Даже мастеру колинар потребовалась бы длительная подготовка прежде чем рискнуть на мелдинг с тем, кто может оказаться мощным инопланетным интеллектом. На это просто нет времени.
Кирк положил руку на плечи Тейлани.
– Она сможет это сделать, Жан-Люк.
Пикард хотел быть уверенным, что Кирк понимает, что находится под угрозой.
– Джим, если Тейлани отправится на «Первооткрыватель» и не преуспеет, мне придется стрелять в тот корабль.
Пикард заметил вспышку страха в глазах Кирка, быстро спрятанную, но все же она там была. Тейлани повернулась к мужу.
– Я преуспею, Джеймс. Ты знаешь, что преуспею.
– Знаю, – сказал Кирк так, что подсказало Пикарду, что он упустил что-то важное, что только что прошло между мужем и женой.
– Я свяжусь с Макдоналд, – сказал Пикард.
Он получил третий выбор. Только он не знал, был ли этот выбор лучше других.
– Ты не уверен, не так ли? – сказала Тейлани.
В главной комнате транспортатора «Энтерпрайза» Кирк улыбнулся ей, легко проведя пальцем по тонким гребням ее лба.
– Ты тоже наполовину бетазоид?
– Мне не нужно читать твои мысли, Джеймс. Ты волнуешься.
Кирк оглянулся на Ла Форжа. Инженер пытался сосредоточиться на какой-то незначительной детали на пульте управления транспортера, за которым он стоял. Кирк придвинулся к Тейлани поближе и прошептал ей на ухо.
– Я всегда о тебе волнуюсь. Это моя работа.
Тейлани улыбнулась.
– Тогда я заставлю тебя напряженно потрудиться какое-то время.
Она взяла его руку и сжала ее. Кирк сжал в ответ.
– Ты можешь это почувствовать? – спросила Тейлани.
Кирк поднял обе руки показав ей.
– Думаю все вернулось.
Тейлани невинно вскинула бровь.
– Полная чувствительность?
Кирк подхватил ее игривый тон.
– Думаю что да.
Она деликатно поцеловала его пальцы.
– Мы должны сегодня вечером провести полную диагностику. Чтобы быть уверенными.
Кирк поддался внезапному порыву и обнял ее.
– Со мной все будет в порядке, – прошептала Тейлани. – Крис разумная женщина. Она напоминает мне тебя.
Они отстранились.
– Я так хочу кое-что сказать тебе, – сказал ей Кирк.
– Знаю.
– Но на это нет времени.
– Будет, – сказала Тейлани. – Для нас троих.
Кирк понял. Никаких взаимных обвинений. Время, проведенное на Кроносе сблизило их. Прошлое осталось в прошлом. Их совместная жизнь шла вперед в настоящее, с их ребенком. С их Джозефом. Как нибудь, пообещал себе Кирк, с помощью Тейлани он научится принимать своего ребенка. Двери в комнату транспортатора открылись, и вошел Дейта с маленьким паддом в руке.
– Извините что прервал, – сказал андроид. – Коммандер Райкер попросил меня показать вам это.
Он отдал падд Тейлани. Тейлани нахмурилась.
– Коды?
– Для «Первооткрывателя».
Кирк напрягся.
– Чтобы сделать что?
Казалось, андроид понял почему Кирк задал этот вопрос.
– Это не код самоликвидации, сэр. Там на месте слишком много охраны, чтобы предотвратить это. Однако если будет необходимо, Тейлани сможет воспользоваться этим кодом, чтобы установить новую не случайную схему модуляции щитов «Первооткрывателя». Это позволит коммандеру Райкеру точно настроить наши фазеры на ту же самую предсказуемую схему, и позволит нам использовать точечные удары фазеров, чтобы вывести из строя оружейные истемы «Первооткрывателя» без сопутствующих разрушений.
Тейлани отдала падд Дейте.
– А вы не думаете, что бетазоид сможет вытянуть этот факт из моего разума?
– Советник Трой уверила меня, что лейтенант Дамо сконцентрируется на ваших непосредственных мыслях. Если вы не будете думать о перемодуляции щитов до определенного момента, когда вы решите, что такое действие необходимо, это должно ускользнуть от его внимания.
– Должно? – сказала Тейлани. – Но не точное заверение.
– Я знаю как работает твой разум, – поддразнил ее Кирк. – Целенаправленно. С лазерной фокусировкой.
– Это комплимент, – спросила Тейлани, – или претензия?
Кирк попытался улыбнуться, почувствовав облегчение хотя бы от того, что узнал, что в случае если что-то пойдет не так, в конце концов Тейлани не придется стать целью тотального нападения. В этот момент из системы связи донесся голос Пикарда.
