Причем не в какой-нибудь небольшой, а в самой обширной -- в Якутии.
Я не сразу поверил этому, решил, что карта бракованная: на ней забыли нарисовать якутские железные дороги или в типографии не хватило краски для всех путей сообщения нашей Родины. Но через некоторое время я узнал, что в Якутии действительно нет железных дорог.
Оказалось, что до Великой Октябрьской революции ни в Якутию, ни из Якутии почти не ездили, ничего не возили. Царь ссылал туда революционеров, их гнали пешком или доставляли в повозках под конвоем жандармов. В ту пору никто не предполагал, что якутская земля богата полезными ископаемыми.
А почему после революции не построили железных дорог?
По-моему, я нашел ответ и на этот вопрос. Месторождения алмазов, природного горючего газа, нефти, угля, железных и других руд разведали в Якутии не так давно, а в наши дни людей и грузы перевозят не только поезда. Стремительные самолеты за немного часов пересекают страну якутов в любом направлении, на ее реках появились скоростные теплоходы и электроходы, по ее новым шоссе круглые сутки бегут автомашины, у причалов ее заполярных портов швартуются корабли, пришедшие Северным морским путем. К тому же прокладывать железные дороги по Якутии крайне трудно: страна огромная, расстояния большие и всюду топкие болота, горы, вечная мерзлота. Впрочем, я не сомневаюсь, что в недалеком будущем Якутия тоже обзаведется рельсовыми путями, и даже наметил в своем атласе, где надо провести ее первую железную дорогу.
Но вот осенью 1960 года услышал по радио, что в якутский поселок Мухтую пришли... поезда из Брянска.
Сначала я подумал, что диктор оговорился и поезда пришли не в Мухтую, а в Мухтолово -- мало кому известную станцию на железной дороге из Москвы в Казань. Я помнил об этой станции потому, что однажды проезжал мимо нее и попутчики купили там знаменитого арзамасского гуся.
Оговорка диктора меня огорчила: она могла вызвать страшную путаницу. В 230 километрах от Мухтуи находится город алмазников -- Мирный. В его окрестностях сооружают рудники, поселки, туда едет множество народа. И все, кто слышал диктора, будут приставать к вокзальным кассирам: дайте билет до Мухтуи! А поездом в Мухтую не проедешь -- железных дорог в Якутии нет.
Месяца через полтора опять передавали по радио о поездах, прибывших в Мухтую. На этот раз диктор не поскупился на слова, и я услышал, что пришли не товарные или пассажирские составы, а энергопоезда -- электростанции на колесах. Передвижным фабрикам электричества поручили давать ток Мирному, пока на реке Вилюй не построят гидростанцию.
Не спорю, главное в энергопоезде -- машины, вырабатывающие электричество. Вместе с тем нельзя забывать, что он -- поезд и для того, чтобы он двигался, нужны рельсы.
"Как же так? -- размышлял я. -- Если проложили первую якутскую железную дорогу, то почему ее нет на картах, отпечатанных в нынешнем году? От ближайшей, наверняка существующей железнодорожной станции до Мухтуи не меньше 700 километров, такую длиннющую дорогу обязательно должны были нарисовать на картах!"
Я терялся в догадках и предположениях. Конечно, поезда из Брянска могли дойти своим ходом до Усть-Кута -- есть такой географически интересный городок в Иркутской области. Он примечателен тем, что у него три имени: сам городок -- Усть-Кут, его железнодорожная станция называется Лена, а речная пристань -- Осетрово. От этого Осетрово к Мухтуе и дальше вниз по Лене ходят речные суда. Однако на их палубах или в трюмах энергопоезд не уместишь: хотя он и короче обычного поезда, а все же состоит из нескольких вагонов-цехов и вагона-общежития. Как ни тяжело сознаться, но происшествие с поездами осталось для меня загадкой.
Вскоре, будто назло, услышал по радио еще об одном странном происшествии в Якутии. Какая-то девушка рассказывала, что плыла по реке Лене на "Ракете" -- теплоходе с подводными крыльями. Как попал такой теплоход на Лену? Строят "Ракеты" в Горьком, на Сормовском заводе. Правда, у них есть крылья, но подводные, по воздуху сормовская "Ракета" не летает; в железнодорожном вагоне ее тоже не привезешь -- слишком велика. Вряд ли она пришла на Лену и Северным морским путем: "Ракеты" -- теплоходы речные, заполярные ледовые моря не для них.
Словом, две загадки, и обе не разгаданы!
