Не буду рассказывать всего, что нам говорил наш гид Али, который, видя, что все туристы уже проснулись, робко подал голос в микрофон в десять утра, но должна сказать, что Каир – это действительно большой, красивый, богатый традициями город с многовековой историей.
– Скоро мы прыедем в музей, потом на пирамыды, а потом важему вныманыю будет прыдставлен одна из главных дастапрымечательностей Египта – свин-кис! – Али с нескрываемой гордостью закончил свой на самом деле очень познавательный рассказ о Египте.
– Надо со свинкисом сфоткаться. – Теперь мы по-другому и не называли бедного сфинкса, которого из-за несовершенства знания русского языка Али так неудачно окрестил словом, похожим на название милых розовых созданий с пятачками.
Мы выгрузились у знаменитого каирского музея. Али быстро построил нас в организованную очередь, раздал всем билеты и попросил от него не отставать. Просьба была абсолютно оправданной, потому что посмотреть на стокилограммовый саркофаг из чистого золота и величественные статуи фараонов Египта приехали люди со всего мира и толкучка была такая, что потеряться проще простого.
– Посмотрите направо, здесь вот такая вот статуя, – распинался Али, упорно делая ударение на букву «у» в слове «статуя». – А здесь статуя знаменытой Невертити.
– Вертите – не вертите! Надоело уже слушать, – вполголоса проворчала я. – Бедная Нефертити. Я уже запуталась, сколько жен, детей и внуков было у этого Тутанхамона! Если уж он сам разобраться не мог, мне-то зачем это надо?
Когда головы туристов были под завязку нашпигованы всякой полезной и бесполезной информацией о Древнем Египте, наш гид объявил, что у нас есть двадцать минут свободного времени. Все разбрелись по залам музея, а мы пошли смотреть на всякие штуковины, которые приготовили фараоны для загробной жизни.
– Смотрите! Какое оружие. – восхищенно восклицал Андрей, рассматривая какой-то кинжал.
Лешка с Ириной тоже что-то рассматривали, и я попыталась себя чем-нибудь занять, потому что уже через три минуты хождения по музею мне попросту стало скучно. Не большой я любитель истории, что ж поделаешь. В нашем зале практически никого не было, и даже рабочие, реставрирующие какую-то колонну, ушли на обед. Я ходила от одной статуи к другой, думая, когда же закончатся эти двадцать минут. Вдруг я увидела какой-то выступ за недореставрированной колонной и решила посмотреть, что там такое. Завернув за угол, я увидела приоткрытую дверь и уходящие вниз ступеньки.
– Смотрите, что я нашла! А давайте посмотрим, что там внизу. Вдруг там есть что-то поинтереснее, чем ваши мумии, – позвала я остальных.
– Да ладно, Лен, тебе что, тут не интересно? Смотри, какие украшения были у жены фараона. – Ирине явно не хотелось куда-то идти.
– Ну пожалуйста, ну на полминутки, ну трудно вам. что ли?! – Я ни за что не желала упускать такую прекрасную возможность развеяться.
– Да наверняка это какое-нибудь подсобное помещение для рабочих, – сказал Андрей, но, видя, что я уже начала спускаться, нехотя согласился: – Ладно уж, давайте сходим, но только на минутку.
Я продолжала спускаться по крутым ступенькам, сзади нехотя шли остальные. Постепенно тусклые лампочки под потолком стали еще более тусклыми, а ступеньки все уходили вниз.
– Лен, сейчас вообще темно будет, давайте назад пойдем, эти ступеньки вообще не кончатся никогда. – Леше уже порядком поднадоело топать неизвестно куда, да еще и в полутемном подвале.
– Но должны же вести куда-то эти ступеньки? – Я не могла понять почему, но меня уже просто тянуло вниз. – Давайте зажжем один из факелов, которые через каждые два метра на стенах висят.
– Да брось – они ненастоящие, погорят пять секунд и потухнут. – Ирина с недоверием посмотрела на факел на стене. – Хотя выглядит как настоящий.
– Ладно, давайте попробуем. – Андрей зажег пару факелов и протянул один мне.
– Ну вот. я же говорила, что они куда-нибудь приведут! – Я огляделась по сторонам: перед нами был просторный коридор с такими же факелами на стенах.
– Вот только вопрос – куда? Что это вообще такое? – Леша явно побыстрее хотел вернуться назад.
– Пойдем и посмотрим. Там. наверное, жутко интересно! – Мне в тот момент было очень любопытно, и я пошла по темному коридору, освещая себе путь факелом, который и не думал гаснуть, как предсказывала Ирина, а горел ровным желтым светом.
