Изумленно ахнув, Элспет уже набрала воздуха в легкие, чтобы позвать брата…
– Ш-ш-ш… – остановил ее Дункан. – По-моему, сейчас он нам не обрадуется.
Впереди, в высокой траве мчалась тонкая фигурка Кирсти. Брови Элспет сошлись в одну линию: со стороны казалось, что ее брат преследовал девушку. Даже отсюда, с вершины холма, Элспет заметила краску гнева, заливавшую лицо Магнуса.
Он что-то крикнул и прибавил шагу. Кирсти остановилась, обернулась резко и прокричала в ответ что-то столь же яростное. И снова стремглав помчалась прочь от неуклонно настигающего ее Магнуса. Несколько секунд спустя он нагнал девушку, схватил за руку, зарычал в бешенстве. Та вырвалась. Тогда Магнус прыгнул, как хищник на свою беспомощную добычу, дернул Кирсти на себя и вместе с ней покатился по земле. Элспет в ужасе смотрела, как над травой появляется то пшеничная голова брата, то черноволосая – Кирсти.
– Да сделай же что-нибудь! – она повернулась к мужу.
– Сами разберутся, – возразил он. – Кирсти это заслужила. По-моему, Магнус не одобрил ее методы лечения.
– Ишь ты, не одобрил! Зато теперь он абсолютно здоров, как я погляжу. И даже слишком здоров, – буркнула Элспет. – Он же упрям, как наша старая коза в Гленране. Я бы с радостью собственными руками привязала его к кровати. Бедняжка Кирсти. Как только она его выносила столько времени, ума не приложу. Ей, правда, тоже упрямства не занимать. Ты бы слышал, как она ему по сто раз на дню твердила, что такая рана требует покоя, иначе швы разойдутся. Он мотал головой и рычал!
Дункан исподлобья взглянул на нее.
– Твой брат горд, недаром он из клана Фрейзеров. А Кирсти чересчур своенравна.
– Ха! Тоже мне, гордость называется! Да он дулся, как обиженный ребенок, только потому, что она оказалась умнее его! – Элспет негодующе фыркнула, скрестив на груди руки. – Магнус всю жизнь считал себя непобедимым, а тут пришлось подчиниться молоденькой девушке. Честно тебе скажу – я и не думала, что он способен на такое! – Губы ее уже дрожали, но она старательно прятала улыбку от Дункана. – Встреча с твоей своенравной сестрой, пожалуй, пойдет ему на пользу.
– Да уж, своенравной, и это еще мягко сказано. Она с самого рождения показывала характер. Среди домочадцев о ее упрямстве ходили легенды. Никто не смел перечить крошке Кирсти.
– Кое-кто посмел. – Элспет кивнула вниз. Магнус поднялся во весь свой громадный рост, подхватил девушку с земли и перекинул через плечо. Она лягалась что было сил и колошматила его кулаками по спине. Дункан хмыкнул, наблюдая за происходящим.
– Иногда, чтобы завоевать сердце мужчины, женщине нужно довести его до бешенства. Держу пари, этим двоим никуда не деться друг от друга. Смотри-ка!
Элспет заморгала от удивления:
– Да он же ее целует!
– Ага. А она отвечает. Ну, теперь-то крошка Кирсти поймет, что Магнуса Фрейзера можно привязать, только если он того сам захочет!
Элспет мстительно ткнула его локтем в бок:
– А я думаю, что крошка Кирсти докажет моему братцу, что на свете есть вещи посильнее Магнуса Фрейзера!
– Ладно, пойдем. – Дункан потянул ее с холма. – Пусть себе учат друг друга.
– Ты просто мудрец, Дункан Макрей! – с усмешкой заявила Элспет.
– С чего это вдруг?
– Привез сюда Магнуса, чтобы вылечить. И погляди, что из этого вышло!
Он улыбнулся:
– Ну, я же не провидец. Предсказать свадьбу мне не под силу.
– Не нужно быть провидцем, чтобы понять – такие поцелуи обычно заканчиваются свадьбой.
* * *
Устроившись за столом в приемном зале, Дункан откинулся на спинку кресла и подмигнул Эласдару. Оба ухмылялись, вспоминая недавнюю помолвку Магнуса. Прошло чуть больше недели с той погони, закончившейся поцелуем, свидетелями которой невольно стали Дункан и Элспет, Магнус уже был так захвачен любовью, что сделал Кирсти предложение. Та приняла его, не задумываясь. Бабушка была в восторге, узнав, что Магнус хочет венчаться немедленно, чтобы вернуться в Гленран вместе с женой.
– Ей, конечно, будет не хватать малышки, но все равно она радуется ее счастью, – сказал Эласдар.
– И внучке рада, – кивнул Дункан. – Взяла с обоих обещание, что следующей весной они привезут Айрик в Далси.
