Часть из них была умерщвлена, но основная масса оставалась в порядке, если прикованный кандалами к стене или к полу может считаться таковым.
– Освободить, – приказал сержант, он и сам не отдавал себе отчета, зачем это делает, но его никто не ослушался.
Методично обходя стеклянные отсеки, победители освобождали от цепей нелепые существа без хвостов и таких маленьких, что опасаться казалось нечего. Любой ящер мог справиться с десятком таких, но сила, исходившая от этих бледных существ, внушала если и не страх, то уважение точно!
Мез старался вспомнить, но с начала боевых действий в уме что-то перевернулось, и ему никак не удавалось определить, где он видел нечто подобное.
Тут ход его мыслей перебили. Одно существо с густой рыжей растительностью на лице и голове подошло к нему, поклонилось, сложив на груди маленькие ладошки, и что-то произнесло. Язык Мезу был совершенно незнаком и непонятен, но тон он уловил. Их благодарили за освобождение. «Если они разговаривают, – подумал сержант, – значит, мы найдем общий язык...»
– Так произошла наша первая встреча с людьми, – закончил интересный рассказ генерал. – С тех пор человеческая колония занимает почти целую планету в нашем мире, только это секрет. – Махт хитро подмигнул мне.
– А почему они остались с вами? – спросила я.
– Захотели и остались, – обнажил Зар клыки в улыбке, – они наши братья, хотя и живут по своим, странным законам.
На это мне возразить было нечего, каждый вправе выбирать – где и с кем ему сосуществовать.
Поболтав с рептилианами еще немного, я оставила их, перейдя к генералу Хар-кину.
– Генерал, – обратилась я к нему, – вы простили меня за перевернутый спутник? Если надо, то мы с мужем вернем его в прежнее положение.
– Не стоит, принцесса, – мягко улыбнулся он, – наблюдение за космосом тоже вещь необходимая. Одно не пойму, как вам это удалось?
– Магия, ничего более. – Я в очередной раз сменила бокалы, что-то быстро они пустеют – пока слушала генерала Махта, пять стаканов хлопнула.
– Это-то как раз и понятно, – Хар-кин потер подбородок, – только ни один маг не смог объяснить, как вам удалось развернуть защищенный спутник.
– А мы защиту и не заметили, – пожала я плечами.
Тут влез в наш разговор начальник СН Сам-та-ран собственной жирной персоной.
– Я хотел извиниться перед вами, принцесса, – поклонился он мне.
– Не стоит, – отмахнулась я. Мне он совершенно не нравился, разговаривать с этими типом желания не было никакого.
– Если бы не иклийцы...
– У вас все равно ничего бы не получилось, – перебила я Сам-та-рана, хмурясь.
– Я считаю иначе, – самодовольно произнес глава Службы Надзора, поглаживая жирный живот.
– Думайте, как хотите, – пожала я плечами. – Просто иклийцы сберегли пять сотен жизней ваших подчиненных, и что вы считаете, мне неинтересно.
Сам-та-ран покраснел, как вареный рак, но промолчал. Мы яростно сверлили друг друга глазами, я победила, и через минуту он, потупив взор, отошел, недовольно шевеля губами.
– Сумасбродная дура, – расслышала я слова этого индюка, на что только улыбнулась.
– И как вы с таким народом можете работать? – высказалась я, глядя вслед уходящему Сам-та-рану.
– А я с ним и не работаю, – весело сообщил генерал Хар-кин.
– Я имею в виду вас всех, а не конкретно военных.
– Ничего, скоро перевыборы, Сам-та-рану на них уже не победить, – усмехаясь, сообщил генерал, его улыбка мне нравилась, вообще генерал оказался приятным человеком.
– Я собираюсь пройти несколько курсов лекций в школе магии, – перешла я к теме, которая интересовала меня сейчас больше, чем переживания главы СН, – не посоветуете, к кому из профессоров стоит обратиться?
– Вам нужна боевая магия? – спросил генерал.
– Нет, что вы, – улыбнулась я, вспомнив разнесенный в щебенку валун в каньоне Семи Шахт, – это мне не интересно.
– По прикладной магии лучше посоветоваться с Мии-ир-тамэ, он всю профессуру знает. Я его сейчас позову.
Хар-кин через персональный коммуникатор связался с адвокатом. Хотя тот и находился тут же, в одном зале с нами, но найти Мии-ир-тамэ было бы не просто в толчее гостей. А так через пару мгновений он материализовался рядом со мной. Магам бродить сквозь толпу не к лицу, проще сразу на пеленг прыгнуть, которым его обеспечил генерал.
