Потерявший во время железнодорожной катастрофы жену и двоих детей,
Николай не имел родни, через кого было бы можно оказать на него давление. В
се попытки найти других близких ему людей с треском провалились, так как
прошлое этого замкнутого человека для людей посторонних было покрыто м
раком. Прямое давление на колдуна такого уровня было попросту недопусти
мо, поскольку, едва почувствовав повышенный интерес к своей персоне, он в
полне мог навсегда исчезнуть из поля зрения госбезопасности, на прощани
е устроив серьезные неприятности своим преследователям.
Поскольку вариант с принудительным сотрудничеством отпадал, то «конто
ра», имеющая богатейший опыт в работе с людьми, пошла другим путем, исполь
зуя вместо кнута пряник. В ненавязчивой форме чародею был предложен неог
раниченный доступ к центральному архиву, где хранились все документы, ру
кописи, книги по магии, которые когда-либо были найдены органами госбезо
пасности. Взамен от него требовалось готовить специалистов по своему пр
офилю, оказывая консультативные и магические услуги в деле противостоя
ния нечисти.
Это было то предложение, от которого Николай не мог отказаться. Получить
в одночасье все, за чем он охотился годами, было верхом его мечтаний. Остав
шись без семьи, он посвятил себя магии без остатка, став поистине настоящ
им мастером колдовства, и тот почти неограниченный ресурс, который предо
ставляло ему государство, был для колдуна поистине бесценной находкой. О
н получал все, что хотел, а взамен не делал ничего такого, что шло бы вразре
з с его совестью и жизненными принципами. Вот так Николай Степанович Мин
ин и стал старшим Хранителем архива.
С его появлением на госслужбе эффективность работы Отдела по уничтожен
ию нечисти резко возросла. Смертность среди ликвидаторов значительно с
ократилась, а сам отбор кандидатов на эту должность стал проще и надежне
е. Можно сказать, что все заинтересованные стороны остались довольны. Не
удобства, связанные с постоянной и довольно плотной охраной своей персо
ны, дед попросту не брал в расчет как незначительные. Гораздо больше неуд
обств он испытывал оттого, что, опасаясь привлечь внимание к своей родне
и тем самым попасть к спецслужбам в зависимость, он не мог в открытую пооб
щаться с многочисленными родственниками, хотя и регулярно отслеживал и
зменения в составе довольно обширного семейства. Даже могилу отца он был
вынужден посетить под предлогом изучения одного очень уж заковыристог
о заклинания из некромагии, выбрав для этих целей именно этот деревенски
й погост, так как якобы только он соответствовал необходимым условиям. Б
лаго его передвижения в пределах Союза хоть и отслеживались, но абсолютн
о никем и ничем не ограничивались.
Кстати, начав работать на Отдел, дед (именно так стал его называть Алексан
др) побывал практически во всех уголках планеты. Он изучал кровавые риту
алы ацтеков, ознакомился с магией вуду, для чего посетил Африку и джунгли
Гаити, добрался до чукотских шаманов, изучал папирусы египетских жрецов
. Основной целью его поисков было обретение знаний, позволяющих заглядыв
ать в будущее, но, несмотря на все старания, раз за разом его постигали неу
дачи. Проблески ясновидения стали проявляться у него лет двадцать назад
, когда количество полученных знаний начало перерастать в качество. Прим
ерно в то же время состав его родни пополнился мальчиком Сашей. Когда дед
увидал его фотографию, колдуна посетило видение. Он ясно узнал судьбу св
оего родича вплоть до того времени, когда Александр оказался в госпитале
. То, что его молодой родственник обладает способностями охотника, Храни
тель знал уже давно. Именно поэтому Александр оказался не в тюрьме, а на ра
боте в Отделе. Все это выглядело вполне естественно, так как Отдел постоя
нно испытывал потребность в людях, обладающих феноменальными способно
стями, и наводка, данная Хранителем, была расценена как его очередной усп
ех в ясновидении.
С этого момента вся жизнь Александра проходила под незаметным, но приста
льным наблюдением Хранителя. А поводом для их нынешней встречи послужил
тот факт, что дед добился, чего хотел, Ц будущее было перед ним открыто. Эт
о было радостно и обидно одновременно. Радостно оттого, что сбылась мечт
а всей его жизни, а обидно потому, что жить деду оставалось считаные дни.
