За поляной возле дома возвышался холм, и Рэчел направилась в ту сторону. Она сошла с тропы и ступила под тенистый навес ветвей. Тяжело дыша, отводя руками переплетенные ветки, цеплявшиеся за ее платье и волосы, она вышла на открытое место, где остановилась, склонившись в изнеможении, и рухнула на колени.
— Что с вами творится, черт побери?
При звуке его голоса Рэчел резко обернулась. Она не слышала, что кто-то шел за ней.
Логан приблизился к ней. Выражение его лица никак не вязалось с резкостью слов. Он опустился на землю рядом с ней и обхватил ее за плечи. Его объятие показалось ей само собой разумеющимся, и она так же естественно уронила голову ему на плечо.
— Почему вы убежали, Рэчел? — Его длинные пальцы вынимали из ее волос листья и веточки. — Вы разве не слышали, как я вас звал?
Она могла только молча покачать головой.
— А я звал вас. — Он приподнял ей подбородок пальцем, улыбаясь. — Вы боитесь за Кэролайн?
— Она будет жить, я знаю. — Рэчел вывернулась из его рук, хотя ей ничего так не хотелось, как оставаться рядом с ним, глядя в эти прекрасные зеленые глаза.
Возможно, сейчас было самое время напомнить ему, что она не принадлежит миру сему. Он мог ей поверить, если бы она объяснила, почему убежала… и что ей известно. Но она не могла этого сделать. Ему должна принадлежать вся заслуга спасения жизни Кэролайн. Ему, который сумел побороть собственных демонов и помог младенцу увидеть свет.
Это ему и сказала Рэчел, вытирая следы слез со щек.
— Я гордилась вами. — Сидя в центре распростертой вокруг нее юбки, она взяла его за руки и притянула к себе. — Думаю, из вас мог бы выйти отличный хирург. Возможно, я бы даже могла найти вам место. Королева Шарлотта постоянно держит при себе врача, чтобы наблюдать за здоровьем наследника…
Спохватившись, Рэчел замолчала. Когда она наконец научится не упоминать свою предыдущую жизнь? Как только она упомянула королеву, выражение его лица сменилось недоверием… и печалью.
А она просто хотела показать ему, что она могла сделать. И чего он мог достичь.
— Теперь мы можем вернуться? — Логан поднялся и предложил ей руку, которую она со вздохом приняла. Но когда он помог ей встать, нога ее соскользнула, и она упала на его широкую грудь.
Мгновение они стояли, глядя друг другу в глаза, с бьющимися в унисон сердцами. Потом Логан наклонил голову. Давно предвкушаемый поцелуй оказался особенно сладким.
То, что началось с почти платонического поцелуя, мгновенно разгорелось, увлекая их подобно огненному смерчу. Его руки обхватили ее, притягивая ближе, теснее, губы приоткрылись, поглощая ее. Их языки переплелись в древнем как мир танце желания.
Рэчел вцепилась в домотканую материю его рубахи, чувствуя под ней напрягшиеся мышцы, наслаждаясь его силой, его первобытной мужественностью. Ей хотелось избавиться от своих и его одежд, хотелось снова познать волшебную радость любви.
В Логане тоже бурлили потребность и желание, обжигающее желание. Когда он услышал, что ее кто-то зовет, он с трудом смог оторваться от ее губ.
— Что это? — У Рэчел был такой же смятенный вид, каким были и его чувства.
— Садайя. Наверное, она вас разыскивает.
— О нет! — с испугом воскликнула Рэчел. — Неужели Кэролайн стало хуже?
Он еще не успел ответить, как она уже бежала к дому.
К вечеру стало ясно, что состояние Кэролайн заметно улучшилось. Откинувшись на подушки, она улыбалась детям, в первый раз увидевшим свою маленькую сестричку.
— Рэчел сказала, что это девочка, и такая же прелестная, как я, — гордо сказала Мэри. — Ведь верно? — Она оглянулась на Рэчел, стоявшую вместе с Логаном у камина.
— Верно, — с улыбкой подтвердила Рэчел.
Это Мэри попросила Садайю найти ее. Рэчел совсем забыла про свое обещание зайти к детям и почитать сказку. Когда прошло уже много времени, а ее все не было, дети стали беспокоиться, и Рэчел была рада возможности доказать им, что она не явилась с небес, чтобы забрать туда их мать.
Она видела малышку только сразу после рождения, когда та, казалось, была вообще ни на что не похожа. Даже теперь Рэчел сомневалась, что в ней можно уловить сходство с кем-нибудь, но, как от нее ждали, присоединилась к заглядывающим в резную колыбель у кровати детям. Когда она наклонилась над колыбелью, малышка разразилась отчаянным криком.