– Чем могу помочь? – с легким поклоном спросил адвокат.
– Хочу посоветоваться с вами, к кому лучше обратиться в школе магии? – принялась я объяснять причину вызова. – Мне нужно проконсультироваться по поводу перемещений между мирами и прорицанию.
– По этим предметам есть только два специалиста, достойных вашего внимания, – улыбаясь открытой, призывающей рассказывать все начистоту, улыбкой, произнес адвокат. – Это профессор Зана-инне-азн и его коллега При-анг-ост. Я вас познакомлю... – Он немного подумал и добавил: – Через два дня, как только у них закончится прием экзаменов.
– Буду весьма признательна...
Позже, анализируя все эти разговоры, я с прискорбием осознала одну непреложную истину – дипломатом мне не быть! Сделать за один вечер столько ошибок и промахов! Полный кошмар. С этим что-то надо делать, и я начала подумывать о гуманитарном университете.
27
Поздним утром, когда гости наконец расползлись, я сообщила маме:
– Мы, чтобы тебя не стеснять, поживем в гостинице, тем более что она давно оплачена и дарить им деньги просто так я не намерена.
– Ты что, на меня обиделась? За этот маленький раут? – Мама выглядела расстроенной, но, несмотря на бессонную ночь, бодрой.
– Нет, что ты, – как можно беззаботнее ответила я, – посиделки удались великолепно!
– Что же тогда?
– Ваш пропускной режим меня не устраивает, докладывай, куда да зачем пошла. Свободы хочу!
– Но приходить-то ты будешь? – Мама, кажется, сдалась без боя, этого я не ожидала, намеревалась доказывать и отстаивать.
– Через каждые два дня, – заверила я.
– Договорились. – Она сделала движение, хорошо мне знакомое.
– Только без этих твоих «жучков», – предупредила я, шутливо грозя пальцем.
– Ладно, – вздохнула мама, оставив попытку прикрепить ко мне заклинание слежения, – живи как знаешь и постарайся не впутываться ни в какие истории.
– Постараюсь, – заверила я ее, обещала вроде искренне, но мама нахмурилась. – Правда, я постараюсь никуда не вляпаться.
Переезд в гостиницу прошел не так тихо, как мне бы хотелось. Нас с мигалками и сиренами сопровождали военные. Этот эскорт навел такой ужас на администратора, что он предоставил нам президентские апартаменты за ту плату, которая уже была внесена мной раньше, хотя разница между люксом и этим «скромным» номером составляла значительную сумму. Но жаловаться нам не на что.
– Джо! – Арс развалился на кровати устрашающих размеров, я его среди подушек еле различала. – Почему я не чувствую усталости после бессонной ночи? И с какой это стати я все еще трезвый? Выпил такое количество вина! Мне полагалось бы лежать пластом неделю и не шевелиться.
– Надо было тебе шпагу оставить, вот и напился бы вусмерть. А на кровати ты и так валяешься.
– Значит, гном правду говорил? Ничего не приукрашивал?
– Насчет аметиста истинная правда, – заверила я мужа.
– А насчет чего неправда?
– Этой шпаге пара-тройка миллионов лет, если не больше! Ее делали маги в то время, когда ни люди, ни гномы, да и другие существа металлов не знали. Она не принадлежала Нику, нет, не так. Он не имел права обращаться со шпагой как со своей вещью.
– Но Ник подарил ее мне. – Арс посмотрел мне в глаза. – Разве нет?
– И да и нет. – Я проверила воспоминания и сказала: – Шпага сама выбрала тебя, гном просто выполнил ее волю.
– Я ничего не почувствовал. – Арс с сомнением потрогал лежащий рядом клинок.
– Оно и понятно, – кивнула я. – Я бы тоже ничего не заметила, просто в этот самый миг я сканировала их оружейный склад и уловила магию, такую древнюю, аж дух захватило.
– Вот так раритет. – Он вынул шпагу из ножен и принялся разглядывать замысловатые узоры на клинке.
– Это лезвие рубило головы моим соплеменникам, как палка в руках мальчишки сшибает желтые цветы одуванчиков. М-да, – протянула я, качая головой и любуясь своим мужем с зеленой шпагой в руках. – Никогда не думала, что смогу увидеть это легендарное оружие.
– Чем оно легендарно? – Арс посмотрел на меня.
– Почитай историю моего рода, – уклонилась я. Зачем портить предвкушение, хорошую повесть надо самостоятельно изучать, пусть все узнает из первоисточника.
– А просто рассказать?
