– Вордон... – задумчиво повторил Фокс, беспощадно эксплуатируя свои познания в географии. – Самый крупный город на севере. В озерном домике, говорите? – Гном задумчиво отхлебнул напиток. Шоколад ему определенно нравился. – Это один из тех, что построены на Безымянном озере?
Джим кивнул:
– Точно. Ты меня правильно понял.
В нескольких километрах от замечательного города Вордон есть огромное озеро, которое все упорно почему-то называют Безымянным. Кто первым дал такое глупое название, история за давностью лет умалчивает, но приклеилось оно намертво, и теперь на всех картах озеро значится именно так. Озеро настолько большое, что не всякая особа, даже с чемпионским званием и жабрами, доплывет до его середины. По всей береговой линии в разных местах выстроены маленькие домики из очень крепкого материала. Построены они были неизвестно когда и неизвестно кем – это была еще одна из многочисленных загадок этого Мира.
– А где конкретно? – Это Фокс вспомнил о размерах озера.
Джим всерьез возмутился:
– Откуда я знаю?! Ясновидение не такая точная наука, как, например, гадание на кофейной гуще! Нужно во всем знать меру. По-моему, и так достаточно точно! – Старик, нахмурив брови, помолчал пару секунд.
– Я не хотел вас обидеть, – пробормотал Фокс.
– А я не обиделся. – Джим улыбнулся. – Прошу простить меня за внезапные перепады настроения. Это наверняка вызвано отсутствием горячей воды в доме. Раздражает, знаете ли, где-то на уровне подсознания.
– Конечно, я понимаю.
– Ага, я кое-что вспомнил! –обрадовался Джим. – Всякие мелкие подробности, но они могут пригодиться. Этот домик стоит в отдалении от других домиков, а позади него растут высокие деревья. Пальмы, что ли...
Пальмы? На севере? Фокс подумал, что у Джима Дилая, несомненно, очень слабые знания в ботанике. Прогуливал он ее в школе, не иначе. Ну а если серьезно, что все это может значить? Или это заколдованные деревья? Морозоустойчивые?
– Ах нет! Что за чушь я говорю?! – воскликнул ясновидящий. – Какие еще пальмы? Это сосны. Конечно же! Именно они! Там такое песчаное возвышение, и сосны растут именно на нем. – Джим показал руками высоту возвышения и с победным видом налил себе еще шоколаду.
– Рядом с соснами, – побормотал Фокс– Хорошо, я запомню. От города далеко?
– Средне. Я ощущал присутствие Вордона, но не настолько сильно, как если бы тот был совсем рядом.
– А теперь самый главный вопрос: Майк Мар там скрывается по собственному желанию или его удерживают силой?
– Первое совершенно исключено. Он был связан, и никаких бумаг рядом с ним не было. Судя по всему, его похитили. Неизвестные злоумышленники.
– Значит, он оказался не таким уж большим мерзавцем, как мы полагали вначале. Ховерас будет приятно удивлен.
– Вы уже знаете, чьих это рук дело?
– У Локса были кое-какие подозрения, но их еще предстоит проверить. Сейчас первым делом надо освободить Майка и послушать, что он расскажет. Не пойму только одного: если это дело рук конкурентов Ховераса и они отобрали у Майка важные документы, то почему эти злодеи там его держат? Не думаю, чтобы они были настолько неосторожны, что Майк Мар сумел увидеть чьи-то лица или узнать имена заказчиков.
– В этом есть определенный смысл. Пока нет Майка – остается неопределенность. Им нужно время во всем разобраться и сделать так, чтобы их нельзя было ни в чем заподозрить и уж тем более обвинить. Ведь если они наладят выпуск омолаживающего мыла раньше Ховераса, то всем все сразу же станет ясно. А так они чуть выждут, сымитируют видимость разработок и преподнесут это чудо косметологии на блюдечке с золотой каемочкой как продукт собственных исследований.
– Да, должно быть, так оно и есть. – Фокс подпер рукой подбородок и задумался.
– Известим Патруль Города? – предложил Джим, не особо надеясь на положительный ответ.
Гном скривился. Это совершенно не входило в его планы.
– Они так нерасторопно действуют. Если работать с ними, то утечка информации неизбежна. Начнут задавать всякие вопросы и так далее. К тому же, – Фокс неуютно поежился, – я здесь не совсем законно. Мне вообще запрошено покидать пределы материка.
– Понятно. – Джим сделал умное лицо. – Как же ты собираешься в таком случае освобождать Майка? А его ведь наверняка охраняют.
