Она выглядела поразительно живой – интересно, сколько новой энергии вдохнет в нее полный зрительный зал? Судя по всему, она еще не прикладывала достаточных усилий, чтобы сделать карьеру в театре. Но если она займется этим всерьез, если поставит перед собой такую задачу, то ее наверняка ждет успех. Вопрос лишь в том, чего она действительно хочет добиться в жизни.
Он отошел к дальней части сцены и прислонился к фибергласовому дереву, продолжая наблюдать за Дженн. Сначала Девлин не понимал, что она собирается делать. Но как только она направилась к хижине Пака, его осенило: Дженн хочет полетать.
Трудно было винить ее за это. Если бы Брайану удалось включить механизм, он бы и сам – чем черт не шутит? – немного полетал. Ведь прошло уже много времени с тех пор, как он веселился на сцене. Раньше театр был его площадкой для игр. А теперь такой площадкой стали улицы и суды Нью-Йорка. Существенное изменение.
Несколько дней назад он находился в таком отчаянном состоянии, что у него даже не было сил разгрести административную грязь и получить обратно значок и пистолет. Теперь он готов. Проклятье, ему это необходимо. Как иначе он сможет поймать Пташку?
Пусть сколько угодно уверяет, что Девлину больше не грозит опасность. К ней это не относится. Ведь она убила Фифи. И отравила Дженн.
И если честно, он не верил, что Пташка не станет за ним охотиться. Она не из тех, кто умеет красиво проигрывать, хотя Девлин не мог не признать, что она всегда вела себя в соответствии с собственным кодексом чести. Когда Пташка написала, что она намерена соблюдать правила, Девлина это не удивило.
Однако что-то в ее послании вызывало у него тревогу. Не столько то, что в нем было написано, сколько то, чего там не было.
Он что-то упустил.
Девлин поднял руку и потер затылок. Проклятье, он никак не может расслабиться. Ему необходим горячий душ, лучше всего вместе с Дженн. Он так отчетливо представил эту картину, что с трудом заставил себя остаться на месте, так ему захотелось схватить Дженн в охапку и побыстрее убраться отсюда. Ему стало не до игр с Брайаном и его хитрыми приспособлениями – на уме у него были совсем другие игры.
Впрочем, теперь у них полно времени. Игра закончена, больше не нужно тревожиться из-за Пташки, и они могут валяться в постели, сколько пожелают. Это его вполне устраивало. Он хотел забыть о проклятой игре, и чтобы рядом лежала обнаженная Дженн. Хотел забыть весь этот ужас, чтобы осталось только лучшее – ведь благодаря игре они нашли друг друга.
Но более всего Девлин хотел забыть о депрессии, в которой находился перед появлением Дженн. И о том, что спал с Пташкой.
Нужно отдать должное этой суке, она вела себя предельно дерзко.
Ей не было известно наверняка, что он не представляет, как она выглядит. Ему могли попасться на глаза фотографии в ее досье, он мог следить за судебным процессом. Дьявольщина, он мог наблюдать за ней сквозь одностороннее зеркало во время допросов. Конечно, его там не было. Но откуда Пташке это знать? А если она не знала, зачем так рисковала? Почему дала ему шанс ее узнать?
Значит, у нее имелась причина…
А что, если она подобралась к нему так близко для того…
Проклятье!
Он быстро наклонился, чтобы вытащить пистолет, но его остановил холодный уверенный голос:
– Не вздумай пошевелиться, если хочешь, чтобы девушка осталась в живых.
Девлин замер. На сцене, всего в нескольких дюймах от птицы Брайана, замерла Дженн. В ее широко раскрытых глазах плескался ужас.
– А теперь медленно выпрямись и положи руки за голову.
Он молча повиновался и только после этого боковым зрением увидел Пташку с пистолетом в руке. Она повернула голову в его сторону, улыбнулась и включила лазерный прицел. На грязной рубашке Дженн, в области сердца, появилась красная точка.
Дженн смотрела на него, подняв обе руки над головой в классической позе жертвы. Однако из ее глаз исчез страх и в них появилось дерзкое выражение.
«Хорошая девочка, – подумал Девлин. – Не показывай этой суке, что она сумела тебя достать».
– А теперь задери штаны до колен, чтобы я могла видеть пистолет.
Он так и сделал, прикидывая, успеет ли схватить оружие и выстрелить. Возможно, но вероятность того, что Пташка выстрелит Дженн в грудь, была слишком велика.
– А теперь мизинцем вытащи пистолет. И брось на пол.
Он колебался, просчитывая варианты. Все они выглядели отвратительно.
