Но он был обеспокоен своим диагнозом. Почему с этим человеком всегда так: все или ничего – Почему он оживал только тогда, когда на его пути вставали личные физические испытания – Маккой не знал, ни что затем сделает Кирк, ни что это будет означать для его жены и ребенка. Но было ясно, что пребывание Кирка на Кроносе подошло к концу.
– Заполучите для меня Жан-Люка, – сказал Кирк, и Маккой узнал команду из центрального кресла, которую когда-то слышал. Как и Спок. Кирк вернулся. У него есть новая миссия.
Если Хранители были там, подумал Маккой, то с Джимом Кирком на их хвосте, он почти чувствовал к ним жалость. Почти.
ГЛАВА 15
– Это не беспокоит тебя, парень? – спросил Монтгомери Скотт.
Коммандер Райкер смотрел сквозь видовой порт высотой в два роста на необъятные внутренности оборудования космического дока звездной базы 25-альфа.
– Прошу прощения, мистер Скотт. Что не беспокоит меня?
Инженер нахмурился и показал на окружающую их обстановку.
– Эта звездная база. Я хочу сказать, что она не внесена ни в один из путеводителей сооружений флота. Без сомнения есть звездная база 25. Но указатель альфа – Он используется для гондол шаттлов, а не для гигантских космических доков, плавающих на орбите нейтронной звезды, где никто в здравом уме даже не подумает остановиться для визита.
Райкер знал, что подразумевает Скотт, но он был твердо уверен, что это было не то место для таких обсуждений. События последних нескольких недель привели его к предположению, что каждое слово, которое он произносил здесь, каждое действие контролировалось, регистрировалось и анализировалось. Он испытывал крайне неприятное чувство от того, что вынужден рассказать Скотту о своей твердо укоренившейся паранойе.
– Скотти, – сказал Райкер обаятельно улыбаясь, – вам как и мне известно, что у Звездного Флота есть секретные сооружения во всем секторе. Они необходимы для технологического прогресса, изготовления боеприпасов, для перехвата коммуникаций… вы же знаете, что идет война.
Свирепо выставленная челюсть Скотти сообщила о его неодобрении легкой шуточной манеры Райкера.
– Неподобает шутить над стариком, – сказал Скотт.
– Вы не старик, – ответил Райкер. – Вы лучший инженер, который когда-либо был у Звездного Флота.
Очень надеюсь, что это не дойдет до Джорди , подумал Райкер.
– И вы были единственным человеком во всем флоте, который понял, что конструкция в Золотой Неоднородности не была транспортером.
Скотт скрестил руки и подарил Райкеру скептический взгляд. Райкер вздохнул.
– Хорошо. Вы хотите правду – Вот вам правда. Если бы я был коммандором этой звездной базы, я повсюду разместил бы скрытые датчики. И у меня был бы компьютер, чтобы прослушивать все разговоры, и предупреждать агентов разведки Звездного Флота обо всем, что даже отдаленно может угрожать секретной базе.
Пристальный взгляд Скотта охладел.
– И потом, – продолжал Райкер, – чтобы убедиться, что тайна базы останется нераскрытой, я запер бы любого – повторяю любого – кто будет потенциально угрожать безопасности, и выбросил бы ключ.
Скотт нахмурился и скривившись начал крутить свои усы. Если и была вещь, которую старый инженер любил больше инженерного дела, насколько знал Райкер, так это жаловаться на бюрократию Звездного Флота. И Райкер дал ему понять, что это не то место, чтобы делать это.
– Получили записку, – сказал натянуто Скотт.
– Какую записку? – спросил Райкер. – Уверен, что эта звездная база управляется согласно единому кодексу правосудия Звездного Флота. Вы же не думаете, что кто-то может незаконно контролировать наши разговоры?
– Боже, нет, – проворчал Скотт. Он посмотрел сквозь видовой порт. – Это было бы столь же вероятно, как и два «Энтерпрайза», парящие там.
Райкер тоже посмотрел в окно. И естественно там, в космическом доке были два «Энтерпрайза»: оригинальный «NCC-1701-E», и его дубликат из зеркальной вселенной, с недавно нанесенным регистрационным кодом «NX-1701», хотя там еще не было названия взамен того, которое было удалено.
