Да, с единственной возлюбленной! Флавин засмеялся, сообразив, что размышляет вслух, шепча свои слова ветру.
"Неужели не понятно, что самые пркрасные твои замыслы вдохновляет она? Как же ты догадался, парень, что твои страхи, твоя ревность, твои отчаянные попытки уберечь её, постоянное желание видеть её, восхищать и восхищаться, твоя нежность и радость, переполняющая сердце рядом с ней - и есть любовь? Та самая, о которой ты много слышал, но так и не успел испытать сам?"
Вдохнув полной грудью морозный воздух, Крис распахнул дверь. Он шагнул в освещенную комнату так, как выходил на сцену - с пьянящим ощущением риска и трудной борьбы. Выходил безоружным - один на один с чудом.
В глазах стоящей у телефона Виты застыла растерянность. Трубка сигналила короткими гудками.
- Удалось дозвониться.
- Да.
- Сказала то, что хотела?
- Да... Вернее, то, что могла... - Вита подошла к столу. - Кажется, пора приступать к ужину.
- Там, за раздвижной дверью, спальня и ванная. Даю тебе десять минут. Иначе все остынет. - Флавин остался в гостиной, осматривая приготовленное пиршество. Она так привыкла к его "волшебству", что даже не удивилась и не спросила, почему на пустой барже в канале датского городка дымится ароматно поджаренный кусок телятины и ждет гостей едва испекшийся яблочный пай. А может, такого рода эффекты составляют повседневную жизнь Рисконти? Короля ждут, короля встречают, королю прислуживают, чему ж удивляться?
Флавин с трудом сдержался, чтобы в сердцах не смахнуть со стола расставленные приборы. В комнате появилась Вита - тихая. домашняя, усталая, в плотно запахнутом вязаном жакете.
- Прости, Крис, я совершенно не способна сегодня воспринимать твои волшебные трюки. Плохо спала и почти ничего не ела. Но аппетита нет только голова кружится и на душе тревожно. - Она протянула ему руку, и Флавин нежно сжал её в своих ладонях.
- Все будет чудесно, девочка. Прежде всего, следует перекусить. Смотри, какое чудесное мясо!
- Кто поджарил все это? - Вита рассеяно ковыряла ломтики сочной свинины и золотистой тыквы, запеченые в сухарях.
- Гномы, естественно. И, кажется, они притащили неплохое вино. Давай, выпьем немного в этом маленьком доме и загадаем желание. Только молча. Крис звонко чокнулся с бокалом Виты.
- Ой, я даже не знаю, что пожелать... - Нахмурилась Вита.
- Конечно, девочка, у тебя все есть.
- Нет... Иногда кажется, что совсем ничего нет. А все, что имею, ерунда, горсть цветного конфетти... - Она разжала ладонь, на которой лежали круглые блестки. - Заботливые гномы не поленились украсить нашу скатерть... Загадаю что-нибудь про них, можно?
- Очень даже полезно. Но только, пожалуйста, не проси, чтобы малышки выросли и стали настоящими мужчинами. Временами я чертовски ревнив, выпалил Флавин и пожалел - он все время невольно напоминал о сопернике. Но Вита не обратила внимания. Она серьезно взглянула на Криса:
- Ты веришь во всякие такие штучки - новогодние пожелания, рождественские задумки? Скажи, Крис, для меня важно услышать твое авторитетное мнение.
Флавин поколебался.
- Хочешь знать правду? Ну, слушай: я постыдно суеверен. Обожаю какие-то знаки свыше, смутные намеки провидения и страшно радуюсь, когда пророчества сбываются... Помнишь, как мы познакомились на пляже в Малаге?
- О, такое не забывается! Ты долго сопел мне в затылок, прежде, чем решился заговорить, а потом учил меня правильно бегать по песку и назвал "хорошенькой девушкой"!
- Точно. Но самое таинственное произошло после. Я сидел на молу, наблюдая за поднимавшимся над волнами солнцем. А потом почему-то сорвал со своей груди амулет, который носил на серебряной цепочке, и бросил его в воду.
- Ты что-то попросил у моря?
- Не знаю, у кого, но попросил... Мне очень хотелось снова увидеть тебя.
- Здорово! мы столкнулись в тот же вечер на приеме у Рисконти. Выходит, - получилось! - Обрадовалась Вита.
- И сейчас получится. - Флавин выпил вино.
- Не скажешь, что?
- Ни за что. - Крис встал из-за стола и открыл холодильник. - Тебе согреть молоко? К яблочному пирогу будет в самый раз. Да и уснешь крепче. Меня так учила одна мудрая женщина.
