– Значит, вы тоже болеете за «Никс»?
– Не то чтобы болею… – Джулия осеклась, получив от Чарли толчок под ребра. – Не просто болею, а безумно болею! – быстро исправилась она и захлопала глазами.
Чарли наградил ее одобрительной улыбкой.
– Правда, я только недавно стала спортивной фанаткой, – добавила Джулия. – Раньше я почти ничего не знала о спорте.
– Неужели? Там, где я родилась, все были заядлыми болельщиками, – сказала Мэгги. – Волей-неволей я тоже начала интересоваться спортом. И теперь считаю себя, можно сказать, знатоком.
– А из каких мест вы родом? – спросила Джулия, изобразив на лице крайнюю заинтересованность.
Чарли мысленно чертыхнулся: уж лучше бы Доминик пришел с приятелем, болеющим за команду «Лейкерс»! А теперь их спутницы не угомонятся до конца матча и будут говорить без умолку на любую тему, не обращая внимания на окружающих.
– В штате Висконсин есть одно чудное местечко под названием Грин-Корнере. Так вот я родом оттуда, – сказала Мэгги.
Стоявший рядом с ней Доминик безучастно смотрел на площадку.
– Никогда о нем не слышала, – призналась Джулия. – Но могу представить, как там красиво. – Она мечтательно вздохнула.
– Почему бы вам, дамы, не занять свои места? – вмешался в их разговор Чарли, потеряв терпение.
– Прекрасная мысль! – поддержала его Мэгги.
Чарли немного сдвинулся на скамейке, освобождая для них проход. Доминик шагнул было вперед, но Мэгги его удержала.
– Почему бы вам не подвинуться? – предложила она. – А мы с Домиником сядем рядом с проходом.
– Рядом с проходом хотелось бы остаться мне, – без тени смущения возразил Чарли. – Чтобы иметь возможность купить еще пакетик поп-корна, когда мимо будет проходить лоточник. Во время игры у меня пробуждается зверский аппетит. А вы пройдите на наши места.
– Не беспокойтесь, я сама куплю вам поп-корн, – не моргнув глазом сказала Мэгги. – У прохода мне будет удобнее, я не буду вас беспокоить, то и дело бегая в дамскую комнату.
Чарли покосился на нее и усмехнулся, убедившись, что она действительно похожа на девицу, имеющую обыкновение каждую минуту выбегать в туалет и подкрашивать себе губки, как это делала его бывшая подружка.
Он окинул взглядом ее жемчужные бусы, стройную фигуру в строгом деловом костюме и с досадой подумал, что в таком виде на стадион обычно не приходят – разве что там проводится семинар для организаторов массовых мероприятий.
Нет, подумалось ему, на болельщицу эта штучка не похожа. Как ни старается она придать своему ухоженному лицу бодрое выражение, полностью скрыть свою растерянность ей не удается. Лаура тоже чувствовала себя на стадионе, куда он едва ли не силком ее затаскивал, не в своей тарелке. Чарли готов был поспорить, что очень скоро веснушчатое личико его новой знакомой омрачится гримасой недовольства. Напрашивался вопрос: за каким дьяволом она сюда пришла?
– Так вы, значит, болеете за «Никс»? – не выдержав, спросил он.
– Да, но только когда они играют хорошо, – ответила, пожав плечами, Мэгги и нетерпеливо переступила с ноги на ногу, как бы требуя, чтобы Чарли немедленно освободил ей место.
– Давай пересядем, Чарли! – дернула его за рукав Джулия.
Он неохотно оторвал от насиженного местечка свой зад, выразительно взглянул на Доминика и сказал, вручая ему картонную упаковку с четырьмя бутылками пива:
– Это вам, ребята. Угощайтесь!
– Спасибо! – от всей души поблагодарил его Доминик.
Маргарет сердито закусила нижнюю губу.
Что бы это могло означать? Похоже, что и любительницей пива она тоже не является. Наверное, предпочитает вино, скорее всего красное. Как и Лаура…
Чарли поймал себя на том, что постоянно сравнивает эту эффектную брюнетку со своей бывшей невестой, и нахмурился. Внешне они мало походили друг на друга. У Лауры глаза темные, а не ярко-голубые, как у Маргарет. И веснушек на своем обожаемом лице она бы не потерпела и вылезла бы из кожи вон, чтобы любым способом их вывести. Маргарет же их просто замазала тональной пудрой, что Лауру наверняка бы не удовлетворило.
– Чарли! Очнись! – Джулия снова дернула его за рукав.
Он вздрогнул и стал бочком протискиваться на свое новое место.