– Один я не справлюсь, – согласился Фокс, – но я и не буду один. Да, Эрик заболел очень некстати, но что поделаешь? Придется обойтись без его указаний. У меня есть хороший знакомый, который в этом трудном деле наверняка сможет мне помочь.
– Кто? – Ясновидящему действительно было интересно. – И не смотри на меня такими удивленными глазами: не могу же я знать все на свете.
– Его имя Адвентин. Он настоящий джинн с Востока. – ответил гном. – Арабская кровь в нем чувствуется на каждом шагу. Весь такой изящный, утонченный... Любит музыку, живопись, ценит красоту природы и при всем этом ужасно вспыльчивый. Темпераментный – спасу от него нет.
– Джинн? – Старик был по-настоящему удивлен, что бывало нечасто, с его-то талантами. – Я и представить себе не мог, что где-то здесь поблизости есть настоящий джинн.
– Что же тут удивительного? – Фокс эффектно приподнял бровь. Этому приему он научился совсем недавно и теперь пытался применить его при каждом удобном случае. – Квинт и Дарий рассказывали мне о Гермесе, вашем хорошем друге. После знакомства с одним из олимпийцев обычный джинн, наверное, покажется сущей ерундой.
– В том-то и дело, что Гермеса я знаю очень давно, и полому он не кажется мне необычным. Наверное, это уже просто сила привычки. – Джим задумался. – Джинн же ассоциируется у меня со сказками «Тысячи и одной ночи» – приключения, волшебные превращения, Синдбад-мореход и так далее... – Ясновидящий мечтательно уставился в потолок, что-то вспоминая. – Иногда во мне говорят гены моего прадедушки Климента, который был пиратом. Если говорить откровенно, то с родственниками одни мучения, но прадедушкой я горжусь. Так как зовут эту восточную редкость? В смысле джинна? Адвентин? Странное имя для араба.
– Он сам так себя называет. – Фокс махнул рукой. – Ему нравится, и ладно. Нужно будет съездить за ним, поговорить.
– А откуда ты знаешь, где он? Джинны, насколько я помню, славятся непостоянством. Никогда не знаешь, где они будут в следующее мгновение..
– О, только не Адвентин! – Фокс категорично покачал головой. – Ему ведь и деваться-то особо некуда. Он лежит у меня под кроватью. В бутылке.

Эрик скептически смотрел, как Фокс методично ищет пресловутую бутылку. Из-под кровати торчали только ноги гнома, обутые в меховые тапочки. Он весь перемазался пылью, нашел кучу потерянных вещей, когда-то закатившихся под кровать, но бутылки так и не обнаружил. Фокс вылез из-под кровати злой и взъерошенный.
– Где же она? – прорычал он.
Тихого, скромного и стеснительного Фокса было, прямо скажем, не узнать.
Эрик в недоумении развел руками. Но не слишком резво: под мышкой он держал градусник, а его шея была обмотана толстым шарфом. Гном посмотрел на Дерблитца – овчарка с виноватым видом спрятала морду между передними лапами. Нет, определенно не Дерблитц взял пресловутую бутылку. Делать нечего... Фокс тяжело вздохнул и снова полез под кровать. Оттуда опять донеслось его приглушенное, но весьма воинственное бурчание. Наконец его недовольный голос сменился ликующим воплем:
– Ага! Она закатилась за ножку и мастерски замаскировалась паутиной!
– Фокс, скажи честно, ты хоть иногда убираешь в своей комнате?
– Если честно, то не убираю. А что? Это сильно заметно?
– Мм... Я так и думал, – оглядевшись вокруг себя, сказал Эрик. – Что мне в тебе нравится, так это твоя прямота. Вы с Крионом настоящие родственные души. Когда-нибудь, запомни мои пророческие слова, ты попадешься в руки Дарию или Квинту, и тогда тебе несдобровать.
– Ерунда! – Фокс с облегчением перевел дух, победно сжимая в руках пузатую бутылку из синего стекла. – Не попадусь.
Дерблитц подошел и, осторожно обнюхав бутылку, негромко, но настороженно зарычал. Запах ему явно не понравился.
– Что, плохо пахнет? – спросил его Эрик. – Да, запах джинна не первой свежести, это, должно быть, нечто.
– Не говори так о нем. – Фокс с укоризной покачал головой. – Он не так уж и плох.
– А он не превратит нас в пыль, как только ты его выпустишь оттуда? – спросил Эрик, вспоминая все, что когда-либо читал о подобных существах. Учти, Крион далеко, и мы перед джинном совершенно беззащитны.
– Ничего он нам не сделает. – Гном беспечно отмахнулся от опасений Эрика. – Он же мой друг.
