Инквизиции уже давным-давно нет, а вот служба ликв
идаторов при папском престоле функционирует до сих пор. Кстати, по тем кр
упицам информации, которые до нас доходят, функционирует она не менее ус
пешно, чем наш Отдел. Сфера их влияния очень большая. Это практически весь
католический мир, частично Африка и Азия. В Китае также есть аналогичное
подразделение, но об их работе нам вообще практически ничего не известно
.
Короче говоря, весь мир живет по одним и тем же законам. Так что мы не одино
ки в своей борьбе, и возможно, когда-нибудь тебе доведется пересечься с за
рубежными коллегами. И дай бог, чтобы это пересечение было мирным...
Кум встал с дивана, потянулся, растягивая затекшие мышцы: Александр повн
имательнее присмотрелся к своему начальнику, пытаясь разглядеть какие-
нибудь отличия от людей обычных, не наделенных бойцовскими способностя
ми, но, как ни старался, ничего экстраординарного в облике Петровича не об
наруживалось.
Ц Григорий Петрович, вот все говорят, феномен кругового зрения дает све
рхсилу и необычайную реакцию, а я что-то ничего подобного не испытываю.
Ц Александра действительно терзали смутные сомнения в отношении свои
х талантов. Ц Может быть, ваша система отбора дала сбой и такое состояние
, как тогда в бытовке, больше никогда не повторится?
Кум окинул Александра задумчивым взглядом.
Ц Это вряд ли. Ц Он засунул руки в карманы брюк. Ц Я ведь тоже не постоян
но нахожусь в состоянии боевой работы. Просто я включаю круговой обзор т
огда, когда захочу, а с тобой произошел случай неконтролируемого переклю
чения. Это нормальная реакция твоего организма на внешнюю угрозу. В само
м скором времени Хранители активизируют твои способности при помощи сп
ециального ритуала, и ты так же, как и я, сможешь контролировать свои состо
яния.
Ц Хранители? Ц Александр удивленно посмотрел на Кума. Ц Кто это такие
и что за ритуал они будут со мной проводить?
Кум усмехнулся:
Ц Не боись, ничего страшного не случится, правда, приятного в этом ритуал
е тоже мало, а Хранителями мы называем людей, которые занимаются магией, н
о колдунами в полном смысле этого слова не являются. То есть они, конечно,
колдуны, но с большими ограничениями в области магии. Есть среди них и быв
шие ведьмаки, которые раньше худо-бедно тоже боролись с нечистью, но таки
х мало, потому что колдовство им дается туго. Они больше по части архивов р
аботают да на подхвате у Старших.
Я уже тебе говорил, что наша работа напрямую связана с магией. Вот как раз
Хранители этими колдовскими проблемами и занимаются. Наше дело Ц силов
ые акции, а, так сказать, разведка и магическое прикрытие Ц это обязаннос
ти Хранителей. Кстати говоря, все экспонаты в нашем «зверинце», Ц это их
рук дело. Они же будут для твоего обучения создавать разную мерзость, кот
орую тебе придется убивать.
Александр уже второй раз слышал слово «зверинец». Он примерно догадывал
ся, что это такое, однако, пользуясь случаем, решил уточнить наверняка:
Ц Григорий Петрович, что это за «зверинец» такой и где он располагается?

Кум укоризненно покачал головой:
Ц Что ты меня все по имени-отчеству величаешь?! Я к этому как-то не привык.
Давай попроще, Петрович или Кум, и разумеется на «ты». Поверь, это значител
ьно облегчает общение. Договорились?
Александр пожал плечами:
Ц Договорились.
Ц А насчет «зверинца» я тебе рассказывать не буду, лучше покажу. Ц Кум п
рисел на краешек стола, закурил. Ц Тут идти недалеко, метров тридцать вни
з. Ц Он указал пальцем в пол. Ц Там же и арсенал, и архив, и лаборатории.
То-то Александру показалось странным, что такое количество народа умеща
ется в этом небольшом здании! При этом никакой тесноты в коридорах не наб
людается. Напротив, в главном корпусе царила тишина, словно и не было здес
ь никого, так, изредка хлопнет чья-то дверь, и снова никаких посторонних з
вуков.
