Наконец Тазендра встала и сказала, – Если вы, мои друзья, подождете меня здесь, я вскоре вернусь.
– Мы так и сделаем, – сказали Дракон и Тиаса.
Тазендра отошла от огня и начала тщательно проверять почву, окружающую лагерь, пока Пиро и Китраан, как и обещали, молча ждали, обмениваясь взглядами, но не делая никаких замечаний.
Через какое-то время леди Дзур вернулась.
– Ну? – озабоченно спросил Пиро, видя, что ее лицо в некоторой степени побледнело.
– Ну, – сказала Тазендра. – Вы правы. Она была здесь, сразу за лагерем.
– Осколки и черепки! – выругался Китраан.
– Да, – сказал Пиро, на лицо которого незаметно прокралось мрачное выражение.
– Но как вы можете быть уверены в этом? – спросил Китраан.
– Как? – переспросила Тазендра. – Потому что я посмотрела.
– Очень хорошо, я принимаю, что вы посмотрели. Но что вы увидели там?
– О, вы хотите знать, что я увидела? Хорошо, я скажу вам. В области, окружающей наш лагерь, я увидела следы.
– Замечательно, – сказал Китраан, – там есть следы
– Но тогда, – продолжала Тазендра, – мне представляется, что кто-то был там.
– О, я согласен, кто-то был там. Но почему вы решили, что это была Грита?
– Я немедленно объясню это вам, – слегка нетерпеливо сказала Тазендра.
– Замечательно, я слушаю.
– Это будет самое лучшее. Итак, так есть следы. Но, вы понимаее, что хотя мы проехали этим же путем два дня назад, наши собственные следы уже невидимы, как и следы подков, которые есть на наших лошадях, а это означает, что дождь и ветер стерли их. Если следы, которые я заметила, тем не менее там, вполне вероятно, что они были сделаны кем-то, кто был тал совсем недавно, и даже, я думаю, прошлым вечером.
– Да, в этом рассуждении что-то есть.
– Более того-
– Да?
– по какой причине кто-то – тот, кто оставил следы, так как я убеждена, что, если есть следы, должны быть и ноги, которые их оставили, а так как ноги обычно связаны с телом, значит есть и тело – по какой причине этот кто-то так осторожно и аккуратно ходил вокруг нашего лагеря, как не для того, чтобы следить за нами?
– Да, с вашей логикой невозможно спорить, – заметил Пиро. – Особенно с теми вашими словами, что следы требуют ног и так далее.
– Вдобавок – сказала Тазендра, которую теперь, когда она начала изложение своих логических построений, можно было остановить от достижения ею конца примерно так же, как валун, начавший катиться, можно остановить до того, как кончится инерция движения, – следы были оставлены парой сапог с маленькими, квадратными пятками и с особым рисунком на подошве – другими словами это сапоги, специально сделанные скорее для ходьбы по дикой местности, чем по улицам города или для верховой езды. А так получилось, что когда мы в последний раз видели Гриту, я взглянула на ее сапоги, и они были в точности такого типа.
– Вот это наблюдательность, – прошептал Китраан.
– Более того, если кто-нибудь внимательно изучит эти следы, как это сделала я, он должен заметить, что следы производят впечатление, что человек долго стоял на месте, перенося свой вес вперед и назад, а такое обычно случается тогда, когда долго стоишь на одном месте и слушаешь. Из всего этого я заключаю, что Грита подкралась к нашему лагерю вчера вечером, что она безусловно пыталась подслушать наши планы, и, более того, ей это удалось.
Тазендра закончила, а Китран и Пиро уставились на нее с молчаливым восхищением, так как они даже не подозревали, что леди Дзур способна на наблюдения такого сорта, не считая уже рассуждения, которые сопровождали их. Наконец Пиро сказал, – Да, теперь я понял.
– И я, – добавил Китраан.
– Таким образом мы должны постоянно быть настороже, – сказал Пиро. – Вы согласны, Китраан?
– Целиком и полностью.
– А вы, Тазендра?
– О, я совершенно убеждена в этом, – сказала леди Дзур, мрачно кладя свою прекрасную руку с длинными пальцами на рукоятку своего гигантского меча.
– Или-, сказал Пиро.
Китраан повернулся и посмотрел на него. – Да? Или, сказали вы?
– Или, вместо того, чтобы все время быть настороже-
Тазендра нахмурилась. – Да? – сказал Китраан.
– Ну, возможно мы могли последовать за ней по ее следам.
Глаза Тазендры расширились. – Последовать за ней по ее следам?
– Возможно, – сказал Пиро.
– Вот это мысль, – сказал Китраан.
