Ф-фу ты… Аж взмок от волнения. Перенапрягся. Она сделала глупые глаза (несложно) и показала пальчиком куда-то вниз:
– Т-там…
Т-там, только там… «Там» были неприличные заросли. Но в них действительно что-то лежало.
– «Навозну кучу разрывая, петух нашел жемчужное зерно», – задумчиво блеснул Туманов. – Постой-ка здесь.
– Ой, а может, не надо? – пискнула Динка.
– Может, и не надо, – он пожал плечами. – Но что-то нам подсказывает обратное… Ты смотри, не уходи. Я еще вернусь.
И преодолевая возникшее в горле ощущение тошноты, стал спускаться.
Т-там, только там… Их было трое – гавриков. Лежащий сверху, очевидно, в свое время умер не до конца и пытался выбраться из-под вороха травы, которой их забрасывали наспех, чем под руку попалось. Но не выбрался, поскольку таки умер. Однако замысел попортил. Наружу торчали скрюченные пальцы и пятнистый рукав. Туманов приблизился, поводил носом. Запашок присутствовал, хотя и не особо. «Да свеженькие мы, свеженькие… – говорила рука. – С утреца, с пылу, с жару, лежим, не протухли. Вынимай скорей, заждались…»
– Вот вам, парни, и Корюжный, которого вы потеряли, – пробормотал он. Обогнул трупы, взялся брезгливо за рукав, потянул. Верхний покойник скатился на землю, разбросав ноги. Обозначились еще двое.
Одеты в защитное. Здравствуйте, девочки… Что бы это значило? Он всмотрелся. Кончили вояк жестоко, но крови не было. Убийца действовал профессионально, с огоньком – наносил безукоризненные удары, временно выбивающие из реалий, а потом руками, будто кошмарными средневековыми гарротами, детищем добрых монахов, сжимал шею и душил: у всех покойников на горле синие пятна, глаза вытаращены, а выраженьица – ну как бы хотят чего-то спеть.
Возраст – лет тридцать – тридцать пять. Один похож на корейца, другой на кавказца («дарагой, ну ты и атмачыл…»), третий – на нашего брата, кота Матроскина. Вот он – Корюжный, пропащая душа. Морда широченная, брови лохматые, челюсть – уступом. Такого вырубить – нужно силу иметь охрененную.
Однако вырубили.
Туманов озадаченно потер макушку. Либо убийца крутой ниндзя, либо те сами согласились. Иного как-то не выходило. Чудны твои дела, господи.
Еще раз обошел вокруг могильника. Залез под кусты. Оружия не обнаружил. Подсумки на поясах убитых хранили две пачки печенья «Чайное», тюбик с дэтой и колоду обсусоленных карт. Кобура Корюжного и того не хранила. Помявшись, он стал обшаривать карманы. Ничего. Две зажигалки, пачка «Мальборо», несколько леденцов бийской кондитерской фабрики – никакая не находка. Вот кабы не бросил он курить в прошлом квартале – тогда, конечно, приятно. Хотя, впрочем…
Он выудил сигарету, прикурил, затянулся во все легкие. Кашлянул, но не грубо. Табачок-то благородный.
– Эй, – обернулся. – Ты там?
– Там, – пискнула с обрыва Динка.
– Поди-к сюда.
– Не-е… Хренушки тебе. Я боюсь покойников…
– А чего нас бояться? Мы не блохастые, – съехидничал он утробным баритоном, да так не в строку, что самому стало противно. – А-а, и черт с тобой, – махнул рукой и бормоча под нос: «Уж ты прости меня, погибшее, но доброе созданье…», принялся расстегивать на мертвеце обмундирование.
«Полет Икара» продолжился через четверть часа. Но на грунтовку они не пошли. После мучительных буридановых раздумий Туманов пришел к выводу, что в темноте да в таком несерьезном виде соваться на дорогу – радость не из особых. Во-первых, никакой псих не посадит их к себе в машину, во-вторых, машины уже не ходят, в-третьих, изучить обстановку касательно дороги и ее обочин он должен при дневном свете и желательно в добром здравии. С Динкой можно и не совещаться. Ей вообще все было по фене. Она плелась далеко в обозе, разгрызая вторую пачку печенья, и если о чем-то размышляла, то уж никак не о планировании затяжных детских игр типа «Зарница», а скорее о том, что сегодняшний ужин уж она точно врагу не отдаст.
