По-видимому, он намеревался немного поохотиться, чтобы развеять невыносимую скуку от пребывания в этой отвратительной лачуге, как объявил он всему залу. Во всяком случае, он был облачен в отделанный вышивкой костюм для верховой езды, а на напудренном парике безупречно сидела шляпа с перьями, поэтому, когда женский голос выкрикнул: «Убийца!» — он только чуть вздернул бровь.
К этому времени Логану удалось протиснуться сквозь толпу слуг и охрану и схватить Рэчел за руку. Она извивалась, пытаясь вырваться, и снова бросила свое обвинение. На этот раз герцог соблаговолил его услышать. Он уставился в толпу своими холодными серыми глазами.
— Да, лорд Бингам, я обвиняю вас в убийстве! Вы убили свою жену Элизабет. И сэра Джеффри. И хотя это скорее всего не входило в ваши намерения, вы виноваты в смерти леди Рэчел Эллиот.
— Что за ничтожество осмеливается так разговаривать с герцогом Бингамом?
Рэчел выступила вперед. Логан судорожно вдохнул и последовал за ней.
— Я осмеливаюсь, милорд. — Рэчел вздернула подбородок. — Всмотритесь хорошенько, и вы меня узнаете. И поймете, что я не позволю вам избежать наказания.
Лестницу освещал только огонек подвешенного к потолку фонаря, но Логан готов был поклясться, что заметил промелькнувшую искру удивления в жестких глазах герцога. Но если это и было, то через мгновение исчезло, и удивление сменилось ледяным презрением.
— Иди, женщина, и не смей больше беспокоить тех, кто лучше тебя.
— Своим лживым языком вы говорите с леди Рэчел Эллиот. И в скором времени сам король услышит мой рассказ. — Она сделала еще шаг, подойдя к самому подножию лестницы. — Вам не уйти от меня.
— Прочь с дороги, девка. — Герцог замахнулся, но Логан отбил предназначенный Рэчел удар.
Все мгновенно перепуталось.
Логан, единственной мыслью которого было защитить Рэчел, вынужден был отбиваться от трех здоровяков, задавшихся целью превратить его лицо в котлету. Ему заломили руки за спину, так что он ничего не мог поделать. Он еще успел крикнуть Рэчел, чтобы она убиралась отсюда, прежде чем увесистый кулак заехал ему в челюсть.
— Логан! Боже мой, Логан! — Рэчел пыталась пробиться к нему, но кто-то схватил ее за талию и, хотя она кричала и брыкалась, потащил к двери. Она видела, как огромный мужчина ударил Логана локтем в живот, и сама скорчилась.
Его убивают! Вот оно! В этом она была уверена. Тот самый момент, когда она должна спасти его жизнь, а она ничего не может сделать! Она не должна была сюда приезжать, не должна была рисковать жизнью Логана! С отчаянной решимостью медведицы, защищающей медвежонка, Рэчел колотила куда попало, царапалась, кусалась — делала все, на что была способна, но схвативший ее мужчина как будто не замечал этого. Он пятился к двери, таща ее за собой.
Ее бесцеремонно швырнули в самую середину огромной грязной, лужи с такой силой, что вода фонтаном брызнула во все стороны. От такого оскорбления она только рот разинула. Ее, леди Рэчел Эллиот, бросили в грязь… в грязь!
Но она сразу же забыла все свое негодование и поспешила подняться на ноги, что было непросто из-за тянувшего ее вниз промокшего, облепленного грязью платья. Жизнь Логана важнее ущерба ее достоинству.
Только ей удалось встать, как дверь гостиницы снова открылась. На этот раз из нее вывалились три телохранителя герцога, толкавших перед собой Логана. Рэчел хотела броситься к нему, но его швырнули в лужу, и от столкновения они оба рухнули в грязь.
Когда из гостиницы вышел герцог со своей свитой, она инстинктивно обхватила Логана руками. Лорд Бингам шел, высоко держа голову, глядя прямо перед собой. Она выкрикнула имя Элизабет, и он на мгновение сбился с шага.
— Какого черта, Рэчел!
Она перевела взгляд на Логана, живого, несмотря на все ее страхи. Однако он был весь в крови… и в грязи, с разбитым лицом. Она также заметила под оставшимися от его рубахи лохмотьями несколько царапин на груди.
Она осторожно тронула его щеку пальцами и поморщилась вместе с ним.
— Мне жаль, что так вышло. Я совсем не собиралась… — Она прикусила губу. — Очень больно?