– Ну же!
Он уронил пистолет.
– Молодец. А теперь отбрось его в сторону. Девлин вновь повиновался, чувствуя, как его охватывает гнев. Он был напряжен. Он был готов. И ждал шанса, которого пока у него не было.
Блефовать и тянуть время – сейчас ему не оставалось ничего другого.
– Умно, – сказал Девлин. – Я имею в виду датчик, который ты имплантировала мне в шею.
Красная точка на груди Дженн не дрогнула.
– Ты понял? Я ужасно разочарована.
Он потер шею.
– Я догадался.
– Ну, это ведь ты у нас считаешься умным…
Девлин перенес вес с одной ноги на другую, готовясь сделать шаг вперед, но…
– На твоем месте я бы не стала этого делать.
Он замер. Слышит ли она, как бьется у него в груди сердце? Видит ли ненависть в его глазах? Девлин бросил быстрый взгляд в сторону Дженн, увидел, как застыло ее лицо, как быстро вздымается и опускается грудь. Она охвачена ужасом, но держит себя в руках. Играет роль мужественной жертвы. Жертвы, которая намерена выжить. «Хорошая девочка. Продолжай играть эту роль».
Интересно, где Брайан? Быть может, он уже столкнулся с Пташкой? Или отправился за помощью? Девлин не знал ответов на эти вопросы, из чего следовало, что придется рассчитывать на самого себя. Помощь не придет. Только он и Пташка – и пистолет, направленный в грудь Дженн.
– Ты ведь говорила, что играешь по правилам. Игра закончена, Пташка. Пришло время лететь домой.
На ее губах появилась холодная улыбка.
– Как он остроумен! Но не слишком умен. Ты был Жертвой в этой игре. Ты выиграл честно и получил в награду жизнь. Однако я написала еще кое-что: если ты попытаешься посадить меня в клетку, я тебя убью.
– Но я не пытаюсь посадить тебя в клетку. У меня даже нет значка.
– Я знаю. Это так печально. Бедняжка. Сначала убил своего напарника, а теперь еще и это. Не сумел защитить бедную невинную девочку.
Она улыбнулась, и Девлин вдруг увидел, каким неземным светом сияет ее красивое лицо, озаренное изнутри жуткой жаждой убийства.
Она была готова спустить курок.
Глава 58
ДЖЕННИФЕР
Просто чудо, что я не обмочилась. Слово «ужас» даже отдаленно не способно описать мое состояние. Я парила в облаке страха и адреналина, абсолютно уверенная, что Девлин сумеет что-нибудь придумать.
Только не могла понять что.
Поскольку пистолет лежал примерно в трех ярдах от ноги Девлина, а красная точка застыла на моей груди, я решила, что сейчас самое время рассчитывать на себя. Дала же я себе клятву, что буду проявлять инициативу? И вот пришло время привести этот замечательный план в исполнение.
Но как?
Я не сводила глаз с Девлина, который неотрывно смотрел на Пташку.
– Проклятье, Пташка, – сказал он. – Просто уйди. У нас ничего на тебя нет. Могу спорить, что тебя ничто не связывает со смертью Брайана.
Она приподняла брови, а затем со значением посмотрела в сторону кулис.
– Ты имеешь в виду смерть кузена Феликса?
На меня накатила волна тошноты, и мне пришлось призвать на помощь все свои силы, чтобы не закричать и не броситься за кулисы на поиски Брайана. Девлин слегка повернул голову, наши глаза встретились, и клянусь, я услышала его мысли: «Не паникуй, оставайся на месте, мы как-нибудь выберемся».
Я слегка вздрогнула – тут уж я ничего не могла с собой поделать – и одновременно посмотрела вверх. Я стояла под птицей Брайана. Ну, может быть, чуточку левее.
У меня мгновенно возникла идея.
Ужасная, жуткая, скорее всего, катастрофическая идея. И все же это был шанс.
Я слегка повернула голову, чтобы посмотреть на узкий мостик над авансценой.
– Смотри на меня, сука!
Я посмотрела на нее, облизывая губы. Неужели я только что сократила время своего пребывания на земле? Однако мне удалось выяснить то, что меня интересовало. Мостик как раз на такой высоте, как я запомнила. Угол наклона довольно крутой, а потом он уходит к заднику сцены. Если эта штука работает – большое «если», поскольку я не могла знать, успел ли Брайан включить рубильник, – и если я успею ухватиться за рукоять прежде, чем она меня пристрелит, тогда, может быть, у меня появится шанс спастись. К тому же Пташка, возможно, подумает, что я попытаюсь нырнуть вниз. Едва ли она ждет, что я взлечу.