– Нет, у меня не получится, ты уж сам.
– Сам так сам, – пожал плечами Арс, соглашаясь.
– Я тебе всю литературу предоставлю, – пообещала я мужу.
– Хорошо. Ну а ты почему трезвая? – Арс отложил шпагу.
– Держала себя в руках, – улыбнулась я, – вот при других обстоятельствах я давно наклюкалась бы этого вина и лежала бы рядом с тобой.
– Насчет последнего замечания все поправимо!
К чему он это сказал, я поняла через мгновение, когда, притянутая его силой, оказалась рядом на кровати, среди мягких подушек. Борьба шла недолго, я и не думала сопротивляться, просто это у нас игра такая – кто кого.
День и ночь мы провели в постели, даже обедали и ужинали тут, нам все принесли, точнее – прикатили. Мы отдыхали и отсыпались за все предыдущие дни, стремясь восстановить силы для следующих подвигов.
Так прошел еще один день. Подошло время заняться делами, то есть учебой.
Мии-ир-тамэ, как и обещал, договорился о встрече с профессорами. Мы не стали брать свои потрепанные мотолеты, а заказали машину в гостинице, взяли напрокат вместе с водителем-человеком, так солидней.
Школа магии, построенная как средневековый замок с башенками и крытыми галереями, выросла перед нашей машиной совершенно неожиданно. Раз – и она занимает полнеба, кажется, мгновение назад еще пролетали за окном городские пейзажи, со своими строениями и чахлыми парками, а тут перед нами возник серый необработанный камень стен, поросших мхом, словно в сказку угодили.
– Ну как? – Мии-ир-тамэ потер ладошки, довольный произведенным на нас впечатлением. – Дух захватывает?
В ответ мы только смогли кивнуть, слов не было, зрелище отменное.
Машина влетела в широко распахнутые ворота и остановилась у парадного входа. Адвокат провел нас по широкой лестнице внутрь, а там и к профессорам. Представив нас, Мии-ир-тамэ удалился по своим делам, а мы приступили к занятиям. И потекли дни кропотливого труда. Грызть гранит магии процесс сложный, требующий полной сосредоточенности и самоотдачи, иначе ничего путного не выйдет.
Первым за нас взялся профессор При-анг-ост. Три с половиной часа он вдалбливал нам теорию перемещения в надпространстве, заставил выучить сотню формул и аксиом. После передал своему коллеге, профессору Зана-инне-азн. Тот в свою очередь содрал с нас три шкуры, заморочил головы и запугал, как только смог, и отпустил отдыхать.
– Как тебе первый день обучения? – поинтересовалась я у Арса, устало забираясь на заднее сиденье машины.
– Кошмар, – честно признался он. – Если такими темпами учат во всех высших учебных заведениях, я не выдержу.
– Нет, это только тут нас пичкают информацией, по моей просьбе, а простых магов учат размеренно и постепенно.
– Это хорошо.
– Скорей бы теорию закончить, а там практика, веселее будет...
Но второй и третий, а там и четвертый день обучения ничем не отличались от первого. В нас закачивали информацию, как когда-то бензин в баки к двигателям внутреннего сгорания. Я едва успевала все разложить по полочкам и переварить.
На пятый день у профессора Зана-инне-азн с нами занимались еще три мага, аспиранты, которые готовились к защите по прорицанию дальнего будущего. Выпав из аудитории, очумело озираясь, я услышала, как один аспирант предложил Арсу развеяться.
– Завтра все равно занятий не будет, выходной, – уговаривал он, – сходим, винца попьем, тут рядом недорогой ресторанчик есть.
– А мы-то зачем вам? – спросил Арс, он почти согласился.
– Там столики на пятерых, иначе не пустят, – объяснил аспирант честно и откровенно.
– Тогда пошли, – кивнул Арс, но опомнился и спросил мое мнение: – Джокер, ты не против?
– Ну не знаю... – пожала я плечами, но тут же махнула рукой, решив не отказывать аспирантам в удовольствии. – Пошли.
Все впятером забрались в машину. Аспирант, которого, кстати, звали Ста-ка-нон, подсел к шоферу, указывать дорогу к выбранному ресторану. Два его товарища, Ахо-так-но и Ид-ина-рен, устроились с нами в салоне. Машина резво понеслась, только ворота мелькнули.