– То, что жутко, это точно! Вечно тебя тянет на всякие авантюры! – Андрей, как и остальные, недовольно оглядывался по сторонам.
Коридор повернул влево, и перед нами открылось еще одно разветвление. Так что теперь было уже два пути и по-прежнему ничего, кроме факелов на стенах.
– Ну, а теперь куда, Сусанин ты наш. – Ирина тоже взяла себе факел со стены, как и Лешка.
– Прямо. – твердо сказала я.
– А с чего это такая уверенность, позвольте спросить?
– Не знаю, – я только пожала плечами, – просто мне так кажется.
– Ладно, только посмотрим, что там, и назад, – примирительно сказал Андрей.
Не успели мы пройти и десяти метров, как увидели в стене еще один проход. Естественно, мы повернули туда. Потом еще один. И еще.
– Да это лабиринт какой-то! Ни конца ни краю! Все, поворачиваем назад. – Леша решительно потянул меня за руку.
Хотя мне и было интересно, что же там дальше, я не могла не признать правоту моих друзей. Мы пошли обратно в музей. И угадайте, что произошло? Правильно! Мы заблудились. Мы столько раз поворачивали, выходили из коридора в коридор, что просто запутались и забыли дорогу назад.
– Просто прекрасно! Заблудились! Там нас уже, наверное, гид ищет. – Андрей с укором посмотрел на меня. – Что делать-то будем, мадам?
– Сухари сушить, – огрызнулась я. – Сама вижу, что заблудились, нечего на нервы капать.
Мы беспомощно осматривались, стоя в длинном коридоре, из которого нам было видно только по полтора метра, освещаемых факелами, вокруг нас. Что-то такое витало в воздухе, – что-то странное, необъяснимое, и мы никак не могли взять в толк, что это было. Ирина, сама того не осознавая, поняла все быстрее нас:
– Слушайте, а почему здесь так пусто? Только эти дурацкие факелы на стенах и больше ничего... совсем ничего!
А ведь действительно! Коридоры, залы, которые мы проходили, были абсолютно пустыми: ни мебели, ни строительных инструментов, ни людей – здесь никого и ничего не было. Причем складывалось ощущение, что уже довольно давно. Чем дальше мы уходили, тем темнее становилось, мы даже не заметили, как исчезли лампочки на потолке. Довольно страшное место, хотя настолько пустынное, что бояться-то вроде даже некого. А тишина! Было не просто тихо, а ОЧЕНЬ тихо. Вот здесь, наверное, применимо выражение «гробовая тишина».
– Ладно, без паники. Давайте пройдем дальше, может, встретим кого-нибудь, кто нам покажет обратную дорогу, – с надеждой сказал Леша.
– Надеюсь, что нет. Потому что лично мне кажется, судя по этой гнетущей обстановке, здесь можно встретить только какую-нибудь доисторическую мумию. – Ирина опасливо оглянулась.
– Да брось ты, какие мумии, хватит сказки рассказывать. – Я старалась успокоить друзей, хотя самой было как-то не по себе – уж слишком тихо и пустынно было вокруг.
Мы пошли дальше по коридору, пару раз сворачивали то направо, то налево. Вдруг Ирина остановилась:
– Слышите?! Что-то булькает.
– Это я. Жвачку жую, хотите? – Леха протянул нам пачку «Орбита».
– Да нет же! Слушайте. – Ирина подняла вверх указательный палец.
Откуда-то издалека действительно раздавались непонятные звуки. Не то гудение, не то монотонный разговор, не то пение.
– О! Наконец хоть что-то живое! – Мы воодушевленно пошли вперед.
Метров через сто мы вышли на площадку очередной пещеры, свод которой уходил высоко вверх. Эта площадка заканчивалась обрывом, а внизу... Я даже не знаю, как описать то, что творилось внизу. Там было человек пятьдесят в длинных черных одеждах, на голове каждого белая чалма, в руках изогнутый меч. В центре огромного, хорошо освещенного факелами зала стоял постамент из черного камня, вокруг которого эти люди и говорили что-то однообразное, чем-то напоминающее заклинание типа «Ашка-ма-лашка-кадабра-ахалай-махалай». Ближе всех к постаменту стоял маленький человек с длинной бородой и пергаментом в руках, который кричал громче всех таким писклявым противным голоском, что хоть уши затыкай. Чуть дальше от него стоял высокий мускулистый негр, обнаженный до пояса, с широкими кинжалами, скрещенными над головой, который беспрерывно басил что-то вроде «Ай-яй-яй-вах-вах-вах». Люди в черном постоянно кланялись, воздевая к небу (вернее, к потолку) руки. Это выглядело настолько комично, что, если бы не какая-то зловещая торжественность, витающая в воздухе, зрелище показалось бы довольно смешным. Насколько не сочетались бас негра и вопли маленького бородача, настолько же мы не вписывались в эту обстановку. А вписаться пришлось.
