Демон на мгновение приобрел размытые очертания, вдруг сформировавшись
в виде черной человеческой фигуры.
Ц Мне кажется, хозяин, что так тебе будет легче со мной общаться.
Бифиан устроился на соседней табуретке и даже закинул ногу на ногу.
Ц Ты смотри, какой заботливый. Ц Скиф действительно был несколько удив
лен поведением демона. Ц Давай мне зубы не заговаривай, отвечай на задан
ный вопрос!
Ц Разумеется, хозяин. Ц Демон был сама любезность. Ц Меня вызвал закли
нанием твой родственник, когда проводил твою инициацию охотника. Вот с т
ех пор я в тебе и сижу.
Ц Дед?! Ц Скиф был ошеломлен.
Ц Да.
Ц И зачем ему это было нужно?
Ц Твой покойный предок был очень сильным колдуном. В конце жизни он даже
сумел совладать с демонами времен, а это, я тебе скажу, редко кому удавалос
ь. Ну и соответственно с их помощью он смог заглядывать в будущее. Он прекр
асно знал, что тебя ожидает, видел, что тебя попробуют обратить в верга, во
т потому и вызвал меня. Демоны крови гораздо сильнее нас, демонов простра
нства, но, если я уже нахожусь в теле человека, никакой демон крови выкинут
ь меня оттуда уже не сможет.
Скиф вспомнил свое видение, когда ворвавшийся в него демон сцепился с се
бе подобным, и чем все это закончилось.
Ц Понятно, Ц пробормотал Скиф задумчиво. Ц Значит, ты у меня что-то вро
де ангела-хранителя?
Ц Можно и так сказать, но мне кажется, будет более уместным применить сло
восочетание «добрый сосед».
Ц Ну ты даешь! Слова «демон» и «добрый» абсолютно противоположные по см
ыслу. Ц Скиф не выдержал и усмехнулся. Ц Это как «огонь» и «вода» Ц так ж
е несочетаемо!
Ц А вот это ты зря. Ц Казалось, Бифиан обиделся. Ц Не все демоны относят
ся к смертным как к пище. Мы, демоны пространства, в корне отличаемся он де
монов крови. В общем, это долго объяснять, но мое появление в твоем теле ск
орее исключение, чем правило. Если бы не мое присутствие, ты сейчас был бы
вергом без каких-либо вариантов. Честно говоря, существовать в тебе и наб
людать, как ты всю свою жизнь отстреливаешь различную нечисть, не совсем
интересное занятие для такого демона, как я. Если бы не старый колдун, я бы
сейчас путешествовал по мирам куда более привлекательным, чем ваш.
Ц Так кто же тебя держит? Давай вали. Ц В душе у Скифа мелькнула искорка н
адежды. Ц Я тебя отпускаю! Или тебе тоже нужна жертва? Запросто, только ск
ажи.
Бифиан тихонько рассмеялся:
Ц Какой ты наивный, хозяин! Была бы моя воля, я бы уже давно исчез, но стары
й колдун связал меня заклинанием, и теперь я вынужден ютиться в твоем жал
ком теле! Снять его заклятие в этом мире попросту нельзя. Старик был мудр и
предусмотрел практически все. Так что хочешь ты того или нет, но мы вынужд
ены существовать вместе.
Надежда на освобождение от демона рухнула, оставив в душе Скифа только п
устоту и ощущение безысходности. Чтобы хоть как-то заглушить эту горечь,
он открыл холодильник, достал остатки водки, не прибегая к стакану, опрок
инул содержимое бутылки в желудок. От выпитого в голове у него зашумело, н
о смертная тоска, овладевшая им, не отступила. Тусклым голосом он поинтер
есовался:
Ц Слушай, а почему у меня зрачки не изменились? От демона крови я избавил
ся, ты, как утверждаешь, белый и пушистый. До этого ты много лет сидел во мне
, но глаза у меня были нормальными. В чем же дело?
Ц Ты прав, хозяин, дело вовсе не во мне. Демоны первой и второй ступени не в
ызывают никаких изменений, а своим нынешним состоянием ты обязан Камню.
По сути, когда ты растворил его в себе, ты сам стал чем-то вроде демона, толь
ко с постоянной телесной оболочкой. Это парадокс, но это так. Если бы ты не
впустил Камень в себя, ты никогда бы не избавился от Ваалака. Теперь ты изб
авился от него, но сам стал существом несколько иного порядка, чем обыкно
венный человек. Тебе стали покорны любые твари, созданные при помощи маг
ии. По своему усмотрению ты можешь изгонять демонов в свой мир, уничтожая
любую нечисть одним лишь своим пожеланием, за исключением только вампир
а. Все, чему колдуны учатся годами, разом стало тебе доступным. Камень испо
лняет множество желаний. К примеру, разбей эту бутылку. Просто подумай, чт
о она разбилась Ц и все.
