– Вымой ее, – приказал Пацик, сбрасывая шапку и мокрое после дезинфекции пальто. – Сделай все анализы и отсканируй мозг. Я немного отдохну и запишу информацию из ее нервных волокон к себе в подкорку. Она мне понадобится для адаптации на планете.
– Боюсь, у нас нет времени на подобные операции, – сказал кибермозг.
– Почему, Гедабас? – По традиции он называл вычислительную машину тем именем, которое носил фрегат.
– Пятнадцать минут назад из межзвездного пространства в планетную систему вошла яхта типа «космический уборщик». Порт приписки – Зен.
– Зен – это планета, где был потерян след Истока Сущего, – быстро сопоставил Скабед. – Проклятье! Это она! А я собирался ждать ее несколько лет! Пусть Наки сожрет мои потроха и Проконсул надругается над могилами моих предков! Я – недоумок!
Гедабас прервал обряд самобичевания на самом интересном месте:
– Робот готов к ампутации мозга донора.
– Нет! Мне нужен ее мозг. Готовь трансплантацию по схеме «шизофрения». – Пацик торопливо разделся догола. – Два мозга в одном теле – это не самый лучший вариант, но мне нужен доступ хотя бы к ее словарному запасу.
Скабед осмотрел свое мускулистое тело. Печально, что придется на время расстаться с ним. Он жил в нем уже несколько лет, с тех самых пор, когда его угораздило провалиться в кислотное болото на Ларуме. Тогда от Пацика Скабеда осталась одна только голова, насаженная на позвоночный столб. К счастью, мозг уцелел, и его очень удачно пересадили в тело клона. Сейчас всё тому же мозгу предстоит переселиться в тело аборигена с дикой планеты. Как это унизительно!
– Господин Скабед, тело, доставленное вами, не подходит для трансплантации по схеме «два в одном», – сказал Гедабас. – Оно нашпиговано вредными микроорганизмами и, кроме того, имеет зависимость от наркотических препаратов, которые способны повредить вашему…
– Нет времени, – оборвал его Скабед и подошел к лежащей на столе девушке. – Миссия слишком важна, чтобы обращать внимание на подобные мелочи. Почему от нее так плохо пахнет?
– Грязная кожа. Больные слизистые. Вымыть не успеваем, – быстро объяснил Гедабас, предвосхищая приказ Скабеда.
– Ладно, – кивнул Пацик. – Чем естественнее, тем лучше. Пусть воняет, как остальные аборигены. Это вызовет меньше подозрений.
Его совсем не радовала перспектива провести несколько часов в чужеродном теле, но ради большого дела можно превратиться даже в земноводное. Он еще раз брезгливо покосился на девушку. Волосяной покров был у нее не только на голове, но и на лобке, и на подмышках. Безволосому Скабеду было очень противно смотреть на это. Его всегда бесили волосы, растущие на черепах у представителей некоторых рас, но он никогда не предполагал, что эта шерсть может покрывать их едва ли не с ног до головы.
Медицинский робот опутал донорское тело проводами и трубками, закрепил конечности и вскрыл брюшную полость лазерным скальпелем.
– Ваше место готово, – елейным голосом сказал Гедабас.
Скабед с неудовольствием подумал о том, что ему придется жить в животе у зверя с планеты Земля. Его мозг будет помещен в герметичную капсулу и засунут между наполненными дерьмом кишками, мочевым пузырем и желудком.
– Ваше место готово, – повторил кибермозг.
– Я вижу, – огрызнулся Скабед.
– Операционный стол, на котором будет извлечен ваш мозг для трансплантации, готов, – поправился Гедабас.
– Так бы сразу и сказал, – вздохнул Пацик и улегся на прохладный пластик. – Не забудь поместить мое тело в холодильник.
– Да пребудет Испепеляющая Сила с родом Скабедов, – весело ответил кибермозг и при помощи гибкого щупальца сделал Пацику инъекцию, от которой тот быстро погрузился в глубокий, без сновидений сон.

Часть III
ГЛУПЫЕ ВОЛШЕБНИКИ

Но если умерший бежит от них, гонимый страхом и ужасом, тогда на Девятый День выйдут ему навстречу пьющие кровь божества из Рода Ваджры.
Тибетская книга мертвых


– Уже скоро, – радостно сказала Элеонора и провела пальцем по изображению Земли, сверкавшему на мониторе трогательной капелькой, укутанной в черный бархат звездного неба. Огромная шумная планета легко скрылась под ее мизинчиком. Элька радостно заулыбалась. С тех пор как внешние видеодатчики яхты зафиксировали родную планету, она не отходила от мониторов и не могла говорить ни о чем, кроме «большого летающего арбуза», как называл Землю Виктор.