– Иннис думает, что вы с Элспет останетесь здесь. Ты ей уже сказал, что хочешь вернуться в Эдинбург?
– Меня больше не тянет в Эдинбург, Эласдар. Придется съездить, конечно… Меня ждут в Тайном совете. Ну а потом надеюсь недели в две покончить со всеми делами и вернуться в Далси. Этого хочет Элспет. Да и я уже не смогу без Далси.
Кивнув, Эласдар хотел что-то сказать, но ему помешали громкие возгласы, донесшиеся со смотровой башни.
Дункан вслед за Эласдаром подошел к окну и выглянул во двор. Целая кавалькада всадников, вооруженных, в шотландских накидках, рысью скакала через простирающуюся перед замком долину.
– Фрейзеры, – прищурившись, сказал Дункан. – А с ними кто-то еще.
– Откуда Фрейзерам знать, что ты в Далси?
– Я послал гонца сообщить о том, что с Элспет все в порядке и что мы ненадолго задержимся. Но я никак не ожидал, что они здесь появятся.
– Смотри-ка, там всего лишь трое из клана Фрейзеров, а остальные… Вроде как свита… – Эласдар запнулся, тихо выругался. – Да это ж Роберт со свитой Гордонов!
– А-а… – протянул Дункан. – Теперь я понимаю, что им нужно.
Копыта лошадей уже зацокали по каменному мосту. Сердце Дункана глухо забилось. Он так надеялся, что до этого не дойдет.
Дункан с тяжелым вздохом отвернулся от окна.
Эласдар сдвинул брови:
– Понимаешь? И зачем же? С какой стати Роберту заявляться сюда со своей свитой?
– Чтобы меня арестовать, – коротко бросил Дункан.
* * *
– Тайный совет объявил тебя вне закона, Дункан Макрей! – Маленькие глазки Роберта холодно блестели из-под тяжелых полуопущенных, как у хищной птицы, глаз. Он сунул руку внутрь камзола, вытащил плотный свернутый лист и, развернув, подтолкнул через стол к Дункану. – Ты обвиняешься в том, что нарушил подписанный Фрейзерами и лично тобой мирный договор, поручителем которого являлся. Я обещал Тайному совету доставить тебя в Эдинбург. Если не пойдешь по доброй воле, мне дана власть тебя арестовать.
Ответив на эту речь хладнокровным кивком, Дункан поднял глаза на собравшихся в зале. Его жена, семья его – и Макрей, и Фрейзеры – выслушали заявление Роберта молча. Элспет стояла рядом с братьями. Лицо его было бледно, громадные глаза прикованы к мужу. В них он читал страх и неистребимую, вечную любовь.
Дункан перевел взгляд на бабушку. Какое счастье, что рядом с ней Элспет… Иннис вмиг постарела на десятки лет. Узкие плечи поникли, словно под тяжестью мировой скорби. У нее за спиной стояли его сестры, Майри и Кирсти. На лицах обеих был написан ужас. Дункан отвернулся.
Пробежав глазами несколько строчек, написанных неровным почерком, и три подписи внизу, он передал листок Эласдару, задумчиво потеребил золотую сережку.
– Не все члены совета подписали документ, – заметил он Роберту.
– Остальные в отъезде. Подписавшие имеют право говорить от лица всего совета, – надменно отозвался Роберт. – Приказ полностью соответствует закону.
Иннис Макрей неожиданно выступила вперед.
– Почему? – спросила она, смерив Гордона гневным синим взглядом. – За что Дункана объявили преступником?
Тот подчеркнуто вежливо наклонил голову:
– Он собственноручно нарушил мирный договор между Фрейзерами и Макдональдами. Как поручитель и как адвокат, он отдавал себе отчет в том, что делает. И знал, какое последует наказание.
Иннис повернулась к внуку:
– Кто это такой? Кто он, этот Роберт Гордон?
Роберт растянул губы в ледяной улыбке:
– Брат Элспет, леди. По матери.
– Это милое дитя и ты?.. Значит, второй твой родитель – отродье дьявола! – рявкнула Иннис. Роберт только повел бровью, но оставил оскорбление без ответа.
Выругавшись сквозь зубы, Эласдар поднял глаза на троих братьев Фрейзер, Келлама, Кеннета и Эвана, прискакавших в Далси вместе с Робертом и его свитой. Долгое путешествие оставило на них печать усталости, но Фрейзеры не были бы Фрейзерами, если бы это показали. Дункан заметил мрачный огонь, сверкавший в их глазах всякий раз, когда они смотрели на Гордона.
– Объясните, что произошло, – обратился к братьям Эласдар. – Роберту веры нет.
