Все, кто находился на этом уровне, смотрели на них. Девлин прекрасно осознавал это, но старался ни о чем не думать. Оставшись один на один с сукой, пытавшейся его прикончить, он двинулся к ней, направив дуло своего пистолета ей в грудь.
– Руки за голову, – отрывисто бросил он.
– Брось, агент Брейди. Неужели ты намерен меня застрелить? После всех наших развлечений?
– Руки за голову, – повторил Девлин.
– У тебя даже нет значка, агент. Застрели меня, и начнется новое расследование. И тебя выкинут на «Великий белый путь», поскольку с двумя убийствами в послужном списке тебе никогда не вернут пистолет.
– Хватит, – резко сказал он, делая еще один шаг вперед.
– Я вижу, ты очень упрямый человек.
В следующее мгновение Пташка с удивительной ловкостью и быстротой схватилась за металлический поручень и перемахнула через него.
– Нет! – закричал Девлин, подбегая к перилам.
Он посмотрел вниз, ожидая увидеть распростертое на полу тело Пташки. Однако она приземлилась на платформу, которая начала подниматься вверх за несколько секунд до прыжка. Пташка вскочила на ноги и легко спрыгнула на пол, до которого было уже совсем недалеко. Безумный доктор и горбун ошеломленно смотрели ей вслед.
Девлин поднял пистолет, но стрелять он не мог. Со всех сторон были актеры и дети.
Проклятье!
Он опустил пистолет как раз в тот момент, когда Пташка обернулась и бросила на него торжествующий взгляд. А потом, не обращая на него внимания, побежала к выходу.
В два прыжка Девлин очутился возле винтовой лестницы и помчался вниз. Не прошло и пяти секунд, как он оказался на первом уровне, но – опоздал. Пташка исчезла.
Провались все к дьяволу, она успела ускользнуть.
Глава 51
ДЖЕННИФЕР
Девлин пребывал в отвратительном настроении, и я решила взять командование на себя. Пока он подбирал пистолет Пташки и вешал менеджеру лапшу на уши, я вновь задала вопрос о бюро находок. О сообщениях. Обо всем, что могло иметь инициалы ИВП. И – ничего.
На случай, если я неверно прочитала надпись на стаканчике, распорядительница предложила позвонить в пивную «Джекил и Хайд» в Гринвич-Виллидже. Я согласилась, не надеясь, что это принесет пользу. Стакан был точно из клуба «Джекил и Хайд». Именно в нем мы сейчас и находились.
Тупик.
Мы зашли в «Плимут», но и там ничего не оказалось. Супер!
– Что теперь? – спросила я, когда мы остановились перед театральной кассой.
Прислонившись к стене здания, я непрерывно осматривала улицу. Я не думала, что Пташка снова объявится, но решила не рисковать.
– Будем отдыхать, – ответил Девлин. – И перегруппируемся.
Его голос звучал жестко, черты лица заострились. Я знала, что он все еще не пришел в себя после того, как упустил Пташку. Чего я не знала, так это как отвлечь его от мрачных мыслей. Поэтому я решила действовать прямо.
– Забудь об этом, – сказала я, когда мы шли обратно к Таймс-сквер. – Дело еще не закончено, но мы живы. Учитывая все обстоятельства, это не самый плохой исход.
Он резко повернулся ко мне, и я легко прочитала ответ на его лице: он не мог забыть о Пташке, а значит, исход его не устраивал.
Я решила не отводить глаза.
– Ладно, – наконец сказал Девлин. – Ты права. И все же из того, что ей удалось сбежать, еще не следует, что она не попытается повторить нападение.
– Совершенно верно.
– Проблема в том, что мы не знаем, какова следующая подсказка. Поэтому у нас нет никакой возможности закончить игру.
– Да, тут ни прибавить, ни отнять.
Он негромко выругался, и его плечи опустились.
– Пойдем, – сказал Девлин немного погодя. Мы торопливо зашагали по Седьмой авеню и на сей раз выбрали «Даблтри». Если так пойдет дело, я познакомлюсь со всеми известными отелями в городе.
Как только мы оказались в номере и надежно заперли дверь, я повалилась на диван. Мы выбрали номер-люкс, и это было замечательно. Если честно, номер оказался больше, чем моя квартира, так что я решила насладиться роскошью. Ну, вроде того.
Девлин подошел к окну.
– Мы здесь в безопасности? Он слегка пожал плечами:
– Наверное. Пташка некоторое время ничего не будет предпринимать, и, мне кажется, нам удалось избавиться от датчика, когда мы выбросили кроссовки.
– Правильно, – ответила я с легким сомнением. – Где еще он может быть?
