Некоторые живы... но не совсем.
- Как это - не совсем?
СуСу долго собиралась с мыслями.
- Они... как я.
Эйрис онемела. Она все поняла, СуСу смотрела на нее пустыми черными
глазами.
- И Талот сама дала тебе свои волосы? Что она просила с ними сделать?
Отнести Джехан?
- Да, - сказала СуСу, и ее глаза снова на миг вспыхнули ненавистью.
Девочка ненавидела сестер-легионеров больше, чем братьев, - догадалась
Эйрис. Нет, ей никогда не понять СуСу, ведь она делизийка, она не была в
шкуре этого забитого и униженного ребенка.
- СуСу. Ты должна выполнить ее просьбу. Ну, ради меня, передай эту
прядь... Джехан. Дахару.
СуСу молчала. Эйрис затаила дыхание. Наконец девочка взяла пучок
волос и исчезла в кустах.
Что свободно дано, пусть вернется свободно. Эйрис прижалась к сырой
траве. Она думала о том, что в Эр-Фроу люди потеряли свободу - последнее,
что у них оставалось до встречи с годами. Пришельцы использовали их в
своих целях - Дахара, ее, Белазир и Калида - всех. Но какова эта цель?
Больные чесоткой стали "как СуСу". Ясно, что геды как-то лишили их разума.
Снадобье... снадобье, которое дал ей Дахар, чтобы ослабить боль... Она
болтала тогда без умолку... Да и вообще, поговаривали, будто жрецам
известны зелья, которые убивают или сводят людей с ума. А то, что известно
людям, геды должны знать еще лучше... А вдруг просто их лекарства не
предназначены для человеческого мозга? Человеческий мозг должен отличаться
от мозга геда точно так же, как воздух, которым дышат геды, отличается от
воздуха, которым дышат люди. Эйрис снова вспомнила, как белого гиганта
вносили туда, где он нашел свою смерть, и крепче стиснула руки.
Дахар...
Да, геды дали людям бесценное богатство своей науки, терпеливо вели
тех, кто этого хотел, от тьмы невежества к свету знания. Но зачем они это
делали? С какой целью?
Эйрис поймала себя на том, что рассуждает, словно торговец Тей.
"Джела для чести, Делизия для предательства..." Но не для такого! Такое с
людьми Кома случилось впервые. И все-таки, зачем геды заразили людей
чесоткой, заперли их в Стене и кормят наркотиками? Чего они добиваются?
Пахнуло дымом.
По куполу бродили жуткие красновато-желтые сполохи, они разгорались и
гасли вместе с бушевавшим пожаром. Эр-Фроу заволакивало дымом. По кустам
пробежал внезапный порыв ветра. Настоящий ветер; раньше его в городе не
было. Наверное, геды включили какой-нибудь ветродуй, чтобы разогнать дым.
Как там пожар? И продолжается ли сражение?
Дым сгущался. СуСу пропала. Что, если она испугалась огня, что, если
ее схватили солдаты или легионеры?.. А может, она вернулась домой,
вспомнив о надежности врофовых запоров... Мозг СуСу напоминал хрупкое
стекло, которому нельзя доверять.
Впрочем, так ли это? Ведь никто больше не додумался, как попасть в
обиталище гедов. А они почему-то не знают о ее визитах. Понавешали везде
оранжевых кругов, но не догадались подстраховаться на случай отчаянной
попытки какого-нибудь маленького смельчака. Но зачем они ставят опыты на
людях? Мы ставили опыты, чтобы понять, как бороться с болезнью... Эйрис
пыталась рассуждать спокойно. С первых дней геды говорили, что хотят
понять, как работает человеческий мозг. В конечном счете они этого не
поняли, как она не до конца понимает, что движет загадочным джелийским
сознанием. Не разгадала Дахара. Даже Келовара, делизийца, чьи мысли все
больше ускользали от нее, пока она жила с ним.
- Люди Эр-Фроу, - пророкотал голос из скрытого в кустах врофового
выступа. - Вы должны прекратить насилие. Найдено лекарство от чесотки -
это солнечный свет Кома. Все люди излечатся. Организм людей не
приспособился к свету Эр-Фроу. Через несколько часов ворота города будут
открыты, и все выйдут на солнце. Вы должны прекратить насилие, поджоги и
убийства.
Отдаленный шум не стихал.
- Люди Эр-Фроу...