– Круче не бывает! – шепнула ему она.
Он замер, соображая, кого она имеет в виду. Ну конечно же, Доминика, не его же спутницу! Чарли пошел дальше, пытаясь убедить себя в том, что ничего необычного во внешности этой женщины нет, если не считать веснушек, и едва не прошел мимо своего места. Усевшись наконец, он утешился надеждой, что Маргарет все-таки выпьет ненавистного ей пива и после этого не будет отвлекать его от игры своими веснушками, потому что ретируется в дамский туалет, возле дверей которого надолго застрянет в очереди.
Глава 3
Похоже, этому парню больше импонируют мужчины.
И в этом вся загвоздка, решила Мэгги, возвратившись на трибуну после своего второго путешествия в дамскую комнату. Как она и предполагала, приятель Джулии, Чарли, успел полностью овладеть к этому моменту вниманием Доминика. Они оживленно обсуждали ход игры, разговаривая настолько непринужденно, словно бы Джулия и не сидела между ними. И как их только не утомляет пустая болтовня на протяжении полутора часов? А еще говорят, что мужчины не любят трепаться!
Казалось бы, Джулия, как заядлая болельщица выбравшая местом своего первого свидания с Домиником спортивный комплекс, должна внимательно следить за развитием событий на площадке, где сражалась за победу ее любимая баскетбольная команда, ведущая в счете. Ей следовало бы кричать, топать ногами и свистеть.
Однако ничего подобного с Джулией не происходило. Она тупо смотрела прямо перед собой в пустое пространство с видом несчастнейшей женщины на свете, очутившейся по воле случая совсем не там, где бы ей хотелось быть.
Проникнувшись к ней сочувствием и жалостью, Мэгги пихнула Доминика локтем в бок, так что бедняга, прервав разговор с Чарли, вскрикнул:
– Ой, больно!
– Извини, я случайно, – сказала Мэгги, надеясь, что он все же понял ее намек.
Однако Доминик не оправдал ее надежд – пожав плечами, он обратился к Чарли с удвоенным воодушевлением:
– Так вот, значит, когда играл Спрювелл, все обстояло совсем иначе… Ой! Больно же!
Локоток Мэгги вновь ткнулся ему в ребро. Доминик угрожающе произнес, потирая бок:
– Ну, Мэгги, погоди! Учти, что ты сидишь рядом с проходом и шлепнешься на ступеньки, если случайно я толкну тебя, потянувшись за бутылочкой пива. Ты поняла? Так что следи за своими руками, пожалуйста!
Какой же он все-таки тупой! Настоящий твердолобый баран!
Мэгги схватила его за голову, подтянула к себе и буркнула ему в ухо:
– Уделяй побольше внимания своей даме! Это ведь ваше первое свидание!
– Что ты сказала? – переспросил он. – Говори громче, здесь чудовищный гвалт!
– Не забывай о Джулии! Оставь Чарли в покое! Это же не он пришел к тебе на первое свидание, а Джулия! – сверкая глазами, прокричала Мэгги.
– Не ори! Я не глухой, – нахмурившись, огрызнулся Доминик.
Мэгги укоризненно посмотрела на него и перевела взгляд на Чарли. Тот ответил ей приторно-сладкой улыбочкой, как бы демонстрируя свою неподвластность женским чарам. Из чего Мэгги заключила, что он не только женоненавистник, но и нахал. Ей стало понятно, почему он так внимательно поглядывает на нее, когда она не смотрит в его сторону. Этот странный субъект мужского пола расценивал, очевидно, любую женщину как свою потенциальную соперницу в схватке за приглянувшегося им обоим мужчину и заранее готовился дать ей отпор.
На губах Мэгги обозначилась тень улыбки. Чарли беспокоился напрасно: не сиди он на расстоянии пары мест от нее, она бы сообщила ему, что уже занята другим мужчиной – педиатром, посвятившим себя благородному служению обездоленным детям. У него нет времени глазеть на великовозрастных придурков, самозабвенно гоняющих мяч по площадке с таким серьезным видом, словно от исхода их игры зависит судьба всего человечества. А она если время от времени и поглядывает в сторону этих недоумков, то только затем, чтобы убедиться, что ни у кого из них еще не лопнула резинка их потешных трусов.
Мэгги вздохнула и снова посмотрела на Доминика, которого поклялась женить любой ценой. Наконец-то он соблаговолил обратить свое внимание на Джулию. Вид у бедняжки был настолько унылый, что Мэгги, сочувствуя ей всем сердцем, напрягла слух и сумела разобрать произнесенные Домиником слова:
– Так вы, значит, пекарь, Джулия?
