Вот эта избирательная пропажа ор
ганов и позволила Хранителям с большой долей вероятности классифициро
вать орудующую нечисть, так как сердце и печень требовались только воскр
ешенным мертвецам. Добыча этих органов была их основной задачей, так как
без постоянного притока тканей сердца и печени мертвец начинал быстро р
азлагаться, пока не истлевал до скелета.
Затем начались бесследные исчезновения местных жителей, причем, если см
отреть по карте района, все они происходили примерно в одном и том же мест
е. Специалисту сразу становилось понятным, что искать кровавую тварь нуж
но именно здесь, потому что, как и большинство колдовских созданий, мертв
як или зомби обречен на ночное существование, а это значительно ограничи
вало его передвижения, прочно привязывая к укрытию от дневного света.
Больше никаких интересных сведений в папке не было. Быстро просмотрев ос
тальные бумаги, Александр убедился, что они содержат общую информацию о
городе, адреса милицейского начальства, руководства местного ФСБ и тому
подобную подборку ознакомительных сведений. В принципе план действий у
него уже имелся. Он не отличался оригинальностью, но был уже не раз провер
ен в схожих ситуациях.
Когда «Нисан» въехал в город, первым делом Скиф озадачил своих людей под
готовкой надежной базы. Для этих целей был снят частный дом на окраине, гд
е разместили солидный арсенал и убрали подальше от любопытных глаз микр
оавтобус с чужими номерами. Вместо него на авторынке были приобретены дв
а автомобиля, немного подержанные, но в хорошем состоянии. Машины оформл
ялись через генеральную доверенность, что позволяло передвигаться по г
ороду, не привлекая к себе внимания номерами другого региона. Сам Алекса
ндр разместился в небольшой гостинице, где снял на неделю одноместный но
мер. Это был, конечно, не люкс, однако душ и туалет функционировали исправн
о, а большего ему было и не нужно. Разместившись на новом месте, Александр
поручил своим помощникам собрать информацию и изучить местность. Это до
лжно было пригодиться в случае, если пришлось бы срочно отрываться от пр
еследования, что было маловероятным, но полностью не исключалось.
К вечеру второго дня были получены первые результаты работы. По очереди
люди отчитывались о том, что удалось узнать, и на основании этих отчетов с
тала проясняться общая картинка дальнейших действий. В частности, Пух, к
оторому довольно легко удалось влезть в базы данных местного УВД и ФСБ, р
аскопал интересный факт: непосредственно перед нападением на караульн
ого на местном кладбище был зафиксирован акт вандализма. Если говорить к
онкретнее, то из могилы пропал труп недавно захороненной девушки. В перв
ую очередь под подозрение в совершении этого преступления попал жених п
окойной, так как, по данным следствия, между молодыми людьми были очень бл
изкие отношения. Бобков Сергей Сергеевич, жених погибшей в аварии девушк
и, по словам людей близких, любил ее до безумия. Когда бедняжка погибла, он
предпринял попытку суицида, к счастью неудачную. Его вовремя вынули из п
етли. На данный момент он до сих пор проходит курс лечения у психиатра, и, к
ак говорит его лечащий врач, дело идет на поправку. Оперативники провери
ли его алиби и были вынуждены признать, что на момент пропажи трупа гражд
анин Бобков вообще отсутствовал в городе. Он находился в гостях у своей б
абки в соседнем городишке Шпунково, что находится в ста километрах от За
горска. Бабуля и еще пятеро посторонних людей подтвердили алиби Бобкова
, и следствие потеряло к нему интерес, переключившись на версию о сатанис
тах-некрофилах, с недавних пор появившихся в этих краях.
В отличие от милицейских следователей, Скиф сразу же уцепился за эту инф
ормацию, поскольку личность жениха вызывала у него вполне обоснованные
подозрения. Ну и что из того, что Бобкова не было в городе? Для создания мер
твяка его не нужно выкапывать из земли, он сам выберется. А заклинания на в
оскрешение покойного можно творить где угодно, хоть на Северном полюсе,
главное, чтобы был правильно исполнен ритуал принесения жертвы, кровью к
оторой пропитывается земля, взятая с могилы того, кого хотят воскресить.

