Какие гряды, какие корни? Гулечка, разжуй… Но вы бы видели эту тьму ужаса в его физиономии! «Бегите, ребята, бегите и не спрашивайте, а не то увидите и не возрадуетесь!» – вопили его глаза. Что-то нас подтолкнуло. Нетерпеж охватил, паника. Какой уж тут не скрипеть и держать ухо востро…
– Ходу, резвые, – взволнованно бросил Туманов. – Ходу.
«Дьявольская земля… – стучало в висках, – дьявольская земля…» Как по барабану. А мы будто не знаем… Мы неслись быстрее Гульки, быстрее ветра, не разбирая дороги, выставив руки, чтобы не насадить на ветки глаза. Ветер развевал уши. И одна мысль свербила: только бы не упасть, только бы не упасть…
Но когда за спиной застрочил автомат, я упала. Пропорола кожу на ребрах – заскулила подстреленной шавкой, от боли, от позорного бессилия. Туманов рывком вздернул меня на ноги. Мы обернулись.
Стреляли не по нам. А как бы напротив – от нашего имени. Это Гулька, сукин сын, сидел посреди крохотной полянки, с колена выстреливая очередь за очередью в симпатичный березнячок. Меж стволов мелькали люди… Да боже меня сохрани… Люди ли?
Чудная у нас тайга.
– Не верю… – ахнул Туманов. И вдруг выдал в пространство такую матерщину!..
А я смотрела, как зачарованная, вместо того чтобы уносить ноги, спасаться…
Их было чертовски много. Безоружные, с пустыми руками. Они бежали «молча в ряд», шеренгой, легко перескакивая через кочки, топча кустарник, молоденькие деревца. И мужчины, и женщины – все в одном котле… Безволосые – мелькали голые черепа, обтянутые кожей, на телах болталась какая-то серая лагерная дерюга, на ногах – грубые кирзачи (идеальная, между прочим, одежда рваться через тайгу). А про лица вообще разговор особый. Лицо каждого человека индивидуально, какое бы однообразие ему ни насаждалось. Но у этих бедолаг всё было не так. Они не были людьми, по крайней мере, теми людьми, которые ходят вокруг нас. Они были механизмами. Экзекуторами. Народом новой формации. А всё дело выдавали глаза – пустые, неподвижные, напрочь отрицающие какие бы то ни было эмоции, а видящие перед собой только цель…
– Так вот кого высадили с грузовиков… – выдохнул Туманов. – Эксперимент века! Совмещение желаемого и необходимого!.. А что? Очень удобно, Динка!..
Гулька пытался их остановить. Куда там! Люди бежали молча и падали молча под его прицельным огнем, точно выбитые кирпичики из стены – просто ложились наземь и лежали. Живые бежали по мертвым, не прикрываясь, не петляя, заметно сужая дугу. Он зря старался: смерть ближних не производила впечатления на остальных. Такое ощущение, что они ни Гульку, ни свои потери просто не замечали!
Когда до атакующих оставалось метров двадцать, он не выдержал, побежал. Мы тоже уже неслись, подгоняемые звериным ужасом, обгоняя Гульку метров на пятьдесят.
– Они спустили на нас своих подопытных! – крикнул Туманов. – У них одна в башке установка – убить!.. Или поймать! И в урочное время вернуться в заданный квадрат! Чуешь? Эти ублюдки ничем не рискуют!
– Подожди… – проклюнулась у меня на бегу здравая мысль. – Выходит, с ними нет тех… с автоматами?..
– Верно! У тебя не голова, а находка! Автоматчики не должны знать, что происходит на базе… Они не должны видеть «клиентов»! А значит, их удалили! Ты рада?..
– Очень! – заорала я, брызжа слезами…
В голове бушевало пламя. Картинка прыгающей перед глазами панорамы стала сужаться, предметы двоиться. Ощущение реальности мгновениями пропадало, потом, словно спохватясь, возвращалось, но от этих дрыганий чувство жути только обострялось. Три цвета природы: коричневый, зеленый, голубой (коры, листвы, неба ясного) – стали сливаться в один, мерцающе красный, и я поняла, что это диагноз…
Справа затрещал бурелом. Краем глаза я уловила выбегающие наперерез фигуры. Туманов хищно матюкнулся.
– Беги, Динка! Беги, не оглядывайся!
