Ну, просто современный Ричард III. Тот поклялся в любви к женщине на могиле её мужа, которого собственноручно прикончил... А ты мне все больше нравишься, зеленоглазый ангелочек! - Клер закрыла глаза, откинувшись на подушки. Самый момент задушить меня... А ну, попробуй!
- С удовольствием! - Дастин с силой вдавил её плечи в матрас. Клянусь, я разделаюсь с тобой, если ты вякнешь ещё хоть одно слово!
- Пусти, мне не нравятся эти игры. - Высвободившись, Клер села и прикрыла грудь простыней. - Скажи лучше, как ты осмелился вновь явиться в Даллас? Ведь эта старуха горничная могла узнать тебя?
- Разумеется. - Улыбнулся Дастин. - Она ошалела, словно увидела призрак, и никак не хотела отпускать со мной Сандру... Мы последовали на кладбище в сопровождении дворецкого. Дура! Когда затеялась свадьба, старуха просто обезумела. Я боялся, что она способна наделать глупостей и слегка припугнул её. Взяв отпуск, Кэт уехала в провинцию к больной сестре. больше я её не видел. Перебравшись в Лос-Анджелес, я заставил Сандру избавиться от старой прислуги. Значит, чертовка надула меня, продав секрет детективу! она может здорово испугать Сандру.
- Послушай, а это неплохая идея! Кэт умерла от инсульта. - Клер оживилась. - Но я могу прислать к миссис Морис своего детектива, и он все изложит нашей страдалице в лучшем виде.
- Идиотские шутки, Клер.
- Ну, ты же сам просил о помощи, оплакивая свою супружескую долю. И я неспроста пригласила тебя для очень серьезного разговора. Ты уже понял, о чем пойдет речь, дорогой?
- Кажется, понял. - В прищуренных глазах Дастина сверкнула ненависть и Клер поспешила успокоить его:
- Нет, я не буду шантажировать тебя, выжимая хвалебные статейки или любовь. Все это ты отдашь мне и так, Дастин. А к тому же - многое другое. Она встала, возвышаясь над ним, как античная статуя. В зеркале туалетного столика отражалась монументальная спина амазонки и пухлые ягодицы блудницы.
Наполнив стаканы, Клер протянула один Дастину.
- Пора скрепить вином и любовью наш союз. Клянусь, - я знаю, как помочь тебе, Дастин.
Глава 9
- Ума не приложу, чем занять тебя, детка. - Нежно обняв жену, Дастин присел к накрытому на лужайке столу.
Семейная трапеза была обставлена так изысканно, будто в доме ждали королевскую чету. Полные обожания глаза Сандры, устремленные на него, бесили Дастина, как и ежедневный обеденный ритуал. Он с трудом подавил вздох. Увы, с посещениями ресторанов, составлявших приятный момент повседневного быта богатого, свободного мужчины, пришлось покончить. Сандра ждала мужа, озадачивая повара изобретением новых блюд. Син уже продемонстрировал чудеса китайской и филлипинской кухни. Теперь он дерзнул представить коронные японские суши - маленькие пирожки из самых разнообразных морепродуктов.
Отведав только снятый с раскаленной плиты рыбный суши, Дастин поморщился.
- Думаешь, Сину не стоит пытаться постичь японские премудрости? Огорчилась Сандра.
- Дело не в поваре, милая. Мне чаще всего абсолютно безразлично, чем набить желудок. В голове столько всяких дел и планов... Я знаю, ты стараешься устроить мне райскую жизнь. - Дастин с улыбкой потрепал жену по щеке. - В этом-то и дело. Мне, право, жаль, что моя любимая жена превращается в домашнюю клушу. Посмотри, что на тебя надето?
Сандра в растерянности поправила ворот скромного шелкового платья, которое считала даже слишком нарядным.
- Мне не следует носить яркие вещи.
- Нет же! Миссис Дастин Морис следует одеваться роскошно и стильно.
- Но, милый... Я боюсь оказаться смешной. В моем положении...
- Действительно, стиль - дело тонкое. Чтобы не попасть впросак, юной леди, предпочитавшей монашескую строгость и превратившейся в светскую даму Лос-Анджелеса, неплохо бы обзавестись опытной наставницей... Но речь не только об этом... Я знаю, другие женщины твоего возраста и общественного положения уделяют больше времени своей внешности и развлечениям - каким-то благотворительным сборищам, клубам, спорту...
Глаза Сандры наполнились слезами.
- Я... Я не знаю... ты же обещал дать мне возможность попробовать что-то написать для "Наблюдателя". Возможно, я могла бы вести какой-то раздел хроники...