Кроме этого, Степка Кузин, который имел псевдоним Гвоздь, разузнал любоп
ытную новость. Позавчера пропал местный участковый по фамилии Усманов. П
о словам его жены, милиционер собирался проверить район старой шахты на
предмет выявления там бомжей и прочих подозрительных личностей. Утром о
н сел на свой личный «Жигуленок» и в одиночку выехал на проверку. Перед ра
сставанием обещал жене вернуться к обеду, однако ни к обеду, ни к вечеру он
дома не объявился. Супруга обратилась за помощью к его коллегам, но, наско
лько Степан был осведомлен, искать участкового пока никто не собирается
, так как, по словам сослуживцев Усманова, тот уже довольно давно завел себ
е любовницу и, вполне возможно, попросту у нее завис. Может быть и так, но ме
сто, которое собирался посетить участковый, находилось аккурат посеред
ине района, где пропадали люди, и то, что он выехал днем, когда мертвяк пряч
ется от солнечного света, ни о чем еще не говорило. Как предполагал Степан
, бедолага залез туда, куда бы не следовало, и в результате пошел на пропит
ание твари.
Ц Хорошо. Ц Скиф задумчиво покачал головой. Ц Это хорошо, что его не ста
ли искать, иначе бы трупов было намного больше. Как я предполагаю, начинат
ь поиски твари нужно именно с этой заброшенной шахты. Интуиция мне подск
азывает, что мы ее завтра найдем. В общем, слушай план действий на завтра. Т
ы, Гвоздь, берешь Пуха и Сыча, и плотно обкладываете несчастного влюбленн
ого. Отследите, где он живет, с кем общается, ну не мне вас учить. Цель слежки
следующая. По моему звонку вы пеленаете голубя без шума и пыли и доставля
ете сюда, на базу. Для вдумчивой, так сказать, беседы. Если вы его немного по
пугаете по дороге, будет вообще прекрасно. Судя по всему, паренек не креме
нь, должен быстро «поплыть». Ну а вы, Ц он посмотрел на остальных членов г
руппы, Ц завтра в семь ноль-ноль подъезжаете к гостинице. При себе иметь
экипировку, дробовики, ну и, конечно, пластиковый мешок. Нельзя оставлять
мертвяка на месте, так как Усманова все равно начнут искать, а когда наткн
утся на похищенное тело, да еще расчлененное, да нашпигованное серебром,
у наших милицейских пинкертонов возникнет множество ненужных вопросов
. Этого необходимо избежать, поэтому зачистка должна быть проведена макс
имально тщательно. Ни стреляных гильз, ни следов пребывания твари остать
ся не должно. Задача ясна?
Увидев согласные кивки, Скиф пожелал всем спокойной ночи и вышел в ночну
ю прохладу. Идти до гостиницы было довольно далеко, но воспользоваться а
втомобилем он не захотел, решив прогуляться перед сном, а заодно и посмот
реть на ночной город. Он шел не торопясь, вдыхая необычные для себя аромат
ы трав, которые легкий ветерок гнал из окружающей город тайги. Редкие в эт
о время прохожие, завидев его крепкую фигуру, спешили перейти на другую с
торону улицы. Скиф было задумался о причинах такого опасливого поведени
я аборигенов, но разгадка сама шла в руки.
Когда он проходил мимо темной подворотни, до его слуха долетели подозрит
ельные звуки, происхождение которых он определил безошибочно, поскольк
у прекрасно знал по собственному опыту, что так может мычать только чело
век, которому усиленно зажимают рот ладонью. Не колеблясь, Скиф шагнул в т
емноту подворотни, сразу же переходя в боевое состояние. Его круговое зр
ение позволяло видеть в темноте как днем, поэтому он сразу засек, как трое
молодых парней пытаются раздеть слабо сопротивляющуюся девчонку, рот к
оторой был зажат ладонью одним из подонков. Ее легкое летнее платьице бы
ло порвано, обнажая небольшие девичьи груди, которые мяли грубые руки на
сильников. Не утруждаясь снять с жертвы трусики, урод, очевидно собирающ
ийся стать первым в этом отвратительном процессе, попросту их порвал, от
кидывая белые лоскутки в сторону.
Троица настолько была увлечена своим гнусным делом, что не сразу заметил
а приближающегося к ним мужчину. К тому моменту девчонка уже лежала на зе
мле, придавленная сильными руками, и, судя по всему, находилась в шоке и пр
екратила какое-либо сопротивление. Заметив подошедшего Скифа, тот, кото
рый собрался первым вкусить сомнительных радостей криминального секса
, прекратил натягивать презерватив и поднялся на ноги.
Ц Ну и че ты, падла, вылупился? Ц Парнишка явно хамил. Ц Пошел отсюда на...