– Мостик транспортаторной.
– Ла Форж здесь, капитан.
– С большим нежеланием капитан Макдоналд согласилась на встречу. Она дает Тейлани час.
– А что думает обо всем этом даймон Барион? – спросил Кирк.
– Разъярен, как и ожидалось. Этот час все, на что его смогла заставить согласиться Макдоналд.
– Час все что мне нужно, – сказала Тейлани.
Она подарила Кирку короткий, но любящий поцелуй.
– Будь на связи на тот случай, если мне понадобятся технические детали.
– Я и Спока прихвачу тоже.
Тейлани шагнула на транспортаторную панель.
– Вернусь через час.
– Заряжаю, – сказал Ла Форж.
Тейлани исчезла в свете. Никогда не хватает времени , подумал Кирк. Он чувствовал себя гордым и обеспокоенным в одно и тоже время. Но она вернется через час.
– Есть подтверждение, – сказал Ла Форж. – Она на месте.
Кирк отвернулся от пустой площадки транспортатора, и зашагал в коридор. Он чувствовал себя прекрасно, чтобы вернуться к действиям, к маленькой привычке. Он оглянулся на инженера и андроида.
– Чего вы ждете, господа – Идемте спасать вселенную.
ГЛАВА 34
– Андреа, я так рада вас видеть.
В главной комнате транспортера «Первооткрывателя» Тейлани легко сошла с панели транспортатора, проигнорировав протянутую руку доктора М'Бенги, и вместо этого быстро обняла ее. М'Бенга глубоко вздохнула, чтобы успокоить нервы.
– Вы слышали что-нибудь… от Маккоя?
Она почувствовала себя неловко; естственно Тейлани не слышала.
– Он все еще ждет прибытия специалистов ромуланцев. Но с ребенком будет все в порядке.
В голосе Тейлани не было сомнений.
– Я рада.
Но М'Бенга еще раз пожелала ради пользы родителей ребенка, чтобы оптимизм был всем, что понадобится, чтобы изменить обстоятельства. Чтобы сменить тему, она указала на двери.
– Крис на мостике.
Тейлани слегка сжала руку М'Бенги.
– Андреа, все получится.
М'Бенга кивнула, понимая почему Тейлани так хорошо подходила Кирку. Они оба были самоотверженными, когда другие нуждались в их помощи. Даже теперь, когда они сами столкнулись с самым худшим. Но М'Бенга была реалистом. Полученный шанс изменить что-то еще не гарантировал, что все получится.
Кирк стоял позади кресла Пикарда, глядя на экран. Немного отличающийся. Leveraged Buyout и «Первооткрыватель» все еще были на орбите Халкана. Оба судна расположились каждый боком к космическому доку ференги, и нососвой частью, направленной на «Энтерпрайз». Единственное, что изменилось на экране, был движущийся пейзаж Халкана. Пикард повернулся вокруг, чтобы посмотреть на Кирка. Кирк знал почему. Он барабанил пальцами. С извиняющимся поклоном он убрал руку со спинки кресла Пикарда.
– Прошло только пять минут, – сказал Пикард. – Сомневаюсь, что встреча уже началась.
Кирк снова кивнул, и окинул взглядом мостик. Слоан был за своей станцией безопасности, Дейта за системой управления, трил лейтенант Маран за навигацией. Уилл Райкер был в своем кресле первого офицера, а перед ним был развернут тактический дисплей. Советник Трой была по другую сторону от Пикарда наготове на случай дополнительных бесед, которые потребуют ее уникальной силы для подтверждения.вернут тактический дисплей.темой управления, трил лейтенант Маран за навигацией.
Чужой мостик и команда , беспокойно думал Кирк. Но потом его пристальный взгляд остановился на знакомой фигуре за вспомогательной научной станцией. Спок. Кирк подошел к своему другу. Но первые слова вулканца совсем не были ободряющими.
– Ситуация хуже, чем я ожидал.
– Насколько хуже?
– Для иннициирования ионизации, которая вызовет реакцию дилития в зеркальной вселенной, понадобится только одно судно. Или Leveraged Buyout или «Первооткрыватель».
– Значит, если что-нибудь случится, мы должны будем остановить их обоих, а не только одного?
– Я уже сообщил об этом коммандеру Райкеру.
Кирк оглянулся на Пикарда, не завидуя ему.
– А что если бы это коснулось нас, Спок?
– Вы подразумеваете, как бы вы справились с такой ситуацией, если бы она возникла во время вашего срока пребывания на «Энтерпрайзе»?