Однако с головой у нее все в порядке, и она быстро сообразит, что я двигаюсь совсем не в том направлении. Так что если Девлин не поймет моего плана – если не успеет подхватить свой пистолет за ту долю секунды, которую я для него выиграю, – то я куплю себе лишь несколько мгновений жизни без пули.
В данной ситуации, решила я, стоит рискнуть.
Теперь оставалось надеяться, что за последние дни между мной и Девлином возникла прочная связь и он сообразит, что у меня на уме.
Я смотрела на него, мысленно внушая мой план, но он все еще пытался уговорить Пташку. Он сказал:
– Но ведь именно на меня ты затаила обиду.
Пташка смотрела на меня, поэтому он говорил, обращаясь к ее уху. Мне уже было все равно. Я полностью сосредоточилась на Девлине. Я продолжала закатывать глаза вверх, показывая ими в сторону мостика, и очень надеялась, что выгляжу напуганной до смерти (для Пташки) и ужасно хитрой (для Девлина).
А сама в это время мысленно кричала: «Я прыгну, а ты хватай пистолет! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пойми меня!»
К несчастью, многозначительные взгляды дают результаты только в кино. Я намекала на мостик, однако Девлин, как мне казалось, ничего не замечал.
– Ты хочешь отомстить? – спросил он. – Так прикончи меня.
– Нет! – закричала я. – Она не победит. Она упадет и сгорит, а мы улетим отсюда. Не ты, Пташка. Мы. Мы улетим домой.
Как и многие зашифрованные послания, это получилось паршивым, но, если учитывать фактор стресса, я выступила не так уж плохо. А если Девлин меня понял, то и вообще заслужила продолжительные овации.
– Заткнись, сука, – спокойно сказала Пташка, даже не повысив голоса.
Поверьте, это напугало меня больше всего. Она слегка повернула голову и бросила быстрый взгляд на Девлина.
– Я не стану тебя убивать, Девлин. Во всяком случае, здесь. Я же тебе сказала. Я играю по правилам.
– Пташка, – напряженно проговорил Девлин. – Она для тебя ничто.
В ответ Пташка тряхнула головой и возразила:
– О нет, она для меня очень важна. Хочешь знать почему, агент Брейди?
Он покачал головой.
От ее улыбки внутри у меня все похолодело.
– Потому что она важна для тебя, – сказала она и подняла пистолет.
– Прыгай! – одновременно крикнул Девлин. Но я уже прыгнула чуть раньше, назад и в сторону, и, к счастью, мне удалось ухватиться за ручку, спрятанную в птице, и повернуть ее. В это мгновение я взмолилась, чтобы Брайан успел включить механизм, иначе мне конец.
Я услышала оглушительный выстрел и закричала, потому что пуля попала мне в бедро. Я едва не соскользнула вниз, но мне удалось удержаться, и механизм понес меня прочь, к мостику, а крылья птицы загородили Девлина. Я осталась наедине с Пташкой и с надеждой, что он здесь. Что он доберется до пистолета. Что он меня спасет.
Я цеплялась за эту надежду так же сильно, как за хвостовое оперение птицы. Однако мои пальцы были готовы в любой момент сорваться. Пташка переместила пистолет, и я увидела, как красное пятнышко запрыгало по черным крыльям. Оставались доли секунды до того момента, как пятнышко найдет мою грудь, и я поняла, что у меня есть только один путь к спасению. Прямо вниз. Я должна отпустить ручку и упасть. Скорее всего, я сломаю ноги – или что-нибудь еще – и наверняка потеряю сознание от боли. Голова уже начинала кружиться, и лишь кипящий в крови адреналин позволял мне оставаться в сознании. Еще чуть-чуть – и я отключусь.
Красная точка сдвинулась. Несколько раз сдвинулась, а потом замерла. Вот оно. Точка застыла на моей груди. Я ослабила хватку. Мое время кончалось.
– Держись! – закричал Девлин.
Одновременно раздался выстрел и пронзительный крик – несомненно, это вопила я.
Я втянула в себя воздух и посмотрела вниз. Красная точка исчезла вместе с Пташкой.
Страх мгновенно улетучился, сменившись таким облегчением, что силы меня покинули. Я больше не могла держаться, пальцы разжались, и с именем Девлина на губах я стала падать, готовясь к жуткой боли. А потом я приземлилась – очень быстро, – раздался глухой удар, и я задохнулась.
Мостик. Птица доставила меня к мостику.