Немыслимые грибы
Ходить по грибы большое удовольствие. Последние годы оно редко выпадает на мою долю: в морях и океанах по грибы, как известно, не пойдешь. Зато, если окажусь в лесу, со мной мало кто сравнится -- знаю все грибные повадки! Иду лесной тропой и замечаю: "Тут должны быть боровики, там -- маслята, а там -- березовики или лисички". И, как правило, не ошибаюсь. Секрет в том, что каждому грибу нужна особая природная обстановка, а я в этой обстановке разобрался и потому знаю, где и какие грибы искать. Иногда сам поражаюсь своему мастерству в грибном деле.
В нашем мореходном училище учатся ребята из разных областей Советского Союза. Те, кто из степных районов, с грибами плохо знакомы: лесов на их родине нет. И недавно я увлекательно рассказывал этим степнякам о своем грибном умении.
Слушали меня, не пропуская ни слова, лишь самые недоверчивые время от времени покачивали головой. Но один товарищ неожиданно сказал:
-- Чем гордишься, Захар? Грибным умением? Так ведь твое умение жалкое! Ты грибы собираешь или ищешь?
-- Сперва ищу, потом собираю.
-- То-то и оно! А я никогда не ищу, сразу начинаю собирать! И не я один: у нас все так по грибы ходят.
-- Никто не ищет, а все собирают? Вот это ловко!
-- Ловкость тут ни при чем. Для чего искать, если гриб издалека заметен, метров за пятьдесят, а то и за сто! Подходи да клади в лукошко...
-- А грибы какие?..
-- Березовики, словно на подбор...
-- И большие?
-- Не маленькие.
-- С палец, например? -- Нет, бери крупнее масштаб...
-- С два пальца?
-- Что ты на пальцы меряешь? Наши грибы выше дерева!
Тут я понял, что товарищ шутит, и рассмеялся:
-- Я думал, ты всерьез говоришь. Гриб-гигант в лукошко не положишь, домой не отнесешь... Да и кому он нужен? Такой гриб надо есть всей деревней...
-- Зачем -- всей деревней? Я один съедаю десятка три... Вы бы посмотрели на этого хвастунишку! Конечно, он не заморыш, а паренек что надо: и ростом вышел, и в плечах широк. Но три десятка грибов выше дерева в него никак не влезут!
И я спокойно ответил:
-- Ври, да не завирайся! Это физически невозможно. Три десятка грибов-гигантов в тебя не вместятся.
-- Речь не о том, вместятся или не вместятся. Ты, Захар, лучше спроси, почему искать не надо? А потому, что в наших местах грибы особенные, очень высокие. Шагаешь по лесу, обрати внимание: по лесу, а они, как зонты, над деревьями высятся...
-- Извини, таких чудес не бывает.
-- Чудес? Хочешь, покажу фотоснимок? -- И хвастунишка протянул мне фотографию размером с открытку.
Действительно, гриб раза в полтора выше дерева! Дерево у него под шляпкой свободно растет. И гриб, и дерево я признал: дерево -- береза, гриб -- березовик!
-- Это фотофокус, -- не смутившись, говорю хвастунишке. -- Отдельно сняли гриб, отдельно березу, потом оба снимка отпечатали на одной фотокарточке. Если б такие грибы существовали, о них бы в научных книгах говорилось...
-- И говорится! -- крикнул товарищ. -- Сейчас принесу книгу.
Спустя минуту-две книга лежала передо мной. Как я ни упрямился, а должен был поверить. Оказывается, грибы выше дерева вовсе не такая диковина -- они растут во многих районах нашей страны. Пойдете по лесу, высматривайте, не встретятся ли такие грибы. Только надо знать, в каких лесах они попадаются...
Драгоценный корень
Что такое корень? Обыкновенная, вросшая в землю часть растения, через которую оно всасывает соки из почвы. Я знал это с детства и потому не мог поверить, что среди корней попадаются драгоценные. Такие, что их ценят на вес золота! Впервые услышал о драгоценных корнях, когда плавал в дальневосточных морях. Услышал от корабельного кока и не успокоился, пока не раздобыл книжку об этих корнях. Прочел ее, посмотрел картинки и только тогда поверил коку. С виду редкостный корень похож на маленького человечка с руками, ногами и головой; китайцы даже называют его "человек-корень". Конечно, такую диковину в суп не кладут, как петрушку или сельдерей, а делают из нее лекарства. В старину считали, что подземный человечек излечивает любую болезнь. Но это преувеличение, хотя от некоторых болезней он отлично помогает.