– Зачем использовать два слова, когда можно десять.
Кирк улыбнулся, сострадательно глядя на вид, который всегда принимал Спок, если его поддразнивали.
– Полагаю вы бы допустили ошибку в плане предосторожности.
– Я – Осторожность? – спросил Кирк полусерьезно.
Но Спок не играл в такие игры.
– Вы забываете, что в этой ситуации время не критично. Все расписание движения эксперимента ференги было установлено Хранителями, а не непосредственными событиями. – Вулканец очень серьезно продолжил. – Время всегда было вашим другом, капитан. Вы всегда предпочитали переговоры конфликту, всякий раз когда такой выбор был доступен.
– А если такой выбор был недоступен?
– Тогда согласен, слова – осторожность – не было в вашем словаре.
Кирк посмотрел на неизменные образы на экране.
– Значит, если бы я сделал именно это – выжидание, ведение переговоров – почему бы Крис Макдоналд не сделать этого?
Спок развернул свое кресло, чтобы посмотреть на экран.
– Потому что капитан Макдоналд понимает ситуацию, она борется за существование Федерации. Она не может при этом ошибиться.
– Но мы… мы сражаемся за выживание целой вселенной.
– Я видел, – сказал Спок, – что иногда офицеры Звездного Флота сталкиваются с ситуацией, в которой они должны выбирать быть ли хорошим офицером флота или же быть хорошим человеком. Вы всегда выбирали последнее.
Кирк задумался над этим. Он всегда считал себя лояльным офицером, поддерживая Звездный Флот и Федерацию до предела своих возможностей. Но опять же, он никогда не позволял Главной Директиве или другим инструкциям мешать справедливости. Разве не находились основания справедливости в строгом соблюдении правил, которые определяли цивилизацию
– Но я делал правильные выборы? – спросил Кирк.
Этот вопрос не был риторическим. Спок ответил на него своим вопросом.
– Почему вы спасли Тиберия?
Двойник Кирка теперь вернулся в свою собственную каюту, под охраной, и как интендант Спок и психоисторики, требовал информацию. Кирка не беспокоил ответ на этот вопрос.
– Я чувствовал себя… ответственным.
– Учитывая все, что мы знаем об истории зеркальной вселенной, это нелогично.
– Но именно это я чувствовал, Спок.
– Есть ли какой-нибудь аргумент, которым я могу опровергнуть ваши чувства?
Кирк нахмурился. Почему Спок так спорит
– Конечно нет. Правильно или не правильно, логично или нет, вы не можете отрицать, какими были в то время мои чувства.
Спок упорствовал.
– Капитан Макдоналд чувствует, что спасает Федерацию.
– Именно поэтому Хранители манипулировали Звездным Флотом, чтобы поставить ее на это место и в это время?
– В данном случае, – сказал Спок, – абсолютно возможно, что Хранители определенно выбрали не того человека, который должен был присутствовать в критической ситуации.
И в этот момент Кирк понял смысл рассуждений Спока.
– Тейлани не сможет убедить Макдоналд остаться в стороне, не так ли?
– Уверен, что такая задача не выполнима.
Желудок Кирка куда-то упал, как если бы генераторы гравитации только что перезапустились – вечный инстинкт, заставляющий его ответить соответствующм действием. Но каким – подумал он.
– Макдоналд верит, что она права. Мы полагаем, что правы мы. Никто из нас не отступит. Что случится тогда, Спок?
– Есть только один возможный результат, – ответил вулканец.
– Катастрофа.
На мостике «Первооткрывателя» M'Бенга слушала совершенно не удивленная. Она знала, что ответит Тейлани ее капитан.
– Мне очень жаль, но вы меня не убедили.
Тейлани посмотрела на лейтенанта Дамо, который сидел слева от Макдоналд.
– Спросите у лейтенанта. Он подтвердит, что я говорю правду.
– Я не сомневаюсь в этом, – сказала Макдоналд. – По крайней мере потому что вы считаете, что это так.
M'Бенга прикусила губу, ожидая, как клингонское наследие Тейлани заставит ее ответить на снисходительность Макдонлд.
– Кристина, – настойчиво и решительно сказала Тейлани, и ее прямая осанка стала еще внушительней чем прежде. – То что я сказала, не только то, во что я верю, именно это сказал мне Джеймс.
Макдоналд нетерпеливо заерзала в кресле.
– Джеймс провел больше часа в зеркальной вселенной внутри гигантского инопланетного артефакта, и кто знает, чему его там подвергли, каким иллюзиям, возможно даже контролю над разумом.