Ц В этом здании есть три подземных уровня. Ц Кум вытащил из ящика стола
схему эвакуации персонала объекта в случае пожара. Ц Вот смотри, Ц он н
ачал водить по схеме пальцем, Ц здесь находится лифт. На нем мы попадаем
сначала на первый уровень, где находятся лаборатории. Затем идет архив и
арсенал. Здесь уже система безопасности посерьезнее. Шлюзы, камеры, скан
еры отпечатков. На последнем этаже, в самом низу, располагается «зверине
ц». Вернее, это мы его так между собой называем, а на схеме он обозначен как
экспериментальный отдел. Тебе придется бывать на втором и третьем уровн
ях. В лабораториях делать охотнику нечего. Ц Кум взглянул на наручные ча
сы. Ц О, время подкрепиться. Ц Он похлопал Александра по плечу. Ц Война
войной, а харч по расписанию!
Кум быстро убрал в сейф папку с личным делом своего нового подопечного, х
лебнул остывшего чайку и, выходя из кабинета, кинул Александру через пле
чо:
Ц Я не пойму, тебе что, особое приглашение надо? Или ты ждешь, когда тебе ед
у сюда принесут? Пошли шустрее, пока в столовке народу не набежало.
Александр резво вскочил со стула, устремляясь за своим шефом вдогонку. П
ерекусить бы сейчас ему явно не помешало, поскольку желудок напоминал о
себе глухим урчанием, требуя, чтобы хозяин его поскорее наполнил.
Столовая спецобъекта 15/2 находилась на втором этаже главного корпуса. В пр
инципе она бы ничем не отличалась от многих тысяч других подобных заведе
ний, если б не предлагаемое здесь меню, которому могли позавидовать и нек
оторые рестораны. Увидев такое великолепие, Александр впал в легкий ступ
ор, а когда изумление прошло, он заставил весь поднос тарелками и тарелоч
ками, как будто собирался наесться на несколько дней вперед. Кстати, дене
г за обед здесь не брали. Для расчетов использовались пропуска, вернее их
номера. Как объяснил Петрович, деньги вычитаются из зарплаты в конце мес
яца, так что ешь Ц не хочу, денег хватит.
Когда с обедом было покончено, Кум повел Александра не в свой кабинет, а к
неприметной двери лифта, который находился около проходной, на первом эт
аже. Внутри была кабинка, только кнопок этажей было всего три. Оно и понятн
о, если подземная часть имела всего три уровня.
Когда двери за ними закрылись, Кум нажал на кнопку с цифрой два, и кабинка,
чуть дернувшись, быстро пошла вниз. Скорость этого лифта была намного бо
льше, чем у обычных бытовых лифтов, поэтому спуск на значительную глубин
у занял не более пяти секунд.
На этаже, куда они спустились, находилась небольшая комната, в которой за
обыкновенным письменным столом сидел внушительных размеров прапорщик
, вооруженный укороченным автоматом Калашникова. Проверив пропуска пос
етителей, прапор молча нажал на скрытую внутри стола кнопку, и дверь за ег
о спиной бесшумно отъехала в сторону. За дверью находилось еще одно поме
щение, совершенно пустое, если не считать еще одну стальную дверь и небол
ьшую видеокамеру наблюдения под потолком. Едва Петрович с Александром о
казались внутри, дверь за ними немедленно закрылась. Петрович, хорошо зн
акомый с этой процедурой, подошел к вмонтированной в стену блестящей пла
стине, приложил большой палец правой руки к ее зеркальной поверхности, п
ару секунд подержал его прижатым, а когда убрал, пластина неожиданно скр
ылась в глубине стены. Через несколько секунд она вылезла обратно вновь
девственно чистая.
Ц Теперь ты. Ц Кум подтолкнул Саню к пластине. Ц Иначе не откроют.
Александр прижал палец, оставляя четкий отпечаток. Пластина скрылась в с
тене, и через несколько мгновений раздался громкий звонок, предупреждаю
щий о том, что дверь открывается.
Пройдя шлюз, они очутились в небольшом коридоре, где сидел другой прапор
щик, точная копия первого, с таким же укороченным автоматом, казавшимся в
огромных лапищах детской игрушкой. По обеим сторонам охраняемого им кор
идора располагались бронированные двери. Кум уверенно подошел к одной и
з них, достал пластиковую карточку, вставил ее в прорезь магнитного замк
а. Послышался тихий щелчок, на магнитном сканере замигала зеленая лампоч
ка, показывая, что замок открыт.
За этой дверью находилась настоящая оружейная палата. Чего здесь только
не было! На специальных стеллажах было разложено оружие всех времен и на
родов. От такого разнообразия у Сани разбежались глаза. Он метался от пол
ки к полке, не решаясь потрогать лежащие перед ним экспонаты, хотя руки та
к сами и тянулись. Какое-то время Петрович молча наблюдал за его телодвиж
ениями, затем прошел в глубь хранилища и оттуда позвал:
Ц Ну хватит суетиться, иди сюда.