- Меня тоже. Может, у нас была одна няня?
- Вряд ли. ты была совсем малышкой, когда моя наставница умерла. Согрев, Крис налил теплое молоко в высокий бокал. - Пить надо маленькими глотками, думая о том, что хочешь увидеть во сне.
- Летучий корабль! Он несется среди звезд, легкий, как мечта, а тех, кто стоит на палубе, овевает ласковый ветер счастья... - Сонно пробормотала Вита.
- Где ты видела такое чудо? - У Флавина замерло сердце: Вита намекала на первый, прославивший его иллюзион.
- На картинке из старого-престарого журнала. Там был ещё рассказ о затерявшихся во времени на этом паруснике влюбленных. Я нашла его на чердаке.
- Невероятно... Кажется, я тоже видел эту картинку. - Флавин не рассказал, что приколол её кнопками к стене циркового фургона и мечтал, мечтал, обдумывая детали грандиозного номера.
Подойдя к Вите, он обнял её за плечи:
- Да у тебя слипаются глаза, детка! Пойдем, добрый дядюшка Крис покажет малышке спальню. - Он с секунду колебался, борясь с желанием подхватить Виту на руки и отнести в постель, как поступил бы с маленькой уставшей девочкой. Но в голову ударила кровь и Флавин вовремя остановиося, сделав несколько глубоких вздохов: он не должен был прикасаться к этой женщине.
... Оказавшись в мягкой удобной кровати, Вита была уверена, что мгновенно уснет. За круглым окном мела мектель, тишину нарушали лишь мерные шаги Флавина, обходящего палубу, словно дозорный на сторожевом посту. Снег похрустывал под его подошвами, в каминной трубе завывал ветер.
Элоиз даже не спросил, где она. Услышав, что Вита не сможет провести с ним Рождество, он, кажется, вздохнул с облегчением. Предстояли традиционные дворцовые торжества, на которые собирались все здравствующие члены клана де Сильва - Рисконти. Рождественский бал - это не только грандиозное увеселение, к которому двор готовится с осени. Это демонстрация личного статуса каждого из присутствующих. И, в первую очередь, короля. Пригласив Виту, Элоиз решил заявить тем самым о своих брачных планах. Но она деликатно отказалась, не приняв предложенный ей статус невесты. Она не захотела понять, что не должна появляться рядом с главой королевской семьи, оставшись его "подружкой", топ-моделью, девушкой с рекламы. Элоиз пошел на компромисс, предложив Вите провести три дня между Рождественскими и новогодними праздниками в уединенном охотничьем домике. - "Будет только снег, вино и любовь", - пообещал он. Но Вита сделала другой, не известный ему выбор. Он счел ниже своего достоинства выспрашивать подробности, но не мог не ревновать, ведь она даже не сообщила, откуда звонит ему.
- Догадываюсь, кто скрасит твое одиночество, - усмехнулся Элоиз. - Я искал тебя. Миссис Джордан не ждет дочь в ближайшие дни, Хью Брант скрывает, где ты находишься, а господин Флавин запропастился, исчез. Это в духе эксцентричного циркача. Говорят, он гастролирует в Дании. Это верно?
- Поговорм после. - Вита растерялась. Что бы она ни сказала, теперь звучало бы издевательски. Возможно, Элоиз что-то узнал, а, может, просто вспомнил о Флавине от обиды - он частенько намекал Вите, что фокусник не равнодушен к ней. Так или иначе, сказать правду Вита не могла, а лгать не умела. - Я желаю тебе счастья, Эл. - Виновато прервала она затянувшуюся паузу.
- Наилучшие поздравления, дорогая. - Его Высочество повесило трубку.
У Виты оборвалось сердце, она показалась себе эгоистичной, капризной, сумасбродной, делающей бесконечные ошибки. Что заставило её играть чувствами человека, уже два года занимающего в её душе место единственного возлюбленного?
Заносчивость, гордость Эла провоцировали независимую Виту на странные поступки - она действовала так, словно хотела разрушить его любовь. А потом горячо сожалела об этом.
... После поцелуя под парадным портретом Виты, приготовленном гостье в качестве сюрприза, Элоиз сказал:
- У меня есть подружки - это нормально для принца. Но скоро я стану королем, и должен предложить место на троне верной спутнице, - уверен, что не найду лучшей кандидатуры, чем ты, Виталия.
- Это предложение?! - Рассмеялась Вита. - Звучит, как деловая сделка.