О дух юожий. Никакой психоделики… Я обернулась. Дура потому что. Трое обошли нас с правого фланга. Я увидела совсем рядом их глаза – болотные, погруженные в чернь черепа, два мужика и одна баба, если это безумие в дерюге язык повернется назвать бабой! Она бежала наравне со всеми – молодая, когда-то фигуристая, круглолицая. Как так? Ведь баба с воза… всем известно, да неужто установка свыше и интенсивная «терапия» уравнивают физические возможности? Но это же абсурд! Это же противоречит самой природе человека!
Не останавливаясь, Туманов полоснул по ногам (гуманист… Хотя почему нет? Твердеешь ты, Дина). Все трое будто обломились. Попадали кто как, безо всякой синхронности. Баба последней – как наиболее устремленная.
А Туманов уже сопел в затылок.
– Поддай газку, крошка… Ну чего ты, как хрен по деревне…
Сам ты крошка… Чем ближе мы подбегали к реке, тем больше преград воздвигала природа на нашем пути. Лес принимал дьявольский облик. Огромные камни, похожие на обломки метеоритов, громоздились меж осанистых кедров, оставляя для пробега лишь узкие просветы. Корни древних великанов, которым не хватало места под землей, выбегали наружу и плелись по земле узорчатыми разводами, напоминая клубки сплетенных в одно месиво змей – от самых маленьких до самых гигантских. Деревья гнулись, становились уродцами, трава под ногами, желтея, сворачивалась волнами…
Нечеловеческий вопль за спиной опять заставил нас обернуться. Гульку угораздило влететь ногой в трещину между корнями – как в железнодорожную стрелку. Он пытался выбраться, но подвернул лодыжку, упал. Автомат отлетел в сторону. Я видела отчаяние на его лице. Руки тянулись к свету, к жизни, но природа не пускала. Да и время он упустил. Сподобься он даже подняться – ничего бы не сделал. Серая масса уже набегала, давила с трех сторон. Серые руки простирались к лежащему на боку телу. Последнее, что осталось от Гульки, – это пытающиеся отбиться руки и пронзительно-неверующее:
– А-а-а-а!..
– Вперед! – рявкнул Туманов. – Не театр! – и толкнул меня в пространство между двумя глыбами. Он отвлечет их. Я знаю, что он имел в виду…
Я отупела окончательно. Не стыжусь об этом говорить, потому что сами понимаете. Не моя это стезя – война. Тем паче война с призраками. Тем паче, когда опять гибнет подлец Гулька. Тем паче, когда усталость превалирует над желанием жить, а ужас над усталостью.
Как он меня вытолкал из леса – вообще не помню. Пустая ячейка в памяти. Ноль информации. Помню Сузур. Бутылочного цвета, безумствующий, неистово летящий на камни. И два обрыва, метров по десять высотой – на том берегу и на этом. А тот, который на том – он черный, страшный, исполосован сивой рябью вкраплений. Под обрывом – каменистое прибрежье. На нашем берегу деревца – кривоногие, корявые. А на том – пейзажик – так вовсе венерианский. Голые изодранные скалы, жалкие кустики, и повсюду камни, камни, серые, черные, со ржавым налетом – и по ним, пузырясь, дико пенясь, бурлит вода.
– Вон они – три гряды! – истошно завопил Туманов, тыча пальцем на тот берег.
«…Три судьбы, три сестры милосердья…» Меня качало, периодически встряхивало. Как в сизом тумане перед глазами летели горные макушки. Куда там три, их там тридцать три. Туманов, не копти…
– Уродливые корни, уродливые корни… – забубнил он, бешено вращая головой. – Проверь под тем деревом, – подтолкнул меня куда-то наискосок. – Да смотри не шмякнись. А я – под этим…
Он кинулся к сосне, висящей над обрывом. Она была похожа на скелет динозавра. Чешуйчатый костяк, изогнутый круп… Корни бугристыми конечностями вырастали из земли, вздымая ствол. Часть цеплялась за обрыв, часть падала вниз, вонзаясь в вертикаль пропасти. Уродливые корни, уродливые…
В голове полыхал сиреневый багульник. Вьюжило – с поземкой, с посвистом. Я бежала и спотыкалась. Опять бежала, опять спотыкалась. Какая-то птица-дура, сидящая на ветвях, исполняла сумасшедшее ариозо – нечто среднее между «кар-кар» и «ква-ква». Почти по-человечьи орала, набатом била по ушам… Сосна напоминала человека, пытающегося выбраться из пропасти. Корни ползли по земле – это были руки, которыми висящий над бездной цепляется за жизнь. Они полого тянулись вниз, а дальше, над самой кручей, обрывались, и начиналось непосредственно дерево – рогатиной, о двух стволах, углом к воде. Страх притупился, я просто ничегошеньки не соображала! Присела на корточки и попыталась плавно съехать. А ведь могла догадаться, что обратно не вернусь! Плавно не получилось, я поехала по лысому туловищу, как по льду, и увидела летящую на меня пропасть… Завизжала душераздирающе. Все каналы мои распахнулись: осязающие, проницающие, мочевые… Вскрылись старые чакры. Пронзительно вопя, я въехала в дерево. Руки обхватили шершавые стволы, а голова клюнула в пустое пространство между ними. И враз всё закачалось. В глаза метнулся вид в плане: зеленая вода, камни, мелкий галечник на берегу… и еще какая-то подозрительно тонкая двойная змейка, охватывающая ствол и извилисто бегущая по обрыву.