— Только когда пробую дышать, — ответил он, поднимаясь. К ее удивлению, когда он протянул руку, помогая ей встать, его ноги дрожали.
— Нечего иронизировать. Я же не виновата, что герцог такой грубиян… и убийца.
Он повернулся к ней:
— Вот именно поэтому мы и оказались, — он обвел лужу широким жестом, — здесь.
Хозяин гостиницы негодующе предложил им подыскать себе другое место, но Логан уперся. Во-первых, здесь не было «другого места». Во-вторых, он заплатил вперед. Не обращая внимания на угрозы хозяина, Логан кинул ему еще несколько монет и потребовал, чтобы к ним в комнату принесли ванну и горячей воды.
— Просто не верится, что он отказался даже узнать меня, — сказала Рэчел, как только за ними закрылась дверь.
Логан промолчал и, облокотившись на каминную полку, зацепил каблук одного сапога носком другого. Сапог стащился с хлюпающим звуком.
— Он до того высокомерный и жестокий! — Рэчел расхаживала по комнате, стараясь не приближаться к постели. Грязь с ее платья испачкала весь пол. — Может, Бингам думает, что заткнул мне рот, но, могу вас заверить, он очень ошибается.
— Ваше высочество, вы что, твердо решили не оставить ему другого выбора?
Она остановилась среди грязных следов.
— Что вы имеете в виду? И нечего называть меня «ваше высочество». — Ей гораздо больше нравилось, когда он называл ее по имени. Он стянул другой сапог.
— Я имею в виду, Рэчел, что если вы не прекратите обвинять герцога в том, что он убил свою жену, у него останется лишь один способ заткнуть вам рот.
— Хотите сказать, что он меня убьет, так же как свою жену и ее возлюбленного? — Рэчел скрестила руки на груди, свысока глядя на него.
— Вы, конечно, уверены, что он на это способен. И я на своем опыте убедился — он при случае не прочь использовать силу.
Высокомерное выражение на лице Рэчел сразу исчезло, и она бросилась к нему:
— Как я могла забыть, что эти люди так вас избили? Вам очень больно? Давайте я помогу вам снять рубашку.
— Я это сказал вовсе не для того, чтобы вы меня жалели. — Хотя, надо признаться, пока она стягивала с него рубаху, он испытал чисто эротическое наслаждение. — Я только хотел, чтобы вы думали, прежде чем что-то сказать.
— Он ничего не может мне сделать, — бросила она через плечо, идя к двери, в которую кто-то громко колотил.
— Рэчел! — Логан бросился к ней, но сразу отступил, когда две служанки втащили в комнату обрезанную до половины бочку. За ними следовали служанки с ведрами воды, от которой поднимался пар.
— Мы заказывали ванну.
Одна из служанок, пышногрудая девица со следами оспы на лице и капельками пота на нижней губе, уставилась на Рэчел с таким выражением, будто та сказала нечто очень неприличное.
— У нас только одна ванна, и ею пользуется его высочество.
Она прогнала служанок из комнаты, бормоча о том, что некоторые могли бы просто окунуться в реку. Рэчел глубоко вздохнула, глядя на бочку, воды в которой было явно маловато.
— Купайтесь первым, если хотите.
— Для вас это недостаточно шикарно, ваше высочество?
— Да прекратите вы, наконец! Я сказала это вовсе не потому… — Ее губы дрожали. Мгновение она пыталась сдержать набегавшие на глаза слезы, потом махнула рукой, и слезы ручьями полились по ее щекам, смывая засохшую грязь.
Логан еще раздумывал, что сказать, а она уже обхватила его руками и уткнулась лицом в заросли волос на груди.
— Что такое, ваше высочество? — Он мягко отодвинул ее от себя и пальцами приподнял ей подбородок. — Вы плачете?
— Конечно плачу, глупый. Я думала, они вас убьют. Я думала… — Остальное было не разобрать из-за поцелуев, которыми она его осыпала.
Ее губы коснулись его твердого соска, и Логан с шумом втянул воздух.
— О, я сделала вам больно? Это нечаянно.
— Нисколько. На самом деле вы заставляете меня вообще забыть о боли.
— Правда? — Рэчел искоса взглянула на него, улыбаясь дрожащими губами.
Вместо ответа Логан прервал ее вздох поцелуем. Его язык заполонил ее рот, и сразу же колени ее так ослабли, что ей пришлось крепче ухватиться за него, чтобы не упасть.
— Клянусь Богом, ваше высочество. — Его ладони обхватили ее голову, притягивая ближе. Она сказала что-то, пока его губы прокладывали дорожку по ее щеке, чего он не расслышал. — Что?