– Ну да. – Эрик хмыкнул. – А он об этом знает?
– Не говори глупостей! – Фокс принялся шарить глазами по комнате в поисках ножа. Бутылка была запечатана на совесть, и сила рук гнома тут была бесполезна. – Адвентин сам полез в бутылку, по собственной воле. Никто его туда хитростью не заманивал, если ты это имеешь в виду.
– Зачем же он это сделал?
– Всего лишь хотел отдохнуть в тишине и покое и убедительно просил не тревожить его без крайней надобности. У джиннов собственная философия, которую нам, простым смертным, не понять. – Фокс так и не нашел ножа. Пришлось идти за ним на кухню.
– Ну если ты уверен... Кстати, у меня почти нет температуры.
– Это как? Совсем нет? – делано удивился Фокс– Даже комнатной?
– Ха-ха-ха. Как смешно, – проворчал Эрик, перематывая шарф на манер странствующего художника. – Всего лишь тридцать семь и три.
– Отлично. Еще пять литров чаю с малиной, два десятка таблеток – и ты будешь здоров, а мне не придется по утрам гулять с Дерблитцем. Буду спать сном праведника. До двенадцати.
– Пять литров? – с сомнением переспросил Эрик. – По меньшей мере двенадцатилитровое ведро чаю и бочка варенья.
Гном, вооруженный колюще-режущим предметом, с кряхтением открыл бутылку и хорошенько ее потряс. Похоже, он не собирался особо церемониться со своим другом, независимо от того, джинн тот или нет. Из горлышка повалил сизый дым. Он был тяжелее воздуха и поэтому, не рассеиваясь, покрыл собою весь пол. Создавалось впечатление, будто в комнату залетело темно-синее грозовое облако. Когда в бутылке ничего не осталось, дым замигал разноцветными огнями и угрожающе зашипел. Эрик испуганно попятился к двери: он не хотел рисковать понапрасну. Нелегкая жизнь рядом с Крионом Кайзером научила его, что если рядом что-то шипит, то это неспроста.
Воздух вокруг них закрутился, завертелся, зазвенел от напряжения. Поднялся маленький ураган. Фокс с олимпийским спокойствием наблюдал за развитием событий. Туман сгустился, и через мгновение перед друзьями предстал джинн двухметрового роста с тюрбаном на голове. Он был обнажен до пояса и носил красные шаровары. Эрик с уважением посмотрел на широченные плечи и рельефные мускулы джинна. Он всегда хотел иметь именно такие, но к любому виду спорта, кроме шахмат, испытывал стойкое отвращение с самого детства. Адвентин открыл темно-карие глаза и с хрустом потянулся.
– Привет! – Фокс приветственно махнул ему рукой.
– А... это ты... И тебе того же! И зачем, спрашивается, меня будить? Я мирно спал... во сне приходят ответы на многие вопросы, ты же знаешь... А это кто? – Джинн кивком указал на Эрика.
– Меня зовут Эрик.
– Что, новый приятель? А, ладно, можешь не отвечать. – Джинн зябко поежился и подошел к окну. – Сейчас зима, что ли? А какой год? Судя по тому, как ты выглядишь, прошло не так уж много времени.
Фокс с готовностью ответил. Адвентин покачал головой:
– Ну надо же! Всего два года! А я-то думал... Хм, недурное место! – Он с любопытством осмотрелся. – В прошлые разы было хуже. То какое-то болото, то гнездо хищной птицы... Даже страшно вылезать – никогда не знаешь, где окажешься и в какую передрягу попадешь. А тут так прозаично: раз – и посреди комнаты.
– Мне очень нужна помощь, поэтому я и решился тебя побеспокоить.
– Ну об этом я уже догадался. Как только возникают проблемы, люди тотчас вспоминают обо мне. И ты, конечно, рассчитываешь, что я тебе помогу? – Джинн вынул из кармана маленькое бронзовое зеркало и принялся поправлять выбившиеся из-под тюрбана пряди волос. Он всегда заботился о своей внешности. – Ты же знаешь, – он метнул быстрый взгляд на гнома, – какие мы коварные и непостоянные создания... На нас ни в чем нельзя положиться.
– Адвентин, ты опять набиваешь себе цену, – с укоризной сказал Фокс– Я прекрасно знаю, что ты не такой джинн, как остальные. Ты ведь с радостью поможешь мне, правда? – Однако тон, которым гном произнес эти слова, говорил скорее об обратном.
– Холодно! –пожаловался Адвентин. – Разожгите огонь, или я сделаю это сам. Учтите, сделаю с размахом.
