Такого эмоционального удара по своему сознанию и чувствам Гриша не получал давным давно, если вообще когда-либо получал. Словно из другого, не существуещего мира донесся веселый голос Антона.
- Что вы стоите, как дубины? Вроде бы образованные оба познакомьтесь, наконец. Это, Григорий, моя старшая дочь. Ей, дурынде, уж восемнадцатый год с Рождества пошел, а всё ещё в куклы играет.
Гриша протянул руку и тут же ощутил короткое пожатие сухой, сильной и мозолитой ладони.
- Оля. - сказала она и чуть прищурилась, от чего глаза потеряли прозрачность, стали синими и бездонными.
- Григорий. - ответил он и нивесть почему добавил. - А мне уже двадцать девять.
- Детишки вы оба. - насмешливо заметил Антон, обогнул дочь и шагнул к крыльцу.
Гриша наклонился было к канистре:
- Я помогу.
- Не надо, вы гость. - певуче остановила его Оля, легко подхватила канистру и снова поставила её на голову. - По телевизору сказали, что для осанки полезно на голове тяжести таскать. Все манекенщицы так делают для фигуры.
Грише хотелось грубо заметить, что с её фигурой не надо носить на голове даже кленового листа, но на такие комплименты бывший затворник десятилетнего срока был не способен. Он вообще потерялся и ни на что не был способен, по отношению к ней - искал какие-то слова, пока шли к дому, а получался жалкий лепет.
Рослая женщина, первой встретившая здесь Гришу, как и предполагалось, оказалась женой Антона - Людмилой. А кроме того, в этом недостроенном на обоих этажах доме обитали, кроме Оли, ещё трое их детей - пара старших были в школе, последний годовалый - спал в дальней комнате.
В обстановке же, хотя и отмечалась некоторая суровая скудность, но всё было крепко и надежно - как сами хозяева.
Они наскоро выпили по кружке молока и Гриша спиной чувстовал, а несуществующим "третьим глазом" на затылке - видел каждое движение Оли, которая весело порхала по дому, перебрасывалась с родителями ничего не значащими бытовыми фразами, в он, Гриша, в каждом пустяке видел нечто, относящееся именно к нему. В любом слове девушки ему казался скрытым какой-то смысл, предназначенный только для него. Через минуту он даже отличал на слух тяжеловатую поступь Людмилы и упругие шаги Антона от легких шагов Оли. Уезжать сейчас куда-то из этой светлой кухни, где пахло остывшей печкой, свежеструганными досками решительно не хотелось. Так и сидел бы, пил холодное молоко и смотрел как, едва прикрытая коротким платьем девчонка мелькает по дому, легко переставляет босые ноги по чистым доскам пола.
Через четверть часа он вместе с Антоном уже катился по дороге на довольно странной машине с прицепом. Когда-то это был обычный вездеход УАЗ, но теперь переделан настолько, что казался совершенно неузнаваемой диковинкой с большими колесами от трактора, дизельным мотором и вертикальной выхлопной трубой.
Антон оказался простым, но шумным человеком и, как заметил Гриша, ему нравилось, что его называют на "вы".
Хотя как в какой-то конторе, а потом на складе, все окружающие "тыкали" друг друга без всяких церемоний.
Из конторы они поехали в правление, потом домой к какому-то начальнику, а уже затем на склад пиломатериалов. И в результате этой циркуляции пачка документов в руках Антона распухала, а его потертый кожаный бумажник, наполненный деньгами - худел на глазах.
Но на складе расчет провели сумочкой, в которой звякнули бутылки. Кладовщик - мужчина неряшливый и сквалыжный - принял эту сумку, хмыкнул, но все равно выразил недовольство.
- Вообще-то, Антон, не положено тебе здесь материал получать. Ты теперь фермер, частник значит, а мы...
Антон без всяких разговоров, в открытую, сунул ему в руки ещё одну бутылку и сказал.
- На месте материал, пиявка, или уже растащили?
- Кто его знает. - признал любую вероятность кладовщик. - Проверяй.
После этого начался длинный и громкий скандал, оснащенный отборной матерщиной, но, в конечном счете, Гриша вместе с Антоном принялись грузить на свою машину длинные, пахнущие свежераспиленным деревом доски. Погрузили, отвезли и снова вернулись за следующей партией. Таких поездок пришлось сделать пять - до сумерек.