— Знаете, я вовсе не высочество, — прошептала Рэчел, едва переводя дух от вызванного его поцелуями переполнявшего ее безумного восторга.
— Мне вы кажетесь высочеством. Прекрасной принцессой из дальних стран.
Пока Логан пытался стянуть с нее юбки, а она возилась с его бриджами, никто из них не заметил, откуда вывалился громадный ком грязи. Бросив это занятие, они глядели друг на друга, задыхаясь от смеха.
Логан окинул взглядом бочку:
— Знаете, по-моему, мы вдвоем там поместимся. Рэчел зарделась:
— Я тоже так думаю. — Она подняла руки, расшнуровывая корсаж. — Тогда отпадает вопрос, кому мыться первым.
— А вы догадливы, принцесса. — Логан накрыл возившиеся со шнурками пальцы ладонью, одновременно тронув ее сосок.
Рэчел со стоном протянула руку к застежке его бриджей. Ее дрожащим пальцам никак не удавалось расстегнуть пуговицы — мешало его отвердевшее копье.
— Пожалуй, — сказала она чуть слышным шепотом, — будет лучше, если каждый разденется сам.
Некоторое время они так и делали, отбрасывая в сторону вымазанную грязью одежду, время от времени останавливаясь взглянуть друг на друга. Когда на ней осталась только сорочка, а на нем бриджи, Логан притянул ее к себе, не в силах больше сдерживать желание коснуться ее кожи.
Он сдвинул с ее плеч гофрированный воротничок, затаив дыхание, когда мягкая ткань на мгновение задержалась на жемчужных сосках, прежде чем упасть на пол. Потом провел пальцем вдоль потека грязи над ключицей.
— Никогда бы не подумал, что грязь может быть такой эротичной.
Ее пальцы тоже проследили за потеком до того места, где расстегнутые бриджи открывали взгляду темную поросль курчавых волос.
— Я тоже.
Логан подхватил ее на руки и шагнул в бочку. Его кожа горела, так что вода, от которой шел пар, показалась ему прохладной. Он потихоньку опускал ее, пока ее ноги не коснулись поверхности воды. Их бедра соприкасались.
— Ах, Рэчел, Рэчел… — Он поставил ее, наклонился и, набрав в горсти воды, вылил ей на плечи. Его язык следовал за скатывающимися по ее телу хрустальными капельками. — Энни говорит, что я вас люблю. — Он помолчал, целуя нижнюю часть ее груди, потом выпрямился, глядя ей в лицо. Желая увидеть его выражение.
— И что же? — Странно было смутиться от нескольких слов, когда они стояли вместе, обнаженные, сгорая от желания.
Он поиграл с прядью покрытых засохшей грязью волос, прежде чем нерешительно взглянуть ей в глаза.
— Я даже не знаю, способен ли я любить. — Он набрал еще воды, глядя, как она откинула голову, когда он вылил теплую жидкость на ее грудь. — Я знаю, что хочу вас. Что каждый раз, когда мы вместе, у меня возникает такое ощущение, словно Небеса разверзаются и я одним глазом заглядываю в рай.
На этот раз он последовал за скатывающимися капельками вдоль ее живота. От тепла его дыхания ее ноги стали как ватные. Чтобы добраться ниже, он упал на колени, окатив ее ноги водой.
Его язык играл с ней, углубляясь и поддразнивая, заставляя терять голову. Она старалась сохранить хоть какую-то связь с реальностью, но это оказалось ей не по силам. Она даже не могла понять, каким образом очутилась сидящей на его коленях обхватив своими ногами его бедра. И не задумывалась над этим, потому что его рот жадно, плотски завладел ее ртом.
Они старались теснее прижаться друг к другу. Вода бурлила, вскипая, вокруг их бедер. Они извивались, стараясь удовлетворить желание, окутавшее их, как поднимавшееся от воды облако пара.
— Я хочу быть в тебе. — От произнесенных в ее шею слов кровь Рэчел забурлила. Она сходила с ума от желания…
Логан обхватил ее бедра, приподнимая и насаживая ее на свою пульсирующую плоть.
— Немного подверни ноги, если получится. Да, вот так хорошо.
Последние слова оказались почти неразборчивыми, потому что его язык метнулся ей в рот. В следующее мгновение Рэчел скользнула на гладкий округлый кончик. Его плоть не спеша, чувственно входила в ее плоть. Ее стон наслаждения смешался с его экстазом.
Ее влажные ножны, массируя, обхватили его меч. Логан оторвался от ее губ, хрипло дыша, с трудом хватая воздух, пытаясь взять себя в руки.