Та с готовностью кивнула:
– Да, пекарь-кондитер. Пеку пышки, бублики, кексы, кренделя, пирожки, пирожные, торты и пироги. Вы с какой начинкой больше любите – с кремовой или фруктовой?
– Мне нравятся мягкие горячие вафли с кленовым сиропом.
– Ах, вы любитель вафель? Так это же мой конек!
Мэгги вздохнула с облегчением: похоже было, что они нашли общий язык. Если так все пойдет и дальше, то…
– Ты видел, старина?! – внезапно завопил Чарли. – После такого броска можно не сомневаться в победе нашей команды!
Завязавшаяся было милая беседа Доминика и Джулии прервалась, так и не получив продолжения. У этого странного парня по имени Чарли чересчур горячий темперамент, отметила Мэгги. Она безнадежно откинулась на спинку своего сиденья. Помешавшихся на детской игре в мячик инфантильных мужчин ей довелось видеть уже немало. Дома и ее папаша, и братья расхаживали в спортивной обуви и джинсах, а все, что связано с нанесением ударов по мячу руками и ногами, составляло смысл их существования.
Но ведь в жизни еще так много интересного – мода, искусство, любовь… Нет, похоже, мужчинам этого не дано понять. Взять хотя бы Чарли: раздвоенный квадратный подбородок зарос щетиной, взъерошенная шевелюра требует вмешательства парикмахера, линялые джинсы, застиранная фланелевая рубаха в крупную клетку и бейсболка с пластмассовым козырьком выглядят довольно нелепо. Даже отправляясь на стадион, он мог бы надеть что-то поприличнее. На бутылку с пивом, которую Чарли сжимал в своей волосатой руке, ей даже смотреть не хотелось. Как же все это напоминало ей мужчин из ее родных мест, откуда она сбежала!
Мэгги передернула плечами и гордо вздернула носик. Лично ей было чем гордиться! В отличие от своих подружек, выскочивших замуж сразу же после окончания средней школы, она продолжила учебу в престижном нью-йоркском колледже. Получив диплом, стала деловой женщиной, ухоженной и одетой по последней моде. Ее бывшие одноклассницы, превратившиеся в заурядных деревенских матрон, лопнули бы от зависти, если бы увидели ее гардероб. Такие наряды им и не снились…
– Нет! Нет! – истошно завопил Доминик.
Это игроки команды противника перехватили у соперника мяч и перешли в контратаку.
– Да! Да! – зарычал Чарли, когда парни из «Никс» вернули себе инициативу.
Сидевшая между двумя мужчинами Джулия с видом великомученицы отрешенно смотрела куда-то вдаль. Мэгги сжала локоть Доминика и прошипела:
– Послушай, ты ничего не забыл?
Он удивленно вскинул брови, но быстро смекнул, к чему она клонит, и бодро произнес:
– Джулия! Вы видели этот великолепный бросок? Высший класс!
– Да! Потрясающе! – с воодушевлением откликнулась она.
Они обменялись еще несколькими фразами, которые Мэгги не разобрала из-за шума, и Доминик вновь уставился на площадку. Джулия растерянно озиралась по сторонам, явно не проявляя никакого интереса к игре. Поймав на себе взгляд Мэгги, она вздрогнула и натянуто улыбнулась.
Улыбнувшись ей в ответ, Мэгги притворилась, что окунулась в атмосферу спортивного зала, которая с каждой минутой накалялась все сильнее. Когда же до конца первой половины матча осталось пять секунд, игроки команды «Никс» вырвались вперед и повели в счете с разрывом в три очка. Зрители повскакивали с мест, Мэгги тоже. Затем она повернулась к своим соседям. То, что она увидела, заставило ее оцепенеть.
Джулия сидела на своем месте и потирала рукой макушку. Ее белокурые волосы были спутаны, глаза словно остекленели.
Возле ее ног на коленях стоял Доминик и шарил руками по полу. Потом он распрямился и с радостной улыбкой протянул Джулии ее бейсболку. Только тогда Мэгги сообразила, что он сбил ее с головы Джулии, когда вскакивал с места в порыве восторга. Мэгги рассмеялась и отвернулась. Но улыбка сползла с ее лица, едва она поймала на себе изучающий взгляд Чарли.
– В чем дело? – спросила у него она.
– А вы, оказывается, действительно заядлая болельщица! – проговорил он.
– А вы думали, что я равнодушна к баскетболу?
– Да, – признался он. – Вы то и дело бегали в уборную в холл.
– Я не привыкла употреблять столько пива, – невозмутимо объяснила Мэгги.
