Я тебя уверяю, второго раза обычно хватает. Нет, конечно, смертный не знает, что это у него вторая жизнь, иначе, сам понимаешь, утрачивается чистота эксперимента.
Что будет, если он и во второй раз себя никак не проявит? Пойдет в третью ходку, но я тебе говорю: такие случаи – большая редкость. Больше трех ходок мало кто делает. Четыре – случай экстраординарный. А у этого сколько?
Есть и другие случаи реинкарнации. Если, допустим, Князю нашему или Сам Знаешь Кому этот человечек на Земле позарез нужен. Он его и в третий раз может отправить, и в четвертый, и в пятый, и так до бесконечности. То есть до самого Страшного Суда. Типа, в командировку. Нет, конечно, и такой парень ничего не помнит о предыдущих своих жизнях, суть не в том. чтобы он помнил. Просто душа-то у него все та же остается, и то, что он делает, что бы он там ни делал, Князю на руку. Ну или не Князю. Это как в шахматах – двигаешь пешку, а она становится ферзем. Седьмое воплощение! Ты знаешь, что это означает? Не знаешь. Зато я знаю, учитывая, что мальчик – совсем не праведник. Фифти-фифти, как нам машинка сообщила. Ясно, что это наша фигура, иначе Азраель бы нас на него ни за что не натравил.
Случайность? В случайности я не верю. В жребии сомневаюсь. К тому же к таким, как он, жребий и случайность вообще никакого отношения не имеют.
Ты говоришь, я темню, тумана напустил, что ты уж ничего разобрать не можешь? Кто это такой, ты спрашиваешь, что вокруг него такой сыр-бор загорелся?
Так я тебе скажу, и ты сам поймешь, как глубоко нас уже засосало, учитывая, что Князя на месте нет. Это дурацкое пари, в которое нас Асгарот втянул по дурости своей и неопытности, поставило под угрозу одну из ключевых фигур Князя. Таких фигур с каждой стороны по всей доске штук пять-шесть наберется, и, судя по тому, что остальные мне известны, этот – один из самых крутых. Мы его в начале прошлого века потеряли, ну так он сам того попросил. Князь его уже лет тридцать как ищет и найти не может. А тут нам его просто птичка в клюве принесла.
Тогда что я паникую, раз все так удачно сложилось? Ничего ты в этой жизни еще не понимаешь, сосунок. Сложилось-то как раз все крайне неудачно. Неудачнее некуда. Если мы контракт с ним не заключим, то потеряем его навсегда. А такие контракты ох как непросто заключить. Ими обычно или сам Князь занимается, или кто-то из профи высшего класса, тот же Змий, например. Потому что торговаться этот парень будет до последнего, и убедить его чрезвычайно сложно. Такой уж у него склад ума, во всем он сомневается и никому, кроме себя, не верит. И Князю не верит, и Сам Знаешь Кому тоже, а Скагсу его тем более не убедить.
Тут особый талант нужен, торговаться и сделки с Потерянным Разрушителем заключать.

Архив Подземной Канцелярии
Мемуары демона Скагса
Запись три тысячи пятьсот третья

– Вы себя хорошо чувствуете?
Седьмое воплощение!
Демоническая ярость начала просыпаться в глубинах моего существа, грозя затопить рассудок. Ярость не на Гошу, который ничего не знал и по сути ни в чем не был виноват. Ярость была направлена против Асгарота, который заключил пари, даже не пытаясь вникнуть в его суть, и не разглядел интриги, против Азраеля, который эту интригу закрутил, и против себя, что позволил меня в нее впутать.
Седьмое воплощение! Теперь замысел ангела был для меня прозрачен. Он лежал у меня на ладони. Я наконец осознал истинный смысл пари и увидел стены ловушки, в которую угодил, но увидел их, как это и бывает с ловушками, слишком поздно. Потому что любовался на них уже изнутри.
Седьмое воплощение! Да чтоб у этого Азраеля рога выросли! Но он молодец, просто красавец, мастер своего дела. Как он все задумал с момента получения нами первого письма от группы товарищей из Люберец, как он все просчитал, хотя просчитывать предсказуемого идиота, каковым являлся личный секретарь Князя, дело не архисложное. Но рука мастера все равно чувствовалась.
Как меня красиво вывели на этого Гошу и как рассчитали момент! И монеты они специально подкидывали его друзьям и знакомым, чтобы запутать дело. И я уже почти знаю то, чего не может понять Бегемот, знаю, как именно им удалось жульничество со жребием. А мы всё чары искали, гадали – что за новое заклятие им удалось разработать?! Ловкость рук, и никакого мошенничества!
