На шее, груди и запястьях рук сияли бриллианты, огромные черные крылья, как царская мантия, ниспадали на пол.
Рафар согнулся в глубоком поклоне, страшная сила Стронгмана давила даже на расстоянии.
– Будьте славны, Ваша Сила!
Стронгман никогда не скупился на замечания и колкости:
– Ты опять изволил опоздать?
– Люциус совершил ошибку, которую мне пришлось исправлять. Наши новые противники достаточно слабы, Ваша Сила, скоро город будет готов принять Вас.
– А Небесное воинство?
– Немногочисленно.
Стронгману не понравились ответы Рафара, и тот сразу это почувствовал. Медленно выговаривая слова, князь Силы пристально смотрел на Рафара.
– Нам донесли, что в Аштон для подкрепления послан Капитан Небесного воинства. Я думаю, ты его тоже знаешь.
– Я не верю, что Тол в Аштоне, но я готов с ним встретиться.
Огромные, окруженные черным бархатом глаза загорелись зловещим огнем.
– Это не тот ли Тол, который победил тебя в Вавилоне? Рафар знал, что не может уклониться от ответа, и поспешно признался:
– Да, он.
– В тот раз нам это дорого обошлось. Мы потеряли свое преимущество. Тебе предстоит борьба с равным тебе противником.
– Ваша Сила, Вы скоро увидите, на что способен Ваш слуга.
– Смелые слова, Рафар, но твоих сил хватит только в том случае, если ты будешь действовать решительно и без промедления. Противник накапливает силы.
– Все готово,
– А пастор и журналист?
– Неужели они заслуживают внимания Вашей Силы?
– Твоей «Силе» следует уделить им особое внимание!
– Они бессильны, Ваша Сила, и скоро будут устранены.
– Но только в том случае, если Тол потерпит поражение, – проговорил Стронгман с угрозой. – Дай мне увидеть это своими глазами и не раздражай меня пустым хвастовством. А до той поры мы останемся здесь. Рафар, я не намерен долго ждать!
– Вам и не придется.
Стронгман усмехнулся:
– Ты слышал приказ. Отправляйся и действуй!
Рафар низко поклонился, расправил крылья и медленно пересекая здание снизу вверх, вылетел наружу.
Потом он взвился в небо с такой ужасающей силой, что бесов расшвыряло во все стороны. Он быстро увеличивал скорость, крылья хлестали воздух, демонов обдавало ядовитым дыханием, и они спешили уступить ему дорогу, чтобы он не врезался в их гущу. Глядя ему вслед и снова смыкаясь, они обменивались испуганными взглядами.
Взмыв ракетой над грядой остроконечных вершин, Рафар устремился в Аштон. Пусть весь мир увидит его и задрожит! Он – Рафар, князь Вавилона! Весь мир поклонится ему или будет на мелкие кусочки изрублен его мечом!
Тол! Одно это имя вызывало горький привкус у него во рту. Прихвостни из свиты Люцифера не дадут ему забыть то давнее падение, они будут смеяться над ним, пока он не восстановит свое могущество.
И он совершит это. Рафар предвкушал, как его меч опустится на голову Тола и, разрубив его тело на тысячи кусков, раскидает их по всему небу. Он уже чувствовал, как напряглись его руки, и слышал свист и скрежет меча. Все это только дело времени.
Среди зубчатых скал, на одной из горных вершин, из укрытия показался высокий сереброволосый ангел. Он внимательно следил, как Рафар промчался над грядой и исчез за горизонтом, оставив после себя черный след. Бросив последний взгляд на кишащую демонами долину, на линию горизонта, за которой скрылся Рафар, ангел исчез в лучах света за другим склоном горы, сопровождаемый легким посвистом крыльев.
Глава 14
«Ладно, – думал Маршалл, рано или поздно я должен с этим разделаться!»
В четверг после обеда, когда в редакции все утихло, он закрылся в своем тесном кабинете и набрал несколько номеров, пытаясь разыскать Джулин Лангстрат по телефону. Он дозвонился до университета, узнал телефон факультета психологии и переговорил с двумя телефонистками, прежде чем выяснилось, что Лангстрат сегодня не работает и что номера домашнего телефона профессора у них нет. Тогда Маршалл вспомнил об услужливом Альберте Дарре и позвонил ему. Дарр был на лекции, но ему ответили, что если он оставит свой номер, то профессор сможет связаться с ним сам. Маршалл продиктовал номер, и Альберт перезвонил через два часа. Он знал телефон Лангстрат.
Маршалл набрал номер профессора.
