О-го-го! Сложно себе представить более шикарное жилье. Оно начиналось с зала, обставленного дорогущей мебелью – рыжевато-коричневыми диванами с медными стойками, с настоящим камином в стене из некрашеного кирпича, сверкающим обеденным столом на шесть персон. В кухне из черного гранита мы нашли текилу и консервированную фасоль. Как и положено, самой большой комнатой была спальня. Здесь стояла огромных размеров кровать с белоснежным бельем и подушками шоколадного цвета. Ванная вызвала еще большую бурю восторга: в душе можно было сидеть, стоять и даже гулять. Пол был с подсветкой, а мыло – черного цвета.
– Как странно. Идешь в душ, чтобы стать чистой, а вместо этого становишься черной, как угольщик, – сообщила я, так как первая опробовала на себе мыло и увидела серо-черные потоки воды.
– Это все дизайнерские фишки, – откликнулась Нина. Она подняла белоснежные жалюзи на окнах спальни и обнаружила огромное патио, выложенное терракотового цвета плиткой.
– Я чувствую себя как рок-звезда! – улыбалась Нина, представляя, как она позирует для фотокамер, уютно устроившись на одном из шезлонгов.
– Странно, что номер отеля может заставить почувствовать такое восхищение!
Я набрала полные легкие пропитанного солнцем воздуха и перегнулась через балконные перила, чтобы насладиться видом. Моему взору открылись каменные глыбы и кусты, пески и редкая зелень, а на горизонте темно-коричневые горы. Хоть звучит не очень впечатляюще, но все же, когда взгляд падает на вечнозеленую пальму или небо яркого, чисто голубого цвета, мысленно будто вышиваешь волшебный оазис по небесно-голубой канве. Мое сердце не просто наполнилось благодарностью, оно было покорено.
В мгновение ока Нина переоделась в купальник и приготовилась принять участие в марафоне на самое длительное пребывание на солнце и самый красивый загар. А я все никак не могла найти себе место. Я бродила по комнате, придумывая, как бы еще раз увидеться с Рикки Хартом.
– Черт! У меня закончились все сигареты, – Нина бросила пачку на стол.
– Я схожу! – быстренько вызвалась я.
– Куда? – поинтересовалась Нина. – Мы же в самом центре пустыни!
– Ну, должны же здесь быть киоски или магазинчик, – Предположила я, умирая от желания спросить об этом у Рикки.
– Он понравился тебе, да? – Нина приподняла солнцезащитные очки и посмотрела на меня.
– А кому бы не понравился? – ответила я.
Тут до меня дошло, что Нина тоже могла захотеть познакомиться с ним поближе, и мне не следовало переходить ей дорогу. Я и так первой получила возможность флиртовать с Кеном. (Правда, толку от этого!)
– Да, паренек ничего. Но я не без ума от него, так что он весь в твоем распоряжении, – с улыбкой произнесла она.
– Если бы! – пропыхтела я. – Он же практически не смотрел на нас!
– Не знаю, – Нина состроила рожицу. – Но мне показалось, что вы друг другу понравились.
– Мне тоже так показалось! – призналась я и состроила мину «знаю, что я опять могу вляпаться неизвестно во что, и знаю, что мои чувства вызваны лишь одиночеством, но…»
– У тебя есть только один способ выяснить это, – объявила Нина и вручила мне пять долларов.
– Привет! Гм-м… Сигареты? – У меня так сильно билось сердце, что я не слышала собственного голоса.
Рикки отправил меня в спа-магазинчик. Скажу больше, он даже вручил мне бумагу для записей, хотя меня так трясло, что я побоялась протянуть руку и взять ее. Это глупо. Конечно, я всегда сходила с ума по симпатичным мордашкам, но ведь предполагалось, что это можно «перерасти». Я бегом спустилась вниз, прошла мимо притягивающего взгляд огромного бассейна и вошла в спа-магазин. Кажется недоразумением, что в магазинчике, основная задача которого – продавать кислородные маски и фитолекарства, я покупаю раковые палочки для желтых от никотина ногтей. Я взяла рекламный листок. Надо же хоть притвориться, что меня интересует мое здоровье. Душевное равновесие всего за 150 долларов – практически даром! После того как я пролетела на бешеной скорости два лестничных пролета, я так запыхалась, что мне уже было не до волнений. Я по дошла к столу администратора и как ни в чем не бывало остановилась, облокотившись о стойку. Рикки вопросительно посмотрел на меня, а я пыталась справиться со своим дыханием.
