В этот момент Рори едва не отпустил ее. Она даже издала нечто вроде стона. Или ему почудилось? Он еще крепче поцеловал ее.
«Бах!» – ворота захлопнулись, и она вытерла рот тыльной стороной ладони.
Он почти донес ее до одной из беседок, где стоял изящный столик и не менее изящные стулья.
– Что это вы себе позволяете? – наконец спросила она и выскользнула из его объятий.
В этот момент с ним случился конфуз, который случается с неосторожными мужчинами, но который должен происходить не в такой обстановке, а в темной уютной спальне наедине с любимой женщиной. Но с Джилли они не дошли до таких отношений.
– Что это с вами? – спросила Джилли.
Чтобы не демонстрировать ей пятно на брюках в районе паха, ему пришлось сесть на стул. Ему показалось, что она издевается над ним.
– Я понимаю, у вас проблемы, – сказала Джилли совершенно трезвым голосом, словно не она, а кто-то другой целовался с ним минуту назад.
– Нет, – поспешно возразил Рори, – у меня все нормально.
Он украдкой взглянул на свои брюки. Благо в таком климате любая влага недолговечна. Кажется, он избежал позора. Теперь он может расслабиться и предаться воспоминаниям: их флирт (да, именно флирт) в магазине, когда она подпрыгнула под потолок от его прикосновения, горячий взаимный поцелуй. Это что-то значит. Это не просто так. Это не чепуха. Он отвоевал кусочек позиции. Он обоснуется на нем и пойдет дальше на неприступную крепость. «И гори синим пламенем вся эта политика вместе со всей демократической партией!»
В свою очередь, Джилли смущало то обстоятельство, что она не удержалась и дала волю чувствам. И поэтому она с беспокойством решала, как же ей себя вести с Рори дальше? Потом она подумала, что ничего, ровным счетом ничего не случилось, и вздохнула с облегчением. Надо сделать вид, что ничего, ровным счетом ничего не случилось. А он пусть думает все, что ему хочется. Ее страхи были явно преувеличены.
– Я думаю, – сказалаДжилли, – что намлучше пройти в дом, где я смогу наконец, – она подчеркнула это слово, – заняться своей работой.
– Да, разумеется, – согласился Рори, еще раз украдкой проверил свои брюки и поднялся из-за стола, – прошу.
Пока она шла впереди, соблазнительно покачивая бедрами, Рори смог утешиться той мыслью, что не все женщины наблюдательны и совсем не знают мужчин. И слава Богу!
Они прошли в библиотеку, и Рори сказал:
– А хотите, я продемонстрирую, что вы не такая уж холодная, какой стараетесь себя показать?
– Сделайте одолжение… – ответила Джилли, усаживаясь в кресло.
Рори, не говоря ни слова, вставил кассету в видеомагнитофон и включил телевизор. Странное выражение появилось на лице Джилли. Она прекрасно себя чувствовала и знала, что ее ни в чем нельзя упрекнуть. Однако Рори оказался еще тот гусь. Впрочем, то, что она действительно вздрогнула, когда Рори дергал этот проклятый замок на платье, еще ни о чем не говорило. Но попробуйте объяснить это всему миру. Ей стало стыдно. Она покраснела.
– Вы… вы… – Она не нашла слов.
– Это всего лишь ваши видеокамеры в магазине. Уберите их в следующий раз, когда мы будем с вами целоваться, и ничего не случится.
Щеки Джилли Скай заалели, как маки. Рори же был холоден, как айсберг. Впрочем, он плохо представлял, что это такое. Что еще можно ожидать от мужчины, который получил удовольствие – пусть даже невольно.
– Нет, вы все-таки смотрите, – попросил Рори.
Диктор с пышной прической, над которой, несомненно, потрудилась парикмахер телестудии, сообщила хорошо поставленным голосом:
– Как же наш будущий сенатор от демократов проводит свой досуг? Не задумывались ли вы, что подобное поведение грозит морали общества, подрывает его устои?
Кроме этого, диктор как бы между делом сообщила имя и фамилию женщины, запечатленной рядом с будущим сенатором. Потом она снова углубилась в рассуждения и еще два раза повторила имя продавщицы секонд-хэнда.
– Секонд-хэнда?! – взвилась Джилли Скай. – она ничего не понимает!
– Вы хотите дать опровержение? – спросил Рори, сам себе удивляясь.
Джилли Скай не знала, что ответить. Она не попадала еще в такую ситуацию.
– Это и есть наша проблема, – сказал Рори. Только теперь Джилли поняла, что произошло. Но ее заботило только одно – теперь ее покажут по телевидению в самом неудобном положении. Впрочем, она тут же решила, что ничего страшного не произошло.