– Здесь! – истошно завопила я.
– Спускайся!..
И тут же ударила по ушам тугая автоматная очередь…
Это было не столь ужасно, как невероятно. Как я очутилась на лестнице? Помню свои слезы, не дающие видеть, помню собственный собачий вой (дикая собака Динка?!), помню руки, скребущие узловатые предкорья (если есть такое слово), и тело, висящее над обрывом (неужто мое?). Нога нашаривала лестницу, а руки уже готовы были разжаться и швырнуть меня головой на камни. И одна разжалась, другая за ней, но первая успела цапнуть веревочную перекладину, вторая пришла ей на подмогу. Я закружилась, влетела плечом в отвесную стену. Но боли не испытала – лишайник на камнях смягчил удар, я заскользила вниз, при помощи одних лишь рук, обжигая пальцы. Висела, как сопля на ветру, и этот ветер меня трепал, бросал то в пропасть, то на стену. Желание разжать пальцы было просто невыносимо.
– Довольно, прыгай! – раздалось сверху.
Я отпустила лестницу, пронеслась метра полтора и покатилась по галечнику, визжа и собирая в клубок все знакомые матерные слова. Поднялась пьяной растрепой на карачки. Боль душила. Располосованные ребра, горя огнем, не позволяли нормально въехать во все фишки.
Туманов свалился куда культурнее. Упал на полусогнутые, отбежал, рванул из-за спины автомат. Привалился мешком на камень и, врастив приклад в плечо, принялся молотить по вершине обрыва. Грузное тело в дерюге отпало от лестницы, как яблоко от яблони, и, молча прорисовав дугу, упало на гальку. Но другой уже держался за корни, нащупывая ногой веревку. Еще какие-то фигуры в белесом тумане царили над обрывом, кучкуясь у дерева. Сейчас полезут. Поштучно.
– Сбей лестницу! – завизжала я.
Ему и без советчиков было тошно. Он выбросил рожок из автомата, вставил новый, хряпнул затвором. Принялся остервенело долбить по обрыву. Еще один безумец, разжав руки, сверзился в пропасть. Лестница висела. Туманов осветил сей факт емкой бранью, вбил новый рожок. Стал стучать короткими очередями. УАУ! – перебил одну веревку! Ползущий человек взметнул руками, оборвался. Покатился по камням, перебирая ногами. Вторая веревка лопнула сама, не снеся тяжести, медленно опала, накрыв лежащих.
– Амба! – возвестил Туманов. – Отстрелялись! Патроны кончились!
Бросил автомат и, что-то радостно лопоча, побежал ко мне. А я все вставала с корточек. Он поднял меня одним рывком, как штангу.
– Бежим, Динка… Чуешь, солнышко, мы с тобой вылитые Василий Иванович с Петькой на берегу Урала… а эти козлы вон на обрыве нас хотят… Бежим-ка, Петька, прыжками отсюда, нам с тобой жить мафусаилов век, так чего же мы?..
– Смотри, Василий Иванович… – пробормотала я, потрясенная, тыча пальцем ему за спину. Я глазам своим не верила. Это какая же сила должна двигать живыми людьми? Нечистая, не иначе…
Люди прыгали с обрыва.