– Я не понимаю, почему ты составила такой дурацкий план высадки? – мрачно пробурчал Витя, не глядя на экраны.
Он сидел на койке, поджав под себя ноги, и швырял в нарисованную на стене мишень шарики, которые лепил из остывшего и засохшего ужина. Казалось, что прибытие в колыбель человечества нисколько его не волнует.
– Зачем нужно в бешеном темпе телепортироваться неизвестно куда? – в сотый раз спросил он и, тщательно прицелившись, метнул в беззащитную стенку очередную порцию каши. – Давай спокойно выйдем на орбиту, повисим-подумаем, всё рассчитаем. К чему такая спешка? – Виктор сладко зевнул.
– Юноша, вы рассуждаете, как плохой хирург. Сначала вскроем, потом решим, что оттяпать. – Элька прижалась носом к экрану, пытаясь разглядеть Петербург, но город, по своему обыкновению, прятался под толстым одеялом облаков. Зато Москва сверкала огромным драгоценным самоцветом, рассеченным желтыми трещинками проспектов. – Я не могу тратить время на то, чтобы ты умылся и побрился, – продолжила она. – Потому что время – это гравитрон, которого в наших баках с каждой минутой всё меньше и меньше. Надо экономить его при любой возможности.
– Ты говорила, что топлива нам хватит на путь от Надежды до Земли и обратно. – Виктор отодрал прилипший к мишени шарик и положил его обратно в тарелку.
– Хватит, – кивнула она. – Хватит даже на то, чтобы два раза слетать по этому маршруту, но не забывай – нам еще нужно вывезти с Надежды толпу народа.
– Трюмы «Эльсидоры» забиты гравитронной рудой, – напомнил Витя, думая о том, что запасы топлива не имеют никакого отношения к той бессмысленной гонке, которую собиралась затеять Элька. Скорей всего ей хотелось побыстрее воскресить своего Жака.
– Вот именно, мой мальчик, рудой. Ты умеешь получать из нефти бензин? – саркастически поинтересовалась она.
– Понадобится перегонный куб или что-то в этом роде, – неуверенно предположил Виктор и неожиданно вспылил: – А при чем тут бензин?!
– А при том, что руда – это еще не топливо. Короче! – Элеонора отвернулась от экранов и строго посмотрела на Виктора. – Ты отправляешься в губернский город П. для свидания с родителями. Я высаживаюсь в губернском городе Т. и вербую доктора. – Она говорила, не спуская глаз с Вити, словно проверяя степень его лояльности. – Кибермозг яхты запрограммирован таким образом, что, как только мы выходим на геостационарную орбиту, включается гиперпереход на Питер. Я выталкиваю тебя с яхты, а сама отправляюсь трясти своего первого тульского мужа не скажу за какое место. И я не знаю, что с ним сделаю, если этот айболит откажется нам помочь, потом…
– Короче! – Виктор оборвал Элькин монолог и хмуро насупился. Было видно, что он сдался и больше не собирается спорить с ней. – Меня волнует, как я вернусь на яхту. У тебя есть медальон…
– А зачем тебе возвращаться? – Элька хитро сощурилась. Виктор тихо, но отчетливо зарычал.
– Я вернусь немного раньше с помощью медальона, – поспешно сказала она, уткнувшись обратно в монитор, – и включу твой переход. Шар появится на том же месте, куда ты прилетишь, но ровно через сутки после твоей высадки.
– Ладно! Когда прибываем? Мне нужно подготовиться, приодеться, выпороть эту поганую свастику.
Виктор деловито осмотрел комбинезон, доставшийся ему в наследство от покойного скитмура. Он продезинфицировал его в кварцевателе и оторвал лишние рукава, но довести свой выходной костюм до совершенства еще не успел.
– Ты знаешь, я уже начала привыкать к этому крестику у тебя на груди, – пробормотала Элька, лукаво покосившись на Витю. – Он тебе определенно идет.
– Иди ты сама знаешь куда! – Виктор еле успел заменить почти выскочившее из его уст крепкое выражение на более мягкое. – Отрава!
– А прибываем мы через час, – елейным голосом проворковала девушка. Весь перелет она развлекалась тем, что изощренно доводила своего друга до белого каления. К сожалению, в последнее время он стал спокойнее относиться к ее подковыркам и редко срывался на мат.