– Подумаешь, – произнесла она, – люди всегда целуются. Впрочем, я уже ничего не помню. Ничего не было.
– Я вам удивляюсь! – возмутился Рори.
Она перевела на него взгляд своих прекрасных зеленых глаз, которые в темноте казались Рори темными, как ночное небо.
– Кто сейчас на это обращает внимание? Наверное, какие-нибудь больные люди, которые любят подглядывать… Лично мне все равно…
На самом деле ей все же было стыдно. Разумеется, камера не могла передать ее чувства, которые она испытывала в тот момент. Теперь она могла себе признаться, что в магазине ее охватило вожделение. Она хотела, чтобы Рори прикоснулся к ней, и она добилась своего, но так, чтобы сохранить чувство собственного достоинства и дистанцию между ним и собой. Еще она подумала, догадался ли об этом сам Рори? А если догадался, то что предпримет? Ах, эта извечная женская игра…
– А мне не все равно, – сказал Рори жестким голосом.
Джилли как бы невзначай взглянула на него. Рори нервно ходил по восточному ковру цвета дыни. Она закусила губу и решила его успокоить:
– Не все так плохо. Мы ничего дурного не сделали.
Рори метнул в нее взгляд – тяжелый, как копье. Возможно, она права. Но в душе он понимал, что сцена в магазине была довольно двусмысленной. Разве она этого не понимает?
– Не сделали, – согласился он. – Почему же такая шумиха? Конечно, из-за меня! – Он невольно выпятил грудь. – Если раньше возле ворот дежурила пара фотографов, то теперь их добрая сотня, если не больше. Это продлится не меньше недели. Наша жизнь превратится в ад. Я уже знаю по себе. Здесь такое бывало!.. И все из-за вашей чертовой камеры. Почему вы ее не выключили?! Скажите. Мне уже кажется, что вы это сделали специально!
– Ну да, – подхватила она его тон, – чтобы испортить вам карьеру и жизнь!
– Я не удивлюсь! – воскликнул Рори с патетикой. Джилли снова испытала чувство вины. Однако теперь она прищурилась и сказала:
– Думайте что хотите! А мне плевать!
– Я не потерплю сплетен. Мало их было в моей жизни! – Потом он сказал почти миролюбиво:
– Сделайте одолжение, не открывайте шторы. В окна все видно…
Джилли молчала. Что она могла сказать? То, что Рори – трус, и так ясно. То, что она испытала минутную слабость? Она не железная, а из плоти и крови. «А… – догадалась она, – он хочет сделать из меня такую же святошу, как и он сам, и одновременно хочет со мной переспать. Здорово получается!»
Она почти с восхищением уставилась на него. И еще набрался наглости обвинять ее.
Рори остановился перед окнами библиотеки.
– А ты горячая, как пунш, – вдруг заявил он. Джилли безмерно удивилась. «Сейчас я тебе покажу», – решила она.
– Я?!
Рори стушевался и, чтобы скрыть свои чувства, стал ходить по комнате.
– Да, конечно, я без ума от вашего носа! – заявила Джилли.
– Моего носа?
– И от вашего кислого вида!
– Ну да?! – не поверил Рори.
– И от вашей тощей фигуры… – Однако Рори вдруг заявил:
– В создавшейся ситуации я принял следующее решение: я заявлю в прессе, что вы моя невеста. Это утихомирит моих врагов и успокоит страсти в партии демократов.
От удивления Джилли раскрыла рот, чтобы произнести очередную гадость, но сказала другое:
– Вы не лишены честолюбия!
– Разумеется, – согласился Рори. – Мне небезразлично, что думают обо мне избиратели.
Джилли обмерла. Занятно было, что в такие минуты Рори мог рассуждать о собственном имидже. Ей даже стало смешно. Еще никто не сватался к ней таким странным способом.
– Мне плевать! – сказала она. – Это ваши проблемы! – Рори удивился:
– Как это мои?! Мне небезразлично, что скажут люди о моей невесте! – Джилли сверкнула глазами. Она воспитывалась бабушкой, в доме которой пуританство подавалось на завтрак, на обед и на ужин. С нее хватит ханжества и лицемерия! Никто, даже Рори, не мог манипулировать ею.
Она скрестила руки на груди.
– О невесте можете забыть! Я вас не обязываю… – Он взглянул на нее, как удав на кролика. Его голубые глаза горели небесным огнем.
– Только посмейте!
– И что вы сделаете?! – полюбопытствовала она.
– А вот что! – сказал Рори и, ухватив ее за галстук, притянул к себе.
Она не могла пошевелиться.