Нет, серьезно, безо всяких комплексов и парашютов. Они видели перед собой цель и хотели до нее добраться. Любым способом. Того требовала установка, а в ней ничего не говорилось о безопасности исполнителей. Вынь да положь, товарищ. А сам ты хоть сдохни, хоть выживи. Кому ты интересен? Таких, как ты, на Руси полтораста миллионов… И они исправно следовали заложенной в голове директиве. Одни устремлялись с обрыва «солдатиком», подогнув в полете ноги, выбрасывая руки вверх для пущей стреловидности. Другие шагали как по асфальту, а потом кувыркались в воздухе, исполняя грузные кульбиты. Долетев до камней, разбивались насмерть. Лежали неподвижно. Хотя нет, кто-то выживал! Честное слово! Трое или четверо, с переломанными конечностями, с отбитыми внутренностями, пытались приподняться, ползли на нас, беззвучно щеря черные рты…
На них падали новые, и уже среди этих новых находились такие, кто не оставлял попыток добиться цели. Они передвигались на руках, волоча за собой по камням разбитые ноги. Кто-то маленький, сухощавый, с окровавленной башкой, даже поднялся и сделал в нашу сторону один неверный шажок…
Мы побежали вдоль реки, подгоняемые священным страхом. Клянусь, Василию Ивановичу с Петькой такие варианты не снилось. По ним жарил из «максимки» белобрысый казачок, и все проблемы. Никаких бзиков, психотехнологий. Умирай без нервов, товарищ, мир не безумен… У первой излучины мы встали как вкопанные, обернулись, дружно, словно по команде. Серое месиво шевелилось, напоминая раздавленный муравейник. Отдельные части месива переползали с камня на камень, медленно двигаясь за нами.
– Нет… – Туманов судорожно сжал меня за плечи. – Пусть глаза мои не врут, но это выше понимания банального мента…
Что он стал делать? Какого дьявола? Стянул с меня кроссовки, бросил их в свой вещмешок, подвел к реке. Топить собрался? Эй, Герасим?..
– Я не шучу, Динка. Вникни, другого выхода нет. Ты умеешь плавать, я умею, здесь тридцать метров, мы их осилим… Ну я тебя прошу, Диночка, я тебя умоляю… Пойми, еще несколько минут, и здесь появятся люди с оружием. Им терять нечего…
Я ревела, размазывая по щекам слезы. А он уговаривал меня, доказывал свою правоту, приводил какие-то аргументы, вроде бы веские. Впустую. Я не могла решиться. Река бушевала, изнемогала в исступлении… Я представляла свою голову, разбитую вдребезги, и потихоньку впадала в истерику.
– Вперед, Динка, вперед, – подталкивал он меня к воде, – да не забудь, Динка, вплавь, а не по дну… Работай руками, следи за преградами…
– Я не могу, – умоляла я. – Давай пойдем посуху…
– Нельзя нам посуху, – увещевал он. – Мы придем к мосту, который охраняется. Но это полбеды. Мы даже не дойдем до моста… Это нечистый берег, Динка…
– Нет, – твердила я. – Не пойду, не пойду… Не пойду!!!
– Ну смотри, – разозлился он. – Я пошел.
– Стой! – Я вцепилась ему в рукав. – Ну дай я соберусь, дай по коленку зайду, пообвыкнусь…
Тут-то он меня и потянул. Какой там по коленку – поток ледяной воды подхватил меня, понес прочь, вывернул наизнанку!.. Я замолотила руками, вода хлынула в нос – о, нет мерзопакостнее ощущения! – задышала ртом, нахлебалась, как утопленница. Орущей торпедой меня вынесло на огромный валун, лежащий поперек реки, обколотило бока, обмусолило и плюнуло дальше, на самую быстрину, где течение просто сходило с ума! Берег приближался рывками – то бросался, то останавливался, и тогда я неслась, как полешко, сжатое с трех сторон толщей воды. Где был Туманов – понятия не имею, гаснущее зрение выхватывало лишь неприступные скалы с одной стороны, и недобрую тайгу, иронично взирающую на мои упражнения, – с другой… Трусцой надо бегать, дорогая, трусцой, говорила мне тайга. А не лезть куда ни попадя… Мало-помалу я слабела. Движения становились какими-то ленивыми, я по инерции еще махала руками, гребла, но всё уже казалось тщетным, искусственным, ни на что не годным. Даже мысль о ревущем Антошке, остающемся без матери, прошлась в голове как-то так, скользом. Не заинтересовала. Я приходила в успокоение. Будь что будет… Когда ноги коснулись дна, мое сознание уже парило в заоблачных сферах. Удар животом о камень отнюдь не воззвал к пробуждению. Если бы меня не выдернули из воды, я бы так и уснула – в двух шагах от чистой земли…
Туманов П.И.
Кошмар катился в режиме нон-стоп. Он не дал ей возможности потерять сознание. Обул, обцеловал. Тащил по камням, по плитняку, трясущуюся, громко причитающую, поражаясь этой вопиющей женской нелогичности – ну какого, простите, бога-дьявола реветь, если речка позади? Впереди, возможно, еще одна, но она же не помнит! Просто рыдает, как все бабы, которым только повод дай пустить слезу. Он волок ее на горку, туда, где скалы громоздились в первозданном нелепом хаосе – изогнутые, поломанные, раздробленные. А выбравшись наверх, узрел перед собой натурально критские лабиринты. По ним еще Тесей носился за Минотавром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
– Ходу, резвые, – взволнованно бросил Туманов. – Ходу.
