По мере продвижения в глубь проблемы, я все больше испытывала раж и нетерпение, ну вот, ну еще чуть-чуть и ухвачу за шкирку эту окаянную проблему, ведь у меня были ключи к любой информации, абсолютно! Председатель Совета периодически снабжал меня новыми кодами, отдельная следственная группа делилась, как и я с ними, информацией, целые институты привлекались к работе, столько людей и нелюдей задействовал Совет, решая эту проблему! Со счета сбилась. Но и еще раз но! Ни одному человеку не под силу сделать это...
И в тот день у меня ничего не получалось, столько времени впустую! Сгоряча я ударила кулаком по пульту... Джин аж взвыл, как живой, от обиды.
– За что, хозяйка! Я тебе только помогаю! – возмутился он.
– Прости, я не хотела, – прошептала я и, стремительно вскочив, покинула пещеру, чтобы утихомирить напавшее вдруг на меня раздражение.
Жуя наскоро приготовленный бутерброд, я продолжала тем не менее находиться в виртуальном мире, где порнографии и всякого другого разврата больше, чем конкретной и полезной информации. Люди, они такие странные создания...
Вот тут-то и пришло оно – вдохновение! Платина, я упустила ее в самом начале поиска, не придала нужного значения, да как я сразу ничего не заподозрила! Явное помутнение в мозгах! Я не увидела очевидного, разгадка была у меня в руках, лежала на поверхности, только возьми. Но ведь я всего лишь человек, а людям свойственно ошибаться...
Я бросилась в пещеру, на ходу принимая облик и, что естественно, образ мышления Аномалии-Джокер, серебряного дракона, очень молодого, но хитрого и изворотливого, как сто тысяч чертей. Даже не позаботилась о сохранении одежды, так я спешила.
Через час кропотливого труда я знала ответ, вот только что мне с ним делать? Я еще не решила. Тайм-аут, перерыв, отгул, отпуск, отдых мозгам.
Я некоторое время просто сидела, пялясь на экран, размышляла, а потом взяла и заказала у диспетчера межгалактической компании два билета на утренний рейс и, только сделав это, успокоилась. Решение пусть и не окончательное, но было принято – мы улетаем. Конечно, Арс удивится, что мы покидаем Драконию так внезапно, но возражать он не станет, экзамены он сдал досрочно, времени до начала семестра целый вагон, почему бы нам и не развлечься? Если что, может и академический отпуск взять, вдруг да задержимся в другом мире. А остальным и знать ничего не надо.

6
Все же я сочла нужным сообщить отцу, что собираюсь немного развеяться и посетить маму, погостить у нее несколько дней, рассказать ей о внуках, порадовать женщину и познакомить ее с моим мужем. Король не возражал, спросил только, как идет поиск. Я сказала, что никак, застопорилось, врала, конечно, но не говорить же по прозрачному, как оконное стекло, каналу, прослушиваемому и просматриваемому со всех сторон, что я в полной растерянности. Так он и не узнал, что дело мной почти завершено, может, о чем и догадался, но вида не подал, да и трудно что-либо разобрать по драконьей морде.
Перед отлетом я уничтожила, стерла из памяти Джина почти все собранные базы данных, чтобы нечего было искать в моем компьютере, а рыться обязательно станут, по крайней мере попытаются, или я плохо знаю людей и драконов. Всю коллекцию целиком я сохранила на переносном модуле памяти, зря, что ли, просила гномов сварганить его? Да и данные собрались интересные и даже очень любопытные, некоторые личности попали мне на крючок, и весьма плотно попали...
Арс новости не удивился, спросил только, для чего это мне понадобилось, да еще так срочно, но и его посвящать в свои планы я не собиралась, поэтому, как и отцу, сказала неправду. Меньше знаешь – лучше спишь.
Уже ничего не стесняясь, с правительственного счета я оплатила месяц проживания на полном пансионе в лучшем номере, самой крутой, как поросячий хвостик, гостинице столицы Подлунного Мира, мира, где родился Арс Примов, там живет и работает моя мама, по совместительству Великая Богиня Аму. А для чего же еще использовать полученные знания, как не для собственного блага? Работу дали? Дали! А кто платить будет? Угрызений совести я не испытывала, считая этот жест простой компенсацией за тот адский труд в течение двух недель, который мне пришлось провести за компьютером в виртуальном мире, разгребая чужой хлам и отыскивая крупинки истины, как всегда неточной и некорректной.