Эйрис всматривалась в кусты, пытаясь разглядеть незаметный отсюда
выступ.
Солнечный свет. Ключ, который всегда под рукой. Биология людей не
приспособлена к свету Эр-Фроу. Микроорганизм появился откуда-то извне, где
другой свет, появился вместе с гедами. Так она и сказала Дахару. Но сейчас
Эйрис смотрела на Эр-Фроу, словно в первый раз после пробуждения от
стазиса, когда рядом с ней находился Келовар. Его подбородок был в щетине,
ничуть не отросшей с тех пор, как они встретились в лагере за Стеной.
Впервые увидев серые тучи Эр-Фроу, оранжевый сумрак вместо Темного дня,
она ощутила слепой животный страх: они поменяли солнце! Она словно наяву
слышала спокойно рокочущий голос, произносящий темные, непонятные слова:
"День изменен в соответствии с потребностями человеческого организма.
Шестнадцать часов света, потом восемь часов темноты". Тогда она еще не
могла этого понять.
Микроорганизм не переносит естественного света Кома потому, что
появился откуда-то извне, из другого, неизвестного мира где-то среди
звезд. Но люди в Эр-Фроу легко свыклись с шестнадцатичасовым днем и
восьмичасовой ночью. Они приспособились к нему с той же легкостью, с какой
кембури приспосабливается к Первоутру. Кембури не открывается в Темный
день, не пытается пробудиться к жизни среди холода и тьмы... "День изменен
в соответствии с потребностями человеческого организма. Шестнадцать часов
света, потом восемь часов темноты". Значит, и этот микроорганизм
приспособлен к другим условиям. А биологические потребности человека...
Мысли Эйрис путались.
Осторожно, стремясь не спугнуть, не расплескать мысли - словно
расплавленное стекло, Эйрис попыталась оценить свои рассуждения как бы со
стороны. Этого не может быть. И тем не менее рассуждения плавно перетекали
одно в другое в строгом соответствии с тем, как этому учили геды. Раньше
она не была на это способна. Эйрис глубоко вздохнула. В воздухе пахло
дымом разрушения, капли дождя, который вовсе не был дождем, смешались с
крупными жирными хлопьями сажи. А Эйрис продолжала рассуждать. Геды хотят,
чтобы Дахар полетел с ними на корабле. Дахар, она, Тей, Криджин, Илабор,
Лахаб - все первые ученики. Но даже им не под силу открыть что-нибудь
неизвестное гедийской науке. Неужели геды и раньше не знали, что
микроорганизм не выдержит солнечного света Кома? Должны были знать. Они
знали все о строении человека и о естественном свете... Они все это знали,
еще не начав изучать людей.
Перед глазами Эйрис вдруг все завертелось, и ей пришлось закрыть
глаза. Геды хотят, чтобы Дахар и остальные поплыли вместе с ними в
звездной лодке к другим мирам. Какой им от этого прок? Они сами все знают,
все умеют. Разве что... Люди мыслят иначе, они должны мыслить так же, как
другие люди, те, что живут в других мирах, где бы ни находились эти миры.
Где-то там должны жить другие люди. Они населяют мир, где шестнадцать
часов света сменяются восемью часами ночи. Где-то должны жить люди. Под
другими, более добрыми небесами... в которых сияет, давая свет, другое
солнце. Выходит, свет Кома чужд людям, к нему не приспособлена биология
людей. И джелийцы, и делизийцы - чужие на Коме. Под чужим светом...
Ей никак не удавалось ухватить, удержать, развить эту мысль, она была
слишком сложна для нее. Эйрис устала, способность рассуждать покинула ее,
растворившись в вопросах и сомнениях.
Тут как раз раздвинулись кусты и вернулась СуСу. Прядь волос осталась
при ней.
- Ушли, - выдохнула она. - Жрец и горожанин ушли с гедом внутрь
Стены.

59
На экранах периметра полыхал огонь.
Искусственная морось постепенно уняла бушующее пламя, и теперь лишь
кое-где мерцали затухающие очаги. В поле зрения мониторов появлялись и
исчезали почерневшие и окровавленные люди. Обожженные трупы валялись на
бурой траве.
Из-за угла здания показался джелийский горожанин, остановился над
двумя убитыми, лежащими лицом вниз. Осторожно, готовый к немедленному
бегству, он вытащил нож и ногой перевернул одно из тел. На него уставился
мертвый глаз делизийского солдата. Второй был выбит. Джелиец долго смотрел
на труп, потом с теми же предосторожностями перевернул другое тело.