Он свернул налево и узким ручьем вывел Динку к небольшой гряде, уступом отторгающейся от Кунгурского кряжа. Когда-то по этим холмам, на которых росли симпатичные пихточки, он носился с гранатометом кошмарного действия «АГС-17», отрабатывая в составе взвода азы тактической подготовки «в условиях горно-лесистой местности». Места родны-ы-ые… До тошноты. Но как приятно вспомнить.
Он нашел в темноте, практически на ощупь, подходящую расщелинку. Подсадил Динку на камни, отыскал ручей, падающий со скалы. Тянуть было нечего, он приступил к задуманному. Встал на колени и стал замачивать в воде оба комплекта униформы – штаны и куртки.
– Что это ты делаешь? – прошептала Динка, садясь рядом на корточки.
– Приостанавливаю наши с тобой похороны, – ворчливо отзвался он. – Мы должны слиться с местностью, понимаешь? Выражаясь по-пехотному, адекватно одеться.
– Постой. Но ведь какая-то мразь носила… Покойники. Фу, я не надену. Ты спятил.
– Я тебе не надену. Помоги лучше, я же не прачка.
Он погрузил пальцы в бегущую воду, стал выгребать песок с галькой. Динка, изрыгая тихие проклятья, пристроилась рядом.
На стирку ушло минут двадцать. Основательно взмокшие, они разложили униформу на камнях, а потом долго сидели, обсыхая, таращась на ядовито-желтую луну, висящую над неподвижным лесом.
Он посмотрел на часы:
– Полночь. Полнолуние. Пошли-ка спать, пока нас с тобой безумие не обуяло.
– Пошли, – отозвалась она слабым эхом.
Он натолкал в расщелину травы, разложил со всем старанием. Как постелишь, так и поспишь. Потом уступил даме дорогу.
– Спать будем обнявшись, – заявил безапелляционно, вползая последним.
– Ага, умерьте аппетиты, уважаемый, – фыркнула Динка.
– Ладно, – сказал он. – Но только когда замерзнешь, ко мне не приходи.
Она сама к нему прильнула, обняла за ребра.
– Давай без глупых вольностей, я прошу тебя как товарища, договорились? Сил нету впадать в блуд, ну никаких… Мы с тобой усталые, грязные, это так противно. Да и есть больно хочется.
– Любовь и голод правят миром, – робко заметил он. – Ты съела две пачки печенья. А кто-то из присутствующих – ни одной. Между прочим.
Она стыдливо промолчала. Он потянулся к ней, залез губами в стоптанные волосы, стал зловеще дышать в макушку. Она отодвинулась.
– Осторожно, окрашено же… – Он невольно рассмеялся.
– Печенье – это не еда, – совершенно верно заметила она. – Это даже хуже, чем питаться манной небесной. Вот кабы нам грибную пиццу… Да зубами впиться…
– И севрюжинки с хреном, – подлил он масла. – И фрикасе с «баргузином». И заливное из цитрусовых под соусом из бузины.
– А компот? – вспомнила она.
– Непременно, – заверил он. – Без компота решительный пробел. Компот – в студию… Слушай, а ты взаправду книжки пишешь?
Она задумалась.
– Ну пишу. Иногда. Бумагу порчу.
– Про что?
– Про что?.. – На сей раз она задумалась надолго. – Да про разное. Про то, про это. Всякое бывает. Писатель пописывает, читатель почитывает. Как у всех. А что?
– Да ничего. Я бы почитал. Наверное, трудно книжки писать… Какой-нибудь бред пишешь?
– Не без этого, – улыбнулась она без обиды. – Не читай. Только время потеряешь. Исписалась я. В аккурат перед поездкой искала свежую тему для новой книги… И знаешь, у меня на днях созрело такое мнение, что я ее наконец-то нашла…
Он крякнул:
– Лучше бы ты ее не нашла.
Динка долго хранила молчание. Он думал, что она подыскивает колкий ответ, потому не торопил. Но когда надоело ждать, слегка потряс ее, на что она ответила чем-то квелым и невнятным. Уснула, подумал он с обидой. А он уж хотел расстараться, вывернуться наизнанку, рассказать ей про себя, про свои неурядицы, достижения. Хотя какие у него, к черту, достижения?.. Нет у него достижений, одни неурядицы…
Он тоже уснул. Наше вам. Но прежде чем уснуть, постарался сосредоточиться и представить себе человечка, укокошившего трех типов в камуфляже. Кто он? С какой целью укокошил? Может быть, их было несколько и били одинаково? Во бред-то… И ладно, если это дельце провернули какие-нибудь блудные каратисты, одичалые там инопланетяне или, скажем, снежный человек (хотя тоже – куда последнему два автомата с пистолетом?). Это нормально. Ну а если ставки посолиднее, и в бой идут одни «старики», то бишь в действие вступает некая третья сила, до поры до времени сидящая в кустах? Тогда все премного усложняется? Бежать становится веселее? Или что вообще происходит, а?
