– Помнишь песню дантиста? Дженн покачала головой:
– Увы.
– Дантист – настоящий садист. Он поет программную песню, одна строчка в которой рассказывает о том, как он собирается отравить своих гуппи.
– Отравить, – бесцветным голосом повторила она.
– Ничего не изменилось, Дженн, – сказал Девлин и взял ее за руку. – Десять часов, помнишь? Все по-прежнему.
– Да. Ты прав. Конечно же прав. – Она нахмурилась. – Ничего не изменилось, но… я не понимаю, каким образом меня отравили. Или это еще не произошло? Кто-то промчится мимо и на бегу воткнет в меня иголку? Или заставит силой выпить яд? Не понимаю.
– Тебе и не нужно понимать. Ты должна решить задачу, и все.
– А что, если там появилось новое сообщение?
Девлин покачал головой, явно не понимая, что она имеет в виду.
– На сайте ИВП! Там есть центр сообщений. В первом сообщении, которое я получила, содержались все твои данные. Но твою почту мы не проверяли. Вдруг там тоже имеется полезная информация?
– Точно, – сказал он и тут же зашел на сайт ИВП, затем вызвал экран регистрации и замер. – Черт!
– Что?
– В то время я придумал имя пользователя и пароль. Мне просто хотелось немного посмотреть, как там все устроено. Я не собирался играть в эту игру. Проклятье, я ведь даже официально не расследовал дело.
– И что?
– Не могу вспомнить имя. И тем более пароль.
– О!
Оба на несколько мгновений погрузились в отчаяние. Девлин принялся мысленно ругать себя за то, что не придумал чего-нибудь простого и легко запоминающегося. Он все еще поносил себя последними словами, когда Дженн вышла из оцепенения.
– Подожди! Подсоединись к моему центру сообщений и открой файл, в котором содержатся сведения о тебе.
– Ладно. – Он начал печатать. – Какой у тебя…
– Я сама. Так будет быстрее.
Она напечатала имя пользователя и пароль, и на экране появилось сообщение. А у Девлина возникло отвратительное ощущение, когда он прочитал то, что и без того знал: Дженн действительно получила двадцать тысяч, а его выбрали Жертвой в этой гнусной версии игры.
– Вот, смотри, – сказала она, показывая на его данные. – Видишь? В конце написано твое имя пользователя: G-Man. Правда, пароля нет.
– У меня есть один, который я использую в исключительных случаях, – сказал Девлин, заставив себя сосредоточиться. – Давай попробуем.
Она кивнула и вернулась на главную страницу центра сообщений. Девлин напечатал «G-Man» в окошке, отведенном для имени пользователя, затем «TimothyJ5» – это была его первая роль на сцене, сыгранная в пятилетнем возрасте. Он нажал на «Enter» и стал ждать, что будет дальше.
Неправильный пароль.
Пожалуйста, попробуйте еще раз.
– Проклятье. Так, подожди.
Он предпринял новую попытку, решив ввести день своего рождения – всякое ведь бывает.
Неправильный пароль.
Пожалуйста, попробуйте еще раз.
– Черт подери! – Он с такой силой стукнул рукой по столу, что тот задрожал. – Мерзкая машина!
– Успокойся, – мягко проговорила Дженн. Она взяла его за руку и переплела свои пальцы с его. – Обязательно должен существовать какой-то способ войти внутрь. Они не стали бы давать нам имя пользователя, чтобы потом мы не смогли разгадать пароль.
Сердце продолжало отчаянно колотиться у него в груди, но он сумел взять себя в руки настолько, чтобы взглянуть на Дженн. Чтобы по-настоящему увидеть ее.
– Ты поразительная женщина, Дженнифер Крейн.
– Скажи это моей матери, – фыркнув, заявила она. – Или лучше скажи мне завтра в это же время.
– Договорились. – Он показал на компьютер. – Ты пыталась меня успокоить или у тебя появилась идея?
Дженн не стала тратить время на разговоры, подвинула к себе ноутбук, подвела курсор к окошку для паролей и что-то напечатала. Затем нажала на «Enter», и после коротких раздумий компьютер позволил им войти.
– Будь я проклят! – вскричал Девлин. – И какой же пароль?
Дженнифер улыбнулась, чувствуя себя победительницей.
– ИВП. Что же еще?
Она рассмеялась, страшно довольная собой, затем вошла в центр сообщений.
Вам пришло одно новое сообщение.
Они посмотрели друг на друга.
– Будем читать?
– Естественно.
Дженн кивнула, сделала глубокий вдох и щелкнула гиперссылку. Как только на экране появилось сообщение, Девлину захотелось изо всех сил треснуть по компьютеру. Но с еще большим удовольствием он бы врезал тому, кто стоял за этим дерьмом.