– Чего это они? – удивленно прошептала Ирина.
– Не знаю, может, это культ какой-то музейный. – Я подвинулась поближе к краю.
– Что-то в них не так... Не могу понять что. – Лешка тоже осторожно продвигался по площадке ближе к краю.
– Глаза! Посмотрите, они полузакрыты, как у зомби. Да это просто секта какая-то! – присвистнул Андрей.
– Ну ни фига себе! Значит, они тут тайком поклоняются вон тому черному истукану Сектанты, блин. А потом все удивляются, почему в мире такой разгул преступности: сплошные террористы и наркоторговцы! – Леша гневно сверкнул глазами.
– Ребята, давайте уходить. Не думаю, что они обрадуются, увидев свидетелей: они, все-таки, закон нарушают. Наверняка все под кайфом – вон глаза какие стеклянные. – Ирина посмотрела в сторону не перестающих кланяться людей.
– Вот уроды! Да их там человек пятьдесят – целый наркопритон. – Я с силой стукнула кулаком по стене. Собственно, в этом и заключалась основная моя ошибка, если не считать того, что я вообще сунулась в это подземелье. От стены откололся небольшой камень и полетел вниз. Стукнувшись об пол, он разлетелся на сотни маленьких кусочков. Через секунду пятьдесят пар глаз уставились на нас немигающим взглядом.
– Упс, – виновато поглядела я на моих друзей.
– Принцесса Фархад... – с бесконечным удивлением в голосе воскликнул мускулистый негр.
Изумленная толпа, негр и бородач глядели мне прямо в глаза.
– Кто? Я? – не совсем понимая, как они меня назвали, переспросила я.
– По-моему, он это тебе, – почти не разжимая губ, прошептала Ирина.
– Я уж поняла, а как он меня назвал? – также вполголоса спросила я, но мой вопрос остался без ответа.
– Лен, а почему ты не говорила, что у тебя знакомые в Египте есть. Да еще и среди нариков! – Андрей широко раскрытыми глазами сверлил маленького бородача.
Мы стояли и смотрели на них, они – на нас. Не знаю, сколько бы длился этот массовый гипноз, если бы бородач не пришел в себя и не закричал противным писклявым голосом:
– Этого не будет! Нет! Нет! Схватите же их, остолопы! Не дайте им уйти! Принцесса мне нужна живой.
Бородач затопал ногами, и мрачные воины в черном во главе с негром направились в нашу сторону.
– Вот психи ненормальные! Кажется, нам и правда пора бежать из этого чересчур гостеприимного места. – Лешка потянул нас к выходу. – Они зашли в какие-то двери, значит, подойдут к нам с другой стороны. Надо быстрее уходить.
– Конечно. Не по стенам же они полезут – тут метров двадцать до земли. – Андрей замыкал нашу четверку.
Мы сами не знали, куда бежали, но останавливаться было нельзя: у людей в черном во главе с негром было оружие, и они недвусмысленно дали понять, что в живых видеть нас не хотят.
– Кто они такие? – в сто пятый раз на бегу спрашивала Ирина.
– Кони в пальто! Крути педали давай! – Лешка тащил ее за собой. За ними бежали мы с Андреем.
Факелы почти погасли, так что мы в полутьме неслись по коридорам, пока не налетели на какую-то дверь. Открыв ее, мы забежали в небольшую комнату, быстро захлопнули за собой дверь и... замерли. На нас с открытыми ртами смотрели семь человек в белых балахонах.
– Не может быть... Этого просто не может быть! – произнес араб с красным поясом, судя по всему, главный среди них.
Мы, еще не отдышавшись, с удивлением переглянулись.
– Принцесса... Фархад?! – полувосхищенно, полуизумленно воскликнул второй араб, высоченного роста с несуразной чалмой на голове, и упал на колени.