«Дьявольская земля… – стучало в висках, – дьявольская земля…» Как по барабану. А мы будто не знаем… Мы неслись быстрее Гульки, быстрее ветра, не разбирая дороги, выставив руки, чтобы не насадить на ветки глаза. Ветер развевал уши. И одна мысль свербила: только бы не упасть, только бы не упасть…
Но когда за спиной застрочил автомат, я упала. Пропорола кожу на ребрах – заскулила подстреленной шавкой, от боли, от позорного бессилия. Туманов рывком вздернул меня на ноги. Мы обернулись.
Стреляли не по нам. А как бы напротив – от нашего имени. Это Гулька, сукин сын, сидел посреди крохотной полянки, с колена выстреливая очередь за очередью в симпатичный березнячок. Меж стволов мелькали люди… Да боже меня сохрани… Люди ли?
Чудная у нас тайга.
– Не верю… – ахнул Туманов. И вдруг выдал в пространство такую матерщину!..
А я смотрела, как зачарованная, вместо того чтобы уносить ноги, спасаться…
Их было чертовски много. Безоружные, с пустыми руками. Они бежали «молча в ряд», шеренгой, легко перескакивая через кочки, топча кустарник, молоденькие деревца. И мужчины, и женщины – все в одном котле… Безволосые – мелькали голые черепа, обтянутые кожей, на телах болталась какая-то серая лагерная дерюга, на ногах – грубые кирзачи (идеальная, между прочим, одежда рваться через тайгу). А про лица вообще разговор особый. Лицо каждого человека индивидуально, какое бы однообразие ему ни насаждалось. Но у этих бедолаг всё было не так. Они не были людьми, по крайней мере, теми людьми, которые ходят вокруг нас. Они были механизмами. Экзекуторами. Народом новой формации. А всё дело выдавали глаза – пустые, неподвижные, напрочь отрицающие какие бы то ни было эмоции, а видящие перед собой только цель…
– Так вот кого высадили с грузовиков… – выдохнул Туманов. – Эксперимент века! Совмещение желаемого и необходимого!.. А что? Очень удобно, Динка!..
Гулька пытался их остановить. Куда там! Люди бежали молча и падали молча под его прицельным огнем, точно выбитые кирпичики из стены – просто ложились наземь и лежали. Живые бежали по мертвым, не прикрываясь, не петляя, заметно сужая дугу. Он зря старался: смерть ближних не производила впечатления на остальных. Такое ощущение, что они ни Гульку, ни свои потери просто не замечали!
Когда до атакующих оставалось метров двадцать, он не выдержал, побежал. Мы тоже уже неслись, подгоняемые звериным ужасом, обгоняя Гульку метров на пятьдесят.
– Они спустили на нас своих подопытных! – крикнул Туманов. – У них одна в башке установка – убить!.. Или поймать! И в урочное время вернуться в заданный квадрат! Чуешь? Эти ублюдки ничем не рискуют!
– Подожди… – проклюнулась у меня на бегу здравая мысль. – Выходит, с ними нет тех… с автоматами?..
– Верно! У тебя не голова, а находка! Автоматчики не должны знать, что происходит на базе… Они не должны видеть «клиентов»! А значит, их удалили! Ты рада?..
– Очень! – заорала я, брызжа слезами…
В голове бушевало пламя. Картинка прыгающей перед глазами панорамы стала сужаться, предметы двоиться. Ощущение реальности мгновениями пропадало, потом, словно спохватясь, возвращалось, но от этих дрыганий чувство жути только обострялось. Три цвета природы: коричневый, зеленый, голубой (коры, листвы, неба ясного) – стали сливаться в один, мерцающе красный, и я поняла, что это диагноз…
Справа затрещал бурелом. Краем глаза я уловила выбегающие наперерез фигуры. Туманов хищно матюкнулся.
– Беги, Динка! Беги, не оглядывайся!
О дух юожий. Никакой психоделики… Я обернулась. Дура потому что. Трое обошли нас с правого фланга. Я увидела совсем рядом их глаза – болотные, погруженные в чернь черепа, два мужика и одна баба, если это безумие в дерюге язык повернется назвать бабой! Она бежала наравне со всеми – молодая, когда-то фигуристая, круглолицая. Как так? Ведь баба с воза… всем известно, да неужто установка свыше и интенсивная «терапия» уравнивают физические возможности? Но это же абсурд! Это же противоречит самой природе человека!