– Вы моя невеста! И больше никаких скандалов вокруг Кинкейдов, вы понимаете? Возможно, мне предстоит баллотироваться в сенаторы. Давайте договоримся: мне неприятно, вам неприятно. Вы же не из той породы женщин, которые спят с любым мужчиной. Верно?! Надо соблюсти приличия. Это самый рациональный выход из создавшегося положения.
Джилли колебалась. Ей не хотелось подчиняться Рори. К тому же она не любила, когда мужчины применяли силу. Весь предыдущий опыт ее жизни говорил, что нельзя идти на сговор со своей совестью. Бабушка – вот кто внушал ей похожие мысли. Сдерживай свои чувства. Постоянно думай об этом. Живи спокойно и безмятежно! Старушечьи аксиомы.
– Я вам ничего не обещаю! – упрямо сказала она. – И мне плевать, что обо мне подумают.
Ей стало интересно, задушит Рори ее галстуком или пустит в ход свои кулаки.
Но он отпустил ее галстук и схватил за плечи.
– Как вы не понимаете! – сказал он. – Я связан моралью по рукам и ногам! Иначе мне не сделать карьеры политика!
По какой-то глупой, необъяснимой причине, возможно, из-за хриплых проникновенных ноток в его голосе, она потянулась к нему. И наверное, все кончилось бы настоящим поцелуем, но в этот момент солнечный зайчик от объектива проник в комнату, и они оба отпрянули друг от друга. Впрочем, Рори тут же обнял Джилли и сказал, прежде чем поцеловать:
– Пожалуйста, обещай мне, что станешь моей невестой!
Она почувствовала пряжку его ремня и ответила:
– Обещаю…
Их поцелуй был не очень продолжительным, потому что в комнату вошел Грэг.
Рори и Джилли отпрянули друг от друга. Грэг сделал вид, что ничего не заметил, и шагнул из комнаты в коридор.
– Подожди, – сказал Рори ему. – Разреши представить тебе мою невесту…
У Грэга оказалась хорошая выдержка. Он поцеловал руку Джилли и ответил:
– Мне очень приятно. У моего брата хороший вкус.
– Слушай, эти друзья совсем обнаглели, – пожаловался Рори на журналистов. – Надо посмотреть, кто-то из них проник на территорию поместья.
– Тебе прислали факс, – сказал Грэг, протягивая бумагу.
Джилли решила воспользоваться моментом и попыталась сбежать. Однако Рори пресек ее поползновения.
– Ты куда? – спросил он.
Ее возмутил его командный тон. Она уже было раздула ноздри и собралась отчитать Рори.
– Тот еще командир, да? – усмехнулся Грэг. Ободренная его дружеским тоном, она заставила себя улыбнуться:
– Как мой бывший шеф.
– Прет, как Шерман? – уточнил Грэг. Она сделала вид, что приняла игру.
– Нет, скорее, Макиавелли.
– Похоже, – согласился Грэг. Рори потряс бумагой:
– Комитет жертвует мной. Требует, чтобы я отказался добровольно.
– Разумеется, – Грэг с улыбкой посмотрел на Рори, словно призывая его к выдержке, – без скандала и без проволочек. Я это приветствую.
– Слава Богу, все разрешилось! – воскликнула Джилли.
– Вашими молитвами, – огорченно сказал Рори.
– Ну и что?! – возразил Грэг. – Зато ты нашел свое счастье.
– Да, дорогая, – словно очнулся Рори, – мы объявим о нашей помолвке сегодня же.
Джилли удивленно заморгала и обратилась к Грзту:
– Он даже не спросил, что я думаю по этому поводу! – Грэг хитро улыбнулся. Уж он-то знал брата.
– Теперь его счастье в ваших руках, Джилли. – Однако Рори, возясь с факсом, только нетерпеливо посмотрел на них, как на заговорщиков.
– Вы, конечно, можете упражняться в остроумии, но сейчас я должен ответить Чарли Джэксу.
Грэг сделал глупое лицо и с улыбкой сказал Джилли:
– Вы знаете, этот Чарли Джэкс – большая шишка. Он координирует предвыборную кампанию Рори. Стоит ему пошевелить пальцем – и от Рори останется мокрое место.
Джилли подумала, что Рори больше влюблен в политику, чем в нее. Это было открытием.
Грэг иронически произнес в адрес Рори:
– Бьюсь об заклад, что Чарли Джэкс уже видел в Интернете твои проделки. – Рори в волнении взъерошил волосы руками.
– Я еще не дочитал. Сенатор поздравляет нас с Джилли. Откуда он узнал о нашей помолвке?
Джилли подумала о своей обнаженной спине и о том, что чувствовала в тот момент, когда Рори возился с замком на платье. Кажется, ее загнали в угол. И этот угол назывался «приличием».