– Я решила, что стоит задать некоторые вопросы заранее, чтобы ты успел подготовиться. Итак…
Вот теперь-то мне пригодилась бумага для записей – желтого цвета листочки с клейким краем. На них я записала вопросы для него (самый лучший бар, самый романтичный ресторан, и т. д.), а потом добавила:
– Если хочешь, я могу дать тебе время, чтобы подумать над ответами.
Он первый раз за все это время улыбнулся.
– Ну, тогда увидимся позже, – неловко пробормотала я. Опять все испортила. Я уже собиралась закопаться с головой в ближайший бархан песка, когда услышала его ответ:
– Звучит заманчиво.
В пять часов вечера мы с Ниной плавали в бассейне, прилегающем к нашему корпусу, откуда открывался отличный вид на горы. Он полностью находился в нашем распоряжении, и это был просто рай. Так редко удается поплавать, не думая о том, как выглядишь в купальнике. Впервые за все путешествие я почувствовала, что действительно отдыхаю.
В 20. 00 мы спустились в ресторан на террасу. Окружающая территория мерцала золотыми бликами, за нами на низкой подставке горел огонь, а тонкие свечи на нашем столе приветствовали нас теплым сиянием. Официант вы дал нам по изысканному фонарику, чтобы мы смогли прочитать меню. Я думаю, Нине можно было бы и не давать, она сама сияла не меньше. Исполнилось ее самое заветное желание – романтический ужин на двоих. Почему-то за все долгие годы свиданий такое событие до сих пор обходило ее стороной. Многие ее знают как хохотушку, которая может напиться до полусмерти, но если бы они могли увидеть ее сейчас! Кроме ногтей с французским маникюром и безукоризненной осанки она демонстрировала всем своим видом то, чему может позавидовать любой, – природную грацию. Все это создавало атмосферу праздника, и я ей так и сказала, подняв тост:
– За ту маленькую Одри, которая живет в твоей душе!
– Ни слова о Хепберн! Я расплачусь! – Нина улыбнулась, но в глазах у нее стояли слезы.
Она замерла на секунду, чтобы еще раз обвести взглядом обстановку: изысканные блюда, вино, сервировку, даже нашего услужливого официанта, который старался не отходить далеко, на случай, если нам что-то потребуется.
– Это просто волшебно! – У нее по щеке скатилась слеза. – Мне всегда хотелось сходить на такой ужин с мужчиной, но сейчас я здесь с тобой, и ни капельки об этом не жалею!
Я считала, что умение быть гибкой по отношению к своим желаниям – самое большое умение на земле. И Нина им обладала, с чем я ее и поздравила. Я уже не говорю о том, что надо уметь быть благодарным за все те неожиданные радости, которые преподносит нам судьба. За двенадцать лет нашей дружбы мы никогда не ужинали с Ниной вдвоем при свечах. Мы и не подозревали, как это может быть чудесно!
– Какой подарок судьбы! – и я вздохнула с чувством глубокого удовлетворения.
После десерта, состоящего из карамельного торта, мы пошли в бар побаловаться коктейлями, которые возымели свое отупляющее действие. Увидев, что уже почти десять часов, мы решили пробраться в холл и уговорить Рикки пойти с нами в бар после работы. Так как стойка администратора находилась за углом, мы слишком поздно сообразили, что за ней стоит не Рикки. За столом восседала мрачного вида женщина средних лет. Под ее подозрительным взглядом мы почувствовали себя школьницами и придумали на ходу какой-то дурацкий предлог, объясняющий причину нашего визита. И тут я поняла – мы опоздали! Он уже ушел!
– Может, он еще переодевается, – предположила Нина, когда мы возвращались в бар.
– А может, он просто отлучился в туалет? – Я не теряла надежды, и, усевшись в ресторане так, чтобы нам было видно всех входящих и выходящих, мы заняли наблюдательный пост. Я расстроилась. Мне никак не удавалось заглушить это противное ноющее чувство.
– Вот он! – крикнула Нина. Точеный силуэт выдал его с головой.
Я успокоилась и в то же время почувствовала охотничий азарт. Мы дали ему несколько минут дойти до места, а за тем отправились следом за ним за угол. Он был здесь, за стойкой, рядом с хмурой тетенькой.
– О! Привет еще раз, – ляпнула я.
Она посмотрела на нас равнодушно. Рикки, казалось, чувствовал себя неловко.