Предупредив руководство Отдела о грядущих переменах в стране и дав общу
ю картину того, что должно было произойти в мире в ближайшие пятнадцать л
ет, он решил встретиться с Александром, чтобы предупредить его от возмож
ных ошибок.
За рассказом Хранителя время пролетело незаметно. Часы показывали четы
ре утра, когда дед, пошептав что-то в кулак, раскрыл ладонь и, словно сдувая
невидимый глазу порошок, дул в сторону сидевшей на диване Веры. У Сани, вид
евшего действие заклинаний впервые, от неожиданности и удивления округ
лились глаза. Бодрая до этого момента Вера словно безвольная кукла откин
улась на спинку дивана, глаза ее были закрыты, и по всем признакам она креп
ко спала.
Ц А теперь поговорим о тебе, ей этого слышать не нужно. Ц Дед усмехнулся.
Ц А девочка способная, если даже твое почти звериное чутье сумела обман
уть.
Ц В каком смысле «обмануть»? Ц Услышав нелестные слова в адрес своей во
злюбленной, Санек сразу набычился.
Ц Неужели непонятно, что она к тебе приставлена для постоянного наблюд
ения и негласного контроля? В свое время она обучалась у меня, скажем так,
мягкой методике сексуального контроля, которой пользуются ведьмы, когд
а делают разнообразные привороты и присушки. Ну на твой мозг все эти гипн
отические штучки не действуют, а вот от заклятий ты еще пока не защищен. Не
спроста тебе еще не сделали татуировки зеркальной защиты. Видел, наверно
е, такие у Кума, но это, конечно, вопрос времени. Как только будешь работать
с оборотнями и прочими тварями, которых они содержат под землей, тебе обя
зательно сделают наколку, но речь не об этом. Я так думаю, что твоя подруга
воздействовала на тебя любовным заговором, иначе объяснить молчание тв
оей интуиции просто невозможно. Ц Хранитель достал из внутреннего карм
ана пиджака небольшой пузырек, в котором плескалась бесцветная жидкост
ь. Ц Испей-ка этого зелья, посмотрим на результат.
Не заставляя себя долго упрашивать, Александр опрокинул содержимое пуз
ырька в рот и быстро проглотил жидкость, оказавшуюся совершенно безвкус
ной. Минуты две ничего не происходило, а затем вдруг окружающий мир каким-
то неуловимым образом переменился, стал реальнее, что ли, или как бы четче
, точного определения произошедших с ним перемен Александр подобрать не
смог.
Ц Так и есть, имел место приворот заговором. Ц Старик удовлетворенно хм
ыкнул. Ц Впредь, Саша, будь осторожнее, пока защитой не обзаведешься. А ее,
Ц он кивнул в сторону дивана, Ц не обижай, она девочка не злая, но куда де
ваться, если приказали тебя охмурить? Да и ты теперь человек подневольны
й, работой своей повязанный по рукам и ногам. Поэтому не удивляйся тому, чт
о теперь ты будешь под постоянным наблюдением. Роскошь уединения для теб
я стала практически недоступной. Сам понимаешь, что и родня вся попала по
д колпак. Так что полностью не доверяй никому и по возможности держись от
всех на расстоянии. Не впускай никого к себе в душу, как эту ведьмочку, к пр
имеру. Или своего наставника Кума.
Видя растерянность на лице Александра, старик решил немного просветить
потомка в нравах организации, с которой его повязала судьба:
Ц Не подумай, Саша, что я тебя настраиваю против твоих новых друзей-това
рищей, отнюдь. Сами по себе и Кум, и Вера люди неплохие, возможно даже искре
нне тебя любящие, но никогда не забывай, что они, как, впрочем, и ты, теперь ч
асть могучей системы, которая называется Отделом. Для них нет ничего свя
тее приказа, и ради его выполнения они костьми лягут, мать родную в гроб за
гонят, но приказ выполнят. Их так воспитали, и другими они уже никогда не с
танут. Достигается такое самоотречение по-разному: с людьми гипнотизеры
, психиатры и наша чародейская братия работают, а с вами, убийцами, несколь
ко сложнее. На вас ни гипноз, ни заклятия не действуют, вот и используют то
варищи чекисты простые человеческие слабости. Как, например, с тобой. Дев
очку соблазнительную в постель подложили, денежек подкинули прилично, а
чтоб на дыбы не вставал и не кочевряжился, всегда есть под рукой мать-отец
, братья-сестры, жены, детишки, в конце концов.