Через три минуты мы входили в обширный зал ресторана «Дьяволова бочка», заставленный пятиугольными столами. Швейцар покосился на меня, но ничего не сказал, распахнул дверь, гостеприимно приглашая. Нас проводили к столику почти в центре зала. Официант принял заказ, который мы всецело поручили нашим новым знакомым, а сами озирались вокруг. Посмотреть было на что. Пол выложен пестрой мозаикой, по стенам гобелены, изображавшие библейские сюжеты, где преобладал черт, творящий всякие безобразия, но выполнено все с юмором и очень красочно.
Глазея, раскрыв рты, мы с Арсом не заметили, когда подали заказанный ужин.
– Эй, Арс, Джокер, – окликнул нас Ста-ка-нон, выводя из созерцательного состояния. – Вы что, уснули?
– Нет, дружище, засмотрелись, – рассмеялся Арс, берясь за вилку.
– Красиво оформлено! – Я последовала его примеру, намереваясь сжевать что-то непонятное на моей тарелке.
– Нет, ребята, так не пойдет, – остановил нас Ид-ина-рен, – сначала по маленькой!
– У нас так принято, – мягко улыбнулся Ахо-так-но, как бы извиняясь за своего друга.
– Тогда за знакомство? – поднял Арс рюмку, уже любезно наполненную официантом.
– За знакомство! – хором поддержали тост аспиранты.
И мы приняли по первой, маленькой. Закусить не успели, подоспел второй тост, а где второй – там и третий...
Попробовать остывшее блюдо я смогла после шестой или седьмой «маленькой». Оказалось вкусно, но меня опять привлекли к злоупотреблению алкоголем, пришлось отложить вилку и выпить за отсутствующего здесь профессора Зана-инне-азн, а потом еще за кого-то там с их кафедры, это уже не имело значения, в голове образовалась удивительная легкость и пустота...
– Ребята, вы знаете, – заплетающимся языком сообщил Ста-ка-нон, после черт знает какой «маленькой», – что все, кто изучает прорицание серьезно, никогда не напивается!
– Точно, – поддержал его Ахо-так-но, имея такую же невнятную речь, – мы всех в школе перепить можем.
Ид-ина-рен только хрюкнул, пытаясь попасть вилкой в тарелку, что у него уже минуту никак не получалось – все время тыкал в стол.
– Мальчики, я вас люблю, – широко разводя руками и поливая всех из своего стакана, сообщила я.
В голове у меня давно шумело и мысли блуждали какие-то шатающиеся, пьяные. И угораздило именно в это мгновение какому-то дурню сунуться к нашему столику. Этот человече что-то спросил, его никто не понял, а я уставилась на яркий значок у него на груди, пытаясь определить, какого он цвета... Безуспешно! Тут он посмотрел в мои глаза, я ничему не удивлялась, мне уже было все едино, но этот дурень вдруг заорал:
– Это же нелюдь, у нее глаза как у кошки!
– Ну и что? – пьяным и безразличным голосом спросила я.
– Нелюдям здесь не место! – выкрикнул незнакомец, гневно сверкая глазами.
– Да пошел ты... – махнула я рукой с вилкой, чуть не угодив Ста-ка-нону в глаз.
Слово за слово, сцепились мы, то есть он схватил меня за воротник куртки и потащил выбрасывать на улицу. Такое грубое обращение со мной я стерпеть не могла, просто была не в силах!
Упершись руками в пол, перекувыркнулась через голову и врезала парню двумя ногами по морде. Он тут же шлепнулся, вопя, как стадо обезьян, а я упала рядом, этаким валетом. Вскочили все, ну, не то чтобы все, от нашего стола оторвались только двое, Арс и Ста-ка-нон, а вот врагов оказалось поболе. Кто-то из персонала уже вызывал Службу Надзора, некоторые посетители тихонько сматывались, а исход не начавшейся драки решил сущий пустяк.
– Кого я вижу! Ведьма!
Я слегка приподнялась, обернулась на знакомый голос и увидела здоровяка с кучерявой бородой.
– Большой Фа! Привет, а мы тут отдыхаем, – помахала я рукой предводителю банды, сидя на полу.
– Помощь нужна? – поинтересовался Большой Фа. – Мы тут пару столиков оккупировали.
Я глянула за спину Большого Фа и действительно узнала десяток любителей мотолетов, приветственно махавших мне и Арсу руками.
– Не, – мотнула я головой, – мы сами справимся.
– Ладно, развлекайтесь, мы рядом, если что. – Большой Фа степенно развернулся и ушел за свой столик.
Наши противники решили за благо ретироваться, не связываться с психами, готовыми с удовольствием разбиться на мотолете, и еще с ведьмами, неизвестно на что готовыми. Я их действия не осуждала, хотя кулаки мои начали чесаться.