— Наверное, ей хочется к матери, — сказал Вольф, улыбаясь Кэролайн.
— Подайте ее мне, Рэчел, пожалуйста.
Как будто обычная просьба, но только не для Рэчел, никогда не державшей в руках ребенка и еле справлявшейся с каждодневными делами. Так что она с изрядной долей нерешительности сгребла ребенка вместе с одеялами и взяла на руки. Малышка закричала еще громче.
И вдруг она смолкла. Маленький ротик сложился бутончиком, а глазки пытались что-то разглядеть. И Рэчел чуть было не выронила ее.
— Элизабет… Лиз, это ты?
— Рэчел?
Она смутно ощутила, как Логан подошел сзади и подсунул руки под одеяло с ребенком. Собрав все присутствие духа, Рэчел попыталась сосредоточиться. Невозможно было сомневаться в том, что к этому ребенку перешло что-то от ее подруги. Что именно? Душа?
Этого Рэчел не знала. Но точно знала, что так оно и есть.
Конечно, они совсем небыли похожи друг на друга. У Лиз были такие же темные волосы, как у Логана, а голову малышки покрывал рыжеватый пушок, между ними не было никакого сходства, и все же оно существовало.
Она не знала, долго ли стояла так, разглядывая ребенка, стараясь сообщить ей, как рада снова видеть свою подругу, и, только услышав голос Кэролайн, поняла, что довольно долго.
— Отличное имя, Вольф, ты согласен? Элизабет. — Он кивнул, и Кэролайн удовлетворенно улыбнулась. — Мы будем называть ее Лиз, как вы сейчас, Рэчел. Просто великолепно.
Великолепно.
Поздно вечером Рзчел сидела у себя в комнате. Хотя у нее слипались глаза от усталости, она не могла спать. Великолепно, сказала Кэролайн. Но все было вовсе не так великолепно.
Если она спасла жизнь Кэролайн — во всяком случае прилагала к этому, усилия, — почему же она еще здесь? Конечно, ее послали спасти вовсе не Кэролайн, а Логана, но ему она, видно, была совсем не нужна.
Второе рождение Лиз напомнило ей о том, что ей самой было нужно: вернуться к своей собственной жизни. Чтобы всем рассказать о том, что сделал лорд Бингам со своей женой. Чтобы потребовать правосудия.
Но эта цель казалась столь же далекой, как и тогда, больше месяца тому назад, когда она появилась у хижины Логана.
Чем дольше это будет продолжаться, тем труднее будет вырваться отсюда.
В коридоре послышались шаги. Когда они остановились перед ей дверью, ее сердце ускоренно забилось. Она встала, крадучись прошла через комнату и только успела взяться за ручку, как он открыл дверь.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Ангел-хранитель его жизнь направляет,
Радости множит, от забот избавляет.
Сэмюэл Роджерс. Жизнь человеческая.

— Вас как будто не удивил мой приход. — Логан шагнул в комнату и закрыл за собой дверь. Он окинул ее взглядом и понял, что она не ложилась. — Мне тоже не спится.
За его словами крылось гораздо большее, и оба это понимали. Рэчел поворошила угли в камине, пока огонь не разгорелся, и добавила еще полено.
— Я бы предложила вам чаю, — она кинула взгляд в сторону стоявшей на комоде чашки, — но боюсь, он совсем остыл.
Он пожал широкими плечами и, неловко ступая, прошел к камину, протягивая руки к огню.
— Вы научились хорошо разводить огонь.
— Благодаря вам. — Она вежливо отодвинулась, наблюдая за ним и раздумывая, когда же он соберется ее обнять. Ворот его охотничьей рубахи был расстегнут, позволяя видеть треугольник черных курчавых волос на груди. Придерживавший непослушные длинные кудри ремешок отсутствовал. Обросший щетиной, с тлеющим огоньком желания в глазах, он имел неухоженный, первобытный вид.
Он не сводил с нее взгляда, и Рэчел не была уверена, понимает ли она его желания, потому что улавливает его мысли или потому что они так точно отражают ее собственные. Однако, когда он, как ей показалось, уже готов был ее обнять, он ограничился вопросом:
— Почему вы назвали ребенка Лиз?
Рэчел со вздохом уселась в одно из глубоких кресел.
— Это красивое имя…
— Верно. И это имя вашей подруги. Той, которая, как вы мне говорили, умерла, когда…
— Тогда же, когда и я? — Рэчел повернула голову как раз вовремя, чтобы заметить, как его лицо приняло мрачное выражение. — Может, вы думали, что я забыла?
