- Обычная холостяцкая попойка. Собрались только ближайшие, друзья Арта. Выпивки было море. Джо Энгельс сидел, как всегда, совершенно осоловевший. Вы знаете Джо?
— Немного. Кто еще там был?
— Еще какой-то парень из страхового агентства. Нас когда-то знакомили, но как его зовут не помню. Томас, владелец ночного клуба, пришел позже, когда мы уже выпили по нескольку бокалов. Еще с нами был Картер Гаррисон.
— А кто отвез Девлина в порт? — спросил детектив.
— Если бы я помнил! — вздохнул Томпсон.— К тому времени я и сам уже лыка не вязал. Помнится, перед полночью кто-то — скорее всего секретарь Мастерса — вызвал такси. Но в конце концов, кажется, Берт отправил его на одной из своих машин. Честно говоря, я даже не помню, как сам добрался домой.
— Вы сказали, что на вечеринке был разговор о смерти Лили Мастере и о предстоящей встрече Девлина с ее сестрой .Жаннет. Не помните, кто при этом присутствовал?
— По-моему, все. Мы поддразнивали Арта насчет предстоящего романтического путешествия. Он признался, что переписка с этой девушкой вызывает в: нем совершенно особые чувства. Арт даже немного обиделся, когда я назвал предстоящую поездку экспериментальным флиртом. Вопросы Жаннет о смерти сестры никто всерьез не воспринимал.
— А Берт Мастерс участвовал в этом разговоре?
— Он никогда не пытался изображать безутешного вдовца,— доктор встал, чтобы подлить кофе.— Последнее время они с Лили были на ножах и не скрывали этого.
— Значит, любой из присутствующих мог догадаться, что Девлин едет в круиз с Жаннет, чтобы подробно поговорить о самоубийстве ее сестры?
— Пожалуй, так,— доктор Томпсон задумчиво разгладил щетинистые усы.— Вы всерьез подозреваете, будто кто-то из участников вечеринки мог помешать Арту попасть на корабль с целью не дать ему поговорить с Жаннет о смерти миссис Мастерс?
— Если допустить, что кто-то действительно помешал Девлину попасть на корабль,— ясно: это мог быть только человек, хорошо знавший эту историю. Иначе Жаннет сразу догадалась бы, что перед ней не Арт. Нет, черт возьми, пока я никого всерьез не подозреваю.
Скорее, делаю невероятное предположение. Но если уж мы об этом заговорили,— как вам кажется, не могли грабители искать в ваших бумагах что-то касающееся Мастерсов?
— Я же вам говорил, что Лили последнее время наблюдал другой врач.
— Да, тут ничего не поделаешь,— раздраженно бросил Шейни.— Должен быть какой-то узловой момент, в котором кроется разгадка. Вы могли бы сейчас проверить карточки Мастерсов?
— Разумеется,— доктор вышел из комнаты.
Когда он вернулся, Шейни рассеянно курил сигарету.
— Понимаете, Шейни,— развел руками Томпсон,— сестра только начала приводить в порядок картотеку. У нее много другой работы, и она сможет сказать, чего недостает, не раньше, чем через пару дней.
— Сообщите, как только это выясните,— нахмурился детектив.— У вас, кажется, очень толковая помощница.
— Да, мисс Дорт — хорошая медсестра,— сдержано ответил Томпсон.
— Мне повезло, что сегодня она пришла так рано. Она что, всегда приходит на работу на рассвете?
Томпсон невольно улыбнулся:
— Было уже не так рано. Для нее это обычное время.
Он проводил детектива к выходу. Шейни вдруг остановился, словно что-то вспомнил:
— Я так и не записал ее номер телефона. Может, вы мне скажете?
— Боюсь, без ее разрешения я не смогу этого сделать,— теперь улыбка доктора выглядела несколько натянутой.
— Вы меня неправильно поняли. Возможно, мне придется кое-что уточнить у мисс Дорт.
— Я вас отлично понимаю.— Томпсон распахнул дверь.—- Вы сможете найти ее здесь в приемные часы и получить любую нужную информацию.
— Ваша взяла, док,— улыбнулся Шейни, спускаясь с крыльца. Мисс Дорт действительно пришла на работу гораздо раньше, чем полагалось бы медсестре. И отнюдь не для того, чтобы оказать Шейни первую помощь. Видимо, отношения Томпсона с мисс Дорт заходят дальше чисто служебных. Что же, очень практично.
Рассуждая так, Шейни невольно вспомнил о повязке, которую наложила ему девушка. Он сел в машину, сорвал повязку и глянул в зеркальце. Опухоль была небольшая. Шейни даже удивился, как это он из-за такого пустяка потерял сознание.