Мы посидели еще немного, потом еще, и решили, что хватит, пора и честь знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
– Освободить, – приказал сержант, он и сам не отдавал себе отчета, зачем это делает, но его никто не ослушался.
Методично обходя стеклянные отсеки, победители освобождали от цепей нелепые существа без хвостов и таких маленьких, что опасаться казалось нечего. Любой ящер мог справиться с десятком таких, но сила, исходившая от этих бледных существ, внушала если и не страх, то уважение точно!
Мез старался вспомнить, но с начала боевых действий в уме что-то перевернулось, и ему никак не удавалось определить, где он видел нечто подобное.
Тут ход его мыслей перебили. Одно существо с густой рыжей растительностью на лице и голове подошло к нему, поклонилось, сложив на груди маленькие ладошки, и что-то произнесло. Язык Мезу был совершенно незнаком и непонятен, но тон он уловил. Их благодарили за освобождение. «Если они разговаривают, – подумал сержант, – значит, мы найдем общий язык...»
– Так произошла наша первая встреча с людьми, – закончил интересный рассказ генерал. – С тех пор человеческая колония занимает почти целую планету в нашем мире, только это секрет. – Махт хитро подмигнул мне.
– А почему они остались с вами? – спросила я.
– Захотели и остались, – обнажил Зар клыки в улыбке, – они наши братья, хотя и живут по своим, странным законам.
На это мне возразить было нечего, каждый вправе выбирать – где и с кем ему сосуществовать.
Поболтав с рептилианами еще немного, я оставила их, перейдя к генералу Хар-кину.
– Генерал, – обратилась я к нему, – вы простили меня за перевернутый спутник? Если надо, то мы с мужем вернем его в прежнее положение.
– Не стоит, принцесса, – мягко улыбнулся он, – наблюдение за космосом тоже вещь необходимая. Одно не пойму, как вам это удалось?
– Магия, ничего более. – Я в очередной раз сменила бокалы, что-то быстро они пустеют – пока слушала генерала Махта, пять стаканов хлопнула.
– Это-то как раз и понятно, – Хар-кин потер подбородок, – только ни один маг не смог объяснить, как вам удалось развернуть защищенный спутник.
– А мы защиту и не заметили, – пожала я плечами.
Тут влез в наш разговор начальник СН Сам-та-ран собственной жирной персоной.
– Я хотел извиниться перед вами, принцесса, – поклонился он мне.
– Не стоит, – отмахнулась я. Мне он совершенно не нравился, разговаривать с этими типом желания не было никакого.
– Если бы не иклийцы...
– У вас все равно ничего бы не получилось, – перебила я Сам-та-рана, хмурясь.
– Я считаю иначе, – самодовольно произнес глава Службы Надзора, поглаживая жирный живот.
– Думайте, как хотите, – пожала я плечами. – Просто иклийцы сберегли пять сотен жизней ваших подчиненных, и что вы считаете, мне неинтересно.
Сам-та-ран покраснел, как вареный рак, но промолчал. Мы яростно сверлили друг друга глазами, я победила, и через минуту он, потупив взор, отошел, недовольно шевеля губами.
– Сумасбродная дура, – расслышала я слова этого индюка, на что только улыбнулась.
– И как вы с таким народом можете работать? – высказалась я, глядя вслед уходящему Сам-та-рану.
– А я с ним и не работаю, – весело сообщил генерал Хар-кин.
– Я имею в виду вас всех, а не конкретно военных.
– Ничего, скоро перевыборы, Сам-та-рану на них уже не победить, – усмехаясь, сообщил генерал, его улыбка мне нравилась, вообще генерал оказался приятным человеком.
– Я собираюсь пройти несколько курсов лекций в школе магии, – перешла я к теме, которая интересовала меня сейчас больше, чем переживания главы СН, – не посоветуете, к кому из профессоров стоит обратиться?
– Вам нужна боевая магия? – спросил генерал.
– Нет, что вы, – улыбнулась я, вспомнив разнесенный в щебенку валун в каньоне Семи Шахт, – это мне не интересно.
– По прикладной магии лучше посоветоваться с Мии-ир-тамэ, он всю профессуру знает. Я его сейчас позову.
Хар-кин через персональный коммуникатор связался с адвокатом. Хотя тот и находился тут же, в одном зале с нами, но найти Мии-ир-тамэ было бы не просто в толчее гостей. А так через пару мгновений он материализовался рядом со мной. Магам бродить сквозь толпу не к лицу, проще сразу на пеленг прыгнуть, которым его обеспечил генерал.
