Во
обще, Ц Кум понизил голос, Ц слыхал я одну вещь, что ему одному доступно з
аглянуть в будущее. Не берусь утверждать на сто процентов, но, судя по всем
у, так оно и есть. Так что, брат, возможно, и увидел что-то старичок в твоей су
дьбе, кто знает... Ц Кум двинулся к выходу. Ц Пошли, Саня, отдыхать, а то сда
ется мне, кое-кто тебя уже заждался в мягкой постельке.
При упоминании о «кое-ком в мягкой постельке» Александр вспыхнул, словн
о гимназисточка, получившая непристойное предложение. Видя такое дело, К
ум потрепал его по плечу:
Ц Экий ты еще зеленый! Не тушуйся, как говорится Ц что естественно, то не
безобразно. А вообще я тебе завидую. Выходной день, да с такой кралей, да в т
вои-то годы, не жизнь Ц сказка!
Под этот безобидный треп они вышли через проходную, где им выдали нарука
вные повязки, пропитанные специальным запахом, который служил своеобра
зным пропуском для сторожевых собак. Оказавшись за проходной, они разбеж
ались в разные стороны. Куда направился Кум, Александр не знал, да и знать
не хотел, его же путь лежал к коттеджу, где жила Вера. Всю недолгую дорогу С
аня терзался сомнениями: а вдруг его там не ждут? И только увидев в ее спал
ьне неяркий свет ночника, он успокоился.
Вера встретила его с тревожным выражением на милом личике, но, увидев, что
Александр жив и здоров, она молча повисла у него на шее, впиваясь в его губ
ы длинным поцелуем. Надо ли говорить, что уснуть в эту ночь у них так и не по
лучилось?

Глава седьмая

С того времени, когда была проведена инициация Александра, минуло два го
да, и с каждым новым днем он все больше и больше ощущал себя Скифом Ц ликв
идатором разнообразной нечисти, защитником людей от злого искусства че
рнокнижников. Курс его обучения проходил в довольно напряженном темпе, в
чем не было ничего удивительного, так как список изучаемых предметов по
стоянно расширялся, оставляя все меньше свободного времени.
Вера, знавшая о плотном графике его обучения не понаслышке (как-никак она
сама читала курс лекций), не роптала и если и была недовольна тем, что Алек
сандр уделяет ей времени все меньше, то виду не показывала. Те редкие моме
нты отдыха, иногда ему выпадавшие, он проводил в обществе своей подруги, к
аждый раз открывая с ее помощью что-то новое в древней науке любви. Почти
десятилетняя разница в возрасте Александра нисколько не смущала, и по ок
ончании своего обучения он собирался предложить женщине связать свои с
удьбы браком, узаконив таким образом отношения.
К его удивлению, Вера не проявляла к этому вопросу никакого интереса, вся
чески уходя от этой темы. Неопределенность раздражала и злила Александр
а, считавшего вопрос со свадьбой уже решенным, но, несмотря на все старани
я, сдвинуть дело с мертвой точки у него не получалось. В конце концов, он пл
юнул на свои попытки, решив оставить все как есть, тем более что до окончан
ия учебы ему оставался еще год, и кто знает, что за этот год могло случитьс
я. Дожить еще надо было до выпуска, что с учетом специфики обучения было до
вольно непросто.
Эти опасения были не беспочвенными. На третий год в его программе начина
лась работа в непосредственном контакте с нечистью. По большому счету, п
рошедшие два года были лишь подготовкой к основному предмету Ц уничтож
ению оборотней, химер, мертвяков.
Начали его натаскивать со стандартной подготовки бойца армейского спе
цназа, а если конкретнее, по программе разведчика-диверсанта. Ориентиро
вание на местности, топография, маскировка и выживание в условиях дикой
природы, взрывное дело и проведение диверсий, преодоление охранных сист
ем и работа против служебно-розыскных собак Ц это неполный список дисц
иплин, освоенных Александром. Особое место занимала работа с оружием. Ос
ваивалось все Ц холодное, огнестрельное, подручные предметы. Само собой
, усиленно нарабатывались навыки рукопашного боя. Будучи неплохо знаком
ым с этой дисциплиной, Александр был сильно удивлен тем разнообразием бо
евых техник, которым его обучали. В чистом виде это была смесь карате, самб
о и бокса, дополненных приемами айкидо и некоторыми другими еще более эк
зотическими системами, наподобие индонезийского пенчака. Настоящим са
мородком в этой области оказался Кум, обязательно лично присутствовавш
ий на всех занятиях и активно принимавший участие в обучающем процессе.