Эрик решил сам этим заняться. Пожалуй, двух жаровен будет вполне достаточно. Еще не хватало, чтобы какой-то малознакомый джинн устроил в доме пожар. Можно подумать, что им мало самовозгораний по рецептам Криона...
Адвентин с печальным видом крутил в руках синюю бутылку.
– Мой милый, милый дом, – сказал он наконец и спрятал ее в карман. Судя по всему, карман был безразмерный. – Рассказывай, что там у тебя стряслось.
Фокс вкратце рассказал. Мимоходом он упомянул все мало-мальски важные события, случившиеся с ним за эти два года. Джинн некоторое время молчал, наверное, обдумывая услышанное, а потом весело рассмеялся.
– Это же сущая ерунда. Стоило открывать бутылку! Что мешает вам самим туда съездить и освободить этого неудачника?
– Я же тебе только что объяснил, – терпеливо сказал Фокс, – все в отъезде. А одному или даже вдвоем с Эриком это невозможно сделать.
– Чепуха! Люди всегда склонны преувеличивать свои проблемы. Постоянно трут первые попавшиеся лампы и кувшины, надеясь воспользоваться нашими услугами. А все потому, что лень родилась раньше их. Людям хочется получить все сразу и немедленно, не прилагая при этом никаких усилий. Разве я не прав? – И, не дожидаясь ответа, он продолжил: – Каждому хочется, чтобы кто-нибудь другой сделал за них работу.
– Так ты согласен?
– Только ради нашей с тобой дружбы и с условием. – С каким?
– После того как я помогу тебе, ты меня снова запечатаешь и откроешь не раньше, чем случится что-нибудь действительно из ряда вон выходящее.
– Хорошо! Всего-то! – обрадовался Фокс. Он боялся, что Адвентин запросит чего-нибудь похуже. Например, продать себя ему в рабство лет на тридцать–сорок.
– Так чего вам надо? – Джинн наколдовал себе толстый коврик прямо в центре комнаты и уселся на него, скрестив ноги по-турецки. – Слетать к Безымянному озеру и обратно? Помнится, у меня там было несколько знакомых нимф. Мм... нимфы... – Адвентин задумался.
– Эй! Не отвлекайся, пожалуйста, – попросил Фокс. – Если это возможно, то хорошо бы ты перенес Майка Мара сюда. Мы поговорим с ним по душам.
– И все?
– Да. – Эрик и Фокс кивнули одновременно.
– Тогда чем раньше я это сделаю, тем лучше. Жаль только, что сейчас на дворе ноябрь. Вордон – северный город и никогда теплом не баловал. Придется надевать шубу.
Джинн щелкнул пальцами и весь покрылся красными языками пламени. Эрик испуганно покосился на огнетушитель, совершенно случайно стоящий в углу. Адвентин это заметил и понимающе усмехнулся:
– Не бойся! Сей огонь ничего не зажигает. Он только греет. Во всяком случае, пока я не захочу иного. Ждите, я быстро.
И исчез. Поднявшись повыше и стремительно проносясь над облаками, джинн взял курс на Безымянное озеро. Он летел так быстро, что был совсем незаметен на фоне темного неба. Так, промелькнуло что-то непонятное, и все. До озера путь был неблизкий, но благодаря своим исключительным способностям Адвентин преодолел его в мгновение ока.
Серебряная вода с легким шумом накатывалась на берег. Нимф, к большому сожалению джинна, нигде не было видно – в это время года они предпочитали плавать в Горячих источниках. Вокруг озера стояло множество маленьких белых домиков. Джинн энергично крутил головой в поисках названных ему ориентиров. У него совершенно не было желания рыскать по всему озеру и заглядывать в каждый домик. Неожиданно пошел густой пушистый снег. Он, медленно кружась, падал в озеро и становился водой, которой всегда являлся. Адвентин, облаченный в яркое пламя, летел над изломанной береговой линией словно комета. Он не любил снег и холод, но его всегда очаровывало неторопливое падение замерзшей воды. Для многих жителей юга снегопад сродни самому настоящему волшебству, и этот полет доставил джинну ни с чем не сравнимое удовольствие.

Теодор Уникам бесшумно пересек кабинет и с всевозможным комфортом устроился в мягком кресле. Он, признаться, всегда любил удобства и старался ни в чем себе не отказывать. Горящий камин, спокойная музыка, метель за окном... конечно, если погода позволяет, в бокале плещется теплая кровь... Тьфу ты! Теплое вино. Лорд Уникам вполне мог разрешить себе эти маленькие слабости.
В кресле напротив сидел его близкий друг Соул, Второй Совета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39