Александр оставил в покое приглянувшийся кинжал, послушно подойдя к нас
тавнику. Кум стоял около манекена, одетого и вооруженного так, словно ему
предстояло немедленно ринуться в бой.
Ц Смотри сюда, Ц Петрович говорил тоном заправского лектора, Ц это ст
андартная экипировка современного охотника. Во-первых, бронежилет, Ц о
н расстегнул черный комбинезон на груди манекена, Ц кевлар, с серебряно
й прошивкой. Хотя, на мой взгляд, серебро здесь абсолютно бесполезно, но ко
нструкторам, наверное, виднее. Во-вторых, титановые щитки. Они защищают пр
едплечья и голени. Штука полезная, потому как выдерживает и нож, и когти об
оротня, и свинцовую пулю. В-третьих, «сбруя» и прочий обвес. Ц Кум ткнул па
льцем в наплечную кобуру необычной конструкции. Ц Это не ментовский «л
ифчик». Здесь, если обратил внимание, пистолет, находится практически го
ризонтально, что облегчает извлечение оружия. Да и поясная кобура имеет
свои особенности. Здесь нет ни клепок, ни других застежек. Из этой кобуры о
ружие извлекается намного быстрее. Вообще, ее разрабатывали для личной о
храны членов Политбюро и правительства, ну и нам между делом перепало.
Ц Что, большая разница Ц вытащу я пистолет на долю секунды раньше или по
зже? Ц с наивностью дилетанта поинтересовался Александр.
Кум озадаченно посмотрел на своего подопечного, но потом, видимо, сообра
зил, что имеет дело с человеком, далеким от тонкостей боевой подготовки.

Ц Видишь ли, Александр, Ц он на мгновение замялся, подыскивая нужные сл
ова, Ц возможно, когда речь идет о существах смертных, большой разницы, к
онечно, нет. Но те создания, с которыми мы сталкиваемся, двигаются намного
быстрее, чем ты можешь себе представить. Сегодня вечером в «зверинце» я т
ебе покажу кое-что. Обещаю, впечатление получишь неизгладимое. Однако ве
рнемся к нашим баранам.
Кум подвел Александра к стенду, на котором было развешено разнообразное
холодное оружие. Сняв с крепежных крючков обоюдоострый нож, он неуловимы
м движением прокрутил его меж пальцев и рукояткой вперед протянул Алекс
андру:
Ц На, оцени.
Саша взял нож, тускло блестевший в свете дневных ламп, повертел его и так,
и этак, попробовал большим пальцем остроту заточки.
Ц Нож как нож, Ц Александр неопределенно пожал плечами, Ц напоминает
штык, только поострее, да и металл какой-то не совсем понятный.
Ухмылка на лице Петровича явственно говорила о том, что со своими оценка
ми Саша немного промахнулся.
Ц Насчет металла ты прав, а вот ножик совсем необычный, Ц Кум протянул р
уку. Ц Дай-ка на минуту.
Александр отдал клинок, с интересом ожидая продолжения.
Ц Это, можно сказать, верх инженерного искусства. Ц Петрович подкинул н
ож, очевидно проверяя балансировку. Ц Смотри.
Коротко размахнувшись, он резко метнул нож в стоящую метрах в десяти от н
их деревянную мишень. С глухим стуком лезвие глубоко вошло точно в центр
мишени.
Ц Идем посмотрим. Ц Кум подтолкнул Александра в нужном направлении.
Еще не доходя до мишени пару шагов, Александр понял, что имел в виду Кум, ко
гда говорил насчет необычности этого ножа. Из кровосточных канавок на ле
звии вылезли тонкие пластинки, растопырившись против обратного движен
ия.
Ц Обрати внимание на пол. Ц Петрович выдернул нож из мишени.
Саня опустил глаза, с удивлением обнаружив на полу, прямо под тем местом, г
де торчал нож, тонкий слой белого порошка.
Ц Что это?
Ц Соль. Ц Петрович был немногословен, но, видя непонимание на лице спут
ника, разъяснил: Ц Соль для детей ночи все равно что для тебя цианид. Нож в
ходит в тело, соль попадает в рану, и все, даже если ранение не смертельное,
скажем, в ногу, через пару часов бестии приходит конец, поскольку вытащит
ь оружие нет никакой возможности. Кстати сказать, такая конструкция лезв
ия называется генуэзским ножом. Только в старину не пластины выскакивал
и, а просто в кровосток вворачивались иглы, не позволяющие извлечь оружи
е из раны, что стопроцентно влекло за собой смерть жертвы от потери крови.