Ради интереса Скиф посмотрел на пустой сосуд, сосредоточился и представ
ил, как от сильного удара вдребезги разлетается стекло. В тот же миг бутыл
ка с треском лопнула, брызнув осколками в разные стороны.
Ц Вот это да! Ц Скиф был не в силах скрыть свое удивление. Ц А что еще я те
перь могу?
Ц Многое. Ц Черная фигура демона пожала плечами. Ц Вызывать взглядом
огонь, устроить ураган по своему желанию, перевернуть силой мысли танк и
ли автобус. Возможности огромные, тебе просто надо себя изучить.
Кухонная дверь скрипнула, и в проеме появилась заспанная Катерина:
Ц Что ты здесь бьешь?
Ц Да так, испытываю свои новые способности. Ц Скиф был немного растерян
. Ц Я теперь, оказывается, почти волшебник!
Ц Пошли спать, волшебник. Время еще только четыре утра, а денек предстоит
напряженный.
Не замечая в темноте безмолвно сидящего демона, Катя подошла к Скифу, ухв
атила его за руку и, прижимаясь к нему всем телом, игриво промурлыкала:
Ц Я еще тогда ночью заметила, что ты делаешь чудеса! Ц Она обхватила его
шею руками. Ц Иногда я тоже волшебница, но только в кровати. Идем, покажу...


Глава шестнадцатая

До рассвета старая расшатанная кровать жалобно скрипела под напором дв
ух слившихся воедино тел. Катя действительно была умелой любовницей, зна
ющей толк в любовных играх.
Натешившись, Скиф устало откинулся на подушку, обняв прильнувшую к нему
Катерину, лаская ее упругую грудь. Несмотря на близость молодой красивой
женщины, в мыслях он был от нее невообразимо далеко. Вопросы, крутившиеся
в его голове, настойчиво требовали ответа. Кем были Древние? Зачем таким м
огущественным созданиям понадобился амулет Власти и как ему теперь жит
ь в новом качестве полудемона-получеловека? Вопросов была масса, только
вот с ответами на них было намного сложнее. Не располагая достаточной ин
формацией, делать какие-либо выводы трудно, тем более если дело касается
таких эфемерных материй, как магия и колдовство. Единственным существом
, способным внести ясность в данной ситуации, как ни крути, был Бифиан. Ски
фу достаточно было только подумать о нем, как демон черной фигурой вырос
возле кровати.
Ц Расскажи мне, кем были Древние? Ц Скиф почувствовал, как с появлением
демона напряглась под его рукой Катя. Ц Не бойся ты его, он ручной.
Катерина прижалась к нему всем телом:
Ц Хорошо тебе говорить, а меня от одного его вида дрожь пробирает. Я его б
оюсь.
Черная фигура демона откликнулась негромким, чрезвычайно низким басом:

Ц Ты правильно боишься, женщина! Мы, демоны, всегда несли в ваш мир ужас и с
мерть, поэтому страх перед нами заложен в людях на генетическом уровне. Е
ще не успев родиться, вы уже боитесь нас. Но так уж устроен человек, что, нес
мотря на свой страх перед демоническими сущностями, едва овладев основа
ми магии, он сразу начинает вызывать демонов, пытаясь с их помощью решить
свои смехотворные проблемы. Разумеется, последствия этих контактов зач
астую оказываются трагичными, поскольку люди редко вызывают нас, повели
телей стихий. Основная масса чародеев идет по самому легкому пути, прежд
е всего вступая в контакт с примитивными демонами крови...
Ц Хватит растекаться мыслью по древу! Ц Скиф напомнил о своем вопросе.
Ц Ближе к телу, так сказать.
Ц Ответ на твой вопрос далеко не так прост. Чтобы понять, кем были Древни
е, их нужно было видеть. Они не были людьми, они вообще не были смертными. Сг
устки энергии, временами обретающие разнообразные формы, вот, пожалуй, с
амое точное определение, которое я могу им дать. Они обладали настолько с
ильной магией, что с легкостью создавали и уничтожали целые миры. К слову,
и мой мир, мир демонов, создали они. Мы, как, впрочем, и вы, люди, были для них н
е более чем исполнительными слугами. В наших мирах Древним поклонялись к
ак богам, да они и были богами. Я не знаю, чем именно был вызван их исход, но о
чень-очень давно они ушли, причем одновременно из всех миров, оставив пос
ле себя артефакты наподобие Камня и жалкие остатки своей могучей некогд
а магии. Древние создали свой мир, закрыв его от посторонних, и сами в свою
очередь с тех пор ни разу не покидали его пределов.