Оба корабля не показывали теперь никаких признаков их эпической погони и сражения на базе Первой Федерации. Поврежденные пластины корпуса заменили. Опаленные места очистили. Новый модуль главной палубы ангара, установленный на «Энтерпрайзе» Пикарда, ничем не отличался от оригинала. Даже гондолы дубликата были полностью восстановлены.
Однако это был только внешний ремонт. Внутри оригинальному «Энтерпрайзу» требовалась по крайней мере еще неделя на замену компонентов и тестовые испытания. Дубликат, как сказали Райкеру, останется здесь по меньшей мере еще на шесть месяцев. Райкер предположил, что это подразумевало изучение корабля на предмет прогрессивной технологии репликации, которая породила его, а не длительный ремонт.
– У вас был шанс исследовать модернизацию, которую Тиберий внес в свое судно? – спросил Райкер.
Это показалось ему безобидной сменой темы. Скотт презрительно фыркнул.
– Я не назвал бы это модернизацией, коммандер. Специфика подходит точнее. Они не смогли справится с компонентами наших фазеров, поэтому наляпали туда кошмар водопроводчика, использовав удвоенную мощность для получения половины эффекта.
Подозревая о прослушивании, Райкер ограничился уклончивым – хммм – . Даже малейшая вероятность наблюдения вносила холодок в любую беседу со Скоттом.
Прежде всего , подумал Райкер, надо спросить инженера об интенданте Споке и его дочери Т'Вэл. И о Кейт Джэнвей, зеркальной копии капитана Вояджера .
Райкер видел этих троих эскортируемых с «Энтерпрайза» в тоже самое время, когда личный состав звездной базы 25-альфа поместил под стражу командира Пикарда и 137 членов экипажа зеркального «Энтерпрайза». Но визуальное наблюдение оставило лишь мимолетное впечатление. Прямые распоряжения командовния Звездного Флота были точны: ни в коем случае никто из членов команды «Энтерпрайза» не мог разговаривать напрямую с командой двойников. Единственным исключением был Дейта. Очевидно в зеркальной вселенной у андроида не было копии; таким образом только Дейта был в безопасности от замены его зеркальным двойником.
Приятная новость , подумал Райкер. Достаточно и одного Лора .
– Ого! – сказал внезапно Скотт. – Посмотрите на это!
Райкер зачарованно смотрел, как зеркальный «Энтерпрайз» начал мерцать, а потом полностью исчез, оставив первый «Энтерпрайз» парить в одиночестве в паутине шлюзовых туннелей и строительных стяжек.
– Выглядит так, словно они восстановили маскировку Тантала, – сказал Райкер.
Скотт презрительно усмехнулся.
– Я соглашусь с вами, когда увижу, как вернется корабль. Знание того, как включить маскировку еще не означает знание как ее выключить. Я говорил им об этом.
– Вы хотите сказать, что есть шанс, что они не смогут ее выключить?
– Коммандер, если генератор маскировки находится в том же состоянии, что и вчера, держу пари на месячную зарплату – если бы нам платили – что прямо сейчас мало того что каждый компонент этого корабля невидим для всех на его борту, но и восторженная рабочая команда Звездного Флота. – Он мрачно покачал головой. – Любители. Они понятия не имеют, с чем имеют дело.
– А вы имеете? – спросил коммодор Натан Твининг.
Райкер быстро обернулся. Он не слышал как открылись двери в коридор. И он не слышал звука транспортации. Как долго коммодор присутствует здесь – Но если Скотт и разделял удивление Райкера или его опасение, быстрый ответ коммодору не показал этого.
– Сэр, я тоже понятия не имею, как работает эта маскировка. Но у меня нет проблем с признанием этого факта. А руководитель группы…
– Капитан Кейхо?
– Да, именно. Он как и я сбит с толку, но отказывается признать это.
Коммодор Твининг лучезарно улыбнулся, словно Скотт выдал особо забавную шутку, и в очередной раз Райкер поразился совершенно невозможному появлению этого мужчины. Каждый посеребренный волосок на его голове был идеально подрезан и уложен. Его крупные зубы были потрясающе белыми. Безупречное состояние его униформы предполагало, что этот предмет одежды без единой складки вышел из репликатора всего минуту назад. И такой же требовательный стандарт распространялся на всех членов команды Твининга, от энсина до капитана, которые по мнению Райкера выглядели так, будто они постоянно выставляли лучшее напоказ. Райкер задавался вопросом, был ли этот стандарт высказан приоритетами коммодора.
