И вопрос о Трелле тут же вылетел у Морэма из головы.На двадцать четвертый день Лорд Тревор объявил, что полностью слагает с себя свои обязанности. Точно кающийся грешник, он принял бесповоротное решение отказаться от еды и питья. Лория не сумела добиться от него никаких объяснений, молчал он и когда с ним заговорил Высокий Лорд. Он лишь высказал просьбу отдавать его порцию еды жене и дочерям.– Теперь даже общение со мной причиняет ему боль, – еле слышно произнесла Лория со слезами на глазах. – Он узнал, что я отдавала часть своей еды девочкам, и пришел к выводу, что он – плохой муж и отец и должен пожертвовать собой.Бросив на Морэма отчаянный взгляд, как будто спрашивая, а стоила ли она на самом деле такого отречения, она ушла, словно боясь услышать ответ.– Ах, Аматин, – вздохнул он. – Хоть ты не подведешь меня? Выдержишь это бремя?Но она в ответ не произнесла ни слова и тоже ушла; вид у нее был при этом такой, точно она считала, что Морэм предал ее.Отправившись на свое одинокое дежурство на сторожевой башне, Морэм испытал острый приступ тоски. Он пришел к выводу, что Аматин была права – фактически он и в самом деле предал ее. Он скрывал от нее свое опасное знание, как будто не верил, что она способна вынести его тяжесть. И все же он никак не мог решиться передать в руки Лордов ключ к Ритуалу Осквернения. Та же самая сила, которая заставляла его возмущаться поведением Тревора, горевать при воспоминании о том, какие лица были у Лории и Аматин, призывать небесный огонь на голову Сатансфиста, та же самая сила запечатывала его уста.На двадцать седьмой день продовольственные склады полностью опустели. Целители сообщили Морэму, что старые и больные начнут умирать через несколько дней.Придя в свои покои, он обнаружил, что там стало заметно холоднее. Он лег в постель, но не смог уснуть – не столько от холода, сколько от мучительного ощущения своей беспомощности и беспросветного отчаяния.На следующую ночь вскоре после полуночи его внезапно разбудила дрожь, пронесшаяся по всему Замку. Не дожидаясь, пока кто-нибудь вызовет его, Морэм вскочил и побежал, держа в руке посох. На балконе дозорной башни он обнаружил Квена, вглядывающегося сквозь черную, как сажа, ночь в расположение вражеской армии. Когда Морэм присоединился к нему, он указал на восток. Но Высокому Лорду не требовалась подсказка, да и вряд ли можно было не заметить того, что происходило.Возникший в небе просвет между тучами стремительно распространялся, надвигаясь с востока и с каждым мгновением разрастаясь. Позади него тучи выглядели еще более мрачными и плотными, чем прежде. Сквозь этот просвет, похожий на трещину, струился зеленый свет, напоминающий тот, который исходил от Камня Иллеарт. Изумрудная молния неслась над землей, бросая зловещий отблеск на все, что находилось внизу – на армию Опустошителя, предгорья, плато и Ревелстоун.Люди испуганно вскрикивали, увидев полную луну, тоже окрашенную зеленым, злобно глядящую на них сквозь разрыв в тучах. Высокий Лорд непроизвольно поднял свой посох, словно пытаясь защититься. Изумрудное свечение пронизывало все, прикасаясь к каждому сердцу и вызывая в нем ужас.Потом сияние стало исчезать, уходя на запад. Замок Лордов снова утонул в ночи, словно утес, поглощенный морской пучиной.– Меленкурион! – задыхаясь, еле смог выговорить Квен. – Меленкурион!Утопая в бездонной мгле, Морэм некоторое время не мог ничего разглядеть вокруг. Когда наконец глаза его снова приобрели способность видеть, армия Сатансфиста пробудилась к жизни.– Готовь своих воинов, – произнес Морэм, старательно сдерживая дрожь во внезапно охрипшем голосе. – Опустошитель получил сигнал, которого ждал. Он будет атаковать.Призвав хайербрендов и остальных Лордов присоединиться к нему, Морэм со сторожевой башни следил за действиями самадхи-Опустошителя. Тот поднял вверх свой Камень Иллеарт, пламенеющий холодным свирепым огнем, отблеск которого позволял ему следить за перемещением своих воинов, и на незнакомом языке выкрикивал отрывистые приказы. Не спеша он собрал вокруг себя юр-вайлов, пока их плохо различимые в полумраке фигуры ни слились в огромное черное озеро. Тогда он образовал из них два огромных клина по обеим сторонам от себя, вершины которых упирались в его плечи. Уродливые лица злобных тварей были обращены к Ревелстоуну. За ними с той и другой стороны выстроились остальные твари, и все вместе они двинулись к Замку.