Поначалу Петрович, разменявший пятый десяток лет, довольно легко справл
ялся со своим молодым и горячим подопечным, но в конце второго года Алекс
андр все чаще и чаще начал выходить из этих учебных спаррингов победител
ем, банально выматывая своего наставника и используя при этом все преиму
щества, которые ему давала молодость.
В искусстве владения оружием успехи Александра были еще более впечатля
ющими. К примеру, стандартный штык-нож, брошенный им с расстояния двадцат
и метров, легко прошибал дюймовую доску насквозь. Стреляя с двух рук одно
временно из пистолетов «Глок», он укладывал обе обоймы точно в цель, прич
ем целей было ровно столько, сколько патронов в обоймах, и не все цели были
неподвижными, некоторые из них появлялись в секторе обстрела на какую-т
о пару секунд, а затем исчезали с аккуратными пулевыми отверстиями точно
посередине.
Вместе с Александром проходили подготовку еще шестеро человек, которые
должны были стать его вспомогательной группой. Готовили ребят серьезно,
однако в «зверинце» им отводилась лишь роль зрителей, поскольку этими со
зданиями должен был заниматься ликвидатор, а задачей группы было обеспе
чить ему для этого все условия, включая соблюдение секретности и последу
ющую зачистку мест его работы.
По истечении второго года Александр получил долгожданный отпуск. Десят
ь дней из сорока пяти отпущенных он провел дома, с семьей. Встреча с родите
лями была бурной и радостной, но в душе у Сани остался горький осадок. Даже
дома, с самыми близкими и любимыми людьми, он не мог быть самим собой, живя
по придуманной в Отделе легенде. По этой версии он проходил службу на Кам
чатке, а после дембеля подписал контракт на сверхсрочную. Как не трудно д
огадаться, служить он остался там же на Камчатке. История была удобна со в
сех сторон, так как в гости к нему на другой конец страны, естественно, ник
то не поедет, да и повстречать здесь камчатских земляков было маловероят
но. На всякий случай еще перед отпуском с ним провели тщательный инструк
таж, показали видеозаписи, дали послушать местный говор, ознакомили с ос
обенностями ландшафта. Так что в этом отношении Скиф чувствовал себя дов
ольно уверенно, досадуя только на то, что приходится обманывать дорогих
ему людей.
Вторую часть отпуска Александр провел в Крыму, разумеется, не один. Это бы
л, пожалуй, самый счастливый период его жизни. Три недели покоя, солнца и м
оря, а в центре этой счастливой картинки ОНА, единственная и ненаглядная
Верочка. Незадолго до окончания отпуска, лежа на отдаленном диком пляже,
подальше от шумных толп отдыхающих, он снова попытался поднять тему возм
ожной женитьбы, но вновь наткнулся на стену непонимания и неприятия с ее
стороны. Вдобавок веселая до этого Вера неожиданно пустила слезу, припав
к его груди, и попросила сквозь слезы больше эту тему не трогать, но пообе
щала сама все рассказать, когда наступит нужный момент. Что это за загадо
чный момент и когда он наступит, было Александру до жути интересно, но нас
таивать на объяснениях он не стал, хотя слова подруги заставили его серь
езно задуматься. Что-то было неправильно в их отношениях, но как он ни лом
ал голову, ответа на этот вопрос не находил.
Последний вечер пребывания в Крыму подкинул еще одну неожиданность.
Возвращаясь поздним вечером из ресторана, где они с Верой отмечали свой
отъезд, уже подходя к дому, Александр почувствовал смутную тревогу. На вс
який случай он внимательно осмотрелся, но ничего подозрительного не обн
аружил. Разве что двое незнакомых мужиков распивали портвейн на лавочке
около подъезда, в котором они с Верой снимали квартиру. Проходя мимо них, С
аня на всякий случай собрался, готовясь к любым неожиданностям, но мужик
и сидели смирно, о чем-то вполголоса беседовали и никаких враждебных поп
олзновений не проявляли. И все же эти мирные бухарики и были причиной нак
атившего беспокойства. Было в них что-то до боли знакомое, но что именно, А
лександр сообразил, лишь когда уже поднялся к своей квартире на пятом эт
аже.