Но тайна коммодора Твининга простиралась под поверхностью приличий. Даже после четырех недель на этой базе, наблюдая за ремонтными работами на «Энтерпрайзе», Райкер все еще не знал, в каком подразделении Звездного Флота зарегистрирован коммодор. Что он действительно знал, так это то, что этот человек не был коммандующим звездной базы. Это была работа капитана Кев Рендла, которого Райкер видел только дважды. Никто даже в официальной части командной цепочки Звездного Флота не имел ранга Твининга.
– Коммодор – сто лет назад был рангом флагмана, но по опыту Райкера сегодня это был всего лишь неофициальный титул, даваемый старшему капитану среди группы капитанов кораблей. Однако после первой встречи между коммодором Твинингом и экипажем «Энтерпрайза», Дейта подтвердил Райкеру, что хотя почетный титул больше не был во всеобщем пользовании, в действительности он все еще оставался в файлах Звездного Флота, и некоторые личности в настоящее время носили этот титул. К сожалению, в файлах, к которым получил доступ Дейта, не уточнялось, кем были эти личности, или в каких подразделениях они служили.
– Дон Кейхо может быть немного целеустремленным, – сказал с легкой улыбкой коммодор. – Полагаю вы хотели бы быть членом его команды?
– Капитан не кажется заинтересованным в моей помощи, – резко ответил Скотт.
– Я снова поговорю с Доном. Посмотрим, сможет ли он использовать дополнительную пару рук.
– Но прямо сейчас капитан находится на продублированном корабле.
– Полагаю что да.
Скотт поднял бровь.
– Мне кажется, что пройдет немного времени, прежде чем кто-либо поговорит с ним снова.
Твининг снова улыбнулся.
– Уверен, они определят как отключить маскировку, даже если они невидимы.
Заявление Твининга подтвердило подозрения Райкера о наблюдении.
Держу пари, что он слышал каждое слово , подумал Райкер. Вероятно на протяжении всех четырех недель .
– Могу ли я что-то для вас сделать, коммодор? – спросил он.
Ответ коммодора принял новое направление.
– Капитан Редиссон попросила о встрече с вами.
Райкер постарался скрыть свой внезапно вспыхнувший интерес. Ху-Лин Редиссон – таинственный коммандер кораблей Проекта Знак, которые открыли дверь в зеркальную вселенную. Он слышал рассказы Пикарда и Кирка о встрече с ней, хотя Кирк сказал, что Редиссон была низкого роста, в то время как Пикард описывал ее высокой и внушительной. Капитан Спок выдвинул теорию, что несоответствие можно было бы объяснить, если считать возможным, что ничто, испытанное посетителями корабля Редиссон не было реальным – только голографические иллюзии.
Независимо от того, как в действительности выглядела Редиссон, Райкер пришел к выводу, что под слоями обмана, скрывавших ее настоящую внешность, могло оказаться, что сама внешность была так же засекречена, как и проект, в котором она работала.
– Я к услугам капитана, – сказал Райкер.
Твининг кивнул, как будто это был единственный ответ, которого он ждал.
– Отлично, – он хлопнул по значку коммуникатору. – Твининг «Гейзенбергу». Я с коммандером Райкером, и он готов встретиться с капитаном Редиссон там, где ей удобно.
– Благодарю, коммодор. – Голос отвечающего звучал как стандартный голос компьютера Звездного Флота. Мгновение спустя тот же самый голос зазвучал из коммуникатора Райкера.
– Коммандер Райкер, пожалуйста приготовьтесь к транспортировке.
Райкер был озадачен.
– Прошу прощения, коммодор, но где именно я встречусь с капитаном?
Но вопрос прозвучал слишком поздно. Твининг, Скотт и звездная база 25-альфа распалась в квантовом тумане, когда Райкера подхватил луч, и он вновь материализовался на Марсе. Мгновение, и рот Райкера широко открылся, когда после первого вздоха он обнаружил горячий, сухой, металлический запах почвы, формирующей марсиаскую пустыню. Мягкое давление его ботинок о красный песок говорило о малой гравитации, всего в одну треть от земной.