– Э-э-э… – Ничего не остается, как взять быка за рога. Я представилась тетеньке, которая явно была его боссом, и объяснила, что Рикки любезно согласился нам рассказать историю Феникса.
Она удивленно подняла брови. Господи, я чувствовала себя, как малолетняя фанатка. Наверное, вокруг него все время вертятся девчонки.
– Я не могу ответить на ваши вопросы прямо сейчас, – сказал он. – Стесняюсь говорить в присутствии большого количества людей.
– Стесняешься? – хмурая тетенька фыркнула.
Потом подозвала меня поближе и спросила:
– Что вы думаете о его прическе?
– Прическе? – переспросила я, оттягивая время. Мне не хотелось настраивать ее против себя, но, с другой стороны, не хотелось и обидеть Рикки. – Но сейчас вся молодежь так ходит. – Ага, можно подумать, что я пятидесяти летняя старуха.
Дама пожала плечами и с сомнением кивнула головой. Я вздохнула, расстроившись. Мне так хотелось сказать: «Его волосы великолепны. Он сам великолепен».
– Ладно, дайте знать, как только закончите работу, – я помахала ему рукой на прощанье и отправилась в бар вы пить еще один стаканчик.
– Слушай, меня шатает, – заметила Нина, когда мы вернулись на наше место к окошку. – Даже ноги заплетаются.
К сожалению, мое нервное напряжение не позволяло мне опьянеть. Не могу поверить, что наш избранник всего лишь за углом и может появиться здесь в любую секунду. А вот и он!
– Привет! – махнул рукой Рикки, подходя к нашему столику.
Я начала тараторить, как заведенная, и порхать вокруг него, пытаясь одновременно купить ему выпить, усадить за стол, спросить, как дела, и извиниться за то, что мы поста вили его в неловкое положение, появившись в тот момент, когда там была его начальница. Прежде чем что-то ответить, Рикки начал оглядываться по сторонам; казалось, он колеблется. Кажется, я перестаралась. Сейчас он найдет какой-нибудь предлог и уйдет. Я чувствовала это.
– Вообще-то, я не могу остаться, – признался он.
– Ой! Ну, может, в другой раз? – я пыталась сказать это естественно.
– Мне просто нельзя пить в этом баре, я это имел ввиду.
– О господи, а что вы здесь натворили? – удивилась Нина.
– Ничего, – рассмеялся он в ответ. – Просто сотрудникам запрещено пить в баре и есть в местном ресторане. Это – правило компании.
А-а-а. Ну а куда же еще мы можем пойти? У нас, конечно, есть свой огромный номер с мини-баром и шейкером для коктейлей, но не могу же я вот так сразу это предложить. Это слишком откровенно и, естественно, запрещено их правилами.
– А пойдем к нам в номер, – в любом случае я это произнесла.
– Пойдем.
– Ну, я про то, что… – И тут до меня дошло, можно не придумывать предлоги для уговоров. – Великолепно! Наверное, лучше не уходить вместе?
– Да, будет лучше, если по одному.
– Ладно, тогда… – Я залпом допила свой стакан. Нина последовала моему примеру. – Тогда увидимся через несколько минут. Коттедж номер 5.
– Знаю, я же вас и заселял туда.
– Точно!
Мы в мгновение ока взлетели вверх, сдерживая бурную радость, и уже носились по номеру, проверяя, не болтаются ли какие-нибудь тряпки на спинках стульев. Затем сели ждать. Ждать и ждать… Наконец раздался стук в дверь.
– Извините, я заблудился, – была его первая фраза. Нина отправилась на балкон покурить, оставив нас вдвоем. Уходя, она бросила нам вроде ничего не значащую, но эффектную фразу:
– Ну что ж, не скучайте здесь без меня.
Усевшись на диван, мы начали безумолку болтать. Да, он явно был моложе меня, но в миллион раз привлекательнее, чем любой другой в его возрасте. А когда он признался, что лишился девственности в четырнадцать лет и его первой «девушкой» была тридцатипятилетняя женщина, мне хотелось завизжать от радости. Если уж он смог справиться с женщиной на двадцать лет старше его, то меня он точно не испугается!
– А ты знаешь, что это было абсолютно противозаконно? – не удержалась я от комментария.
– А мы тогда жили в Греции, – ответил он. – Мой отец заведовал там баром.
– Она была местной?