Ц А может, они там тихо сгинули, Ц высказал Скиф свое предположение.
Ц Это маловероятно. Ц Демон сделал небольшую паузу. Ц В свое время я пы
тался пройти сквозь барьер, которым они отгородились...
Ц И что случилось? Ц Судя по тому, что Катя также включилась в беседу, рас
сказ Бифиана ее заинтересовал.
Ц Ты знаешь, женщина, совершенно ничего. Просто я вдруг очутился в своем
мире. Никаких переходов, которые нам приходится преодолевать между мира
ми, ничего. Просто раз Ц и я оказался там, откуда пришел. Никогда ни до, ни п
осле этого ничего подобного со мной не случалось.
Катя попривыкла к соседству демона настолько, что выскользнула из скифо
вских объятий и, натянув на себя одеяло, уселась на кровати:
Ц А другие миры красивые?
Скиф с усмешкой подумал, что женщина всегда остается женщиной. Только не
давно она чуть не падала в обморок при виде Бифиана, а теперь интересуетс
я у него красотой миров, где ей никогда не побывать.
Стоп! Скифа внезапно пронзила дерзкая мысль. А что, если плюнуть на все эти
земные неприятности и рвануть туда, где, возможно, еще никто из смертных н
е бывал? Постепенно эта бредовая на первый взгляд идея начала принимать
вполне четкие очертания. Сидящий рядом демон, если верить его словам, лег
ко преодолевал разделяющие миры барьеры. Так почему бы ему не перетащить
туда и его с подругой?
Ц ...в мире теней я наблюдал самый прекрасный закат из всех, которые видел.
Дело в том, что их солнце не желтое, как у вас, а пепельно-серого цвета с при
месью...
Ц Послушай, Бифиан, Ц Скиф перебил демона на середине фразы, Ц а скольк
о вообще других миров?
Ц Ну почему ты не дал ему договорить? Ц Катя надула губки. Ц Это же так и
нтересно...
Ц В другой раз, майн либен, никуда он от тебя не денется. Ц Скиф легонько
чмокнул ее в шею, вопросительно глядя в сторону черной фигуры. Ц Итак?
Ц Их не счесть, Ц просто произнес демон.
Ц А где они находятся, в космосе? Ц Катерина опередила Скифа с вопросом,
который он и сам собирался задать.
Бифиан ответил туманно:
Ц В каждом мире свой космос, свои звезды.
Ц Ты имеешь в виду, что все эти миры находятся в соседних измерениях?
Скиф с удивлением посмотрел на Катю. Оказывается, девочка почитывает не
только «Коммерсантъ» и биржевые сводки. Судя по всему, фантастический жа
нр ей тоже не чужд, хотя кто бы мог подумать!
Ц Вы, люди, называете их так, Ц легко согласился демон. Ц Мы, демоны, имен
уем их мирами.
Ц Какая разница, как они называются! Ц Скиф тоже включился в дискуссию.
Ц Ты мне вот что скажи Ц они обитаемые?
На этот раз демон несколько помедлил с ответом, очевидно подыскивая слов
а и формулировки, которые были бы понятны его собеседникам.
Ц Видишь ли, хозяин, ты хоть и приобрел некоторые демонические способно
сти, но все равно остался человеком, таким, каким тебя создала природа. В с
илу этого тебе попросту недоступны чувства и ощущения, которые доступны
мне. Я вижу мир совсем в другом спектре, чем ты. Я чувствую запахи, которые н
едоступны твоему обонянию. Для моего существования не требуется ни воды
, ни воздуха, ни света.
Ц Ну и к чему ты это мне говоришь? Ц Скиф смотрел на демона исподлобья, по
дозревая, что своим рассказом тот хочет напомнить своему хозяину о его н
ичтожности.
Ц Просто я хочу сказать, что все в мире относительно. Ц В интонации Бифи
ана не было и тени насмешки. Ц К примеру, тот мир, откуда пришел я, на твой в
згляд будет выглядеть необитаемой, мрачной пустошью, где нет даже ветра
по причине отсутствия атмосферы. Однако этот мир населен, причем населен
довольно плотно, просто с твоими органами чувств этого не видно. Демона т
ы можешь только почувствовать, да и то только в тот момент, когда он проник
нет в твое тело.
Ц Ты имеешь в виду, что все миры обитаемы, только для человека они не подх
одят? Ц Скифу не хотелось, чтобы это было так, поэтому он с облегчением вз
дохнул, услышав ответ:
Ц Почему же не подходят? Я бывал в таких мирах, которые мало чем отличают
ся от вашего. Другое дело, что их не всегда населяют человеческие существ
а.