– Ну вот, снова здорово! – возмутилась я. – Какая еще принцесса? Вы, уважаемые, глубоко ошибаетесь – меня зовут Элена, Лена, Леночка, как угодно, но царственных особ у нас в роду, извините за каламбур, отродясь не было. Так что будьте любезны объяснить, с какого перепуга вы тут на колени хлопаетесь и так на нас пялитесь?
Видимо, моя речь подействовала на них отрезвляюще, и тот, который был с красным поясом, произнес:
– Простите великодушно, но мы немного не так представляли себе нашу встречу. Прошу вас. путники, садитесь и расскажите нам о себе.
– За нами, вообще-то, тут полоумные шахиды гонятся, так что не будете ли вы так любезны покрепче закрыть эту дверь, а то, боюсь, до конца рассказа мы не доживем, – попросил Андрей.
– Шартаг! – гневно воскликнул один из арабов. – Пройдемте в потайную комнату, там вы будете в безопасности.
Мы вместе с семью арабами прошли в смежную комнатушку и расположились на мягких коврах. Лешка даже попытался по-арабски скрестить ноги, но, посмотрев на хихикающих нас, отбросил эту затею.
Мы рассказали о том, как попали в это подземелье из музея, как видели людей с кинжалами в черных одеждах, как они побежали за нами и мы в итоге оказались там, где оказались. Арабы охали, вздыхали, возносили вверх руки и причитали. После долгого рассказа мы минут пять молчали, потом я спросила:
– А теперь объясните мне, пожалуйста, – кто такая принцесса Фархад?
Араб с красным поясом сел поудобнее и начал историю:
– Это было давно. Пятьсот лет назад нашей землей правила принцесса Фархад. Ее красота ослепляла, мудрость не знала границ. Она была идеальным правителем, принося Египту процветание и радость жизни. Народ боготворил ее, но идиллия не могла продолжаться долго. Чаша весов благополучия перевешивала чашу зла и несчастья. Люди перестали бояться злых сил, детям уже не рассказывали сказки о мумиях. Силы тьмы восстали. Принцесса Фархад была молода и полна энергии, но даже с помощью огромной армии ей не удалось справиться с Демоном ада – Расдаем.
Расдай все еще обладал огромной силой, несмотря на то что народ стал забывать о его существовании. Принцесса с помощью народа хотела навсегда изгнать его в ад, но за день до исхода всех событии она исчезла. Да, да, просто исчезла. Она была очень храброй, хотя ей было чуть больше двадцати. Народ Египта не верил, что принцесса сбежала, ходили слухи, что ее убили злые демоны подземелья...
Араб нахмурился и сжал кулаки. Мы так прониклись этой историей, что сидели тихо-тихо и слушали, не говоря ни слова. А араб продолжал:
– Наверняка они выманили ее обманом. Принцесса Фархад имела очень доброе сердце, скорее всего, они ее просто обманули, сказав, что кому-то из ее слуг нужна помощь. Но это только догадки. После ее исчезновения (ни у кого язык не поворачивался сказать – смерти) люди стали жить в страхе, повсюду сновали стражники Расдая, в его честь был построен храм с черным постаментом, которому заставили поклоняться людей. Свободолюбивый народ Египта был поставлен на колени перед деспотичным властелином. Через какое-то время Расдай поставил у власти своего преемника, чтобы народ знал в лицо своего нового правителя, потому что сам Демон ада никогда не показывался простым людям. Начались массовые убийства непокорных, выжигание целых городов, которые он осуществлял с помощью своей силы и своей армии, состоящей из тысячи мумий ада. Люди не забывали принцессу Фархад, но ее не было рядом, и надежда на свободу и мирную жизнь угасала. Правители Египта сменялись, но на протяжении пятисот лет все они были злыми, угрюмыми и жестокими людьми. Память о Расдае угасала. О Демоне ада вспоминали только в легендах. Египтом правили живые люди, а не бессмертный демон; Расдай не давал о себе знать уже несколько сотен лет. Но народу по сей день живется несладко.
– Неужели людям никогда не приходило в голову Просто свергнуть правителя и выбрать себе нового? – возмутилась Ирина.
– Теперешний правитель, Моранд, очень жесток, я бы даже сказал, кровожаден. Все попытки организовать мятеж прерывались на корню. Как будто кто-то докладывал ему обо всех действиях мятежников. Так что Моранд всегда на шаг впереди. Лично я уверен, что именно бессмертный Демон ада помогал всем правителям Египта держать народ в страхе, а теперь помогает Моранду. Со времен спокойного существования прошло целых пятьсот лет. и никто не видит выхода из такой жизни. Однако еще тогда самые древние старцы Египта утверждали, что через пятьсот лет дyx принцессы Фархад вернется и зло навсегда будет искоренено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
– Скоро мы прыедем в музей, потом на пирамыды, а потом важему вныманыю будет прыдставлен одна из главных дастапрымечательностей Египта – свин-кис! – Али с нескрываемой гордостью закончил свой на самом деле очень познавательный рассказ о Египте.