Не было никако ошибки в том, где он оказался, однако вряд ли такой переход был возможен. Мгновение назад он был на звездной базе 25-альфа, на орбите нейтронной звезды в трехстах световых годах от Земли, Марса и от центра сектора 001. Никакая технология транспортации не была настолько мощной.
Обеспокоенный и нуждающийся в объяснениях, Райкер посмотрел вверх, и увидел далекое Солнце его родной системы в оранжево-розовом небе красной планеты, а потом понял, что видит свет, отфильтрованный сквозь едва заметную узорчатую решетку… Он посмотрел вдаль, и увидел возвышающиеся скалы, поддерживающие решетку наверху, а затем понял, куда попал – в кратер Зубрин. По крайней мере именно этот термин использовали для нескольких тысяч гектаров Марса, пригодного для жилья под прозрачным покровом нанопластиковой мембраны. Марсианские пионеры называли его – слабым человеческим терраформированием – , изменившим атмосферу планеты только в одном кратере.
Но это невозможно , подумал Райкер. Нанопластиковая мембрана не использовалась на Марсе на протяжении многих столетий. Сегодня все терраформированные области были защищены многослойными избыточными интерплексными силовыми полями. Должно быть…
– Коммандер Райкер!
Райкер обернулся и увидел длинный след красной пыли, все еще висящей в воздухе, поднятой великолепной гнедой лошадью, которая галопировала к нему жуткой запинающейся походкой земной лошади, инстинктивно принимаемой в мирах с малой гравитацией. Верхом на лошади без седла ехала молодая двадцатилетняя женщина с, как предположил Райкер, длинными рыжими волосами, собранными в конский хвост, который струился по ее спине. Она махала ему. Но когда лошадь приблизилась и остановилась, Райкер пересмотрел оценку возраста женщины.
Она была в форме Звездного Флота в чине капитана – вряд ли возможном для кого-либо младше двадцати восьми, и недосягаемом для двадцатилетней. Несмотря на внешность, она должна была быть намного старше, чем выглядела.
Райкер закрыл рот и нос, когда лошадь полностью остановилась в клубах красной пыли. Лошадь определенно была выведена на Марсе. Генетически модифицированная порода пони, выросшая до размеров лошади при марсианской гравитации, тонкие ноги которой не смогли бы противостоять большей силе тяготения Земли. Наездница оттолкнулась ногой и изящно соскочила, почти слетела на землю. Ее веснушчатое лицо блестело от пота, а ее форменные ботинки и куртка были усеяны марсианской пылью. Женщина протянула свою руку.
– Я капитан Редиссон. Рада наконец встретиться с вами.
Райкер улыбнулся и пожал ее руку, восхищаясь этим третьим воплощением загадочного капитана. Редиссон, которую встречал Кирк, была, как он говорил, примерно полутора метров ростом, возможно шестидесяти лет. Редиссон, с которой встречался Пикард, была более двух метров ростом, с внушительными плечами, и телосложением как у мощного плюс-гравитационного подъемника. Но эта Редиссон была всего на несколько сантиметров ниже Райкера, стройная, и невероятно молодая для своего ранга.
– Я тоже рад, – сказал Райкер. – Мы в голодеке?
Редиссон рассмеялась.
– Фактически это мой кабинет. Вы находитесь на «Гейзенберге». Мы причалили в тридцати шести километрах от базы. – Она указала на что-то позади него. – Выбирайте валун, коммандер.
Райкер бросил взгляд через плечо, и увидел группу черных валунов в нескольких метрах поодаль. Рядом с одним из них из красной пустыни возвышалось ярко зеленое растение; его стройный стебель обвивали широкие листья, испещренные бледно-зелеными спиралями, которые напомнили Райкеру оружие, открывающее червоточину. Одинокое растение в пустыне вкупе с мембраной наверху навело Райкера на предположение, что программа Редиссон воссоздавала одну из больших ферм из времени марсианских приграничий. Райкер выбрал валун рядом с зеленым растением.
– НУ, – спросил он. – вы изучаете историю, или это всего лишь хорошее место для прогулок верхом?
Довольная улыбка Редиссон была заразительной и озорной.
– Вы узнаете где мы? – спросила она.