- Для этого надо постоянно вращаться в гуще событий. Ты могла бы заняться лишь кабинетной работой - каким-нибудь историческим, искусствоведческим или социальным исследованием.
- Мне вовсе не скучно, милый. Я вообще не хочу забивать себе голову чем-то кроме тебя, кроме нашего счастья. Знаешь, Дастин, меня все время тянет жадничать - собирать малейшие крошечки нашей теперешней жизни. Запасаться впрок... Мне кажется, что это не может продолжаться долго.
- Перестань, перестань, право! - Отбросив салфетку, Дастин встал из-за стола, накрытого на изумрудной лужайке. За обрамляющими площадку цветущими клумбами, между темных крон кипарисов, виднелась белесая полоска океана. Пахло свежесрезанной туей - в аллее с утра жужжали механические ножницы садовника, превращавшего кусты в геометрические фигуры.
Неслышно приблизившись, Сандра прижалась к бедру мужа.
- Скажи, какой я должна стать - и я стану... Но ведь я могу только то, что позволяет мне недуг... Все эти месяцы я жила мечтами о беременности... Я уже слышала голос нашего малыша, представляла, как он будет играть на этой лужайке, разбрасывая погремушки... Я даже тренировалась, чтобы ловко подхватывать с травы разные предметы... Глупости, конечно.
- Рад, что ты сама это понимаешь. за нашим ребенком будет ухаживать няня. Но, очевидно, мы должны подождать, ведь с твоим здоровьем далеко не так просто, как кажется нашему доктору. твой организм упорно отказывается подчиняться. Если бы не его капризы, мы сейчас играли бы с тобой в теннис. Без инвалидного кресла. И не было бы никаких трудностей с зачатием.
Сандра молчала, чувствуя себя симулянткой или преступницей. Ее немощь относилась к разряду тех, перед которыми медицина пасует.
- Травма позвоночника благополучно залечена, спинной мозг не поврежден. - Сообщил шестнадцатилетней Сандре доктор, выписывая её из клиники после катастрофы. - Но повреждена нервная связь, передающая от головного мозга команду нижним конечностям. Там что-то заблокировалось под воздействием шока и ваша голова отказывается управлять своими владениями. остается надеяться, что командные центры мозга оправятся от испуга и возьмутся за работу. Постарайтесь ему помочь - и все будет хорошо.
Сандра долго ждала, что прогноз опытного специалиста оправдается. Теперь, после того, как она получила от жизни самый большой подарок, о котором не смела и мечтать, Сандра поняла, что никогда не покинет кресла. В противном случае она смогла бы не просто ходить. - Жена Дастина Мориса должна летать от счастья. Тайное чувство вины мучило Сандру. Она была готова на все, чтобы ничем не омрачать жизнь любимого.
Однажды вечером Дастин приехал домой не один. Его сопровождала высокая, потрясающе элегантная женщина. Сандра сразу узнала Клер Ривз, поскольку именно её фотографии не сходили со страниц "Ироничного наблюдателя".
- Это моя славная девочка, Клер. Она очень хотела с тобой познакомиться. - Дастин ободряюще потрепал Сандру по бледной щеке, а очаровательная брюнетка протянула ей то, что Сандра издали приняла за сумочку.
- Это знаменитые парижские пралине. Горькие, с миндалем и ромом. Ах, как я обожаю погрызть сладенького в постели! Но, увы... Не могу позволить себе даже лишний орешек. - Она провела руками в тонких перчатках по своему стану, обтянутому лимонно-желтым полотняным костюмом. Темные волосы Клер прикрывала белая соломенная шляпа с большими плоскими полями. Бирюзовый шарф, опоясывающий тулью, массивные украшения из золота и иранской бирюзы подчеркивали яркость её необыкновенных глаз.
- Спасибо... Я тоже люблю как раз эти конфеты, правда, Дастин? Как мило, что вы угадали...
Клер присела на пододвинутое Дастином поближе к Сандре кресло. Детка, мы давно дружим с вашим мужем. Мой супруг просто обожает Дастина. Собственно, много лет назад именно он откопал молодое дарование начинающего журналиста Мориса и заставил его обратить внимание на актрису Ривз...
- Не заставил, а попросил. - Поправил Дастин. - Я не мог отказать Дику, он столько для меня сделал. А теперь мои ребята прославляют тебя по традиции, Клер.
- Ну как тебе не стыдно, Дастин! Клер великолепно сыграла в "Сладкой мести"! Эта сцена в воде, когда вы тонете, Клер... Брр! Просто жутко...