Притягиваемые огнем Опустошителя, они направились прямо к запертым воротам у основания сторожевой башни.За спиной Морэма наблюдали за происходящим Лорд Аматин, оба Хранителя и Квен. Неотрывно глядя на армию Сатансфиста, вомарк доложил:– Я разместил два Боевых Дозора на сторожевой башне. Больше нельзя – они будут мешать друг другу. Половина из них – стрелки. Это хорошие воины, – добавил он безо всякой необходимости, точно убеждая самого себя. – Их начальники – ветераны войны с Душегубом. Стрелки вооружены стрелами из лорлиарилла. Они ждут вашего приказа.Морэм одобрительно кивнул.– Распорядись, чтобы половина стрелков нанесла удар, когда Опустошитель окажется в пределах досягаемости. Остальные пусть пока подождут. – Вомарк повернулся, собираясь выполнить приказ, но Морэм схватил его за руку. – Размести как можно больше стрелков на зубчатой стене над внутренним двором, где растет золотень. Если Сатансфисту все же каким-то чудом удастся разрушить ворота, тем, кто находится на сторожевой башне, понадобится помощь. И.., расставь воинов так, чтобы они в любой момент могли уничтожить подвесные мостки, ведущие к Замку.– Да, Высокий Лорд.Будучи старым опытным воином, Квен понимал целесообразность такого приказа. Он крепко сжал руку Морэма, точно обменявшись с ним прощальным рукопожатием, и покинул башню.– Разрушить ворота? – ошеломленно спросил Бориллар. – Как такое может случиться?– Это невозможно, – убежденно ответил Торм.– И все же мы не должны забывать про такую возможность. – Опираясь на посох, Морэм наблюдал за приближением самадхи-Опустошителя.Армия Сатансфиста наступала в полной тишине, если не считать тяжелого топота множества ног о промерзшую землю. Они шли медленно, точно крадучись и страшась того, что им предстоит сделать.Морэм спросил Аматин, видела ли она Тревора и Лорию.– Нет.Голос ее звучал безнадежно.Спустя мгновение с одного из верхних уровней башни посыпался град стрел, почти невидимых во мраке. Излучение Камня Иллеарт заставило их вспыхнуть и отбросило назад.Последовал новый залп – и снова безо всякого результата, если не считать того, что стрелы вспыхивали, не долетев до армии Опустошителя, и освещали зловещие фигуры вожаков юр-вайлов.Потом самадхи остановился, что-то крикнул. Юр-вайлы зашевелились, их клинья стали подтягиваться и уплотняться. Великан-Опустошитель сжал кулак, в котором был зажат его Камень, и струя зеленой энергии мощным фонтаном выплеснулась вверх.Внезапно зеленая молния вырвалась из Камня и ударила в землю прямо перед одним из вожаков юр-вайлов. И почву, и камни охватил зеленый огонь, они вспыхнули, потрескивая, словно горящее дерево. Потом самадхи передвинул свой луч, ведя им над землей и медленно описывая широкую дугу, пока зеленый огонь не осветил землю перед другим вожаком юр-вайлов. Тут луч замер и из камня вновь ударила зеленая молния. В земле, которая пылала и чадила, образовалась выемка. Морэм ощутил протяжный стон израненной земли.Перед Сатансфистом отчетливо был виден широкий изумрудный полукруг, похожий на след от гигантского когтя, который охватывал его с одной стороны до другой и соединял оба клина юр-вайлов.Вспомнив одно из нападений Душегуба под Дориендор Коришев, когда почва содрогалась под ногами Армии Лордов, Морэм закричал, повернувшись в сторону Замка:– Все уйдите со стен! Все, кроме воинов, немедленно укройтесь! И не вылезайте, даже если вам покажется, что небеса вот-вот обрушатся на вас!Внизу оба огромных вожака юр-вайлов подняли свои жезлы и воткнули в землю точно туда, где заканчивалась зеленая дуга. И сейчас же ядовитая темная жидкость, выделяемая юр-вайлами, потекла через их тела и жезлы вожаков, пульсируя и наполняя выемку. Она пузырились и брызгала во все стороны, отливая зеленым и черным.