Она обошла другой перевернутый валун, и достала медную лейку. Внутри плескалась вода. Райкер осмотрел окресности. Туман в атмосфере, захваченной и нагретой нанопластиковой мембраной мешал ему увидеть противоположную стену кратера на западе. Но он все же смог разглядеть в нескольких километрах геодезический купол в центре группы низких строений, которые были всего лишь коробками, построенными из традиционных блоков расплавленного микроволнами марсианского песка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
– Заполучите для меня Жан-Люка, – сказал Кирк, и Маккой узнал команду из центрального кресла, которую когда-то слышал. Как и Спок. Кирк вернулся. У него есть новая миссия.
Если Хранители были там, подумал Маккой, то с Джимом Кирком на их хвосте, он почти чувствовал к ним жалость. Почти.
ГЛАВА 15
– Это не беспокоит тебя, парень? – спросил Монтгомери Скотт.
Коммандер Райкер смотрел сквозь видовой порт высотой в два роста на необъятные внутренности оборудования космического дока звездной базы 25-альфа.
– Прошу прощения, мистер Скотт. Что не беспокоит меня?
Инженер нахмурился и показал на окружающую их обстановку.
– Эта звездная база. Я хочу сказать, что она не внесена ни в один из путеводителей сооружений флота. Без сомнения есть звездная база 25. Но указатель альфа – Он используется для гондол шаттлов, а не для гигантских космических доков, плавающих на орбите нейтронной звезды, где никто в здравом уме даже не подумает остановиться для визита.
Райкер знал, что подразумевает Скотт, но он был твердо уверен, что это было не то место для таких обсуждений. События последних нескольких недель привели его к предположению, что каждое слово, которое он произносил здесь, каждое действие контролировалось, регистрировалось и анализировалось. Он испытывал крайне неприятное чувство от того, что вынужден рассказать Скотту о своей твердо укоренившейся паранойе.
– Скотти, – сказал Райкер обаятельно улыбаясь, – вам как и мне известно, что у Звездного Флота есть секретные сооружения во всем секторе. Они необходимы для технологического прогресса, изготовления боеприпасов, для перехвата коммуникаций… вы же знаете, что идет война.
Свирепо выставленная челюсть Скотти сообщила о его неодобрении легкой шуточной манеры Райкера.
– Неподобает шутить над стариком, – сказал Скотт.
– Вы не старик, – ответил Райкер. – Вы лучший инженер, который когда-либо был у Звездного Флота.
Очень надеюсь, что это не дойдет до Джорди , подумал Райкер.
– И вы были единственным человеком во всем флоте, который понял, что конструкция в Золотой Неоднородности не была транспортером.
Скотт скрестил руки и подарил Райкеру скептический взгляд. Райкер вздохнул.
– Хорошо. Вы хотите правду – Вот вам правда. Если бы я был коммандором этой звездной базы, я повсюду разместил бы скрытые датчики. И у меня был бы компьютер, чтобы прослушивать все разговоры, и предупреждать агентов разведки Звездного Флота обо всем, что даже отдаленно может угрожать секретной базе.
Пристальный взгляд Скотта охладел.
– И потом, – продолжал Райкер, – чтобы убедиться, что тайна базы останется нераскрытой, я запер бы любого – повторяю любого – кто будет потенциально угрожать безопасности, и выбросил бы ключ.
Скотт нахмурился и скривившись начал крутить свои усы. Если и была вещь, которую старый инженер любил больше инженерного дела, насколько знал Райкер, так это жаловаться на бюрократию Звездного Флота. И Райкер дал ему понять, что это не то место, чтобы делать это.
– Получили записку, – сказал натянуто Скотт.
– Какую записку? – спросил Райкер. – Уверен, что эта звездная база управляется согласно единому кодексу правосудия Звездного Флота. Вы же не думаете, что кто-то может незаконно контролировать наши разговоры?
– Боже, нет, – проворчал Скотт. Он посмотрел сквозь видовой порт. – Это было бы столь же вероятно, как и два «Энтерпрайза», парящие там.
Райкер тоже посмотрел в окно. И естественно там, в космическом доке были два «Энтерпрайза»: оригинальный «NCC-1701-E», и его дубликат из зеркальной вселенной, с недавно нанесенным регистрационным кодом «NX-1701», хотя там еще не было названия взамен того, которое было удалено.
Оба корабля не показывали теперь никаких признаков их эпической погони и сражения на базе Первой Федерации. Поврежденные пластины корпуса заменили. Опаленные места очистили. Новый модуль главной палубы ангара, установленный на «Энтерпрайзе» Пикарда, ничем не отличался от оригинала. Даже гондолы дубликата были полностью восстановлены.
