Ц Включить станнерные установки, Ц твердо скомандовал Харкай всей эс
кадрилье через коммуникатор.
В хвостовой части корабля загудела И в тот же самый момент два лазерных л
уча скрестились на одном из варновских крейсеров как раз» позади флагма
на, послав этот крейсер кувыркаться вниз»
Ц Станнер включен, Ц доложил инженер.
Тридцать кораблей Звездных Волков летели широким фронтом. И теперь от ка
ждого из них шля к планете веера невидимых мощных импульсов.
Эти импульсы были точно такими же, что производятся небольшим ручным ста
ннером, который каждый варновец имея у себя на поясе. На теперь их источни
ками были не маленькие ручные зарядные устройства, а мощные силовые уста
новки на каждом корабле. Все внизу под кораблями оказалось под воздейств
ием парализующей, ошеломляющей силы.
Пролетая над улицами ярко сиявшего металлического города, Звездные Вол
ки видели, как бежавшие в мантиях фигуры падали от станнеров и оставалис
ь неподвижно лежать.
Это была старая рейдовая тактика Звездных Волков. Ведь если по прибытии
на какую-то планету пустить в ход реактивные снаряды и лазеры, то можно ун
ичтожить не только много людей, но и много добра, ради которого затеян рей
д.
Варновские корабли шли над городом, и лазеры, бившие по ним отсюда, теперь
бездействовали. Чуть позднее Чейн с огромным облегчением почувствовал,
что острая боль в его голове исчезла.
Харкан грубо выругался:
Ц Выходит, что мы достали того, кто поливал нас этими проклятыми болевым
и лучами! Жаль только, что нет времени его схватить и прикончить.
Ц Берегитесь! Ц крикнул Чейн.
Мощный пучок лазерных лучей неожиданно ударил со стороны звездопорта, к
которому они приближались. Чейн инстинктивно отвернул корабль, и лучи пр
ошли мимо.
Но один из варновских кораблей погиб. Лучи пробили его щиты и он упал, кувы
ркаясь, на землю. Харкан разразился проклятиями. Они прочесали звездопор
т и подавили лазерную батарею.
Ц Будь прокляты эти люди! Ц сказал Венжант. Ц Мне хочется убивать их, а
не оглушать.
Ц У нас не хватит для этого энергии. Мы и без того ее широко тратим, Ц отв
етил Харкан. Ц А так-то я с тобой согласен.
Чейн пожал плечами.
Ц Я не против того, чтобы они использовали лазеры, хотя и не могу сказать,
что это мне нравится. Но когда я вспоминаю, как они терзали мои мозги этим
большим лучом, я тоже с вами согласен.
Ц Хорошо, Ц заявил Харкан. Ц Поворачиваем и садимся в этом звездопорт
е. Там, наверное, остались неподавленные точки, но мы с ними справимся.
Он отдал приказ остальным силам эскадрильи и затем запросил корабли, кот
орые вели наблюдение на орбите:
Ц Есть что-нибудь?
Ц Ничего, Ц последовая ответ. Ц Уйдя из боя, каяры где-то приземлились
и спрятались.
Ц Хорошо, Ц сказал Харкан. Ц Спускаемся и берем добычу.
Оки начали спешный спуск на звездопорт и под черным беззвездным небом в
полутемноте совершили посадку. Они быстро вылезли из корабля и вслед за
ними по всему звездопорту высокие золотистые варновцы с сияющими глаза
ми начали стремительно вываливаться из утроб других кораблей, чуя своим
и ноздрями запах хорошей добычи. Чейн словно возвратился в свое прошлое
после первого рейда: разве может быть что-нибудь лучше во всей Галактике,
чем походы со Звездными Волками?
Ц Вынимайте сани и вперед! Ц приказал Харкан.
К своим рейдам Звездные Волки всегда тщательно готовятся. При нападении
на какой-нибудь мир они хватают то, что им нужно, я быстро улетают. Незамен
имую роль тут играют сани.
Фактически это не сани, а узкие продолговатые, плоские ховеркрафты, кото
рые вставляются один в другой и крепятся в корпусе корабля близко у выхо
да. Чейн помогал их выгружать из корабля и вынимать друг из друга.
Затем он вскочил на передок одного из ховеркрафтов, развернул в стоячее
положение лазер средне-сильного действия, включил управление. Сани прип
однялись на несколько дюймов над поверхностью звездопорта, взметнув пы
ль своими реактивными струями.