Келлам шагнул вперед и заговорил, оборвав возмущенный протест Гордона:
– Неделю назад гонец из Далси сообщил нам, что с Дунканом, Элспет и Магнусом все в порядке. Мы были рады хорошим новостям и уже готовились к встрече. А потом в Гленран заявился Роберт со свитой. Потребовал Дункана. Мы и ответили, что Дункан поехал к себе в Далси…
– Ответили, ничего не зная об указе Тайного совета! – вставил Кеннет. – Дождался б он у нас, если бы сказал, чего ему от тебя нужно!
Келлам кивнул.
– Мы бы отправили его в другую сторону, а сами тем временем тебя предупредили, брат!
– Благодарю, – пробормотал Дункан.
Услышав этот оскорбительный для него диалог, Роберт сверкнул на Келлама бешеным взглядом. Тот презрительно отвернулся. Дункан оценил такую выдержку со стороны упрямца Фрейзера, тем более что и Келлам, и остальные братья терпеть не могли Гордона.
– Роберт со свитой собрались в Далси, и мы тоже решили ехать, – продолжил Келлам. – Но прежде Хью предложил заплатить часть штрафа. А остальное обещал собрать чуть позже.
– Хью предложил заплатить штраф, а Роберт все равно отправился в Далси? Не захотел подождать? – изумленно переспросил Эласдар.
«По закону Роберт сначала должен был сам потребовать штраф у вождя клана, а уж потом, в случае отказа, объявить об аресте поручителя. Но он ускорил процедуру… с помощью Тайного совета. Почему? – гадал Дункан. – И второй, главный вопрос – как Роберту Гордону удалось добиться от Тайного совета таких жестких мер по отношению к королевскому адвокату?» Вперед опять выступил Гордон:
– Я подробно изложил ситуацию Тайному совету. Все члены совета сошлись во мнении, что Хью Фрейзеру никогда не собрать нужную для выплаты штрафа сумму.
– Уж ты постарался, как я погляжу, – гневно процедил Келлам. – Времени даром не терял. Все рассказал, что надо и что не надо. Лишь бы Тайный совет немедленно подписал приказ об аресте.
Эласдар склонился к Дункану.
– Должен же быть какой-то выход, – пробормотал он. – Ты же не убивал Рори Макдональда. А Найал – тот всего лишь ранен. И потом… Они ведь первыми напали. Сожгли хлев Беток, изувечили Айрик, украли Элспет.
– Судя по этому документу, мне предъявлено обвинение в убийстве. – Дункан ткнул пальцем в листок, что лежал на столе. – Найал Макдональд рассказал своему дяде, вождю клана, о нашей схватке, а тот, не мешкая, послал гонца в Эдинбург. Убийство – страшное преступление, куда более серьезное, чем нарушение мирного договора. Признаться, я не понимаю, как до этого дошло. Нужно ехать с Робертом.
– Но Дункан… – начал было Эласдар. Остановив его жестом, Дункан повернулся к Роберту:
– Я поеду с тобой и сам предстану перед Тайным советом. Дело запутанное, но разобраться в нем можно. Меня прислал сюда Джеймс Стюарт, граф Морей, кровный брат нашей королевы. Его подписи на документе нет. Подписи Мейтленда тоже. Они оба окажут мне поддержку, но для этого мне нужно встретиться с ними лично.
– Ни того ни другого в Эдинбурге нет, – небрежно заметил Роберт, – но у тебя будет возможность попробовать с ними связаться. Не знаю, правда, получится ли. Из тюрьмы это нелегко.
– Из тюрьмы! – в ужасе выдохнула Элспет. – Что вообще происходит, Роберт? Зачем ты так? Дункан ведь муж мой, а тебе теперь брат! Горцы родных не предают!
– Элспет… – негромко окликнул Дункан. Глядя в ее взволнованное, бледное от тревоги лицо, он понял, что за мысль терзает жену. Шагнув к ней из-за стола, он крепко стиснул тонкие холодные пальчики. – Все будет хорошо. Это чистая формальность, много времени не займет, – шепнул он. – У меня есть друзья при дворе. Они помогут.
– Тюрьма, – всхлипнула Элспет. – Он сказал – тюрьма.
– Мне нужно связаться с Мореем и Мейтлендом, только и всего.
– Нет! Нельзя тебе ехать в Эдинбург! – Она обернулась к Роберту. – Ты не можешь его забрать! Он будет приговорен!
– Это что же, очередное пророчество? – спросил он насмешливо. Судя по всему, своим страшным видением Элспет с братом не поделилась. – Останься Макрей в Далси – тогда уж точно будет приговорен, – добавил Роберт. – Тайный совет объявил его вне закона. Властью, данной нам королевой и ее советом, мы имеем право казнить его здесь и сейчас.
– Ты животное! Бессердечный зверь! Ты мне не брат!
Роберт сдвинул брови:
– Думай, что говоришь, малышка. Не тебя ли недавно обвинили в колдовстве? Может, Тайному совету стоит и этим заняться?