Сестра-легионер еще дышала. Из живота торчала рукоять солдатского ножа.
Она взглянула в лицо горожанина, на купол, почерневший от копоти. Ее губы
беззвучно шевельнулись. Из темной щели рта рвались немые стоны.
Горожанин опустился на колени, выдернул нож из живота раненой, плюнул
на него и, подождав, пока она осознает свою участь, перерезал ей горло.
Один из наблюдавших эту сцену гедов заскулил, как ребенок. Четверо
сородичей, хотя им тоже было не по себе, придвинулись к нему и попытались
успокоить, но тело бедняги перестало повиноваться разуму, он был в
генетическом шоке. Человек уничтожает человека. В этом морально и
биологически извращенном убийстве отсутствовала даже искусственная
мотивировка, деление на два подвида, ибо "джелиец" убил "джелийку".
Оказывается, это искусственное деление, хоть как-то оправдывавшее
кровожадность подопытных, защищало разум гедов гораздо лучше, чем они
думали. Теперь защита рухнула, и генетическое отвращение - такой же важный
механизм эволюционного выживания, как и отстоящий большой палец - вызвало
сбой: разумные особи уничтожают сородичей! Немыслимо! Гед утратил контроль
над своими феромонами и источал ужасающую вонь.
- Важные данные, - объявил Энциклопедист. - Важные данные. Исходный
уровень.

60
Эйрис схватила руку СуСу, словно боялась, что та опять скроется, но
девочка не порывалась бежать. Ее белая туника покрылась черными полосами
гари, на плече зияла дыра. В руке СуСу все еще сжимала прядь рыжих волос.
Дождь перестал.
- СуСу, откуда ты знаешь, что Дахар с Лахабом ушли с гедами? Ты сама
видела?
- Да.
- Гракс увел их насильно?
СуСу покачала головой.
- Где они вошли в Стену? Через дверь на восточной стороне?
СуСу снова покачала головой:
- Дерутся.
- Тогда где?
- Там же.
Эйрис попыталась сообразить, что она имеет в виду.
- Там, где Дахар и Гракс несли твоего великана? В том же месте?
СуСу кивнула.
Эйрис дотронулась до пучка волос в руке девушки.
- Ты должна мне помочь, СуСу. Передай Джехан...
- Нет.
- Что свободно дано...
- Нет! - Черные глаза, снова ожив, засверкали.
Эйрис вцепилась в край ее туники, но девочка и не пыталась
ускользнуть. Как расшевелить ее, как найти нужную струну в скользкой
темноте ее сознания? В прошлый раз это была искаженная клятва легионеров,
засевшая в воспаленном мозгу. Эйрис пыталась что-нибудь придумать,
пыталась скрыть свой страх и понимала, что ей это плохо удается.
- Ты ведь отправилась ради меня за Дахаром, который брал тебя как
проститутку. Куда же хуже? А тут отказываешься идти к сестре-легионеру,
которая никогда не спала с тобой и вообще пальцем не тронула. СуСу, Дахар
в опасности, как когда-то твой друг.
На мгновение Эйрис показалось, что ей удалось ее убедить. Что-то
отразилось в темном взгляде; СуСу посмотрела на волосы, зажатые в руке,
будто впервые их видела. Если бы только она привела Джехан...
СуСу подняла глаза. Они снова были непроницаемыми. Один за другим она
разжала пальцы Эйрис, сжимавшие ее тунику.
- Тогда я приведу другого твоего мужчину.
- Другого?.. СуСу, ни в коем... - Но рядом уже никого не было, она
исчезла в зарослях.
Келовар. Она могла намекать только на Келовара, СуСу ведь слышала
слова Ондар, слышала делизийку, отнявшую кресло, слышала сплетни, которые,
как все считали, ей не понять. Но ей не добраться до Келовара. Он сейчас
сражается бок о бок с Калидом. СуСу туда и близко не подойдет. Впрочем,
девочке не откажешь в смелости.
Эйрис стиснула кулаки. Нельзя пассивно ждать, пока она вернется.
Девочка еще ребенок, а искры разума, время от времени вспыхивавшие в ее
глазах, слишком недолговечны. Их слабый свет лишь на мгновение освещает
темную долину ее сознания. Нельзя рассчитывать только на СуСу.