– И куда это мы направляемся? – спросил Арс, упаковывая баул предметами первой необходимости. – Ты так и не сказала, где твоя мама проживает.
– В Подлунном Мире, – сообщила я, продолжая лежать на кровати, время в запасе еще было, спешить некуда.
– Ага, только объясни, что это за зверь такой, Подлунный Мир, с чем его едят?
– Я там сама еще никогда не бывала, могу дать только энциклопедическую справку.
– Давай свою справку. – Арс закончил сборы и уселся на кровать.
– Две планеты, примерно равные по массе, крутятся вокруг друг дружки, привязанные гравитацией как гантели, – принялась я рассказывать все, что сама знала, – их греет жутко горячее светило. На одной планете жизнь невозможна, ее атмосфера состоит из кошмарной смеси газов, а температура на поверхности около трехсот градусов. На второй планете-спутике живут люди, и только люди, там самый большой процент расистов, ни в одном из миров нет такого количества нетерпимых к нелюдям, как там. Если узнают, что я дракон-полукровка, мне несдобровать...
– Стоп, стоп, – прервал мою речь Арс. – На первой из планет-спутников жить нельзя, там душно и жарко, но как тогда люди выживают на второй планете? Раз уж они крутятся совместно?
– Ты увидел проблему! – Я искренне восхитилась мужем, ведь он из мира, где о небесной механике еще и не мыслят! – Все просто. Эта планета делает оборот вокруг своей оси за один год. И получается, что освещенной остается только одна сторона. Люди живут на теневой части планеты. День начинается, когда всходит луна, яркая, как наше или твое солнце.
– Ага! Вот почему такое название – Подлунный Мир!
– Да, все они живут под луной, – подтвердила я с улыбкой.
– А на солнечной стороне, там что, никто не живет?
– На поверхности строений нет, там выведены солнечные батареи, удовлетворяющие потребность в энергии, но под землей прячутся целые города, есть заводы и фабрики, шахты, много еще чего там скрывается.
– А мы туда попадем? – спросил Арс и пояснил: – В смысле в города под землей.
– Вероятно, – уклонилась я от прямого ответа, на самом деле мне туда просто необходимо попасть, – там засекреченные заводы и лаборатории, если нам дадут пропуск, то что-нибудь посетим.
– Как мы будем добираться?
– Я заказала билеты на межгалактический корабль, а через двадцать минут за нами должна прибыть летающая платформа, она доставит нас в порт...
Влияние Джина я распространила на весь дом, пусть присматривает, пока нас нет. Вскоре компьютер объявил, будучи вездесущим:
– Прибыли документы и визы на посещение Подлунного Мира.
– Спасибо, давай их сюда, – попросила я.
Прямо в стене гномы установили нуль-порт, вот оттуда и вылетела небольшая стопка бумаг, плавно плюхнувшаяся на кровать рядом со мной. Перебрав документы, я убедилась, что все в полном порядке, можно ехать. Это я и сообщила Арсу.
– А без макулатуры никак нельзя? – спросил он, разглядывая печати и подписи на визах.
– К моему глубокому сожалению! – Мне на самом деле тоже не нравились порядки, заведенные в цивилизованных мирах. – Все перемещения лиц фиксируются – кто где находится, чем живет, чем дышит и так далее.
– Но для чего все это? – удивился Арс. – Какая же тут свобода!
– Это для взимания налогов в основном, ну и учет населения вести надо, – принялась было я разъяснять, но мне вдруг так противно стало, что все под колпаком живем, аж жуть, и я закончила не так, как планировала: – И вообще, плюнь на все, нас мелочи не должны волновать.
– Тьфу и еще раз тьфу на ваши порядки, – последовал Арс моему совету.
– Вот и правильно! – Я легко соскочила с кровати. – Пойдем, выйдем на пляж, там и подождем транспорт.
Арс согласился, мы подхватили вещички и покинули дом.
Платформа прибыла строго по расписанию. Мы летели низко над поверхностью воды и видели, как под нами плывет Ихтиолк. Он выглядел раздраженным, движения резкие, нервные. На его месте я вообще бы взбесилась, но я-то тут и лечу с подопечным, а он остается. Пусть поволнуется, это полезно.