– Да что с тобой, Роберт? – воскликнула девушка. – Откуда такая ненависть к моему мужу? Он известный адвокат, он заслужил доверие королевы и ее ближайших советников. И его назначили поручителем мирного договора между Фрейзерами и Макдональдами. Его, а не тебя. Неужели в этом все дело? Неужели ты мстишь из зависти? Неужели у тебя настолько подлая душа?
Лицо Роберта превратилось в каменную маску. Он обвел взглядом весь зал и отвернулся от Элспет, словно навсегда вычеркнув ее из жизни.
– Дункан Макрей, – ледяным тоном провозгласил он. – Ты поедешь со мной по доброй воле или нам придется применять силу?
– Я поеду с тобой, – ответил Дункан. Элспет повисла у него на руке. – Но сначала я должен попрощаться с женой. Наедине. – Он потянул ее за собой мимо Роберта, мимо Фрейзеров, мимо своих родных. Толкнул дверь из зала и подождал, пока Элспет ступит за порог.
– Через час уезжаем! – крикнул им вдогонку Гордон. – Время раннее, за день мы немало успеем проехать!
– Почему ему так не терпится увезти тебя? – спросила Элспет, едва за Дунканом закрылась дверь и они остались в коридоре вдвоем.
– Наверное, боится здесь ночевать, несмотря даже на всем известное гостеприимство горцев. – Дункан пожал плечами. – Его можно понять. На лицах твоих братьев написано, что они только и мечтают о том, как бы всадить ему нож в спину.
Элспет прижала ко лбу чуть вздрагивающую ладонь.
– А я-то уже начала надеяться, что видение меня на этот раз обмануло. Думала, лэрд Далси останется в своем родовом замке и больше не поедет в Эдинбург. Я думала, мы в безопасности…
– Послушай меня, любимая. – Дункан опустил руки ей на плечи. – Мы в безопасности. И ты, и я. Но я нарушил договор, сам нарушил – а потому должен предстать перед Тайным советом. Разве ты позволила бы, чтобы вся вина легла на твоих братьев? Ведь это я погнался вслед за Макдональдами. Магнус последовал за мной, но не он был зачинщиком. И неважно – по крайней мере для Тайного совета, – что Рори сам сломал шею. Сейчас главное – что он погиб в схватке со мной. Такое поведение непростительно для королевского адвоката. – Усилием воли Дункан сохранял спокойствие, стараясь не выдать терзающих его сомнений и страха.
– Помнишь, ты нам рассказывал о набегах «горячих» и «холодных»?.. Мы отомстили Макдональдам, угнали их скот с позволения закона – это был «холодный» набег. Вы с Магнусом погнались вслед за Рори, чтобы защитить меня, – это был «горячий» набег, верно ведь? Значит, все законно! – попыталась убедить его Элспет.
Дункан покачал головой:
– Нет, любовь моя. К сожалению, это не так. Мы были вдвоем – только я и Магнус. Без свидетелей. Я потерял рассудок, малышка. У меня не было никакого плана. Я действовал в порыве ярости, из жажды отмщения. А в результате погиб человек. Найал уверен, что это я убил Рори, и он убедил в этом вождя клана.
– Ну почему я тогда не убила Найала…
– Ш-ш-ш… Кому от этого было бы легче? Я нарушил договор, Элспет. Я и должен отвечать перед Тайным советом.
Вывернувшись из его объятий, Элспет принялась мерить шагами коридор.
– На Фрейзерах тоже лежит вина. Мы заплатим штраф, и ты будешь оправдан. Сколько нужно денег?
– Семь тысяч фунтов.
Элспет, ахнув, замерла на месте. Дункан знал, что эта сумма се потрясет. В горных кланах таких денег не видели даже самые богатые вожди.
– Как-нибудь соберем. В конце концов, это всего лишь договор, не больше, – выдохнула она наконец. – Не нужно тебе ехать в Эдинбург, Дункан! Пошли гонцов к своим друзьям – графу Морею и Мейтленду. Опиши подробно, что случилось. Этого будет достаточно. Прошу тебя, только не сейчас. Не соглашайся на требования Роберта! Здесь столько мужчин… братья мои, Эласдар, Макрей…
– Послушай, Элспет…
– Нет! Это ты меня послушай! Друзья тебя поймут, со всем разберутся, а потом арестуют самого Роберта за предательство. Он же теперь родня… Хотя мне стыдно за то, что я навязала тебе такого родственника.
– Элспет! Перестань. – Дункан шагнул к жене.
Она в отчаянии ломала руки:
– Мы попросим отсрочки для выплаты штрафа. Деньги – вот что застилает глаза двору, верно ведь?
