Валерий Никитич возле них присел, спросил:
- Прокопова не видели?
- Нет. А что, вернулся?
- Приехал. Злой, как черт. В третьем прорабстве человек покалечился. Вот он и бесится. Втык добрый будет. Вы пройдите на дома, посмотрите, чтобы настил на лесах закреплен был и внизу чисто. А то налетит... даст прикурить.
- Ладно, посмотрим.
- А вообще как настроение? Что-то, я смотрю, вы кислые?
- Чему радоваться, Китыч, солнышку? - усмехнулся Григорий.
- У Михайлова, Прокопов говорит, ребята хорошо идут. Хвалит их.
- Это где у Михайлова?
- Третье прорабство. Возле поселка Зеленый.
- А-а-а, - протянул командир. - Сашка Тимофеев. Тот жук. Мужик битый. Я с ним в Иркутске работал.
- Вот так и надо, ребята, - снисходительно произнес Китыч. - В нашем деле жуки да битые мужики нужны. Это не на ваших заводах. Гудок - все поехало. Считай детальки. У нас хватка нужна. Все с людьми. Крутиться нужно, крутиться. Организации вам не хватает. Руководящей руки. У меня и кроме вас работы много. Не вы одни. У Прокопова и говорить нечего. А сами вы, конечно, не можете как надо организовать.
Китыч лил словами и лил, а сам на ребят поглядывал. Те скучнели.
- Конечно, - вздохнул командир. - Я хотел одного парня взять. Его с работы не отпустили.
- О чем и говорю, ребята, - с сочувствием продолжал Китыч. Пойдемте-ка в штаб, кое-что обмозгуем.
Они зашли в комнату, сели. Китыч продолжал гнуть свое:
- Конечно, надо бы вам хорошего специалиста. Чтобы он занимался конкретно отрядом. Ну, конечно, платить ему.
- Да ставки у нас есть, - сказал командир. - Вон Паша на ставке мастера, Володя. Так, чтоб деньги не пропадали.
- Ну, так вот. Ставка - это, конечно, ерунда. Я готов вам помочь. Вернее, мы с Прокоповым. Потому что положение у вас, прямо скажем, незавидное. Выработка плохая, заработок плевый.
Григорий и командир, уже было приуставшие слушать пустые речи Китыча, встрепенулись.
- В чем она, наша помощь? Мы начинаем работать на отряд, не считаясь со временем. Именно на отряд. Берем на себя организацию работ. Черным делом займемся. Не как прораб и начальник участка, а как мастера, бригадиры, если нужно. Но... ни одна бухгалтерия, - помахал Китыч рукой, - нам не заплатит. Сами понимаете, ни на какие ставки вы нас поставить не сможете. И будет несправедливо, если какой-то Петя-Ваня, который топор в руках первый раз держит, заработает полторы тысячи, - этот заработок мы гарантируем, - а мы с Прокоповым не получим ничего.
- Конечно, - поспешно согласился командир.
- Вот так. Значит, надо по справедливости. Если мы работаем на вас, значит, и нам полагаются деньги, какие получит каждый из вас. Что потопаем, то и полопаем. Поровну всем. По полторы тысячи.
- Полторы тысячи, - усмехнулся командир. - Откуда они возьмутся?
- Не бойтесь. Липы не будет. Она нам ни к чему. Начнем строить большую мастерскую, депо, спортзал. Это не дома. Там никаких капиталок. Одни стены, лепи да лепи. Конечно, при четкой организации, которую мы обеспечим.
- Но ведь нет проектов, - сказал Григорий.
- Это уже не ваша забота, - устало потер лоб Китыч. - Пробьем мгновенно. Да, в конце концов мы - не мальчики. Начнем пока без проектов, а там подойдут. Решайте. Конечно, никаких штабов, собраний и митингов, сами понимаете. Знаете вы и мы. Расчет через меня. Так что решайте. Только быстрее.
Китыч поднялся.