– И все-таки, – сказала Тазендра, – а что, если ее следы приведут нас в засаду?
Пиро пожал плечами. – Это не невозможно. Ну и что?
– Черепки и обломки! – воскликнул Китраан. – Но, тогда нас могут убить!
– Да, не исключено, – согласился Пиро.
– Но, – сказала Тазендра, – возможно, что мы сумеем повернуть засаду против тех, кто попытается поймать нас. Так мы обычно делали в старые дни, знаете ли; у нас это было что-то вроде привычки.
– Хорошая привычка, – сказал Китраан. – И тем не менее-
– Да?
– Я не убежден, что мы сможем сделать это.
Тазендра пожала плечами. – Ну, даже если мы проиграем, что произойдет? Мы умрем, это все.
– Да, верно, – сказал Китраан. – Вы нашли замечательный аргумент.
– Итак? – спросил Пиро, который, по правде говоря, слегкая сомневался в замечательности предложения Тазендры, но не хотел терять возможность. – Кроме того, – тихонько сказал он сам себе, – скорее всего никакой засады не будет.
– Хорошо, – сказала Тазендра. – Я согласна последовать за ней по ее следам.
– И я, – сказал Китраан.
– Тогда давайте соберем вещи и вперед, – сказал Пиро.
Мы должны добавить, на случай, если читатель не обратил внимания, что в их компании был еще один член, под которым мы имеем в виду достойного Теклу, Лара, однако его не спросили. Но этого, конечно, и следовало ожидать.
Лар собрал лагерь, благоразумно держа свои мысли при себе, и они отправились по следам Гриты, из добычи превратившись в охотников, а охотник, наоборот, стал добычей. А произойдет ли подобная трансформация в будущем, и будет ли она один раз или много, мы не откроем нашему читателю, по меньшей мере сейчас.

Глава Тридцать Девятая
Как Кана узнал о том, что делает Зарика, и предпринял свои меры.

Пока происходили эти события, на другой стороне континента – то есть в горах Канефтали – случилось кое-что, что никак не может быть проигнорировано осведомленным историком. Если быть более точным, то Хабил разыскала своего кузена – то есть Скинтера, Герцога Каны, или Императора Драгейры, как он с некоторых пор называл себя – в библиотеке и сказала, – Мой дорогой кузен, у нас есть проблема.
Скинтер перевел взгляд с карты, которую он изучал – а это было детальное изображение некоторых областей на северо-востоке Сантры – и сказал, – Нет, ни в малейшей степени.
Хабил остановилась, ее рот непроизвольно открылся. Чего бы она не ожидала услышать, но только не это; ей надо было многое сказать своему двоюродному брату, но она смогла из себя выдавить только одно, – Прошу прощения.
– Я сказал, моя дорогая кузина, что вы ошибаетесь. У нас нет одной единственной неприятности.
– И тем не менее, я убеждена-
– Скорее, у нас их слишком много.
– А! Теперь я поняла.
– Да. В добавление тому, что вы собираетесь рассказать мне, у нас еще есть вопрос о снабжении нашей армии, которая как раз сейчас пытается выйти из пустыни, и почти полностью исчерпала весь корм для лошадей, не говоря уже о галетах и сухарях для людей.
– Хорошо, – сказала Хабил. – Что еще?
– Еще, у нас есть проблема с Домами, которые вовсе не собираются переходить на нашу стороны и поддерживать нас, а ведь мы надеялись, что они это сделают, и очень быстро. Более точно, мы получили три вида ответов: первые говорят, что они никогда не поддержат нас, вторые – что они рассматривают вопрос, но еще не решили, и наконец, третьи вообще нам не ответили.
– Что касается Домов, я поняла, – сказала его кузина. – Что еще?
– Еще есть вопрос транспорта Мы не можем, например, идти к Адриланке по той простой причине, что не в в состоянии безопасно перевозить припасы. А наши корабли обязаны находиться между Хартром и Кандлтауном, из-за страха перед пиратами с Острова Элде.
– Так, транспорт. Есть еще что-нибудь?
– Конечно. Есть недовольство в тылу. На самом деле слухи о восстании пришли из Бригстауна, а отсюда до него никак не больше ста лиг.
– Да, я понимаю ваши опасения по поводу недовольства, мой дорогой кузен. Это еще не все?
– Да, так оно и есть. Не забудьте о разведке. С тех пор как наш храбрый Йенди отправился со своей миссией, увы, доклады прибывают менее регулярно, с меньшим количеством деталей, они стали неточными и ненадежными, что означает, в добавление ко всем остальным проблемам, что мы на самом деле не знаем, насколько плохи наши дела, как лучше всего разобраться с этими неприятностями, и что, может быть, есть проблемы, о которых мы даже не знаем.