Он тряхнул ее за плечи:
– Перестань. – Обняв жену, Дункан прижался подбородком к золотоволосой макушке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
– Ш-ш-ш… – остановил ее Дункан. – По-моему, сейчас он нам не обрадуется.
Впереди, в высокой траве мчалась тонкая фигурка Кирсти. Брови Элспет сошлись в одну линию: со стороны казалось, что ее брат преследовал девушку. Даже отсюда, с вершины холма, Элспет заметила краску гнева, заливавшую лицо Магнуса.
Он что-то крикнул и прибавил шагу. Кирсти остановилась, обернулась резко и прокричала в ответ что-то столь же яростное. И снова стремглав помчалась прочь от неуклонно настигающего ее Магнуса. Несколько секунд спустя он нагнал девушку, схватил за руку, зарычал в бешенстве. Та вырвалась. Тогда Магнус прыгнул, как хищник на свою беспомощную добычу, дернул Кирсти на себя и вместе с ней покатился по земле. Элспет в ужасе смотрела, как над травой появляется то пшеничная голова брата, то черноволосая – Кирсти.
– Да сделай же что-нибудь! – она повернулась к мужу.
– Сами разберутся, – возразил он. – Кирсти это заслужила. По-моему, Магнус не одобрил ее методы лечения.
– Ишь ты, не одобрил! Зато теперь он абсолютно здоров, как я погляжу. И даже слишком здоров, – буркнула Элспет. – Он же упрям, как наша старая коза в Гленране. Я бы с радостью собственными руками привязала его к кровати. Бедняжка Кирсти. Как только она его выносила столько времени, ума не приложу. Ей, правда, тоже упрямства не занимать. Ты бы слышал, как она ему по сто раз на дню твердила, что такая рана требует покоя, иначе швы разойдутся. Он мотал головой и рычал!
Дункан исподлобья взглянул на нее.
– Твой брат горд, недаром он из клана Фрейзеров. А Кирсти чересчур своенравна.
– Ха! Тоже мне, гордость называется! Да он дулся, как обиженный ребенок, только потому, что она оказалась умнее его! – Элспет негодующе фыркнула, скрестив на груди руки. – Магнус всю жизнь считал себя непобедимым, а тут пришлось подчиниться молоденькой девушке. Честно тебе скажу – я и не думала, что он способен на такое! – Губы ее уже дрожали, но она старательно прятала улыбку от Дункана. – Встреча с твоей своенравной сестрой, пожалуй, пойдет ему на пользу.
– Да уж, своенравной, и это еще мягко сказано. Она с самого рождения показывала характер. Среди домочадцев о ее упрямстве ходили легенды. Никто не смел перечить крошке Кирсти.
– Кое-кто посмел. – Элспет кивнула вниз. Магнус поднялся во весь свой громадный рост, подхватил девушку с земли и перекинул через плечо. Она лягалась что было сил и колошматила его кулаками по спине. Дункан хмыкнул, наблюдая за происходящим.
– Иногда, чтобы завоевать сердце мужчины, женщине нужно довести его до бешенства. Держу пари, этим двоим никуда не деться друг от друга. Смотри-ка!
Элспет заморгала от удивления:
– Да он же ее целует!
– Ага. А она отвечает. Ну, теперь-то крошка Кирсти поймет, что Магнуса Фрейзера можно привязать, только если он того сам захочет!
Элспет мстительно ткнула его локтем в бок:
– А я думаю, что крошка Кирсти докажет моему братцу, что на свете есть вещи посильнее Магнуса Фрейзера!
– Ладно, пойдем. – Дункан потянул ее с холма. – Пусть себе учат друг друга.
– Ты просто мудрец, Дункан Макрей! – с усмешкой заявила Элспет.
– С чего это вдруг?
– Привез сюда Магнуса, чтобы вылечить. И погляди, что из этого вышло!
Он улыбнулся:
– Ну, я же не провидец. Предсказать свадьбу мне не под силу.
– Не нужно быть провидцем, чтобы понять – такие поцелуи обычно заканчиваются свадьбой.
* * *
Устроившись за столом в приемном зале, Дункан откинулся на спинку кресла и подмигнул Эласдару. Оба ухмылялись, вспоминая недавнюю помолвку Магнуса. Прошло чуть больше недели с той погони, закончившейся поцелуем, свидетелями которой невольно стали Дункан и Элспет, Магнус уже был так захвачен любовью, что сделал Кирсти предложение. Та приняла его, не задумываясь. Бабушка была в восторге, узнав, что Магнус хочет венчаться немедленно, чтобы вернуться в Гленран вместе с женой.
– Ей, конечно, будет не хватать малышки, но все равно она радуется ее счастью, – сказал Эласдар.
– И внучке рада, – кивнул Дункан. – Взяла с обоих обещание, что следующей весной они привезут Айрик в Далси.