Не останавливаясь, Туманов полоснул по ногам (гуманист… Хотя почему нет? Твердеешь ты, Дина). Все трое будто обломились. Попадали кто как, безо всякой синхронности. Баба последней – как наиболее устремленная.
А Туманов уже сопел в затылок.
– Поддай газку, крошка… Ну чего ты, как хрен по деревне…
Сам ты крошка… Чем ближе мы подбегали к реке, тем больше преград воздвигала природа на нашем пути. Лес принимал дьявольский облик. Огромные камни, похожие на обломки метеоритов, громоздились меж осанистых кедров, оставляя для пробега лишь узкие просветы. Корни древних великанов, которым не хватало места под землей, выбегали наружу и плелись по земле узорчатыми разводами, напоминая клубки сплетенных в одно месиво змей – от самых маленьких до самых гигантских. Деревья гнулись, становились уродцами, трава под ногами, желтея, сворачивалась волнами…
Нечеловеческий вопль за спиной опять заставил нас обернуться. Гульку угораздило влететь ногой в трещину между корнями – как в железнодорожную стрелку. Он пытался выбраться, но подвернул лодыжку, упал. Автомат отлетел в сторону. Я видела отчаяние на его лице. Руки тянулись к свету, к жизни, но природа не пускала. Да и время он упустил. Сподобься он даже подняться – ничего бы не сделал. Серая масса уже набегала, давила с трех сторон. Серые руки простирались к лежащему на боку телу. Последнее, что осталось от Гульки, – это пытающиеся отбиться руки и пронзительно-неверующее:
– А-а-а-а!..
– Вперед! – рявкнул Туманов. – Не театр! – и толкнул меня в пространство между двумя глыбами. Он отвлечет их. Я знаю, что он имел в виду…
Я отупела окончательно. Не стыжусь об этом говорить, потому что сами понимаете. Не моя это стезя – война. Тем паче война с призраками. Тем паче, когда опять гибнет подлец Гулька. Тем паче, когда усталость превалирует над желанием жить, а ужас над усталостью.
Как он меня вытолкал из леса – вообще не помню. Пустая ячейка в памяти. Ноль информации. Помню Сузур. Бутылочного цвета, безумствующий, неистово летящий на камни. И два обрыва, метров по десять высотой – на том берегу и на этом. А тот, который на том – он черный, страшный, исполосован сивой рябью вкраплений. Под обрывом – каменистое прибрежье. На нашем берегу деревца – кривоногие, корявые. А на том – пейзажик – так вовсе венерианский. Голые изодранные скалы, жалкие кустики, и повсюду камни, камни, серые, черные, со ржавым налетом – и по ним, пузырясь, дико пенясь, бурлит вода.
– Вон они – три гряды! – истошно завопил Туманов, тыча пальцем на тот берег.
«…Три судьбы, три сестры милосердья…» Меня качало, периодически встряхивало. Как в сизом тумане перед глазами летели горные макушки. Куда там три, их там тридцать три. Туманов, не копти…
– Уродливые корни, уродливые корни… – забубнил он, бешено вращая головой. – Проверь под тем деревом, – подтолкнул меня куда-то наискосок. – Да смотри не шмякнись. А я – под этим…
Он кинулся к сосне, висящей над обрывом. Она была похожа на скелет динозавра. Чешуйчатый костяк, изогнутый круп… Корни бугристыми конечностями вырастали из земли, вздымая ствол. Часть цеплялась за обрыв, часть падала вниз, вонзаясь в вертикаль пропасти. Уродливые корни, уродливые…
В голове полыхал сиреневый багульник. Вьюжило – с поземкой, с посвистом. Я бежала и спотыкалась. Опять бежала, опять спотыкалась. Какая-то птица-дура, сидящая на ветвях, исполняла сумасшедшее ариозо – нечто среднее между «кар-кар» и «ква-ква». Почти по-человечьи орала, набатом била по ушам… Сосна напоминала человека, пытающегося выбраться из пропасти. Корни ползли по земле – это были руки, которыми висящий над бездной цепляется за жизнь. Они полого тянулись вниз, а дальше, над самой кручей, обрывались, и начиналось непосредственно дерево – рогатиной, о двух стволах, углом к воде. Страх притупился, я просто ничегошеньки не соображала! Присела на корточки и попыталась плавно съехать. А ведь могла догадаться, что обратно не вернусь! Плавно не получилось, я поехала по лысому туловищу, как по льду, и увидела летящую на меня пропасть… Завизжала душераздирающе. Все каналы мои распахнулись: осязающие, проницающие, мочевые… Вскрылись старые чакры. Пронзительно вопя, я въехала в дерево. Руки обхватили шершавые стволы, а голова клюнула в пустое пространство между ними. И враз всё закачалось. В глаза метнулся вид в плане: зеленая вода, камни, мелкий галечник на берегу… и еще какая-то подозрительно тонкая двойная змейка, охватывающая ствол и извилисто бегущая по обрыву.