— Не двигайся, — прохрипел он, впиваясь пальцами в мягкую плоть ее ягодиц.
— Не могу. О, Логан, пожалуйста, прошу тебя… — Она страстно изгибалась, повторяя свои мольбы между прерывистыми вздохами. Ее соски, отвердевшие и ставшие столь чувствительными, что она с трудом удерживалась от крика, касались влажных волос на его груди. Вода бурлила вокруг их соединенных тел.
Потом его ладонь скользнула между ее ног в чувственном, интимном прикосновении. Она вскрикнула, будучи не в силах — и не желая — сдерживаться. Все ее тело содрогалось. Она почувствовала, как он извергся, наслаждаясь ощущением излившегося в нее семени. Ощущением того, что она с ним составляет единое целое.
Так было всегда, когда они занимались любовью. Все барьеры рушились. Мысли их соединялись, чувства сливались в один поток.
Рэчел без сил упала на его жесткую грудь, с удовлетворением чувствуя его близость, раздумывая, действительно ли их сердца бьются в унисон, или это ей только кажется.
Рэчел не знала, как долго они так сидели, соединенные и умиротворенные, но когда они наконец разъединились, у нее затекли ноги, а вода стала совсем холодной.
Они быстро намылили друг друга, поочередно пользуясь маленьким кусочком мыла. Логан выскочил из бочки, подвинул оставшиеся ведра с водой ближе к огню и повернулся.
Рэчел съежилась в воде. Ее намыленные волосы стояли торчком, окутанные серой пеной, в наблюдавших за ним глазах тлело синее пламя.
Логан в два шага покрыл разделявшее их пространство, поднял ее на ноги и прижался губами к ее губам. У них был мыльный вкус, но он этого почти не заметил.
— Черт побери, Рэчел, мне тебя все время мало. Они поочередно облили скользкие намыленные тела друг друга уже согревшейся водой, смывая остатки грязи. Логан вынул ее из бочки, донес до камина и снова стал целовать, пока их желание не запылало ярче мерцающих огоньков в камине.
Его попытка вытереть ее куском тонкого полотна скорее была похожа на ласку. Но он терпеливо сидел на плетеном коврике, пальцами расчесывая ее волосы, пока они не стали только чуть влажными, и только потом направился вместе с ней к постели.
На этот раз они соединились не спеша, растягивая удовольствие, насыщаясь им. Когда Логан откинулся на спину, Рэчел уткнулась щекой ему в плечо.
— Все-таки это правда. Рэчел придвинулась ближе:
— Что правда? — Через связывающую их нить она ощущала, что он чувствовал… что хотел сказать. Но Рэчел недостаточно было просто знать. Ей хотелось услышать это из его собственных уст.
— Что я люблю вас, — прошептал он и повторил: — Я вас люблю.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Насколько ангелов нечасто появленье, настолько ж коротко в миру их пребыванье. Чуть погостят — и сразу до свиданья.
Диксон Норрис. В память его племянницы.
Она хотела сказать что-то в ответ, но два сильных пальца прижались к ее губам. Комнату окутала тьма, и только фитилек рядом с постелью разбрызгивал искры в лужице вонючего сала, да в камине почти догоревшие дрова уже проваливались сквозь решетку. Рэчел напряженно вглядывалась в лицо Логана, пытаясь в слабом, мерцающем свете определить его выражение.
— Я вовсе не для того сказал вам о своей любви, чтобы вынудить вас ответить тем же. — Один палец очертил влажную линию сжатых губ и проскользнул ей в рот. — Просто для меня это совсем новое чувство. Хотя я думаю, что по отношению к вам оно было с самого начала.
— И все же вы не знаете, что со мной делать, — непроизвольно вырвалось у нее. Потому что его мысли были ее мыслями. Она не могла их не слышать.
Он повернулся, чтобы лучше ее видеть:
— Рэчел, я буду вас защищать… даже ценой жизни. Я никому никогда не позволю сделать вам больно.
Рэчел дотронулась до синяка под его глазом. Он боялся, что она не в своем уме, и все же любил ее. Поклялся самому себе, что никто ее у него не отнимет. Ей так хотелось этого, когда она лежала обняв его за шею. Хотелось забыть о своем прошлом, о той жизни, которую она знала раньше. Остаться с ним, укрывшись в его объятиях.
Хотелось настолько, что она пообещала Логану, дать ему возможность утром поговорить с лордом Бингамом.
— Может, мы обсудим все это и…
И что? Этого Логан не знал. Но ради нее он готов был попытаться.