– Он просто подсказывает выход из затруднительного положения, – высказал предположение Грэг.
– Если ты хочешь спасти мою честь, – сказала Джилли Рори, – то можешь успокоиться. Мне наплевать. Я не хочу ломать твою карьеру.
Казалось, Рори удивился тому, что она недовольна.
– Джилли, мне кажется, что мы уже все решили. Это самый простой и естественный ход. К тому же, – он потупился, – я люблю тебя.
– Да? – выразила она сомнение. – Кстати, я хочу знать, какие помои вылиты на меня в прессе.
Рори нехотя протянул ей бумагу. Боже! Она и не знала, что в досужих помыслах журналистской братии представлена обольстительницей сенаторов. «Женщина, которая любит общество сильных мира сего…» Фу! Она с отвращением отбросила листок.
– А вдруг это правда?! – спросила она у Рори не без ехидства.
Однако реакция Рори была совершенно предсказуемой: ему претили подобные рассуждения, и он с трудом сдержал себя, чтобы не ответить резко. Он взмолился:
– Пожалуйста, Грэг, убеди ее. Я понимаю, что спешу, но, как бы это плохо ни звучало, хочу от чистого сердца, чтобы Джилли стала моей женой. И если поводом для этого является скандал, почему бы нам не посмеяться над ним?
– Еще чего! – вспылила Джилли Скай.
– Пусть это будет временная помолвка. Я не настаиваю. Мы ее можем расторгнуть, когда я уеду из Лос-Анджелеса.
Кажется, Грэг впервые понял брата. Он внимательно посмотрел на Рори и сказал:
– Рори, я на твоей стороне. В сложившейся ситуации помолвка – лучший выход. Извини, Джилли Скай…
Джилли воскликнула:
– Как вам не стыдно! Вы прячетесь за женскую юбку.
– Действительно, – согласился с ней Грэг, – это мерзко.
Джилли подумала о сплетнях, которые со скоростью лесного пожара распространились в прессе, об одиннадцати (или сколько их там было?) несчастных женах, которые так и не смогли ужиться с Кинкейдами. Ей не хотелось стать двенадцатой несчастной. Но ведь она сама виновата, что попала в такую ситуацию. Конечно, Рори, окрыленный страстью, и не думал ни о какой камере. Но она, Джилли Скай, должна была подумать за него.
– И все-таки ни о какой помолвке не может быть и речи! – заявила она. – Выкручивайтесь сами. Думаю, моя репутация не пострадала.
– Послушайте! – воскликнул Рори. – Это только формальность. Я вас очень прошу. Никто не посмеет вас оскорбить. Я сумею защитить вас, Джилли Скай!
Джилли с усмешкой посмотрела на него. Она знала, что за такого рода опеку надо платить, и не собиралась жертвовать свободой ради политической карьеры Рори. Еще бабушка внушала ей, что Нет несчастнее любви из-за чьей-то корысти – а именно она была заметна во взгляде Рори. Джилли понимала, что у нее нет выбора. Но не хотела соглашаться сама с собой. Вдруг она подумала, что если пожертвует своей свободой, хотя бы временно, то это даст возможность Ким Салливан видеться с Айрис. Джилли решила, что под любым предлогом не даст Рори увезти Айрис из Калифорнии.
Вдруг Рори оживился:
– Надеюсь, ты не замужем?
Засмеявшись от неожиданности, Джилли покачала головой:
– Нет, я не замужем. А в кладовке у меня нет скелета.
– Значит, ты согласна? – спросил Рори. Как ей не хотелось отвечать…
– Да, согласна, – ответила она скрепя сердце.
С каменным лицом Рори пошел к дальней стене библиотеки. Он что-то нажал на деревянной панели, одна секция опустилась, открыв сейф. Все еще глядя на нее, он набрал код.
– Итак. Что ты предпочитаешь, когда речь идет о кольцах? У Родерика под рукой всегда был широкий выбор женских колец. Рубины? Бриллианты? Или мои любимые изумруды? – На мгновение он был вынужден посмотреть на содержимое сейфа.
Грэг наблюдал, как брат закрыл сейф и повернулся. Однако пока он копался с сейфом, Джилли развернулась и направилась в восточное крыло, где у нее был непочатый фронт работы в кладовых с одеждой. Увидев, что она отсутствует, Рори расстроился. Вращая на пальце выбранное кольцо, он спросил брата:
– Почему ты такой хмурый?
– Надеюсь, ты знаешь, что ты делаешь? – спросил Грэг.
Рори возмущенно пожал плечами, что означало: «Не говори глупостей!»