Глава X
В ОТЕЛЕ
Войдя в фойе «Аргона», Шейни наткнулся на маленького человека, старательно подметавшего пол. Он стоял спиной к Майклу, и детектив видел только равномерное движение метлы.
— Доброе утро! — обратился к нему Шейни. Старичок оглянулся:
— Хотите комнату? — спросил он вяло.— Свободных номеров много. Есть двух- и трехместные. Чистые и недорогие. Вряд ли в городе найдется что-нибудь лучше. Доплата за вентилятор — доллар в неделю,— закончил он и причмокнул беззубым ртом. Шейни покачал головой:
- Никаких вентиляторов. Мне нужно кое-что узнать. Старик аккуратно прислонил метлу к стулу и подошел ближе:
— Что именно, для чего и почем? — спросил он, выразительно взглянув на детектива. Майкл хмыкнул и вытащил пятидолларовую бумажку:
—О постояльцах двести девятого, причины личные, плата — пять долларов.
Старик выхватил деньги.
— Хотите узнать о миссис Джером? Она ведет себя тихо и никаких неприятностей не доставляет.
— Нет, я бы хотел поговорить о мистере Джероме.
— Он появился две недели назад. До этого я и не подозревал, что у миссис Джером есть муж. Всякие у нее бывали. Но мой девиз — живи и не мешай другим.
— А давно здесь живет миссис Джером?
— Почти три месяца. Я считал ее вдовой, пока не всплыл этот муж. Он из номера почти не выходит. Больной, наверное.
- Подождите,— прервал его Шейни.
До сих пор Майкл верил Девлину. И действительно, многое из его рассказа подтверждалось. Но если Девлин встретился с Мардж во время приступа амнезии, и тогда же они поженились, как она могла три месяца назад зарегистрироваться в гостинице под фамилией Джером?
— Давайте уточним,— попросил Шейни.— Она что, называла себя миссис Джером до того, как появился муж?
— А почему бы и нет, если это ее фамилия?
— Вы могли бы сказать поточнее, когда здесь появился мистер Джером?
Старик разжал кулак и стал старательно разглядывать купюру, словно решая, достаточная ли это плата за информацию.
— Я могу посмотреть в книге регистрации,— протянул он.— По закону полагается записывать любого постояльца, даже если в одноместном номере проживают двое.
— Давайте посмотрим,— мягко сказал Шейни.
Хозяин положил деньги в карман, как бы намекая, что следующие вопросы должны оплачиваться отдельно. Он подвел детектива к конторке, вытащил засаленную книгу и начал листать ее, быстро водя по строчкам грязным пальцем. Наконец он с радостным возгласом подвинул книгу Шейни. Явно женским почерком там было написано: «Джой Джером, Сити, 8 июня». По рассказу Девлина, вечеринка была вечером восьмого июня.
— Миссис Джером вписала мужа своей рукой?
— Да. Нет такого закона, чтобы человек обязательно, занирывал-ся сам.
— Может, она вписала его заранее? — продолжай Шейни.— Когда она договаривалась о том, что он будет жить здесь?
Старичок уселся за конторку, выставил острые локти и уставился на детектива.
— Будьте любезны пояснить, для какой цели вам нужно это узнать?
Шейни вытащил еще. несколько долларов. Старик потянулся к ним и хразу подобрел.
— В то утро, когда она записала; мужа, он был уже в номере. Помнится, она попросила горничную Полли не убирать в номере, потому что муж болен и просил его не беспокоить.
— А сейчас мистер и миссис Джером у себя?
— Не знаю. Я тут с восьми, утра и не видел, чтобы кто-нибудь из них спускался.
— Спасибо,— поблагодарил Шейни...
— Всегда к вашим услугам, мистер.
Шейни поднялся на второй этаж и постучал в дверь двести девятого номера. Никто не ответил. Майкл постучал еще раз и толкнул дверь. Заперто. Он полез в карман за отмычкой, но услышал, как скрипнула дверь напротив. Обернувшись, он увидел толстую женщину, которая разглядывала его круглыми кукольными глазами. Ее круглое лицо заканчивалось тройным подбородком. Пухлые губы растянулись в улыбке, На женщине было цветастое платье и ярко-красные туфли на высоком каблуке.
— Там никого, нет, дружок. Кажется, он от нее смылся,— до- бавила она торопливо, словно, опасаясь, что слушатель сейчас уйдет,—
...потому что, когда я недавно зашла спросить, не нужно ли чего... Я частенько к нему заглядывала, когда Мардж уходила на работу... Мы с ними приятели, и в этом .нет ничего такого... Так вот, когда я в последний раз зашла к нему, в комнате никого не было. И на кушетке, где он всегда спал, не было постели.