- А если мы пообещаем, - серьезно спросил Григорий, - и не отдадим?
- Ты это брось, - улыбнулся Китыч, - на себя не наговаривай. Все мы люди честные. До завтра... - пошел он, но в дверях остановился. - И еще, есть у меня к вам просьба личного, так сказать, характера. Ее надо уважить. Пусть этот мальчик (Андреем его, кажется, зовут) не морочит голову Наташе. Я с вами как мужчина с мужчиной. Мне жена нужна. А здесь не город и ярмарки невест нету. У него же это все так, шуточки. Ведь он не жениться на ней собрался? Вот по-честному?
- Какая там женитьба, - засмеялся командир. - Ему еще и восемнадцати нет... А, Гриша?
Григорий пожал плечами.
- Сами понимаете, у нас начнется серьезная работа. Я буду день и ночь занят. А он подкатится к девочке... Так что поймите меня правильно. Ну, до встречи.
Валерий Никитич был совершенно уверен, что его предложение примут безоговорочно, даже с радостью. Он уже имел дело с такими ребятами и даже с более опытными.
А командир и Григорий сидели молча. Командир зачем-то к окну подошел и глядел, как Китыч уходит.
- Черт меня дернул на этот отряд пойти, - зло проговорил он. Приглашали же в зональный штаб. Сидел бы и сидел спокойно. Так нет...
Командир, один из самых активных комсомольских работников института, уже защитил диплом, был приглашен в аппарат одного из городских комитетов и с трудом добился этой последней для себя поездки.
- Последнее лето... - повторил командир. - И дурацкое. Вообще-то, между нами говоря, так делают многие. Сашка Тимофеев сразу, как приезжает, человека три берет в котел из нужных людей. Сразу им говорит: мол, сами крутитесь, если хотите что-то иметь.
- Не нравится мне это, - недовольно морщась, проговорил Григорий. - Не люблю таких штук.
- Нравится не нравится, а куда денешься. Мы у них в руках. Да полторы тысячи - это деньги. Нам ребята спасибо скажут.
- С Прокоповым нужно поговорить, - гнул свое Григорий. - А вроде неудобно. Как спросить-то?..
- Да-а, - согласился командир. - Тут надо дипломатично. Прощупать аккуратненько... Но если уж тот скажет, - значит все. Нечего и думать.
* * *
С Прокоповым удалось поговорить в тот же день. Командир с Григорием на дома ходили, леса проверять, как Валерий Никитич велел, и на обратном пути увидели начальника участка. Тот стоял на высоком крыльце столовой, довольно покуривал, видно, только что пообедал.
Ребята подошли, поздоровались. Они переминались с ноги на ногу, не зная, как нужный разговор начать. Прокопов сам помог.
- Валерий Никитич у вас был? - спросил он.
- Был, - ответил командир.
- Ну, и как, поговорили?
- Поговорили.
- Объяснил он вам ситуацию?
- Объяснил, - переглянулись командир с Григорием.
Прокопов смотрел на парней. Что-то уж слишком скучно они выглядели. Какие-то квелые. Слово скажут и молчат. Наверное, устали. А может, побаиваются его. Он же не очень приветлив. И Прокопов решил быть помягче.
- Понравились вам наши предложения? - сдержанно улыбнулся он, сознавая, что спортзал, депо и особенно большая мастерская неплохие объекты для ребят. Несложные, а денежные.
- Понравились, - твердо сказал командир. Все сомнения его отпали. - Мы принимаем эти предложения.
- Раз вы согласны, - съязвил Прокопов, - я рад. Хотел бы я посмотреть, как бы вы отказались. - И откровенно рассмеялся, подумав, что ребята еще не понимают, какие объекты им дают, и потому так сдержанны.
Отойдя десяток шагов от Прокопова, Григорий закурил. Закурил жадно. Сейчас ему было не до красивых поз и колечек дыма.