Элоиз пожал плечами:
- Я влюблен, я страстно влюблен. Но это не значит, что я потерял голову. Брак для монарха - событие государственного масштаба, а в данном случае - европейского значения... Присядь, мне надо объяснить тебе кое-что.
Они сели в кресла друг против друга, как дипломаты на ответственных переговорах.
- Мое предложение возлагает на тебя большую ответственность. Девушка, ставшая избранницей Элоиза Рисконти, не должна допустить ни одного ложного шага. До сих пор тебе удавалось сохранить блестящую репутацию, что является нонсенсом в твоем скандальном мире. Надеюсь, ничто не запятнает её и в дальнейшем.
- Ты серьезно? - Вита внимательно вгляделась в строгое лицо принца, ожидая, что он улыбнется и превратит свои заявления в шутку. Однако в позе Элоиза, в его властном взгляде не было и тени юмора. Вита растерялась. Но... ведь я ещё не дала согласие... Все это так неожиданно для меня... Я не думаю оставлять работу...
- Подумаешь, ещё есть время. - Элоиз поднялся, завершая аудиенцию. - С этого дня я намерен не выпускать тебя из соны своего внимания. Рассчитываю на взаимность.
"И напрасно!" - хотелось воскликнуть Вите, решившей больше никогда не встречаться с герцогом. Но она церемонно раскланялась, пародируя придворный реверанс.
Элоиз не заметил насмешки. Он сдержал свое слово, разыскав Виту через неделю в Риме, где проходил показ весенне-летнего сезона. Проигнорировав банкет в Палас-отеле, Вита отдыхала в своем номере: просто валялась в постели, разбросав журналы и подаренные ей художественные альбомы. Комнаты люкса, как всегда, благоухали цветами - их досталяли сюда целыми ворохами от восхищенных поклонников и деловых партнеров.
Вита заказала ужин и даже не подняла голову, когда официант вкатил тележку.
- Спасибо, поставьте все на стол.
- Простите, синьорина, мясо подгорело, а устрицы недостаточно свежи. Зато спаржа... немного переварена... - Голос звенящего тарелками служащего показался Вите странным. Обернувшись, она в изумлении села: тарелки на столе ловко расставлял одетый в белый смокинг Рисконти.
- Это вы?!
- Ах, как не стыдно, мисс Джордан... Не читали карточки в корзинах с цикламенами. Смотрите, здесь их три. И вот: "Жди меня вечером. Мечтаю повторить наш ужин при свечах". Ну, все сказано совершенно точно. - Элоиз подмигнул и вдруг, подхватив Виту, закружил по комнате.
- Я рад, ох, как же я рад тебя видеть! - сказал он, переводя дух от долгого поцелуя.
... У Виты кружилась голова - так весело она ещё не проводила время. Сколько энергии скрывалось в этом чопорном аристократе, каким безоглядным и щедрым было его чувство!
Утром они прибыли в Венецию, где Рисконти владел великолепным палаццо - маленьким, но сказочно-прекрасным, как декорации к пышному голливудскому фильму. Здесь они провели целую неделю, а потом неоднократно возвращались, чтобы вновь пережить радость дней любви.
Вита не смогла присутствовать на коронации Рисконти. Она прибыла во дворец на следующий день - празднество ещё шумело, город гулял напролет всю ночь, в воздух взлетали фейерверки.Вита церемонно поклонилась встречавшему её в холле королю, а он на виду у придворных поцеловал ей руку. Все восхищались живописной парой, открывающей бал венским вальсом.
- Я все время думаю о тебе, а когда вижу - ты оказываешься ещё прекрасней, чем я мог вообразить в самых живописных грезах, - шептал Вите Элоиз.
Мне хотелось быть достойной партнершей короля на его главном празднике. Над этим платьем трудилось пятнадцать человек.
- Оно восхитительно. - Отстранив Виту на расстояние вытянутой руки, Элоиз ловко повернул её - унизывающие лиф "струйки" хрустального бисера взлетели и опали, осыпая тело девушки весенней звенящей капелью. - Ты станешь самой прекрасной королевой в мире.
В тот же вечер Рисконти подарил своей избраннице фамильный перстень с бриллиантом. Многочисленным журналистам посчастливилось сфотографировать стоящую на дворцовом балконе пару - рука Виталии Джордан с королевским подарком лежала на плече молодого монарха. Не замедлили появиться слухи о предстоящем вскоре бракосочетании. Вита не стала опроверогать их их - она пообещала Элоизу, что к следующей весне сумеет решить свою судьбу. А до этого просила не делать официального заявления.