Дженн, сидевшая рядом с ним, похоже, совсем не разозлилась. Она взяла его за руку, но глаза ее не отрывались от экрана.
– Проклятье, – сказала она.
– Да уж.
Они смотрели на сообщение, заполнившее весь экран. Оно поведало им о том, что они и так уже знали, но теперь это было написано черным по белому.
>>> http://www.playsurvivewin.com <<<
ИГРАЙ. ВЫЖИВАЙ. ПОБЕЖДАЙ
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЦЕНТР ДОНЕСЕНИЙ
ОДНО НОВОЕ СООБЩЕНИЕ:
ОТЧЕТ № А-0002
Представлен: Имя заблокировано
Тема: Последние новости
Отчет:
Обнаружен второй объект, успешно проведена встреча.
Применен яд, срабатывающий по времени. Основному объекту отправлено сообщение. Второму объекту отправлено стимулирующее сообщение, содержащее предупреждение. Игра проходит по расписанию.
>>>Конец отчета <<<
– Яд, срабатывающий по времени, – наконец произнесла Дженн. – Полагаю, это все объясняет.
Девлин потянулся к ней и повернул к себе.
– Здесь нет ничего – ничего! – чего бы мы не знали. Должно произойти что-то очень плохое, если мы вовремя не разберемся в подсказках. Нам это было известно. Ничего не изменилось. Давай сосредоточимся на поисках ответа.
– Да, конечно.
Она нахмурилась, вздрогнула и обхватила себя руками.
– Ты в порядке?
– Ага. Меня немного знобит. – Она приложила руку ко лбу. – Думаешь, я простудилась?
Внутри у него все похолодело от страха: а что, если время истекло? Что, если они опоздали в своих поисках противоядия? Но он постарался не выдать своих мыслей и спокойно сказал:
– Просто ты напугана и у тебя разыгралось воображение. Сейчас ты играешь роль больной жертвы. Не делай этого! Возьми себе роль победительницы.
– Я не…
– Нет. – Он приложил палец к ее губам. – Ты героиня в этой истории, Дженнифер. А героини не умирают. И не теряют самообладания. Ты сумеешь сыграть такую роль?
Дженн кивнула едва заметно, но уверенно.
– Вот и хорошо. Потому что, если не сможешь, мне придется пригласить на эту роль кого-нибудь другого.
Она улыбнулась нехитрой шутке, и на душе у него стало немного легче.
– Правда? Впервые в жизни я подумываю, не стоит ли выйти из роли.
Девлин сжал ее пальцы.
– Это же шанс, который предоставляется раз в жизни, детка.
– Шоу должно продолжаться, – добавила Дженн.
Поскольку ему больше не приходило в голову ни одной затертой фразы, он показал на компьютер и вызвал на экран подсказку.
– Давай займемся делом.
– Давай, – проговорила она. – Совсем как в песне.
– Весь день напролет, – ответил Девлин, закончив строчку из песни «Working».
Они улыбнулись друг другу и тут же повернулись к экрану. Через несколько минут Девлин подал голос:
– Мне кажется, я понял следующий куплет.
– Правда?
Дженн наклонилась к нему и заглянула в блокнот, где он записал следующий кусок стишка:
Разбегайтесь, мчитесь прочь,
Как испуганные гуси.
Обретете вы покой
Под епископской рукой.
– «Оклахома!» – воскликнула Дженн. – «Куры, утки и гуси, разбегайтесь в разные стороны, когда я запрягу тебя в мой кабриолет». Из песни «Кабриолет, украшенный бахромой». Отличная песня. Но теперь мне будет до завтра от нее не отвязаться. Сейчас «Оклахома» нигде не идет. По крайней мере, насколько мне известно. Мы что, должны искать кабриолет? Мы же на Манхэттене, черт подери. И где тут… О!
– В Центральном парке, – сказал Девлин, уверенный, что она пришла к такому же выводу.
Дженн кивнула:
– Наверное. Только я не понимаю, при чем тут епископ?
– Ты когда-нибудь там каталась? Разговаривала с возницами?
– Нет. А разве такие развлечения не предполагают романтического настроения? С какой это стати ты решил поговорить с возницей?
– Неудачное свидание, – ответил он. – Но дело не в этом.
– А в чем?
– У лошадей есть клички. Того, что был запряжен в нашу повозку, звали Тибидо.
– Значит, там может быть конь по кличке Епископ.
– Точно.
– Хорошо, а как же остальная часть подсказки? Часы и лепестки и такое вдохновляющее упоминание о смерти? Кстати, а что мы станем делать, когда найдем лошадь?