Если не считать того, что зимой Гриша помогал в котельной, где обязанности были крайне несложными - он так давно не занимался простой, тяжелой физической работой на воздухе, что даже почти сразу застонавшие мышцы его принесли какую-то странную радость. Где бы они не ворочали эти доски, везде был свежий, прохладный, чуть влажный воздух. И на всех этих работах по погрузке-выгрузке Гриша ощущал в себе давно забытый яростный и радостный прилив сил. Каждое действие имело смысл - потому что была конечная цель: кончится работа, они вернуться в дом и там он снова увидит Олю, снова зашумит в голове так, что чувства вышибут из головы всякие признаки разума. Что бы Гриша в эти часы не делал, а все время по секундам вспоминал, как навстречу ему идет девчонка, удерживая на голове тяжелую канистру с молоком.
Для удобства в работе Гришу обрядили в добротную телогрейку, выдали сапоги с рукавицами, а где-то между второй и третьей поезкой Антон сказал коротко.
- Надо нам восстановить энергию, Гриша. Как полагаешь?
Гриша никак не полагал, поскольку не понимал о чем идет речь, но ответил весело.
- Конечно, хозяин, как скажете!
Утерянную в трудах энергию восстановили предельно простым способом на подножку дикой машины поставили по стаканчику, появилась бутылка, которую тут же разлили и Антон произнес нечто вроде тоста.
- За знакомство, за хорошую работу и урожай. По единой.
Выпили и тут же убрали бутылку, а Антон уселся к рулю и сказал одобрительно.
- А ты, кажись, хороший парень, Гришка! Какой есть человек всегда видно, когда он бревна начинает ворочать! Тебе что, по правде негде жить?
- Да нет. Есть конечно...
- Я к тому толкую, что если тебе тут природа и народ на душу ляжет, то подавайся ко мне на лето до осени в помошники! Харчи мои, само собой, зарплату тебе оговорим, не обижу, ну, а уж работа от зари до зари, крестьянская, сам понимаешь!
- Не знаю. - улыбнулся Гриша, ничуть не удивляясь предложению. Для него все казалось праздничным - эта грохочущая езда с досками, темнеющие вокруг поля, холодный ветер в лицо и ощущение не опьянения, а необычной легкости во всем теле и голове. И - сладкое ожидание вечера, в котором непременно должно свершиться что-то светлое и радостное.
- Не понравилось у нас? - ревниво заглянул ему в глаза Антон.
- От чего же? Хорошо живете.
Антон захохотал.
- Эх, Гриша! А как бы мы жили, если бы отстали от нас со своей помощью все городские да районные чиновнички! Они ж только вид делают, что мне жить помогают, а на деле всё это говно только мешает! Я их - кормлю! Они - живут припеваюче! А я - захлебываюсь!
Гришу такие проблемы не волновали и он лишь кивнул в ответ.
- Ладно, Гриша! - словно на что решившись, прокричал Антон от руля. Привезем наши дрова, повечеряем, а уж потом, как дядька Станислав наказывал, пойдем эти сокровища дурацкие искать! Только моей Людмиле не говорои! Чепуха это, а женщине лишний раз такие надежды подавать не надо! Чтоб потом не рыдала! - он вдруг засмеялся. - А вдруг там мильон в золотых червонцах, а?
- Может быть. - ответил Гриша.
- Не может такого быть. - убеждено возразил Антон. - Во всякие сокровища и клады я не верю. За каждую копейку я хребет с утра до вечера ломаю. Да и откуда у наших стариков могли появится капиталы, полумай? Корчились на работе, воевали, голодали, всякие стройки коммунизма возводили. Нет, на кладах дуриком не разбогатеешь. Ну, если конечно пожелаешь башку под пулю подставить, то шансы появятся... Хочешь тысячу рублей срубить, но с риском? Может быть, сегодня будет шанс.
Последння фраза прозвучала странно и как-то мрачновато, но просить пояснений Гриша не решился и ответил неопределенно.
- Вам виднее. Я у вас сегодня в помошниках.
Окончательно с работой они управились уже в темноте. Потом кое-как помылись в непротопленной бане, а за ужин сели, когда младшие дети уже легли спать - Гриша их в полном составе так и не видел. А Ольга оказалась иной - в свитере и длинной узкой юбке теперь она утеряла окончательно признаки девчонки, казалась более взрослой, сдержанной и строгой. Быстро и молча подавала на стол, сама не ела и в первый момент Грише показалось, что она преднамеренно демонстрирует ему свою отчужденность. Он до того огорчился, что даже потерял аппетит. Но она вдруг улыбнулась и сказала мягко.