Бутылка портвейна была даже не распечатана, а сами мужички не по погоде о
деты в одинаковые серые костюмчики, хорошо скрывающие под собой оружие и
другие интересные предметы из арсенала оперативников спецслужбы. Мозг
Александра привычно начал прокачивать сложившуюся ситуацию. Снизу как
минимум двое вооруженных людей, вероятно имеющих соответствующую подг
отовку, выше только люк, через который можно выбраться на чердак, а там и у
йти через другие подъезды. Вариант хороший, но наличие обузы в виде Веры д
елает его малопригодным, так как никто не сказал, что и в других подъездах
его не ждут ребятишки в сереньких костюмчиках, а имея на шее бабу, сильно-
то не попрыгаешь. Остается только идти вперед, в квартиру, где, вероятно, е
го также ждут. Что ж, как говорил в подобных ситуациях Кум: «Не я такой Ц су
дьба такая. Так что кто не спрятался, я не виноват». Пришло время применить
полученные в Отделе знания на практике, а там уж посмотреть, кто от кого б
удет бегать.
Оставив спутницу на лестничной клетке, парень осторожно, стараясь произ
водить как можно меньше шума, вставил ключ в замочную скважину, мгновенн
о переходя в боевое состояние, рывком распахнул дверь. Движения вокруг п
ривычно замедлились, и, прыжком влетая в комнату, Александр увидел сидящ
его в кресле старшего Хранителя. Стоявший около окна молодой человек, ре
агируя на шум, попытался было развернуться в сторону входа, одновременно
доставая из наплечной кобуры вороненый «Макаров». Это ему почти удалось
, он даже успел снять пистолет с предохранителя. Больше у него ничего не по
лучилось, так как в следующий миг пистолет уже был в руках у Александра, а
его владелец, отключенный сокрушительным ударом в челюсть, мирно устрои
лся отдыхать на паласе.
Ц Спокойнее, Саша, Ц невозмутимость Хранителя делала ему честь, Ц я не
вооружен и не собираюсь причинить тебе вред.
Александр опустил пистолет, мельком осмотрев лежащего на полу телохран
ителя (не убил ли в горячке?), быстро прошел в прихожую, впуская в квартиру о
диноко стоявшую на лестничной клетке Веру. Закрыв дверь на все запоры, он
вернулся в комнату.
Хранитель как ни в чем не бывало поздоровался с Верой, вежливо попросил е
е приготовить им чаю. Когда женщина скрылась на кухне, он поведал о цели св
оего столь неожиданного появления:
Ц Извини, Саша, за вторжение, но на то есть довольно веские причины. Увы, эт
о последний шанс нам с тобой встретиться, а встретиться нам было просто н
еобходимо.
Ц Я не знаю, как вас зовут, но проникать в чужую квартиру подобным образо
м, на мой взгляд, несколько невежливо. Ц Как и большинство нормальных люд
ей, Саня очень не любил, когда лезли в его жизнь столь бесцеремонно. Ц Тем
более мы с вами практически незнакомы, я даже вашего имени не знаю.
Ц Называй меня по-родственному Ц дед. Ц Хранитель собрал свои морщины
в улыбку.
Ц Не понял, по-родственному Ц это как? Ц События приобретали интересн
ый оборот.
Старик ответил вопросом на вопрос:
Ц Скажи, Саша, ты знаешь фамилию своего прадеда по материнской линии?
Фамилии своих предков Александр знал.
Ц А знаешь ли ты, что у твоего прадеда Федора Степановича Минина был родн
ой брат Николай, пропавший без вести во время русско-японской войны?
Ц Да, меня в этом вопросе просветили. Ц Александр начал догадываться, ч
то услышит дальше.
Ц Ну вот, видишь, ты и сам уже понял, кто перед тобой и в каком родстве мы со
стоим. Да, это так, я твой двоюродный прадед Минин Николай Степанович.
При этом известии Вера, появившаяся из кухни с подносом, на котором дымил
ись чашки с чаем, громко ойкнула и выпустила его из рук.
Хранитель повернул седую голову на грохот и посочувствовал:
Ц Бедная девочка, для тебя это еще более неожиданно, ты ведь знаешь меня
совсем под другой фамилией. Да и то, что Саша мне приходится правнуком, рад
ости тебе тоже не добавляет.