- Что меня больше всего бесит, - проговорил он, - не деньги... Черт с ними, не обеднеем. Но я глядеть не могу, понимаешь, ну, не могу глядеть, прижал он кулак к груди, - на это совершенно открытое хамство. Китыч салажонок. Тот еще как-то вилял. Оправдывался, доказывал нам. А этот... Этот хозяин. Здесь все у него в кулаке. Он заранее уверен, что никто и пикнуть не посмеет, - не успокаивался Григорий. - Это, знаешь, прямо как-то страшно.
- Ладно тебе охи разводить, - сказал командир. - Хорошо, что хозяин. Значит, слово твердое. В соревновании, может, в первую тройку войдем. Так что нечего нам на судьбу плакаться. Все в порядке будет. Я даже рад.
Но Григория такими речами убедить было нельзя.
- И ведь ничего не боится, совершенно. Открыто берет, спокойно, как свое. Что там законы какие-то... Они для глупцов, - пренебрежительно сказал Григорий. - А здесь один закон - что я желаю. Угрызения совести, стыд, какие-то чувства... Он их не знает. Нет, - медленно покачал головой Григорий: - Страшный человек этот Прокопов, страшный.
13
Постучав в дверь, Андрей распахнул ее, как только услышал слабое, приглушенное войлочной обивкой "да".
Наташа лежала на неразобранной постели, прикрывшись до пояса большим клетчатым платком. Чтобы лучше видеть входящего, она неловко закинула голову и улыбнулась, увидев Андрея.
- Извини, я сейчас встану. Что-то устала нынче.
Но Андрей остановил ее, не позволил подняться.
- Лежи. Я здесь сяду. О! У тебя, кажется, температура, - произнес он, положив ей руку на лоб. - Так что лежи и не прыгай.
- Тоже мне врач, - счастливо зажмурилась Наташа. - Придумаешь... Температура... Просто, я сегодня устала, и все. - Но осталась лежать, словно не могла осилить руку Андрея.
- Ты чего не приходил?
- С побитой физиономией не хотелось показываться.
- Правда, ты Ваню Судака простил? Говорят, ему ничего не будет.
- Правда.
- А я бы в жизни не простила. Пусть бы посидел, гад проклятый, - она подняла голову, глаза ее недобро горели. Вынув руку из его ладони, Наташа притянула Андрея к себе, губами тронула больное место у глаза. Потерлась щекой о его бороду, пробормотала чуть слышно: - А ты не колючий... Мя-яконький, как мышка. Бородач...
Она снова легла и, вспомнив, засмеялась.
- У геологов вчера я видела дядьку. Вот борода! Большая, до пупа. Рыжая.
- Она у него фальшивая и крашеная. А у меня своя.
- Сам ты крашеный. Хвастун. Слушай, это вам, что ли, разметку делают возле школы и за столовой?
- Нам. То ничего не давали, а сейчас прямо на выбор. Две мастерские, баня, спортзал, пожарное депо, ледник - глаза разбегаются.
- Ну и берите все.
- Тогда нам до нового года не уехать. Ты вот строитель, можешь объяснить, почему нам раньше ничего не давали, а сейчас пожалуйста.
- Не знаю. Я здесь недавно. А в общем-то дай вам все сразу, так вы самую денежную работу сделаете, а мелочовку местным оставите. Нельзя же своих без заработка оставлять.
- Это ты зря... Мы бы все до конца довели.
- Но в конторе то стекла нет, то кирпича, то еще чего. Местным не к спеху, они и подождать могут. А вам вынь да положь. Иначе начальство виновато. Вы же за одно лето хотите все сделать. Пусти-ка, я все же встану, и тебя покормлю, и сама поем.
- Хочешь, я к нашим девчатам схожу, принесу тебе чего-нибудь.
- Ладно, - согласилась Наташа. - Нанимаю тебя в няньки, только, чур, без девчат. Сам будешь готовить. Все в столе. Разогрей колбасный фарш и чаю вскипяти. Сможешь?