Динка застонала во сне. Двинула его локтем в бок. Он успокаивающе погладил ее по плечу.
– Спи, спи, попутчица… Нормальны наши дела, проскочим. Будет у нас с тобой и небо в алмазах, и постель с какавой… Ты только не бузи.
Сосредоточился на сне и уснул. Без осложнений.
Наутро, тоскливо повизгивая, она влезла в камуфляж корейца. Он оказался ей в самую пору, что не могло не вызвать, с одной стороны, сдержанной реакции одобрения, а с другой – взгляда на попутчицу новыми глазами, без шор. В «дезабилье» она казалась беспомощнее. В свою очередь, и униформа Корюжного села на него в целом прилично. Даже недельная небритость в присутствии болотного хаки смотрелась уместно, не говоря уж о пустой кобуре, которую ему сам бог велел прицепить на правый бок.
– Ты сегодня бледненький, – сказала она, с подозрением пощипывая его щетину.
Он не стал напоминать, что не ел два дня. Сама должна думать, не маленькая. Без слов взял ее за руку и повел на юг от места стоянки. Тропа петляла между скалами, полого забирая вверх. Седой пихтарь сменился кустиками, похожими на вереск, кустики – голым камнем. Идея, посетившая Туманова минувшим вечером, была проста и, в сущности, не лишена резонности. Зачем заниматься столоверчением? Пользуясь знакомостью местности, оседлать господствующую над большаком высоту и с выгодного положения досконально отследить обстановку на дороге. Хотя бы фрагмент. Лезть напролом – гусарство. Не для того он покинул «виварий», чтобы добровольно в него вернуться. Он знал эту тропу. По крайней мере, основные ее параметры. И оттого вел Динку не смущаясь: перетаскивал через каменные осыпи, через подмытые буераки, где надо – подгонял, где надо – нес на себе. Она не скрипела. На финише даже пыталась поболтать.
– Ты знаешь, Туманов, что существенно сокращает долгую дорогу? – спросила она, переползая через внушительный валун.
Он покосился на нее с раздражением.
– Гипотенуза.
– Не скажи-и… Приятная светская беседа. Ты так и не рассказал о времени, о себе.
– Я собирался. Ты уснула.
– Я проснулась.
– А я уже не тот. Слушай, мы почти пришли, поработай лучше ногами.
– А все-таки?
– Да ничего необычного, – отбился он. – Не судился, не привлекался, в порочащих связях не замечался. Помолчи, а? Дай подумать.
– Конечно, женат?
– Нет, не женат.
– А чего в менты подался?
– Надо было…
– Хороший ответ, – удивилась она. Уважительно покачала головой. – Хм, надо было… Я запомню, ты ничего?
Он – ничего. Пусть запоминает… Он оседлал эту высоту, как и было задумано. Даже трещинку заприметил – на случай внезапного вертолета. Скала возвышалась над дорогой. Из-за естественного бруствера, серым «бельведером» торчащего над ландшафтом, отчетливо просматривалась уходящая в два конца грунтовка. На той стороне, за вереницей причудливых, изрезанных скал, тайга – солидная, пугающая, не чета той, что они оставили за плечами. В здешней глуши они бы не прошли. Здесь даже коренные не ходят. Да и некуда идти – насколько он помнил, на юг, до самой границы, не было сколь-либо серьезных поселений – одно безбрежное море буйного леса, кое-где чередуемое вздыбленными «пролысинами» – хаотичным нагромождением горных пород. Вдаль, насколько хватало глаз, за десятки километров уходили горные вершины – верховья множества извилистых речушек, полосующих ландшафт на ленты рваной зелени…
Справа, на запад, дорога была чиста. Слева – метрах в трехстах от господствующей над географией скалы – бурлила жизнь. Вот невезуха… Туманов чуть не обругался родным и забористым. У обочины стояли два дизель-«Урала», крытые брезентом. Чуть поодаль копошился люд в защитном. Он всмотрелся… Да нет, это не «башибузуки» из охраны базы. Ни бород, ни степенности в движениях. Безусые пацаны в неуклюжих бутсах-опорках суетятся подле «Урала», выгружают какие-то коробки, бачки, трое или четверо обступили человека в фуражке, делают вид, что внимают, а сами переминаются с ноги на ногу, по сторонам лупают. За плечами – автоматы.