Седьмое воплощение! Шефа им всем в ребро! А он еще сидит передо мной и спрашивает, хорошо ли я себя чувствую. Да выложи я ему сейчас всю правду, мы еще посмотрим, кто тут себя плохо почувствует.
Теперь я знал, кто он такой и почему так вяло реагирует на все мои предложения. Знал, но никакого практического смысла в моем знании не было, потому что… Я не мог сказать ему правду. Или мог?
Это был клиент явно не моего уровня. С ним либо сам Князь обычно беседовал, либо Змий или кто-то еще из матерых профи. А я? Что я могу, кроме как города разрушать и армии по ветру развеивать? Князя в пределах досягаемости нет, да если бы и был, толку с этого уже ноль. Потому что есть правило. Тот, кто делает предложение, должен и завершить сделку, никакие замены по ходу игры неуместны. Никаких отговорок быть не может. Если демон по каким-то причинам – по любым, объективным или нет, без разницы, – не может завершить сделку, предложение аннулируется. Вторая попытка тоже не предоставляется, только по одному заходу для каждого клиента. Это Азраель тоже предусмотрел.
Седьмое воплощение! Да я вот сейчас, с ходу, могу назвать предыдущие шесть!
Теперь и реакция старушки, которая в него из ружья шмальнула, мне понятна. Не будущее она увидела, а прошлое, далекое прошлое. Впрочем, может, и не слишком далекое. Может, она шестое воплощение еще при жизни застать могла.
Потерянный Разрушитель! Точнее, Разрушитель, который сам хотел потеряться! И что теперь делать, я вас спрашиваю?
– Алло, Скагс, вас вызывает база. Алло!
– Да, – сказал я. – Я вернулся, я снова с вами.
– Что вы там такое увидели? – спросил он.
– Много всякого, – сказал я. – Вы не поймете.
– А вы постарайтесь объяснить, – сказал он. – Когда кто-то чего-то не понял, это еще не значит, что он тупой от рождения. Вполне может быть, что ему просто неправильно объяснили. Я понятно излагаю?
– Нет, – сказал я.
– Я думал, у демонов нет чувства юмора, – заметил он.
– Слухи об отсутствии чувства юмора у демонов сильно преувеличены, – сказал я.
– Так могу я посмотреть?
– Пожалуйста, – сказал я и развернул ноутбук так, чтобы ему было видно.
– Фигня какая, – сказал он. – И что это должно означать?
– Это – ваша аура, – сказал я. – Внешняя нематериальная оболочка. Видите, она имеет здоровый зеленовато-желтый окрас.
– Это считается здоровым?
– Да, – сказал я. – Это – ваше биополе, или энергетическое поле, как говорят. Никаких отклонений в нем нет.
– А вот эти темные пятна?
– Это ваши пороки.
– Я думал, их гораздо больше. А вот эти светлые?
– Это ваши добродетели.
– Так их поровну?
– Да, – сказал я. – Их поровну. Ваше будущее пока не определено.
– Так это же здорово!
– Не так здорово, как вы думаете.
– Это еще почему?
– Не имеет значения.
– Скагс, – сказал он, – вы не лгали мне до сих пор, теперь я это ясно вижу. Потому что сейчас вы начали врать, и получается у вас плохо. Что вы такого увидели в моей душе, что вызвало у вас такой шок?
– А у меня был шок?
– Вне всякого сомнения.
– Гоша, – сказал я, – я обычный демон и не могу предсказывать будущее в большинстве случаев. Но в вашем случае я могу это сделать, потому что будущее ваше не слишком длинно. Вас убьют.
– Кто?
– Это не важно, – сказал я.
– Для меня – очень даже важно.
– Нет, – сказал я. – Вы задаетесь не тем вопросом. Вы спрашиваете – кто, когда вам следовало бы спросить – почему.
– Так почему?
– А вы хотите услышать ответ на этот вопрос?
– Иначе бы я его не задавал.
– Посмотрите вот сюда, – сказал я, указывая когтем… пальцем на монитор. – Видите вот эту цифру?
– Вижу. Семерка. Что она означает?
– Количество ваших воплощений на Земле, – сказал я. К тому моменту я уже принял решение. Скажу ему всю правду, и будь что будет. Пусть сам решает, это дает хоть призрачный, но шанс. Других шансов у меня уже не было. Разве что сотворить пистолет и приставить его к виску клиента. Но так мы не работаем. И никогда не работали.