– Надо со свинкисом сфоткаться. – Теперь мы по-другому и не называли бедного сфинкса, которого из-за несовершенства знания русского языка Али так неудачно окрестил словом, похожим на название милых розовых созданий с пятачками.
Мы выгрузились у знаменитого каирского музея. Али быстро построил нас в организованную очередь, раздал всем билеты и попросил от него не отставать. Просьба была абсолютно оправданной, потому что посмотреть на стокилограммовый саркофаг из чистого золота и величественные статуи фараонов Египта приехали люди со всего мира и толкучка была такая, что потеряться проще простого.
– Посмотрите направо, здесь вот такая вот статуя, – распинался Али, упорно делая ударение на букву «у» в слове «статуя». – А здесь статуя знаменытой Невертити.
– Вертите – не вертите! Надоело уже слушать, – вполголоса проворчала я. – Бедная Нефертити. Я уже запуталась, сколько жен, детей и внуков было у этого Тутанхамона! Если уж он сам разобраться не мог, мне-то зачем это надо?
Когда головы туристов были под завязку нашпигованы всякой полезной и бесполезной информацией о Древнем Египте, наш гид объявил, что у нас есть двадцать минут свободного времени. Все разбрелись по залам музея, а мы пошли смотреть на всякие штуковины, которые приготовили фараоны для загробной жизни.
– Смотрите! Какое оружие. – восхищенно восклицал Андрей, рассматривая какой-то кинжал.
Лешка с Ириной тоже что-то рассматривали, и я попыталась себя чем-нибудь занять, потому что уже через три минуты хождения по музею мне попросту стало скучно. Не большой я любитель истории, что ж поделаешь. В нашем зале практически никого не было, и даже рабочие, реставрирующие какую-то колонну, ушли на обед. Я ходила от одной статуи к другой, думая, когда же закончатся эти двадцать минут. Вдруг я увидела какой-то выступ за недореставрированной колонной и решила посмотреть, что там такое. Завернув за угол, я увидела приоткрытую дверь и уходящие вниз ступеньки.
– Смотрите, что я нашла! А давайте посмотрим, что там внизу. Вдруг там есть что-то поинтереснее, чем ваши мумии, – позвала я остальных.
– Да ладно, Лен, тебе что, тут не интересно? Смотри, какие украшения были у жены фараона. – Ирине явно не хотелось куда-то идти.
– Ну пожалуйста, ну на полминутки, ну трудно вам. что ли?! – Я ни за что не желала упускать такую прекрасную возможность развеяться.
– Да наверняка это какое-нибудь подсобное помещение для рабочих, – сказал Андрей, но, видя, что я уже начала спускаться, нехотя согласился: – Ладно уж, давайте сходим, но только на минутку.
Я продолжала спускаться по крутым ступенькам, сзади нехотя шли остальные. Постепенно тусклые лампочки под потолком стали еще более тусклыми, а ступеньки все уходили вниз.
– Лен, сейчас вообще темно будет, давайте назад пойдем, эти ступеньки вообще не кончатся никогда. – Леше уже порядком поднадоело топать неизвестно куда, да еще и в полутемном подвале.
– Но должны же вести куда-то эти ступеньки? – Я не могла понять почему, но меня уже просто тянуло вниз. – Давайте зажжем один из факелов, которые через каждые два метра на стенах висят.
– Да брось – они ненастоящие, погорят пять секунд и потухнут. – Ирина с недоверием посмотрела на факел на стене. – Хотя выглядит как настоящий.
– Ладно, давайте попробуем. – Андрей зажег пару факелов и протянул один мне.
– Ну вот. я же говорила, что они куда-нибудь приведут! – Я огляделась по сторонам: перед нами был просторный коридор с такими же факелами на стенах.
– Вот только вопрос – куда? Что это вообще такое? – Леша явно побыстрее хотел вернуться назад.
– Пойдем и посмотрим. Там. наверное, жутко интересно! – Мне в тот момент было очень любопытно, и я пошла по темному коридору, освещая себе путь факелом, который и не думал гаснуть, как предсказывала Ирина, а горел ровным желтым светом.