Это было лукавством: она отлучалась потому, что после тяжелого трудового дня ей не сиделось на месте, хотелось размять ноги. Вдобавок ее беспокоили пытливые взгляды Чарли. С какой целью он приглядывается к ней? А что, если он вовсе не гей? Не хочет ли он воспользоваться ситуацией и завязать знакомство с ней? Но это не входило в ее планы!
– Тебе что-нибудь принести из буфета? – похлопав ее по спине, спросил Доминик. – Мы с Джулией хотим встать в очередь за сосисками и пивом.
Оставшись с Маргарет наедине, если, конечно, не брать в расчет еще двадцать тысяч зрителей, сидящих на трибунах, Чарли подумал, что неплохо было бы завязать с ней непринужденный разговор.
Он поднял голову и, обнаружив, что она пристально смотрит на него, широко улыбнулся, подумав, что, оказывается, это еще та штучка! Мэгги притворилась, будто бы ее заинтересовало что-то происходящее у него за спиной. Чарли на всякий случай обернулся, но не заметил ничего достойного большего внимания, чем его собственная персона.
Вряд ли Мэгги могла заинтересовать компания из трех фанатов, оживленно обсуждающих ход матча. Значит, она изучала не этих потных, раскрасневшихся, горластых толстяков, а его, Чарлза Кеннелли. Не медля более ни секунды, он подвинулся поближе к Мэгги и, сверля ее взглядом, спросил:
– Ну и что вы обо всем этом думаете?
– По-моему, Доминик и Джулия чудесно подходят друг другу. А вы как считаете?
Чарли глубокомысленно наморщил лоб. Упомянутая его собеседницей парочка удалилась в буфет. Следовательно, их знакомство способствовало возникновению у них сходных физиологических желаний, что само по себе было добрым знаком.
– По-моему, у них много общего. Например, любовь к сосискам и пиву, – дипломатично ответил он.
Развить свою мысль Чарли не смог, утратив дар речи под насмешливым взглядом голубых глаз Мэгги, разительно контрастирующих с ее черными волосами. Ему доводилось знавать умопомрачительных голубоглазых блондинок, водил он знакомство и с потрясающими кареглазыми шатенками. Но такое сочетание голубых глаз и черных как смоль волос он встретил впервые в жизни. И был им потрясен.
Мэгги кашлянула, намекая на то, что пора перестать так откровенно таращиться на нее.
Чарли понял намек и, насупив брови, глубокомысленно изрек:
– Таких вкусных пирожков, как печет Джулия, мне нигде есть не доводилось. Как относится к пирожкам Доминик?
– Он их обожает! – ответила Мэгги. – Особенно с вишневым джемом. – Она сглотнула слюну и облизнула розовым язычком свои пухлые губы цвета спелой вишни.
Любопытно, подумалось Чарли, это дар природы или оттенок губной помады? Ему вдруг страстно захотелось выяснить это, поцеловав ее в губы.
Мэгги неожиданно подалась вперед, и он замер, охваченный жаром. Неужели она сама решила поцеловать его? Но Мэгги только заговорщицки промолвила:
– Не кажется ли вам, что нужно оставить их одних после матча? Доминик собирался пригласить Джулию в свое любимое бистро…
– Куда? В дешевую закусочную? – Чарли затряс головой. – Ни в коем случае! Джулия сама работает в подобной забегаловке и не станет посещать опостылевшие ей бистро в свободное время. Она бы с радостью отведала сочную котлету или добрый бифштекс с жареным картофелем в мясном ресторане…
– Что? Котлеты с картошкой на первом романтическом свидании?! – воскликнула Мэгги. – Это дурной тон! Достаточно и того, что они сейчас стоят в очереди за пивом и хот-догами.
– А что плохого в сосисках и пиве? – с искренним удивлением спросил Чарли.
– Они не вяжутся с общепринятым представлением о первом романтическом свидании, – не задумываясь ответила Мэгги.
– Пусть так, но зато прекрасно утоляют голод и жажду.
– Предоставим решать это Доминику, – дипломатично сказала Мэгги. – Сегодня он в роли кавалера.
Чарли прищурился, хмыкнул и сказал:
– Не могу избавиться от ощущения, что в действительности все за него решаете вы, Мэгги.
– Вы заблуждаетесь! – воскликнула она. – Идея пригласить Джулию в бистро принадлежит Доминику.
Чарли нисколько не удивился бы, если б узнал, что, говоря так, она скрестила за спиной два пальца..
– Вы не любите пиво? – спросил он, желая изменить тему.
– Раньше любила, теперь – нет, – объяснила Мэгги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31