Морэм понял, что самадхи не собирается трясти землю, как когда-то под Дориендор Коришев. Опустошитель собирался предпринять нечто такое, чего никогда не делал прежде. Как только черная жидкость юр-вайлов потекла в выемку, Сатансфист снова извлек из пылающей сердцевины своего Камня огонь, который хлынул на землю. Вместе с ядовитой жидкостью юр-вайлов он обладал потрясающей мощью. Вскоре везде в воздухе заплясали черно-зеленые языки пламени.Сила возрастала. Языки пламени вздымались все выше. От их мертвенного, вредоносного света и отравы, которой они наполняли воздух, кожа и глаза Морэма начали нестерпимо зудеть. Казалось, он не сможет больше этого выносить – а пламя вздымалось все выше. В конце концов оно образовало три гигантских столба, устремившихся к плотной завесе туч.Горло Морэма пересохло; он должен был несколько раз сглотнуть, прежде чем ему удалось хрипло произнести:– Хранитель Торм, они собираются атаковать ворота. Пошли всех гравелингасов, чтобы они помогли камню.Торм тут же заспешил прочь, словно радуясь возможности не смотреть больше на пугающее зеленое пламя.Серый рассвет медленно разливался над осажденным городом, а три столба пламени все так же вздымались вверх и колыхались в воздухе, то сближаясь, от отдаляясь друг от друга. Позади них все громче и громче выла армия Сатансфиста. Лорд Аматин крепко сжимала руку Морэма. Квен молча стоял, скрестив на груди руки. Бориллар обеими ладонями беспрерывно тер лицо, точно пытаясь содрать с него невидимую паутину. Высокий Лорд молился за всех них, стараясь не поддаваться страху.Внезапно Опустошитель зарычал и с новой силой сжал свой Камень, исторгнув из него еще более мощный поток энергии. Три огромных столба пламени соединились, превратившись в один. Земля ответила на это содроганием, сопровождающимся зловещим грохотом, и почти сразу же свет исчез. Замок тоже затрясся, как будто земля разверзлась под ним и готова была вот-вот поглотить его.Очень медленно земля перед Ревелстоуном начала смещаться, корчиться, вздыматься резкими толчками и потрескивать; неожиданно из-под нее стали появляться уродливые фигуры, как будто выталкиваемые снизу неведомой силой. К своему ужасу, Морэм увидел среди них людей, и Великанов, и коней, и что-то еще, ужасное и совершенно непонятное; все они с треском выдирались из-под земли. Эти монстры выглядели как тупые, грубые подобия живых существ – уродливые, лишенные разума и души; они были ничем иным, как останками когда-то похороненных тел, кое-как скрепленными воедино глиной и песком.В ушах Морэма зазвучал предсмертный крик Асураки из Ревелвуда: “Он воскрешает мертвецов!"Все больше и больше отвратительных идолов покидали свои давно забытые могилы, вылезали из-под земли и слепо устремлялись к воротам Ревелстоуна.– Защищай сторожевую башню! – крикнул Морэм – Но не бросайся без толку человеческими жизнями! Аматин! Оставайся здесь! Я иду к воротам. Если башня падет, спасайся бегством!Он отбежал от парапета, но тут же неожиданно столкнулся с Хранителем Тормом. Тот так быстро мчался, что не сразу смог отдышаться, но, в конце концов, с трудом проговорил:– Туннель.., защищают….– Кто?– Лорд Тревор приказал всем уходить, а сам остался с Треллом удерживать ворота.– Меленкурион! – вырвалось у Морэма. – Меленкурион абафа!Он снова подошел к парапету.Внизу мертвые, немые монстры почти добрались до основания Замка. Из сотен луков в них летели стрелы, но они отскакивали от мертвецов и падали на землю, не причиняя им никакого вреда.Морэм стоял, совершенно потрясенный. Разрушение Закона Смерти привело к таким последствиям, которых никто не мог себе даже вообразить. Тысячи неуклюжих фигур, сбившись в кучу, уже топтались у самых ворот Замка, с каждым мгновением из-под земли появлялись новые и присоединялись к остальным, повинуясь команде Шеола-Сатансфиста.Потом один из мертвецов уперся руками в ворота и Высокий Лорд рванулся вперед. Взмахнув своим посохом, он послал мощный заряд голубого огня прямо в монстра, и оживший мертвец рухнул, превратившись в груду костей и земли. Тут же к Морэму присоединилась Лорд Аматин, и они вместе принялись за дело, используя всю свою силу. Их посохи звенели, испуская пламя; точно огненный дождь обрушился на монстров, которые падали один за другим, превращаясь в прах. На всем пространстве между дозорной башней и аркой Сатансфиста земля шевелилась и ходила ходуном, выталкивая все новых мертвецов; десятками, сотнями они добирались до ворот и скапливались под ними.