Однако телефон был занят.
* * *
В гостиной Джулин Лангстрат, слабо освещенной маленькой лампой, стоящей на камине, было тихо, тепло и уютно. Шторы на окнах опущены, чтобы ничто не отвлекало профессора: ни уличный свет, ни звуки автомашин… Телефон предусмотрительно был отключен.
Джулин сидела на своем обычном месте, в кресле, напротив очередного посетителя.
– Ты слышишь только звук моего голоса… – сказала она и затем повторила это тихо, спокойно, но настойчиво несколько раз:
– Ты слышишь только звук моего голоса…
Через две-три минуты ее пациентка впала в глубокий гипнотический транс.
– Ты опускаешься, уходишь глубоко внутрь себя, – Лангстрат внимательно наблюдала за лицом спящей. Затем она протянула к ней ладони с раздвинутыми в стороны пальцами и начала водить руками вверх и вниз всего в нескольких сантиметрах от ее тела, как будто что-то ощупывая. – Освободи свое внутреннее "я"… расслабься, оно бесконечно… в соединении со всем существующим… Я это чувствую! Ощущаешь ли ты, как моя энергия передается тебе?
– Да, – промолвила пациентка.
– Теперь ты свободна от своего тела… твое тело это только иллюзия… ты чувствуешь, как твое тело растворяется…
Лангстрат подалась вперед, продолжая манипулировать руками.
– Ты свободна…
– Да… да, я свободна…
– Я ощущаю, как возрастает твоя жизненная сила.
– Да. Я это чувствую.
– Достаточно. Можешь оставаться здесь, – Лангстрат была очень сосредоточена и внимательно наблюдала за происходящим.
– Иди обратно… иди обратно… Так, хорошо, ты возвращаешься. Скоро ты почувствуешь, как я ухожу из тебя. Не бойся, я по-прежнему здесь.
Потом она стала медленно выводить пациентку из транса, шаг за шагом, внушение за внушением.
– Хорошо, – проговорила профессор, наконец. – Когда я досчитаю до трех, ты проснешься. Один, два, три…
Санди Хоган открыла глаза, огляделась по сторонам, приходя в себя, глубоко вздохнула и окончательно проснулась.
– Невероятно!
– были ее первые слова. Все трое рассмеялись.
– Понравилось? – спросил Шон, сидящий рядом с Лангстрат.
– Вот это да!
– только и смогла произнести Санди.
С ней такое было впервые. Идея принадлежала Шону. И если поначалу она отнеслась к ней с сомнением, то теперь была рада, что дала себя уговорить.
Шторы были подняты, Санди и Шон заспешили на послеобеденные лекции.
– Спасибо, что ты пришла, – обратилась к девушке профессор Лангстрат, провожая молодых людей до двери.
– Это вам спасибо, – возразила Санди. Джулин повернулась к Шону:
– А ты молодец, что привел ее. – Затем она обратилась к ним обоим:
– Помните, что я не советую об этом рассказывать. Это очень личное, интимное переживание, к которому мы все должны относиться с уважением.
– Да-да, конечно, – поспешила ответить Санди. Шон отвез ее на машине обратно к университету.
Наступила пятница. Ханк, сидя в своем небольшом кабинете, устроенном в углу гостиной, с беспокойством поглядывал на часы. Мэри была человеком точным. Она отправилась за покупками и обещала вернуться домой раньше, чем Кармен явится на очередную встречу. Ханк понятия не имел, шпионит ли кто-нибудь за домом или нет Достаточно было кому-то увидеть, как Кармен входит в дом в отсутствие Мэри, и Ханка несомненно могли ожидать грязные обвинения со стороны его врагов. Он подозревал, что именно они подослали эту чуждую ему, обольстительную женщину, чтобы полностью скомпрометировать его в глазах прихожан.
Ханк твердо решил, если и сегодня Кармен не отнесется серьезно к его советам и не возьмется наконец за ум, это будет их последняя встреча.
Раздался звонок в дверь. Ханк выглянул в окно: красный «форд» Кармен красовался прямо перед домом пастора. Машина, ярко освещенная дневным солнцем, прекрасно была видна из окон десяти-пятнадцати ближайших домов. Увидев, как сегодня оделась посетительница, Ханк решил, что лучше всего все-таки побыстрее впустить ее в дом, чтобы убрать от любопытных взоров.
Куда же, куда запропастилась Мэри?