– То, что жутко, это точно! Вечно тебя тянет на всякие авантюры! – Андрей, как и остальные, недовольно оглядывался по сторонам.
Коридор повернул влево, и перед нами открылось еще одно разветвление. Так что теперь было уже два пути и по-прежнему ничего, кроме факелов на стенах.
– Ну, а теперь куда, Сусанин ты наш. – Ирина тоже взяла себе факел со стены, как и Лешка.
– Прямо. – твердо сказала я.
– А с чего это такая уверенность, позвольте спросить?
– Не знаю, – я только пожала плечами, – просто мне так кажется.
– Ладно, только посмотрим, что там, и назад, – примирительно сказал Андрей.
Не успели мы пройти и десяти метров, как увидели в стене еще один проход. Естественно, мы повернули туда. Потом еще один. И еще.
– Да это лабиринт какой-то! Ни конца ни краю! Все, поворачиваем назад. – Леша решительно потянул меня за руку.
Хотя мне и было интересно, что же там дальше, я не могла не признать правоту моих друзей. Мы пошли обратно в музей. И угадайте, что произошло? Правильно! Мы заблудились. Мы столько раз поворачивали, выходили из коридора в коридор, что просто запутались и забыли дорогу назад.
– Просто прекрасно! Заблудились! Там нас уже, наверное, гид ищет. – Андрей с укором посмотрел на меня. – Что делать-то будем, мадам?
– Сухари сушить, – огрызнулась я. – Сама вижу, что заблудились, нечего на нервы капать.
Мы беспомощно осматривались, стоя в длинном коридоре, из которого нам было видно только по полтора метра, освещаемых факелами, вокруг нас. Что-то такое витало в воздухе, – что-то странное, необъяснимое, и мы никак не могли взять в толк, что это было. Ирина, сама того не осознавая, поняла все быстрее нас:
– Слушайте, а почему здесь так пусто? Только эти дурацкие факелы на стенах и больше ничего... совсем ничего!
А ведь действительно! Коридоры, залы, которые мы проходили, были абсолютно пустыми: ни мебели, ни строительных инструментов, ни людей – здесь никого и ничего не было. Причем складывалось ощущение, что уже довольно давно. Чем дальше мы уходили, тем темнее становилось, мы даже не заметили, как исчезли лампочки на потолке. Довольно страшное место, хотя настолько пустынное, что бояться-то вроде даже некого. А тишина! Было не просто тихо, а ОЧЕНЬ тихо. Вот здесь, наверное, применимо выражение «гробовая тишина».
– Ладно, без паники. Давайте пройдем дальше, может, встретим кого-нибудь, кто нам покажет обратную дорогу, – с надеждой сказал Леша.
– Надеюсь, что нет. Потому что лично мне кажется, судя по этой гнетущей обстановке, здесь можно встретить только какую-нибудь доисторическую мумию. – Ирина опасливо оглянулась.
– Да брось ты, какие мумии, хватит сказки рассказывать. – Я старалась успокоить друзей, хотя самой было как-то не по себе – уж слишком тихо и пустынно было вокруг.
Мы пошли дальше по коридору, пару раз сворачивали то направо, то налево. Вдруг Ирина остановилась:
– Слышите?! Что-то булькает.
– Это я. Жвачку жую, хотите? – Леха протянул нам пачку «Орбита».
– Да нет же! Слушайте. – Ирина подняла вверх указательный палец.
Откуда-то издалека действительно раздавались непонятные звуки. Не то гудение, не то монотонный разговор, не то пение.
– О! Наконец хоть что-то живое! – Мы воодушевленно пошли вперед.
Метров через сто мы вышли на площадку очередной пещеры, свод которой уходил высоко вверх. Эта площадка заканчивалась обрывом, а внизу... Я даже не знаю, как описать то, что творилось внизу. Там было человек пятьдесят в длинных черных одеждах, на голове каждого белая чалма, в руках изогнутый меч. В центре огромного, хорошо освещенного факелами зала стоял постамент из черного камня, вокруг которого эти люди и говорили что-то однообразное, чем-то напоминающее заклинание типа «Ашка-ма-лашка-кадабра-ахалай-махалай». Ближе всех к постаменту стоял маленький человек с длинной бородой и пергаментом в руках, который кричал громче всех таким писклявым противным голоском, что хоть уши затыкай. Чуть дальше от него стоял высокий мускулистый негр, обнаженный до пояса, с широкими кинжалами, скрещенными над головой, который беспрерывно басил что-то вроде «Ай-яй-яй-вах-вах-вах». Люди в черном постоянно кланялись, воздевая к небу (вернее, к потолку) руки. Это выглядело настолько комично, что, если бы не какая-то зловещая торжественность, витающая в воздухе, зрелище показалось бы довольно смешным. Насколько не сочетались бас негра и вопли маленького бородача, настолько же мы не вписывались в эту обстановку. А вписаться пришлось.