В долине нас сопровождал Кромболк, бежал до самой границы. Братья злились – они меня убьют, если с Арсом хоть что-нибудь случится, из-под земли достанут. Я пообещала им, что доставлю его обратно в целости и сохранности. Вообще, можно не брать с собой мужа, только он необходим мне, как воздух, как тепло солнечных лучей для всего живого, как вода для рыб, я существую только для него и ради него. Арс мой талисман, моя удача, мой оберег, с ним я становлюсь осторожной, рассудительной. Когда мы вместе, моя интуиция начинает молотить на полных оборотах, не оставляя меня в покое ни на секунду. И вообще, я не могу без него.
Горы... Арс уже многократно пролетал этим путем, направляясь в институт, но он не знал, что на западе, где кончается наше королевство, начинаются земли белого дракона. Суланна – мой самый ярый противник, я потом постараюсь разубедить ее, объяснить, что я не монстр, не чудовище, что я люблю всех драконов, они мои братья и сестры, и ничего против них я предпринимать никогда не буду. Много лет уже прошло, как я отдала Арсу магию «повеления», без нее мне никак не удастся начать новую войну, такую же победоносную, как у Серого Демона. Двоюродный брат наверняка желал просто стать императором, он не хотел уничтожения драконов. Если б Живдерево не подчинилось мне, то сейчас Серый Демон летел бы на платформе, а я, заняв его место, белела костями. Братец был мудр, предусмотрителен, но Арса он предвидеть не мог... Мы летели медленно, неторопливо. Под нами расстилались земли короля Динлорда. Это край эльфов. Интос, мой управляющий, родом из этих мест, надо будет дать ему отпуск, пусть погостит у родни, а то он сто двадцать лет дома не появлялся, нехорошо.
Начался спуск в долину. Столица герцогства отчетливо виднелась, освещенная лучами белого солнца, она сверкала стеклами домов, раскинувшись по обе стороны Зируаны. Это наша первая цель.
Пролетая над городом, мы успели рассмотреть величественные строения, многие считались памятниками архитектуры и находились в превосходном состоянии. Урановые рудники и перерабатывающие заводы обеспечивали постоянный приток денежных средств, которые Иоанн расходовал весьма разумно. Его герцогство считалось самым богатым в королевстве, а может, и вообще на планете. Так что посмотреть тут было на что. Мы и глазели, точнее, я, Арс уже несколько раз побывал здесь. Он показал мне институт, в котором собирался учиться, – величественное здание, хотя и не такое большое, как дворец герцога, красовавшийся в восточной части Зируанополиса, на высоком холме.
В порт мы прибыли строго по расписанию. Диспетчер равнодушно сообщил, что наш корабль опаздывает на час, и предложил нам развлечься. Мне веселиться особо не хотелось, на душе кошки скребли, и я отмахнулась от предлагаемых рекламой заведений, где вроде бы разумные существа прожигают свою жизнь. Убивать время – чисто человеческое изобретение, но многие другие народы с радостью его подхватили, эти люди вообще такие странные... ах да! Я это уже говорила, повторяться начинаю.
Вместо баров и казино мы прогулялись по площади. Ее построили люди, этот порт полностью сделан ими. Мы были в герцогстве моего брата Иоанна, многонациональном, веротерпимом, современном. В столице проживали эльфы (темные и светлые), гномы всех сортов и их злые родственники – орки и гоблины, а также карлики, кентавры и конечно же люди.
В одном милом магазинчике я приобрела солнцезащитные очки с очень темными стеклами, это чтобы скрыть глаза, они у меня несколько отличаются от человеческих, как бы проблем из-за них не возникло. Арс тоже взял себе очки, вместе мы ни у кого подозрения не вызовем.
Прошел час, а корабль все не прибывал, болтаясь где-то в необъятной Вселенной. Меня это встревожило, но вида я не подавала. Арс поинтересовался, всегда ли такие задержки, я его заверила, что бывает всякое, но редко. Мы прождали еще час, маялись в порту, и только когда мое беспокойство почти переросло в решимость бросить эту дурацкую затею и убраться подобру-поздорову восвояси, корабль прибыл.