– Чем могу помочь? – с легким поклоном спросил адвокат.
– Хочу посоветоваться с вами, к кому лучше обратиться в школе магии? – принялась я объяснять причину вызова. – Мне нужно проконсультироваться по поводу перемещений между мирами и прорицанию.
– По этим предметам есть только два специалиста, достойных вашего внимания, – улыбаясь открытой, призывающей рассказывать все начистоту, улыбкой, произнес адвокат. – Это профессор Зана-инне-азн и его коллега При-анг-ост. Я вас познакомлю... – Он немного подумал и добавил: – Через два дня, как только у них закончится прием экзаменов.
– Буду весьма признательна...
Позже, анализируя все эти разговоры, я с прискорбием осознала одну непреложную истину – дипломатом мне не быть! Сделать за один вечер столько ошибок и промахов! Полный кошмар. С этим что-то надо делать, и я начала подумывать о гуманитарном университете.
27
Поздним утром, когда гости наконец расползлись, я сообщила маме:
– Мы, чтобы тебя не стеснять, поживем в гостинице, тем более что она давно оплачена и дарить им деньги просто так я не намерена.
– Ты что, на меня обиделась? За этот маленький раут? – Мама выглядела расстроенной, но, несмотря на бессонную ночь, бодрой.
– Нет, что ты, – как можно беззаботнее ответила я, – посиделки удались великолепно!
– Что же тогда?
– Ваш пропускной режим меня не устраивает, докладывай, куда да зачем пошла. Свободы хочу!
– Но приходить-то ты будешь? – Мама, кажется, сдалась без боя, этого я не ожидала, намеревалась доказывать и отстаивать.
– Через каждые два дня, – заверила я.
– Договорились. – Она сделала движение, хорошо мне знакомое.
– Только без этих твоих «жучков», – предупредила я, шутливо грозя пальцем.
– Ладно, – вздохнула мама, оставив попытку прикрепить ко мне заклинание слежения, – живи как знаешь и постарайся не впутываться ни в какие истории.
– Постараюсь, – заверила я ее, обещала вроде искренне, но мама нахмурилась. – Правда, я постараюсь никуда не вляпаться.
Переезд в гостиницу прошел не так тихо, как мне бы хотелось. Нас с мигалками и сиренами сопровождали военные. Этот эскорт навел такой ужас на администратора, что он предоставил нам президентские апартаменты за ту плату, которая уже была внесена мной раньше, хотя разница между люксом и этим «скромным» номером составляла значительную сумму. Но жаловаться нам не на что.
– Джо! – Арс развалился на кровати устрашающих размеров, я его среди подушек еле различала. – Почему я не чувствую усталости после бессонной ночи? И с какой это стати я все еще трезвый? Выпил такое количество вина! Мне полагалось бы лежать пластом неделю и не шевелиться.
– Надо было тебе шпагу оставить, вот и напился бы вусмерть. А на кровати ты и так валяешься.
– Значит, гном правду говорил? Ничего не приукрашивал?
– Насчет аметиста истинная правда, – заверила я мужа.
– А насчет чего неправда?
– Этой шпаге пара-тройка миллионов лет, если не больше! Ее делали маги в то время, когда ни люди, ни гномы, да и другие существа металлов не знали. Она не принадлежала Нику, нет, не так. Он не имел права обращаться со шпагой как со своей вещью.
– Но Ник подарил ее мне. – Арс посмотрел мне в глаза. – Разве нет?
– И да и нет. – Я проверила воспоминания и сказала: – Шпага сама выбрала тебя, гном просто выполнил ее волю.
– Я ничего не почувствовал. – Арс с сомнением потрогал лежащий рядом клинок.
– Оно и понятно, – кивнула я. – Я бы тоже ничего не заметила, просто в этот самый миг я сканировала их оружейный склад и уловила магию, такую древнюю, аж дух захватило.
– Вот так раритет. – Он вынул шпагу из ножен и принялся разглядывать замысловатые узоры на клинке.
– Это лезвие рубило головы моим соплеменникам, как палка в руках мальчишки сшибает желтые цветы одуванчиков. М-да, – протянула я, качая головой и любуясь своим мужем с зеленой шпагой в руках. – Никогда не думала, что смогу увидеть это легендарное оружие.
– Чем оно легендарно? – Арс посмотрел на меня.
– Почитай историю моего рода, – уклонилась я. Зачем портить предвкушение, хорошую повесть надо самостоятельно изучать, пусть все узнает из первоисточника.
– А просто рассказать?
– Нет, у меня не получится, ты уж сам.