Говоря короче, армия. Та самая, что «от тайги до британских морей». Вот это да! – поразился он. Вот это финт ушами. Не много ли чести на вас двоих, а, Туманов?..
Эмоции заглушили рассудок. Он отполз от края, перевернулся на спину. Уставился в небо, которое сегодня было голубое как никогда. Нащупал пачку «Мальборо» в глубине кармана, выковырнул сигарету. Стал курить, забыв зажечь. Словно грозовая туча, половину неба закрыл встревоженный Динкин анфас – впалые щечки, губки в трещинку.
– Что за беда, Туманов?
– Смотри сама.
– Не могу. Высоты боюсь…
Он вздохнул.
– Оплошка у нас с тобой. Красная армия перекрывает дорогу. Блокпосты возводит. Как в Чечне прямо. Знаешь, у меня такое подозрение, что это не учебные мероприятия.
– А что это?
Блестящий вопросец. А горец подумал – ученья идут… Он выплюнул сигарету, вернул тело на исходную, глаза опасливо – на дорогу. Нет, любопытная, однако, штука имеет место. Уж не подгуляло ли наше безнадежное дельце?
Вояки тормознули вишневую «Ниву», следующую со стороны Устюгана. Двое с автоматами встали у капота (ну ни ума, ни фантазии у парней…), третий, не спеша, с высоты собственного величия, взирал на документы. Водитель безропотно мялся у дверцы. А мог бы, кстати, и взроптать. Виданное ли дело – армейцам останавливать и проверять гражданский транспорт? У нас в стране осадное положение? ЧП?
Порядочек. Получив свои ксивы, водила сел за руль и покатил дальше. Умница – главное, не рыпаться… Со стороны Бирюлино проскакали два алтайца на лошадях – чернявые, кривоногие, страшные, как паучата. Один на каюрой, другой на буланой. Их даже не остановили. Правильно – какого рожна проблемы на свою задницу? На этих ирокезов где сядешь, там и слезешь. Они даже головы не повернули в сторону солдат с автоматами. Не заметили. Незаметные они, солдатики.
– В общем так, крошка, – начал он.
– Не называй меня крошкой, – отрезала она.
– А мне плевать, – сказал он. – Слушай сюда, крошка. Пока не узнаем, что тут потеряла наша родная военщина, мы не сможем продолжать путь. Двигаться на юг – глупо. Не пройдем, завязнем. Я прыгаю вниз, а ты – не сойти тебе с этого места – сидишь и ждешь меня, как родного мужа. Усекла? Извини, но со мной ты не пойдешь.
– Почему?
– Нос не дорос, – Динка расстроилась окончательно, он это видел. Но иначе просто не мог себя вести – нервишки пошаливали. – Я приду. Через час, через два, как освобожусь. Но приду. Не забывай про меня.
Она отрывисто сглотнула:
– А если не придешь?
Он соорудил в ответ скорбную мину:
– Не приду?.. Ну тогда перебегай дорогу и топай на юг. Через тайгу, через горы, буераки, реки, раки, через китайскую границу… или какая там – монгольская?.. Куда хочешь. Хоть тресни, но это лучшее решение, чем сидеть и сохнуть, согласись? По крайней мере есть два-три шанса из миллиарда, что тебя не сымут тепловизором.
– И не съедят тигры, – обреченно пробормотала она, заблестев слезинками.
– Совершенно правильно, – согласился он. – И давай не будем лишний раз вспоминать, что мы играем в азартные игры с препротивной организацией, для которой твоя или моя жизнь – явление несущественное, и во имя исправления ошибок они через них с удовольствием перепрыгнут. Встреча с безмозглым как-то более радует, да?
Она не успела ответить. Ветер принес с дороги невнятную брань. Туманов вернулся на позицию. Внизу что-то происходило. Солдатики остановили допотопный «москвичонок», мирно ползущий со стороны Бирюлино. Щуплый шофер отчаянно жестикулировал, выражался, но страж дороги был неумолим – стволом автомата он подталкивал незадачливого шоферюгу к стоящей за «Уралом» кучке людей, причем было заметно, что процедура доставляет служаке удовольствие. Другой солдатик сел за опустевший руль и рывками отогнал машину от дороги. У кустов бросил, вернулся на обочину.
– Задержан до выяснения личности, – констатировал Туманов. – Не повезло по-крупному. Но кто мог подумать? Всю жизнь, горемыка, мотается по земле – без ксив, без головы на плечах – кому он нужен, этот неуловимый Джо?.. Ладно, до встречи, Динка.
Он поднялся, мысленно прикидывая наиболее проходимую дорогу в обход горы.