– Нет, из Калифорнии. Вообще, она встречалась с одним из друзей отца, но бросила его ради меня!
– Ух, ты! – воскликнула я.
– Она научила меня всему: как доставить удовольствие в первую очередь женщине, и это очень даже помогло мне в жизни, – он хитро улыбнулся.
– А ты ее любил? – спросила я, сдерживая в себе желание упасть на колени и целовать его ноги.
Без шуток, он просто был создан для любви – мальчик-игрушка.
– Нет, даже тогда я понимал разницу. Естественно, что я буду помнить ее. Она останется моей первой. Я лишь раз в жизни полюбил по-настоящему, но она бросила меня.
– Не может быть! И как давно это было? – Чудно, что я получаю всю необходимую информацию из первых уст.
– Около двух лет назад. Мы, наверное, слишком рано начали жить вместе. Каждый день, просыпаясь, я говорил ей: «Ты такая красивая, я тебя очень люблю». А когда мы расставались, она предъявила претензии, что я повторял это слишком часто, она привыкла и это уже для нее ничего не значило.
– Сука неблагодарная! – заметила Нина, которая как раз вошла на кухню и слышала разговор.
– А сейчас она где? – спросила я.
– Она замужем, – тихо ответил Рикки. – Они объявили о помолвке всего через три месяца после того, как мы расстались.
– У меня случилось то же самое с двумя моими бой-френдами, – вступила в разговор Нина. – Мы расстались, и они практически тут же женились на других.
– А из моих четверо поменяли ориентацию, – внесла я свой вклад в разговор.
– Ты что, серьезно? – Рикки хмыкнул.
– Ну, я не думаю, что в этом виновата я, – засмеялась я.
– А может, стоило бы подумать? – поддразнил он. – Кажется, четверо – это уже не случайность, а закономерность!
– Ну, вот как раз от этой привычки я и пытаюсь избавиться, – парировала я.
– Могу сказать с абсолютной уверенностью, прежде чем встретишь настоящую любовь, твое сердце должно быть разбито не меньше пяти раз! – вмешалась Нина.
– Должно быть, мое тогда уже умерло, – пробормотала я вслед Нине, удаляющейся в спальню. (Обожаю эту девушку. Никаких тебе хлопаний дверью или припадков. Она представляет тот редкий тип подруг, которые искренне рады за тебя, если ты счастлива.)
Рикки продолжал свой рассказ. Он сообщил, что его папочка женился шесть раз, но он видел только двоих из его жен, причем одна из них была его матерью. Я рассказала ему несколько эпизодов из моей жизни. Так легко говорить о своих неудачах с кем-то, кто пережил то же самое, а то и хуже, и все же рассказывает об этом с шутками и прибаутками, а не жалеет себя по этому поводу. Мне нравилось его отношение к жизни! Единственное, что раздражало меня весь вечер, так это его мобильник, который регулярно звонил. Он не отвечал на звонки, но после каждого становился все более обеспокоенным. Я испугалась, что это его подружка разыскивает его. Но не стала спрашивать. А вдруг это правда? Зачем мне это знать? Я никогда не связывалась с теми, у кого уже были постоянные подруги, и не собираюсь изменять своей привычке. Конечно, если он проявит инициативу, то это совсем другое дело!
В конце концов, звонки стали настолько частыми, что он извинился и сказал, что ему пора уходить. Черт! Однако, уже стоя в дверях, он обернулся и поинтересовался наши ми планами на завтра. Я призналась, что у нас пока нет ни каких планов. (Хотя мы собирались отправиться в ботанический сад Феникса и на выставку «Старый Запад», но нам так нравилось наше жилище, что не хотелось никуда идти.)
– А как ты смотришь на то, что я угощу вас завтра мороженым в Старом городе?
– Здорово!
– Я заберу вас часика в три?
– Великолепно!
– Ты ему нравишься! – Нина схватила меня в объятия, как только Рикки отошел на приличное расстояние и не мог нас слышать.
– Я думала, ты уже спишь давно! – засмеялась я, удивленная скачкам в пижаме в такое время.
– Я же тебе говорила, что у меня хорошее предчувствие о вас с Рикки! – веселилась Нина, пока я загоняла ее назад в спальню. – Я принесла тебе удачу!
– Он просто решил быть вежливым, – отнекивалась я, хотя внутри у меня все ликовало.