- Тоже мне, - презрительно хмыкнул Андрей, поднимаясь. - Фарш... Чай... Да я могу тебе такой супец сотворить - плакать будешь. От счастья, конечно. Жаль, что в этой дыре мяса нет, одни консервы, а то бы я тебя удивил.
- Ой, хвастун, хвастун... Будет мясо. Скоро охота пойдет. Посмотрим, на что ты способен.
- Да-а-а! Наташа! Жаль, что ты заболела. У нас ведь послезавтра выходной. Я думал, в тайгу пойдем, побродим. Обидно, - сказал Андрей и отвернулся, чтобы скрыть улыбку.
- Что-о-о?! - клетчатый платок взмыл в воздух, и Наташа, шлепая босыми ногами, подбежала к Андрею. - Кто больной?! - ухватила его за ухо.
- Теперь, конечно, я. Травмированный, - заскулил Андрей, пытаясь вырваться.
- То-то же. А ты не врешь? Правда, вы не будете работать?
- Ложись, ложись, правда.
- Ой, как здорово, - снова легла Наташа. - А я, знаешь, Андрюша, ни разу в тайгу не ходила. Даже по ягоды. А ты?
- А я когда? Ехали, радовались: тайга! охота! Ребята ружей набрали, припасов. А сами носа из поселка не высунули. Наработаешься - и не до тайги.
Андрей у плиты быстро управился и, постучав ножом по тарелке, предупредил:
- Внимание! Подаю на стол. Руки мыла?
- Так точно! - с готовностью протянула Наташа ладони.
- Тебя, больная, с ложечки?
- Сама справлюсь, ты тоже ешь, не модничай.
Вдвоем они расправились с ужином быстро, а когда Андрей, вымыв посуду, подошел к кровати, Наташа лежала, натянув клетчатый платок до подбородка, и глаза ее были закрыты.
Услышав его шаги, она, не открывая глаз, выпростала из-под платка руку, проговорила:
- Садись. Вот здесь, - и пододвинулась, освобождая ему место.
- Наверное, я пойду, спи, - сказал Андрей нерешительно.
Она, все так же, не открывая глаз, нащупала его руку и потянула, усаживая Андрея рядом с собой.
- Мы далеко-о-о пойдем, на целый день, да-а, - пробормотала она, не выпуская его руки и прижимаясь к ней горячей щекой. - На це-елый день...
- На целый день, - согласился Андрей.
- На медведя пойдем, - прошептала Наташа. - У тебя же ружье есть? - и ресницы ее шевельнулись, словно хотели, но не смогли подняться.
- Найдется ружье... - так же тихо ответил Андрей, боясь спугнуть Наташин сон, который был уже рядом.
- Мне дашь пострелять...
- А как же: ты и будешь главным охотником. Как-никак северянка.
- Я могу-у... Не веришь? - шевельнулась она.
- Верю, - почти про себя проговорил Андрей, - верю... Спи.
Глубоко вздохнув, словно жаль ей было оставлять навсегда этот сегодняшний хороший день, возврата и повторения которому не будет, Наташа замолчала, голова ее, лежащая на руке Андрея, потяжелела.
За стеной, далеко, в стороне общежития, кто-то пел или кричал, а в углу комнаты, возле шкафа, с каждой минутой все громче и яростнее принималась за свое ночное дело нахальная мышь.
Андрей прислушался: ему почудилось, что за стеной дома кто-то ходит, и он впился глазами в черный прямоугольник окна над занавеской: не покажется ли чья голова. Скорее не слух, а возбужденное воображение подсказало ему, что кто-то чиркнул спичкой, потерся о стену.
Андрей напрягся, и судорога впилась в ногу. Он осторожно, боясь потревожить Наташу, нагнулся, свободной рукой потер занемевшие мышцы.