– Иннис думает, что вы с Элспет останетесь здесь. Ты ей уже сказал, что хочешь вернуться в Эдинбург?
– Меня больше не тянет в Эдинбург, Эласдар. Придется съездить, конечно… Меня ждут в Тайном совете. Ну а потом надеюсь недели в две покончить со всеми делами и вернуться в Далси. Этого хочет Элспет. Да и я уже не смогу без Далси.
Кивнув, Эласдар хотел что-то сказать, но ему помешали громкие возгласы, донесшиеся со смотровой башни.
Дункан вслед за Эласдаром подошел к окну и выглянул во двор. Целая кавалькада всадников, вооруженных, в шотландских накидках, рысью скакала через простирающуюся перед замком долину.
– Фрейзеры, – прищурившись, сказал Дункан. – А с ними кто-то еще.
– Откуда Фрейзерам знать, что ты в Далси?
– Я послал гонца сообщить о том, что с Элспет все в порядке и что мы ненадолго задержимся. Но я никак не ожидал, что они здесь появятся.
– Смотри-ка, там всего лишь трое из клана Фрейзеров, а остальные… Вроде как свита… – Эласдар запнулся, тихо выругался. – Да это ж Роберт со свитой Гордонов!
– А-а… – протянул Дункан. – Теперь я понимаю, что им нужно.
Копыта лошадей уже зацокали по каменному мосту. Сердце Дункана глухо забилось. Он так надеялся, что до этого не дойдет.
Дункан с тяжелым вздохом отвернулся от окна.
Эласдар сдвинул брови:
– Понимаешь? И зачем же? С какой стати Роберту заявляться сюда со своей свитой?
– Чтобы меня арестовать, – коротко бросил Дункан.
* * *
– Тайный совет объявил тебя вне закона, Дункан Макрей! – Маленькие глазки Роберта холодно блестели из-под тяжелых полуопущенных, как у хищной птицы, глаз. Он сунул руку внутрь камзола, вытащил плотный свернутый лист и, развернув, подтолкнул через стол к Дункану. – Ты обвиняешься в том, что нарушил подписанный Фрейзерами и лично тобой мирный договор, поручителем которого являлся. Я обещал Тайному совету доставить тебя в Эдинбург. Если не пойдешь по доброй воле, мне дана власть тебя арестовать.
Ответив на эту речь хладнокровным кивком, Дункан поднял глаза на собравшихся в зале. Его жена, семья его – и Макрей, и Фрейзеры – выслушали заявление Роберта молча. Элспет стояла рядом с братьями. Лицо его было бледно, громадные глаза прикованы к мужу. В них он читал страх и неистребимую, вечную любовь.
Дункан перевел взгляд на бабушку. Какое счастье, что рядом с ней Элспет… Иннис вмиг постарела на десятки лет. Узкие плечи поникли, словно под тяжестью мировой скорби. У нее за спиной стояли его сестры, Майри и Кирсти. На лицах обеих был написан ужас. Дункан отвернулся.
Пробежав глазами несколько строчек, написанных неровным почерком, и три подписи внизу, он передал листок Эласдару, задумчиво потеребил золотую сережку.
– Не все члены совета подписали документ, – заметил он Роберту.
– Остальные в отъезде. Подписавшие имеют право говорить от лица всего совета, – надменно отозвался Роберт. – Приказ полностью соответствует закону.
Иннис Макрей неожиданно выступила вперед.
– Почему? – спросила она, смерив Гордона гневным синим взглядом. – За что Дункана объявили преступником?
Тот подчеркнуто вежливо наклонил голову:
– Он собственноручно нарушил мирный договор между Фрейзерами и Макдональдами. Как поручитель и как адвокат, он отдавал себе отчет в том, что делает. И знал, какое последует наказание.
Иннис повернулась к внуку:
– Кто это такой? Кто он, этот Роберт Гордон?
Роберт растянул губы в ледяной улыбке:
– Брат Элспет, леди. По матери.
– Это милое дитя и ты?.. Значит, второй твой родитель – отродье дьявола! – рявкнула Иннис. Роберт только повел бровью, но оставил оскорбление без ответа.
Выругавшись сквозь зубы, Эласдар поднял глаза на троих братьев Фрейзер, Келлама, Кеннета и Эвана, прискакавших в Далси вместе с Робертом и его свитой. Долгое путешествие оставило на них печать усталости, но Фрейзеры не были бы Фрейзерами, если бы это показали. Дункан заметил мрачный огонь, сверкавший в их глазах всякий раз, когда они смотрели на Гордона.
– Объясните, что произошло, – обратился к братьям Эласдар. – Роберту веры нет.