Спустя некоторое время Рэчел потихоньку соскользнула с кровати. Логан спал, повернувшись в ее сторону. Спутанные волосы прикрывали его щеку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
К этому времени Логану удалось протиснуться сквозь толпу слуг и охрану и схватить Рэчел за руку. Она извивалась, пытаясь вырваться, и снова бросила свое обвинение. На этот раз герцог соблаговолил его услышать. Он уставился в толпу своими холодными серыми глазами.
— Да, лорд Бингам, я обвиняю вас в убийстве! Вы убили свою жену Элизабет. И сэра Джеффри. И хотя это скорее всего не входило в ваши намерения, вы виноваты в смерти леди Рэчел Эллиот.
— Что за ничтожество осмеливается так разговаривать с герцогом Бингамом?
Рэчел выступила вперед. Логан судорожно вдохнул и последовал за ней.
— Я осмеливаюсь, милорд. — Рэчел вздернула подбородок. — Всмотритесь хорошенько, и вы меня узнаете. И поймете, что я не позволю вам избежать наказания.
Лестницу освещал только огонек подвешенного к потолку фонаря, но Логан готов был поклясться, что заметил промелькнувшую искру удивления в жестких глазах герцога. Но если это и было, то через мгновение исчезло, и удивление сменилось ледяным презрением.
— Иди, женщина, и не смей больше беспокоить тех, кто лучше тебя.
— Своим лживым языком вы говорите с леди Рэчел Эллиот. И в скором времени сам король услышит мой рассказ. — Она сделала еще шаг, подойдя к самому подножию лестницы. — Вам не уйти от меня.
— Прочь с дороги, девка. — Герцог замахнулся, но Логан отбил предназначенный Рэчел удар.
Все мгновенно перепуталось.
Логан, единственной мыслью которого было защитить Рэчел, вынужден был отбиваться от трех здоровяков, задавшихся целью превратить его лицо в котлету. Ему заломили руки за спину, так что он ничего не мог поделать. Он еще успел крикнуть Рэчел, чтобы она убиралась отсюда, прежде чем увесистый кулак заехал ему в челюсть.
— Логан! Боже мой, Логан! — Рэчел пыталась пробиться к нему, но кто-то схватил ее за талию и, хотя она кричала и брыкалась, потащил к двери. Она видела, как огромный мужчина ударил Логана локтем в живот, и сама скорчилась.
Его убивают! Вот оно! В этом она была уверена. Тот самый момент, когда она должна спасти его жизнь, а она ничего не может сделать! Она не должна была сюда приезжать, не должна была рисковать жизнью Логана! С отчаянной решимостью медведицы, защищающей медвежонка, Рэчел колотила куда попало, царапалась, кусалась — делала все, на что была способна, но схвативший ее мужчина как будто не замечал этого. Он пятился к двери, таща ее за собой.
Ее бесцеремонно швырнули в самую середину огромной грязной, лужи с такой силой, что вода фонтаном брызнула во все стороны. От такого оскорбления она только рот разинула. Ее, леди Рэчел Эллиот, бросили в грязь… в грязь!
Но она сразу же забыла все свое негодование и поспешила подняться на ноги, что было непросто из-за тянувшего ее вниз промокшего, облепленного грязью платья. Жизнь Логана важнее ущерба ее достоинству.
Только ей удалось встать, как дверь гостиницы снова открылась. На этот раз из нее вывалились три телохранителя герцога, толкавших перед собой Логана. Рэчел хотела броситься к нему, но его швырнули в лужу, и от столкновения они оба рухнули в грязь.
Когда из гостиницы вышел герцог со своей свитой, она инстинктивно обхватила Логана руками. Лорд Бингам шел, высоко держа голову, глядя прямо перед собой. Она выкрикнула имя Элизабет, и он на мгновение сбился с шага.
— Какого черта, Рэчел!
Она перевела взгляд на Логана, живого, несмотря на все ее страхи. Однако он был весь в крови… и в грязи, с разбитым лицом. Она также заметила под оставшимися от его рубахи лохмотьями несколько царапин на груди.
Она осторожно тронула его щеку пальцами и поморщилась вместе с ним.
— Мне жаль, что так вышло. Я совсем не собиралась… — Она прикусила губу. — Очень больно?
— Только когда пробую дышать, — ответил он, поднимаясь. К ее удивлению, когда он протянул руку, помогая ей встать, его ноги дрожали.
— Нечего иронизировать. Я же не виновата, что герцог такой грубиян… и убийца.