– Семь воплощений? Так что, реинкарнация действительно есть? И законы кармы?
– Реинкарнация есть, – сказал я. – Законов кармы нет. Это всего лишь красивая сказка.
– Тогда расскажите мне неприглядную правду.
– Извольте, – сказал я. – Вы знаете, что такое Страшный Суд?
– Апокалипсис, – сказал он. – Конец света.
– Верно, – сказал я. – Это день, когда мир закончит свое существование и каждый получит свое, получит по заслугам, которые он имел или не имел при жизни. Это правила игры, которые придумал Сами Знаете Кто. Он придумал и саму игру и не может отказаться от нее или изменить единожды установленные условия. Но по этим самым правилам он может и проиграть.
– Как так?
– Если грешников окажется больше, чем праведников. Мир – это азартная игра между адом и раем, и ставками являются ваши души.
– Поэтому вы хотите заполучить мою?
– Нет, – сказал я. – Ваша душа сама по себе не представляет большой ценности. В мире сейчас около восьми миллиардов смертных, и в десять раз большее число уже перешло в вечную фазу своего существования, так что на фоне этих цифр одна душа ничего не значит. Но ваша душа может привлечь на нашу сторону миллионы душ. Или, что одно и то же, отвернуть эти миллионы от Небес.
– Каким образом?
– Потому что вы – Разрушитель.
– Кто?
– Разрушитель, – сказал я. – В первый раз вы были рождены как простой смертный, но вы совершили что-то такое, что сделало вас орудием в руках Князя.
– Бред, – сказал он.
– Нет, – сказал я. – Факт. У каждой стороны помимо армий демонов и ангелов есть свои агенты в этом мире. Законспирированные агенты, агенты, которых невозможно разоблачить, потому что они смертные. И они выполняют задания своих нанимателей, в то время как остальные смертные ничего не подозревают об истинной сути событий.
– Что вы имеете в виду?
– Я объясню вам, если вы не будете меня постоянно перебивать.
– Простите.
– Не за что, – сказал я. – Итак, Сами Знаете Кто сотворил человека по своему образу и подобию. Но то ли он слегка поторопился после пяти предыдущих рабочих дней, то ли в базовую программу забралась какая-то ошибка, но модель получилась не совсем такая, как он рассчитывал. Грех оказался для нее более привлекательным, нежели обещанное в конце праведной жизни вечное блаженство. И с тех пор как райский сад посетил Змий, люди принялись грешить. Понятное дело, Сами Знаете Кому такая ситуация не понравилась. Вам бы на его месте она тоже не пришлась бы по вкусу. Воды Всемирного потопа еще не успели схлынуть, как выжившие смертные снова принялись за свое. Он взывал к совести людей, послал к ним своего сына, но все было напрасно. Проходило время, и человечество снова погружалось во грех. Конечно, после того как он пожертвовал своим сыном, количество праведников несколько возросло, однако все еще оставалось достаточно низким. Точнее, недостаточно высоким для победы в этой игре. Именно тогда Сами Знаете Кто понял, что метод пряника, метод ласковых увещеваний и обещаний более не срабатывает. И он перешел к методу кнута.
Он понял, что допустил ошибку, и решил исправить ее, создав другую Вселенную. Но прежде чем завершить ее творение и уйти туда, с головой погрузившись в новые проблемы, надо было завершить вопрос с этим миром. А проигрывать не любит никто, тем более проигрывать в игре, которую сам придумал. Он знает, что может устроить апокалипсис и объявить Страшный Суд в любой день, даже сегодня. Всего и делов-то, что послать ангела с трубой. Но, говоря откровенно, если апокалипсис произойдет сегодня, куда отправится большее количество народа? Не отвечайте, это был риторический вопрос. Конечно, к нам. И тогда он решил превратить людей в праведников насильно, – закончил я, наблюдая за выражением лица своего слушателя.
Сейчас оно было удивленным, но не столь удивленным, как в начале моего рассказа. Значит, мне удалось пробить броню его непроницаемости.
– Каким образом? – спросил он.
– Очень просто, – сказал я. – За всеми великими диктатурами вашего мира стоит его рука.
– А не ваша?
– Нет. – Я покачал головой. Без рогов эффект получался явно не тот. – Диктатура предполагает порядок, а Князь питает большее уважение к хаосу.
– Это абсурд, – сказал он. – Это ересь.