– А где конкретно мы высадимся, в котором часу по местному времени и сколько там будет градусов ниже нуля? – спросил Виктор, сделав вид, что не обратил внимания на ее попытки вывести его из себя.
– Какой любопытный, – хмыкнула Элеонора. – Не любишь сюрпризы?
– Очень, – признался Витя.
– Ну ладно, слушай, – смилостивилась она. – Ярешила, что самым удачным временем будет пять часов утра. Улицы пустынны. Все спят. Никто не увидит, как мы высаживаемся. Посадочные площадки очень укромные, но в черте города рядом с местом назначения.
– А о времени года ты не забыла? – Виктора определенно мучило какое-то смутное предчувствие.
– Кстати о погоде. – Элеонора озабоченно посмотрела на свою летнюю маечку и шортики.
– Всё, бобик сдох. Мы прилетели. – Виктор показал на разгорающийся между койками шар гиперперехода. – Штурман из тебя, конечно, никакой. Обещала еще час времени.
– Если хочешь, мы можем высадиться позже!
– Главное, чтобы ты планету не спутала, а со всем остальным я справлюсь. До встречи! – свирепо буркнул Виктор, решив, что теперь назло Эльке он ни на шаг не позволит ей отклониться от ее же идиотского плана.
Он на ходу схватил со стола бластер, сунул его за пояс и, махнув рукой на прощанье, прыгнул в светящийся шар. Эля зябко поежилась. Приборы показывали, что в том месте, где она собиралась приземлиться, было довольно прохладно, но самолюбие не позволяло ей отложить высадку. Она выждала несколько минут, пока гиперпереход переключится на Тулу, и последовала за Виктором. Возвращение на родную планету казалось ей сейчас совсем плевым делом. По сравнению с Надеждой, на которую они рухнули в чреве «Эльсидоры», здесь всё должно было пройти легко и просто, несмотря на возможные мелкие ошибки в расчетах. В конце концов, это ее родной мир, и она здесь если не бог, то вполне квалифицированный обитатель.
Радужная субстанция гиперперехода поглотила Элькино тело. Сначала холодные языки пламени бесшумно сожгли ее одежду. Обнаженная кожа девушки порозовела и истончилась до прозрачности. Сквозь нее отчетливо проступили рельефные очертания мышц, покрытых желтоватым жирком. Растворяясь, живая плоть вспыхивала многоцветными переливами. В буйстве красок белыми штрихами прочертились четкие силуэты костей. Мгновение подрожав в воздухе, они рассыпались в прах. Сложные цепочки белков, углеводов и аминокислот превратились в поток лучистой энергии, который со скоростью света уносил то, что секунду назад было Элькой. Невидимым пучком информации девушка прошила стратосферу и сгустилась новым радужным шаром в точке прибытия.
«Витя, как всегда, оказался тошнотворно прав – штурман из меня хреновый», – с горечью подумала она, шлепнувшись лицом в снег. Несколько секунд она лежала в сугробе, размышляя о превратностях судьбы. Почувствовав, что замерзает, Элька с трудом выпрямилась, стряхнула с лица сухой колючий снег и огляделась. Лучше бы она оставалась лежать в сугробе! Без часов было ясно, что сейчас не пять утра, а самое лучшее – десять вечера, и приземлилась она не в «укромном месте», как планировала, а на многолюдной площади. Вокруг чинно прогуливались солидные граждане и шумно резвилась молодежь. Отовсюду слышались веселые выкрики. В воздухе взрывались петарды, а неподалеку зазывно светился ряд временных кафе и каруселей, украшенных мигающими гирляндами.
На небольшой открытой сцене надрывался замерзший и слегка пьяный артист.
– А кто у нас сегодня будет курицей? – визгливо орал он и микрофон. – Вы будете курицей! Вот вам корзинка, садитесь на нее! Будем нести яйца! Что за глупый смех? Пошло яйцо!
Праздничная елка, весело мерцавшая множеством лампочек, была, пожалуй, единственным существом в радиусе пяти-десяти метров, которое не заметило Элькиного появления. Все остальные сразу же обернулись в ее сторону. Среди тепло одетых людей легкий наряд девушки смотрелся настолько вызывающе, что она почувствовала себя стриптизершей в дешевом ночном клубе. Проклятый пляжный костюм не позволял ей сделать вид, что она не имеет никакого отношения к гаснущему над головой шару, и скрыться в толпе от многочисленных свидетелей ее волшебной материализации. Вокруг Эльки быстро начало уплотняться кольцо любопытных.