Наташа же спала, тесно прижавшись щекой к его ладони, и губы ее иногда шевелились. А рука покойно вытянулась вдоль тела, отпустив Андрея, словно поверив, что он никуда не уйдет.
14
Метрах в восьмидесяти от школы, на площадке, отступившей от тайги самую малость и наскоро расчищенной бульдозером, свежевыструганные колышки вычертили прямоугольник.
С трудом выдирая сапоги из раскисшей земли и оскальзываясь, Славик обогнал ребят и, выбежав на середину площадки, торжественно провозгласил:
- Здесь будет город заложен!
- Школьная мастерская, - уточнил Володя. - Слушай, народ, буду задачу ставить.
Ребята смолкли. Несмотря на то, что все было обговорено, Володя в волнении сдвинул на затылок пилотку и открыл было рот, но торжественный момент испортил Скоба. Поскользнувшись, он шлепнулся на землю и тотчас вскочил с невиданной доселе резвостью, а затем, опомнившись, всегдашними ленивыми движениями начал соскребывать щепкой грязь с брюк и куртки.
- Неудобие, - пожаловался он сам себе... - и не упади. Видимо, придется быть поосторожнее.
Торжественность как рукой сняло: хохотали минут пять, а отсмеявшись, принялись за Скобу.
- Бугор, накажи его за хулиганство на митинге.
- Не успел на работу выйти - отдыхать ложится.
- Не стоит отряхиваться, вид у тебя героический.
- Иди, дорогой, переоденься, - махнул рукой бригадир. Скоба поскреб затылок, оглядел себя, тяжело вздохнул:
- Видимо, останусь...
- Иди, иди, герой!
- Не могу. Неудобие выходит. Столько ждал этого дня, не могу.
- Пусть остается. Случай, можно сказать, такой, что не каждый день бывает.
- Тогда за работу.
- Стой, бугор, для истории давай запечатлимся, - вспомнил про фотоаппарат Славик.
- Пленка-то хоть есть?
- Закрой рот. А то выйдешь на историческом кадре дураком. Внимание! Разбегайсь!
- Итак, народ, задача: сделать до обеда ямы под фундамент. Глубиной полтора метра. Петя-маленький будет ходячим метром. У него рост подходящий, как скроется под землей - глубина нормальная.
- А пока мне можно отдыхать? - с безмятежной улыбкой спросил Петр.
- С самой большой лопатой в обнимку.
Каждая лопата давалась с трудом. Под тонким слоем раскисшей студенистой земли, которую Андрей не выбросил, а скорее выплескал, лежала тестовидная глинистая масса, и приходилось тужиться изо всех сил, чтоб вонзить в нее лопату, а затем осторожно, опасаясь сломать подозрительно потрескивающий черенок, отделить кусок клейкой, теперь уже намертво прикипевшей к лопате земли.
Андрей торопился, и ошметки грязи летели по сторонам, щедро оседая на лице и одежде.
Разговоров не было слышно, лишь посапывание, тяжкие вздохи, хлюпанье и чавканье мокрой земли, чертыханье, когда ошметок грязи попадал в лицо.
- А воду-то мы забыли, - вздохнул Славик. - Самое бы время водицы испить.
- Вот и сходи в лагерь. Там у меня под кроватью напильники лежат. Лопаты надо подточить.
- Ты забыл, ты и иди.
- Р-р-разговорчики!
Славик неохотно вылез из канавы, потянулся, расправляя затекшую спину.
А вернувшись минут через двадцать, он принес потрясающую новость: бригада Кулакова, которая строила баню, наткнулась на вечную мерзлоту.
- Они только лопаты на две прорыли, и тут она. Верите? Твердая-твердая. Вот честное слово, - рассказывал Славик.
- Везет людям, - позавидовал Петя-большой, - а здесь студень какой-то.
- Здоровый детинушка, а дурак, - спокойно отозвался бригадир. - Нашел чему завидовать.
- Что ж... Хоть посмотрели бы... Вечная мерзлота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18