Я со стоном перекатилась на бок. Весь мир стал каким-то серым, словно вывернулся наизнанку, и я заморгала, пытаясь вернуть цвет. Ничего не получалось.
Внизу я разглядела серое пятно. Девлин. Он стоял над другим пятном – наверное, это была Пташка.
– Дженн, не двигайся, – сказал он.
Его слова окутали меня, точно теплая волна.
– Хорошо, – пропела я. – Хорошо.
Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить нечто важное. О чем мне нужно спросить? Ах да.
– Она мертва, правда?
– Она мертва, – подтвердил Девлин.
И на этой счастливой ноте серая пелена сомкнулась вокруг меня.
Эпилог
ДЖЕННИФЕР
Когда серая пелена исчезла, я обнаружила, что все тело у меня болит, а вокруг тускло сияет зеленый свет. Я застонала и пошевелилась, обнаружив, что правая рука зафиксирована. Я посмотрела вниз и увидела иголку внутривенного вливания, отчего к горлу подкатила тошнота. Ненавижу иголки.
Тогда я повернулась налево, стараясь не смотреть на то, что торчало из моей руки, и моим глазам предстала чудесная картина: Девлин крепко спал, устроившись на ужасно неудобном стуле. Рядом гудели и пищали мониторы, а сквозь задернутые шторы проникал слабый дневной свет.
– Девлин, – прошептала я. – Девлин.
Он открыл глаза, и на его губах появилась улыбка, согревшая меня до самых пяток.
– Добро пожаловать в мир бодрствующих, моя спящая красавица.
– Как долго я была без сознания?
– Около шестнадцати часов. Тебе сделали операцию.
Он кивнул в сторону дальнего конца постели, и я вдруг с тоской поняла, что не чувствую ногу.
Я тут же подскочила, но Девлин мгновенно оказался рядом, взял меня за руку и успокаивающе сказал:
– Все в порядке. Ты в норме. Все закончилось хорошо.
– А Брайан?
Я затаила дыхание, ожидая самого худшего.
– С ним все в порядке. Даже лучше, чем у тебя. Она его оглушила. Брайан лежал без сознания возле рубильника. Небольшое сотрясение мозга. Сейчас он здесь, за ним наблюдают, но завтра утром отпустят домой. Я обязательно его к тебе приведу.
Я сглотнула. Облегчение было таким сильным, что мне удалось лишь улыбнуться в ответ.
– И Мел здесь, – продолжал он. – Вместе с Мэтью. Она получила специальное разрешение и примчалась сюда. Ты произвела на нее большое впечатление.
– Да? Я сама на себя произвела впечатление. А где она сейчас?
– Возле палаты Брайана, беседует с Марком.
– С Марком?
– Агентом Баллардом. Он ведет расследование. Пташка мертва, но она оставила след. Если повезет, мы размотаем клубок. В любом случае, нам есть куда двигаться. Мы должны выяснить, кто за этим стоит. И мы их прикроем.
– Мы? – уточнила я, со значением глядя на Девлина.
– Я еще не вернулся к активной службе, но мой адвокат подготовил бумаги к слушанию. Оно назначено на завтра. Если все, что я слышал, правда, то настроение в конторе изменилось и теперь уже мало кто считает, что я был заодно с Рэндаллом.
– Значит, тебе скоро вернут значок.
– Таков мой план.
– Я рада, – сказала я, что было не слишком адекватной реакцией, но вполне искренней. – Конечно, – добавила я, поддразнивая Девлина, – ты можешь бросить работу в бюро и вернуться на Бродвей.
– Возможно, я так и поступлю. А ты можешь бросить затею с театром и стать полицейским. В последние дни ты сумела достать довольно хитрую сволочь.
– Пожалуй, я останусь в театре, – проворчала я, потирая бедро. – Реальность слишком болезненна.
Девлин сжал мою руку.
– Неплохой план. Но я говорил совершенно серьезно. Ты все проделала великолепно. Особенно в конце. Вы с Брайаном были на высоте.
– Не таким я себе представляла свой бродвейский дебют.
– Тогда нужно позаботиться о том, чтобы второе выступление было более эффектным.
– Да, – пробормотала я, принимаясь теребить простыню.
Он погладил меня по щеке.
– Ты сумеешь. А я буду сидеть в первом ряду и подбадривать тебя.
– Правда будешь?
– Обязательно.
Я собралась задать следующий вопрос, но засомневалась, поскольку мне показалось, что он прозвучит слишком откровенно. Быть может, Девлин просто старается быть вежливым и романтичным? Или я ему нравлюсь? Действительно нравлюсь?