Держась самого края дорожки, Эйрис поползла к Стене.

61
- Это "воздушный костюм".
В маленькой, только что выгороженной комнате в северной части
периметра Гракс вручил Дахару и Лахабу прямоугольные пластинки прозрачного
врофа размером не больше человеческой ладони. Они с опаской держали их в
руках.
- Приложите их к груди, - сказал Гракс, - и они превратятся в
костюмы, точно облегающие ваши фигуры. Сначала нажмите на углы, вот так...
Нет, Лахаб, указательным пальцем и большим. Мизинец лишний, держите его
подальше от контактов.
Если люди захотят, на корабле пятый палец можно будет ампутировать.
Впрочем, Гракс не думал, что они согласятся. Он намеренно усложнил
манипуляции с врофом, чтобы избежать случайных превращений. На корабле
людям придется носить скафандры почти не снимая, только в их личных каютах
будет поддерживаться атмосфера, пригодная для жизни людей. Людям придется
привыкать к сложной последовательности манипуляций. У Дахара получается
лучше.
Гракс почуял собственный запах и отвернулся.
Он отключил связь с Энциклопедистом, приказав не вмешиваться, пока
ничто не угрожает его жизни. Он сложил в уме легенду, которая, будь Дахар
ребенком, могла бы стать частью процесса нового обучения. То была ужасная
и поучительная повесть об одиноком геде, затерявшемся в черноте космоса.
Его партнеры по Единению погибли, и даже его феромоны одиночества пропали
даром, ибо не осталось никого, кого они могли бы растрогать. Единства не
бывает без его осознания, а без единства нет и самой реальности.
Дахар никогда не испытает радость феромонного общения, никогда не
войдет в транс Единения, никогда не запоет в гармонии солидарности.
Мышление Дахара - логичнее, чем у всех остальных, но мозг не детеныша, а
взрослого, такой уже невосприимчив и неподатлив.
Физике Вселенной присущи парадоксы, они присущи даже конфигурациям
уверенности, это понятно. Лишь конфигурация Единения и солидарности
свободна от парадоксов. Наблюдая за уродливым, подвижным лицом Дахара -
слишком много лицевых мышц, слишком много подкожного жира, - Гракс учуял
запах собственного стыда. Стыда за желание, неосуществимое, да и
непристойное, - разделить транс Единения с человеком, которого он так
многому научил. Сейчас все, чему гед учил Дахара, казалось в сравнении с
Единением таким мелким и незначительным.
Гракс наблюдал, как Дахар с нетерпением и любопытством перевернул
пластинку, и встретился с ним глазами. Он продолжал считать этого человека
просто смышленым животным.
- Вот так, - сказал Дахар, и его пальцы без запинки повторили все
необходимые манипуляции. Его тело очутилось в скафандре.

62
Эйрис проползла половину расстояния до Стены, когда наступила
темнота. Не медленные искусственные сумерки Эр-Фроу, не угрюмая мгла,
которая заменяла здесь ночь, а внезапная полная темнота. Огонь уже не
отбрасывал отблесков на купол - наверное, дождь все же погасил пламя.
Слева, на внешней стене Дома Обучения, горели оранжевые глаза
соглядатайских кругов. Где-то вдалеке перекликались испуганные люди.
Для чего темнота? Чтобы прекратить резню? Но схватка продолжалась уже
давно и, должно быть, сама собой прекратилась. Если годы надеялись
прекратить убийства, почему не погасили свет сразу, как только вспыхнул
бой? Или свет исчез по другой причине, из-за какой-то поломки в сложном
механизме купола?
Сломанная нога пульсировала от боли. Эйрис расслабилась на жесткой
сухой траве и продолжала размышлять. Если искусственный свет испортился
оттого, что аппаратура гедов не приспособлена к таким пожарам, если СуСу
проникла внутрь Стены потому, что гедийская аппаратура не рассчитана на
безумства людей... если это действительно так, то гедов нельзя назвать
непобедимыми.
Вдруг свет так же внезапно вспыхнул, как погас. Только много тусклее,
чем прежде, - странное оранжевое свечение. В нем была какая-то вязкость,
будто свет можно пощупать. Под этим непривычным огненным полусветом
врофовая дорожка превратилась в змеящееся оранжевое зеркало. Деревья и
кусты напоминали заросли кораллов на дне какого-то ядовитого моря. То с
одной, то с другой стороны налетали слабые порывы ветра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43