Келлам шагнул вперед и заговорил, оборвав возмущенный протест Гордона:
– Неделю назад гонец из Далси сообщил нам, что с Дунканом, Элспет и Магнусом все в порядке. Мы были рады хорошим новостям и уже готовились к встрече. А потом в Гленран заявился Роберт со свитой. Потребовал Дункана. Мы и ответили, что Дункан поехал к себе в Далси…
– Ответили, ничего не зная об указе Тайного совета! – вставил Кеннет. – Дождался б он у нас, если бы сказал, чего ему от тебя нужно!
Келлам кивнул.
– Мы бы отправили его в другую сторону, а сами тем временем тебя предупредили, брат!
– Благодарю, – пробормотал Дункан.
Услышав этот оскорбительный для него диалог, Роберт сверкнул на Келлама бешеным взглядом. Тот презрительно отвернулся. Дункан оценил такую выдержку со стороны упрямца Фрейзера, тем более что и Келлам, и остальные братья терпеть не могли Гордона.
– Роберт со свитой собрались в Далси, и мы тоже решили ехать, – продолжил Келлам. – Но прежде Хью предложил заплатить часть штрафа. А остальное обещал собрать чуть позже.
– Хью предложил заплатить штраф, а Роберт все равно отправился в Далси? Не захотел подождать? – изумленно переспросил Эласдар.
«По закону Роберт сначала должен был сам потребовать штраф у вождя клана, а уж потом, в случае отказа, объявить об аресте поручителя. Но он ускорил процедуру… с помощью Тайного совета. Почему? – гадал Дункан. – И второй, главный вопрос – как Роберту Гордону удалось добиться от Тайного совета таких жестких мер по отношению к королевскому адвокату?» Вперед опять выступил Гордон:
– Я подробно изложил ситуацию Тайному совету. Все члены совета сошлись во мнении, что Хью Фрейзеру никогда не собрать нужную для выплаты штрафа сумму.
– Уж ты постарался, как я погляжу, – гневно процедил Келлам. – Времени даром не терял. Все рассказал, что надо и что не надо. Лишь бы Тайный совет немедленно подписал приказ об аресте.
Эласдар склонился к Дункану.
– Должен же быть какой-то выход, – пробормотал он. – Ты же не убивал Рори Макдональда. А Найал – тот всего лишь ранен. И потом… Они ведь первыми напали. Сожгли хлев Беток, изувечили Айрик, украли Элспет.
– Судя по этому документу, мне предъявлено обвинение в убийстве. – Дункан ткнул пальцем в листок, что лежал на столе. – Найал Макдональд рассказал своему дяде, вождю клана, о нашей схватке, а тот, не мешкая, послал гонца в Эдинбург. Убийство – страшное преступление, куда более серьезное, чем нарушение мирного договора. Признаться, я не понимаю, как до этого дошло. Нужно ехать с Робертом.
– Но Дункан… – начал было Эласдар. Остановив его жестом, Дункан повернулся к Роберту:
– Я поеду с тобой и сам предстану перед Тайным советом. Дело запутанное, но разобраться в нем можно. Меня прислал сюда Джеймс Стюарт, граф Морей, кровный брат нашей королевы. Его подписи на документе нет. Подписи Мейтленда тоже. Они оба окажут мне поддержку, но для этого мне нужно встретиться с ними лично.
– Ни того ни другого в Эдинбурге нет, – небрежно заметил Роберт, – но у тебя будет возможность попробовать с ними связаться. Не знаю, правда, получится ли. Из тюрьмы это нелегко.
– Из тюрьмы! – в ужасе выдохнула Элспет. – Что вообще происходит, Роберт? Зачем ты так? Дункан ведь муж мой, а тебе теперь брат! Горцы родных не предают!
– Элспет… – негромко окликнул Дункан. Глядя в ее взволнованное, бледное от тревоги лицо, он понял, что за мысль терзает жену. Шагнув к ней из-за стола, он крепко стиснул тонкие холодные пальчики. – Все будет хорошо. Это чистая формальность, много времени не займет, – шепнул он. – У меня есть друзья при дворе. Они помогут.
– Тюрьма, – всхлипнула Элспет. – Он сказал – тюрьма.
– Мне нужно связаться с Мореем и Мейтлендом, только и всего.
– Нет! Нельзя тебе ехать в Эдинбург! – Она обернулась к Роберту. – Ты не можешь его забрать! Он будет приговорен!
– Это что же, очередное пророчество? – спросил он насмешливо. Судя по всему, своим страшным видением Элспет с братом не поделилась. – Останься Макрей в Далси – тогда уж точно будет приговорен, – добавил Роберт. – Тайный совет объявил его вне закона. Властью, данной нам королевой и ее советом, мы имеем право казнить его здесь и сейчас.
– Ты животное! Бессердечный зверь! Ты мне не брат!
Роберт сдвинул брови:
– Думай, что говоришь, малышка. Не тебя ли недавно обвинили в колдовстве? Может, Тайному совету стоит и этим заняться?