О действенности генуэзского ножа можно судить даже по такой простой вещ
и, как наказание. Только за наличие при себе этой смертоносной игрушки в С
редние века в Италии приговаривали к пожизненной каторге, поскольку кро
ме как для убийства генуэзский нож нигде больше не используется. А в этой
конструкции, Ц Петрович подкинул в руке нож, Ц принцип старый, а все ост
альное Ц современные доработки. Лезвие стальное, но с серебряным покрыт
ием, что придает ему большую пробивную способность не в ущерб действенно
сти на нечисть.
Опасный ножик был водворен на место на стенде, после чего в течение трех ч
асов Кум таскал Александра по арсеналу, объясняя назначение тех или иных
приспособлений и оружия. По этому предмету он был большой спец, и Алексан
др чувствовал, что ему так же со временем предстоит изучить эту науку как
свои пять пальцев. Слушая Кума, он постепенно приходил к выводу, что вся ег
о будущая жизнь будет посвящена не простой войне, в которой весьма преус
пел обыкновенный спецназ, а весьма и весьма специфической, где выживание
зависит только от твоей реакции, сообразительности и воли.
Наконец, когда большая часть экспонатов была осмотрена, Кум взглянул на
часы:
Ц Пожалуй, на сегодня хватит. Сейчас поднимемся наверх, я тебя проведу по
учебным кабинетам, покажу спортзал, тир, заодно ознакомишься с расписан
ием занятий. Потом поужинаем, и самое время посетить «зверинец», там как р
аз для твоего обучения Хранители создали новые экспонаты.
На выходе к лифту их ожидала та же проверка, как и на входе: предъявление п
ропуска, шлюз, сканер и все это под неусыпным взором дежурных и видеокаме
р. Не сказать, что вся эта процедура была слишком утомительной или сложно
й, но, когда Александр вошел в лифт и двери, мягко шурша, закрылись, отгораж
ивая их от помещения с мрачноватым прапорщиком, он наконец-то вздохнул с
вободно. Пропало чувство тревоги, невольно испытываемое им все то время,
пока они находились под землей. Кум, наоборот, был безмятежен, как ребенок
. Вероятно, за многие годы, проведенные в Отделе, он успел привыкнуть к пос
тоянному надзору и вооруженной охране, а возможно, борясь с существами с
овершенно другого порядка, людей он за серьезную угрозу не считал. Как бы
там ни было, но, оказавшись вновь в кабинете Петровича, Александр вдруг ос
ознал, с какой конторой его свела судьба, и от этого осознания по коже проб
ежали мурашки.
Хлебнув свежезаваренного чая, Кум, как и планировал, потащил Александра
по всем этажам здания, где ему предстояло постигать искусство ликвидато
ра. Все кабинеты, где должно было проходить обучение, оказались оборудов
аны по последнему слову техники. Телевизоры, видео и даже компьютеры, быв
шие тогда еще в диковинку, Ц все говорило о серьезных затратах на обучен
ие столь узкого специалиста, коим предстояло стать Александру в ближайш
ем будущем. Однако особое впечатление на него произвели не компьютеры и
учебные пособия. Во-первых, спортзал, оборудованный тренажерами и прочи
ми приспособлениями по максимуму. Уж чего-чего, а спортзалов Саня на свое
м веку повидал, мотаясь по соревнованиям, сборам и тренировкам, но зал, нас
только приспособленный под рукопашный бой, он видел впервые. Все оборудо
вание было направлено на выработку у курсанта инстинктов убийцы. Те прие
мы и удары, которые на живом человеке можно только обозначить, на манекен
ах в натуральную величину проводились в полную силу, причем результат пр
иема, например, перелом шеи, выводился на электронное табло, показывая, ос
тался ли твой противник жив или уже нет.
Во-вторых, преподаватели. Точнее, преподавательница. Когда Кум привел Са
ню в очередной кабинет, где, по его словам, предстояло изучать демонологи
ю, их встретила молодая женщина, которая и проводила этот курс. Она сидела
за столом и читала какую-то толстенную книгу, когда в кабинет ввалились П
етрович с Александром. Едва женщина оторвала взгляд от книги и посмотрел
а на нового ученика своими зелеными глазищами, в груди у Александра заще
мило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27