Он повернулся к ней:
— Вот именно поэтому мы и оказались, — он обвел лужу широким жестом, — здесь.
Хозяин гостиницы негодующе предложил им подыскать себе другое место, но Логан уперся. Во-первых, здесь не было «другого места». Во-вторых, он заплатил вперед. Не обращая внимания на угрозы хозяина, Логан кинул ему еще несколько монет и потребовал, чтобы к ним в комнату принесли ванну и горячей воды.
— Просто не верится, что он отказался даже узнать меня, — сказала Рэчел, как только за ними закрылась дверь.
Логан промолчал и, облокотившись на каминную полку, зацепил каблук одного сапога носком другого. Сапог стащился с хлюпающим звуком.
— Он до того высокомерный и жестокий! — Рэчел расхаживала по комнате, стараясь не приближаться к постели. Грязь с ее платья испачкала весь пол. — Может, Бингам думает, что заткнул мне рот, но, могу вас заверить, он очень ошибается.
— Ваше высочество, вы что, твердо решили не оставить ему другого выбора?
Она остановилась среди грязных следов.
— Что вы имеете в виду? И нечего называть меня «ваше высочество». — Ей гораздо больше нравилось, когда он называл ее по имени. Он стянул другой сапог.
— Я имею в виду, Рэчел, что если вы не прекратите обвинять герцога в том, что он убил свою жену, у него останется лишь один способ заткнуть вам рот.
— Хотите сказать, что он меня убьет, так же как свою жену и ее возлюбленного? — Рэчел скрестила руки на груди, свысока глядя на него.
— Вы, конечно, уверены, что он на это способен. И я на своем опыте убедился — он при случае не прочь использовать силу.
Высокомерное выражение на лице Рэчел сразу исчезло, и она бросилась к нему:
— Как я могла забыть, что эти люди так вас избили? Вам очень больно? Давайте я помогу вам снять рубашку.
— Я это сказал вовсе не для того, чтобы вы меня жалели. — Хотя, надо признаться, пока она стягивала с него рубаху, он испытал чисто эротическое наслаждение. — Я только хотел, чтобы вы думали, прежде чем что-то сказать.
— Он ничего не может мне сделать, — бросила она через плечо, идя к двери, в которую кто-то громко колотил.
— Рэчел! — Логан бросился к ней, но сразу отступил, когда две служанки втащили в комнату обрезанную до половины бочку. За ними следовали служанки с ведрами воды, от которой поднимался пар.
— Мы заказывали ванну.
Одна из служанок, пышногрудая девица со следами оспы на лице и капельками пота на нижней губе, уставилась на Рэчел с таким выражением, будто та сказала нечто очень неприличное.
— У нас только одна ванна, и ею пользуется его высочество.
Она прогнала служанок из комнаты, бормоча о том, что некоторые могли бы просто окунуться в реку. Рэчел глубоко вздохнула, глядя на бочку, воды в которой было явно маловато.
— Купайтесь первым, если хотите.
— Для вас это недостаточно шикарно, ваше высочество?
— Да прекратите вы, наконец! Я сказала это вовсе не потому… — Ее губы дрожали. Мгновение она пыталась сдержать набегавшие на глаза слезы, потом махнула рукой, и слезы ручьями полились по ее щекам, смывая засохшую грязь.
Логан еще раздумывал, что сказать, а она уже обхватила его руками и уткнулась лицом в заросли волос на груди.
— Что такое, ваше высочество? — Он мягко отодвинул ее от себя и пальцами приподнял ей подбородок. — Вы плачете?
— Конечно плачу, глупый. Я думала, они вас убьют. Я думала… — Остальное было не разобрать из-за поцелуев, которыми она его осыпала.
Ее губы коснулись его твердого соска, и Логан с шумом втянул воздух.
— О, я сделала вам больно? Это нечаянно.
— Нисколько. На самом деле вы заставляете меня вообще забыть о боли.
— Правда? — Рэчел искоса взглянула на него, улыбаясь дрожащими губами.
Вместо ответа Логан прервал ее вздох поцелуем. Его язык заполонил ее рот, и сразу же колени ее так ослабли, что ей пришлось крепче ухватиться за него, чтобы не упасть.
— Клянусь Богом, ваше высочество. — Его ладони обхватили ее голову, притягивая ближе. Она сказала что-то, пока его губы прокладывали дорожку по ее щеке, чего он не расслышал. — Что?
— Знаете, я вовсе не высочество, — прошептала Рэчел, едва переводя дух от вызванного его поцелуями переполнявшего ее безумного восторга.