Тейлани мгновение молчала. Но всем присутствующим было ясно, какие противоречивые эмоции схватились внутри нее. По крайней мере это было ясно M'Бенге, которая достаточно видела Тейлани на Кроносе, и знала, ее клингонский темперамент, ромуланскую напряженность и человеческую склонность находить баланс. Чего M'Бенга не знала, так это какая часть Тейлани теперь обретет над ней контроль.
– Вы по крайней мере поговорите с Джеймсом? – спросила Тейлани.
Макдоналд была прямолинейна.
– Я только что сказала вам, что независимо от того, что он говорит, я не могу ему верить. Ни с Федерацией…
– Федерация не рискует! – сердито сказала Тейлани. – Хранители манипулировали ференги…
Макдоналд хлопнула по подлокотнику своего кресла, показывая свой собственный темперамент.
– Я не хочу ничего слышать о Хранителях! Меня не волнует, что говорят; я заработала это место. Оно не далось мне какой-то интригой миллиардолетних инопланетян, и я возмущена теми, кто говорит иначе.
Она встала и одернула свой жакет.
– Мы поговорили. Мое мнение не изменилось.
Тейлани оставалась спокойной.
– Вы дали мне час. У меня все еще есть двадцать две минуты. Поговорите с Джеймсом.
Макдоналд несколько мгновений свирепо смотрела на Тейлани. Со своей позиции за командными креслами M'Бенга держала свой собственный рот крепко закрытым, зная, что она ничего не может сказать или сделать, что поможет Тейлани в этой перепалке. Конечно не то чтобы Тейлани действительно нуждалась в помощи. Она так же могла владеть своим присутствием духа как и ее муж.
– Вызовите «Энтерпрайз», – наконец сказала Макдоналд с глубоким раздражением.
На экране появился Пикард.
– Капитан, вы приняли решение?
– Позовите Кирка.
Угол экрана изменился, переместился, и перед Пикардом, Райкером и Трой появился Кирк.
– Капитан Макдоналд, – осторожно произнес Кирк. – Как там дела?
– Капитан Кирк, – формально ответила Макдоналд, – я не знаю, что вы действительно здесь делаете, но я не могу позволить вам действовать против моих приказов в ущерб Федерации.
M'Бенга увидела испуганный взгляд Кирка, когда он перенес свое внимание с Макдоналд на Тейлани.
– Тейлани, – сказал Кирк, – таково решение капитана?
Но прежде чем Тейлани смогла ответить, лейтенант Дамо вскочил и выкрикнул.
– Капитан! Я вижу это в ее мыслях: она знает как вывести из строя наши щиты!
Для M'Бенги, оставшейся в задней части мостика все произошло мгновенно. Даже когда коммандер Т'Релл прыгнула со своего кресла с рукой, готовой выполнить зажим нерва, и Макдоналд бросилась к шкафчикам для хранения фазеров, и приказала компютеру судна блокировать все комнды щитам с пульта, Тейлани бросилась, и с клингонской силой отшвырнула вулканку, отпихнула в сторону навигатора, и с ромуланской скоростью ввела кодовую последовательность, и…
– Не двигаться! – крикнула Макдоналд, целясь фазером в Тейлани.
Но она опаздала. Сигнал тревоги на мостике заглушил ее, когда «Первооткрыватель» охватили разрушения.
– Остановите стрельбу! – умолял Кирк, развернувшись лицом к Пикарду.
Но Пикард уже был на ногах, разделяя ужас Кирка.
– Это не мы! – крикнул Райкер.
– Капитан! – крикнул от станции безопасности Слоан. – Это ференги!
На экране канал с мостиком «Первооткрывателя» оборвался. Теперь он показывал только «Buyout», кружащийся вокруг космического дока, и продолжающий плотный заградительный фазерный огонь, который легко проникал сквозь предсказуемые щиты «Первооткрывателя». Блестящий звездолет уже начал вращаться, когда отключились его внутренние стабилизаторы.
– Цель ференги! – приказал Пикард. – Огонь.
Кирк уставился на экран, словно попал в кошмар, когда Райкер начал свою предварительно запрограммированную атаку. Мостик «Энтерпрайза» содрогнулся, когда квантовые торпеды понеслись к своей цели, а фазеры разорвали пространство, заставив щиты «Buyout» вспыхнуть от напряжения.
– «Первооткрыватель» идет на столкновение с космическим доком, – предупредил Дейта.
– Барион ждал своего момента, – потрясенно сказал Пикард.