Толстуха перевела дух я сложила под грудью коротенькие ручки. Ее жирные пальцы были унизаны фальшивыми бриллиантами, рубинами и изумрудами.
— Но я, кажется, опять суюсь не в свое дело,— сказала она, изображая смущение.— Если вы один из друзей Мардж и не знали о нем...
Женщина выжидательно посмотрела на детектива в надежде выложить еще что-нибудь.
— Все в порядке,— беззаботно ответил Майкл.— Я приятель Джоя, рассчитывал его застать.
— Да он все время сидел дома.—Толстуха энергично затрясла подбородком и заговорщически придвинулась к Шейни.— Он что, в бегах? Так вот почему он исчез! Сами понимаете, я не могла прямо спросить об этом Мардж. Как-то раз я попыталась, но она только буркнула, чтобы я не совала нос не в свои дела. А я просто хотела помочь. Спросите у местных ребят, и любой вам скажет, что Голди —
баба, что надо. Меня зовут Голди Мильтерщмидт. А вас? Раньше мы, кажется, не встречались.
— Меня зовут Девлин,— ответил детектив.— Артур Девлин. Голди всплеснула руками.
— Так вы приятель Джоя? Никогда бы не подумала, что у него есть друзья. Вечно он ворчал. А какими глазами он смотрел на людей! И отвечал только «да» и «нет». Вроде боялся, что я буду трепаться о его делах. Знаете, что я думаю, мистер Девлин! По-моему, он баловался наркотиками. Меня не проведешь, дружок. Я-то на них
насмотрелась.
— А где сейчас работает Мардж? — с дружеским любопытством спросил Шейни.
— Этого я и сама не смогла узнать,— Голди громко вздохнула.— Она всегда об этом помалкивала. Какая-то непонятная работа. Уходя туда, она одевалась каждый раз по-другому, но всегда шикарно. И при этом ужасно важничала. Похоже, она стыдилась того, что живет в «Аргоне». Конечно, это не Бог весть что,— чистосердечно признала Голди,— но все же дом построен на государственном участке, а это что-нибудь да стоит.
— Джой должен был оставить для меня сверток,— сказал Шейни.— У вас есть ключ?
— Мой ключ подходит к половине здешних дверей, и к этой тоже. Посиди у меня, дружок, пока я найду ключ, к я открою, раз уж ты приятель Джоя.
Шейни зашел за ней в чистую, старательно прибранную комнату, удивительно контрастирующую с внешностью и манерами хозяйки.
— Посиди здесь на диване, пока я переоденусь во что-нибудь более подходящее для приема джентльмена. А может быть, ты пойдешь со мной,— кокетливо добавила она,— и поможешь мне? — Толстуха захихикала, пытаясь изобразить девичью непосредственность. Шейни внутренне передернулся.
— Если не возражаете, я лучше зайду как-нибудь вечером. Всегда. считал, что вечер — самое подходящее время для светских приемов.
— Понимаю, что ты имеешь в виду, дружок, и я с тобой согласна. Ты говоришь, как истинный джентльмен, я я охотно приму тебя, когда захочешь. Может, выпьешь чего-нибудь?
— Лучше в другой раз. Отложим до следующей встречи.
— Ну, ладно. Сейчас я вернусь. Все равно нечем тебя угостить, кроме джина. Выпивка сейчас такая дорогая...— Толстуха скрылась в спальне.
Шейни стал нетерпеливо расхаживать по комнате, но не прошло и пяти минут, как Голди появилась- из спальни, облаченная в длинный домашний халат. Зеленый сатин плотно облегал все ее выпуклости. Каблуки на зеленых домашних туфлях были такими же высокими, как на красных. Лицо и подбородок Голди были старательно напудрены. А пятна румян на щеках и ярко накрашенные губы придавали ей еще больше сходства с толстой китайской куклой.
— Почему ты встал? Может, посидим, поболтаем немножко? — Она плюхнулась на диван и кокетливо наклонила голову.
— У меня мало времени,— пробормотал Шейни.— Но...
— Да, я знаю, знаю... Тебе кое-что нужно, и я обещала впустить тебя в квартиру Мардж — забрать то, что для тебя оставил Джой. Кстати, на какой срок его осудили?
Шейни ошарашенно взглянул на женщину.
— Джоя? Откуда ты знаешь?