После вчерашнего разочарования с Кеном это как раз то! самый стимул, который и был мне нужен. Вчера я уже практически оказалась на краю депрессии. А теперь! Я пыталась успокоиться и заснуть, но мне никак это не удава лось. Я все время улыбалась, а ноги сами пускались в пляс прямо в кровати. Господи, не допусти, чтобы у него оказались какие-нибудь странности. Если он придет завтра со стопкой фотографий своего стола, я просто умру!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
– Как странно. Идешь в душ, чтобы стать чистой, а вместо этого становишься черной, как угольщик, – сообщила я, так как первая опробовала на себе мыло и увидела серо-черные потоки воды.
– Это все дизайнерские фишки, – откликнулась Нина. Она подняла белоснежные жалюзи на окнах спальни и обнаружила огромное патио, выложенное терракотового цвета плиткой.
– Я чувствую себя как рок-звезда! – улыбалась Нина, представляя, как она позирует для фотокамер, уютно устроившись на одном из шезлонгов.
– Странно, что номер отеля может заставить почувствовать такое восхищение!
Я набрала полные легкие пропитанного солнцем воздуха и перегнулась через балконные перила, чтобы насладиться видом. Моему взору открылись каменные глыбы и кусты, пески и редкая зелень, а на горизонте темно-коричневые горы. Хоть звучит не очень впечатляюще, но все же, когда взгляд падает на вечнозеленую пальму или небо яркого, чисто голубого цвета, мысленно будто вышиваешь волшебный оазис по небесно-голубой канве. Мое сердце не просто наполнилось благодарностью, оно было покорено.
В мгновение ока Нина переоделась в купальник и приготовилась принять участие в марафоне на самое длительное пребывание на солнце и самый красивый загар. А я все никак не могла найти себе место. Я бродила по комнате, придумывая, как бы еще раз увидеться с Рикки Хартом.
– Черт! У меня закончились все сигареты, – Нина бросила пачку на стол.
– Я схожу! – быстренько вызвалась я.
– Куда? – поинтересовалась Нина. – Мы же в самом центре пустыни!
– Ну, должны же здесь быть киоски или магазинчик, – Предположила я, умирая от желания спросить об этом у Рикки.
– Он понравился тебе, да? – Нина приподняла солнцезащитные очки и посмотрела на меня.
– А кому бы не понравился? – ответила я.
Тут до меня дошло, что Нина тоже могла захотеть познакомиться с ним поближе, и мне не следовало переходить ей дорогу. Я и так первой получила возможность флиртовать с Кеном. (Правда, толку от этого!)
– Да, паренек ничего. Но я не без ума от него, так что он весь в твоем распоряжении, – с улыбкой произнесла она.
– Если бы! – пропыхтела я. – Он же практически не смотрел на нас!
– Не знаю, – Нина состроила рожицу. – Но мне показалось, что вы друг другу понравились.
– Мне тоже так показалось! – призналась я и состроила мину «знаю, что я опять могу вляпаться неизвестно во что, и знаю, что мои чувства вызваны лишь одиночеством, но…»
– У тебя есть только один способ выяснить это, – объявила Нина и вручила мне пять долларов.
– Привет! Гм-м… Сигареты? – У меня так сильно билось сердце, что я не слышала собственного голоса.
Рикки отправил меня в спа-магазинчик. Скажу больше, он даже вручил мне бумагу для записей, хотя меня так трясло, что я побоялась протянуть руку и взять ее. Это глупо. Конечно, я всегда сходила с ума по симпатичным мордашкам, но ведь предполагалось, что это можно «перерасти». Я бегом спустилась вниз, прошла мимо притягивающего взгляд огромного бассейна и вошла в спа-магазин. Кажется недоразумением, что в магазинчике, основная задача которого – продавать кислородные маски и фитолекарства, я покупаю раковые палочки для желтых от никотина ногтей. Я взяла рекламный листок. Надо же хоть притвориться, что меня интересует мое здоровье. Душевное равновесие всего за 150 долларов – практически даром! После того как я пролетела на бешеной скорости два лестничных пролета, я так запыхалась, что мне уже было не до волнений. Я по дошла к столу администратора и как ни в чем не бывало остановилась, облокотившись о стойку. Рикки вопросительно посмотрел на меня, а я пыталась справиться со своим дыханием.
– Я решила, что стоит задать некоторые вопросы заранее, чтобы ты успел подготовиться. Итак…
Вот теперь-то мне пригодилась бумага для записей – желтого цвета листочки с клейким краем. На них я записала вопросы для него (самый лучший бар, самый романтичный ресторан, и т. д.), а потом добавила:
– Если хочешь, я могу дать тебе время, чтобы подумать над ответами.