С негромким хлопком над серым бетонным покрытием порта материализовался межгалактический транспорт, огромное синеватое яйцо на тонких ножках. Корабль перевозил не только пассажиров, которых почему-то из Подлунного Мира не прибыло, он попутно доставлял грузы. Мы наблюдали процесс разгрузки-погрузки, как автоматические платформы снуют во чрево корабля и обратно. Наконец площадка перед «яйцом» расчистилась, и корабль выпустил из своего нутра трап – для нас, простых смертных, желающих нестись к черту на кулички непонятно зачем.
Диспетчер объявил посадку, мы беспрепятственно поднялись на борт, и стюард проводил нас в каюту, где предстояло провести шесть часов до прибытия в порт Подлунного Мира. С нами кроме двух десятков людей на корабль взошли пять эльфов, и вид у них был такой несчастный, что мне стало немного жаль их, но дело есть дело, и они же знали, куда летят, хотя этот способ перемещения полетом назвать можно только условно.
Когда все пассажиры расположились на предназначенных местах, по селектору мягкий голос объявил, чтобы никто не покидал своих кресел до момента выхода в надпространство. Корабль дал старт, нас слегка вжало в противоперегрузочные сиденья, которые здесь почему-то гордо назвали креслами, а через минуту тот же голос сообщил, что полет благополучно начался и пассажиры могут покинуть свои места, посетить кают-компанию и ресторан, а также библиотеку и видеозал, короче – начинать веселиться.
– Ты мне про надпространство ничего не рассказывала. – Арс из кресла перешел на кровать, завалился на нее прямо в одежде и закинул руки за голову, всем видом показывая, что готов слушать.
– Мы живем в трехмерном мире, – начала я краткую лекцию, продолжая сидеть в противоперегрузочном кресле, – имеем верх, низ, лево – право – объем, в общем. Время для нас движется по прямой, но на самом деле все не так. Время – это перепутанный клубок змей, и если просто лететь через пространство с максимальной скоростью, которая равна скорости света, то конечной цели мы достигнем черт знает когда, через сто, тысячу, две тысячи лет, все это считаемо, только никого не устраивает такая длительность.
– И что же делать? – Арс заинтересовался и слушал с любопытством.
– Время можно перехитрить. Есть два пути. Первый – уйти в подпространство, то есть найти такие точки пересечения временных линий, которые бы позволили переместиться мгновенно из одного места в другое. Эти места называются временными туннелями, их постоянно ищут по всему космосу специальные группы исследователей. Корабли, которые бродят подпространственными путями, очень быстро доставляют грузы, экономичны, выгодны, но им необходимо покидать поверхности планет, и в результате их строительство обходится дорого.
– А второй путь?
– Мы летим, или, лучше сказать, перемещаемся как раз в таком корыте, которому нет необходимости выбираться в открытый космос, что не требует от его конструкции выдерживать большие нагрузки, соответственно изготовление такого корабля обходится дешевле. Надпространством назвали пятое измерение, драконы и маги путешествуют этим путем, как бы возносясь над всеми мирами. – Заметив выражение глаз Арса, я сбавила обороты и заговорила медленней: – Попробую объяснить популярней. Сейчас обычное трехмерное пространство для операторов и штурмана корабля выглядит как плоскость, время там относительно нас почти стоит на месте, а мы летим от одной точки к другой. Когда достигнем намеченного пункта, оператор синхронизирует время, и мы появимся в порту Подлунного Мира как из воздуха.
– Туманно, – заявил Арс, когда я замолчала.
– Как смогла. – Я встала и потянулась, почему-то затекли мышцы. – Надо мыслить многомерно, тогда все легко и просто.
– И сколь мерно надо мыслить? – поинтересовался Арс.
– Чем больше, тем лучше. – Этот мой ответ его явно не обрадовал, и я поспешила пообещать: – Будет время – поучимся, может, и в школу магии Подлунного Мира удастся устроиться, мне это тоже не помешает.
– Было бы неплохо. – Он, кажется, удовлетворился моим ответом.
– Может, пообедаем? – предложила я. – Кушать сильно хочется.
– А почему бы и нет? Пойдем, подкрепимся, – согласился Арс, и мы, покинув каюту, отправились в ресторан.

7
– Я что-то не пойму, вроде лететь нам обещали часов шесть, так кажется, а мы болтаемся на этой посудине уже не менее семи. – Арс задал вопрос, который меня волновал уже минут тридцать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65