— Не бери в голову, дружок. Может быть, все-таки выпьешь со мной? Я уже говорила, у меня ничего нет, кроме джина.
Майкл заставил себя усмехнуться. Он вытащил из бумажника десятидолларовую купюру и бросил на колени Голди.
— Держи! Купишь нам к вечеру чего-нибудь выпить. Подбородок Голди заколыхался от смеха.
— Конечно куплю, дружок! И не забудь прийти. Ты же обещал!
— Обещал,— повторил Шейни.— Послушай, Мардж что — сама тебе сказала насчет Джоя?
— Я думаю, она не хотела, чтобы об этом знали. Скорее всего, Мардж и сама не помнит, что как-то вечером, когда она только-только перебралась сюда, она призналась, что ее муж отбывает многолетний срок. И пару недель назад, когда он здесь объявился, это было очень заметно. Он пришел с совершенно белым лицом и весь какой-то дерганый. А я насмотрелась на ребят, которые вышли из-за решетки. Узнаю их с первого взгляда. Конечно, ни Мардж, ни я ему об этом и не заикнулись. Я знаю, какие мужчины гордые, и как он стал бы ненавидеть жену, которая болтает с соседкой о таких вещах.
— А когда Мардж приходит с работы? — спросил Шейни, едва толстуха на мгновение замолчала, чтобы перевести дух.
— Обычно около четырех. Я же тебе говорила — работа у нее шикарная. И уходит по утрам не раньше девяти. Вот я, когда была девушкой...
— Но сейчас ведь еще нет девяти,— возразил детектив,— а ты сказала, что она уже на работе.
— Сегодняшнее утро — какое-то необычное. В семь часов я случайно приоткрыла дверь и увидела, как она идет по коридору, разодетая и нахальная. И как она только умудряется —• ума не приложу. Я же слышу, как каждую ночь...— она осеклась, потом заговорила покаянным шепотом: — Нехорошо, наверное что я вам о ней такое рассказываю. Мардж — молодая хорошенькая девушка, и я ее вовсе не осуждаю за то, что ей хочется немного развлечься. Ведь когда мужа упекли за решетку, Мардж осталась совсем одна... Но этот Скид — ух! — снова затараторила она.— И как только Мардж его терпела? Потмоему, он просто подонок. И я не раз говорила об этом Мардж, когда он оставался до самого утра. Есть же какие-то границы приличия. Я бы никогда не стала связываться с мелким торговцем наркотиками. Но можете быть уверены, когда Джой вернулся, он как в воду канул. Представляю себе, что будет, если он неожиданно заявится как-нибудь ночью.— Сказав это, Голди наклонилась к Майклу, сидевшему На стуле. Маленькие глазки засверкали, словно она мысленно уже видела жуткую сцену в комнате напротив.
— Вечно Скид накачается этой дрянью... А по Мардж прямо с ума сходил. Не знаю уж, как она умудрилась его отшить. Так, что он, уже две недели не появляется. И надо же ей было связаться с таким типом, как Скид! А тут еще вдруг муж объявился...
Наконец она замолчала и посмотрела на Шейни, как бы спрашивая: «А что ты об этом думаешь?»
— Да, будь я проклят! — протянул Шейни.— Ты говорила, конечно, о Скиде Мунро?
— А то о ком же? Ты же вроде его приятель? — она подозрительно посмотрела на детектива.
— Да, мы с ним только что виделись,— беззаботно ухмыльнулся Шейни, а про себя невесело подумал, что эта новость еще хуже затягивает петлю на шее Девлина, Как только в газетах появится фотография и статья об убийстве Скида Мунро, на сцене появится Голди и подтвердит, что у мужа Мардж были все основания ревновать жену
К Скиду.
Вот тебе готовый мотив убийства, даже если не брать в расчет перепачканные кровью десять тысяч. Теперь понятно, почему Мардж так бесчувственно выспрашивала у Девлина, удалось ли ему прикончить Скида, Шейни раздраженно подумал, что зря взялся за это грязное дело» .
Теперь весь рассказ Девлина казался детективу сплошным нагромождением лжи,— ведь Артур, оказывается, давно знаком с Мардж и, по всей вероятности, женат на ней.
Голди продолжала болтать без умолку, но Шейни уже не слушал. Он резко поднялся на ноги и стоял, возвышаясь над толстушкой.
— Чуть не забыл,— буркнул Майкл. — Мне нужно срочно ехать по делам. Придется забрать этот пакет попозже, когда Мардж будет дома. А ты не забудь купить к вечеру бутылку.
Он погладил унизанные кольцами жирные пальцы и быстро зашагал к двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18