Попробуй не исполни приказ, и получишь вместо родни фамильный склеп на к
ладбище, или еще интереснее, пополнят твоей родней «зверинец» на потеху
братьям-охотникам. Да мало ли способов сломать человека? А в нашей-то орг
анизации так вообще по данному профилю непревзойденные специалисты. Ну
да ладно, отвлекся я от основной темы, а время уже поджимает. Я уже говорил
тебе, что могу видеть будущее, разумеется, до определенных пределов. В это
й магии, как и в любой другой, существуют свои правила и ограничения. Так в
от, четко твоя жизнь просматривается до 2000 года. Никаких крупных событий и
ли неприятностей в это время тебя не ожидает. Обычная жизнь охотника, раз
ве что сильно разбавленная женским полом и морем крови, которую ты проль
ешь. А вот дальше все туманно, однако в промежутке между 2004 и 2006 годами тебя о
жидает серьезная развилка судьбы.
Ц Дед, давай поподробнее. Ц Речи старика становились все интереснее и о
дновременно непонятнее, поэтому Александр решил сразу внести ясность, п
ока дед не залез вовсе уж в беспросветные дебри. Ц Я и так от последних но
востей не в своей тарелке, а тут еще какая-то непонятная развилка. Объясни
попроще, что это за хрень и с чем ее едят.
Хранитель грустно вздохнул:
Ц Так ведь я же и говорю, что есть определенные ограничения моих возможн
остей, а если конкретнее, то я не могу сказать, какие именно события спрово
цируют эту развилку, но то, что она будет и обойти ее нет никакой возможнос
ти, Ц это абсолютно точно. В общем, если не вдаваться в подробности проце
сса, в этот временной промежуток в линии твоей судьбы просматривается ра
зветвление, и оттого, по какой дороге ты пойдешь, будет зависеть вся твоя п
оследующая жизнь. Одна дорога ведет по пути свободного охотника, другая
настолько неясная, что я даже не могу сказать, куда она тебя может завести
. Здесь много нюансов, но все же выбор дороги будет полностью зависеть от т
ебя.
Ц Не знаю, дед, что ты там увидел, а я для себя уже давно решил, на какой стор
оне я буду. Ц Александр припомнил свои ощущения во время процесса иници
ации, вспомнил, какое омерзение он испытывал, когда купался в крови. Ц Че
рнокнижье и нечисть Ц это не по мне. Не то чтобы оказаться с ними заодно, я
всю эту породу буду изводить под корень, насколько сил хватит.
Ц Молод ты еще, Саша, жизни толком не видел. Ц Старик усмехнулся. Ц Если
бы все было так просто, как тебе кажется, я бы сейчас здесь не сидел. И по пов
оду твоих убеждений насчет магии и колдовства тоже не все так однозначно
. Я расскажу тебе об одном человеке, а выводы делай сам. Вряд ли ты слышал о Д
вуликом Генрихе, поскольку эта история довольно древняя, сведения об это
м персонаже очень скудные и, разумеется, непроверенные. В общем, если вери
ть старинной рукописи, жил этот человек в первом веке от Рождества Христ
ова на территории современной Германии. Повторюсь, информации о нем очен
ь мало, но точно известно, что до определенного момента он был охотником, и
стребителем нечисти. В древней Европе эта профессия была довольно востр
ебованной, поскольку местные князьки повадились использовать против с
воих противников вервольфов, которых им изготавливали чернокнижники. В
качестве сырья использовались рабы и пленные, которые, пройдя колдовску
ю обработку, устраивали на территориях противника тотальный ночной тер
рор. И все бы ничего, но после опустошения вражеской земли князьки сталки
вались с проблемой Ц как обуздать это дикое ночное войско, поскольку са
ми попадали в положение своих противников при попытке вступить во владе
ние захваченными угодьями. Очисткой территорий от бесконтрольно броди
вшей нечисти занимались охотники, жившие обособленными кланами и зараб
атывавшие себе на жизнь исключительно своим кровавым ремеслом.