– Кстати, у меня для тебя маленький подарок.
– Да? – Я попыталась приподняться на локте, но тут же вновь упала на подушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Он отошел к дальней части сцены и прислонился к фибергласовому дереву, продолжая наблюдать за Дженн. Сначала Девлин не понимал, что она собирается делать. Но как только она направилась к хижине Пака, его осенило: Дженн хочет полетать.
Трудно было винить ее за это. Если бы Брайану удалось включить механизм, он бы и сам – чем черт не шутит? – немного полетал. Ведь прошло уже много времени с тех пор, как он веселился на сцене. Раньше театр был его площадкой для игр. А теперь такой площадкой стали улицы и суды Нью-Йорка. Существенное изменение.
Несколько дней назад он находился в таком отчаянном состоянии, что у него даже не было сил разгрести административную грязь и получить обратно значок и пистолет. Теперь он готов. Проклятье, ему это необходимо. Как иначе он сможет поймать Пташку?
Пусть сколько угодно уверяет, что Девлину больше не грозит опасность. К ней это не относится. Ведь она убила Фифи. И отравила Дженн.
И если честно, он не верил, что Пташка не станет за ним охотиться. Она не из тех, кто умеет красиво проигрывать, хотя Девлин не мог не признать, что она всегда вела себя в соответствии с собственным кодексом чести. Когда Пташка написала, что она намерена соблюдать правила, Девлина это не удивило.
Однако что-то в ее послании вызывало у него тревогу. Не столько то, что в нем было написано, сколько то, чего там не было.
Он что-то упустил.
Девлин поднял руку и потер затылок. Проклятье, он никак не может расслабиться. Ему необходим горячий душ, лучше всего вместе с Дженн. Он так отчетливо представил эту картину, что с трудом заставил себя остаться на месте, так ему захотелось схватить Дженн в охапку и побыстрее убраться отсюда. Ему стало не до игр с Брайаном и его хитрыми приспособлениями – на уме у него были совсем другие игры.
Впрочем, теперь у них полно времени. Игра закончена, больше не нужно тревожиться из-за Пташки, и они могут валяться в постели, сколько пожелают. Это его вполне устраивало. Он хотел забыть о проклятой игре, и чтобы рядом лежала обнаженная Дженн. Хотел забыть весь этот ужас, чтобы осталось только лучшее – ведь благодаря игре они нашли друг друга.
Но более всего Девлин хотел забыть о депрессии, в которой находился перед появлением Дженн. И о том, что спал с Пташкой.
Нужно отдать должное этой суке, она вела себя предельно дерзко.
Ей не было известно наверняка, что он не представляет, как она выглядит. Ему могли попасться на глаза фотографии в ее досье, он мог следить за судебным процессом. Дьявольщина, он мог наблюдать за ней сквозь одностороннее зеркало во время допросов. Конечно, его там не было. Но откуда Пташке это знать? А если она не знала, зачем так рисковала? Почему дала ему шанс ее узнать?
Значит, у нее имелась причина…
А что, если она подобралась к нему так близко для того…
Проклятье!
Он быстро наклонился, чтобы вытащить пистолет, но его остановил холодный уверенный голос:
– Не вздумай пошевелиться, если хочешь, чтобы девушка осталась в живых.
Девлин замер. На сцене, всего в нескольких дюймах от птицы Брайана, замерла Дженн. В ее широко раскрытых глазах плескался ужас.
– А теперь медленно выпрямись и положи руки за голову.
Он молча повиновался и только после этого боковым зрением увидел Пташку с пистолетом в руке. Она повернула голову в его сторону, улыбнулась и включила лазерный прицел. На грязной рубашке Дженн, в области сердца, появилась красная точка.
Дженн смотрела на него, подняв обе руки над головой в классической позе жертвы. Однако из ее глаз исчез страх и в них появилось дерзкое выражение.
«Хорошая девочка, – подумал Девлин. – Не показывай этой суке, что она сумела тебя достать».
– А теперь задери штаны до колен, чтобы я могла видеть пистолет.
Он так и сделал, прикидывая, успеет ли схватить оружие и выстрелить. Возможно, но вероятность того, что Пташка выстрелит Дженн в грудь, была слишком велика.
– А теперь мизинцем вытащи пистолет. И брось на пол.
Он колебался, просчитывая варианты. Все они выглядели отвратительно.
– Ну же!
Он уронил пистолет.
– Молодец. А теперь отбрось его в сторону. Девлин вновь повиновался, чувствуя, как его охватывает гнев. Он был напряжен. Он был готов. И ждал шанса, которого пока у него не было.