– Чего толпитесь? Цирк, что ли? – недовольно прошептала она, пытаясь сообразить, как поступить в сложившейся ситуации. В голову ничего не приходило. Элька с силой растирала коленки, исцарапанные о ледышки, и недоброжелательно посматривала на зрителей, которые уже начали обсуждать необычное происшествие.
Из Элькиного рта вырывались густые клубы пара, и она была очень похожа на последнего в мире дракона, окруженного благородными рыцарями. К счастью, ее чудесным появлением заинтересовались два милиционера. Они начали неторопливо проталкиваться к месту событий. Низенький и толстенький страж порядка приближался к ней с самым равнодушным выражением на лице. Всем своим видом он показывал, что чудесная материализация из воздуха полуголых девушек для него не новость. Второй, высокий, худой и сутулый, был умнее первого. Он нервно поглаживал резиновую дубинку и несколько раз ощупал кобуру пистолета. В его глазах читалось неудовольствие от того, что на его месте не оказался кто-нибудь другой.
Поняв, что без объяснений ее не выпустят, и решив, что объясняться лучше с двумя представителями власти, чем с сотней сограждан, Элька начала вдохновенно импровизировать:
– Кто пустил эту чертову петарду! – громко и отчетливо сказала она, с омерзением стряхивая прилипший к ладоням снег, и неубедительно добавила: – У меня вся одежда сгорела.
– Гражданка, ваши документы. – Толстый блюститель порядка вежливо козырнул и протянул руку в серой форменной варежке. Его осторожный напарник между тем занял позицию за спиной у Эльки. Милиция взяла девушку в кольцо, и это ей не очень понравилось.
– Где я, по-твоему, могла спрятать паспорт? – Девушка обхватила руками свои плечи и запрыгала с ноги на ногу, пытаясь хоть как-то согреться. Мороз уже давно слизнул с ее тела тонкий слой тепла, прихваченного с яхты, и теперь она начала медленно коченеть.
– Где, где… – раздался пьяный голос из толпы.
– А ты ва-а-аще заткнись! Бабу в одних трусах не видел, что ли? – мгновенно отреагировала Элька. – Капитан, арестуйте меня!
Она сознательно повысила милиционера на два звания.
– Сейчас, только придумаю за что, – «капитан» без стеснения рассматривал ее с ног до головы, – или ты сама скажешь?
– За что угодно, майор, а то я окаменею, как эта статуя. – Элеонора показала дрожащим от холода пальцем на главное украшение площади – припорошенный снегом памятник вождю мирового пролетариата. Но милиционер не торопился ничего предпринимать. Он заложил руки за пояс и о чем-то глубоко задумался. Наверное, ему очень хотелось сделать карьеру и дорасти в глазах Эльки, как минимум, до генералиссимуса.
Толпа становилась всё гуще. Задние ряды напирали. Отовсюду слышались разнообразные реплики и комментарии происходящего: от «террористку поймали» до «грабители девушку раздели».
– Простудится ведь девка, – послышался сочувственный женский голос. – Дайте ей что-нибудь прикрыться.
Кто-то сразу набросил на Элькину шею теплый вязаный шарфик. На голове у нее появилась лыжная шапочка, а не совсем трезвый мужчина начал активно стаскивать с себя меховую куртку.
– Вы собираетесь меня заморозить при свидетелях, адмирал? – прервала Элеонора затянувшиеся размышления милиционера. Ее зубы отчетливо стучали.
– Пройдемте, гражданка. – «Капитан» решительно толкнул ее в плечо.
– Спасибо, генерал. С вами хоть на край света.
Они двинулись к краю площади. Девушка бежала впереди сопровождавших ее милиционеров. Уж очень ей хотелось поскорее оказаться в тепле. Толпа нехотя, но безропотно расступалась перед маленькой процессией. Толстяк указывал путь к милицейской машине и поминутно призывал граждан разойтись и успокоиться, ибо всё происходящее находится под контролем компетентных органов.
Едва очутившись на заднем сиденье бело-синего патрульного «Форда», Элеонора мгновенно преобразилась. Из озябшего и жалкого котенка она превратилась в наглую мегеру. Изо всех сил дуя на промерзшие пальцы, она нахально заявила:
– Значит, так, господа менты, для начала скажите мне, пожалуйста, какой это город?
– Тула, – угрюмо вымолвил худой милиционер, усевшийся на водительское место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69