— Забыли? Нет. — Он хотел накричать на нее, излить свое раздражение, но опасался разбудить весь дом… боялся, что если начнет, то уже не сможет остановиться.
— Логан, я вовсе не сумасшедшая. Хотя знаю, что вы так не думаете.
— Откуда вам известно, что я думаю? — Его с трудом сдерживаемое раздражение было готово вот-вот прорваться. Он расхаживал по комнате, стараясь держаться от нее как можно дальше.
— Логан, я…
— Что вы пытаетесь со мной сделать? Мне там, на вершине, было совсем неплохо, пока не появились вы. Черт побери, нам обоим известно, что это неправда. — Он посмотрел на нее. — Тогда я пил слишком много… и сейчас хочу. Иногда. Как сегодня, Я хотел…
— Но не сделали этого. — Рэчел встала. — И посмотрите, какое чудо вы совершили, потому что вам не мешала выпивка. Вы спасли Кэролайн и ее ребенка.
Он поднял длинные ресницы и бросил на нее взгляд, от которого кровь Рэчел побежала быстрее.
— Это не единственная моя слабость.
Она сделала шаг в его сторону. Потом еще один.
— По-моему, это наша общая слабость — то, что вы имеете в виду. — Его кожа была горячей в том месте, где она до нее дотронулась. — И я совсем не уверена, что это слабость, а не сила.
В следующее мгновение Рэчел оказалась в его объятиях.
Они слились в жадном поцелуе. Его губы продвинулись вдоль ее щеки и, царапая кожу, нашли мягкую ямку ниже уха. Его голос отдался дрожью во всем ее теле.
— Я вас очень хочу. Всегда хотел.
Она поняла. О, как она его понимала! Она сама чувствовала то же самое. Он подхватил ее на руки, и Рэчел удовлетворенно вздохнула. Комната была маленькой, кровать стояла совсем рядом, и он в два шага покрыл это расстояние. Веревочная сетка застонала, когда он вместе с ней опустился на матрас.
Мгновение они просто лежали рядом, обнявшись, пожирая глазами друг друга.
Потом он поднял руку и отвел с ее щеки прядку золотистых волос. Какие большие руки, подумала Рэчел. Сильные и мозолистые и способные на такое нежное прикосновение. Способные принять ребенка у роженицы.
Теперь он поглаживал ее шею под подбородком, и сквозь окутавшее ее чувственное марево вдруг прорвалось ощущение реальности: она не будет знать радости вынашивать его ребенка. Ему никогда не доведется его принять.
Со временем она вернется в свой мир. И никогда больше его не увидит, никогда не ощутит его прикосновения.
Рэчел повернула голову, схватила его сильное запястье и приникла поцелуем к его ладони.
— Любите меня, — прошептала она, умоляюще глядя на него, и повторила: — Любите меня, любите.
Мольба была излишней. Он просто не мог ее не любить. Логан сглотнул, борясь с первобытным желанием сорвать с нее и себя одежду и взять ее; погрузиться в ее мягкую плоть и позволить забвению окутать его своим покрывалом.
Он заставил себя не торопиться. Нежный поцелуй, поглаживание легкое, как перышко. Дрожащими руками он ощущал нежность и прозрачность ее кожи.
Из выреза простого платья чуть выступали холмики грудей, обрамленные кружевом сорочки. Логан опустил голову, пробуя их теплоту своими губами, и она сразу выгнулась, прижимаясь к нему. Ее пальцы зарылись в его волосы, обхватив голову и притягивая ее к себе. От волос пахло вереском и розами и чистым запахом леса. Всем тем, что он так любил. Он потерся носом о ее кожу, вдыхая ее аромат.
Его язык углубился в ложбинку между грудей, и она издала стон, казалось вырвавшийся из самых глубин души:
— О, Логан, пожалуйста, пожалуйста! Ее завораживающая, словно пение сирен, мольба сломила его решимость. Он охватил ее руками, и его губы нашли ее губы, сливаясь с ними в одно целое. Ее рот приоткрылся, давая Логану возможность распробовать его дразняще-ускользающий вкус. Во все более глубоком поцелуе его язык проникал во все самые тайные, самые сладкие уголки, сплетаясь с ее языком.
И все время их тела извивались, прижимаясь ближе друг к другу, их искавшие близости ноги запутывались в нижних юбках. Даже через несколько слоев ткани Рэчел ощущала его требовательную плоть.
Он приподнялся, запустив руки под юбки, двигая их выше. Рэчел раскинула ноги, и он опустился между ними, сминая волны кружев.