– Куда тебя несет, несчастье!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
– Т-там…
Т-там, только там… «Там» были неприличные заросли. Но в них действительно что-то лежало.
– «Навозну кучу разрывая, петух нашел жемчужное зерно», – задумчиво блеснул Туманов. – Постой-ка здесь.
– Ой, а может, не надо? – пискнула Динка.
– Может, и не надо, – он пожал плечами. – Но что-то нам подсказывает обратное… Ты смотри, не уходи. Я еще вернусь.
И преодолевая возникшее в горле ощущение тошноты, стал спускаться.
Т-там, только там… Их было трое – гавриков. Лежащий сверху, очевидно, в свое время умер не до конца и пытался выбраться из-под вороха травы, которой их забрасывали наспех, чем под руку попалось. Но не выбрался, поскольку таки умер. Однако замысел попортил. Наружу торчали скрюченные пальцы и пятнистый рукав. Туманов приблизился, поводил носом. Запашок присутствовал, хотя и не особо. «Да свеженькие мы, свеженькие… – говорила рука. – С утреца, с пылу, с жару, лежим, не протухли. Вынимай скорей, заждались…»
– Вот вам, парни, и Корюжный, которого вы потеряли, – пробормотал он. Обогнул трупы, взялся брезгливо за рукав, потянул. Верхний покойник скатился на землю, разбросав ноги. Обозначились еще двое.
Одеты в защитное. Здравствуйте, девочки… Что бы это значило? Он всмотрелся. Кончили вояк жестоко, но крови не было. Убийца действовал профессионально, с огоньком – наносил безукоризненные удары, временно выбивающие из реалий, а потом руками, будто кошмарными средневековыми гарротами, детищем добрых монахов, сжимал шею и душил: у всех покойников на горле синие пятна, глаза вытаращены, а выраженьица – ну как бы хотят чего-то спеть.
Возраст – лет тридцать – тридцать пять. Один похож на корейца, другой на кавказца («дарагой, ну ты и атмачыл…»), третий – на нашего брата, кота Матроскина. Вот он – Корюжный, пропащая душа. Морда широченная, брови лохматые, челюсть – уступом. Такого вырубить – нужно силу иметь охрененную.
Однако вырубили.
Туманов озадаченно потер макушку. Либо убийца крутой ниндзя, либо те сами согласились. Иного как-то не выходило. Чудны твои дела, господи.
Еще раз обошел вокруг могильника. Залез под кусты. Оружия не обнаружил. Подсумки на поясах убитых хранили две пачки печенья «Чайное», тюбик с дэтой и колоду обсусоленных карт. Кобура Корюжного и того не хранила. Помявшись, он стал обшаривать карманы. Ничего. Две зажигалки, пачка «Мальборо», несколько леденцов бийской кондитерской фабрики – никакая не находка. Вот кабы не бросил он курить в прошлом квартале – тогда, конечно, приятно. Хотя, впрочем…
Он выудил сигарету, прикурил, затянулся во все легкие. Кашлянул, но не грубо. Табачок-то благородный.
– Эй, – обернулся. – Ты там?
– Там, – пискнула с обрыва Динка.
– Поди-к сюда.
– Не-е… Хренушки тебе. Я боюсь покойников…
– А чего нас бояться? Мы не блохастые, – съехидничал он утробным баритоном, да так не в строку, что самому стало противно. – А-а, и черт с тобой, – махнул рукой и бормоча под нос: «Уж ты прости меня, погибшее, но доброе созданье…», принялся расстегивать на мертвеце обмундирование.
«Полет Икара» продолжился через четверть часа. Но на грунтовку они не пошли. После мучительных буридановых раздумий Туманов пришел к выводу, что в темноте да в таком несерьезном виде соваться на дорогу – радость не из особых. Во-первых, никакой псих не посадит их к себе в машину, во-вторых, машины уже не ходят, в-третьих, изучить обстановку касательно дороги и ее обочин он должен при дневном свете и желательно в добром здравии. С Динкой можно и не совещаться. Ей вообще все было по фене. Она плелась далеко в обозе, разгрызая вторую пачку печенья, и если о чем-то размышляла, то уж никак не о планировании затяжных детских игр типа «Зарница», а скорее о том, что сегодняшний ужин уж она точно врагу не отдаст.
Он свернул налево и узким ручьем вывел Динку к небольшой гряде, уступом отторгающейся от Кунгурского кряжа. Когда-то по этим холмам, на которых росли симпатичные пихточки, он носился с гранатометом кошмарного действия «АГС-17», отрабатывая в составе взвода азы тактической подготовки «в условиях горно-лесистой местности». Места родны-ы-ые… До тошноты. Но как приятно вспомнить.