– Не знаю.
– Интересно, что имеется в виду в самом конце? И вообще, мы должны пойти в конюшню или искать лошадь, запряженную в кабриолет?
Девлин нахмурился. Он уже представил себе, как они найдут лошадь, потом повозку – и ответ. Мысль о том, что ответа там не окажется и что придется идти в конюшни, привела его в отчаяние. Особенно если учесть, что он не имел ни малейшего понятия о том, где они расположены.
– Дев?
– Я не знаю, – медленно произнес он. – Сначала нужно найти Епископа. После этого все встанет на свои места.
– Ты уверен?
– Нет, – признался он. – Но я верю в позитивное мышление.
– Я тоже, – сказала Дженн и встала. – Пошли.
Он схватил ее сумку, а она направилась к двери, распахнула ее и вскрикнула так, что у Девлина сжалось сердце.
Он бросился вперед, но натолкнулся на ее протянутую руку.
– Все в порядке, все хорошо. Господи, как он меня напугал.
Девлин заглянул через ее плечо и увидел в коридоре тележку, около которой замер официант в униформе.
– Я не хотел вас испугать, мадам.
– Это не ваша вина, – успокоил его Девлин. Он схватил Дженн за руку и потащил за собой мимо тележки. По пути он успел снять крышку с одной из тарелок и схватил ломтик бекона.
– Хочешь кусочек? – спросил он Дженн. – Ведь нам придется пропустить завтрак.
Глава 39
ДЖЕННИФЕР
– Мы никогда не найдем нужную лошадь, – сказала я. – Мы даже не знаем, здесь ли она работает, в особенности теперь, когда отель «Плаза» закрыт.
Такси высадило нас неподалеку от угла отеля «Плаза», которому суждено было вскоре превратиться в кондоминиум «Плаза», где останется несколько гостиничных номеров, чтобы умаслить местных жителей, пришедших в ярость при мысли, что знаменитый отель превратится в эксклюзивный жилой комплекс. Был достигнут компромисс (что само по себе поразительно, если принять во внимание, что в споре участвовали политики и застройщики), и сейчас здесь шло грандиозное строительство.
Должна сказать, что все это не представляло бы для меня никакого интереса, если бы не тот факт, что самое популярное место, где можно было нанять экипаж, чтобы прокатиться в Центральном парке, находилось на небольшой площади около памятника Шерману, как раз напротив «Плазы». Теперь, когда здесь стало значительно меньше туристов, повозок тоже было мало.
– Начнем отсюда, – сказал Девлин. – Будем спрашивать у возниц, знают ли они лошадь по кличке Епископ, а если не знают, выясним название компании, на которую они работают. Я буду продолжать расспрашивать возниц, а ты займешься компаниями. Вот таков план. Прямой, конкретный и, надеюсь, блестящий.
Лучшего плана у меня не было. Кроме того, я считала, что он все придумал просто здорово. Поэтому мы прошли мимо генерала Шермана к выстроившимся в очередь экипажам. Их оказалось всего пять штук, и я испытала легкий приступ пессимизма. Видимо, это чувство проявилось у меня на лице, потому что Девлин сказал:
– Еще только восемь. Времени достаточно. Вполне вероятно, что сюда приедут и другие экипажи.
– Для романтических прогулок больше подходит вечер, – заметила я. – Но я не могу ждать до вечера. Черт побери, я даже до ланча не дотяну. Из того, что нам известно, новая подсказка вполне может отправить нас куда-нибудь еще. Например, в Бэттери-парк. Если нам вообще удастся найти эту подсказку.
– Мы ее найдем, – уверенно заявил Девлин. Мне ужасно хотелось чувствовать такую же уверенность, но что-то никак не получалось. Однако неприятные мысли не помешали мне заняться делом и постараться отыскать Епископа. Девлин начал с одного конца очереди, а я с другого.
– Привет, – сказала я вознице двадцати с небольшим лет, который стоял около гнедой лошади. – Его, случайно, зовут не Епископ?
– Не-а, – протянул он. – Это Роджер. Двадцать баксов за короткую прогулку. Отличная возможность посмотреть на парк. А потом вы сможете вернуться домой и рассказать друзьям, как это было здорово.
– Я живу в Мидтауне, но все равно спасибо.
– Не за что. Приходите как-нибудь с друзьями, – добавил он, но я уже двинулась к следующей лошади в очереди.
Оказалось, что ее тоже зовут не Епископ, однако я узнала хорошие новости, такие хорошие, что чуть не расцеловала и возницу и лошадь. Мне удалось взять себя в руки, хотя я так громко заорала, призывая Девлина, что все туристы и возницы в округе принялись на меня пялиться.