Однако это был только внешний ремонт. Внутри оригинальному «Энтерпрайзу» требовалась по крайней мере еще неделя на замену компонентов и тестовые испытания. Дубликат, как сказали Райкеру, останется здесь по меньшей мере еще на шесть месяцев. Райкер предположил, что это подразумевало изучение корабля на предмет прогрессивной технологии репликации, которая породила его, а не длительный ремонт.
– У вас был шанс исследовать модернизацию, которую Тиберий внес в свое судно? – спросил Райкер.
Это показалось ему безобидной сменой темы. Скотт презрительно фыркнул.
– Я не назвал бы это модернизацией, коммандер. Специфика подходит точнее. Они не смогли справится с компонентами наших фазеров, поэтому наляпали туда кошмар водопроводчика, использовав удвоенную мощность для получения половины эффекта.
Подозревая о прослушивании, Райкер ограничился уклончивым – хммм – . Даже малейшая вероятность наблюдения вносила холодок в любую беседу со Скоттом.
Прежде всего , подумал Райкер, надо спросить инженера об интенданте Споке и его дочери Т'Вэл. И о Кейт Джэнвей, зеркальной копии капитана Вояджера .
Райкер видел этих троих эскортируемых с «Энтерпрайза» в тоже самое время, когда личный состав звездной базы 25-альфа поместил под стражу командира Пикарда и 137 членов экипажа зеркального «Энтерпрайза». Но визуальное наблюдение оставило лишь мимолетное впечатление. Прямые распоряжения командовния Звездного Флота были точны: ни в коем случае никто из членов команды «Энтерпрайза» не мог разговаривать напрямую с командой двойников. Единственным исключением был Дейта. Очевидно в зеркальной вселенной у андроида не было копии; таким образом только Дейта был в безопасности от замены его зеркальным двойником.
Приятная новость , подумал Райкер. Достаточно и одного Лора .
– Ого! – сказал внезапно Скотт. – Посмотрите на это!
Райкер зачарованно смотрел, как зеркальный «Энтерпрайз» начал мерцать, а потом полностью исчез, оставив первый «Энтерпрайз» парить в одиночестве в паутине шлюзовых туннелей и строительных стяжек.
– Выглядит так, словно они восстановили маскировку Тантала, – сказал Райкер.
Скотт презрительно усмехнулся.
– Я соглашусь с вами, когда увижу, как вернется корабль. Знание того, как включить маскировку еще не означает знание как ее выключить. Я говорил им об этом.
– Вы хотите сказать, что есть шанс, что они не смогут ее выключить?
– Коммандер, если генератор маскировки находится в том же состоянии, что и вчера, держу пари на месячную зарплату – если бы нам платили – что прямо сейчас мало того что каждый компонент этого корабля невидим для всех на его борту, но и восторженная рабочая команда Звездного Флота. – Он мрачно покачал головой. – Любители. Они понятия не имеют, с чем имеют дело.
– А вы имеете? – спросил коммодор Натан Твининг.
Райкер быстро обернулся. Он не слышал как открылись двери в коридор. И он не слышал звука транспортации. Как долго коммодор присутствует здесь – Но если Скотт и разделял удивление Райкера или его опасение, быстрый ответ коммодору не показал этого.
– Сэр, я тоже понятия не имею, как работает эта маскировка. Но у меня нет проблем с признанием этого факта. А руководитель группы…
– Капитан Кейхо?
– Да, именно. Он как и я сбит с толку, но отказывается признать это.
Коммодор Твининг лучезарно улыбнулся, словно Скотт выдал особо забавную шутку, и в очередной раз Райкер поразился совершенно невозможному появлению этого мужчины. Каждый посеребренный волосок на его голове был идеально подрезан и уложен. Его крупные зубы были потрясающе белыми. Безупречное состояние его униформы предполагало, что этот предмет одежды без единой складки вышел из репликатора всего минуту назад. И такой же требовательный стандарт распространялся на всех членов команды Твининга, от энсина до капитана, которые по мнению Райкера выглядели так, будто они постоянно выставляли лучшее напоказ. Райкер задавался вопросом, был ли этот стандарт высказан приоритетами коммодора.