Он первый раз за все это время улыбнулся.
– Ну, тогда увидимся позже, – неловко пробормотала я. Опять все испортила. Я уже собиралась закопаться с головой в ближайший бархан песка, когда услышала его ответ:
– Звучит заманчиво.
В пять часов вечера мы с Ниной плавали в бассейне, прилегающем к нашему корпусу, откуда открывался отличный вид на горы. Он полностью находился в нашем распоряжении, и это был просто рай. Так редко удается поплавать, не думая о том, как выглядишь в купальнике. Впервые за все путешествие я почувствовала, что действительно отдыхаю.
В 20. 00 мы спустились в ресторан на террасу. Окружающая территория мерцала золотыми бликами, за нами на низкой подставке горел огонь, а тонкие свечи на нашем столе приветствовали нас теплым сиянием. Официант вы дал нам по изысканному фонарику, чтобы мы смогли прочитать меню. Я думаю, Нине можно было бы и не давать, она сама сияла не меньше. Исполнилось ее самое заветное желание – романтический ужин на двоих. Почему-то за все долгие годы свиданий такое событие до сих пор обходило ее стороной. Многие ее знают как хохотушку, которая может напиться до полусмерти, но если бы они могли увидеть ее сейчас! Кроме ногтей с французским маникюром и безукоризненной осанки она демонстрировала всем своим видом то, чему может позавидовать любой, – природную грацию. Все это создавало атмосферу праздника, и я ей так и сказала, подняв тост:
– За ту маленькую Одри, которая живет в твоей душе!
– Ни слова о Хепберн! Я расплачусь! – Нина улыбнулась, но в глазах у нее стояли слезы.
Она замерла на секунду, чтобы еще раз обвести взглядом обстановку: изысканные блюда, вино, сервировку, даже нашего услужливого официанта, который старался не отходить далеко, на случай, если нам что-то потребуется.
– Это просто волшебно! – У нее по щеке скатилась слеза. – Мне всегда хотелось сходить на такой ужин с мужчиной, но сейчас я здесь с тобой, и ни капельки об этом не жалею!
Я считала, что умение быть гибкой по отношению к своим желаниям – самое большое умение на земле. И Нина им обладала, с чем я ее и поздравила. Я уже не говорю о том, что надо уметь быть благодарным за все те неожиданные радости, которые преподносит нам судьба. За двенадцать лет нашей дружбы мы никогда не ужинали с Ниной вдвоем при свечах. Мы и не подозревали, как это может быть чудесно!
– Какой подарок судьбы! – и я вздохнула с чувством глубокого удовлетворения.
После десерта, состоящего из карамельного торта, мы пошли в бар побаловаться коктейлями, которые возымели свое отупляющее действие. Увидев, что уже почти десять часов, мы решили пробраться в холл и уговорить Рикки пойти с нами в бар после работы. Так как стойка администратора находилась за углом, мы слишком поздно сообразили, что за ней стоит не Рикки. За столом восседала мрачного вида женщина средних лет. Под ее подозрительным взглядом мы почувствовали себя школьницами и придумали на ходу какой-то дурацкий предлог, объясняющий причину нашего визита. И тут я поняла – мы опоздали! Он уже ушел!
– Может, он еще переодевается, – предположила Нина, когда мы возвращались в бар.
– А может, он просто отлучился в туалет? – Я не теряла надежды, и, усевшись в ресторане так, чтобы нам было видно всех входящих и выходящих, мы заняли наблюдательный пост. Я расстроилась. Мне никак не удавалось заглушить это противное ноющее чувство.
– Вот он! – крикнула Нина. Точеный силуэт выдал его с головой.
Я успокоилась и в то же время почувствовала охотничий азарт. Мы дали ему несколько минут дойти до места, а за тем отправились следом за ним за угол. Он был здесь, за стойкой, рядом с хмурой тетенькой.
– О! Привет еще раз, – ляпнула я.
Она посмотрела на нас равнодушно. Рикки, казалось, чувствовал себя неловко.
– Э-э-э… – Ничего не остается, как взять быка за рога. Я представилась тетеньке, которая явно была его боссом, и объяснила, что Рикки любезно согласился нам рассказать историю Феникса.
Она удивленно подняла брови. Господи, я чувствовала себя, как малолетняя фанатка. Наверное, вокруг него все время вертятся девчонки.