* * *
Мэри не слишком нравились новые хозяева магазина, который раньше назывался «Джо-маркет». И дело было вовсе не в том, хорошо или плохо они обслуживали покупателей, были они дружелюбны или нет. В общем-то, тут все было в порядке, и потом Мэри хорошо понимала, что им необходимо некоторое время, чтобы познакомиться со всеми клиентами. Ее скорее настораживало, что они явно что-то утаивали и ни в какую не хотели объяснить, куда девались Джо Карлуччи и его семья. Мэри было ясно, что. Джо, Ангелина и их дети исчезли неспроста. Странно, что они не сказали никому ни слова, и к тому же никто не знал, куда они переехали из Аштона.
Ладно. Она поспешно вышла из магазина и направилась к своей машине, мальчик-носильщик тянул за собой тележку с продуктами. Открыв багажник, Мэри наблюдала, как он перекладывает пакеты.
Внезапно, без видимых причин, Мэри вдруг стало холодно, она занервничала, ее немного лихорадило, и единственное, о чем она думала, так это как ей поскорее добраться до дома.
Трискал сопровождал Мэри, и его тоже неожиданно охватило очень неприятное ощущение. Меч со звоном мгновенно выскользнул из ножен и оказался в его руке.
Но поздно! Откуда-то сбоку ангела с силой ударили по затылку, и он чуть не упал. Трискал развернул крылья, пытаясь удержать равновесие, но сильнейший толчок в спину, подобный удару молота, поверг его на землю.
Он видел их конечности – когтистые лапы мерзких рептилий, красные отсветы их оружия, он слышал их шипящие голоса. Трискал приподнял голову: по меньшей мере десять демонов-воинов окружили его. Их желтые глаза горели ненавистью, они угрожающе скалились и издевательски хохотали.
Трискал посмотрел на Мэри. Пока с ней все было в порядке, но он знал, что ей угрожает опасность, если он ничего не предпримет. Но что он мог сделать?!
Что же это происходит? Внезапно ангел почувствовал, как невыносимая тяжелая волна злобы захлестнула его с новой силой.
– Поднимите его, – раздался громоподобный голос.
Невидимая рука словно клещами сжала горло Трискала, и он повис в воздухе, как тряпичная кукла. Теперь он оказался с ними лицом к лицу. В Аштоне он видел их впервые. Трискал вообще не встречал еще таких огромных, сильных и наглых демонов. Тела их были покрыты толстым и твердым, как броня, панцирем, мускулы на руках вздувались шарами, их рожи были полны угрозы, а из пасти вырывалось липкое, удушливое серное дыхание.
Бесы раскачивали его из стороны в сторону, и вид их не предвещал ничего хорошего.
Сжимая изогнутый меч в чудовищно огромной руке, в окружении свиты воинов над ним навис, будто скала, дух-великан.
Рафар! Эта мысль пронеслась в голове Трискала с быстротой молнии, как смертельный приговор. Каждая клеточка его тела стонала в ожидании удара и невыносимых мук.
Хищная пасть с огромными клыками растянулась в зловещей гримасе. Желтая слюна капала из раскрытой пасти, и целое облако серного пара вырывалось из нпздрей великана при каждой издевательской усмешке.
– Неужели ты так испугался? – измывался Paфар – тебе следовало бы чувствовать себя польщенным., ангелочек, первый, кто удостоился меня здесь увидеть.
– Ну, как ты себя сегодня чувствуешь? – спросил Ханк, указывая Кармен на удобный мягкий стул в своем импровизированном кабинете.
Она опустилась на него с восторженным вздохом, а Ханк лихорадочно вспоминал, куда он задевал свой магнитофон. Он знал, что ему не в чем себя винить, но все-таки запись их разговора не помешала бы.
– Я чувствую себя гораздо лучше, – спокойно ответила гостья, вполне владея собой. – Видишь ли, не знаю почему и надеюсь, ты мне объяснишь, но вот уже неделю я не слышу никаких голосов.
– Ах, вот как… хм… да, – пробормотал Ханк, с трудом настраиваясь на серьезный разговор. – Мы ведь с тобой именно это обсуждали в прошлый раз?
* * *
Трискал смотрел на Мэри: она поблагодарила мальчика и закрыла багажник.
Рафар повернул голову по направлению его взгляда.
– О! Понимаю. Ты приставлен охранять ее. Зачем? Может быть, мух отгонять? – Трискал молчал. Тон Рафара стал угрожающим. – Нет, ты ошибся, ангелочек, тебе придется иметь дело с противником посильнее.