Но тайна коммодора Твининга простиралась под поверхностью приличий. Даже после четырех недель на этой базе, наблюдая за ремонтными работами на «Энтерпрайзе», Райкер все еще не знал, в каком подразделении Звездного Флота зарегистрирован коммодор. Что он действительно знал, так это то, что этот человек не был коммандующим звездной базы. Это была работа капитана Кев Рендла, которого Райкер видел только дважды. Никто даже в официальной части командной цепочки Звездного Флота не имел ранга Твининга.
– Коммодор – сто лет назад был рангом флагмана, но по опыту Райкера сегодня это был всего лишь неофициальный титул, даваемый старшему капитану среди группы капитанов кораблей. Однако после первой встречи между коммодором Твинингом и экипажем «Энтерпрайза», Дейта подтвердил Райкеру, что хотя почетный титул больше не был во всеобщем пользовании, в действительности он все еще оставался в файлах Звездного Флота, и некоторые личности в настоящее время носили этот титул. К сожалению, в файлах, к которым получил доступ Дейта, не уточнялось, кем были эти личности, или в каких подразделениях они служили.
– Дон Кейхо может быть немного целеустремленным, – сказал с легкой улыбкой коммодор. – Полагаю вы хотели бы быть членом его команды?
– Капитан не кажется заинтересованным в моей помощи, – резко ответил Скотт.
– Я снова поговорю с Доном. Посмотрим, сможет ли он использовать дополнительную пару рук.
– Но прямо сейчас капитан находится на продублированном корабле.
– Полагаю что да.
Скотт поднял бровь.
– Мне кажется, что пройдет немного времени, прежде чем кто-либо поговорит с ним снова.
Твининг снова улыбнулся.
– Уверен, они определят как отключить маскировку, даже если они невидимы.
Заявление Твининга подтвердило подозрения Райкера о наблюдении.
Держу пари, что он слышал каждое слово , подумал Райкер. Вероятно на протяжении всех четырех недель .
– Могу ли я что-то для вас сделать, коммодор? – спросил он.
Ответ коммодора принял новое направление.
– Капитан Редиссон попросила о встрече с вами.
Райкер постарался скрыть свой внезапно вспыхнувший интерес. Ху-Лин Редиссон – таинственный коммандер кораблей Проекта Знак, которые открыли дверь в зеркальную вселенную. Он слышал рассказы Пикарда и Кирка о встрече с ней, хотя Кирк сказал, что Редиссон была низкого роста, в то время как Пикард описывал ее высокой и внушительной. Капитан Спок выдвинул теорию, что несоответствие можно было бы объяснить, если считать возможным, что ничто, испытанное посетителями корабля Редиссон не было реальным – только голографические иллюзии.
Независимо от того, как в действительности выглядела Редиссон, Райкер пришел к выводу, что под слоями обмана, скрывавших ее настоящую внешность, могло оказаться, что сама внешность была так же засекречена, как и проект, в котором она работала.
– Я к услугам капитана, – сказал Райкер.
Твининг кивнул, как будто это был единственный ответ, которого он ждал.
– Отлично, – он хлопнул по значку коммуникатору. – Твининг «Гейзенбергу». Я с коммандером Райкером, и он готов встретиться с капитаном Редиссон там, где ей удобно.
– Благодарю, коммодор. – Голос отвечающего звучал как стандартный голос компьютера Звездного Флота. Мгновение спустя тот же самый голос зазвучал из коммуникатора Райкера.
– Коммандер Райкер, пожалуйста приготовьтесь к транспортировке.
Райкер был озадачен.
– Прошу прощения, коммодор, но где именно я встречусь с капитаном?
Но вопрос прозвучал слишком поздно. Твининг, Скотт и звездная база 25-альфа распалась в квантовом тумане, когда Райкера подхватил луч, и он вновь материализовался на Марсе. Мгновение, и рот Райкера широко открылся, когда после первого вздоха он обнаружил горячий, сухой, металлический запах почвы, формирующей марсиаскую пустыню. Мягкое давление его ботинок о красный песок говорило о малой гравитации, всего в одну треть от земной.
Не было никако ошибки в том, где он оказался, однако вряд ли такой переход был возможен. Мгновение назад он был на звездной базе 25-альфа, на орбите нейтронной звезды в трехстах световых годах от Земли, Марса и от центра сектора 001. Никакая технология транспортации не была настолько мощной.
