– Верни его! – завопил Лок и, шатаясь, поднялся.– Зачем? У нас есть все, что нам нужно, – пожал плечами Вайтсрайг, глядя на Саманту. – И все, что мы хотим. – Он показал на пистолет. – Сэм и Аддисон, положите картины на заднее сиденье «мерседеса». Немедленно!– Ты слышала его! – крикнул Лок, толкнув Сэм в спину. Она схватилась за угол ящика.– Рик?Ричард отвел глаза от Лока и стал ей помогать.– Следовало бы прикончить вас обоих, когда был шанс, – пробормотал он.– Успокойся, Рик, – шепнула она, стараясь не хмуриться.– Он убьет тебя, а ты предлагаешь успокоиться?– Он убьет нас обоих.Они с натугой уложили ящик на заднее сиденье «мерседеса».– Постарайся, Рик.– Я вооружен, – выдохнул он ей в ухо. – И как только дам знак, бросайся в укрытие.Вайтсрайг шагнул ближе.– Беритесь за другой ящик. И нечего болтать. Это меня нервирует.Ричард понял, что, как только они с Самантой войдут в чулан, тесная комнатушка окажется их последним пристанищем.– Знаешь, Вайтсрайг, – заметил он, не повышая голоса, – я по сравнению с тобой нахожусь в крайне невыгодном положении. Потребуй ты от меня денег, вряд ли я стал бы спорить.– У меня и без того имеется двенадцать миллионов, принадлежащих тебе. Я не жаден.– Не двенадцать миллионов, а только часть. Вне всякого сомнения, твоя доля окажется меньше, чем у Лока.– О, мы оба довольны нашим соглашением, Аддисон, – возразил Лок. – Двигайся быстрее.– Я не с тобой говорю, иначе давно бы объяснил, что переслал электронной почтой ту видеозапись, в которой ты признаешься Саманте, что нанял Вайтсрайга. А ты, Николас, подумай. Поскольку, убив нас, ты станешь предметом охоты полиции всего мира, может, предпочтешь наличные?– Он лжет! – завопил Лок.– О, теперь я убеждена, – саркастически хмыкнула Саманта. – У Лока куда больше денег и адвокатов, чем у тебя, Николас. Угадай, кто проведет больше времени под замком? Полагаю…Вой сирены заглушил остальные слова. Вайтсрайг схватил Саманту как раз в тот момент, когда металлическая дверь разлетелась, разбитая спецназовским грузовиком.Уолтер.Ричард рванулся вперед, выворачивая руку Николаса с пистолетом, налегая на него всем весом, и все-таки выбил оружие. Все трое повалились на землю извивающейся, лягающейся массой. Пронзительно взвизгнув, Вайтсрайг вцепился в волосы Саманте, пытавшейся откатиться в сторону. Она ударила его острым локтем в подбородок, и он выпустил ее.– Не позволяй Локу завладеть оружием, – простонал Ричард, обрабатывая кулаками ребра Николаса. Но Саманта уже ползла к отлетевшему пистолету. Лок тоже не зевал. На его стороне была сила, на ее – проворство. Она грациозно взвилась в воздух, пнув по пути Лока в лицо, схватила рукой пистолет и ткнула им в его окровавленный нос.– Не двигайся, – прохрипела она.Теперь Ричард мог спокойно сосредоточиться на человеке, пытавшемся убить его женщину. Он встал на колено как раз вовремя, чтобы отбить направленный в лицо пинок, после чего схватил Вайтсрайга за щиколотку и дернул, опрокинув грабителя на шину, Тот не успел опомниться, как Ричард надавил коленом ему на грудь, сжал кулак и от души врезал по физиономии. У Николаса перехватило дыхание. Глаза обморочно закатились. И тут Рик выхватил из кармана свой «глок» и всадил дуло в рот грабителя, безжалостно кроша зубы.– Рик!– Ты хотел убить ее, – прорычал он, тяжело дыша. Никто не посмеет отнять у него Саманту! Ни один человек на свете. – Вставай. – Он вскочил, подняв Вайтсрайга за шиворот и по-прежнему держа пистолет. – Шантажом заставил ее работать на тебя, а когда она оказалась умнее, попытался убить?!– Рик, прекрати!До него смутно донеслись вопли сирен: это приехали полицейские. Уолтер, не экономя на скотче, старательно обматывал Лока с головы до ног. Рик смотрел прямо в бесцветные глаза Вайтсрайга, наблюдая, как плещется в них страх.– Знаешь одну хорошую поговорку? – пробормотал он, отступая на несколько дюймов. – Как там… Ах да: долг платежом красен.Он нажал курок.Саманта вскрикнула, когда Николас повалился на пол.Господи Боже, Господи Боже!Но тут Николас, мотая головой, поднялся на четвереньки, и ей стало легче дышать. Бедняга согнулся в три погибели, пытаясь остановить поток крови.– Ты отстрелил мне ухо!– Только кусочек, – отмахнулся Рик, кладя пистолет в карман.Саманта стояла, разинув рот и тупо глядя в пространство, пока подошедший Рик не взял у нее пистолет. А ведь она совсем забыла про оружие.Он выщелкнул обойму и положил вместе с пистолетом на капот «мерседеса».– Я думала… – пролепетала она, но недоговорила.– Я едва сдержался, – жестко бросил он.