Клер весело расхохоталась:
- Великая сила искусства! Вообще-то я тоже не слабенькая. Умею постоять за себя и за своих друзей. Собственно, с этим и заявилась. Дастин много рассказывал о тебе, детка. Я понимаю, есть определенные проблемы, но когда два человека так сильно любят друг друга, чем-то можно пренебречь, а что-то поправить. - Взяв за руки Сандру, Клер с сочувствием посмотрела ей в глаза. - Я знаю, как трудно оказаться без матери. Мне пришлось жить самостоятельно с шестнадцати лет. До сих пор благодарю провидение, что оно послало мне хороших наставников. Все, чему я научилась у них, сильно помогло мне в жизни.
- Ну, Клер, насколько я в курсе твоей биографии, попадались на пути молоденькой звездочки и злые волки - завистники, соблазнители. - шутливо заметил Дастин.
- Судьба актрисы - не проста штука. - с королевским достоинством согласилась Клер. - Спасибо тем, кто помог мне преодолеть трудности... Быть может, когда-нибудь эта девочка тоже вспомнит меня добрым словом.
С тех пор Клер и Сандра стали подругами. Несмотря на свою занятость, кинодива находила время, чтобы навестить миссис Морис, поболтать с ней по телефону или прислать шофера с коробками подарков.
- Детка, я, к сожалению, не имею свободной минутки даже на то, чтобы лишний раз принять массажистку, поэтому намерена руководить тобой издали. Учти, ты должна стать послушной ученицей, ведь мое шефство - просьба Дастина. - Интонации благородной патронессы аристократических кровей сразили Сандру.
- Я постараюсь, миссис Ривз... Но мне, право, неудобно обременять вас своими проблемами.
- Об этом ни слова. И называй меня просто Клер. А ты для меня крошка Сандра. Договорились? И еще: запомни, я никогда не делаю того, что мне обременительно или неприятно. Я очень многим обязана Дастину, как журналисту. Но этого мало, чтобы присматривать за его женой. - Она легко улыбнулась. - ты мне очень симпатична, девочка. Да к тому же, я уверена, что скоро смогу гордиться своей ученицей.
Личный портной Клер, её тренер, парикмахер, массажист зачастили в дом Морисов. Умащенная питательными кремами, Сандра послушно загорала у бассейна, выполняла изнуряющий комплекс упражнений на тренажерах, осваивала управление автомобилем.
- Фи, девочка! Всегда зависеть от шофера - это все равно, что брать с собой в постель няньку! - Сказала Клер, обязав Сандру в кратчайший срок получить водительские права.
Через месяц, подводя итог проделанной работе, Клер с удовлетворением отметила, что усилия портных, косметичек и парикмахеров слегка преобразили Сандру. Вместо того, чтобы обращать на себя внимание некрасивостью, она просто стала незаметна. - Одна из тысяч женщин, которых пропускает глаз. Клер установила и другое: характер Сандры отличался настойчивостью и упорством, а её организм отнюдь не оказался столь хрупким, как хотелось бы Дастину.
- Ты со всех сторон просчитался, радость моя. - Мурлыкала она, лаская любовника. Они встречались теперь с большими предосторожностями в специально снятой квартире на окраине города. - твоя супруга намерена дожить до ста лет, нарожав кучу детей. И, насколько мне известно, доктора всячески поддерживают её энтузиазм в вопросе материнства. Они надеются, что роды могут излечить паралич Сандры. Кроме того, это хваткая и упорная женщина, которая никогда не выпустит тебя из рук. Я пыталась прощупать ситуацию с наследством. Кажется, она об этом ещё не задумывалась. Значит пора поднажать. Ведь наша святая влюблена, как кошка... В общем-то я её понимаю. - Обжигающий взгляд Клер обволакивал Дастина. - Рядом с таким мужем и я чувствовала бы себя счастливейшей женщиной в мире...
- Тебе, куколка, достаются сливки. Сандра довольствуется кислыми осадками. - Сбросив одеяло с обнаженного тела, Дастин попросил. Попробуй-ка вспомнить свои былые речи. Я соскучился по "ненаглядному Нарциссу" и "сладкому мальчику". Это получается у тебя так пошло, аж колени дрожат.
- Иди ко мне, медовый мой, сахарный... - Простонала Клер и, отдаваясь любовнику, подняла трубку. - Сандра, девочка... ах... я вся в жару... да, простуда... Мм... Малышка, деточка... постарайся быть умницей и не огорчать Дастина... Помнишь, что я говорила про постель? Ах, я не могу... все тело ноет... Так вот - многие мужчины любят, когда жена осыпает их в интимные моменты ласковыми словечками... Ну, типа "славный рыцарь, пронзающий мое чрево" или "могучее копье страсти, несущее наслаждение"... ты понимаешь, о чем я? будь умницей, чао... - Клер уронила трубку. - А ты действуешь совсем неплохо, "рыцарь наслаждений"! Эта вечная девственница вдохновляет тебя даже по телефону...