Обеспокоенный и нуждающийся в объяснениях, Райкер посмотрел вверх, и увидел далекое Солнце его родной системы в оранжево-розовом небе красной планеты, а потом понял, что видит свет, отфильтрованный сквозь едва заметную узорчатую решетку… Он посмотрел вдаль, и увидел возвышающиеся скалы, поддерживающие решетку наверху, а затем понял, куда попал – в кратер Зубрин. По крайней мере именно этот термин использовали для нескольких тысяч гектаров Марса, пригодного для жилья под прозрачным покровом нанопластиковой мембраны. Марсианские пионеры называли его – слабым человеческим терраформированием – , изменившим атмосферу планеты только в одном кратере.
Но это невозможно , подумал Райкер. Нанопластиковая мембрана не использовалась на Марсе на протяжении многих столетий. Сегодня все терраформированные области были защищены многослойными избыточными интерплексными силовыми полями. Должно быть…
– Коммандер Райкер!
Райкер обернулся и увидел длинный след красной пыли, все еще висящей в воздухе, поднятой великолепной гнедой лошадью, которая галопировала к нему жуткой запинающейся походкой земной лошади, инстинктивно принимаемой в мирах с малой гравитацией. Верхом на лошади без седла ехала молодая двадцатилетняя женщина с, как предположил Райкер, длинными рыжими волосами, собранными в конский хвост, который струился по ее спине. Она махала ему. Но когда лошадь приблизилась и остановилась, Райкер пересмотрел оценку возраста женщины.
Она была в форме Звездного Флота в чине капитана – вряд ли возможном для кого-либо младше двадцати восьми, и недосягаемом для двадцатилетней. Несмотря на внешность, она должна была быть намного старше, чем выглядела.
Райкер закрыл рот и нос, когда лошадь полностью остановилась в клубах красной пыли. Лошадь определенно была выведена на Марсе. Генетически модифицированная порода пони, выросшая до размеров лошади при марсианской гравитации, тонкие ноги которой не смогли бы противостоять большей силе тяготения Земли. Наездница оттолкнулась ногой и изящно соскочила, почти слетела на землю. Ее веснушчатое лицо блестело от пота, а ее форменные ботинки и куртка были усеяны марсианской пылью. Женщина протянула свою руку.
– Я капитан Редиссон. Рада наконец встретиться с вами.
Райкер улыбнулся и пожал ее руку, восхищаясь этим третьим воплощением загадочного капитана. Редиссон, которую встречал Кирк, была, как он говорил, примерно полутора метров ростом, возможно шестидесяти лет. Редиссон, с которой встречался Пикард, была более двух метров ростом, с внушительными плечами, и телосложением как у мощного плюс-гравитационного подъемника. Но эта Редиссон была всего на несколько сантиметров ниже Райкера, стройная, и невероятно молодая для своего ранга.
– Я тоже рад, – сказал Райкер. – Мы в голодеке?
Редиссон рассмеялась.
– Фактически это мой кабинет. Вы находитесь на «Гейзенберге». Мы причалили в тридцати шести километрах от базы. – Она указала на что-то позади него. – Выбирайте валун, коммандер.
Райкер бросил взгляд через плечо, и увидел группу черных валунов в нескольких метрах поодаль. Рядом с одним из них из красной пустыни возвышалось ярко зеленое растение; его стройный стебель обвивали широкие листья, испещренные бледно-зелеными спиралями, которые напомнили Райкеру оружие, открывающее червоточину. Одинокое растение в пустыне вкупе с мембраной наверху навело Райкера на предположение, что программа Редиссон воссоздавала одну из больших ферм из времени марсианских приграничий. Райкер выбрал валун рядом с зеленым растением.
– НУ, – спросил он. – вы изучаете историю, или это всего лишь хорошее место для прогулок верхом?
Довольная улыбка Редиссон была заразительной и озорной.
– Вы узнаете где мы? – спросила она.
Она обошла другой перевернутый валун, и достала медную лейку. Внутри плескалась вода. Райкер осмотрел окресности. Туман в атмосфере, захваченной и нагретой нанопластиковой мембраной мешал ему увидеть противоположную стену кратера на западе. Но он все же смог разглядеть в нескольких километрах геодезический купол в центре группы низких строений, которые были всего лишь коробками, построенными из традиционных блоков расплавленного микроволнами марсианского песка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39