— Мне вы кажетесь высочеством. Прекрасной принцессой из дальних стран.
Пока Логан пытался стянуть с нее юбки, а она возилась с его бриджами, никто из них не заметил, откуда вывалился громадный ком грязи. Бросив это занятие, они глядели друг на друга, задыхаясь от смеха.
Логан окинул взглядом бочку:
— Знаете, по-моему, мы вдвоем там поместимся. Рэчел зарделась:
— Я тоже так думаю. — Она подняла руки, расшнуровывая корсаж. — Тогда отпадает вопрос, кому мыться первым.
— А вы догадливы, принцесса. — Логан накрыл возившиеся со шнурками пальцы ладонью, одновременно тронув ее сосок.
Рэчел со стоном протянула руку к застежке его бриджей. Ее дрожащим пальцам никак не удавалось расстегнуть пуговицы — мешало его отвердевшее копье.
— Пожалуй, — сказала она чуть слышным шепотом, — будет лучше, если каждый разденется сам.
Некоторое время они так и делали, отбрасывая в сторону вымазанную грязью одежду, время от времени останавливаясь взглянуть друг на друга. Когда на ней осталась только сорочка, а на нем бриджи, Логан притянул ее к себе, не в силах больше сдерживать желание коснуться ее кожи.
Он сдвинул с ее плеч гофрированный воротничок, затаив дыхание, когда мягкая ткань на мгновение задержалась на жемчужных сосках, прежде чем упасть на пол. Потом провел пальцем вдоль потека грязи над ключицей.
— Никогда бы не подумал, что грязь может быть такой эротичной.
Ее пальцы тоже проследили за потеком до того места, где расстегнутые бриджи открывали взгляду темную поросль курчавых волос.
— Я тоже.
Логан подхватил ее на руки и шагнул в бочку. Его кожа горела, так что вода, от которой шел пар, показалась ему прохладной. Он потихоньку опускал ее, пока ее ноги не коснулись поверхности воды. Их бедра соприкасались.
— Ах, Рэчел, Рэчел… — Он поставил ее, наклонился и, набрав в горсти воды, вылил ей на плечи. Его язык следовал за скатывающимися по ее телу хрустальными капельками. — Энни говорит, что я вас люблю. — Он помолчал, целуя нижнюю часть ее груди, потом выпрямился, глядя ей в лицо. Желая увидеть его выражение.
— И что же? — Странно было смутиться от нескольких слов, когда они стояли вместе, обнаженные, сгорая от желания.
Он поиграл с прядью покрытых засохшей грязью волос, прежде чем нерешительно взглянуть ей в глаза.
— Я даже не знаю, способен ли я любить. — Он набрал еще воды, глядя, как она откинула голову, когда он вылил теплую жидкость на ее грудь. — Я знаю, что хочу вас. Что каждый раз, когда мы вместе, у меня возникает такое ощущение, словно Небеса разверзаются и я одним глазом заглядываю в рай.
На этот раз он последовал за скатывающимися капельками вдоль ее живота. От тепла его дыхания ее ноги стали как ватные. Чтобы добраться ниже, он упал на колени, окатив ее ноги водой.
Его язык играл с ней, углубляясь и поддразнивая, заставляя терять голову. Она старалась сохранить хоть какую-то связь с реальностью, но это оказалось ей не по силам. Она даже не могла понять, каким образом очутилась сидящей на его коленях обхватив своими ногами его бедра. И не задумывалась над этим, потому что его рот жадно, плотски завладел ее ртом.
Они старались теснее прижаться друг к другу. Вода бурлила, вскипая, вокруг их бедер. Они извивались, стараясь удовлетворить желание, окутавшее их, как поднимавшееся от воды облако пара.
— Я хочу быть в тебе. — От произнесенных в ее шею слов кровь Рэчел забурлила. Она сходила с ума от желания…
Логан обхватил ее бедра, приподнимая и насаживая ее на свою пульсирующую плоть.
— Немного подверни ноги, если получится. Да, вот так хорошо.
Последние слова оказались почти неразборчивыми, потому что его язык метнулся ей в рот. В следующее мгновение Рэчел скользнула на гладкий округлый кончик. Его плоть не спеша, чувственно входила в ее плоть. Ее стон наслаждения смешался с его экстазом.
Ее влажные ножны, массируя, обхватили его меч. Логан оторвался от ее губ, хрипло дыша, с трудом хватая воздух, пытаясь взять себя в руки.
— Не двигайся, — прохрипел он, впиваясь пальцами в мягкую плоть ее ягодиц.