пока мы и тебя не трахнули!
Ц Шли бы вы, мальчики, по домам, пока ветер попутный. Ц Скиф был само спок
ойствие. Причин для опасения он не видел, так как эти трое подонков были дл
я него не противники. Ц За такие шалости ведь можно и на зону загреметь. Т
ак что отпустите девчонку и дуйте на все четыре стороны, пока я добрый. А е
сли уж невмоготу как перепихнуться хочется, можете трахнуть друг друга,
и удовольствие получите, и статью не заработаете.
Ц Чего? Ц На помощь первому пришел второй, отпустивший девчонку, чтобы
расправиться с наглым незнакомцем. Ц Ты, дядя, совсем охренел?! На, сучара,
получи!
В лунном свете тускло блеснула сталь ножа, со свистом распарывая воздух
в том месте, где только что находилось лицо дерзкого незнакомца. Естеств
енно, этот выпад не достиг цели, так как Скиф, находясь в боевом состоянии,
мгновенно превратился в подобие невесомой тени, уходя в сторону. В тишин
е подворотни глухо раздались чавкающие звуки трех ударов, после чего все
стихло. Скиф нагнулся над лежащей без сознания девчушкой, потрогал пуль
с на сонной артерии. Она была жива, но пережитый шок отключил ее от внешнег
о мира. Вздохнув, Скиф поднял легкое девичье тело на руки и вынес из подвор
отни, где жертве насильников довелось пережить этот кошмар.
Выйдя на освещенную улицу, Скиф нашел ближайшую лавочку и опустил на нее
свою ношу. Девушка начинала потихоньку приходить в себя. Веки ее задрожа
ли, из горла вырвался не то стон, не то всхлип. Она открыла глаза, глядя на ск
лонившегося над ней Скифа непонимающим, замутненным взглядом.
Ц Где я? Ц Голос у девчушки дрожал. Ц Кто вы? Я не хочу...
Ц Тсс, Ц Скиф прижал к ее теплым губам указательный палец. Ц Успокойте
сь, вас никто не тронет.
Ц А где ОНИ? Ц По ужасу, промелькнувшему в ее глазах, Скиф понял, кого бед
няжка имела в виду.
Ц Они наказаны. Ц Он не стал вдаваться в подробности нанесенных им увеч
ий. Ц Теперь они долго никого не тронут.
Девчонка потихоньку стала приходить в себя. Она стыдливо пыталась прикр
ыть остатками платья свою обнаженную грудь. Скиф молча снял с себя легки
й пиджак, накинул ей на плечи:
Ц Пойдемте, я провожу вас до дома.
Как оказалось, девушка, которую звали Катей, жила неподалеку. Скиф провод
ил ее на второй этаж, довел до квартиры. На предложение зайти он ответил от
казом, поскольку всегда следовал правилу Ц во время выполнения задания
не отвлекаться на посторонние вещи. Правда, когда Катерина, немного смущ
аясь, предложила встретиться еще раз в более располагающей обстановке, о
н отказываться не стал, предложив послезавтра сходить в ресторан: завтра
Скиф предполагал встретиться с мертвяком, и тогда ему будет не до романт
ики.
На прощание Катя все же чмокнула своего спасителя в губы и быстро скрыла
сь за дверью квартиры. Скиф неопределенно пожал плечами и ушел восвояси,
мимоходом подумав, что поход в ресторан обязательно будет иметь самое чт
о ни на есть приятное продолжение. А сейчас ему требовался отдых Ц завтр
ашний день обещал быть богатым на события, в которых ему, Скифу, отводилас
ь самая главная роль.

Глава двенадцатая

Утро в заброшенном горняцком поселке выдалось туманным. Солнце едва про
бивало эту плотную молочную завесу, освещая давно заброшенные, полуразв
алившиеся бараки, взирающие на мир заколоченными глазницами оконных пр
оемов. Ввиду своей отдаленности от города местечко было довольно-таки т
ихое.
Практически сразу после приезда Скиф со своими людьми наткнулись на пус
той «Жигуленок» Усманова. Машина стояла незапертой, как будто хозяин выс
кочил на минутку и вот-вот вернется, но все понимали, что хозяина автомоби
ль уже не дождется никогда. Решив начать поиски с ближайших к машине бара
ков, Скиф в сопровождении Козыря и Луки начал методично, комната за комна
той осматривать полуразвалившиеся, пропахшие запахом тлена помещения.