- Кушайте веселей, вы ведь сегодня много работали. - и взглянула ему в лицо глазами, которые теперь были вовсе черными.
Антон при этом добродушно захохотал:
- Эй, Ольга! Ты глазки-то без нужды гостю не строй! Ему наша жизнь не понравилась!
Дочь ответила отцу спокойно и без всякого смущения.
- Ты, папа, сначала научи меня, как строить глазки, а уж потом осекай. А наша жизнь и мне не нравится.
- Это что ж такого тебе здесь не нравится?! - ревниво вскинулся Антон. - Чего тебе не хватает? Или в город потянуло?
- Нет. - так же ровно, по взрослому ответила Оля. - Но мы не современно живем. Как в прошлом веке. Фермеры должны жить по другому.
- Насмотрелась телевизора! - не без огорчения заметил отец. - Ничего, обрастем жирком, техники прикупим, будем что твои фермеры из Техаса! Замуж тебе надо! - он повернулся к Грише и спросил напористо. - Возмешь Ольгу в жены, Гриша? Теоретически?
Гриша промямлил первое, что пришло в голову.
- Старый я для неё.
- Это ты брось! - возразил Антон. - Это ты по городским меркам раскладываешь! Мужик в доме и должен быть старшим, чтоб тебя жена не подмяла! Я вон со своей благоверной за главенство в хате всю жизнь борюсь, а все никакого толку! Так говорю, жена?
Людмила улыбнулась и промолчала. Она оказалась из тех доброжелательных и всегда искренних людей, которые с первого слова со всеми говорят как со старыми, добрыми знакомыми. Заботливо и поглядывая на мужа с укоризной, расспросила, как там поживает в больнице дядька Станислав, а Гришу не пытала - откуда он и зачем сюда прибыл.
Всё в этой семье казалось простым и ясным - дом надо достроить, хозяйство поднять, детей "поставить на крыло", а всем этим простым и благим фермерским намерениям, на каждой ступеньке продвижения - мешал окружающий мир: Губернаторы, Госдума и Президенты местного сельсовета. В быту это вырисовывалось в такую модель:
Не хватало денег.
Мешали перебои с бензином.
Удавили налогами.
Младшей девочке требовалось выровнять зубы - неправильный прикус: куча денег.
Фермеры - а проверяющих и всяких начальников над головой, больше, чем раньше над колхозниками.
Банки - вымогатели и воры.
Мужики в селе - сплошняком пропойцы, не хотят работать и за бутылку.
Любой закон в помощь крестьянину - сдирает с него последнюю рубаху.
Милиция - работает на бандитов.
Государство бьет и грабит только слабых, а сильные сплотились и тоже бьют трудяг.
Сегодня хорошо, потому что завтра будет ещё хуже.
Жить - можно.
Половины проблем Гриша не понимал и лишь усердно кивал головой в знак согласия. Так же кивнул, когда Людмила спросила.
- Григорий, а правду Антон говорит, что вы к нам в помошники на лето не против пойти? И отдохнете на свежем воздухе, здесь летом хорошо... И заработаете. Немного.
- Может быть. - обстоятельно ответил Гриша и при этом почувствовал, что Оля ждала его ответа. - Мы пока просто так, для начала, говорили.
- Подумайте, места хватит...
Эта идея, поначалу показавшаяся нелепой, теперь, после работы, ужина, уюта этого дома оказалась для Гриши вполне реальной. Хотя он и с трудом представлял себе подобное собственное будущее. Но от волнуюшщего присутствия молодой, цветущей девушки, от ощущения того, что он, наконец, полностью предоставлен самому себе, любому своему самому неожиданному желанию - душа его переполнилась таким незнакомым чувством светлой свободы и уверенности в радости грядущих дней, что он сказал.
- Мне здесь очень понравилось. Да и доктор сказал при выписке, что лучше всего мне физически поработать полгодика на природе.
- Природы тут сколько угодно. - усмехнулся Антон.
Они уже завершали ужин, когда со двора донесся лай собаки, а потом чей-то скрипучий голос позвал хозяина.
Антон вышел из дому, а Людмила спросила осторожно.
- Вы долго пробыли в той больнице?
Он смутился и вдруг понял, что этот вопрос ему будут задавать часто и долго - быть может всю жизнь. И отвечать на него, точнее - вспоминать о минувшщем не хотелось, особенно когда напротив, через стол, сидела Оля и тоже ждала ответа.
- Долго. - ответил Гриша. - Но теперь все в порядке. Меня выпустила комиссия.
- И у вас только брат в Москве?