– Я не могу ответить на ваши вопросы прямо сейчас, – сказал он. – Стесняюсь говорить в присутствии большого количества людей.
– Стесняешься? – хмурая тетенька фыркнула.
Потом подозвала меня поближе и спросила:
– Что вы думаете о его прическе?
– Прическе? – переспросила я, оттягивая время. Мне не хотелось настраивать ее против себя, но, с другой стороны, не хотелось и обидеть Рикки. – Но сейчас вся молодежь так ходит. – Ага, можно подумать, что я пятидесяти летняя старуха.
Дама пожала плечами и с сомнением кивнула головой. Я вздохнула, расстроившись. Мне так хотелось сказать: «Его волосы великолепны. Он сам великолепен».
– Ладно, дайте знать, как только закончите работу, – я помахала ему рукой на прощанье и отправилась в бар вы пить еще один стаканчик.
– Слушай, меня шатает, – заметила Нина, когда мы вернулись на наше место к окошку. – Даже ноги заплетаются.
К сожалению, мое нервное напряжение не позволяло мне опьянеть. Не могу поверить, что наш избранник всего лишь за углом и может появиться здесь в любую секунду. А вот и он!
– Привет! – махнул рукой Рикки, подходя к нашему столику.
Я начала тараторить, как заведенная, и порхать вокруг него, пытаясь одновременно купить ему выпить, усадить за стол, спросить, как дела, и извиниться за то, что мы поста вили его в неловкое положение, появившись в тот момент, когда там была его начальница. Прежде чем что-то ответить, Рикки начал оглядываться по сторонам; казалось, он колеблется. Кажется, я перестаралась. Сейчас он найдет какой-нибудь предлог и уйдет. Я чувствовала это.
– Вообще-то, я не могу остаться, – признался он.
– Ой! Ну, может, в другой раз? – я пыталась сказать это естественно.
– Мне просто нельзя пить в этом баре, я это имел ввиду.
– О господи, а что вы здесь натворили? – удивилась Нина.
– Ничего, – рассмеялся он в ответ. – Просто сотрудникам запрещено пить в баре и есть в местном ресторане. Это – правило компании.
А-а-а. Ну а куда же еще мы можем пойти? У нас, конечно, есть свой огромный номер с мини-баром и шейкером для коктейлей, но не могу же я вот так сразу это предложить. Это слишком откровенно и, естественно, запрещено их правилами.
– А пойдем к нам в номер, – в любом случае я это произнесла.
– Пойдем.
– Ну, я про то, что… – И тут до меня дошло, можно не придумывать предлоги для уговоров. – Великолепно! Наверное, лучше не уходить вместе?
– Да, будет лучше, если по одному.
– Ладно, тогда… – Я залпом допила свой стакан. Нина последовала моему примеру. – Тогда увидимся через несколько минут. Коттедж номер 5.
– Знаю, я же вас и заселял туда.
– Точно!
Мы в мгновение ока взлетели вверх, сдерживая бурную радость, и уже носились по номеру, проверяя, не болтаются ли какие-нибудь тряпки на спинках стульев. Затем сели ждать. Ждать и ждать… Наконец раздался стук в дверь.
– Извините, я заблудился, – была его первая фраза. Нина отправилась на балкон покурить, оставив нас вдвоем. Уходя, она бросила нам вроде ничего не значащую, но эффектную фразу:
– Ну что ж, не скучайте здесь без меня.
Усевшись на диван, мы начали безумолку болтать. Да, он явно был моложе меня, но в миллион раз привлекательнее, чем любой другой в его возрасте. А когда он признался, что лишился девственности в четырнадцать лет и его первой «девушкой» была тридцатипятилетняя женщина, мне хотелось завизжать от радости. Если уж он смог справиться с женщиной на двадцать лет старше его, то меня он точно не испугается!
– А ты знаешь, что это было абсолютно противозаконно? – не удержалась я от комментария.
– А мы тогда жили в Греции, – ответил он. – Мой отец заведовал там баром.
– Она была местной?
– Нет, из Калифорнии. Вообще, она встречалась с одним из друзей отца, но бросила его ради меня!
– Ух, ты! – воскликнула я.
– Она научила меня всему: как доставить удовольствие в первую очередь женщине, и это очень даже помогло мне в жизни, – он хитро улыбнулся.
– А ты ее любил? – спросила я, сдерживая в себе желание упасть на колени и целовать его ноги.
