединском руднике? Я там не был, но видел карту Курской магнитной аномалии с нанесенными на нее кривыми линиями -- изодинамами. Эти линии соединяют точки с одинаковой величиной силы, отклоняющей стрелку. Самые богатые месторождения железа лежат на линии, где эта сила проявляется очень слабо!
Не правда ли, интересная история? Компасная стрелка указывала на скопления бедных железом руд, а советские геологи отыскали там и богатые руды, хотя стрелка не говорила об их присутствии! И не просто отыскали, но объяснили причину "молчания" стрелки.
Сказка о многолалот звере-чудовище
Я ничуть не удивился, узнав из последних слов Ферапонтыча, что сказка о многолапом чудовище ?-- вовсе не сказка, а быль. Я подозревал это и задолго до конца "сказки" гадал о ее потайном географическом смысле.
Ферапонтыч советовал пойти в окрестные поля и посмотреть, сколько земли сожрал ненасытный зверь. Из путевой тетради Захара известно, что старик сказочник жил у водораздела Днепра и Дона, то есть где-то в Курской или Белгородской областях. Именно там с опозданием почти на два века мой друг отыскал подземные магниты. Адреса поточней Захар не дал, а отправиться на поиски чудовища в Курскую и Белгородскую области у меня не было времени; к тому же я не охотник-зверолов и выслеживать зверей не умею. Пришлось поступить иначе: призвать на помощь науку.
Прежде всего я проверил у специалистов-зоологов, не водится ли на водоразделе Днепра и Дона какой-либо зверь, по внешнему виду или по своим повадкам похожий на ненасытных чудовищ. Выяснилось, что такой зверь зоологам неведом; ояи безоговорочно отвергали возможность его существования. Это подтвердило мою догадку, что зверь иносказательный.
Не о засухе ли была сказка Ферапонтыча? Однако, по его словам, чудовища плодились, делались крупней, все дальше протягивали свои лапы, и летом и весной. А по веснам земля полна влаги -- засуха в это время года просто немыслима, не говоря уже о том, что у нее нет лап, даже иносказательных.
Может быть, Ферапонтыч рассказывал о суховеях? Тоже нет, суховеи --налетчики летние, по веснам им взяться неоткуда; да и они лап не имеют.
Тогда, может быть, ненасытное чудовище -- овраги? Воображение радостно подсказало мне, что я близок к отгадке: у оврагов есть ветви-лапы, а после таяния снегов и летних ливней овраги "плодятся": от них отходят новые ветви -- те молодые зверята, о которых говорил Ферапонтыч, Я окончательно уверился, что стою на правильном пути, когда вспомнил, что Курская и Белгородская области изрезаны оврагами.
К сожалению, я слишком мало знал об оврагах, чтобы написать толковое примечание к сказке Ферапонтыча. Я не раз встречал овраги, лазал по ним, но всегда находил их безобидными и мирными. Почему же Ферапонтыч назвал разгаданного мною зверя ненасытным и страшным? В примечании надо было ответить на этот вопрос, и я снова обратился за содействием к науке. Меня выручила книга А. Половинкина "Физическая география".
Оказалось, что овраги разъели землю не только у водораздела Днепра и Дона. Во многих других лесостепных и степных местностях нашей страны они уничтожили почвенный покров на обширных пространствах.
Как возникают овраги -- глубокие и удлиненные рытвины на поверхности земли? Во время сильного дождя на любом слегка отлогом склоне можно наблюдать зарождение оврага. Сперва дождевая вода стекает по склону сравнительно равномерно. Потом на тех участках, где залегает рыхлая порода, появляются продольные бороздки -- по ним вода течет уже струйками. Наконец струйки сливаются в бурлящий ручеек, который промывает небольшую рытвину. В верхней ее части образуется водопадик, и низвергающаяся вода все сильней размывает дно и края рытвины -- основы будущего оврага.
С каждым новым ливнем, после каждого таяния снегов потоки воды углубляют и расширяют рытвину, постепенно превращая ее в настоящий овраг. Если склоны сложены из легкосмываемых пород, это происходит очень быстро. Летом 1891 года около Курска за один день возник овраг длиной 17 метров и глубиной 5,5 метра! Отмечен случай, когда за три года вода промыла овраг глубиной 9,4 метра и протяжением почти в полкилометра! Обычно овраги растут медленней =- со скоростью 5--15 метров в год.
Наибольшее разрушение идет у вершины оврага. Овраг увеличивается, принимает в себя потоки, образующие новые овраги, -- у него появляются ветви-отростки. Словно лапы сказочного зверя, они ползут во все стороны, и обширная местность покрывается густой сетью оврагов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34