Тем, кто заинтересовался корнем, скажу, что он принадлежит многолетнему травянистому растению-дикарю. А само растение водится в горной тайге, и найти его крайне трудно, особенно теперь, когда большинство корней уже выкопано. Стебель у растения невысокий, с несколькими листочками. Летом на нем появляются бледно-зеленые мелкие цветки, потом цветки опадают, остается красная головка-ягода. Эта ягода и выдает подземного человечка.
Однажды, когда наш корабль стоял во Владивостоке, а у меня выдался свободный денек, я отправился в окрестную уссурийскую тайгу, Километров сорок проехал на попутном грузовике, вылез из машины и углубился в лес.
Хороша уссурийская тайга! Толстые белокорые ильмы, высоченные кедры, красавцы грабы, различные вьющиеся растения... Иду, любуюсь природой, и вдруг -- знакомый по картинкам стебелек! Неужели "человек-корень" ?
Он, и не один! Рядом второй, третий, пятый, десятый... Да что десятый, передо мной сотни или тысячи драгоценных растений! Цельте заросли "человека-корня" расположились под деревьями. Вот это повезло
Загадкину, такой клад в тайге нашел! И что удивительней всего, неподалеку от проезжей дороги! Наверное, потому и нашел, что собиратели корня ищут его в самой таежной глуши, а близ дороги даже под ноги не смотрят...
Не подумайте, что я начал выдирать корни. Нет, во-первых, все богатство не унести -- очень уж много растений. Во-вторых, корни нужно выкапывать осторожно, чтобы не повредить тонкие отростки, а, кроме ножа, при себе ничего не было. В-третьих, на вес золота ценятся старые корни, а возраста найденных растений я не знал. Откопал один корешок, спрятал в карман, рассчитывая показать сведущим людям.
Место находки решил запомнить. Вырвал листок из записной книжки, промерил расстояние от дороги, пунктиром нанес свой путь со всеми поворотами. У одного поворота белел череп козули, у другого -- череп кабана; оба черепа тоже нарисовал на плане. Сверился с компасом и жирной стрелой указал север. План получился, как в "Острове сокровищ"!
Вернулся на судно, рассказываю о находке коку. Поначалу он не верил, но, увидев корешок-образчик и узнав, где я отыскал заросли, принялся меня поздравлять. А потом как захохочет на весь камбуз. Минут пять хохотал кок. Остановится, посмотрит на меня, схватится за живот и опять хохочет! Трясутся, звенят миски и кастрюли, будто им тоже смешно.
Когда кок до слез насмеялся, взял он мой план, разорвал на части и сунул в горящую топку.
-- Что ты делаешь? Как мы найдем это место?
-- Не надо его находить, Захар. Хороший ты парень, но никому твой клад не нужен...
-- Почему? Корни фальшивые?
-- Нет, корни настоящие, каждый много денег стоит. А находка все-таки не нужна, потому не нужен и твой план. Гляди, как весело он горит в топке...
Необыкновенный человек
Этот необыкновенный человек -- мой товарищ по мореходному училищу.
Внешне он такой, как все. Странности за ним тоже не водятся, разве что любит посмеяться над простачками, -- что-нибудь придумает, ему поверят, а он приплясывает и кричит: "Поймал карася на удочку!" Но это не странность, при случае я сам не прочь пошутить. Словом, ничего особенного за ним не примечал, пока в канун Нового года мы откровенно не побеседовали.
-- Знаешь, Захар, -- грустно сказал он, -- я не хуже других, а всего четыре раза праздновал день своего рождения.
-- Сколько же тебе лет? -- спросил я.
-- Прикинь сам, это несложно: праздновал четыре раза, значит, идет пятый год...
-- Не может быть! -- удивился я. -- На вид тебе никак не меньше шестнадцати лет.
-- Вид обманчивый, я выгляжу много старше своего возраста. Это мое счастье, иначе бы в мореходное училище не приняли. Ты даже не представляешь, как обидно, что я только четыре раза справлял день рождения!
-- А не забывал справлять?
-- Что ты, память у меня отличная! И я очень люблю этот день: братья и сестры -- а нас одиннадцать человек! -- обязательно подарки присылают. Дело куда серьезней, Захар: вся моя семья не в ладах со временем. То отстаем от него, то забегаем вперед, никак не можем приноровиться. Понимаешь, какая история была со старшим братом, который работает летчиком на Крайнем Севере, Однажды отправился он в срочный полет, и произошло такое, что рассказывать совестно -- мало кто верит: вылетел брат на восходе солнца, а прилетел за час до рассвета!