Без шуток, он просто был создан для любви – мальчик-игрушка.
– Нет, даже тогда я понимал разницу. Естественно, что я буду помнить ее. Она останется моей первой. Я лишь раз в жизни полюбил по-настоящему, но она бросила меня.
– Не может быть! И как давно это было? – Чудно, что я получаю всю необходимую информацию из первых уст.
– Около двух лет назад. Мы, наверное, слишком рано начали жить вместе. Каждый день, просыпаясь, я говорил ей: «Ты такая красивая, я тебя очень люблю». А когда мы расставались, она предъявила претензии, что я повторял это слишком часто, она привыкла и это уже для нее ничего не значило.
– Сука неблагодарная! – заметила Нина, которая как раз вошла на кухню и слышала разговор.
– А сейчас она где? – спросила я.
– Она замужем, – тихо ответил Рикки. – Они объявили о помолвке всего через три месяца после того, как мы расстались.
– У меня случилось то же самое с двумя моими бой-френдами, – вступила в разговор Нина. – Мы расстались, и они практически тут же женились на других.
– А из моих четверо поменяли ориентацию, – внесла я свой вклад в разговор.
– Ты что, серьезно? – Рикки хмыкнул.
– Ну, я не думаю, что в этом виновата я, – засмеялась я.
– А может, стоило бы подумать? – поддразнил он. – Кажется, четверо – это уже не случайность, а закономерность!
– Ну, вот как раз от этой привычки я и пытаюсь избавиться, – парировала я.
– Могу сказать с абсолютной уверенностью, прежде чем встретишь настоящую любовь, твое сердце должно быть разбито не меньше пяти раз! – вмешалась Нина.
– Должно быть, мое тогда уже умерло, – пробормотала я вслед Нине, удаляющейся в спальню. (Обожаю эту девушку. Никаких тебе хлопаний дверью или припадков. Она представляет тот редкий тип подруг, которые искренне рады за тебя, если ты счастлива.)
Рикки продолжал свой рассказ. Он сообщил, что его папочка женился шесть раз, но он видел только двоих из его жен, причем одна из них была его матерью. Я рассказала ему несколько эпизодов из моей жизни. Так легко говорить о своих неудачах с кем-то, кто пережил то же самое, а то и хуже, и все же рассказывает об этом с шутками и прибаутками, а не жалеет себя по этому поводу. Мне нравилось его отношение к жизни! Единственное, что раздражало меня весь вечер, так это его мобильник, который регулярно звонил. Он не отвечал на звонки, но после каждого становился все более обеспокоенным. Я испугалась, что это его подружка разыскивает его. Но не стала спрашивать. А вдруг это правда? Зачем мне это знать? Я никогда не связывалась с теми, у кого уже были постоянные подруги, и не собираюсь изменять своей привычке. Конечно, если он проявит инициативу, то это совсем другое дело!
В конце концов, звонки стали настолько частыми, что он извинился и сказал, что ему пора уходить. Черт! Однако, уже стоя в дверях, он обернулся и поинтересовался наши ми планами на завтра. Я призналась, что у нас пока нет ни каких планов. (Хотя мы собирались отправиться в ботанический сад Феникса и на выставку «Старый Запад», но нам так нравилось наше жилище, что не хотелось никуда идти.)
– А как ты смотришь на то, что я угощу вас завтра мороженым в Старом городе?
– Здорово!
– Я заберу вас часика в три?
– Великолепно!
– Ты ему нравишься! – Нина схватила меня в объятия, как только Рикки отошел на приличное расстояние и не мог нас слышать.
– Я думала, ты уже спишь давно! – засмеялась я, удивленная скачкам в пижаме в такое время.
– Я же тебе говорила, что у меня хорошее предчувствие о вас с Рикки! – веселилась Нина, пока я загоняла ее назад в спальню. – Я принесла тебе удачу!
– Он просто решил быть вежливым, – отнекивалась я, хотя внутри у меня все ликовало.
После вчерашнего разочарования с Кеном это как раз то! самый стимул, который и был мне нужен. Вчера я уже практически оказалась на краю депрессии. А теперь! Я пыталась успокоиться и заснуть, но мне никак это не удава лось. Я все время улыбалась, а ноги сами пускались в пляс прямо в кровати. Господи, не допусти, чтобы у него оказались какие-нибудь странности. Если он придет завтра со стопкой фотографий своего стола, я просто умру!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45