– Это правда, – сказал я. – Подумайте сами, ведь далеко за примерами ходить не надо, ваша собственная страна совсем недавно выбралась из одного такого эксперимента.
– Вы имеете в виду коммунизм? – ужаснулся он.
– А что еще? – спросил я. – Сравните кодекс строителя коммунизма с десятью заповедями и найдите десять отличий. Моральный облик настоящего коммуниста – настоящего, а не того, во что он превратился спустя несколько десятков лет, – это и есть образ праведника.
– Но коммунисты отвергали религию.
– Тут Сами Знаете Кто смошенничал. При тех условиях поддерживать в них еще и веру в себя он просто не смог бы. По сути, конечно, они не были праведниками, праведниками по духу закона. Но по букве того же закона все совпадало.
– То, что вы рассказываете, невероятно.
– Но факт. Диктатура делает людей одинаковыми, диктатура навязывает правила поведения, диктатура отнимает у грешника возможность грешить и делает его праведником поневоле.
– Но это не могло сработать.
– Не знаю, – сказал я, – могло бы это сработать или нет. В теории все выглядит достаточно логичным, но на практике модель еще ни разу не была доведена до конца.
– Почему? – спросил он.
– Из-за тебя, – сказал я, и это была правда. И я более не видел необходимости говорить ему «вы». Мы были из одного лагеря, хотя он в это еще не верил. – Из-за тебя и из-за таких, как ты.
– Бред, – повторил он, но уже далеко не так убежденно, когда произносил это слово в первый раз.

Публичная библиотека Подземной Канцелярии
Отдел закрытой информации
Книга Битв. Глава 356
Азраель против Скагса

И пал Скагс под ударом ангельского меча, и был он ранен, и кровь, пылая, покидала его адскую плоть. И возопил он, посылая проклятие небесам, и страшен был его крик, и падали без чувств смертные, которым довелось услышать его.
И Азраель спустился с небес, и гневен был его лик, и ангельский меч пылал в его правой руке. И расхохотался он, и занес он свой меч для последнего удара.
Но увернулся Скагс, и ослабевшая рука его нащупала топор, и снова принял он бой. И атаковал он ангела с яростью многих, и под адским его напором дрогнул Азраель и был ранен…

Архив Подземной Канцелярии
Отрывки из ненаписанных воспоминаний Бегемота
Тема: Решающий день

И сказал тогда Бегемот: «Етить тебя в душу, чертова брошюрка!»
Нет, ну ты сам подумай, как можно выдавать информацию такими маленькими кусочками? А я, между прочим, не мальчик, между своим офисом и библиотекой все время курсировать, там без малого четверть круга по расстоянию. И ни книгу из библиотеки вынести, ни компьютер в нее затащить. Так и приходилось мотаться туда-сюда, как душе неприкаянной, то на Скагса посмотреть, как он правду-матку Разрушителю режет, то почитать, что же у него там с Азраелем вышло. Знать бы еще – почему.
Нет, то, что эта крылатая скотина с нимбом нас капитально подставила, это факт. Но еще не повод, чтобы такую бучу затевать, как в книге написано. Есть проблема – пожалуйста. Выйди в нейтральное измерение, чтобы ненароком кого не зацепить, и решай там свою проблему хоть до самого Страшного Суда, хотя такие схватки особо и не затягиваются. Но чтобы там, в мире… такого давненько не бывало, это я тебе как специалист говорю.
Знаешь, что такое попутный ущерб? Это когда двое по пьянке в баре дерутся, а третьему пустой бутылкой по голове засветили, чисто случайно. Так в случае драки ангела с демоном, причем не самого последнего ангела с не самым последним демоном, попутный ущерб среди смертных даже не на сотни исчисляться будет. А если еще учесть, что они прямо в столице подведомственного мне региона драться удумали, а там без малого миллионов одиннадцать смертных проживает, подумать об этом было страшно даже мне. Да во время Всемирного потопа меньше смертных полегло.
Я плюнул в Книгу Битв, прямо на первую чистую страницу, где через пару минут продолжение появиться могло, сказал охраннику, что я еще вернусь, так что пусть помещение не опечатывает, и помчался на работу. Компьютер в моем запертом кабинете работал, и кого, ты думаешь, я там обнаружил уставившимся в экран? Асгарота, конечно.
– Ну что, доволен? – спросил я. – Понимаешь, под что ты нас всех подписал?
А он серый весь какой-то и копытами по полу стучит. Нервничает, наверное. Хотя какое тут «наверное».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59