Саманта рванулась вперед и обняла его. Во всех своих кошмарных сценариях именно она заходила слишком далеко и этим отпугивала Рика. Рик же неизменно был собран и прекрасно владел собой. А теперь оказалось, что он едва не убил человека, пытавшегося причинить ей зло.Его руки сомкнулись вокруг нее, сильные и теплые. И надежные. Для нее – надежные всегда.– Остаешься, чтобы посмотреть, что будет дальше? – осведомился он. – Сейчас здесь появится не только Горстайн.– Придется, – откликнулась она, хотя дрожала как осиновый лист, потому что до смерти боялась Интерпола и ФБР.– Вовсе не обязательно.– Я остаюсь. Даже супергерой вроде тебя не смог бы проделать все это в одиночку.К ним подсеменил Стоуни.– Объясняйтесь с полицией сами. Мне лучше убраться отсюда. Позвоню тебе вечером, беби.С этими словами он перебрался через груды мусора и обломков и направился к пристани.Двадцать секунд спустя появилась первая полицейская машина. Горстайна в ней не было.– Руки вверх, все! – заорал коп. Из машины высыпались еще с полдюжины мундиров. Рик отпустил ее и поднял руки.– Это мы вызвали вас, – заявил он идеально бесстрастным, сверхобаятельным голосом с британским акцентом.– Позвольте посмотреть на ваши ладони, прежде чем все выяснится, – смягчился полицейский.Двое других подняли на ноги стонущего Николаса.– Он стрелял в меня, – охнул тот, пытаясь зажать поврежденное ухо, в то время как полицейские безжалостно отрывали его ладонь от головы.Дула пистолетов снова повернулись в сторону Рика. Черт! Не будь он так растрепан, грязен и окровавлен, акцент, возможно, и сработал бы.– И он украл мою картину, – пропыхтел заклеенный скотчем Лок.– Где пистолет, парень?У Рика хватило ума не пошевелиться.– В правом переднем кармане пиджака.Они окружили его. И тут Саманта поняла, каким беспомощным чувствовал себя Рик, когда на нее надели наручники. Но и сейчас он не сводил с нее взгляда, словно умолял не наделать глупостей. А ей так хотелось наделать глупостей! Она могла схватить пистолет, втолкнуть Рика в машину и удрать.Стараясь дышать равномерно и, сжав кулаки, она отступила. И молча вынесла все. Увидела, как ему завели руки за спину и надели наручники.– Мисс Джей!При звуках знакомого голоса Горстайна она едва не потеряла сознание от облегчения. И потеряла бы… имей она привычку падать в обморок. Господи, жизнь превратилась в полное безумие, а у нее наверняка поехала крыша, если она счастлива видеть копа!– Горстайн, уберите их от Рика!Он вошел на склад в сопровождении дюжины офицеров ФБР и Интерпола.– Джентльмены, – объявил он, – это Саманта Джеллико, та, которая сообщила мне о месте сбора шайки.– Джеллико? – оживился один из интерполовцевц здоровенный итальянец. – Его дочь?Потребовалось все ее мужество, чтобы кивнуть.– Папа позвонил мне и сказал что занят в большом деле, – сымпровизировала она, – и добавил, что картина Рика Аддисона должна быть здесь. Услышав по телевизору о случившемся в музее, я решила, что мы должны ехать сюда и сделать все, чтобы никто не удрал вместе с Хогартом.– Я следил за ней, – громко объявил Лок, когда полицейские заменили скотч наручниками. – Хотел вернуть Пикассо. А она и Аддисон решили меня прикончить.– Давайте пока что снимем наручники с мистера Аддисона и мистера Лока, – решил Горстайн, перебросив зубочистку в другой уголок рта. – Отвезем всех в участок для дачи показаний.Пораженная Саманта ткнула пальцем в Лока.– Это он все задумал.Горстайн шагнул ближе к ней. Рик встал по другую сторону.– У тебя есть доказательства? – пробормотал он.Сэм перевела взгляд с осколков телефона Рика на его поцарапанное, окровавленное лицо. Он едва заметно качнул головой. Черт! Значит, он не отсылал никакого е-мейла. Блефовал!– Фото! – неожиданно воскликнула она. – В конверте из канцелярской бумаги. В том чулане. На них Лок вместе с этим типом. – Она ткнула пальцем в Николаса. – Это он – главарь всей шайки, если верить моему папе.Но Лок продолжал уверять в своей невиновности все то время, пока его уводили из склада. Горстайн не протестовал, когда Интерпол взял на себя заботу о Николасе, но когда взглянул на Сэм, лицо его было мрачнее тучи.– Что еще? – удивилась она. – Вы ведь главный герой, не так ли?– Что это вы натворили в музее? – проворчал он. – Дымовые шашки, обрезанная проводка, дыры от пуль…– Не понимаю, о чем вы, детектив, – перебил Рик, осторожно взяв ее руку. – Мы сидели дома, пока не услышали новости и не раздался звонок от отца Саманты.– Ладно. Вы двое поедете со мной в участок, где я составлю протокол.– Нового мы вам ничего не сообщим, – заявил Рик, – но, конечно, рады помочь полиции.