Скиф услышал то, что хотел, и теперь его мозг начал просчитывать возможно
сти переселения в более гостеприимное измерение, чем то, где они находил
ись на данный момент. Катерина еще что-то выспрашивала у Бифиана, но Скиф
их уже не слушал. Его фантазия рисовала одну картинку задругой. Он так увл
екся этим процессом, что не сразу обратил внимание на странный солнечный
лучик, который целенаправленно полз по стене в сторону кровати. Его трен
ированное тело среагировало на опасность раньше, чем мозг вынырнул из ми
ра грез. Как выглядит лазерный указатель оптического прицела, он знал сл
ишком хорошо.
Мгновение, и Александр скатился с койки, на ходу хватая со стоящего рядом
стула оружие и одежду. Уже находясь в простенке, где для снайпера была мер
твая зона, он услышал характерный тонкий звон, который издает оконное ст
екло, когда его пробивает пуля. Одновременно со звоном на лбу у еще ничего
не понимающей Кати появилось красное кровяное пятнышко. Удар снайперск
ой пули откинул ее на подушку, где она и застыла словно живая, все также уд
ивленно глядя прямо перед собой. Бежать к ней и проверять пульс было уже и
злишним. Скиф повидал столько трупов с огнестрельными ранениями, что одн
ого взгляда ему было достаточно, чтобы понять Ц она мертва.
Ц Суки!!!
Неожиданная смерть подруги привела Скифа в отчаяние. Он прекрасно знал,
что сейчас последует. Самое большее через минуту дверь в квартиру вылети
т напрочь от направленного взрыва и в комнату ворвутся трое-четверо лик
видаторов. Уцелеть под их ураганным огнем у Скифа не было ни малейшего ша
нса. Пистолеты были слишком слабым оружием против компактных, но очень с
корострельных трещоток бывших коллег по Отделу. Он затравленно оглядел
ся по сторонам, ища укрытие, но в комнате, кроме кровати и пары старых крес
ел, больше ничего не было. Спешно натянув на себя спортивный костюм, Алекс
андр замер в ожидании штурма, держа оружие на изготовку. Внезапно взгляд
Скифа наткнулся на черную фигуру демона, который все также восседал в кр
есле:
Ц Бифиан, сделай же что-нибудь! Я тебе приказываю!
Ц Говори что, хозяин.
Демон, как и полагается демону, был абсолютно спокоен. Да и чего, спрашивае
тся, бояться пули существу бессмертному?
Ц Останови тех, за дверью! Ц Скиф и сам понимал, что против охотников Отд
ела демон был бессилен, но утопающему свойственно хвататься даже за соло
минку.
Ц Не могу. Во-первых, я не демон крови, а во-вторых...
Ц Заткнись!
Мысли Скифа словно пулеметная очередь проносились в голове в поисках вы
хода из этой безнадежной ситуации. Решение, как с ним частенько бывало и р
аньше, пришло на уровне подсознания, как бы само собой.
Ц Демон, я тебе приказываю, перенеси меня в другой мир!
Ц В какой именно?
Ц В любой, где есть люди!
Временами Скифа поражала педантичность Бифиана. До штурма остаются счи
таные секунды, а он, словно банковский клерк, уточняет всякие мелочи! Хотя
дальним уголком сознания Скиф понимал, чем вызвана такая скрупулезност
ь. Ну вышвырнет он его в том месте, где нет воздуха, и все на этом, сливай вод
у, дорога кончилась.
Ц Хочу тебя предупредить, смертный. Ц Демон вновь принял форму облака.
Ц Как только мы покинем ваш мир, я разорву заклятие, которое меня держит в
твоем теле.
Ц Буду только рад от тебя избавиться! Ц Скиф почти физически чувствова
л, как напряглись в ожидании штурма его бывшие коллеги за дверью. Ц Не тя
ни, времени совсем уже не осталось.
Ц Камень, который сидит в твоем теле, также не может покинуть пределы это
го мира. Ц Казалось, Бифиан не слышит, что ему говорят. Он все так же размер
енно и неторопливо продолжил: Ц Лишившись Камня, ты лишишься всех своих
способностей. Подумай, хочешь ли ты этого.
Ц Меня сейчас нашпигуют серебром под самую завязку, а ты мне говоришь пр
о какие-то способности! Быстрее уноси меня отсюда...
Ц Кто тебе мешает размазать этих людишек по стенам? Просто подумай об эт
ом, а Камень все сделает сам.
В словах демона был свой резон. На мгновение Скиф поддался этому искушен
ию Ц расправиться со своими преследователями, но здравый смысл все же в
зял верх над эмоциями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27