– Да что с тобой, Роберт? – воскликнула девушка. – Откуда такая ненависть к моему мужу? Он известный адвокат, он заслужил доверие королевы и ее ближайших советников. И его назначили поручителем мирного договора между Фрейзерами и Макдональдами. Его, а не тебя. Неужели в этом все дело? Неужели ты мстишь из зависти? Неужели у тебя настолько подлая душа?
Лицо Роберта превратилось в каменную маску. Он обвел взглядом весь зал и отвернулся от Элспет, словно навсегда вычеркнув ее из жизни.
– Дункан Макрей, – ледяным тоном провозгласил он. – Ты поедешь со мной по доброй воле или нам придется применять силу?
– Я поеду с тобой, – ответил Дункан. Элспет повисла у него на руке. – Но сначала я должен попрощаться с женой. Наедине. – Он потянул ее за собой мимо Роберта, мимо Фрейзеров, мимо своих родных. Толкнул дверь из зала и подождал, пока Элспет ступит за порог.
– Через час уезжаем! – крикнул им вдогонку Гордон. – Время раннее, за день мы немало успеем проехать!
– Почему ему так не терпится увезти тебя? – спросила Элспет, едва за Дунканом закрылась дверь и они остались в коридоре вдвоем.
– Наверное, боится здесь ночевать, несмотря даже на всем известное гостеприимство горцев. – Дункан пожал плечами. – Его можно понять. На лицах твоих братьев написано, что они только и мечтают о том, как бы всадить ему нож в спину.
Элспет прижала ко лбу чуть вздрагивающую ладонь.
– А я-то уже начала надеяться, что видение меня на этот раз обмануло. Думала, лэрд Далси останется в своем родовом замке и больше не поедет в Эдинбург. Я думала, мы в безопасности…
– Послушай меня, любимая. – Дункан опустил руки ей на плечи. – Мы в безопасности. И ты, и я. Но я нарушил договор, сам нарушил – а потому должен предстать перед Тайным советом. Разве ты позволила бы, чтобы вся вина легла на твоих братьев? Ведь это я погнался вслед за Макдональдами. Магнус последовал за мной, но не он был зачинщиком. И неважно – по крайней мере для Тайного совета, – что Рори сам сломал шею. Сейчас главное – что он погиб в схватке со мной. Такое поведение непростительно для королевского адвоката. – Усилием воли Дункан сохранял спокойствие, стараясь не выдать терзающих его сомнений и страха.
– Помнишь, ты нам рассказывал о набегах «горячих» и «холодных»?.. Мы отомстили Макдональдам, угнали их скот с позволения закона – это был «холодный» набег. Вы с Магнусом погнались вслед за Рори, чтобы защитить меня, – это был «горячий» набег, верно ведь? Значит, все законно! – попыталась убедить его Элспет.
Дункан покачал головой:
– Нет, любовь моя. К сожалению, это не так. Мы были вдвоем – только я и Магнус. Без свидетелей. Я потерял рассудок, малышка. У меня не было никакого плана. Я действовал в порыве ярости, из жажды отмщения. А в результате погиб человек. Найал уверен, что это я убил Рори, и он убедил в этом вождя клана.
– Ну почему я тогда не убила Найала…
– Ш-ш-ш… Кому от этого было бы легче? Я нарушил договор, Элспет. Я и должен отвечать перед Тайным советом.
Вывернувшись из его объятий, Элспет принялась мерить шагами коридор.
– На Фрейзерах тоже лежит вина. Мы заплатим штраф, и ты будешь оправдан. Сколько нужно денег?
– Семь тысяч фунтов.
Элспет, ахнув, замерла на месте. Дункан знал, что эта сумма се потрясет. В горных кланах таких денег не видели даже самые богатые вожди.
– Как-нибудь соберем. В конце концов, это всего лишь договор, не больше, – выдохнула она наконец. – Не нужно тебе ехать в Эдинбург, Дункан! Пошли гонцов к своим друзьям – графу Морею и Мейтленду. Опиши подробно, что случилось. Этого будет достаточно. Прошу тебя, только не сейчас. Не соглашайся на требования Роберта! Здесь столько мужчин… братья мои, Эласдар, Макрей…
– Послушай, Элспет…
– Нет! Это ты меня послушай! Друзья тебя поймут, со всем разберутся, а потом арестуют самого Роберта за предательство. Он же теперь родня… Хотя мне стыдно за то, что я навязала тебе такого родственника.
– Элспет! Перестань. – Дункан шагнул к жене.
Она в отчаянии ломала руки:
– Мы попросим отсрочки для выплаты штрафа. Деньги – вот что застилает глаза двору, верно ведь?
Он тряхнул ее за плечи:
– Перестань. – Обняв жену, Дункан прижался подбородком к золотоволосой макушке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37