Венжант остался охранять корабль, а все остальные на санях устремились к
городу. Никто не ждал лидера, чтобы следовать за ним; все мчались в полуте
мноте по территории звездопорта как попало, перекрикивало, и пересмеива
ясь между собой.
Чейн ощущал приподнятое, сильное возбуждение, как всегда бывало в подобн
ых случаях. Но сдерживал себя. Теперь он быстро приближался к критическо
й точке всей своей борьбы.
Ц Туда! Ц орал Харкан со своих мчавшихся саней, показывая на голубое св
ечение, которое поднималось к темному, с красноватым оттенком небу.
Они подъехали к невысоким зданиям на окраине города, блестевшего металл
ом в голубом свете. Воздух стал ощутимо теплее, когда они вступили в зону г
олубого свечения. Все понеслись к высоким башням, которые ярко сверкали
в центре небольшого города. Чейн теперь стал слегка отставать от других
варновцев, но делал это не слишком заметно.
На передках саней находились лазерные установки, на поясе у каждого варн
овца был станнер, но не было необходимости прибегать к оружию. Каяры лежа
ли там, где упали, Ц на улицах, в зданиях. Выглядели они чистенькими, аккур
атными, заснув в своих длинных мантиях, и сани, пролетавшие над ними, не пр
ичиняли им ни вреда, ни беспокойства.
Чейн хотел, чтобы у него было время разыскать каяра по имени Вланалан, кот
орый истязал его вместе с Дайльюлло и Гваатхом.
«Но забрать у них наворованное добро Ц это, наверное, будет достаточной
местью», Ц подумал он.
Варновцы хлынули в металлические башни. И вскоре, начали выходить оттуда
с первой добычей. Хохоча и крича, в руках у них были драгоценные камни и ме
таллы, бесценные скульптуры, все дорогие великолепные богатства, которы
е каяры наворовали с самых отдаленных миров Галактики.
Здоровенные варновцы, сила которых на этой маленькой планете неимоверн
о возросла, побросали трофеи навалом в сеточные сумки, которые с собой за
хватили, водрузили сумки на сани и отправились на корабль, чтобы выгрузи
ть все это и потом помчаться за новой партией добычи.
Не привлекая к себе внимания, Чейн спокойно направился на санях вокруг п
лощади к небольшой, менее броской башне, запомнившейся ему по объемным ф
ото. Звездные Волки сюда еще не добрались. С быстро колотящимся сердцем Ч
ейн взбежал по лестнице, распахнул широкие двери и ворвался в круглую, вы
сокую комнату, которую не мог не запомнить.
Это была именно та комната, увиденная на объемном фото, Ц с черными стена
ми, на которых висели черные шелковые портьеры. Здесь все было сделано та
к, чтобы выделить одну вещь, которая находилась и комнате.
Он увидел Поющие Солнышки и услышал их музыку.

19

Очень давно на Земле человек по имени Платон смотрел на небесные планеты
и потом ему приснился сон, будто бы при своих величавых движениях каждая
из планет производит восхитительную музыку.
Много веков спустя в одном из далеких от Земли Галактических миров выдаю
щийся мастер культуры смотрел на звезды и увидел точно такой же сон. Буду
чи выдающимся человеком не только в области культуры, но и в науке, он созд
ал Поющие Солнышки, Мир, где он жил и творил, со временем пришел в упадок, ег
о мастерство было предано забвению, а сам он умер задолго до того, как боле
е широкая Галактическая жизнь вторглась на его родную планету, теперь уж
е никто никогда не создаст подобную вещь.
«Они же действительно поют», Ц восхищенно любовался Чейн, и на его темно
м, пылающем от восторга лице было написано такое благоговение, которого
никому не доводилось здесь видеть.
Их было сорок, сорок драгоценных камней, представляющих сорок самых вели
чественных звезд. Камни были созданы искусственно, но перед их ярким вел
иколепием бледнели все натуральные камни. В каждой из этих камней был вс
троен крошечный миниатюрный генератор, получающий энергию от почти неу
вядаемого источника Ц трансуранового горючего. И эти генераторы питаю
т невидимую ткань силы, которая держит Солнышки вместе, управляет их дви
жениями и вырабатывает электронные звуки, создающие их музыку.