Гриша не помнил, когда он успел рассказать о своем семейном положении и кивнул в знак согласия.
Антон вернулся в дом озабоченным и каким-то неуверенным. Наклонился к Грише, спросил осторожно и тихо.
- Гриша, ты как - не очень устал?
- Да нет...
- Так не хочешь тысчонку срубить? Сразу выплачу. Или спать хочешь?
Полагая, что речь идет о поисках тех самых сокровищ, Гриша поднялся из-за стола:
- Нет. Ничего. Время ещё детское.
Он перехватил настороженный взгляд Людмилы, брошенный на мужа, но она ничего не сказала. Оля спросила.
- Пап, я с вами поеду?
- Не надо. Сегодня Гриша на твоем месте. - бросил отец.
Накинув телогрейки, они вышли в холодную темноту ночи и добрались все до того же агрегата на тракторных колесах. Неожиданно Гриша увидел, что Антон несет в руках ружье. Охотничая двустволка с обрезанными, укороченными стволами. Антон забросил её за сиденья и сказал сухо.
- Сьездим в одно место, Гриша. Нужно будет пару бочек привезти.
- А ружье зачем?
- Так. Время позднее.
Дизель заревел, Антон молча повел агрегат в темноту, не включая фар, и Гриша, приметив неожиданную молчаливость своего хозяина, тоже лишних вопросов не задавал.
Выкатились из села, Антон набрал скорость и сказал, словно успокоил.
- На обратном пути глянем на это дядькино сокровище. Это старая баня на пруду, где у него раньше дом был. Сгорел год назад.
Антон включил фары и почти сразу резко свернул с дороги на колею через поле. В мечущемся свете фар замелькали деревья, колеса с чавканьем выдирались из грязи.
То ли от молчания Антона, то ли от этой поездки во тьме и, как казалось, в никуда, Грише стало неприятно. Точнее сказать, обстановка настораживала его - ночной выезд, ружье за спиной, мрачноватое молчание до сей минуты говорливого фермера.
Через полчаса езды они миновали ещё одну маленькую деревню, из дюжины домов которой лишь в одном горел свет.
Потом колеса прихватили жесткое покрытие асфальта, скорость увеличилась, но кроме полосы движения в свете фар ничего не было видно.
Затем Антон и фары выключил, так что вообще стало непонятным, как они находили дорогу. Киломметра через три остановились возле смутно темневших больших строений и Антон выключил мотор:
- Посиди. Я сейчас. Может ничего и не получится.
Гриша послушно остался сидеть, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. Кажется, в стороне высились два громадных сарая, откуда доносились непонятные звуки.
Антон вернулся быстро, вскочил к рулю и сказал торопливо.
- Порядок. Работы на пять минут.
Он резко дернул машину с места, не включая фар бросил её в сторону, обогнул угол строения и помчался на свет габаритных огней большого грузовика. Остановился возле заднего борта его, а один из двух мужчин, которых едва можно было разглядеть в кузове, сказал нервно.
- Быстрей, мужики. Две бочки, как договорились. Мы их уже спустили.
Антон позвал шепотом.
- Давай, Гриша. Забросим бочки в прицеп.
Гриша выскочил из кабины и почти сразу натолкнулся на две металлические бочки, окрашенные, кажется, в оранжевый цвет. И тут же он почувствовал характерный и резкий запах спирта, будто им была полита вся округа.
Но размышлять было некогда - Антон уже опрокинул бочку на бок и присел, ухватившись руками за один её конец. Гриша тоже ухватился за бочку и, когда удалось оторвать её от земли, то тяжесть оказалась непомерной. Мелкими шажками переставляя ноги, они дотащили ношу до прицепа и с большим трудом закатили её на него.
- Быстрей, мужики, быстрей! - поторапливали их из кузова грузовика и один из этих торопыг сообразил, что дело пойдет слаженней, если он поможет.
Втроем тащить бочку оказалось полегче и едва они управились с работой, как грузовик тут же заревел мотором. Но - не только грузовик. Невдалеке вспыхнул острый свет фар невидимого до сих пор автомобиля и послышался чей-то остерегающий крик.
Грузовик разом рванулся с места и словно приведение исчез в темноте.
- Прыгай в прицеп и ложись! - выкрикнул Антон и бросился к рулю.
Гриша одним прыжком оказался в прицепе, ударился о бочки и упал на дно без всякого послушания приказу.
Свет фар уже лизнул по прицепу и кабины машины, когда Антон сорвал её с места и помчался к дороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49