— Не могу. О, Логан, пожалуйста, прошу тебя… — Она страстно изгибалась, повторяя свои мольбы между прерывистыми вздохами. Ее соски, отвердевшие и ставшие столь чувствительными, что она с трудом удерживалась от крика, касались влажных волос на его груди. Вода бурлила вокруг их соединенных тел.
Потом его ладонь скользнула между ее ног в чувственном, интимном прикосновении. Она вскрикнула, будучи не в силах — и не желая — сдерживаться. Все ее тело содрогалось. Она почувствовала, как он извергся, наслаждаясь ощущением излившегося в нее семени. Ощущением того, что она с ним составляет единое целое.
Так было всегда, когда они занимались любовью. Все барьеры рушились. Мысли их соединялись, чувства сливались в один поток.
Рэчел без сил упала на его жесткую грудь, с удовлетворением чувствуя его близость, раздумывая, действительно ли их сердца бьются в унисон, или это ей только кажется.
Рэчел не знала, как долго они так сидели, соединенные и умиротворенные, но когда они наконец разъединились, у нее затекли ноги, а вода стала совсем холодной.
Они быстро намылили друг друга, поочередно пользуясь маленьким кусочком мыла. Логан выскочил из бочки, подвинул оставшиеся ведра с водой ближе к огню и повернулся.
Рэчел съежилась в воде. Ее намыленные волосы стояли торчком, окутанные серой пеной, в наблюдавших за ним глазах тлело синее пламя.
Логан в два шага покрыл разделявшее их пространство, поднял ее на ноги и прижался губами к ее губам. У них был мыльный вкус, но он этого почти не заметил.
— Черт побери, Рэчел, мне тебя все время мало. Они поочередно облили скользкие намыленные тела друг друга уже согревшейся водой, смывая остатки грязи. Логан вынул ее из бочки, донес до камина и снова стал целовать, пока их желание не запылало ярче мерцающих огоньков в камине.
Его попытка вытереть ее куском тонкого полотна скорее была похожа на ласку. Но он терпеливо сидел на плетеном коврике, пальцами расчесывая ее волосы, пока они не стали только чуть влажными, и только потом направился вместе с ней к постели.
На этот раз они соединились не спеша, растягивая удовольствие, насыщаясь им. Когда Логан откинулся на спину, Рэчел уткнулась щекой ему в плечо.
— Все-таки это правда. Рэчел придвинулась ближе:
— Что правда? — Через связывающую их нить она ощущала, что он чувствовал… что хотел сказать. Но Рэчел недостаточно было просто знать. Ей хотелось услышать это из его собственных уст.
— Что я люблю вас, — прошептал он и повторил: — Я вас люблю.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Насколько ангелов нечасто появленье, настолько ж коротко в миру их пребыванье. Чуть погостят — и сразу до свиданья.
Диксон Норрис. В память его племянницы.
Она хотела сказать что-то в ответ, но два сильных пальца прижались к ее губам. Комнату окутала тьма, и только фитилек рядом с постелью разбрызгивал искры в лужице вонючего сала, да в камине почти догоревшие дрова уже проваливались сквозь решетку. Рэчел напряженно вглядывалась в лицо Логана, пытаясь в слабом, мерцающем свете определить его выражение.
— Я вовсе не для того сказал вам о своей любви, чтобы вынудить вас ответить тем же. — Один палец очертил влажную линию сжатых губ и проскользнул ей в рот. — Просто для меня это совсем новое чувство. Хотя я думаю, что по отношению к вам оно было с самого начала.
— И все же вы не знаете, что со мной делать, — непроизвольно вырвалось у нее. Потому что его мысли были ее мыслями. Она не могла их не слышать.
Он повернулся, чтобы лучше ее видеть:
— Рэчел, я буду вас защищать… даже ценой жизни. Я никому никогда не позволю сделать вам больно.
Рэчел дотронулась до синяка под его глазом. Он боялся, что она не в своем уме, и все же любил ее. Поклялся самому себе, что никто ее у него не отнимет. Ей так хотелось этого, когда она лежала обняв его за шею. Хотелось забыть о своем прошлом, о той жизни, которую она знала раньше. Остаться с ним, укрывшись в его объятиях.
Хотелось настолько, что она пообещала Логану, дать ему возможность утром поговорить с лордом Бингамом.
— Может, мы обсудим все это и…
И что? Этого Логан не знал. Но ради нее он готов был попытаться.
Спустя некоторое время Рэчел потихоньку соскользнула с кровати. Логан спал, повернувшись в ее сторону. Спутанные волосы прикрывали его щеку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32