Рафар ударил мечом по земле, и в то же мгновение Трискал почувствовал железную хватку двух демонов, заламывающих ему руки за спину. Ангел с тревогой смотрел на Мэри. Она поискала ключи от машины. Села за руль. И сразу же один из бесов, выхватив свой меч, пронзил им мотор. Мэри попыталась завести автомобиль, но двигатель молчал. Рафар взглянул на прачечную-автомат, по другую сторону стоянки. Там, подпирая столб, скучал потрепанного вида парень. Трискал хорошо видел, что несколько прихвостней Рафара полностью подчинили оборванца себе. Князь Вавилона повелительно кивнул им – демоны начали действовать: разбитной юнец направился к машине Мэри.
Мэри проверила свет. Нет, она не оставляла фары включенными. Она повернула ключ зажигания и включила радио. Все было в порядке. Она нажала на гудок – раздался сигнал. В чем же дело? В эту секунду она заметила приближающегося к ней молодого человека, красно.
Тоискал беспомощно смотрел, как демоны подвели парня к окну машины.
– Привет, крошка!
– сказал он развязно.
– Что случилось?
Мэри разглядела его внимательнее. Юнец был худ и грязен, одет в черную кожу, а на ней – блестящие хромом цепи.
– Нет, нет, спасибо, я справлюсь, – крикнула она через окно.
Наглый парень посмотрел на нее с издевкой сверху вниз:
– Ты могла бы открыть дверцу! Посмотрим, что я могу для тебя сделать!
* * *
Ханк чувствовал себя не в своей тарелке. Куда подевалась Мэри? Впрочем, Кармен вела себя намного приличнее, чем в прошлый раз. Она решила на самом деле изменить свою жизнь. Может быть, на сей раз все обойдется без приключений. Хотя Ханк не был в этом уверен.
– Скажи, что, по-твоему, стало с этими ночными голосами? – спросил он.
– Я их больше не слышу, – ответила Кармен. – Ты помог мне понять в прошлый раз, что эти голоса нереальны. Они были только в моем воображении.
Ханк был доволен ее словами:
– Да-да, ты права.
Глубоко вздохнув, Кармен подняла на него огромные голубые глаза.
– Просто я пыталась избавиться от одиночества, и ничего больше, я уверена. Ты такой сильный. Хотела бы я быть такой же.
– Библия говорит: «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе».
– А где твоя жена?
– Поехала за покупками. Она вернется с минуты на минуту.
– Ах, вот как… – Кармен подалась вперед и улыбнулась самой обольстительной улыбкой. – Наше общение действительно придает мне силы. Я хочу, чтобы ты это знал.
* * *
Мэри чувствовала, как бешено колотится ее сердце. Что же этот мерзавец собирается делать?
Парень нагнулся ниже, стекло запотело от его дыхания.
– Скажи, дорогуша, как тебя зовут?
Рафар сгреб Трискала за волосы и крутанул его голову так, что, казалось, она разлетится вдребезги. Дохнув серой ему в лицо, Рафар прорычал:
– А теперь, ангелочек, мы с тобой поговорим. – Острие кривого меча уперлось в горло Трискала. – Где твой Капитан?
Трискал не отвечал.
Рафар снова повернул его голову в сторону Мэри.
Парень пытался открыть дверцу машины. В ужасе Мэри начала нажимать кнопки замков на всех дверях, успев это сделать до того, как он потянул на себя ручку задней дверцы. Мэри нажала на сигнал. Один из демонов позаботился о том, чтобы он не сработал. Рафар снова повернул голову Трискала к себе и прижал холодное лезвие к его лицу.
– Я тебя спрашиваю, где твой Капитан?!
* * *
Кармен продолжала говорить Ханку о том, какое благотворное влияние оказали на нее его советы, о том, что он похож на ее бывшего мужа, и о том, что она искала человека именно с такими достоинствами, какими обладает он, Ханк. Буш был вынужден положить этому конец.
– Ладно, – прервал он ее, – есть же среди твоих знакомых другие люди, которые могли бы придать тебе силы, оказать поддержку, предложить свою дружбу…
Кармен взглянула на него, несколько опечалившись.
– Некоторым образом, да, у меня есть друзья, владельцы таверны… Но ничего серьезного, надежного. В голове ее созревала очередная мысль.
– Как ты считаешь, я достаточно привлекательна?
* * *
Парень, весь затянутый в черную кожу, выкрикивал отвратительные ругательства и угрозы прямо в окно машины. Затем он начал стучать по стеклу железной пряжкой, оказавшейся у него в руке.
Рафар кивнул одному из своих головорезов, тот протянул руку сквозь стекло окна и взялся за кнопку замка, приготовившись поднять ее по первому приказу Рафара. У бесов, присосавшихся к парню, от нетерпения текли слюни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
Рафар согнулся в глубоком поклоне, страшная сила Стронгмана давила даже на расстоянии.