– Не могу дождаться, чтобы посмотреть, чем все это закончится. – Горстайн вытащил зубочистку, выбросил и заменил новой. – Интересное, должно быть, зрелище!Три часа спустя Горстайн вернулся в конференц-зал, куда поместили ее и Рика. Очевидно, когда на сцене появлялся сэр Галахад, маленькая комнатушка с решетками на окнах была недостаточно хороша. Фил Риптон присоединился к ним больше часа назад, но его основной обязанностью было удерживать ФБР от попыток опознать ее как подозреваемую, избившую нескольких офицеров в музее. Пусть миллиардеры и предпочитают блондинок, она была рада снять парик и показать собственные рыжие волосы.– Ну, как вы держитесь? – спросил детектив, ставя перед Самантой холодную банку с диетколой, уже третью с начала их пребывания в участке: очевидно, таким способом он выражал благодарность.– Я бы держалась еще лучше, появись здесь пицца, – проговорила Саманта. И вообще она чувствовала бы себя куда спокойнее, уберись они отсюда восвояси. Щека горела, а она и Рик крайне нуждались в душе. Предпочтительно совместном.– Думаю, мы закончили, – объявил Горстайн, садясь рядом с Риптоном. – Мистер Вайтсрайг вышел из больницы и направляется в офис ФБР. Остальные немцы и ваш папочка уже там.– А какие показания дал Мартин? – осторожно осведомилась она.Этот момент был наиболее сложным: она остановила Мартина, вынудила совершить честный поступок, дала понять, что это ему на пользу. А вот заставить его сотрудничать не могла. Он должен сделать это по собственной воле. И решить, сколько он сам захочет рассказать властям о ее участии в этом деле.– Я не слишком много знаю, – пожал плечами детектив. – ФБР сомкнуло ряды. Вроде он пытался сообщить своему связному в Интерполе, что ограбление произойдет на три дня раньше, но Вайтсрайг не спускал с него глаз. Поэтому он решил действовать через дочь.– Ладно, это еще ничего.Но Рик крепче сжал ее пальцы. Он весь вечер не выпускал ее руки. И она, считавшая себя гордой и независимой, радовалась его поддержке и прикосновению. День был таким долгим… И в доказательство оба могли бы показать синяки.– Значит, это и есть степень участия Саманты? – уточнил он.– Пока что да.– Мне этого недостаточно.– Все это свалилось на меня только вчера, мистер Аддисон. И простите, но для меня главное, чтобы шайка, пытавшаяся ограбить мой музей в моем городе, отправилась в тюрьму на возможно долгий срок. Если Мартин Джеллико сможет мне это обеспечить, я сделаю все, чтобы вытащить мисс Джей из переплета.– Я не…– Пока что я могу довольствоваться и этим, – перебила Саманта. Она не имела ни малейшего желания выступать в роли свидетеля обвинения. Но Горстайну и Интерполу об этом знать ни к чему.Рик уставился на нее:– Но это…– Все прекрасно, – твердо перебила она.Он медленно вдохнул и выдохнул.– О'кей.– Ну, теперь все счастливы? – спросил детектив.– Как насчет Бойдена Лока? – продолжала допытываться Саманта. Он не менее Мартина виновен в том, что ее втянули в этот ужас. – У вас есть его фотографии, где он снят с Николасом Вайтсрайгом!– Случайная встреча. Его слово против вашего. И вы хотите остаться в стороне по вполне понятным причинам.– Черт побери! – выругался Рик.– Взгляните на это с точки зрения обвинителя. Двое владельцев пропавших картин оказались на складе грабителей среди пропавших картин. Один парень показывает нам фото второго в обществе Вайтсрайга, подружка другого имеет отца, который работал с Вайтсрайгом. Тупик.Саманта недоверчиво фыркнула.– Почему я так отчаянно пытаюсь стать хорошей? – вздохнула она. – Знаете, сколько денег я смогла бы сделать сегодня?Горстайн откашлялся.– Простите, по-моему, мне звонят.Он встал, подошел к двери и открыл ее.– Бросьте, мисс Джей. После того, что я сейчас слышал, мы квиты.Сэм тоже поднялась и протиснулась мимо него, не дожидаясь Рика и Риптона.– И вы запомните это в следующий раз, когда понадобится моя помощь, И поскольку мы квиты, это будет стоить вам упаковки содовой. Адью, Сэм.– До свидания, Сэм, – поморщился Горстайн.Рик догнал ее в коридоре.– Его действительно зовут Сэм? – спросил он, кивнув в сторону Горстайна.– Да, – коротко ответила она.Рик проглотил все, что собирался сказать.– Глупое имя для копа.Саманта обняла его за талию и прижалась к боку.– Отвези меня домой, милый.– Но сперва в больницу.– Со мной все в порядке.– Зато я вывихнул палец на ноге.Она рассмеялась, когда он наклонился и поцеловал ее в лоб.– Значит, ты хромой.– Поэтому и еду в больницу.– Класс. Теперь мы Эббот и Костелло. Пара известных комических актеров. Первый – худой и нервный, второй – толстый и добродушный. Имели огромный успех в комедиях сороковых годов.