– Сам так сам, – пожал плечами Арс, соглашаясь.
– Я тебе всю литературу предоставлю, – пообещала я мужу.
– Хорошо. Ну а ты почему трезвая? – Арс отложил шпагу.
– Держала себя в руках, – улыбнулась я, – вот при других обстоятельствах я давно наклюкалась бы этого вина и лежала бы рядом с тобой.
– Насчет последнего замечания все поправимо!
К чему он это сказал, я поняла через мгновение, когда, притянутая его силой, оказалась рядом на кровати, среди мягких подушек. Борьба шла недолго, я и не думала сопротивляться, просто это у нас игра такая – кто кого.
День и ночь мы провели в постели, даже обедали и ужинали тут, нам все принесли, точнее – прикатили. Мы отдыхали и отсыпались за все предыдущие дни, стремясь восстановить силы для следующих подвигов.
Так прошел еще один день. Подошло время заняться делами, то есть учебой.
Мии-ир-тамэ, как и обещал, договорился о встрече с профессорами. Мы не стали брать свои потрепанные мотолеты, а заказали машину в гостинице, взяли напрокат вместе с водителем-человеком, так солидней.
Школа магии, построенная как средневековый замок с башенками и крытыми галереями, выросла перед нашей машиной совершенно неожиданно. Раз – и она занимает полнеба, кажется, мгновение назад еще пролетали за окном городские пейзажи, со своими строениями и чахлыми парками, а тут перед нами возник серый необработанный камень стен, поросших мхом, словно в сказку угодили.
– Ну как? – Мии-ир-тамэ потер ладошки, довольный произведенным на нас впечатлением. – Дух захватывает?
В ответ мы только смогли кивнуть, слов не было, зрелище отменное.
Машина влетела в широко распахнутые ворота и остановилась у парадного входа. Адвокат провел нас по широкой лестнице внутрь, а там и к профессорам. Представив нас, Мии-ир-тамэ удалился по своим делам, а мы приступили к занятиям. И потекли дни кропотливого труда. Грызть гранит магии процесс сложный, требующий полной сосредоточенности и самоотдачи, иначе ничего путного не выйдет.
Первым за нас взялся профессор При-анг-ост. Три с половиной часа он вдалбливал нам теорию перемещения в надпространстве, заставил выучить сотню формул и аксиом. После передал своему коллеге, профессору Зана-инне-азн. Тот в свою очередь содрал с нас три шкуры, заморочил головы и запугал, как только смог, и отпустил отдыхать.
– Как тебе первый день обучения? – поинтересовалась я у Арса, устало забираясь на заднее сиденье машины.
– Кошмар, – честно признался он. – Если такими темпами учат во всех высших учебных заведениях, я не выдержу.
– Нет, это только тут нас пичкают информацией, по моей просьбе, а простых магов учат размеренно и постепенно.
– Это хорошо.
– Скорей бы теорию закончить, а там практика, веселее будет...
Но второй и третий, а там и четвертый день обучения ничем не отличались от первого. В нас закачивали информацию, как когда-то бензин в баки к двигателям внутреннего сгорания. Я едва успевала все разложить по полочкам и переварить.
На пятый день у профессора Зана-инне-азн с нами занимались еще три мага, аспиранты, которые готовились к защите по прорицанию дальнего будущего. Выпав из аудитории, очумело озираясь, я услышала, как один аспирант предложил Арсу развеяться.
– Завтра все равно занятий не будет, выходной, – уговаривал он, – сходим, винца попьем, тут рядом недорогой ресторанчик есть.
– А мы-то зачем вам? – спросил Арс, он почти согласился.
– Там столики на пятерых, иначе не пустят, – объяснил аспирант честно и откровенно.
– Тогда пошли, – кивнул Арс, но опомнился и спросил мое мнение: – Джокер, ты не против?
– Ну не знаю... – пожала я плечами, но тут же махнула рукой, решив не отказывать аспирантам в удовольствии. – Пошли.
Все впятером забрались в машину. Аспирант, которого, кстати, звали Ста-ка-нон, подсел к шоферу, указывать дорогу к выбранному ресторану. Два его товарища, Ахо-так-но и Ид-ина-рен, устроились с нами в салоне. Машина резво понеслась, только ворота мелькнули.
Через три минуты мы входили в обширный зал ресторана «Дьяволова бочка», заставленный пятиугольными столами. Швейцар покосился на меня, но ничего не сказал, распахнул дверь, гостеприимно приглашая. Нас проводили к столику почти в центре зала. Официант принял заказ, который мы всецело поручили нашим новым знакомым, а сами озирались вокруг. Посмотреть было на что. Пол выложен пестрой мозаикой, по стенам гобелены, изображавшие библейские сюжеты, где преобладал черт, творящий всякие безобразия, но выполнено все с юмором и очень красочно.