Драгоценные камни двигались в замысловатой манере, в своеобразном танц
е звезд, который казался вначале слишком сложным, чтобы его можно было во
спроизвести. Красные, зеленые, золотисто-желтые, ярко-голубые Ц они впле
тали свои неторопливые движения в математически точно рассчитанный ри
сунок. Вся подвижная конструкция Солнышек была только около четырех фут
ов в диаметре, но впечатляла непрерывными изменениями: то темно-красный
камень-звезда проходил мимо двух золотистых камней, то прозрачный голуб
овато-белый камень нежно скользил над зеленоватым.
И камни пели. От каждого из них исходила только ему присущая нота чистого,
производимого электронным способом звука, ритм которого то усиливался,
то замедлялся. Полифония камней непрерывно изменялась вместе с изменен
ием рисунка их движений. Но в том и состоит чудо творения великого мэтра к
ультуры и науки, что как бы ни изменялось сочетание звуков, оно всегда был
о музыкой.
Чейн стоял завороженный. Разве мог тот, кто странствовал по звездной Гал
актике, остаться равнодушным к этой удивительно яркой, изменяющейся, пою
щей имитации великих звезд. Чейн знал очень хорошо некоторые из них Ц ос
лепительно красную Бетельгез, белопламенную Ригель, блистательно золо
тистую Алтарь. Словно в миниатюре перед ним предстала вся непрерывно изм
еняющаяся, сияющая Галактика, впечатление от которой усиливалось сладк
озвучной музыкой, и Чейну показалось, что он не стоял здесь и не смотрел на
этот мобайл, вечно движущийся механизм, а летел вырвавшимся из плоти дух
ом над просторами Вселенной.
Громкий крик какого-то варновца недалеко от здания вывел Чейна из завор
оженного состояния. Во время рейдов у Звездных Волков нет времени предав
аться грезам!
«Когда варновцы увидят это у меня, Ц подумал Чейн, Ц они взбунтуются».
Он выскочил наружу и втащил сани через открытые массивные двойные двери
. Затем ухватился за основание мобайла.
Сооружение оказалось тяжелым, но на этой планете со слабой гравитацией Ч
ейну вполне хватило собственных сил. Ему удалось опрокинуть на себя осно
вание Поющих Солнышек, донести до саней и прочно закрепить все там. Пока о
н делал это, находившиеся в нескольких дюймах от его глаз камни-Солнышки
продолжали плавно исполнять свои замысловатые движения и услаждать св
оей музыкой.
Уложив все надлежащим образом, Чейн сорвал со стены одну из черных шелко
вых портьер и накрыл ею Поющие Солнышки. Затем вытащил сани из здания, сел
в них и помчался.
Освещенный голубым ореолом город каяров представлял сейчас странную к
артину. Высокие, горластые, золотистые варновцы потрошили каярские сокр
овища. Опьяненные добычей, которой они набивали свои сани, Звездные Волк
и орали и хохотали.
А оглушенные каяры по-прежнему лежали в своих длинных мантиях, и не ведал
и, что от них навсегда уплывает красота, которую они заполучили заговора
ми, воровством и пытками. Чейн был страшно рад этому, еще раз вспомнив нест
ерпимую боль, которую каяры причинили ему и его двум товарищам.
Вырвавшись на санях из города, он на предельно высокой скорости помчался
к звездолету. Пересек границу круга с голубым свечением и снова оказалс
я в полутемноте под мрачным черным небом. На дороге он встретил варновце
в, которые выгрузили на корабль первую партию добычи и теперь возвращали
сь на санях за новыми трофеями. Водители саней восторженно приветствова
ли его.
Прибыв в звездопорт и виляя между маленькими кораблями Звездных Волков,
Чейн заметил, что на некоторых из них все еще шла погрузка добычи. С рисков
анной скоростью в полутемноте он направился к флагману.
Перед кораблем, словно ожидая его, стояли в тени две высокие темные фигур
ы варновцев.
Венжант.
И Харкан.
Мгновенно Чейн почувствовал, что назревает беда. Харкан не должен был на
ходиться здесь; ему следовало быть в городе и следить за ходом операции.

Чейн остановил сани и слез. Харкан резко произнес:
Ц Любопытно, Чейн. Я заметил, что ты ускользнул ото всех куда-то, и я хотел
бы знать, за чем это ты погнался. Чейн пожал плечами.
Ц Совет предоставил мне право взять один любой понравившийся мне богат
ый трофей. А что вас, собственно, беспокоит? Разве я не привел вас к самой бо
льшой добыче, какой Варна не видела многие годы?
Ц Добыча прекрасная, Ц ответил Харкан. Ц Настолько прекрасная, что ме
ня поразило: почему это ты прошел мимо нес и устремился за чем-то другим. Ч
то у тебя в санях?