– Будьте славны, Ваша Сила!
Стронгман никогда не скупился на замечания и колкости:
– Ты опять изволил опоздать?
– Люциус совершил ошибку, которую мне пришлось исправлять. Наши новые противники достаточно слабы, Ваша Сила, скоро город будет готов принять Вас.
– А Небесное воинство?
– Немногочисленно.
Стронгману не понравились ответы Рафара, и тот сразу это почувствовал. Медленно выговаривая слова, князь Силы пристально смотрел на Рафара.
– Нам донесли, что в Аштон для подкрепления послан Капитан Небесного воинства. Я думаю, ты его тоже знаешь.
– Я не верю, что Тол в Аштоне, но я готов с ним встретиться.
Огромные, окруженные черным бархатом глаза загорелись зловещим огнем.
– Это не тот ли Тол, который победил тебя в Вавилоне? Рафар знал, что не может уклониться от ответа, и поспешно признался:
– Да, он.
– В тот раз нам это дорого обошлось. Мы потеряли свое преимущество. Тебе предстоит борьба с равным тебе противником.
– Ваша Сила, Вы скоро увидите, на что способен Ваш слуга.
– Смелые слова, Рафар, но твоих сил хватит только в том случае, если ты будешь действовать решительно и без промедления. Противник накапливает силы.
– Все готово,
– А пастор и журналист?
– Неужели они заслуживают внимания Вашей Силы?
– Твоей «Силе» следует уделить им особое внимание!
– Они бессильны, Ваша Сила, и скоро будут устранены.
– Но только в том случае, если Тол потерпит поражение, – проговорил Стронгман с угрозой. – Дай мне увидеть это своими глазами и не раздражай меня пустым хвастовством. А до той поры мы останемся здесь. Рафар, я не намерен долго ждать!
– Вам и не придется.
Стронгман усмехнулся:
– Ты слышал приказ. Отправляйся и действуй!
Рафар низко поклонился, расправил крылья и медленно пересекая здание снизу вверх, вылетел наружу.
Потом он взвился в небо с такой ужасающей силой, что бесов расшвыряло во все стороны. Он быстро увеличивал скорость, крылья хлестали воздух, демонов обдавало ядовитым дыханием, и они спешили уступить ему дорогу, чтобы он не врезался в их гущу. Глядя ему вслед и снова смыкаясь, они обменивались испуганными взглядами.
Взмыв ракетой над грядой остроконечных вершин, Рафар устремился в Аштон. Пусть весь мир увидит его и задрожит! Он – Рафар, князь Вавилона! Весь мир поклонится ему или будет на мелкие кусочки изрублен его мечом!
Тол! Одно это имя вызывало горький привкус у него во рту. Прихвостни из свиты Люцифера не дадут ему забыть то давнее падение, они будут смеяться над ним, пока он не восстановит свое могущество.
И он совершит это. Рафар предвкушал, как его меч опустится на голову Тола и, разрубив его тело на тысячи кусков, раскидает их по всему небу. Он уже чувствовал, как напряглись его руки, и слышал свист и скрежет меча. Все это только дело времени.
Среди зубчатых скал, на одной из горных вершин, из укрытия показался высокий сереброволосый ангел. Он внимательно следил, как Рафар промчался над грядой и исчез за горизонтом, оставив после себя черный след. Бросив последний взгляд на кишащую демонами долину, на линию горизонта, за которой скрылся Рафар, ангел исчез в лучах света за другим склоном горы, сопровождаемый легким посвистом крыльев.
Глава 14
«Ладно, – думал Маршалл, рано или поздно я должен с этим разделаться!»
В четверг после обеда, когда в редакции все утихло, он закрылся в своем тесном кабинете и набрал несколько номеров, пытаясь разыскать Джулин Лангстрат по телефону. Он дозвонился до университета, узнал телефон факультета психологии и переговорил с двумя телефонистками, прежде чем выяснилось, что Лангстрат сегодня не работает и что номера домашнего телефона профессора у них нет. Тогда Маршалл вспомнил об услужливом Альберте Дарре и позвонил ему. Дарр был на лекции, но ему ответили, что если он оставит свой номер, то профессор сможет связаться с ним сам. Маршалл продиктовал номер, и Альберт перезвонил через два часа. Он знал телефон Лангстрат.
Маршалл набрал номер профессора.
Однако телефон был занят.