– Ты же знаешь, что пишут о нас. И мы с тобой хорошо знаем, что напишут еще похлеще, если не принять мер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
«Бах!» – ворота захлопнулись, и она вытерла рот тыльной стороной ладони.
Он почти донес ее до одной из беседок, где стоял изящный столик и не менее изящные стулья.
– Что это вы себе позволяете? – наконец спросила она и выскользнула из его объятий.
В этот момент с ним случился конфуз, который случается с неосторожными мужчинами, но который должен происходить не в такой обстановке, а в темной уютной спальне наедине с любимой женщиной. Но с Джилли они не дошли до таких отношений.
– Что это с вами? – спросила Джилли.
Чтобы не демонстрировать ей пятно на брюках в районе паха, ему пришлось сесть на стул. Ему показалось, что она издевается над ним.
– Я понимаю, у вас проблемы, – сказала Джилли совершенно трезвым голосом, словно не она, а кто-то другой целовался с ним минуту назад.
– Нет, – поспешно возразил Рори, – у меня все нормально.
Он украдкой взглянул на свои брюки. Благо в таком климате любая влага недолговечна. Кажется, он избежал позора. Теперь он может расслабиться и предаться воспоминаниям: их флирт (да, именно флирт) в магазине, когда она подпрыгнула под потолок от его прикосновения, горячий взаимный поцелуй. Это что-то значит. Это не просто так. Это не чепуха. Он отвоевал кусочек позиции. Он обоснуется на нем и пойдет дальше на неприступную крепость. «И гори синим пламенем вся эта политика вместе со всей демократической партией!»
В свою очередь, Джилли смущало то обстоятельство, что она не удержалась и дала волю чувствам. И поэтому она с беспокойством решала, как же ей себя вести с Рори дальше? Потом она подумала, что ничего, ровным счетом ничего не случилось, и вздохнула с облегчением. Надо сделать вид, что ничего, ровным счетом ничего не случилось. А он пусть думает все, что ему хочется. Ее страхи были явно преувеличены.
– Я думаю, – сказалаДжилли, – что намлучше пройти в дом, где я смогу наконец, – она подчеркнула это слово, – заняться своей работой.
– Да, разумеется, – согласился Рори, еще раз украдкой проверил свои брюки и поднялся из-за стола, – прошу.
Пока она шла впереди, соблазнительно покачивая бедрами, Рори смог утешиться той мыслью, что не все женщины наблюдательны и совсем не знают мужчин. И слава Богу!
Они прошли в библиотеку, и Рори сказал:
– А хотите, я продемонстрирую, что вы не такая уж холодная, какой стараетесь себя показать?
– Сделайте одолжение… – ответила Джилли, усаживаясь в кресло.
Рори, не говоря ни слова, вставил кассету в видеомагнитофон и включил телевизор. Странное выражение появилось на лице Джилли. Она прекрасно себя чувствовала и знала, что ее ни в чем нельзя упрекнуть. Однако Рори оказался еще тот гусь. Впрочем, то, что она действительно вздрогнула, когда Рори дергал этот проклятый замок на платье, еще ни о чем не говорило. Но попробуйте объяснить это всему миру. Ей стало стыдно. Она покраснела.
– Вы… вы… – Она не нашла слов.
– Это всего лишь ваши видеокамеры в магазине. Уберите их в следующий раз, когда мы будем с вами целоваться, и ничего не случится.
Щеки Джилли Скай заалели, как маки. Рори же был холоден, как айсберг. Впрочем, он плохо представлял, что это такое. Что еще можно ожидать от мужчины, который получил удовольствие – пусть даже невольно.
– Нет, вы все-таки смотрите, – попросил Рори.
Диктор с пышной прической, над которой, несомненно, потрудилась парикмахер телестудии, сообщила хорошо поставленным голосом:
– Как же наш будущий сенатор от демократов проводит свой досуг? Не задумывались ли вы, что подобное поведение грозит морали общества, подрывает его устои?
Кроме этого, диктор как бы между делом сообщила имя и фамилию женщины, запечатленной рядом с будущим сенатором. Потом она снова углубилась в рассуждения и еще два раза повторила имя продавщицы секонд-хэнда.
– Секонд-хэнда?! – взвилась Джилли Скай. – она ничего не понимает!
– Вы хотите дать опровержение? – спросил Рори, сам себе удивляясь.
Джилли Скай не знала, что ответить. Она не попадала еще в такую ситуацию.
– Это и есть наша проблема, – сказал Рори. Только теперь Джилли поняла, что произошло. Но ее заботило только одно – теперь ее покажут по телевидению в самом неудобном положении. Впрочем, она тут же решила, что ничего страшного не произошло.