За время, проведенное в статусе негласной невесты, Вита стала привыкать к мысли о замужестве с Рисконти. Иногда эта перспектива пугала ее: король Элоиз временами бывал удручающе-скучным. Он увлеченно говорил о международной политике, величии своего рода и дже в любви, казалось, не снимал своей горностаевой мантии. Но порой все менялось - он снова превращался в веселого паренька, затевая розыгрыши, одаривая Виталию страстью юного Ромео.
Еще неделю назад перспектива уединенного свидания с королем в охотничьем домике не слишком вдохновляла Виту. Она боялась долгих исторических бесед и поучительных назиданий, которые обожал Рисконти. Но теперь, когда он так легко согласился с её отказом, Вита жалела об утраченном - три дня рядом с влюбленным Элоизом могли превратиться в сказку.
"Господи, ведь ничего ещё не потеряно!" - Вита села в постели, радуясь осенившей её мысли. Она решила, что сразу после Рождества приедет в тот город, где они познакомились с Элом, займет номер в том же самом отеле... А потом пригласит его на ужин... "Надо и мне устроить сюрприз королю! Он становится слишком серьезен, а я лишь дуюсь, не предпринимая ничего, чтобы вернуть прежнего Эла. Пора взять инициативу на себя", - решила она, придумывая, как объяснит все Флавину. В конце концов, Крис и сам имеет право на праздник в кругу друзей с женщиной, которую давно избрал себе в спутницы. Вита представляла загадочное лицо смуглокожей Абры, глядящее с афиш. Крис сделал её звездой своей труппы, поручая самые эффектные номера. Колдунья, ясновидящая Абра Гарам - достойная подруга Мага... И все же... как неожиданно появился Флавин на подмосковном шоссе! Хью шепнул, что Крис примчался в Москву по его просьбе, чтобы вырвать из рук бандитов Виту, а потом устроил побег в Данию и обещал позаботиться о том, чтобы она не грустила... Да, этот фокусник умеет завораживать!
Флавин поцеловал в машине её руку, державшую сэндвич. Электрический разряд, ударивший от его горячих губ, испугал Виту. Или это ей только показалось, как казалось там, а таиланде, где сдержанный, корректный Флавин теряет голову в её присутствии? Возможно, его и влекло к ней, но он боялся перейти разделявшую их черту, ведь в те дни Виталию ждал горящий от любовного томления Элоиз. А у Криса уже была Абра.
И все-таки они подружились, осознав одновременно, как легко и весело вдвоем, как чудесно быть самим собой, ничего не изображая и не подстраиваясь друг к другу, а лишь выплескивая все самое лучшее, что рвалось наружу.
Засыпая, Вита тронула пальцами щеку, слегка поцарапанную щетиной Флавина, когда она, взвизгнув от удивления, повисла на его шее. А его губы оказались у её плеча и он слегка развел руки, чтобы не прижать её к себе... Он боялся за себя или за нее? Не важно. Так будет лучше для каждого из них - через два дня Вита уедет к Элоизу, а Крис вернется в свою труппу. Все останется по-старому, как бы ни забавляли Виту трюки Криса, как бы ни были манящи его горячие губы.
... Утром Вита нашла на подушке записку: "Не пугайся, если не обнаружишь меня спящим у твоих ног. Верному псу надо немного побегать. Надеюсь вернуться до твоего пробуждения". Улыбнувшись, она сладко задремала и проснулась лишь от морозного воздуха, принесенного Флавином с улицы вместе с коробками, пакетами, сумками.
- Зажмурься, крошка. Тебе снится волшебный сон... - Быстро распаковывая покупки, Крис раскладывал их на ковре у кровати. - Это от выпитого на ночь теплого молока, как я предупреждал.
- Чудесный сон... - Не открывая глаз, Вита потянулась и радостно вскрикнула - тяжелая охапка её любимых длинноногих ирисов - лиловых, золотистых, нежно-сиреневых, фиолетовых прохладных и нежных, легла на её грудь.
- Доброе утро, Жизнь. - Опустившись у кровати, Флавин погрузил лицо в ворох цветов. Вита не смела шелохнуться, чувствуя на своей груди его тяжелую голову.
От длинных смоляных волос Криса пахло талым снегом, она коснулась рукой затылка, высокого лба. И вдруг услышала, как громко бьется её сердце. Или его, ритмично пульсирующее в извилистой жилке на виске?
- Боже мой, а это что? - Торопливо высвободившись, Вита в недоумении рассматривала корзинки с овощами, фруктами, баночками, бутылками. В упаковке из стружек розовела огромная индейка.
- Праздничный ужин предстоит приготовить тебе, дорогая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42