В двух первых бараках ничего, кроме стаи вспугнутых визитерами ворон, об
наружить не удалось. Зато, едва войдя в третий по счету барак, Скиф сразу н
асторожился. В воздухе витал едва уловимый запах разлагающейся плоти, ко
торый усиливался по мере продвижения группы в глубь помещения. Останови
вшись напротив одной из комнат, где запах стал уже едва выносимым, Скиф зн
аками приказал своим помощникам встать по обеим сторонам дверного прое
ма, а сам, переходя в боевое состояние, мягко скользнул внутрь.
Комната, где он очутился, очевидно, использовалась воскресшей покойнице
й в качестве столовой. На полу валялись останки нескольких людей, среди к
оторых тренированный взгляд Скифа мгновенно выделил тело, одетое в оста
тки милицейского мундира. Как он и предполагал, лейтенант Усманов именно
здесь нашел свое последнее пристанище. Скорее всего, участкового, как и С
кифа, насторожил трупный запах, исходящий из барака. Достав пистолет, Усм
анов смело двинулся вглубь, как оказалось, навстречу своей смерти. В поль
зу этой версии говорил и валяющийся на полу пистолет Макарова. Возможно,
лейтенант даже успел выстрелить, только обычной пулей остановить напав
шее на него создание было нельзя. Что ж, такая у мужика судьба...
Внезапно из коридора, где он оставил Луку и Козыря, донесся леденящий душ
у вой, затем выстрел из помпового ружья, после чего стена в коридор пролом
илась, пробитая летящим телом. Кто это был, Козырь или Лука, Скиф не рассмо
трел. Он уже мчался в коридор навстречу кровавой ночной хищнице и подосп
ел как раз вовремя, когда мертвячка пыталась вырвать у лежащего без созн
ания Луки его сердце. Тупая тварь била своей когтистой рукой ему по груди,
пытаясь пробить одетый на Луку кевларовый броник. Если бы не появление С
кифа, Луке был бы конец, потому как мощные удары в области сердца неминуем
о приводили к смерти.
Мгновенно оценив обстановку, Скиф вскинул заряженную серебряной карте
чью «Рысь». На первый выстрел тварь сумела среагировать, совершив голово
кружительный кульбит назад, так что заряд картечи ушел в прогнившую от в
ремени стену. В следующее мгновение покойница пошла в атаку. Серебро рва
ло ее тело на куски, но она упорно перла на Скифа. Эта живучесть мертвяков
всегда удивляла Александра. Он знал, что, пока не снесет этой твари голову
, она не остановится, но прицельно выстрелить ему никак не удавалось. Сухо
щелкнул затвор, напоминая о том, что патроны закончились. Времени на пере
зарядку уже не оставалось, поэтому, без колебания отбросив в сторону бес
полезное уже оружие, Скиф приготовился встретиться с кровавой тварью ли
цом к лицу.
Еще во время обучения в «зверинце» охотнику довелось поработать с подоб
ными созданиями, изучить их манеру боя. Не сказать чтобы мертвяки отлича
лись оригинальностью, но убить их было намного сложнее, чем, скажем, химер
у. В отличие от нечисти, созданной на основе живого человека, мертвяки и зо
мби «отключались», только начисто лишившись головы.
Бросок мертвячки был молниеносным, но Скиф, ожидавший его, легко ушел в ст
орону, одновременно пробив «вертушку» ногой в гниющую голову твари. Живо
го человека такой сокрушительный удар в затылок убил бы на месте, но поко
йницу он только отбросил к стене, откуда она с диким воем кинулась вновь в
атаку.
На этот раз Скиф бил наверняка. Высоко подпрыгнув, он впечатал окованный
серебром носок своего армейского берца мертвячке точно в висок. Раздалс
я хруст, и нога, вырвав изрядный кусок черепа, буквально разнесла на части
голову неугомонной покойницы. Она еще размахивала руками, когда вторым у
даром Скиф поставил точку в ее кровавых похождениях.
Он перевел дыхание, вытерев выступивший на лбу пот. Сзади раздался топот
спешащего на подмогу Боцмана. Услышав череду выстрелов и грохот внутри б
арака, он поспешил принять участие в охоте, но успел только к шапочному ра
збору, поскольку вся стычка в реальном времени заняла не более полутора
минут.
Скиф оглянулся, с трудом переходя в нормальное состояние:
Ц Посмотри, что там с Козырем, а я пока вытащу Луку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27