Блефовать и тянуть время – сейчас ему не оставалось ничего другого.
– Умно, – сказал Девлин. – Я имею в виду датчик, который ты имплантировала мне в шею.
Красная точка на груди Дженн не дрогнула.
– Ты понял? Я ужасно разочарована.
Он потер шею.
– Я догадался.
– Ну, это ведь ты у нас считаешься умным…
Девлин перенес вес с одной ноги на другую, готовясь сделать шаг вперед, но…
– На твоем месте я бы не стала этого делать.
Он замер. Слышит ли она, как бьется у него в груди сердце? Видит ли ненависть в его глазах? Девлин бросил быстрый взгляд в сторону Дженн, увидел, как застыло ее лицо, как быстро вздымается и опускается грудь. Она охвачена ужасом, но держит себя в руках. Играет роль мужественной жертвы. Жертвы, которая намерена выжить. «Хорошая девочка. Продолжай играть эту роль».
Интересно, где Брайан? Быть может, он уже столкнулся с Пташкой? Или отправился за помощью? Девлин не знал ответов на эти вопросы, из чего следовало, что придется рассчитывать на самого себя. Помощь не придет. Только он и Пташка – и пистолет, направленный в грудь Дженн.
– Ты ведь говорила, что играешь по правилам. Игра закончена, Пташка. Пришло время лететь домой.
На ее губах появилась холодная улыбка.
– Как он остроумен! Но не слишком умен. Ты был Жертвой в этой игре. Ты выиграл честно и получил в награду жизнь. Однако я написала еще кое-что: если ты попытаешься посадить меня в клетку, я тебя убью.
– Но я не пытаюсь посадить тебя в клетку. У меня даже нет значка.
– Я знаю. Это так печально. Бедняжка. Сначала убил своего напарника, а теперь еще и это. Не сумел защитить бедную невинную девочку.
Она улыбнулась, и Девлин вдруг увидел, каким неземным светом сияет ее красивое лицо, озаренное изнутри жуткой жаждой убийства.
Она была готова спустить курок.
Глава 58
ДЖЕННИФЕР
Просто чудо, что я не обмочилась. Слово «ужас» даже отдаленно не способно описать мое состояние. Я парила в облаке страха и адреналина, абсолютно уверенная, что Девлин сумеет что-нибудь придумать.
Только не могла понять что.
Поскольку пистолет лежал примерно в трех ярдах от ноги Девлина, а красная точка застыла на моей груди, я решила, что сейчас самое время рассчитывать на себя. Дала же я себе клятву, что буду проявлять инициативу? И вот пришло время привести этот замечательный план в исполнение.
Но как?
Я не сводила глаз с Девлина, который неотрывно смотрел на Пташку.
– Проклятье, Пташка, – сказал он. – Просто уйди. У нас ничего на тебя нет. Могу спорить, что тебя ничто не связывает со смертью Брайана.
Она приподняла брови, а затем со значением посмотрела в сторону кулис.
– Ты имеешь в виду смерть кузена Феликса?
На меня накатила волна тошноты, и мне пришлось призвать на помощь все свои силы, чтобы не закричать и не броситься за кулисы на поиски Брайана. Девлин слегка повернул голову, наши глаза встретились, и клянусь, я услышала его мысли: «Не паникуй, оставайся на месте, мы как-нибудь выберемся».
Я слегка вздрогнула – тут уж я ничего не могла с собой поделать – и одновременно посмотрела вверх. Я стояла под птицей Брайана. Ну, может быть, чуточку левее.
У меня мгновенно возникла идея.
Ужасная, жуткая, скорее всего, катастрофическая идея. И все же это был шанс.
Я слегка повернула голову, чтобы посмотреть на узкий мостик над авансценой.
– Смотри на меня, сука!
Я посмотрела на нее, облизывая губы. Неужели я только что сократила время своего пребывания на земле? Однако мне удалось выяснить то, что меня интересовало. Мостик как раз на такой высоте, как я запомнила. Угол наклона довольно крутой, а потом он уходит к заднику сцены. Если эта штука работает – большое «если», поскольку я не могла знать, успел ли Брайан включить рубильник, – и если я успею ухватиться за рукоять прежде, чем она меня пристрелит, тогда, может быть, у меня появится шанс спастись. К тому же Пташка, возможно, подумает, что я попытаюсь нырнуть вниз. Едва ли она ждет, что я взлечу.