– Поэтому, моя дорогая кузина, я и настаиваю, что у нас не одна проблема, у нас их множество. А теперь, когда вы убедились в этом, расскажите мне о новой неприятности, которую вы обнаружили.
Хабил села напротив него и сказала, – Хорошо, но прежде, чем я это сделаю, давайте обсудим другие проблемы, которые тревожат вас.
– Великолепно, давайте их обсудим, если вы хотите.
– Тогда начнем с проблемы запасов для Третьей Имперской Армии, как мы ее называем, под командованием Леди Суэры. Да, верно, там очень серьезные проблемы, но вчера я получила от нее послание, и она считает, что, хотя и непросто, ей удастся вырваться из пустыни, а хорошо известно, что дальше она собирается пересечь Пушту, где у нее не будет недостатка в хлебе, воде и даже траве для лошадей. Так что по моему мнению – и мнению Суэры – они сумеют решить проблему.
– Если вы так говорите, я верю вам. Что еще?
– Еще вы говорили о Великих Домах. Да, верно, мы получили совсем не те ответы, которые хотели.
– Клянусь перьями! Так оно и есть!
– Но дело совсем не так плохо, как вы думаете.
– Как, не так плохо?
– Да, не так. Подумайте, для примера, о Кейзмент. Она Йенди. Ее «нет» почти наверняка можно считать «да», особенно с той поры, как мы знаем, что ее единоутробный брат строит заговоры против нас, а нет никаких сомнений, что Кейзмент ненавидит своего единоутробного брата. И есть еще леди Дзур Сенния, которая написала, что очень мало думает о нас, но не сумела сделать ничего реального, и, более того, очень хорошо отозвалась о нас в разговоре с некоторыми Дзурлордами. Рёаанак слаб, и им легко управлять. Мистиваль готов согласиться, ему требуется только подтверждение от некоторых гаданий, магических кристаллов и других волшебных источников. Ньювел не ответил, так как сражается за нас со своим собственным Домом и, по его мнению, почти выиграл это сражение. Так что я думаю, что Лиорн, Ритзак, который действительно действует против нас, вскоре останется в одиночестве. А раз так, он может делать все, что угодно. У него нет достаточно силы, чтобы противостоять нам.
Кана нахмурился, но на этот раз ничего не ответил.
– О Великих Домах хватит, – продолжала Хабил. – Теперь перейдем к транспорту. Разве мы не строим флот? Разве мы не сотрудничаем с многими людьми из Дома Орка, делая это. Будьте уверены, их сотрудничество не скреплено печатью Дома, но разве оно стало от этого менее полезным? Потребуется время, но, я уверена, что вскоре мы сможем против любого пиратского корабля выставить два своих, и, следовательно, у нас будет транспорт.
Кана продолжал хмуриться, но, тем не менее, ничего не сказал и жестом попросил кузину продолжать.
– Что касается Бригстауна, пока слухи остаются слухами, меня они не беспокоят. Но, в любом случае, у вас есть бригада Домашней Гвардии, под командованием Баронессы Вунра, не правда ли? Этого должно быть достаточно, даже если донесения не врут. Итак, осталась только разведка. И что касается её-
– Да, – сказал Герцог. – Что он ней?
– Ну, мой дорогой кузен, я, к сожалению, должна возразить, что если бы наша разведка была в таком плохом состоянии, как вы утверждаете, я бы не получила важнейшую информацию, которая должна привлечь ваше внимание к проблеме, ради которой я и пришла к вам час тому назад.
Кана обдумал эту длинную и витиеватую фразу, потом сказал, – Очень хорошо. Тогда давайте услышим вашу проблему, и, быть может, мне удастся разобраться с ней так же легко, как вы разобрались с теми, о которых говорил я.
– Я бы не хотела ничего лучшего, – сказала Хабил.
– Тогда расскажите мне.
Хабил взяла в руку клочок пергамента. – Это только что прибыло по почте от нашего умного Йенди.
– Да, и?
– Все, о чем он упоминал раньше, чего он боялся, оказалось правдой.
– Более конкретно, пожалуйста.
– Я так и сделаю. На самом деле я буду более, чем конкретна, я буду абсолютно точной.
– Точность – замечательная вещь, моя дорогая кузина.
– Вот что он пишет: Существует Принцесса Феникс.
– Черепки и Осколки! Он уверен?
– Послушайте: Я убедился в существовании Принцессы Феникс, в этом нет ни малейших сомнений.