– Подумаешь, – произнесла она, – люди всегда целуются. Впрочем, я уже ничего не помню. Ничего не было.
– Я вам удивляюсь! – возмутился Рори.
Она перевела на него взгляд своих прекрасных зеленых глаз, которые в темноте казались Рори темными, как ночное небо.
– Кто сейчас на это обращает внимание? Наверное, какие-нибудь больные люди, которые любят подглядывать… Лично мне все равно…
На самом деле ей все же было стыдно. Разумеется, камера не могла передать ее чувства, которые она испытывала в тот момент. Теперь она могла себе признаться, что в магазине ее охватило вожделение. Она хотела, чтобы Рори прикоснулся к ней, и она добилась своего, но так, чтобы сохранить чувство собственного достоинства и дистанцию между ним и собой. Еще она подумала, догадался ли об этом сам Рори? А если догадался, то что предпримет? Ах, эта извечная женская игра…
– А мне не все равно, – сказал Рори жестким голосом.
Джилли как бы невзначай взглянула на него. Рори нервно ходил по восточному ковру цвета дыни. Она закусила губу и решила его успокоить:
– Не все так плохо. Мы ничего дурного не сделали.
Рори метнул в нее взгляд – тяжелый, как копье. Возможно, она права. Но в душе он понимал, что сцена в магазине была довольно двусмысленной. Разве она этого не понимает?
– Не сделали, – согласился он. – Почему же такая шумиха? Конечно, из-за меня! – Он невольно выпятил грудь. – Если раньше возле ворот дежурила пара фотографов, то теперь их добрая сотня, если не больше. Это продлится не меньше недели. Наша жизнь превратится в ад. Я уже знаю по себе. Здесь такое бывало!.. И все из-за вашей чертовой камеры. Почему вы ее не выключили?! Скажите. Мне уже кажется, что вы это сделали специально!
– Ну да, – подхватила она его тон, – чтобы испортить вам карьеру и жизнь!
– Я не удивлюсь! – воскликнул Рори с патетикой. Джилли снова испытала чувство вины. Однако теперь она прищурилась и сказала:
– Думайте что хотите! А мне плевать!
– Я не потерплю сплетен. Мало их было в моей жизни! – Потом он сказал почти миролюбиво:
– Сделайте одолжение, не открывайте шторы. В окна все видно…
Джилли молчала. Что она могла сказать? То, что Рори – трус, и так ясно. То, что она испытала минутную слабость? Она не железная, а из плоти и крови. «А… – догадалась она, – он хочет сделать из меня такую же святошу, как и он сам, и одновременно хочет со мной переспать. Здорово получается!»
Она почти с восхищением уставилась на него. И еще набрался наглости обвинять ее.
Рори остановился перед окнами библиотеки.
– А ты горячая, как пунш, – вдруг заявил он. Джилли безмерно удивилась. «Сейчас я тебе покажу», – решила она.
– Я?!
Рори стушевался и, чтобы скрыть свои чувства, стал ходить по комнате.
– Да, конечно, я без ума от вашего носа! – заявила Джилли.
– Моего носа?
– И от вашего кислого вида!
– Ну да?! – не поверил Рори.
– И от вашей тощей фигуры… – Однако Рори вдруг заявил:
– В создавшейся ситуации я принял следующее решение: я заявлю в прессе, что вы моя невеста. Это утихомирит моих врагов и успокоит страсти в партии демократов.
От удивления Джилли раскрыла рот, чтобы произнести очередную гадость, но сказала другое:
– Вы не лишены честолюбия!
– Разумеется, – согласился Рори. – Мне небезразлично, что думают обо мне избиратели.
Джилли обмерла. Занятно было, что в такие минуты Рори мог рассуждать о собственном имидже. Ей даже стало смешно. Еще никто не сватался к ней таким странным способом.
– Мне плевать! – сказала она. – Это ваши проблемы! – Рори удивился:
– Как это мои?! Мне небезразлично, что скажут люди о моей невесте! – Джилли сверкнула глазами. Она воспитывалась бабушкой, в доме которой пуританство подавалось на завтрак, на обед и на ужин. С нее хватит ханжества и лицемерия! Никто, даже Рори, не мог манипулировать ею.
Она скрестила руки на груди.
– О невесте можете забыть! Я вас не обязываю… – Он взглянул на нее, как удав на кролика. Его голубые глаза горели небесным огнем.
– Только посмейте!
– И что вы сделаете?! – полюбопытствовала она.
– А вот что! – сказал Рори и, ухватив ее за галстук, притянул к себе.
Она не могла пошевелиться.