Он нашел в темноте, практически на ощупь, подходящую расщелинку. Подсадил Динку на камни, отыскал ручей, падающий со скалы. Тянуть было нечего, он приступил к задуманному. Встал на колени и стал замачивать в воде оба комплекта униформы – штаны и куртки.
– Что это ты делаешь? – прошептала Динка, садясь рядом на корточки.
– Приостанавливаю наши с тобой похороны, – ворчливо отзвался он. – Мы должны слиться с местностью, понимаешь? Выражаясь по-пехотному, адекватно одеться.
– Постой. Но ведь какая-то мразь носила… Покойники. Фу, я не надену. Ты спятил.
– Я тебе не надену. Помоги лучше, я же не прачка.
Он погрузил пальцы в бегущую воду, стал выгребать песок с галькой. Динка, изрыгая тихие проклятья, пристроилась рядом.
На стирку ушло минут двадцать. Основательно взмокшие, они разложили униформу на камнях, а потом долго сидели, обсыхая, таращась на ядовито-желтую луну, висящую над неподвижным лесом.
Он посмотрел на часы:
– Полночь. Полнолуние. Пошли-ка спать, пока нас с тобой безумие не обуяло.
– Пошли, – отозвалась она слабым эхом.
Он натолкал в расщелину травы, разложил со всем старанием. Как постелишь, так и поспишь. Потом уступил даме дорогу.
– Спать будем обнявшись, – заявил безапелляционно, вползая последним.
– Ага, умерьте аппетиты, уважаемый, – фыркнула Динка.
– Ладно, – сказал он. – Но только когда замерзнешь, ко мне не приходи.
Она сама к нему прильнула, обняла за ребра.
– Давай без глупых вольностей, я прошу тебя как товарища, договорились? Сил нету впадать в блуд, ну никаких… Мы с тобой усталые, грязные, это так противно. Да и есть больно хочется.
– Любовь и голод правят миром, – робко заметил он. – Ты съела две пачки печенья. А кто-то из присутствующих – ни одной. Между прочим.
Она стыдливо промолчала. Он потянулся к ней, залез губами в стоптанные волосы, стал зловеще дышать в макушку. Она отодвинулась.
– Осторожно, окрашено же… – Он невольно рассмеялся.
– Печенье – это не еда, – совершенно верно заметила она. – Это даже хуже, чем питаться манной небесной. Вот кабы нам грибную пиццу… Да зубами впиться…
– И севрюжинки с хреном, – подлил он масла. – И фрикасе с «баргузином». И заливное из цитрусовых под соусом из бузины.
– А компот? – вспомнила она.
– Непременно, – заверил он. – Без компота решительный пробел. Компот – в студию… Слушай, а ты взаправду книжки пишешь?
Она задумалась.
– Ну пишу. Иногда. Бумагу порчу.
– Про что?
– Про что?.. – На сей раз она задумалась надолго. – Да про разное. Про то, про это. Всякое бывает. Писатель пописывает, читатель почитывает. Как у всех. А что?
– Да ничего. Я бы почитал. Наверное, трудно книжки писать… Какой-нибудь бред пишешь?
– Не без этого, – улыбнулась она без обиды. – Не читай. Только время потеряешь. Исписалась я. В аккурат перед поездкой искала свежую тему для новой книги… И знаешь, у меня на днях созрело такое мнение, что я ее наконец-то нашла…
Он крякнул:
– Лучше бы ты ее не нашла.
Динка долго хранила молчание. Он думал, что она подыскивает колкий ответ, потому не торопил. Но когда надоело ждать, слегка потряс ее, на что она ответила чем-то квелым и невнятным. Уснула, подумал он с обидой. А он уж хотел расстараться, вывернуться наизнанку, рассказать ей про себя, про свои неурядицы, достижения. Хотя какие у него, к черту, достижения?.. Нет у него достижений, одни неурядицы…
Он тоже уснул. Наше вам. Но прежде чем уснуть, постарался сосредоточиться и представить себе человечка, укокошившего трех типов в камуфляже. Кто он? С какой целью укокошил? Может быть, их было несколько и били одинаково? Во бред-то… И ладно, если это дельце провернули какие-нибудь блудные каратисты, одичалые там инопланетяне или, скажем, снежный человек (хотя тоже – куда последнему два автомата с пистолетом?). Это нормально. Ну а если ставки посолиднее, и в бой идут одни «старики», то бишь в действие вступает некая третья сила, до поры до времени сидящая в кустах? Тогда все премного усложняется? Бежать становится веселее? Или что вообще происходит, а?