– Вот именно, – подхватил Девлин, хотя в его голосе прозвучало не больше уверенности, чем в моем.
Впрочем, можно ли нас винить? Эта женщина каждый раз выскакивала, как чертик из табакерки, по выражению моего отца.
Я нахмурилась, увидев, что Девлин вытаскивает сотовый телефон.
– Кому ты звонишь?
– Нам необходимо подкрепление, – сказал он с каменным лицом.
Я заморгала.
– Ты ведь шутишь, правда? Неужели ты намерен вовлечь в эту историю еще кого-то?
– Не кого-то, – возразил он, – а ФБР.
– Девлин!
Он поднял руку.
– У нас не осталось выбора. Нам неизвестно, в чем состоит следующая подсказка. Однако мы знаем, кто Убийца. Мы обращаемся в ФБР. Не в бюро, а к одному парню. Другу. Я думаю, он нам поможет.
Судя по выражению его лица, он и сам не был в этом уверен, но я все-таки кивнула:
– Ладно, звони.
– Мы не станем просить его помочь с игрой. Пусть он попытается отыскать Пташку. Ее недавно выпустили из тюрьмы. Она в Нью-Йорке. И если она бегает по городу, убивает Риардона и стреляет в нас, значит, должна оставлять следы. Она знает свое дело, но след остается всегда. К тому же пять лет, проведенные в тюрьме, сделали ее немного небрежной. У нас появляется неплохой шанс ее взять, если мы будем работать в верном направлении.
– Но привлекать других людей…
– Я знаю, – жестко перебил меня Девлин. – Но мне представляется, что следует поступить именно так. Мы не знаем следующую подсказку, Дженн. И я не хочу сидеть и ждать с нарисованной на заднице мишенью. – Он вздохнул. – Я достаточно долго проторчал в своей квартире, играя роль Жертвы. Пора проявить инициативу.
Я внимательно всмотрелась в его лицо и поняла, что он думает именно так. Более того, ему это необходимо. Поскольку ничего лучшего я предложить не могла, оставалось только согласиться.
– Ладно, прояви инициативу, – сказала я и засмеялась, когда Девлин обнял меня и притянул к себе для быстрого поцелуя.
Я пристроилась рядом с ним, и он стал набирать номер, затем попросил соединить его с агентом Марком Баллардом. Как только они начали обсуждать технические детали – просмотр записи камеры наблюдения в офисе Риардона, поиск свидетелей стрельбы по экипажу и кучу других полицейских подробностей, – я поняла, что агент Девлин Брейди окончательно вернулся к нормальной жизни. Если раньше он это сделал ради меня, то теперь – ради самого себя. Я все еще не могла себе представить, как можно бросить театр, но теперь мне стало понятно: Девлин выбрал то, что ему нравилось больше. А потом то, что он так любил, нанесло ему жестокую рану. Теперь рана заживала.
Чувствуя себя довольно глупо, я быстро поцеловала его в щеку и соскользнула с постели. Зачем мне слушать разговор двух агентов? Гораздо лучше снова выглядеть и чувствовать себя как девушка. И я направилась в ванную.
Раздевшись, я пустила воду и встала под душ.
Блаженство!
Я наслаждалась минуты три, а затем выбралась наружу и тихонько подошла к двери, чтобы убедиться, что я ее не заперла. Нет, я не собиралась открыто предлагать ему свидание в душе. Но если Девлин поймет намек, я не стану его выгонять.
Убедившись, что у агента Девлина Брейди имеется полный доступ в ванную, я вернулась под душ, предоставив упругим струям воды омывать мое тело. Я думала о Девлине и наслаждалась охватившим меня трепетом. Однако в таком состоянии невозможно долго находиться в одиночестве, и я решила отвлечься на другие проблемы. Учитывая наше положение, это было совсем не трудно.
Правда, мне совершенно не хотелось думать о подсказках, Убийцах и Жертвах, а тем более о бегстве.
Из чего следовало, что оставалось думать только о своей карьере. Инициатива.
Это слово вертелось у меня в голове. Девлин позвонил агенту Балларду, потому что он проявил инициативу. И разве он не говорил мне, чтобы я тоже была поактивнее? И Брайан твердил о том же.
Проблема в том, что они правы. Я уже несколько лет прожила на Манхэттене, но серьезная удача мне ни разу не улыбнулась. Да и любая другая – тоже. И причина была мне известна. Наверное, я ее всегда знала, но близкое знакомство с Убийцей заставило меня посмотреть правде в глаза: я не прикладывала достаточных усилий. Поверьте мне, теперь я увидела разницу.