Глазея, раскрыв рты, мы с Арсом не заметили, когда подали заказанный ужин.
– Эй, Арс, Джокер, – окликнул нас Ста-ка-нон, выводя из созерцательного состояния. – Вы что, уснули?
– Нет, дружище, засмотрелись, – рассмеялся Арс, берясь за вилку.
– Красиво оформлено! – Я последовала его примеру, намереваясь сжевать что-то непонятное на моей тарелке.
– Нет, ребята, так не пойдет, – остановил нас Ид-ина-рен, – сначала по маленькой!
– У нас так принято, – мягко улыбнулся Ахо-так-но, как бы извиняясь за своего друга.
– Тогда за знакомство? – поднял Арс рюмку, уже любезно наполненную официантом.
– За знакомство! – хором поддержали тост аспиранты.
И мы приняли по первой, маленькой. Закусить не успели, подоспел второй тост, а где второй – там и третий...
Попробовать остывшее блюдо я смогла после шестой или седьмой «маленькой». Оказалось вкусно, но меня опять привлекли к злоупотреблению алкоголем, пришлось отложить вилку и выпить за отсутствующего здесь профессора Зана-инне-азн, а потом еще за кого-то там с их кафедры, это уже не имело значения, в голове образовалась удивительная легкость и пустота...
– Ребята, вы знаете, – заплетающимся языком сообщил Ста-ка-нон, после черт знает какой «маленькой», – что все, кто изучает прорицание серьезно, никогда не напивается!
– Точно, – поддержал его Ахо-так-но, имея такую же невнятную речь, – мы всех в школе перепить можем.
Ид-ина-рен только хрюкнул, пытаясь попасть вилкой в тарелку, что у него уже минуту никак не получалось – все время тыкал в стол.
– Мальчики, я вас люблю, – широко разводя руками и поливая всех из своего стакана, сообщила я.
В голове у меня давно шумело и мысли блуждали какие-то шатающиеся, пьяные. И угораздило именно в это мгновение какому-то дурню сунуться к нашему столику. Этот человече что-то спросил, его никто не понял, а я уставилась на яркий значок у него на груди, пытаясь определить, какого он цвета... Безуспешно! Тут он посмотрел в мои глаза, я ничему не удивлялась, мне уже было все едино, но этот дурень вдруг заорал:
– Это же нелюдь, у нее глаза как у кошки!
– Ну и что? – пьяным и безразличным голосом спросила я.
– Нелюдям здесь не место! – выкрикнул незнакомец, гневно сверкая глазами.
– Да пошел ты... – махнула я рукой с вилкой, чуть не угодив Ста-ка-нону в глаз.
Слово за слово, сцепились мы, то есть он схватил меня за воротник куртки и потащил выбрасывать на улицу. Такое грубое обращение со мной я стерпеть не могла, просто была не в силах!
Упершись руками в пол, перекувыркнулась через голову и врезала парню двумя ногами по морде. Он тут же шлепнулся, вопя, как стадо обезьян, а я упала рядом, этаким валетом. Вскочили все, ну, не то чтобы все, от нашего стола оторвались только двое, Арс и Ста-ка-нон, а вот врагов оказалось поболе. Кто-то из персонала уже вызывал Службу Надзора, некоторые посетители тихонько сматывались, а исход не начавшейся драки решил сущий пустяк.
– Кого я вижу! Ведьма!
Я слегка приподнялась, обернулась на знакомый голос и увидела здоровяка с кучерявой бородой.
– Большой Фа! Привет, а мы тут отдыхаем, – помахала я рукой предводителю банды, сидя на полу.
– Помощь нужна? – поинтересовался Большой Фа. – Мы тут пару столиков оккупировали.
Я глянула за спину Большого Фа и действительно узнала десяток любителей мотолетов, приветственно махавших мне и Арсу руками.
– Не, – мотнула я головой, – мы сами справимся.
– Ладно, развлекайтесь, мы рядом, если что. – Большой Фа степенно развернулся и ушел за свой столик.
Наши противники решили за благо ретироваться, не связываться с психами, готовыми с удовольствием разбиться на мотолете, и еще с ведьмами, неизвестно на что готовыми. Я их действия не осуждала, хотя кулаки мои начали чесаться.
Мы посидели еще немного, потом еще, и решили, что хватит, пора и честь знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65