Все что мог сделать Кирк, шептать имя Тейлани. В космосе сражение бушевало без логики. Крабообрзный корабль ференги поднырнул, промчавшись позади космического дока, выпустив две торпеды:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
Кирк положил руку на плечи Тейлани.
– Она сможет это сделать, Жан-Люк.
Пикард хотел быть уверенным, что Кирк понимает, что находится под угрозой.
– Джим, если Тейлани отправится на «Первооткрыватель» и не преуспеет, мне придется стрелять в тот корабль.
Пикард заметил вспышку страха в глазах Кирка, быстро спрятанную, но все же она там была. Тейлани повернулась к мужу.
– Я преуспею, Джеймс. Ты знаешь, что преуспею.
– Знаю, – сказал Кирк так, что подсказало Пикарду, что он упустил что-то важное, что только что прошло между мужем и женой.
– Я свяжусь с Макдоналд, – сказал Пикард.
Он получил третий выбор. Только он не знал, был ли этот выбор лучше других.
– Ты не уверен, не так ли? – сказала Тейлани.
В главной комнате транспортатора «Энтерпрайза» Кирк улыбнулся ей, легко проведя пальцем по тонким гребням ее лба.
– Ты тоже наполовину бетазоид?
– Мне не нужно читать твои мысли, Джеймс. Ты волнуешься.
Кирк оглянулся на Ла Форжа. Инженер пытался сосредоточиться на какой-то незначительной детали на пульте управления транспортера, за которым он стоял. Кирк придвинулся к Тейлани поближе и прошептал ей на ухо.
– Я всегда о тебе волнуюсь. Это моя работа.
Тейлани улыбнулась.
– Тогда я заставлю тебя напряженно потрудиться какое-то время.
Она взяла его руку и сжала ее. Кирк сжал в ответ.
– Ты можешь это почувствовать? – спросила Тейлани.
Кирк поднял обе руки показав ей.
– Думаю все вернулось.
Тейлани невинно вскинула бровь.
– Полная чувствительность?
Кирк подхватил ее игривый тон.
– Думаю что да.
Она деликатно поцеловала его пальцы.
– Мы должны сегодня вечером провести полную диагностику. Чтобы быть уверенными.
Кирк поддался внезапному порыву и обнял ее.
– Со мной все будет в порядке, – прошептала Тейлани. – Крис разумная женщина. Она напоминает мне тебя.
Они отстранились.
– Я так хочу кое-что сказать тебе, – сказал ей Кирк.
– Знаю.
– Но на это нет времени.
– Будет, – сказала Тейлани. – Для нас троих.
Кирк понял. Никаких взаимных обвинений. Время, проведенное на Кроносе сблизило их. Прошлое осталось в прошлом. Их совместная жизнь шла вперед в настоящее, с их ребенком. С их Джозефом. Как нибудь, пообещал себе Кирк, с помощью Тейлани он научится принимать своего ребенка. Двери в комнату транспортатора открылись, и вошел Дейта с маленьким паддом в руке.
– Извините что прервал, – сказал андроид. – Коммандер Райкер попросил меня показать вам это.
Он отдал падд Тейлани. Тейлани нахмурилась.
– Коды?
– Для «Первооткрывателя».
Кирк напрягся.
– Чтобы сделать что?
Казалось, андроид понял почему Кирк задал этот вопрос.
– Это не код самоликвидации, сэр. Там на месте слишком много охраны, чтобы предотвратить это. Однако если будет необходимо, Тейлани сможет воспользоваться этим кодом, чтобы установить новую не случайную схему модуляции щитов «Первооткрывателя». Это позволит коммандеру Райкеру точно настроить наши фазеры на ту же самую предсказуемую схему, и позволит нам использовать точечные удары фазеров, чтобы вывести из строя оружейные истемы «Первооткрывателя» без сопутствующих разрушений.
Тейлани отдала падд Дейте.
– А вы не думаете, что бетазоид сможет вытянуть этот факт из моего разума?
– Советник Трой уверила меня, что лейтенант Дамо сконцентрируется на ваших непосредственных мыслях. Если вы не будете думать о перемодуляции щитов до определенного момента, когда вы решите, что такое действие необходимо, это должно ускользнуть от его внимания.
– Должно? – сказала Тейлани. – Но не точное заверение.
– Я знаю как работает твой разум, – поддразнил ее Кирк. – Целенаправленно. С лазерной фокусировкой.
– Это комплимент, – спросила Тейлани, – или претензия?
Кирк попытался улыбнуться, почувствовав облегчение хотя бы от того, что узнал, что в случае если что-то пойдет не так, в конце концов Тейлани не придется стать целью тотального нападения. В этот момент из системы связи донесся голос Пикарда.