* * *
В гостиной Джулин Лангстрат, слабо освещенной маленькой лампой, стоящей на камине, было тихо, тепло и уютно. Шторы на окнах опущены, чтобы ничто не отвлекало профессора: ни уличный свет, ни звуки автомашин… Телефон предусмотрительно был отключен.
Джулин сидела на своем обычном месте, в кресле, напротив очередного посетителя.
– Ты слышишь только звук моего голоса… – сказала она и затем повторила это тихо, спокойно, но настойчиво несколько раз:
– Ты слышишь только звук моего голоса…
Через две-три минуты ее пациентка впала в глубокий гипнотический транс.
– Ты опускаешься, уходишь глубоко внутрь себя, – Лангстрат внимательно наблюдала за лицом спящей. Затем она протянула к ней ладони с раздвинутыми в стороны пальцами и начала водить руками вверх и вниз всего в нескольких сантиметрах от ее тела, как будто что-то ощупывая. – Освободи свое внутреннее "я"… расслабься, оно бесконечно… в соединении со всем существующим… Я это чувствую! Ощущаешь ли ты, как моя энергия передается тебе?
– Да, – промолвила пациентка.
– Теперь ты свободна от своего тела… твое тело это только иллюзия… ты чувствуешь, как твое тело растворяется…
Лангстрат подалась вперед, продолжая манипулировать руками.
– Ты свободна…
– Да… да, я свободна…
– Я ощущаю, как возрастает твоя жизненная сила.
– Да. Я это чувствую.
– Достаточно. Можешь оставаться здесь, – Лангстрат была очень сосредоточена и внимательно наблюдала за происходящим.
– Иди обратно… иди обратно… Так, хорошо, ты возвращаешься. Скоро ты почувствуешь, как я ухожу из тебя. Не бойся, я по-прежнему здесь.
Потом она стала медленно выводить пациентку из транса, шаг за шагом, внушение за внушением.
– Хорошо, – проговорила профессор, наконец. – Когда я досчитаю до трех, ты проснешься. Один, два, три…
Санди Хоган открыла глаза, огляделась по сторонам, приходя в себя, глубоко вздохнула и окончательно проснулась.
– Невероятно!
– были ее первые слова. Все трое рассмеялись.
– Понравилось? – спросил Шон, сидящий рядом с Лангстрат.
– Вот это да!
– только и смогла произнести Санди.
С ней такое было впервые. Идея принадлежала Шону. И если поначалу она отнеслась к ней с сомнением, то теперь была рада, что дала себя уговорить.
Шторы были подняты, Санди и Шон заспешили на послеобеденные лекции.
– Спасибо, что ты пришла, – обратилась к девушке профессор Лангстрат, провожая молодых людей до двери.
– Это вам спасибо, – возразила Санди. Джулин повернулась к Шону:
– А ты молодец, что привел ее. – Затем она обратилась к ним обоим:
– Помните, что я не советую об этом рассказывать. Это очень личное, интимное переживание, к которому мы все должны относиться с уважением.
– Да-да, конечно, – поспешила ответить Санди. Шон отвез ее на машине обратно к университету.
Наступила пятница. Ханк, сидя в своем небольшом кабинете, устроенном в углу гостиной, с беспокойством поглядывал на часы. Мэри была человеком точным. Она отправилась за покупками и обещала вернуться домой раньше, чем Кармен явится на очередную встречу. Ханк понятия не имел, шпионит ли кто-нибудь за домом или нет Достаточно было кому-то увидеть, как Кармен входит в дом в отсутствие Мэри, и Ханка несомненно могли ожидать грязные обвинения со стороны его врагов. Он подозревал, что именно они подослали эту чуждую ему, обольстительную женщину, чтобы полностью скомпрометировать его в глазах прихожан.
Ханк твердо решил, если и сегодня Кармен не отнесется серьезно к его советам и не возьмется наконец за ум, это будет их последняя встреча.
Раздался звонок в дверь. Ханк выглянул в окно: красный «форд» Кармен красовался прямо перед домом пастора. Машина, ярко освещенная дневным солнцем, прекрасно была видна из окон десяти-пятнадцати ближайших домов. Увидев, как сегодня оделась посетительница, Ханк решил, что лучше всего все-таки побыстрее впустить ее в дом, чтобы убрать от любопытных взоров.
Куда же, куда запропастилась Мэри?