И хотя я думала, что мое имя будет прекрасно выглядеть на афише, что, если я боюсь успеха? Что, если я живу вразрез с тем, что провозглашаю? Что, если я вообще придумала, что у меня есть талант?
В последние несколько дней я получила предметный урок реальной жизни. Теперь я знала, что реклама и мечты не имеют значения. Важна сама жизнь. И если я хочу жить по-настоящему, то должна так же старательно добиваться успеха, как я спасала свою задницу.
Да, я пыталась играть в театре, но не по-настоящему. Я не делала все, что возможно, для достижения успеха. Просто сидела и ждала, когда плод сам упадет к моим ногам.
Такое поведение приведет девушку к гибели. Во всяком случае, к гибели ее карьеры.
Прямо здесь, в душе, я дала себе торжественную клятву. Как только все испытания закончатся, я найму Николаи, учителя Брайана. Начну посещать курсы актерской игры. Найду агента. И буду проходить не менее десяти прослушиваний в неделю. Я поставила себе ультиматум: соберись, стань серьезной – или уматывай к чертям из Нью-Йорка.
А поскольку мне совсем не хотелось возвращаться в Калифорнию, я решила, что получу роль еще до Рождества.
Выключив воду и завернувшись в большое полотенце, я вдруг подумала об иронии судьбы. В течение нескольких лет я говорила своим близким, что изо всех сил пытаюсь пробиться на Бродвее. Однако я сильно преувеличивала собственные усилия. Кто бы мог подумать, что мне потребуется побывать на грани смерти, чтобы это понять?
Я протерла затуманившееся зеркало и попыталась пальцами привести в порядок волосы. От косметики я решила отказаться, но я была чистой, и от меня хорошо пахло, а если учесть, какой все это время видел меня Девлин, сейчас я должна была вызвать у него восхищение.
Вот только Девлина рядом не было.
Кстати, где он, черт его побери? Ведь я стою тут голая!
– Дев? Ты все еще говоришь по телефону?
– Нет, закончил, – отозвался он. – Просто размышляю.
Что я могла на это сказать?
– Я чувствую себя потрясающе, – заявила я. – Вся такая чудесная и чистая.
– Поздравляю.
Я подождала. Ничего. Да что ж такое?!
Ну ладно. Между нами уже возникала связь. На самом деле возникало множество маленьких связей. И мне не грозит умереть от яда, а он не собирается подставляться под пулю. Мы даже ни разу не оказывались в спокойном месте.
Так почему же мы все еще не в постели? Почему он не делает всякие замечательные вещи с моим телом?
И почему, почему, почему он не выполняет свое обещание?
Может быть, выйти из ванны одетой и сделать вид, что мне все равно? Но это было бы неправдой. И вообще теперь мой девиз – инициатива.
Так что…
Я храбро запахнула полотенце, сделала глубокий вдох, распахнула дверь – и оказалась в объятиях Девлина.
– А вот и ты, – сказал он восхитительно хриплым голосом. – Я уже решил, что ты будешь сидеть там всю ночь.
– О! Я… э-э…
Вот вам и сексуальный ответ.
Он провел пальцем по моему плечу, и я задрожала. Мне вдруг показалось, что на мне слишком много надето.
– Я дал тебе одно обещание, – сказал Девлин, берясь за узел на полотенце. – Пришло время его выполнить.
И с этими словами он сорвал полотенце и прижал меня к себе. А потом – о боже! – Девлин Брейди показал мне, как хорошо он держит свое слово.
Глава 52
ДЖЕННИФЕР
Вот это да.
Ох. Вот это да.
Чтобы вы знали: вот это да!
Не думаю, что на моем теле остался хотя бы дюйм, который Девлин оставил без внимания, и всякий раз он заставлял мое тело отвечать.
Кто бы мог подумать, что промежуток между большим пальцем ноги и его соседом так эротичен? Что до меня, то я даже не подозревала об этом. Но сейчас, медленно просыпаясь в объятиях Девлина в темноте нашего номера, я пошевелила пальцами ног и решила, что больше никогда не буду смотреть прежними глазами на плетеные сандалии.
– Эй, – прошептал он, поглаживая меня по волосам. – Ты уже проснулась?
– Ммммм, – вот и все, что я сумела ответить. Однако я повернулась и прижалась к нему. От него пахло просто чудесно, и я была бы счастлива, если бы могла остаться здесь навсегда. Я прижалась к нему еще сильнее, обдумывая эту идею.
– Ты знаешь, – мечтательно сказала я, – может быть, все не так уж и плохо. Может быть, мы просто останемся навсегда в этом номере. И не будем вылезать из постели. Вот так, как сейчас.