– Мостик транспортаторной.
– Ла Форж здесь, капитан.
– С большим нежеланием капитан Макдоналд согласилась на встречу. Она дает Тейлани час.
– А что думает обо всем этом даймон Барион? – спросил Кирк.
– Разъярен, как и ожидалось. Этот час все, на что его смогла заставить согласиться Макдоналд.
– Час все что мне нужно, – сказала Тейлани.
Она подарила Кирку короткий, но любящий поцелуй.
– Будь на связи на тот случай, если мне понадобятся технические детали.
– Я и Спока прихвачу тоже.
Тейлани шагнула на транспортаторную панель.
– Вернусь через час.
– Заряжаю, – сказал Ла Форж.
Тейлани исчезла в свете. Никогда не хватает времени , подумал Кирк. Он чувствовал себя гордым и обеспокоенным в одно и тоже время. Но она вернется через час.
– Есть подтверждение, – сказал Ла Форж. – Она на месте.
Кирк отвернулся от пустой площадки транспортатора, и зашагал в коридор. Он чувствовал себя прекрасно, чтобы вернуться к действиям, к маленькой привычке. Он оглянулся на инженера и андроида.
– Чего вы ждете, господа – Идемте спасать вселенную.
ГЛАВА 34
– Андреа, я так рада вас видеть.
В главной комнате транспортера «Первооткрывателя» Тейлани легко сошла с панели транспортатора, проигнорировав протянутую руку доктора М'Бенги, и вместо этого быстро обняла ее. М'Бенга глубоко вздохнула, чтобы успокоить нервы.
– Вы слышали что-нибудь… от Маккоя?
Она почувствовала себя неловко; естственно Тейлани не слышала.
– Он все еще ждет прибытия специалистов ромуланцев. Но с ребенком будет все в порядке.
В голосе Тейлани не было сомнений.
– Я рада.
Но М'Бенга еще раз пожелала ради пользы родителей ребенка, чтобы оптимизм был всем, что понадобится, чтобы изменить обстоятельства. Чтобы сменить тему, она указала на двери.
– Крис на мостике.
Тейлани слегка сжала руку М'Бенги.
– Андреа, все получится.
М'Бенга кивнула, понимая почему Тейлани так хорошо подходила Кирку. Они оба были самоотверженными, когда другие нуждались в их помощи. Даже теперь, когда они сами столкнулись с самым худшим. Но М'Бенга была реалистом. Полученный шанс изменить что-то еще не гарантировал, что все получится.
Кирк стоял позади кресла Пикарда, глядя на экран. Немного отличающийся. Leveraged Buyout и «Первооткрыватель» все еще были на орбите Халкана. Оба судна расположились каждый боком к космическому доку ференги, и нососвой частью, направленной на «Энтерпрайз». Единственное, что изменилось на экране, был движущийся пейзаж Халкана. Пикард повернулся вокруг, чтобы посмотреть на Кирка. Кирк знал почему. Он барабанил пальцами. С извиняющимся поклоном он убрал руку со спинки кресла Пикарда.
– Прошло только пять минут, – сказал Пикард. – Сомневаюсь, что встреча уже началась.
Кирк снова кивнул, и окинул взглядом мостик. Слоан был за своей станцией безопасности, Дейта за системой управления, трил лейтенант Маран за навигацией. Уилл Райкер был в своем кресле первого офицера, а перед ним был развернут тактический дисплей. Советник Трой была по другую сторону от Пикарда наготове на случай дополнительных бесед, которые потребуют ее уникальной силы для подтверждения.вернут тактический дисплей.темой управления, трил лейтенант Маран за навигацией.
Чужой мостик и команда , беспокойно думал Кирк. Но потом его пристальный взгляд остановился на знакомой фигуре за вспомогательной научной станцией. Спок. Кирк подошел к своему другу. Но первые слова вулканца совсем не были ободряющими.
– Ситуация хуже, чем я ожидал.
– Насколько хуже?
– Для иннициирования ионизации, которая вызовет реакцию дилития в зеркальной вселенной, понадобится только одно судно. Или Leveraged Buyout или «Первооткрыватель».
– Значит, если что-нибудь случится, мы должны будем остановить их обоих, а не только одного?
– Я уже сообщил об этом коммандеру Райкеру.
Кирк оглянулся на Пикарда, не завидуя ему.
– А что если бы это коснулось нас, Спок?
– Вы подразумеваете, как бы вы справились с такой ситуацией, если бы она возникла во время вашего срока пребывания на «Энтерпрайзе»?
– Зачем использовать два слова, когда можно десять.