– Чего это они? – удивленно прошептала Ирина.
– Не знаю, может, это культ какой-то музейный. – Я подвинулась поближе к краю.
– Что-то в них не так... Не могу понять что. – Лешка тоже осторожно продвигался по площадке ближе к краю.
– Глаза! Посмотрите, они полузакрыты, как у зомби. Да это просто секта какая-то! – присвистнул Андрей.
– Ну ни фига себе! Значит, они тут тайком поклоняются вон тому черному истукану Сектанты, блин. А потом все удивляются, почему в мире такой разгул преступности: сплошные террористы и наркоторговцы! – Леша гневно сверкнул глазами.
– Ребята, давайте уходить. Не думаю, что они обрадуются, увидев свидетелей: они, все-таки, закон нарушают. Наверняка все под кайфом – вон глаза какие стеклянные. – Ирина посмотрела в сторону не перестающих кланяться людей.
– Вот уроды! Да их там человек пятьдесят – целый наркопритон. – Я с силой стукнула кулаком по стене. Собственно, в этом и заключалась основная моя ошибка, если не считать того, что я вообще сунулась в это подземелье. От стены откололся небольшой камень и полетел вниз. Стукнувшись об пол, он разлетелся на сотни маленьких кусочков. Через секунду пятьдесят пар глаз уставились на нас немигающим взглядом.
– Упс, – виновато поглядела я на моих друзей.
– Принцесса Фархад... – с бесконечным удивлением в голосе воскликнул мускулистый негр.
Изумленная толпа, негр и бородач глядели мне прямо в глаза.
– Кто? Я? – не совсем понимая, как они меня назвали, переспросила я.
– По-моему, он это тебе, – почти не разжимая губ, прошептала Ирина.
– Я уж поняла, а как он меня назвал? – также вполголоса спросила я, но мой вопрос остался без ответа.
– Лен, а почему ты не говорила, что у тебя знакомые в Египте есть. Да еще и среди нариков! – Андрей широко раскрытыми глазами сверлил маленького бородача.
Мы стояли и смотрели на них, они – на нас. Не знаю, сколько бы длился этот массовый гипноз, если бы бородач не пришел в себя и не закричал противным писклявым голосом:
– Этого не будет! Нет! Нет! Схватите же их, остолопы! Не дайте им уйти! Принцесса мне нужна живой.
Бородач затопал ногами, и мрачные воины в черном во главе с негром направились в нашу сторону.
– Вот психи ненормальные! Кажется, нам и правда пора бежать из этого чересчур гостеприимного места. – Лешка потянул нас к выходу. – Они зашли в какие-то двери, значит, подойдут к нам с другой стороны. Надо быстрее уходить.
– Конечно. Не по стенам же они полезут – тут метров двадцать до земли. – Андрей замыкал нашу четверку.
Мы сами не знали, куда бежали, но останавливаться было нельзя: у людей в черном во главе с негром было оружие, и они недвусмысленно дали понять, что в живых видеть нас не хотят.
– Кто они такие? – в сто пятый раз на бегу спрашивала Ирина.
– Кони в пальто! Крути педали давай! – Лешка тащил ее за собой. За ними бежали мы с Андреем.
Факелы почти погасли, так что мы в полутьме неслись по коридорам, пока не налетели на какую-то дверь. Открыв ее, мы забежали в небольшую комнату, быстро захлопнули за собой дверь и... замерли. На нас с открытыми ртами смотрели семь человек в белых балахонах.
– Не может быть... Этого просто не может быть! – произнес араб с красным поясом, судя по всему, главный среди них.
Мы, еще не отдышавшись, с удивлением переглянулись.
– Принцесса... Фархад?! – полувосхищенно, полуизумленно воскликнул второй араб, высоченного роста с несуразной чалмой на голове, и упал на колени.
– Ну вот, снова здорово! – возмутилась я. – Какая еще принцесса? Вы, уважаемые, глубоко ошибаетесь – меня зовут Элена, Лена, Леночка, как угодно, но царственных особ у нас в роду, извините за каламбур, отродясь не было. Так что будьте любезны объяснить, с какого перепуга вы тут на колени хлопаетесь и так на нас пялитесь?