К сожалению, в рукописи не упоминается, в результате чего Генрих приобре
л некоторые демонические способности, но начал он как простой охотник и
за несколько лет междоусобной войны между двумя феодалами отошел от сво
его клана, став охотником-одиночкой. Обычно в делах, связанных с уничтоже
нием нечисти, одиночки успехов не добиваются, но эффективность действий
Генриха была намного выше, чем у всех остальных охотников вместе взятых.
С определенного момента этот человек обрел власть над созданиями ночи, а
это под силу только вампирам. Было бы, конечно, несколько странноватым, ес
ли бы вдруг Генрих инициировался как вампир, поскольку охотники и кровос
осы Ц существа настолько непримиримые, что обращение охотника в вампир
а маловероятно. Но и дело-то в том, что, получив вампирские способности ко
нтролировать мертвяков и оборотней, он мог вести человеческий, дневной о
браз жизни. К тому же охотник, как и обычный человек, старился и был уязвим
для простого оружия.
В рукописи описываются различные деяния Генриха, как я полагаю, значител
ьно приукрашенные пером летописца, но в конечном итоге ему удалось за до
вольно короткий срок освободить от нечисти и черных колдунов огромную т
ерриторию, примерно от границ современной Польши до Ла-Манша. Вроде бы, су
дя по тому, как методично он искоренял зло, Генриха можно отнести к сторон
никам светлой стороны, однако это не совсем так. В той же рукописи упомина
ется следующее: Генрих по заказу того или иного феодала натравливал на е
го врагов вервольфов, мертвяков и навьев, которых постоянно содержал в п
одвалах своего замка! Потом совершенно спокойно он эту жуть ночную отзыв
ал. За свои услуги Генрих имел немалые деньги, на которые содержал замок и
многочисленную прислугу. Ту власть над миром нечисти, которую приобрел Г
енрих, до него пытались заполучить многие, но без превращения в вампира э
то еще ни у кого не получалось.
Так что, Саша, вот тебе пример того, какой призрачной бывает граница между
добром и злом в мире, где действует магия и колдовство. Весь вопрос в том, ч
тобы суметь вовремя уйти с темной стороны, не соблазняясь на перспективы
, которые эта сторона открывает. Возможно, на развилке тебя ожидает что-то
похожее на судьбу Генриха. Тогда твое будущее более-менее ясно, хотя, кон
ечно, в Отделе твой уход в свободное плавание ни у кого ликования не вызов
ет. Разумеется, иметь в лице Отдела врага Ц проблема серьезная, но с твоим
и возможностями она вполне разрешимая. Гораздо больше меня волнует втор
ая дорога, которую даже я не могу четко просмотреть. Честно говоря, я даже
затрудняюсь себе представить, с чем ты можешь столкнуться, но что бы ни сл
училось, всегда помни, что твои предки никогда не творили зла, хотя соблаз
ны были. На всякий случай я предпринял кое-какие шаги в этом направлении.
Возможно, с моей стороны это лишняя предосторожность и работа проведена
впустую, но, как мне кажется, лучше лишний раз подстраховаться...
Вдаваться в подробности своих действий Хранитель не счел нужным. Он посм
отрел на циферблат наручных часов и поднялся из кресла:
Ц Пора прощаться, Саша. Больше мы, увы, никогда не увидимся.
Александр пожал протянутую руку, невольно отметив крепость рукопожати
я деда. Проводив новообретенного родственника до порога и убедившись, чт
о охрана приняла его под свою опеку, он вернулся в комнату.
Вера спала с безмятежностью младенца, забравшись на диван с ногами и под
ложив под щечку кулачок. Саня постоял некоторое время рядом, размышляя, ч
то делать, потом принес из спальни одеяло с подушкой, уложил подругу поуд
обнее, укрыл и, выключив в комнате свет, прошел на кухню. Стоя у открытого о
кна, он закурил, вдыхая терпкий табачный дым и прикидывая, что же за сегодн
яшнюю ночь изменилось.
Верочка была по-прежнему чертовски красива и соблазнительна, вот только
чувство острой влюбленности, не покидавшее его последние два года, исче
зло. Его место заняло горькое разочарование и мутный осадок в душе от осо
знания того, что его обманывали очень близкие люди, которым он доверял и л
юбил. Тот же Кум. Ведь это он привел его тогда к Верочке и испарился, когда с
тало ясно, что рыбка на крючке. Сука он после этого, ведь Саня ему так довер
ял!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27