Понимая, что на его глазах происходит что-то непонятное, но касающееся не
посредственно его, Александр уже раскрыл было рот, чтобы потребовать от
старика объяснений, но тот опередил с ответом:
Ц Не спеши, Саша, давай начнем по порядку, но сперва все же Вера принесет н
ам чай, поскольку беседа будет долгой. А ты пока помоги моему церберу, а то
он встать, бедняга, никак не может. Кстати, выпроводи его на улицу, там еще д
вое караулят. И бога ради, отдай ему пистолет, человек все же на службе, а за
оружие с него спросят так, что даже я не помогу.
Пока Александр выпроваживал все еще не пришедшего в себя окончательно т
елохранителя, Вера собрала с пола осколки посуды и принесла свежий чай. Р
ассевшись вокруг журнального столика, мирно попивая чаек, они напоминал
и благородное семейство: внучок с невесткой и благообразный дедуля, патр
иарх. Вот только, невеста была бледнее обычного, и внучок, аки дикий зверь,
сидел настороженно, чутко прислушиваясь к окружающим звукам, готовый в л
юбой момент превратиться в смертоносную машину по имени Скиф.
Прихлебывая из большой фарфоровой кружки чай, Хранитель начал свой расс
каз, который был долог и непрост, как, впрочем, и его долгая и непростая жиз
нь.
Родился он в 1883 году. Едва ему исполнилось шестнадцать годочков, батяня ег
о Степан Федорович, возможно чувствуя грядущую разлуку, провел со старши
м сыном обряд посвящения, сделав своего отпрыска колдуном. За четыре пос
ледующих года он сумел передать преемнику большую часть своих знаний и у
мений, так что, когда в 1903 году Коляню забрили в солдаты, он был уже вполне сф
ормировавшимся деревенским чародеем.
Тянуть нелегкую солдатскую лямку ему выпало в артиллерийском полку, кот
орый на тот момент базировался в Порт-Артуре. Тут как раз грянула русско-
японская война, и на долю будущего Хранителя пришлись самые горячие дене
чки осады морской цитадели. После того как генерал Стессель сдал Порт-Ар
тур японцам, Николай недолго думая сделал ноги, а проще говоря, дезертиро
вал из армии, не желая больше служить пушечным мясом на этой ненужной ему
лично войне.
Подавшись в бега, он долго скитался по всему Дальнему Востоку, пока након
ец не осел в Харбине. Во время своих мытарств он не раз прибегал к своим ко
лдовским способностям, попутно совершенствуясь в магии, впитывая в себя
умение тех колдунов, с которыми его сводила судьба. Волей случая довелос
ь ему довольно близко познакомиться с одним ламой, который обладал магие
й удивительной силы и даже мог заглядывать в будущее. Несмотря на все Ник
олаевы просьбы, делиться своим секретом ясновидения лама не стал, объясн
яя это тем, что каждый сам ищет свой путь к этому знанию и, как он видит буду
щее Николая, тот найдет свою дорогу в сложном мире магии и колдовства. Дал
ьше была Первая мировая, Гражданская война, Вторая мировая, но к тому врем
ени Николай уже владел колдовством в той степени, которая могла обеспечи
ть ему спокойное существование, и все эти великие потрясения прошли мимо
него, практически не нарушая устоявшийся уклад жизни. Не испытывая особ
ых финансовых затруднений, он отдавал всего себя поиску и изучению «черн
ых писаний» средневековых чародеев, древних манускриптов, написанных д
авно забытыми мастерами запретных наук. В конечном итоге у него набралас
ь довольно внушительная библиотека. Опасаясь пойти по пути чернокнижья
и заняться некромагией, после долгих размышлений он провел обряд отрече
ния от демонов третьей ступени, навсегда закрыв себе дорогу за ту черту, г
де сотворение зла становится для мага основным смыслом жизни.
В общем, жизнь его шла ровно и размеренно, как добротный хронометр, пока в
конце пятидесятых годов на его след не вышли органы госбезопасности, кот
орые во время своих поисков книг по колдовству и магии часто сталкивалис
ь с тем, что их уже опередил некто, с органами этими никак не связанный. Объ
единив имеющуюся у них информацию, проведя огромнейшую оперативную и аг
ентурную работу, они в итоге вышли на след Николая, успевшего к тому време
ни раз пять сменить документы, разумеется, используя для этих целей разн
ые фамилии.
Попытка силой заставить его сотрудничать с органами была отвергнута ср
азу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27