Видимо, моя речь подействовала на них отрезвляюще, и тот, который был с красным поясом, произнес:
– Простите великодушно, но мы немного не так представляли себе нашу встречу. Прошу вас. путники, садитесь и расскажите нам о себе.
– За нами, вообще-то, тут полоумные шахиды гонятся, так что не будете ли вы так любезны покрепче закрыть эту дверь, а то, боюсь, до конца рассказа мы не доживем, – попросил Андрей.
– Шартаг! – гневно воскликнул один из арабов. – Пройдемте в потайную комнату, там вы будете в безопасности.
Мы вместе с семью арабами прошли в смежную комнатушку и расположились на мягких коврах. Лешка даже попытался по-арабски скрестить ноги, но, посмотрев на хихикающих нас, отбросил эту затею.
Мы рассказали о том, как попали в это подземелье из музея, как видели людей с кинжалами в черных одеждах, как они побежали за нами и мы в итоге оказались там, где оказались. Арабы охали, вздыхали, возносили вверх руки и причитали. После долгого рассказа мы минут пять молчали, потом я спросила:
– А теперь объясните мне, пожалуйста, – кто такая принцесса Фархад?
Араб с красным поясом сел поудобнее и начал историю:
– Это было давно. Пятьсот лет назад нашей землей правила принцесса Фархад. Ее красота ослепляла, мудрость не знала границ. Она была идеальным правителем, принося Египту процветание и радость жизни. Народ боготворил ее, но идиллия не могла продолжаться долго. Чаша весов благополучия перевешивала чашу зла и несчастья. Люди перестали бояться злых сил, детям уже не рассказывали сказки о мумиях. Силы тьмы восстали. Принцесса Фархад была молода и полна энергии, но даже с помощью огромной армии ей не удалось справиться с Демоном ада – Расдаем.
Расдай все еще обладал огромной силой, несмотря на то что народ стал забывать о его существовании. Принцесса с помощью народа хотела навсегда изгнать его в ад, но за день до исхода всех событии она исчезла. Да, да, просто исчезла. Она была очень храброй, хотя ей было чуть больше двадцати. Народ Египта не верил, что принцесса сбежала, ходили слухи, что ее убили злые демоны подземелья...
Араб нахмурился и сжал кулаки. Мы так прониклись этой историей, что сидели тихо-тихо и слушали, не говоря ни слова. А араб продолжал:
– Наверняка они выманили ее обманом. Принцесса Фархад имела очень доброе сердце, скорее всего, они ее просто обманули, сказав, что кому-то из ее слуг нужна помощь. Но это только догадки. После ее исчезновения (ни у кого язык не поворачивался сказать – смерти) люди стали жить в страхе, повсюду сновали стражники Расдая, в его честь был построен храм с черным постаментом, которому заставили поклоняться людей. Свободолюбивый народ Египта был поставлен на колени перед деспотичным властелином. Через какое-то время Расдай поставил у власти своего преемника, чтобы народ знал в лицо своего нового правителя, потому что сам Демон ада никогда не показывался простым людям. Начались массовые убийства непокорных, выжигание целых городов, которые он осуществлял с помощью своей силы и своей армии, состоящей из тысячи мумий ада. Люди не забывали принцессу Фархад, но ее не было рядом, и надежда на свободу и мирную жизнь угасала. Правители Египта сменялись, но на протяжении пятисот лет все они были злыми, угрюмыми и жестокими людьми. Память о Расдае угасала. О Демоне ада вспоминали только в легендах. Египтом правили живые люди, а не бессмертный демон; Расдай не давал о себе знать уже несколько сотен лет. Но народу по сей день живется несладко.
– Неужели людям никогда не приходило в голову Просто свергнуть правителя и выбрать себе нового? – возмутилась Ирина.
– Теперешний правитель, Моранд, очень жесток, я бы даже сказал, кровожаден. Все попытки организовать мятеж прерывались на корню. Как будто кто-то докладывал ему обо всех действиях мятежников. Так что Моранд всегда на шаг впереди. Лично я уверен, что именно бессмертный Демон ада помогал всем правителям Египта держать народ в страхе, а теперь помогает Моранду. Со времен спокойного существования прошло целых пятьсот лет. и никто не видит выхода из такой жизни. Однако еще тогда самые древние старцы Египта утверждали, что через пятьсот лет дyx принцессы Фархад вернется и зло навсегда будет искоренено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35