Кирк улыбнулся, сострадательно глядя на вид, который всегда принимал Спок, если его поддразнивали.
– Полагаю вы бы допустили ошибку в плане предосторожности.
– Я – Осторожность? – спросил Кирк полусерьезно.
Но Спок не играл в такие игры.
– Вы забываете, что в этой ситуации время не критично. Все расписание движения эксперимента ференги было установлено Хранителями, а не непосредственными событиями. – Вулканец очень серьезно продолжил. – Время всегда было вашим другом, капитан. Вы всегда предпочитали переговоры конфликту, всякий раз когда такой выбор был доступен.
– А если такой выбор был недоступен?
– Тогда согласен, слова – осторожность – не было в вашем словаре.
Кирк посмотрел на неизменные образы на экране.
– Значит, если бы я сделал именно это – выжидание, ведение переговоров – почему бы Крис Макдоналд не сделать этого?
Спок развернул свое кресло, чтобы посмотреть на экран.
– Потому что капитан Макдоналд понимает ситуацию, она борется за существование Федерации. Она не может при этом ошибиться.
– Но мы… мы сражаемся за выживание целой вселенной.
– Я видел, – сказал Спок, – что иногда офицеры Звездного Флота сталкиваются с ситуацией, в которой они должны выбирать быть ли хорошим офицером флота или же быть хорошим человеком. Вы всегда выбирали последнее.
Кирк задумался над этим. Он всегда считал себя лояльным офицером, поддерживая Звездный Флот и Федерацию до предела своих возможностей. Но опять же, он никогда не позволял Главной Директиве или другим инструкциям мешать справедливости. Разве не находились основания справедливости в строгом соблюдении правил, которые определяли цивилизацию
– Но я делал правильные выборы? – спросил Кирк.
Этот вопрос не был риторическим. Спок ответил на него своим вопросом.
– Почему вы спасли Тиберия?
Двойник Кирка теперь вернулся в свою собственную каюту, под охраной, и как интендант Спок и психоисторики, требовал информацию. Кирка не беспокоил ответ на этот вопрос.
– Я чувствовал себя… ответственным.
– Учитывая все, что мы знаем об истории зеркальной вселенной, это нелогично.
– Но именно это я чувствовал, Спок.
– Есть ли какой-нибудь аргумент, которым я могу опровергнуть ваши чувства?
Кирк нахмурился. Почему Спок так спорит
– Конечно нет. Правильно или не правильно, логично или нет, вы не можете отрицать, какими были в то время мои чувства.
Спок упорствовал.
– Капитан Макдоналд чувствует, что спасает Федерацию.
– Именно поэтому Хранители манипулировали Звездным Флотом, чтобы поставить ее на это место и в это время?
– В данном случае, – сказал Спок, – абсолютно возможно, что Хранители определенно выбрали не того человека, который должен был присутствовать в критической ситуации.
И в этот момент Кирк понял смысл рассуждений Спока.
– Тейлани не сможет убедить Макдоналд остаться в стороне, не так ли?
– Уверен, что такая задача не выполнима.
Желудок Кирка куда-то упал, как если бы генераторы гравитации только что перезапустились – вечный инстинкт, заставляющий его ответить соответствующм действием. Но каким – подумал он.
– Макдоналд верит, что она права. Мы полагаем, что правы мы. Никто из нас не отступит. Что случится тогда, Спок?
– Есть только один возможный результат, – ответил вулканец.
– Катастрофа.
На мостике «Первооткрывателя» M'Бенга слушала совершенно не удивленная. Она знала, что ответит Тейлани ее капитан.
– Мне очень жаль, но вы меня не убедили.
Тейлани посмотрела на лейтенанта Дамо, который сидел слева от Макдоналд.
– Спросите у лейтенанта. Он подтвердит, что я говорю правду.
– Я не сомневаюсь в этом, – сказала Макдоналд. – По крайней мере потому что вы считаете, что это так.
M'Бенга прикусила губу, ожидая, как клингонское наследие Тейлани заставит ее ответить на снисходительность Макдонлд.
– Кристина, – настойчиво и решительно сказала Тейлани, и ее прямая осанка стала еще внушительней чем прежде. – То что я сказала, не только то, во что я верю, именно это сказал мне Джеймс.
Макдоналд нетерпеливо заерзала в кресле.
– Джеймс провел больше часа в зеркальной вселенной внутри гигантского инопланетного артефакта, и кто знает, чему его там подвергли, каким иллюзиям, возможно даже контролю над разумом.