– Вы моя невеста! И больше никаких скандалов вокруг Кинкейдов, вы понимаете? Возможно, мне предстоит баллотироваться в сенаторы. Давайте договоримся: мне неприятно, вам неприятно. Вы же не из той породы женщин, которые спят с любым мужчиной. Верно?! Надо соблюсти приличия. Это самый рациональный выход из создавшегося положения.
Джилли колебалась. Ей не хотелось подчиняться Рори. К тому же она не любила, когда мужчины применяли силу. Весь предыдущий опыт ее жизни говорил, что нельзя идти на сговор со своей совестью. Бабушка – вот кто внушал ей похожие мысли. Сдерживай свои чувства. Постоянно думай об этом. Живи спокойно и безмятежно! Старушечьи аксиомы.
– Я вам ничего не обещаю! – упрямо сказала она. – И мне плевать, что обо мне подумают.
Ей стало интересно, задушит Рори ее галстуком или пустит в ход свои кулаки.
Но он отпустил ее галстук и схватил за плечи.
– Как вы не понимаете! – сказал он. – Я связан моралью по рукам и ногам! Иначе мне не сделать карьеры политика!
По какой-то глупой, необъяснимой причине, возможно, из-за хриплых проникновенных ноток в его голосе, она потянулась к нему. И наверное, все кончилось бы настоящим поцелуем, но в этот момент солнечный зайчик от объектива проник в комнату, и они оба отпрянули друг от друга. Впрочем, Рори тут же обнял Джилли и сказал, прежде чем поцеловать:
– Пожалуйста, обещай мне, что станешь моей невестой!
Она почувствовала пряжку его ремня и ответила:
– Обещаю…
Их поцелуй был не очень продолжительным, потому что в комнату вошел Грэг.
Рори и Джилли отпрянули друг от друга. Грэг сделал вид, что ничего не заметил, и шагнул из комнаты в коридор.
– Подожди, – сказал Рори ему. – Разреши представить тебе мою невесту…
У Грэга оказалась хорошая выдержка. Он поцеловал руку Джилли и ответил:
– Мне очень приятно. У моего брата хороший вкус.
– Слушай, эти друзья совсем обнаглели, – пожаловался Рори на журналистов. – Надо посмотреть, кто-то из них проник на территорию поместья.
– Тебе прислали факс, – сказал Грэг, протягивая бумагу.
Джилли решила воспользоваться моментом и попыталась сбежать. Однако Рори пресек ее поползновения.
– Ты куда? – спросил он.
Ее возмутил его командный тон. Она уже было раздула ноздри и собралась отчитать Рори.
– Тот еще командир, да? – усмехнулся Грэг. Ободренная его дружеским тоном, она заставила себя улыбнуться:
– Как мой бывший шеф.
– Прет, как Шерман? – уточнил Грэг. Она сделала вид, что приняла игру.
– Нет, скорее, Макиавелли.
– Похоже, – согласился Грэг. Рори потряс бумагой:
– Комитет жертвует мной. Требует, чтобы я отказался добровольно.
– Разумеется, – Грэг с улыбкой посмотрел на Рори, словно призывая его к выдержке, – без скандала и без проволочек. Я это приветствую.
– Слава Богу, все разрешилось! – воскликнула Джилли.
– Вашими молитвами, – огорченно сказал Рори.
– Ну и что?! – возразил Грэг. – Зато ты нашел свое счастье.
– Да, дорогая, – словно очнулся Рори, – мы объявим о нашей помолвке сегодня же.
Джилли удивленно заморгала и обратилась к Грзту:
– Он даже не спросил, что я думаю по этому поводу! – Грэг хитро улыбнулся. Уж он-то знал брата.
– Теперь его счастье в ваших руках, Джилли. – Однако Рори, возясь с факсом, только нетерпеливо посмотрел на них, как на заговорщиков.
– Вы, конечно, можете упражняться в остроумии, но сейчас я должен ответить Чарли Джэксу.
Грэг сделал глупое лицо и с улыбкой сказал Джилли:
– Вы знаете, этот Чарли Джэкс – большая шишка. Он координирует предвыборную кампанию Рори. Стоит ему пошевелить пальцем – и от Рори останется мокрое место.
Джилли подумала, что Рори больше влюблен в политику, чем в нее. Это было открытием.
Грэг иронически произнес в адрес Рори:
– Бьюсь об заклад, что Чарли Джэкс уже видел в Интернете твои проделки. – Рори в волнении взъерошил волосы руками.
– Я еще не дочитал. Сенатор поздравляет нас с Джилли. Откуда он узнал о нашей помолвке?
Джилли подумала о своей обнаженной спине и о том, что чувствовала в тот момент, когда Рори возился с замком на платье. Кажется, ее загнали в угол. И этот угол назывался «приличием».