– Здесь! – истошно завопила я.
– Спускайся!..
И тут же ударила по ушам тугая автоматная очередь…
Это было не столь ужасно, как невероятно. Как я очутилась на лестнице? Помню свои слезы, не дающие видеть, помню собственный собачий вой (дикая собака Динка?!), помню руки, скребущие узловатые предкорья (если есть такое слово), и тело, висящее над обрывом (неужто мое?). Нога нашаривала лестницу, а руки уже готовы были разжаться и швырнуть меня головой на камни. И одна разжалась, другая за ней, но первая успела цапнуть веревочную перекладину, вторая пришла ей на подмогу. Я закружилась, влетела плечом в отвесную стену. Но боли не испытала – лишайник на камнях смягчил удар, я заскользила вниз, при помощи одних лишь рук, обжигая пальцы. Висела, как сопля на ветру, и этот ветер меня трепал, бросал то в пропасть, то на стену. Желание разжать пальцы было просто невыносимо.
– Довольно, прыгай! – раздалось сверху.
Я отпустила лестницу, пронеслась метра полтора и покатилась по галечнику, визжа и собирая в клубок все знакомые матерные слова. Поднялась пьяной растрепой на карачки. Боль душила. Располосованные ребра, горя огнем, не позволяли нормально въехать во все фишки.
Туманов свалился куда культурнее. Упал на полусогнутые, отбежал, рванул из-за спины автомат. Привалился мешком на камень и, врастив приклад в плечо, принялся молотить по вершине обрыва. Грузное тело в дерюге отпало от лестницы, как яблоко от яблони, и, молча прорисовав дугу, упало на гальку. Но другой уже держался за корни, нащупывая ногой веревку. Еще какие-то фигуры в белесом тумане царили над обрывом, кучкуясь у дерева. Сейчас полезут. Поштучно.
– Сбей лестницу! – завизжала я.
Ему и без советчиков было тошно. Он выбросил рожок из автомата, вставил новый, хряпнул затвором. Принялся остервенело долбить по обрыву. Еще один безумец, разжав руки, сверзился в пропасть. Лестница висела. Туманов осветил сей факт емкой бранью, вбил новый рожок. Стал стучать короткими очередями. УАУ! – перебил одну веревку! Ползущий человек взметнул руками, оборвался. Покатился по камням, перебирая ногами. Вторая веревка лопнула сама, не снеся тяжести, медленно опала, накрыв лежащих.
– Амба! – возвестил Туманов. – Отстрелялись! Патроны кончились!
Бросил автомат и, что-то радостно лопоча, побежал ко мне. А я все вставала с корточек. Он поднял меня одним рывком, как штангу.
– Бежим, Динка… Чуешь, солнышко, мы с тобой вылитые Василий Иванович с Петькой на берегу Урала… а эти козлы вон на обрыве нас хотят… Бежим-ка, Петька, прыжками отсюда, нам с тобой жить мафусаилов век, так чего же мы?..
– Смотри, Василий Иванович… – пробормотала я, потрясенная, тыча пальцем ему за спину. Я глазам своим не верила. Это какая же сила должна двигать живыми людьми? Нечистая, не иначе…
Люди прыгали с обрыва.
Нет, серьезно, безо всяких комплексов и парашютов. Они видели перед собой цель и хотели до нее добраться. Любым способом. Того требовала установка, а в ней ничего не говорилось о безопасности исполнителей. Вынь да положь, товарищ. А сам ты хоть сдохни, хоть выживи. Кому ты интересен? Таких, как ты, на Руси полтораста миллионов… И они исправно следовали заложенной в голове директиве. Одни устремлялись с обрыва «солдатиком», подогнув в полете ноги, выбрасывая руки вверх для пущей стреловидности. Другие шагали как по асфальту, а потом кувыркались в воздухе, исполняя грузные кульбиты. Долетев до камней, разбивались насмерть. Лежали неподвижно. Хотя нет, кто-то выживал! Честное слово! Трое или четверо, с переломанными конечностями, с отбитыми внутренностями, пытались приподняться, ползли на нас, беззвучно щеря черные рты…
На них падали новые, и уже среди этих новых находились такие, кто не оставлял попыток добиться цели. Они передвигались на руках, волоча за собой по камням разбитые ноги. Кто-то маленький, сухощавый, с окровавленной башкой, даже поднялся и сделал в нашу сторону один неверный шажок…
Мы побежали вдоль реки, подгоняемые священным страхом. Клянусь, Василию Ивановичу с Петькой такие варианты не снилось. По ним жарил из «максимки» белобрысый казачок, и все проблемы. Никаких бзиков, психотехнологий. Умирай без нервов, товарищ, мир не безумен… У первой излучины мы встали как вкопанные, обернулись, дружно, словно по команде. Серое месиво шевелилось, напоминая раздавленный муравейник. Отдельные части месива переползали с камня на камень, медленно двигаясь за нами.