Фил Риптон подвез их в приемный покой и подождал, пока Рику наложат пять швов на лоб и обработают Сэм щеку. Сэм цинично подумала, что поверенному, должно быть, хорошо платят. Возможно, он из кожи вон лезет, потому что Рик – просто хороший парень.Однако, учитывая, что Локу все сошло с рук, вероятно, здесь дело в деньгах, которые имеют привычку говорить громче, чем поведение и душевные качества. Черт! Она знала, что и Рик иногда толковал правила в свою пользу, как, впрочем, все богатые люди. Но то, что сделал Лок, непростительно! Пользуясь своими деньгами, он пытался получить бесценные сокровища музея. И вышел чистеньким благодаря своим связям.– Ты в порядке? – спросил Рик, помогая ей устроиться на заднем сиденье «мерседеса» Риптона, и обошел машину вокруг, чтобы сесть рядом.Ей это понравилось: Фил Риптон – одновременно и поверенный, и водитель неприлично богатого человека.– В порядке. Но меня опять ранили.– Так, царапина. Опять.– Ты просто завидуешь, потому что всего лишь, пару раз получил по физиономии. – Она погладила его по бедру. – Не расстраивайся, тебя тоже когда-нибудь ранят. Я уверена.– М-м… возможно, именно ты и ранишь.– Возможно.
Среда, 0.31 – Надеюсь, у тебя есть ключ, – пробормотала Саманта, подпрыгнув и усаживаясь на перила кованого железа, ограждавшие крыльцо, – потому что я слишком устала, чтобы искать отмычки.Рик помахал вслед Филу Риптону. Теперь он и у Фила в долгу.Он сунул руку в карман, поморщившись от соприкосновения ткани с ободранными костяшками.– Есть.– Ура! – зевнула она.Он открыл дверь и взялся за ручку, но она вырвалась у него. Рик на секунду окаменел от изумления. Неужели опять?!Толкнув дверь плечом, он ворвался в вестибюль и успел схватить кого-то, пытавшегося удрать. Зарычав, Ричард поднял кулак. Но Саманта вовремя успела схватить его за руку.– Потише, ковбой, – со смешком сказала она.– Сэр! Рик! Это я!Мысленно встряхнувшись, Рик отпустил Стиллуэла.– Прошу прощения, – проворчал он, включая свет.– Просто день был долгим, и он очень устал, – добавила Саманта, запирая дверь.– Я видел вас по телевизору. Обоих. И оставил на вашем сотовом, Рик, несколько сообщений.– Моего сотового, увы, больше не существует, – вздохнул Ричард. – Правда, фэбээровцы собрали обломки, чтобы попробовать восстановить снимки. Вот и еще одна работа для Риптона – позаботиться, чтобы они искали в телефоне только снимки Лока.– Я думал, что вы, возможно, его выключили. Но…– Если, не возражаете, Джон, побеседуем утром, – перебил Рик. Он хотел в душ. Потом он хотел Саманту.– Конечно, Рик, – кивнул Стиллуэл, давая дорогу Рику, медленно поднимавшемуся по ступенькам. Тем временем Саманта включила сигнализацию и направилась в сторону кухни.– Приготовлю сандвичи, – крикнула она. – Хочешь? Чувство голода притупилось несколько часов назад.– Да, пожалуйста. Джон, вы хотите сказать что-то еще?– Видите ли… – Джон споткнулся на верхней площадке и продолжал пятиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31