-- Что ж тут совестного? Самая обычная история: многие начинают поездку на восходе солнца, а заканчивают ее перед рассветом -- расстояния в нашей стране большие, их даже на самолете за сутки не всегда преодолеешь. Этому любой поверит.
-- Конечно, поверит, если б мой брат прилетел за час до рассвета на другие, третьи, пятые или десятые сутки. А он прилетел на рассвете того дня, в который на восходе солнца отправился в путь! Горько признаваться, но нелады со временем у нас семейная черта...
-- Неужели семейная? И передается по наследству?
-- Суди сам. Как-то иод вечер отец решил покрасить шлюпку -- он на Дальнем Востоке во флоте служит. Взял кисть, ведро с краской и две недели мазал кистью и мазал! Не ел, не спал, за тринадцать суток глотка воды не выпил. Шлюпку покрасил хорошо, но посмотрел на календарь и за голову схватился: батюшки, сколько времени проработал! Бывает с ним и другое. То за ужином просидит двое суток, а съест миску каши да стаканом молока запьет, то за день дважды позавтракает, дважды пообедает, дважды поужинает. Случается наоборот: целый день ничего в рот не возьмет, а голода и жажды не испытывает. И с Новым годом у него неувязки: то дважды встретит, то соберется встречать, а Новый год уже прошел!
-- А у тебя с Новым годом все в порядке?
-- Какое в порядке! В прошлом году задумал в полночь всех братьев и сестер по телефону поздравить. Пошел на телефонную станцию и простоял в будке десять часов! Думаешь, ждал, пока соединят или пока родные к телефону подойдут? Нет, всех десятерых точно в полночь поздравил. А десять часов в будке простоял, даже ноги затекли...
-- И завтра поздравишь по телефону?
-- Хотелось бы, да боязно идти на телефонную станцию, наверняка опять какая-нибудь неприятность со временем произойдет. Оно со мной не в ладах, я -- человек необыкновенный...
-- А не тяжело быть необыкновенным? -- Было тяжело, теперь привык...
Как я посрамил корабельного кока
"Захар, непременно расскажи, как ты посрамил корабельного кока в научном споре", -- сотни таких просьб прислали и до сих пор присылают мне читатели "Воспоминаний юнги Захара Загадкина". Корабельный кок -- мой лучший друг и товарищ, но с ним будь настороже! Чуть оплошаешь в вопросах географии, он тут же уличит тебя в неточности и... высмеет! Правда, не зло, а добродушно, но кому приятно, когда над ним смеются?
В годы наших плаваний на торговом корабле я не раз попадал впросак, не заметив географической ловушки в словах кока. И заветной моей мечтой было отплатить ему той же монетой: поймать на географической ошибке и высмеять. Заветной, да не так-то легко осуществимой: кок -- большой знаток географии. Но я верил в себя, не сомневался, что рано или поздно минута моего торжества наступит. И она наступила!
Это случилось вскоре после тех плаваний, когда корабельный кок показал мне Европу в Африке, Африку -- в Азии, Америку -- тоже в Азии, а заодно убедил в том, что на обыкновенном морском корабле можно обогнуть Азию за какие-нибудь час-полтора. Вспоминать об этих удивительных, но малоприятных для меня открытиях не хочется: тогда был посрамлен я, а не корабельный кок. Расскажу о другом открытии, которое и принесло мне долгожданное торжество.
В сундучке у кока хранилась картинка, которой он очень дорожил. Многие, наверное, встречали такую же картинку в книгах по истории и географии: на ней изображен средневековый путешественник с посохом, добравшийся до... Края Света! В старину представление о Вселенной было самое нелепое. И на рисунке показана холмистая поверхность нашей планеты, а над ней -- твердый небосвод, похожий на полый стеклянный полушар, каким буфетчицы накрывают тарелки с сыром или колбасой.
На внутренней стороне небосвода нарисованы Солнце и Луна с человеческими лицами, крупные и мелкие звезды. Дойдя до Края Света, где небосвод соприкасается с Землей, средневековый путешественник не то отыскал, не то пробил дырку в небосводе и сунул в нее голову. Опустившись на колени, он увидел по ту сторону дырки фантастические солнца и луны, круги и колеса непонятного назначения. Признаться, я недолюбливал этот рисунок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34