Сквозь толщу камня у себя под ногами Морэм ощущал, что давление на ворота усиливается. Он чувствовал, что огонь жезла Тревора и пение Трелла пока еще удерживают вместе створки ворот, на которые в слепой ярости давили сотни мертвецов, пытаясь раздробить их с тупой жестокостью. Он ощущал, как камень сопротивляется этому давлению, хрустя, точно кость под пальцами титана. А из-под земли вылезали все новые монстры – похоже, их было не меньше, чем тварей в армии Опустошителя, и двигались они несокрушимо, как потоп. Морэм и Аматин уничтожили их уже сотни, но это ничего не изменило.Позади Высокого Лорда на коленях стоял Торм, прижав ладони к камню и стараясь облегчить его боль. Он плакал и не скрывал своих слез:– Ревелстоун! О Ревелстоун! Увы! О Ревелстоун, Ревелстоун!Морэм на мгновение оторвался от борьбы, ухватил Торма за тунику, заставил подняться на ноги и закричал прямо ему в огорченное лицо:– Гравелингас! Вспомни, кто ты такой! Ты – Хранитель Замка Лордов.– Я – никто, – рыдал Торм. – Ах! Земля…– Ты – Хранитель и Гравелингас! Слушай меня. Я, Высокий Лорд Морэм, приказываю тебе. Постарайся понять природу этой атаки. Помни – внутренние ворота должны уцелеть. Мастера радхамаерля обязаны удержать их!В этот момент он ощутил, что в бою произошла какая-то перемена. Огонь Камня Сатансфиста был направлен теперь прямо на ворота, отчего давление на них усилилось. Аматин продолжала сражаться, но Морэм присоединился к ней только тогда, когда Торм наконец начал понимать, чего от него хочет Высокий Лорд.– Кто будет оплакивать камень, если я уйду? – простонал Хранитель, полными слез глазами глядя на Морэма.Высокому Лорду стоило невероятных усилий не закричать:– Если мы погибнем, оплакивать его будет некому.В следующее мгновение он уже позабыл о Торме, позабыл обо всем, услышав вопль, донесшийся снизу сквозь толщу камня, – это кричали от невыносимой боли ворота. Конвульсивная дрожь сотрясла камень. Большинство людей, находящихся в Замке, попадали и покатились по полу. Между землей и небом пронесся неистовый рев, точно сам небесный свод раскололся на части и рухнул на землю.Медленно, неудержимо ворота начали разламываться, обрушиваясь внутрь. Поток мертвецов устремился в туннель под Замком.Морэм крикнул Квену и Аматин:– Защищайте сторожевую башню! – Толчки стали меньше, он, пошатываясь, выпрямился и потащил Торма за собой. – Идем! Собери гравелингасов! Внутренние ворота должны устоять!Он побежал по ступенькам, хотя Замок все еще продолжал сотрясаться, но не успел сделать и нескольких шагов, как услыхал крики. Страдание, ярость слились в этих звуках – кричали, несомненно, люди.– Квен! – заорал Морэм, хотя вомарк находился с двух шагах от него. – Это воины! Останови их! Бессмысленно сражаться с мертвыми чудовищами с помощью мечей!Квен помчался прямо вниз, а Морэм повел Торма на один из самых высоких переходных мостков, висящих между башней и Замком над внутренним двором. Отсюда было хорошо видно, что Трелла и Лорда Тревора уже вытеснили из туннеля. Они сражались с медленно наступавшей толпой слепых мертвецов. Напрягая все свои силы – Морэму никогда не приходилось видеть прежде, чтобы он действовал с таким неистовством, – Тревор уничтожал одного за другим, обращая в прах. Трелл в обеих руках зажал огромные куски ворот. Используя их как дубинки, он крушил безмозглых тварей, лишь отдаленно напоминающих людей и Великанов, с такой бешеной силой, что они вынуждены были отступить.Но двое против такой орды – у них не было ни малейшего шанса уцелеть. На мерно шагающих мертвецов не оказывали никакого действия ни мечи, ни копья, ни стрелы; воинов, выскочивших им навстречу из туннеля и внутреннего двора, они просто топтали ногами, и ужасные крики раздавленных было невозможно выносить. Морэм видел, что мертвецы все дальше и дальше оттесняли Тревора и Трелла мимо золотня, в глубину двора.Морэм закричал, обращаясь к воинам во внутреннем дворе и приказывая им уйти оттуда. Потом он побежал по Замку, сбрасывая вниз приставные лестницы, ведущие на более низкие уровни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54