Однако с головой у нее все в порядке, и она быстро сообразит, что я двигаюсь совсем не в том направлении. Так что если Девлин не поймет моего плана – если не успеет подхватить свой пистолет за ту долю секунды, которую я для него выиграю, – то я куплю себе лишь несколько мгновений жизни без пули.
В данной ситуации, решила я, стоит рискнуть.
Теперь оставалось надеяться, что за последние дни между мной и Девлином возникла прочная связь и он сообразит, что у меня на уме.
Я смотрела на него, мысленно внушая мой план, но он все еще пытался уговорить Пташку. Он сказал:
– Но ведь именно на меня ты затаила обиду.
Пташка смотрела на меня, поэтому он говорил, обращаясь к ее уху. Мне уже было все равно. Я полностью сосредоточилась на Девлине. Я продолжала закатывать глаза вверх, показывая ими в сторону мостика, и очень надеялась, что выгляжу напуганной до смерти (для Пташки) и ужасно хитрой (для Девлина).
А сама в это время мысленно кричала: «Я прыгну, а ты хватай пистолет! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пойми меня!»
К несчастью, многозначительные взгляды дают результаты только в кино. Я намекала на мостик, однако Девлин, как мне казалось, ничего не замечал.
– Ты хочешь отомстить? – спросил он. – Так прикончи меня.
– Нет! – закричала я. – Она не победит. Она упадет и сгорит, а мы улетим отсюда. Не ты, Пташка. Мы. Мы улетим домой.
Как и многие зашифрованные послания, это получилось паршивым, но, если учитывать фактор стресса, я выступила не так уж плохо. А если Девлин меня понял, то и вообще заслужила продолжительные овации.
– Заткнись, сука, – спокойно сказала Пташка, даже не повысив голоса.
Поверьте, это напугало меня больше всего. Она слегка повернула голову и бросила быстрый взгляд на Девлина.
– Я не стану тебя убивать, Девлин. Во всяком случае, здесь. Я же тебе сказала. Я играю по правилам.
– Пташка, – напряженно проговорил Девлин. – Она для тебя ничто.
В ответ Пташка тряхнула головой и возразила:
– О нет, она для меня очень важна. Хочешь знать почему, агент Брейди?
Он покачал головой.
От ее улыбки внутри у меня все похолодело.
– Потому что она важна для тебя, – сказала она и подняла пистолет.
– Прыгай! – одновременно крикнул Девлин. Но я уже прыгнула чуть раньше, назад и в сторону, и, к счастью, мне удалось ухватиться за ручку, спрятанную в птице, и повернуть ее. В это мгновение я взмолилась, чтобы Брайан успел включить механизм, иначе мне конец.
Я услышала оглушительный выстрел и закричала, потому что пуля попала мне в бедро. Я едва не соскользнула вниз, но мне удалось удержаться, и механизм понес меня прочь, к мостику, а крылья птицы загородили Девлина. Я осталась наедине с Пташкой и с надеждой, что он здесь. Что он доберется до пистолета. Что он меня спасет.
Я цеплялась за эту надежду так же сильно, как за хвостовое оперение птицы. Однако мои пальцы были готовы в любой момент сорваться. Пташка переместила пистолет, и я увидела, как красное пятнышко запрыгало по черным крыльям. Оставались доли секунды до того момента, как пятнышко найдет мою грудь, и я поняла, что у меня есть только один путь к спасению. Прямо вниз. Я должна отпустить ручку и упасть. Скорее всего, я сломаю ноги – или что-нибудь еще – и наверняка потеряю сознание от боли. Голова уже начинала кружиться, и лишь кипящий в крови адреналин позволял мне оставаться в сознании. Еще чуть-чуть – и я отключусь.
Красная точка сдвинулась. Несколько раз сдвинулась, а потом замерла. Вот оно. Точка застыла на моей груди. Я ослабила хватку. Мое время кончалось.
– Держись! – закричал Девлин.
Одновременно раздался выстрел и пронзительный крик – несомненно, это вопила я.
Я втянула в себя воздух и посмотрела вниз. Красная точка исчезла вместе с Пташкой.
Страх мгновенно улетучился, сменившись таким облегчением, что силы меня покинули. Я больше не могла держаться, пальцы разжались, и с именем Девлина на губах я стала падать, готовясь к жуткой боли. А потом я приземлилась – очень быстро, – раздался глухой удар, и я задохнулась.
Мостик. Птица доставила меня к мостику.
Я со стоном перекатилась на бок. Весь мир стал каким-то серым, словно вывернулся наизнанку, и я заморгала, пытаясь вернуть цвет. Ничего не получалось.