– Да, кажется, что он уверен.
– И настолько, что я верю ему.
– Тогда и я так поступлю. Что еще?
– Далее, эта Феникс, которую зовут Зарика, осмелилась ни больше ни меньше, чем попытаться достать Орб из самих Залов Суда.
– Ба! Разве это возможно?
– Гальстэн считает что это вполне возможно, потому что ей помогает Сетра Лавоуд.
– Кровь Лошади! Опять она!
– Боюсь, что так. Гальстэн не уверен, что она сумеет добиться своего – попытка связана с огромными опасностями. Во первых, она должна пересечь Пути Мертвых, потом ей нужно каким-то образом убедить Богов отдать ей Орб, и, наконец, ей надо уйти из Залов Суда живой и с Орбом в руках. Ничего из этого не просто.
– Ну, хоть что-нибудь хорошее. Но если у ней получится?
– Да, мой дорогой кузен. Вот тогда у нас будет проблема. На самом деле именно к ней я хотела привлечь ваше внимание.
– Н-да, а что делает Гальстэн?
– Пытается найти тех, кто ехал вместе с Феникс, в надежде узнать больше о ней и ее миссии.
Кана кивнул. – А пока он занимается этим, мы, со своей стороны, приготовимся к худшему.
– Согласна, – сказала Хабил. – И, тем не менее, как мы будем готовиться?
– Самым простым из всех возможных способов. Мы попытаемся забрать Орб себе.
– Как, отобрать у нее?
– Точно.
– Прошу прощения, мой дорогой кузен. Но как это вы собираетесь «забрать» Орб? И, более того, как мы можем забрать его, если мы даже не знаем, где он.
– Орб, сам по себе, мало чего может; требуется кто-то, кто может защищать его. Так что ответ на ваш первый вопрос: при помощи армии. И, моя дорогая кузина, так получилось, что у нас она есть; и совершенно замечательная.
– Очень хорошо, я принимаю то, что у нас есть армия. Но мы все еще не знаем, где находится Орб, или будет находиться, когда появиться.
– Верно, мы не знаем, где он появится, зато мы знаем, куда он в первую очередь направится.
Хабил нахмурилась. – Гора Дзур?
– Вы совершенно точны.
– Может быть вы и правы.
– Я убежден, что я прав. У Феникс нет силы – то есть армии – иначе мы бы услышали о ней намного раньше. И куда еще она может направиться?
– Принимаю и это. Она попытается достичь Горы Дзур. А мы?
– Мы соберем все наши силы, и совершим марш-бросок к Горе Дзур, чтобы перехватить Орб.
– С нашей армией?
– Да. На самом деле с двумя армиями, так как, уверяю вас, сейчас нет ничего более важного, чем это.
– И тем не менее-
– Да?
– Потребуются месяцы, чтобы перебросить их туда, разве не так?
– Конечно.
– А у нас есть в запасе эти месяцы?
– Моя дорогая кузина-
– Да?
– Вы знаете не меньше и не больше меня о Водопаде Врат Смерти и том, что лежит за ним. Мы не можем знать, сколько времени у нас есть. Быть может у нас есть года, а быть может уже поздно.
Несколько мгновений Хабил размышляла над этим, и в конце концов сказала, – Это план, сопряженный с огромным риском. Подумайте о том, что придется объявить самую настоящую войну Чародейке, а мы не знаем ее силы. И еще подумайте о том, что если эта Зарика сумеет овладеть Орбом, у нее в руках окажется вся сила магии.
– Да, это правда. Тогда, будьте уверены, у нас есть другой выход.
– Как, другой выход? И какой же?
– Отступить, и немедленно.
– Немыслимо!
– Согласен. И?
– А есть другие варианты?
– Нет, насколько я могу понять.
– Да, мой дорогой кузен, похоже вы правы. Мы должны идти к Горе Дзур.
– Да. Немедленно отошлите сообщение Суэре, и еще одно – гммм – кто командует нашими армиями на юга-западе? Тончин?
– Да, Тончин.
– Во первых, Суэру необходимо заменить на Изаака-
– Как, на Изаака? – удивилась Хабил. – Но мне кажется, что он слишком молод для такого поста.
– Да, верно. И Брор.
– Брор? Какая Брор? Надеюсь, вы не имеете в виду юную леди – капитана кавалерии – которая руководила исследовательской экспедицией на юг?
– Именно ее, и никого другого.
– Но она только капитан, и сейчас находится в кавалерийской экспедиции под командованием Тончина.
– Да, а теперь она заменит его. Следовательно Брор будет командовать нашими силами на юго-западе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43