Девлин тут же подскочил ко мне.
– Епископ? – спросил он и посмотрел на лошадь.
– Нет, но он говорит, что Епископ работает здесь.
– Они должны появиться в любой момент. Обычно они здесь раньше меня. Может, уже катают кого-нибудь в парке, – сказал возница.
Я не успела спросить, как его зовут, но решила, что он мой новый лучший друг.
– Как вы думаете, нам стоит подождать? – спросил Девлин. – Вы точно знаете, что он сегодня здесь?
Возница покачал головой, и я снова почувствовала, как меня охватывает страх.
– Извините. Он работает каждый день, так что, думаю, он здесь. С другой стороны, его могли нанять на целый день. Для свадьбы, помолвки или чего-нибудь в том же роде.
Я посмотрела Девлину в глаза.
– Будем надеяться, что это не так, – сказал он.
– Мы не можем просто стоять тут и ждать, – проговорила я. – Тик-так, помнишь?
– Я знаю. Сколько времени занимает прогулка по парку? – спросил он возницу.
– Минут двадцать.
– Подождем пятнадцать. Если он не вернется, позвоним его боссу. У него наверняка есть мобильный телефон.
– Ясное дело, – сказал возница. – Он работает на компанию «Экипажи Центрального парка». Не в моем вкусе, но место хорошее. Да и хозяин человек надежный. Он обязательно найдет Шона, если потребуется.
– Шона?
– Возницу Епископа.
– Понятно, – сказала я и, повернувшись к Девлину, спросила: – Ну что, будем ждать?
– Будем ждать.
И мы стали ждать. Мы почти не разговаривали, но всякий раз, когда появлялся новый экипаж, вскакивали, точно нас подбрасывало в воздух невидимой пружиной. За следующие десять минут приехали шесть экипажей, однако того, который мы ждали, все не было и не было.
Я уже вся изнервничалась, когда подъехал очередной экипаж с краснолицым возницей и тощей коричневой клячей. Она не имела ничего общего с сильными рабочими лошадками, которых мы видели до сих пор.
Учитывая наше везение, я решила не вставать, предоставив Девлину выяснить, кто приехал. Он подождал, пока молодая пара вылезла из экипажа, по очереди погладила лошадку и удалилась к переходу, потом подошел к вознице и что-то ему сказал. Тот ответил, они еще немного поговорили, и Девлин повернулся ко мне с выражением на лице, которое я сразу узнала и которое уже не рассчитывала увидеть: победа!
Я в три секунды вскочила на ноги, промчалась сквозь толпу, расталкивая всех, кто оказывался на моем пути, и подлетела к голубой повозке.
– Это Шон, – представил Девлин возницу. – А вот Епископ.
– Привет, Епископ, – сказала я и погладила лошадь по бархатному носу. – Здравствуйте, Шон. Мы очень рады вас видеть.
– Я люблю, когда подворачивается работа, – ответил Шон с ирландским акцентом. – И с чего это такой интерес к моему экипажу?
– Нас интересует лошадь, – сказал Девлин и, подав мне руку, помог забраться в экипаж.
Шон посмотрел на Девлина, который занял место рядом со мной.
– Все в порядке, – заявил он, садясь на свое место. – Я намеки понимаю. Никаких вопросов.
– Спасибо. Просто коротенькая прогулка, хорошо?
– Ладно.
Шон убедился, что мы уселись, а затем тронул лошадку – и я вдруг оказалась на романтической прогулке в Центральном парке, только вот обстоятельства этой прогулки были совсем не романтическими. Я посмотрела на Девлина и улыбнулась. Какая жалость…
Я заставила себя отбросить лишние мысли и сосредоточиться на главном, краем уха прислушиваясь к рассказу Шона о достопримечательностях и одновременно искоса наблюдая за Девлином, который шарил рукой между мягким сиденьем и такой же мягкой спинкой.
Чтобы не сидеть точно истукан, я перебралась на сиденье напротив и занялась тем же самым. Никаких результатов.
– Может, где-нибудь есть потайное место?
Девлин огляделся по сторонам, но не увидел ничего подходящего. Потом наполовину высунулся из экипажа – и тоже без какого-либо успеха.
– Знаю, я должен заниматься своим делом и помалкивать – кстати, вон там каток, – но вы раздразнили мое любопытство. Вы что-то потеряли?
– Мы просто смотрим по сторонам, – сказала я.
– А почему вы ждали именно мой экипаж? Я, конечно, польщен, но мне интересно.
Мы с Девлином обменялись взглядами, и Девлин со вздохом признался:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28