– Нет… – Туманов судорожно сжал меня за плечи. – Пусть глаза мои не врут, но это выше понимания банального мента…
Что он стал делать? Какого дьявола? Стянул с меня кроссовки, бросил их в свой вещмешок, подвел к реке. Топить собрался? Эй, Герасим?..
– Я не шучу, Динка. Вникни, другого выхода нет. Ты умеешь плавать, я умею, здесь тридцать метров, мы их осилим… Ну я тебя прошу, Диночка, я тебя умоляю… Пойми, еще несколько минут, и здесь появятся люди с оружием. Им терять нечего…
Я ревела, размазывая по щекам слезы. А он уговаривал меня, доказывал свою правоту, приводил какие-то аргументы, вроде бы веские. Впустую. Я не могла решиться. Река бушевала, изнемогала в исступлении… Я представляла свою голову, разбитую вдребезги, и потихоньку впадала в истерику.
– Вперед, Динка, вперед, – подталкивал он меня к воде, – да не забудь, Динка, вплавь, а не по дну… Работай руками, следи за преградами…
– Я не могу, – умоляла я. – Давай пойдем посуху…
– Нельзя нам посуху, – увещевал он. – Мы придем к мосту, который охраняется. Но это полбеды. Мы даже не дойдем до моста… Это нечистый берег, Динка…
– Нет, – твердила я. – Не пойду, не пойду… Не пойду!!!
– Ну смотри, – разозлился он. – Я пошел.
– Стой! – Я вцепилась ему в рукав. – Ну дай я соберусь, дай по коленку зайду, пообвыкнусь…
Тут-то он меня и потянул. Какой там по коленку – поток ледяной воды подхватил меня, понес прочь, вывернул наизнанку!.. Я замолотила руками, вода хлынула в нос – о, нет мерзопакостнее ощущения! – задышала ртом, нахлебалась, как утопленница. Орущей торпедой меня вынесло на огромный валун, лежащий поперек реки, обколотило бока, обмусолило и плюнуло дальше, на самую быстрину, где течение просто сходило с ума! Берег приближался рывками – то бросался, то останавливался, и тогда я неслась, как полешко, сжатое с трех сторон толщей воды. Где был Туманов – понятия не имею, гаснущее зрение выхватывало лишь неприступные скалы с одной стороны, и недобрую тайгу, иронично взирающую на мои упражнения, – с другой… Трусцой надо бегать, дорогая, трусцой, говорила мне тайга. А не лезть куда ни попадя… Мало-помалу я слабела. Движения становились какими-то ленивыми, я по инерции еще махала руками, гребла, но всё уже казалось тщетным, искусственным, ни на что не годным. Даже мысль о ревущем Антошке, остающемся без матери, прошлась в голове как-то так, скользом. Не заинтересовала. Я приходила в успокоение. Будь что будет… Когда ноги коснулись дна, мое сознание уже парило в заоблачных сферах. Удар животом о камень отнюдь не воззвал к пробуждению. Если бы меня не выдернули из воды, я бы так и уснула – в двух шагах от чистой земли…
Туманов П.И.
Кошмар катился в режиме нон-стоп. Он не дал ей возможности потерять сознание. Обул, обцеловал. Тащил по камням, по плитняку, трясущуюся, громко причитающую, поражаясь этой вопиющей женской нелогичности – ну какого, простите, бога-дьявола реветь, если речка позади? Впереди, возможно, еще одна, но она же не помнит! Просто рыдает, как все бабы, которым только повод дай пустить слезу. Он волок ее на горку, туда, где скалы громоздились в первозданном нелепом хаосе – изогнутые, поломанные, раздробленные. А выбравшись наверх, узрел перед собой натурально критские лабиринты. По ним еще Тесей носился за Минотавром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34