Тейлани мгновение молчала. Но всем присутствующим было ясно, какие противоречивые эмоции схватились внутри нее. По крайней мере это было ясно M'Бенге, которая достаточно видела Тейлани на Кроносе, и знала, ее клингонский темперамент, ромуланскую напряженность и человеческую склонность находить баланс. Чего M'Бенга не знала, так это какая часть Тейлани теперь обретет над ней контроль.
– Вы по крайней мере поговорите с Джеймсом? – спросила Тейлани.
Макдоналд была прямолинейна.
– Я только что сказала вам, что независимо от того, что он говорит, я не могу ему верить. Ни с Федерацией…
– Федерация не рискует! – сердито сказала Тейлани. – Хранители манипулировали ференги…
Макдоналд хлопнула по подлокотнику своего кресла, показывая свой собственный темперамент.
– Я не хочу ничего слышать о Хранителях! Меня не волнует, что говорят; я заработала это место. Оно не далось мне какой-то интригой миллиардолетних инопланетян, и я возмущена теми, кто говорит иначе.
Она встала и одернула свой жакет.
– Мы поговорили. Мое мнение не изменилось.
Тейлани оставалась спокойной.
– Вы дали мне час. У меня все еще есть двадцать две минуты. Поговорите с Джеймсом.
Макдоналд несколько мгновений свирепо смотрела на Тейлани. Со своей позиции за командными креслами M'Бенга держала свой собственный рот крепко закрытым, зная, что она ничего не может сказать или сделать, что поможет Тейлани в этой перепалке. Конечно не то чтобы Тейлани действительно нуждалась в помощи. Она так же могла владеть своим присутствием духа как и ее муж.
– Вызовите «Энтерпрайз», – наконец сказала Макдоналд с глубоким раздражением.
На экране появился Пикард.
– Капитан, вы приняли решение?
– Позовите Кирка.
Угол экрана изменился, переместился, и перед Пикардом, Райкером и Трой появился Кирк.
– Капитан Макдоналд, – осторожно произнес Кирк. – Как там дела?
– Капитан Кирк, – формально ответила Макдоналд, – я не знаю, что вы действительно здесь делаете, но я не могу позволить вам действовать против моих приказов в ущерб Федерации.
M'Бенга увидела испуганный взгляд Кирка, когда он перенес свое внимание с Макдоналд на Тейлани.
– Тейлани, – сказал Кирк, – таково решение капитана?
Но прежде чем Тейлани смогла ответить, лейтенант Дамо вскочил и выкрикнул.
– Капитан! Я вижу это в ее мыслях: она знает как вывести из строя наши щиты!
Для M'Бенги, оставшейся в задней части мостика все произошло мгновенно. Даже когда коммандер Т'Релл прыгнула со своего кресла с рукой, готовой выполнить зажим нерва, и Макдоналд бросилась к шкафчикам для хранения фазеров, и приказала компютеру судна блокировать все комнды щитам с пульта, Тейлани бросилась, и с клингонской силой отшвырнула вулканку, отпихнула в сторону навигатора, и с ромуланской скоростью ввела кодовую последовательность, и…
– Не двигаться! – крикнула Макдоналд, целясь фазером в Тейлани.
Но она опаздала. Сигнал тревоги на мостике заглушил ее, когда «Первооткрыватель» охватили разрушения.
– Остановите стрельбу! – умолял Кирк, развернувшись лицом к Пикарду.
Но Пикард уже был на ногах, разделяя ужас Кирка.
– Это не мы! – крикнул Райкер.
– Капитан! – крикнул от станции безопасности Слоан. – Это ференги!
На экране канал с мостиком «Первооткрывателя» оборвался. Теперь он показывал только «Buyout», кружащийся вокруг космического дока, и продолжающий плотный заградительный фазерный огонь, который легко проникал сквозь предсказуемые щиты «Первооткрывателя». Блестящий звездолет уже начал вращаться, когда отключились его внутренние стабилизаторы.
– Цель ференги! – приказал Пикард. – Огонь.
Кирк уставился на экран, словно попал в кошмар, когда Райкер начал свою предварительно запрограммированную атаку. Мостик «Энтерпрайза» содрогнулся, когда квантовые торпеды понеслись к своей цели, а фазеры разорвали пространство, заставив щиты «Buyout» вспыхнуть от напряжения.
– «Первооткрыватель» идет на столкновение с космическим доком, – предупредил Дейта.
– Барион ждал своего момента, – потрясенно сказал Пикард.
Все что мог сделать Кирк, шептать имя Тейлани. В космосе сражение бушевало без логики. Крабообрзный корабль ференги поднырнул, промчавшись позади космического дока, выпустив две торпеды:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39