– Он просто подсказывает выход из затруднительного положения, – высказал предположение Грэг.
– Если ты хочешь спасти мою честь, – сказала Джилли Рори, – то можешь успокоиться. Мне наплевать. Я не хочу ломать твою карьеру.
Казалось, Рори удивился тому, что она недовольна.
– Джилли, мне кажется, что мы уже все решили. Это самый простой и естественный ход. К тому же, – он потупился, – я люблю тебя.
– Да? – выразила она сомнение. – Кстати, я хочу знать, какие помои вылиты на меня в прессе.
Рори нехотя протянул ей бумагу. Боже! Она и не знала, что в досужих помыслах журналистской братии представлена обольстительницей сенаторов. «Женщина, которая любит общество сильных мира сего…» Фу! Она с отвращением отбросила листок.
– А вдруг это правда?! – спросила она у Рори не без ехидства.
Однако реакция Рори была совершенно предсказуемой: ему претили подобные рассуждения, и он с трудом сдержал себя, чтобы не ответить резко. Он взмолился:
– Пожалуйста, Грэг, убеди ее. Я понимаю, что спешу, но, как бы это плохо ни звучало, хочу от чистого сердца, чтобы Джилли стала моей женой. И если поводом для этого является скандал, почему бы нам не посмеяться над ним?
– Еще чего! – вспылила Джилли Скай.
– Пусть это будет временная помолвка. Я не настаиваю. Мы ее можем расторгнуть, когда я уеду из Лос-Анджелеса.
Кажется, Грэг впервые понял брата. Он внимательно посмотрел на Рори и сказал:
– Рори, я на твоей стороне. В сложившейся ситуации помолвка – лучший выход. Извини, Джилли Скай…
Джилли воскликнула:
– Как вам не стыдно! Вы прячетесь за женскую юбку.
– Действительно, – согласился с ней Грэг, – это мерзко.
Джилли подумала о сплетнях, которые со скоростью лесного пожара распространились в прессе, об одиннадцати (или сколько их там было?) несчастных женах, которые так и не смогли ужиться с Кинкейдами. Ей не хотелось стать двенадцатой несчастной. Но ведь она сама виновата, что попала в такую ситуацию. Конечно, Рори, окрыленный страстью, и не думал ни о какой камере. Но она, Джилли Скай, должна была подумать за него.
– И все-таки ни о какой помолвке не может быть и речи! – заявила она. – Выкручивайтесь сами. Думаю, моя репутация не пострадала.
– Послушайте! – воскликнул Рори. – Это только формальность. Я вас очень прошу. Никто не посмеет вас оскорбить. Я сумею защитить вас, Джилли Скай!
Джилли с усмешкой посмотрела на него. Она знала, что за такого рода опеку надо платить, и не собиралась жертвовать свободой ради политической карьеры Рори. Еще бабушка внушала ей, что Нет несчастнее любви из-за чьей-то корысти – а именно она была заметна во взгляде Рори. Джилли понимала, что у нее нет выбора. Но не хотела соглашаться сама с собой. Вдруг она подумала, что если пожертвует своей свободой, хотя бы временно, то это даст возможность Ким Салливан видеться с Айрис. Джилли решила, что под любым предлогом не даст Рори увезти Айрис из Калифорнии.
Вдруг Рори оживился:
– Надеюсь, ты не замужем?
Засмеявшись от неожиданности, Джилли покачала головой:
– Нет, я не замужем. А в кладовке у меня нет скелета.
– Значит, ты согласна? – спросил Рори. Как ей не хотелось отвечать…
– Да, согласна, – ответила она скрепя сердце.
С каменным лицом Рори пошел к дальней стене библиотеки. Он что-то нажал на деревянной панели, одна секция опустилась, открыв сейф. Все еще глядя на нее, он набрал код.
– Итак. Что ты предпочитаешь, когда речь идет о кольцах? У Родерика под рукой всегда был широкий выбор женских колец. Рубины? Бриллианты? Или мои любимые изумруды? – На мгновение он был вынужден посмотреть на содержимое сейфа.
Грэг наблюдал, как брат закрыл сейф и повернулся. Однако пока он копался с сейфом, Джилли развернулась и направилась в восточное крыло, где у нее был непочатый фронт работы в кладовых с одеждой. Увидев, что она отсутствует, Рори расстроился. Вращая на пальце выбранное кольцо, он спросил брата:
– Почему ты такой хмурый?
– Надеюсь, ты знаешь, что ты делаешь? – спросил Грэг.
Рори возмущенно пожал плечами, что означало: «Не говори глупостей!»
– Ты же знаешь, что пишут о нас. И мы с тобой хорошо знаем, что напишут еще похлеще, если не принять мер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26