* * *
Мэри не слишком нравились новые хозяева магазина, который раньше назывался «Джо-маркет». И дело было вовсе не в том, хорошо или плохо они обслуживали покупателей, были они дружелюбны или нет. В общем-то, тут все было в порядке, и потом Мэри хорошо понимала, что им необходимо некоторое время, чтобы познакомиться со всеми клиентами. Ее скорее настораживало, что они явно что-то утаивали и ни в какую не хотели объяснить, куда девались Джо Карлуччи и его семья. Мэри было ясно, что. Джо, Ангелина и их дети исчезли неспроста. Странно, что они не сказали никому ни слова, и к тому же никто не знал, куда они переехали из Аштона.
Ладно. Она поспешно вышла из магазина и направилась к своей машине, мальчик-носильщик тянул за собой тележку с продуктами. Открыв багажник, Мэри наблюдала, как он перекладывает пакеты.
Внезапно, без видимых причин, Мэри вдруг стало холодно, она занервничала, ее немного лихорадило, и единственное, о чем она думала, так это как ей поскорее добраться до дома.
Трискал сопровождал Мэри, и его тоже неожиданно охватило очень неприятное ощущение. Меч со звоном мгновенно выскользнул из ножен и оказался в его руке.
Но поздно! Откуда-то сбоку ангела с силой ударили по затылку, и он чуть не упал. Трискал развернул крылья, пытаясь удержать равновесие, но сильнейший толчок в спину, подобный удару молота, поверг его на землю.
Он видел их конечности – когтистые лапы мерзких рептилий, красные отсветы их оружия, он слышал их шипящие голоса. Трискал приподнял голову: по меньшей мере десять демонов-воинов окружили его. Их желтые глаза горели ненавистью, они угрожающе скалились и издевательски хохотали.
Трискал посмотрел на Мэри. Пока с ней все было в порядке, но он знал, что ей угрожает опасность, если он ничего не предпримет. Но что он мог сделать?!
Что же это происходит? Внезапно ангел почувствовал, как невыносимая тяжелая волна злобы захлестнула его с новой силой.
– Поднимите его, – раздался громоподобный голос.
Невидимая рука словно клещами сжала горло Трискала, и он повис в воздухе, как тряпичная кукла. Теперь он оказался с ними лицом к лицу. В Аштоне он видел их впервые. Трискал вообще не встречал еще таких огромных, сильных и наглых демонов. Тела их были покрыты толстым и твердым, как броня, панцирем, мускулы на руках вздувались шарами, их рожи были полны угрозы, а из пасти вырывалось липкое, удушливое серное дыхание.
Бесы раскачивали его из стороны в сторону, и вид их не предвещал ничего хорошего.
Сжимая изогнутый меч в чудовищно огромной руке, в окружении свиты воинов над ним навис, будто скала, дух-великан.
Рафар! Эта мысль пронеслась в голове Трискала с быстротой молнии, как смертельный приговор. Каждая клеточка его тела стонала в ожидании удара и невыносимых мук.
Хищная пасть с огромными клыками растянулась в зловещей гримасе. Желтая слюна капала из раскрытой пасти, и целое облако серного пара вырывалось из нпздрей великана при каждой издевательской усмешке.
– Неужели ты так испугался? – измывался Paфар – тебе следовало бы чувствовать себя польщенным., ангелочек, первый, кто удостоился меня здесь увидеть.
– Ну, как ты себя сегодня чувствуешь? – спросил Ханк, указывая Кармен на удобный мягкий стул в своем импровизированном кабинете.
Она опустилась на него с восторженным вздохом, а Ханк лихорадочно вспоминал, куда он задевал свой магнитофон. Он знал, что ему не в чем себя винить, но все-таки запись их разговора не помешала бы.
– Я чувствую себя гораздо лучше, – спокойно ответила гостья, вполне владея собой. – Видишь ли, не знаю почему и надеюсь, ты мне объяснишь, но вот уже неделю я не слышу никаких голосов.
– Ах, вот как… хм… да, – пробормотал Ханк, с трудом настраиваясь на серьезный разговор. – Мы ведь с тобой именно это обсуждали в прошлый раз?
* * *
Трискал смотрел на Мэри: она поблагодарила мальчика и закрыла багажник.
Рафар повернул голову по направлению его взгляда.
– О! Понимаю. Ты приставлен охранять ее. Зачем? Может быть, мух отгонять? – Трискал молчал. Тон Рафара стал угрожающим. – Нет, ты ошибся, ангелочек, тебе придется иметь дело с противником посильнее.