«Ну, что ж, Ц подумал Чейн, Ц я знал, что рано или поздно мне придется туго,
может быть это и произойдет сейчас».
Он наклонился вперед и обоими руками потянул на себя черную шелковую пор
тьеру.
И Харкан, и Венжант застыли от удивления, увидев в санях величественное т
ворение.
Ц Поющие Солнышки, Ц медленно произнес Харкан, недоверчиво качая голо
вой. Ц Они же были разобраны и частями проданы; и вот они теперь здесь» вт
орой раз в варновских руках.
Чейн, все еще державший уже ненужную черную портьеру, поправил его:
Ц В моих руках. Я претендую на Солнышки согласно предоставленному Сове
том праву.
Харкан медленно перевел изумленный взгляд с поющих драгоценных камней
на Чейна. Его лицо рассвирепело, а раскосые глаза стали похожи на раскале
нные угля.
Ц О, нет, Ц вскричал он. Ц Не хватало еще того, чтобы какой-то чужеземный
ублюдок забрал все это себе.
Ц Совет дал право, Ц начал Чейн, но Харкан пришел в ярость:
Ц К черту право Совета. Мы, ранрои, все равно должны прикончить тебя посл
е возвращения на Варну, так может это лучше сделать сейчас!
Чейн привел в боеготовность станнер. Он незаметно вынул его из-за пояса, п
рикрывая червой портьерой, которую держал в руках. Харкан и Венжант в это
время изумленно и жадно глазели на мобайл. Станнер издал неприятный жужж
ащий звук, и его луч прошел сквозь материю так же легко, как через воздух. Х
аркан и Венжант оцепенели и упали.
Чейн отбросил в сторону портьеру, которая служила прикрытием, и процедил
двум неподвижным фигурам:
Ц Следовало бы, конечно, поставить станнер на смертельный вариант, во мн
е и без этого хватает распри с ранроями. Поспите немного, друзья мои.
Он бросил быстрый взгляд вокруг. На некоторых, не очень далеко стоящих ко
раблях шла погрузка привезенного на санях добра, во среди шума, радостно
й возбужденности и полумрака никто, видимо, не заметил того, что произошл
о около флагмана.
Чейн наклонился, оттащил Харкана, а затем и Венжанта, на небольшое рассто
яние от корабля, набросил на них черную портьеру.
Двери с воздушными замками были открыты на флагмане» Они были очень широ
кими, во всяком случае, достаточно широкими, чтобы в них прошли сани. Звезд
ные Волки, покидав какую-нибудь планету с грузом добычи, всегда стремили
сь это делать максимально быстро. По подъемному мостику Чейн загнал сани
и корабль, и заднюю часть тайного отсека. Там имелись специальные зажимы
дли саней и в мгновение ока ценнейший груз был надежно закреплен. Солныш
ки сверкали, пели и невозмутимо продолжали свои танцы.
Чейн вскочил в пилотское кресло, нажатием кнопки закрыл все двери корабл
я и включил силовую установку. Как только этот агрегат набрал минимально
достаточную мощность, Чейн круто поднял в воздух маленький корабль.
Направляясь в беззвездное небо, он бросил взгляд вниз и увидел обращенны
е к нему изумленные лица. Пройдет немного времени, подумал Чейн, и кто-ниб
удь наткнется на Харкана и Венжанта. Но потребуется немало времени для т
ого, чтобы привести их в сознание, а этого времени, как он надеялся, хватит,
чтобы скрыться с Солнышками.
Маленький корабль стрелой уходил от темного Хлана, и Чейна внезапно охва
тило дикое возбуждение. Ему удалось похитить Поющие Солнышки как у прокл
ятых каяров, так и у Харкана.
Он совсем не планировал того, что произошло. Он предполагал, что у него не
будет иного выбора как вместе с Харканом возвратиться на Варну и оттуда
сделать попытку ускользнуть с Солнышками, пока его не прикончили ранрои
. У него не было ни малейшего желания поочередно сражаться то с одним, то с
другим ранроем, до неизбежной гибели. Он считал чудовищно несправедливы
м, что этих ранроев сотни, а он совершенно один.
Но своим неожиданным приступом ярости Харкан изменил план Чейна, и Чейн,
как подобает хорошему Звездному Волку, изменил свою тактику прямо в сере
дине прыжка.
«Отлично, Ц размышлял он. Ц Это немного лучше… во всяком случае, до сих п
ор. Но что, если они засекут меня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16