Динка застонала во сне. Двинула его локтем в бок. Он успокаивающе погладил ее по плечу.
– Спи, спи, попутчица… Нормальны наши дела, проскочим. Будет у нас с тобой и небо в алмазах, и постель с какавой… Ты только не бузи.
Сосредоточился на сне и уснул. Без осложнений.
Наутро, тоскливо повизгивая, она влезла в камуфляж корейца. Он оказался ей в самую пору, что не могло не вызвать, с одной стороны, сдержанной реакции одобрения, а с другой – взгляда на попутчицу новыми глазами, без шор. В «дезабилье» она казалась беспомощнее. В свою очередь, и униформа Корюжного села на него в целом прилично. Даже недельная небритость в присутствии болотного хаки смотрелась уместно, не говоря уж о пустой кобуре, которую ему сам бог велел прицепить на правый бок.
– Ты сегодня бледненький, – сказала она, с подозрением пощипывая его щетину.
Он не стал напоминать, что не ел два дня. Сама должна думать, не маленькая. Без слов взял ее за руку и повел на юг от места стоянки. Тропа петляла между скалами, полого забирая вверх. Седой пихтарь сменился кустиками, похожими на вереск, кустики – голым камнем. Идея, посетившая Туманова минувшим вечером, была проста и, в сущности, не лишена резонности. Зачем заниматься столоверчением? Пользуясь знакомостью местности, оседлать господствующую над большаком высоту и с выгодного положения досконально отследить обстановку на дороге. Хотя бы фрагмент. Лезть напролом – гусарство. Не для того он покинул «виварий», чтобы добровольно в него вернуться. Он знал эту тропу. По крайней мере, основные ее параметры. И оттого вел Динку не смущаясь: перетаскивал через каменные осыпи, через подмытые буераки, где надо – подгонял, где надо – нес на себе. Она не скрипела. На финише даже пыталась поболтать.
– Ты знаешь, Туманов, что существенно сокращает долгую дорогу? – спросила она, переползая через внушительный валун.
Он покосился на нее с раздражением.
– Гипотенуза.
– Не скажи-и… Приятная светская беседа. Ты так и не рассказал о времени, о себе.
– Я собирался. Ты уснула.
– Я проснулась.
– А я уже не тот. Слушай, мы почти пришли, поработай лучше ногами.
– А все-таки?
– Да ничего необычного, – отбился он. – Не судился, не привлекался, в порочащих связях не замечался. Помолчи, а? Дай подумать.
– Конечно, женат?
– Нет, не женат.
– А чего в менты подался?
– Надо было…
– Хороший ответ, – удивилась она. Уважительно покачала головой. – Хм, надо было… Я запомню, ты ничего?
Он – ничего. Пусть запоминает… Он оседлал эту высоту, как и было задумано. Даже трещинку заприметил – на случай внезапного вертолета. Скала возвышалась над дорогой. Из-за естественного бруствера, серым «бельведером» торчащего над ландшафтом, отчетливо просматривалась уходящая в два конца грунтовка. На той стороне, за вереницей причудливых, изрезанных скал, тайга – солидная, пугающая, не чета той, что они оставили за плечами. В здешней глуши они бы не прошли. Здесь даже коренные не ходят. Да и некуда идти – насколько он помнил, на юг, до самой границы, не было сколь-либо серьезных поселений – одно безбрежное море буйного леса, кое-где чередуемое вздыбленными «пролысинами» – хаотичным нагромождением горных пород. Вдаль, насколько хватало глаз, за десятки километров уходили горные вершины – верховья множества извилистых речушек, полосующих ландшафт на ленты рваной зелени…
Справа, на запад, дорога была чиста. Слева – метрах в трехстах от господствующей над географией скалы – бурлила жизнь. Вот невезуха… Туманов чуть не обругался родным и забористым. У обочины стояли два дизель-«Урала», крытые брезентом. Чуть поодаль копошился люд в защитном. Он всмотрелся… Да нет, это не «башибузуки» из охраны базы. Ни бород, ни степенности в движениях. Безусые пацаны в неуклюжих бутсах-опорках суетятся подле «Урала», выгружают какие-то коробки, бачки, трое или четверо обступили человека в фуражке, делают вид, что внимают, а сами переминаются с ноги на ногу, по сторонам лупают. За плечами – автоматы.
Говоря короче, армия. Та самая, что «от тайги до британских морей». Вот это да! – поразился он. Вот это финт ушами. Не много ли чести на вас двоих, а, Туманов?..