Рафар ударил мечом по земле, и в то же мгновение Трискал почувствовал железную хватку двух демонов, заламывающих ему руки за спину. Ангел с тревогой смотрел на Мэри. Она поискала ключи от машины. Села за руль. И сразу же один из бесов, выхватив свой меч, пронзил им мотор. Мэри попыталась завести автомобиль, но двигатель молчал. Рафар взглянул на прачечную-автомат, по другую сторону стоянки. Там, подпирая столб, скучал потрепанного вида парень. Трискал хорошо видел, что несколько прихвостней Рафара полностью подчинили оборванца себе. Князь Вавилона повелительно кивнул им – демоны начали действовать: разбитной юнец направился к машине Мэри.
Мэри проверила свет. Нет, она не оставляла фары включенными. Она повернула ключ зажигания и включила радио. Все было в порядке. Она нажала на гудок – раздался сигнал. В чем же дело? В эту секунду она заметила приближающегося к ней молодого человека, красно.
Тоискал беспомощно смотрел, как демоны подвели парня к окну машины.
– Привет, крошка!
– сказал он развязно.
– Что случилось?
Мэри разглядела его внимательнее. Юнец был худ и грязен, одет в черную кожу, а на ней – блестящие хромом цепи.
– Нет, нет, спасибо, я справлюсь, – крикнула она через окно.
Наглый парень посмотрел на нее с издевкой сверху вниз:
– Ты могла бы открыть дверцу! Посмотрим, что я могу для тебя сделать!
* * *
Ханк чувствовал себя не в своей тарелке. Куда подевалась Мэри? Впрочем, Кармен вела себя намного приличнее, чем в прошлый раз. Она решила на самом деле изменить свою жизнь. Может быть, на сей раз все обойдется без приключений. Хотя Ханк не был в этом уверен.
– Скажи, что, по-твоему, стало с этими ночными голосами? – спросил он.
– Я их больше не слышу, – ответила Кармен. – Ты помог мне понять в прошлый раз, что эти голоса нереальны. Они были только в моем воображении.
Ханк был доволен ее словами:
– Да-да, ты права.
Глубоко вздохнув, Кармен подняла на него огромные голубые глаза.
– Просто я пыталась избавиться от одиночества, и ничего больше, я уверена. Ты такой сильный. Хотела бы я быть такой же.
– Библия говорит: «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе».
– А где твоя жена?
– Поехала за покупками. Она вернется с минуты на минуту.
– Ах, вот как… – Кармен подалась вперед и улыбнулась самой обольстительной улыбкой. – Наше общение действительно придает мне силы. Я хочу, чтобы ты это знал.
* * *
Мэри чувствовала, как бешено колотится ее сердце. Что же этот мерзавец собирается делать?
Парень нагнулся ниже, стекло запотело от его дыхания.
– Скажи, дорогуша, как тебя зовут?
Рафар сгреб Трискала за волосы и крутанул его голову так, что, казалось, она разлетится вдребезги. Дохнув серой ему в лицо, Рафар прорычал:
– А теперь, ангелочек, мы с тобой поговорим. – Острие кривого меча уперлось в горло Трискала. – Где твой Капитан?
Трискал не отвечал.
Рафар снова повернул его голову в сторону Мэри.
Парень пытался открыть дверцу машины. В ужасе Мэри начала нажимать кнопки замков на всех дверях, успев это сделать до того, как он потянул на себя ручку задней дверцы. Мэри нажала на сигнал. Один из демонов позаботился о том, чтобы он не сработал. Рафар снова повернул голову Трискала к себе и прижал холодное лезвие к его лицу.
– Я тебя спрашиваю, где твой Капитан?!
* * *
Кармен продолжала говорить Ханку о том, какое благотворное влияние оказали на нее его советы, о том, что он похож на ее бывшего мужа, и о том, что она искала человека именно с такими достоинствами, какими обладает он, Ханк. Буш был вынужден положить этому конец.
– Ладно, – прервал он ее, – есть же среди твоих знакомых другие люди, которые могли бы придать тебе силы, оказать поддержку, предложить свою дружбу…
Кармен взглянула на него, несколько опечалившись.
– Некоторым образом, да, у меня есть друзья, владельцы таверны… Но ничего серьезного, надежного. В голове ее созревала очередная мысль.
– Как ты считаешь, я достаточно привлекательна?
* * *
Парень, весь затянутый в черную кожу, выкрикивал отвратительные ругательства и угрозы прямо в окно машины. Затем он начал стучать по стеклу железной пряжкой, оказавшейся у него в руке.
Рафар кивнул одному из своих головорезов, тот протянул руку сквозь стекло окна и взялся за кнопку замка, приготовившись поднять ее по первому приказу Рафара. У бесов, присосавшихся к парню, от нетерпения текли слюни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55