Когда его пальцы добрались до треугольника тугих завитков, Рэчел ахнула, стараясь сильнее вжаться в чашу его сложенной ладони. Так же прерывисто дыша, как и она сама, он сдвинул пальцы, сжимая, надавливая.
Колеблющийся свет танцующего в камине пламени резко очерчивал его лицо, затененное завесой темных волос. Кожа туго обтягивала четко обрисованные скулы, ноздри раздувались. Он вглядывался в нее опаляющим взглядом зеленых глаз. В предвкушении они не отрывали глаз друг от друга.
Потом его палец медленно согнулся, чувственно скользнув над жемчужинкой ощущений и продвигаясь глубже в ее тело. Рэчел повернула голову, приглушенно вскрикивая в прикрывающую рот ладонь. Она раскинула руки, потом подняла их, ища его, стремясь его коснуться, пока это волшебство еще длилось. И вдруг он отдалился. Рэчел выгнулась вверх, пытаясь последовать за ним, но он опустил руку, зарываясь пальцами в тугие завитки, дразняще поглаживая ее росистые складки. Другая рука сдернула набедренную повязку, открывая напряженную, взбухшую, трепещущую плоть. Рэчел не спускала глаз с него, стоявшего на коленях над ней. Наножники все еще прикрывали его бедра, а свободная рубаха почти целиком закрывала грудь. — Откройся для меня, Рэчел. Его слова толчками отдались в ее крови. Ничего другого она и не хотела. Когда его палец, словно играя, пробежал по ее бедру от колена вверх, Рэчел еще шире раскинула ноги, не пытаясь сдержать стон, выгибаясь, отдавая ему себя всю.
И он продвинулся внутрь, одним толчком заполнив ее всю. Его ладони приподняли ее ягодицы, и она рухнула в бездонную пропасть. Все было так же, как в прошлый раз: опять она краешком глаза заглянула на небеса.
Рэчел сотрясала дрожь. Тело ее словно приросло к его телу, все дальше втягивая его в себя, а их бедра неистово притирались друг к другу.
Его вес глубже вдавил ее в набитый соломой матрас, голова опустилась на подушки рядом с ее головой, грудь расплющила ее покалываемые желанием груди.
Он все еще был в ней. Она не переставая ощущала в себе его жаркую полноту. Сердце ее бешено колотилось, дыхание было хриплым, и она чувствовала сбя наверху блаженства. Рэчел не знала, как долго это продолжалось. Когда он наконец скатился с нее, она тоненько всхлипнула, на что он ответил поцелуем. Потом они просто лежали рядом. Рэчел поглядела в его сторону. С каждым прерывистым вздохом его грудь поднималась и опадала, и Рэчел не могла уловить выражения его лица, прикрытого мускулистой рукой. Но его мысли она знала.
— Не уходите, прошу вас.
— Вовсе ни к чему, чтобы утром меня застали здесь, и это тоже, но совсем не поэтому ему не терпелось уйти.
— Вы не воспользовались моим положением, Логан. Я тоже хотела вас, так же отчаянно, как вы хотели меня.
— Сомневаюсь, чтобы это было возможно. — Его рука сдвинулась ровно настолько, чтобы он смог бросить на нее притворно стеснительный взгляд. Рэчел перекатилась к нему, уткнувшись лицом в его плечо, сдерживая смех.
— Может, в следующий раз нам стоит заключить на это пари.
Конечно, это была только шутка, но она напомнила ему, чем закончился его приход. Хоть он и не сделал ни малейшего движения, Рэчел почувствовала, как он отдаляется от нее. Ей хотелось прижать его к груди и не отпускать, не позволяя ему закрыть от нее свое сердце.
— Расскажите мне о Мэри.
Он не отозвался, только на мгновение повернул голову и вопросительно взглянул на нее, потом снова отвернулся.
— Кэролайн она очень нравилась, — не унималась Рэчел.
— Они дружили.
— А Вольф? Он тоже дружил с ней?
— Верно. Мало кому Мэри не нравилась.
— Жаль, что я ее не знала.
— Вы с ней очень разные. Может, вы не поверите, но это комплимент.
— Я знаю, что вы имеете в виду, — По крайней мере она думала, что знает. Когда дело касалось чувств Логана к его умершей жене, Рэчел едва могла пробиться через наслоение эмоций. Он не позволял ей добраться до истины. И с неожиданным для нее самой прозрением Рэчел подумала, что, возможно, истина неизвестна ему самому — настолько глубоко она в нем запрятана. А может, он просто не хотел ее признавать.
Ему хотелось уйти… из постели… от нее. Рэчел так явственно ощущала это его намерение, что очень удивилась, когда он обхватил одной рукой ее плечи, притягивая ее к своему крепкому телу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32