Эмоции заглушили рассудок. Он отполз от края, перевернулся на спину. Уставился в небо, которое сегодня было голубое как никогда. Нащупал пачку «Мальборо» в глубине кармана, выковырнул сигарету. Стал курить, забыв зажечь. Словно грозовая туча, половину неба закрыл встревоженный Динкин анфас – впалые щечки, губки в трещинку.
– Что за беда, Туманов?
– Смотри сама.
– Не могу. Высоты боюсь…
Он вздохнул.
– Оплошка у нас с тобой. Красная армия перекрывает дорогу. Блокпосты возводит. Как в Чечне прямо. Знаешь, у меня такое подозрение, что это не учебные мероприятия.
– А что это?
Блестящий вопросец. А горец подумал – ученья идут… Он выплюнул сигарету, вернул тело на исходную, глаза опасливо – на дорогу. Нет, любопытная, однако, штука имеет место. Уж не подгуляло ли наше безнадежное дельце?
Вояки тормознули вишневую «Ниву», следующую со стороны Устюгана. Двое с автоматами встали у капота (ну ни ума, ни фантазии у парней…), третий, не спеша, с высоты собственного величия, взирал на документы. Водитель безропотно мялся у дверцы. А мог бы, кстати, и взроптать. Виданное ли дело – армейцам останавливать и проверять гражданский транспорт? У нас в стране осадное положение? ЧП?
Порядочек. Получив свои ксивы, водила сел за руль и покатил дальше. Умница – главное, не рыпаться… Со стороны Бирюлино проскакали два алтайца на лошадях – чернявые, кривоногие, страшные, как паучата. Один на каюрой, другой на буланой. Их даже не остановили. Правильно – какого рожна проблемы на свою задницу? На этих ирокезов где сядешь, там и слезешь. Они даже головы не повернули в сторону солдат с автоматами. Не заметили. Незаметные они, солдатики.
– В общем так, крошка, – начал он.
– Не называй меня крошкой, – отрезала она.
– А мне плевать, – сказал он. – Слушай сюда, крошка. Пока не узнаем, что тут потеряла наша родная военщина, мы не сможем продолжать путь. Двигаться на юг – глупо. Не пройдем, завязнем. Я прыгаю вниз, а ты – не сойти тебе с этого места – сидишь и ждешь меня, как родного мужа. Усекла? Извини, но со мной ты не пойдешь.
– Почему?
– Нос не дорос, – Динка расстроилась окончательно, он это видел. Но иначе просто не мог себя вести – нервишки пошаливали. – Я приду. Через час, через два, как освобожусь. Но приду. Не забывай про меня.
Она отрывисто сглотнула:
– А если не придешь?
Он соорудил в ответ скорбную мину:
– Не приду?.. Ну тогда перебегай дорогу и топай на юг. Через тайгу, через горы, буераки, реки, раки, через китайскую границу… или какая там – монгольская?.. Куда хочешь. Хоть тресни, но это лучшее решение, чем сидеть и сохнуть, согласись? По крайней мере есть два-три шанса из миллиарда, что тебя не сымут тепловизором.
– И не съедят тигры, – обреченно пробормотала она, заблестев слезинками.
– Совершенно правильно, – согласился он. – И давай не будем лишний раз вспоминать, что мы играем в азартные игры с препротивной организацией, для которой твоя или моя жизнь – явление несущественное, и во имя исправления ошибок они через них с удовольствием перепрыгнут. Встреча с безмозглым как-то более радует, да?
Она не успела ответить. Ветер принес с дороги невнятную брань. Туманов вернулся на позицию. Внизу что-то происходило. Солдатики остановили допотопный «москвичонок», мирно ползущий со стороны Бирюлино. Щуплый шофер отчаянно жестикулировал, выражался, но страж дороги был неумолим – стволом автомата он подталкивал незадачливого шоферюгу к стоящей за «Уралом» кучке людей, причем было заметно, что процедура доставляет служаке удовольствие. Другой солдатик сел за опустевший руль и рывками отогнал машину от дороги. У кустов бросил, вернулся на обочину.
– Задержан до выяснения личности, – констатировал Туманов. – Не повезло по-крупному. Но кто мог подумать? Всю жизнь, горемыка, мотается по земле – без ксив, без головы на плечах – кому он нужен, этот неуловимый Джо?.. Ладно, до встречи, Динка.
Он поднялся, мысленно прикидывая наиболее проходимую дорогу в обход горы.
– Куда тебя несет, несчастье!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34