Внизу я разглядела серое пятно. Девлин. Он стоял над другим пятном – наверное, это была Пташка.
– Дженн, не двигайся, – сказал он.
Его слова окутали меня, точно теплая волна.
– Хорошо, – пропела я. – Хорошо.
Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить нечто важное. О чем мне нужно спросить? Ах да.
– Она мертва, правда?
– Она мертва, – подтвердил Девлин.
И на этой счастливой ноте серая пелена сомкнулась вокруг меня.
Эпилог
ДЖЕННИФЕР
Когда серая пелена исчезла, я обнаружила, что все тело у меня болит, а вокруг тускло сияет зеленый свет. Я застонала и пошевелилась, обнаружив, что правая рука зафиксирована. Я посмотрела вниз и увидела иголку внутривенного вливания, отчего к горлу подкатила тошнота. Ненавижу иголки.
Тогда я повернулась налево, стараясь не смотреть на то, что торчало из моей руки, и моим глазам предстала чудесная картина: Девлин крепко спал, устроившись на ужасно неудобном стуле. Рядом гудели и пищали мониторы, а сквозь задернутые шторы проникал слабый дневной свет.
– Девлин, – прошептала я. – Девлин.
Он открыл глаза, и на его губах появилась улыбка, согревшая меня до самых пяток.
– Добро пожаловать в мир бодрствующих, моя спящая красавица.
– Как долго я была без сознания?
– Около шестнадцати часов. Тебе сделали операцию.
Он кивнул в сторону дальнего конца постели, и я вдруг с тоской поняла, что не чувствую ногу.
Я тут же подскочила, но Девлин мгновенно оказался рядом, взял меня за руку и успокаивающе сказал:
– Все в порядке. Ты в норме. Все закончилось хорошо.
– А Брайан?
Я затаила дыхание, ожидая самого худшего.
– С ним все в порядке. Даже лучше, чем у тебя. Она его оглушила. Брайан лежал без сознания возле рубильника. Небольшое сотрясение мозга. Сейчас он здесь, за ним наблюдают, но завтра утром отпустят домой. Я обязательно его к тебе приведу.
Я сглотнула. Облегчение было таким сильным, что мне удалось лишь улыбнуться в ответ.
– И Мел здесь, – продолжал он. – Вместе с Мэтью. Она получила специальное разрешение и примчалась сюда. Ты произвела на нее большое впечатление.
– Да? Я сама на себя произвела впечатление. А где она сейчас?
– Возле палаты Брайана, беседует с Марком.
– С Марком?
– Агентом Баллардом. Он ведет расследование. Пташка мертва, но она оставила след. Если повезет, мы размотаем клубок. В любом случае, нам есть куда двигаться. Мы должны выяснить, кто за этим стоит. И мы их прикроем.
– Мы? – уточнила я, со значением глядя на Девлина.
– Я еще не вернулся к активной службе, но мой адвокат подготовил бумаги к слушанию. Оно назначено на завтра. Если все, что я слышал, правда, то настроение в конторе изменилось и теперь уже мало кто считает, что я был заодно с Рэндаллом.
– Значит, тебе скоро вернут значок.
– Таков мой план.
– Я рада, – сказала я, что было не слишком адекватной реакцией, но вполне искренней. – Конечно, – добавила я, поддразнивая Девлина, – ты можешь бросить работу в бюро и вернуться на Бродвей.
– Возможно, я так и поступлю. А ты можешь бросить затею с театром и стать полицейским. В последние дни ты сумела достать довольно хитрую сволочь.
– Пожалуй, я останусь в театре, – проворчала я, потирая бедро. – Реальность слишком болезненна.
Девлин сжал мою руку.
– Неплохой план. Но я говорил совершенно серьезно. Ты все проделала великолепно. Особенно в конце. Вы с Брайаном были на высоте.
– Не таким я себе представляла свой бродвейский дебют.
– Тогда нужно позаботиться о том, чтобы второе выступление было более эффектным.
– Да, – пробормотала я, принимаясь теребить простыню.
Он погладил меня по щеке.
– Ты сумеешь. А я буду сидеть в первом ряду и подбадривать тебя.
– Правда будешь?
– Обязательно.
Я собралась задать следующий вопрос, но засомневалась, поскольку мне показалось, что он прозвучит слишком откровенно. Быть может, Девлин просто старается быть вежливым и романтичным? Или я ему нравлюсь? Действительно нравлюсь?
– Кстати, у меня для тебя маленький подарок.
– Да? – Я попыталась приподняться на локте, но тут же вновь упала на подушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28