Девлин издал звук, который должен был означать, что он не против. Меня подхватило вдохновение, и я стала раскручивать свой сценарий:
– Мы будем жить в этой комнате. Только мы, обслуживание номеров и секс.
– Меня вполне устраивает, – отозвался он. – По крайней мере, я умру счастливым.
– А потом мы станем привидениями этого номера, – заявила я, перекатываясь на спину и глядя в потолок. – Или, еще того лучше, будем являться Птице-стерве.
– Отличная мысль, – согласился Девлин. – Мы можем…
– Девлин! – Я села и схватила его за руку. – О мой бог!
Он немедленно скатился с кровати и тут же оказался рядом со мной, держа в руке пистолет.
– Нет-нет, все в порядке. – Я уложила его обратно в постель. – Извини. Но я поняла!
Он с удивлением посмотрел на меня.
– Что?
– Подсказку, Девлин. Я знаю, куда нам нужно идти.
Глава 53
ДЕВЛИН
– Подсказку, – пробормотал он, все еще не придя в себя после бурного секса. – Подсказку, которую мы потеряли? Стакан из клуба?
– Да! Только на самом деле мы его не потеряли. То есть потеряли, но это не важно, поскольку имеет значение лишь то, что это клуб «Джекил и Хайд».
Девлин привстал и с интересом посмотрел на нее.
– Объясни.
– Клуб «Джекил и Хайд» слывет рестораном, где водятся привидения, верно?
– В этом его главная привлекательность.
– Вот тебе и подсказка.
Она откинулась на подушку с ужасно довольным видом. Девлин схватил ее и прижал к себе.
– Ладно, – прорычал он, покусывая ее шею. – Говори!
– Не могу. Ты меня отвлекаешь.
Он устремился в очередную атаку: пробежал ловкими пальцами по ее коже, щекоча и пощипывая. Дженн взвизгнула, расхохоталась и была вынуждена сдаться.
– Ладно, ладно! Я все тебе скажу, все!
Девлин с довольным видом откинулся на подушку.
– Ну давай, куколка. Колись.
– Стаканчик отправил нас туда, где водятся привидения.
– Верно.
– А каким образом мы отыскали стаканчик?
Вопрос наверняка был с подвохом, но Девлин тем не менее ответил:
– Разгадав подсказку, связанную с лошадью.
– Правильно. И…
Дженн качнула рукой, как бы подталкивая его вперед. Он почти уже нащупал ответ, но все еще не видел общей картины.
– И… Понятия не имею, куда ты клонишь.
– Кличка лошади – Епископ, – напомнила Дженн.
– Верно. И что с того?
– Подсказка была у Шона, но она могла оказаться и в любой другой карете. Так почему же выбрали именно Епископа?
– Потому что именно на этой карете решил прокатиться наш мучитель, – сказал Девлин, только чтобы ее подразнить.
Это ему удалось, и Дженн строго посмотрела на него, изогнув бровь.
– Ну тогда, значит, кличка лошади имеет какое-то особое значение.
– Епископ, – вновь повторила Дженн и сделала маленькую паузу, чтобы подчеркнуть важность этого слова. – Привидения, – добавила она и вновь сделала многозначительную паузу. – Ты понял?
– Нет, – проворчал Девлин. – Ладно, Дженн, кончай меня мучить.
– Конечно, я могла бы заставить тебя умолять…
– Конечно, – признал он. – Однако лучше бы ты заставила меня умолять о гораздо более интересных вещах.
– Хорошая мысль, – заметила она с широкой улыбкой. – Епископ с Бродвея.
И как только Дженн произнесла эти слова, он сразу все сообразил. На самом деле решение было настолько очевидным, что непонятно, почему они не догадались об этом раньше.
– Дэвид Беласко! – воскликнул Девлин. – Ну конечно!
Пионер Бродвея и американского театра, если уж на то пошло, Беласко имел странную привычку носить пасторский воротник. Впрочем, не такую уж странную, если вспомнить, что он воспитывался в монастыре. Однако об этом человеке ходили самые разные слухи – например, злые языки утверждали, что он держал превосходный бордель, – так что до святого ему было далеко.
Но для них все это сейчас не имело значения. Важно было одно: ходили слухи, что в театре Беласко полно привидений.
– Тобой можно только восхищаться, – сказал Девлин. – Для женщины, которая в самом начале заявила, что не умеет играть в эту игру, ты выдаешь замечательные версии.
Однако он не был удивлен. С того самого момента, как Дженн ворвалась в его жизнь, Девлин понял, что эта женщина сумеет решить любую поставленную перед собой задачу, если постарается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28