...Потом случилось непредвиденное - в жару свалился Дастин. Он мужественно сносил страдания, отказываясь позвать доктора.
- У меня такие приступы были в юности. - Объяснил он жене, тяжело дыша. Это, кажется, наследственное. Какие-то спазмы в животе... Мой дед умер, не приходя в сознание, в сорок пять лет.
Испуганная Сандра тайно от мужа вызвала врача. Доктор Тиферсон провел с полчаса наедине с пациентом и вышел из его спальни с озадаченным лицом.
- Что? - Тихо спросила дрожащая Сандра.
- Повода для тревоги пока нет. Спазмы кишечника. - Он посмотрел на часы. - Думаю, мы госпитализируем вашего супруга завтра. Если приступ не пройдет через сорок восемь часов, придется оперировать.
- Это настолько опасно? - Едва пролепетала сраженная горем Сандра.
- Успокойтесь, дорогая, примите капли. На этом свете полно всяких неожиданностей. Но если я правильно понимаю ситуацию, положение вашего мужа не угрожающее.
Проводив доктора, Сандра ринулась к Дастину. Он дремал, разметавшись на широкой кровати. Пряди светлых волос прилипли к влажному лбу. Сандра чуть прикоснулась пальцами - кожа была холодной. Дастин открыл глаза:
- Что он сказал тебе?
- Все будет хорошо, милый... Возможно, придется сделать операцию... Но ты же сильный, смелый... И я все время буду рядом.
- Послушай, Сандра... это серьезно. Я верю, что все кончится благополучно. Умоляю, не дума ни о чем плохом, детка. У меня железный организм... Но выслушай меня... - Дастин с трудом ворочал языком, облизывая пересохшие губы. - Я хочу составить завещание... Моя редакция и то, что осталось у меня от родителей... Ерунда, в сущности... Но мне необходимо знать, что все это останется тебе.
Сандре не удалось переубедить и успокоить мужа. Срочно вызванный им адвокат составил завещание, в котором мистер Морис оставлял все принадлежащее ему имущество супруге.
- Ну, теперь я действительно чувствую себя лучше. - Он обнял и притянул к себе жену, присевшую из кресла на край кровати. - И ещё я хочу, чтобы ты всегда помнила - я очень любил тебя, с той самой первой встречи в Далласе...
Глагол "любить" в прошедшем времени и прерывистая речь больного разрывали сердце Сандры - она зарыдала, бормоча сквозь слезы о своих чувствах к Дастину.
- Если что-то случится с тобой, я не переживу этого. Я не смогу существовать без тебя... - Она обвела взглядом стены и вещи вокруг, будто уже прощаясь с ними. - Ты не знаешь, как тяжело быть в пустом доме...
...На следующий день навестить больного прибыла Клер. Пробыв четверть часа у постели Дастина, она увела Сандру в гостиную. И там, глядя потемневшими глазами в окно, выдавила из себя признание:
- Я завидую тебе, девочка... Мой брак никогда не был таким пылким. Скорее - это сделка... Дастин редкий мужчина - в наше время рыцари перевелись.
- Знаю, знаю... Он даже составил завещание. - Всхлипнула Сандра. Боже, он не знает, как я его люблю! Не может понять, как у меня ноет в груди от одной мысли, что он может остаться один, без меня...
- Ах, зачем думать о грустном, детка! Возможно, твой организм окончательно преодолеет немощь и ты сумеешь обнять его по-настоящему. И к тому же, не думай об этом проклятом бриллианте. К черту суеверные бредни, чур, чур... Фу! - Клер отмахнулась, как от привидения. - Я, к сожалению, жутко мнительна и суеверна. Ни за что не стану играть роль, если предшественница сломала ногу или угодила под колеса... - Бодро "утешала" взволнованную Сандру Клер, точно рассчитав, куда метнуть невидимые стрелы...
- Нет, Клер. Все не так просто. Я часто думаю о будущем. Моя болезнь может прогрессировать. В один прекрасный день вдруг отнимутся руки или вообще - откажет мозг... Нет, не успокаивай меня. - Нахмурив брови, Сандра смотрела прямо перед собой. - Я никому не хочу говорить об этом, но рок страшного бриллианта тяготеет надо мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44