Какие-то беспорядочные поездки, мельтешение красок и лиц… Несколько раз я пытался звонить Ольге, но к телефону так никто и не подошел.
Я полусидел-полулежал на откинутом пассажирском сиденье спрятанного в лесу «линкольна», причем находился здесь уже достаточно давно: тело успело затечь от неудобной позы. Я попытался сесть, в спине что-то хрустнуло, затем позвоночник встал на место, и я смог рассмотреть в зеркальце заднего вида собственное отражение. М-да… Рожа помятая, волосы всклокочены, одежда как из-под задницы… Вдобавок все лицо в крови, и я точно знал, что кровь эта не моя. Но лучше от этого не становилось.
Все пошло к чертям. Десятилетия спокойной, размеренной, почти нормальной жизни, которую я выстроил для себя сам, казались такими далекими, словно закончились не позавчера, а несколько веков назад, и с тех пор я только тем и занимаюсь, что прячусь по лесам и охочусь на случайных путников. Совсем как в старые добрые времена святой инквизиции. Вот зараза!
Я порылся в карманах и нашел мобильник. Это был уже не мобильник Эдика, у того батарейки сели вчера вечером, но где я взял другой, я не помнил. И предпочитал не вспоминать.
Я сорвался. Такого срыва со мной не было уже давно, с середины прошлого века, но тогда хоть было из-за чего психануть, А тут? Какие-то бездарные киллеры, рассекающие в авто по улицам с гранатометами в багажниках, и они-то меня чуть не гробанули, без всяких там осиновых кольев и серебряных штучек-дрючек. Технология не стоит на месте, вот о чем я забыл.
Но было и что-то еще. Что-то темное поднималось из глубин моего подсознания, что-то, что говорило мне: посмотри, чего ты достиг. Ты пытался жить «правильной» жизнью, выхолощенной жизнью, по возможности не причиняя никому зла и ограничивая себя во всем, но к чему это привело? У тебя появились враги, о которых ты даже не слышал, враги, которые только по счастливой случайности не отправили тебя во Тьму. Ты их простил? Нет, ты поступил как истинный мужчина, настоящий дворянин – убил их всех. Вот это жизнь! Настоящая! Снова опасности, приключения, адреналин, снова кровь! Стоит ли тратить время на то, чем ты занимался последние годы? Это было подобием жизни смертного, но ты не смертный и никогда не станешь одним из них, так стоит ли играть по чужим правилам, если у тебя есть собственные? Те самые, которые ты сам для себя устанавливаешь и переписываешь, когда они устаревают и перестают отвечать веянию времени. Ольга… Чего ты с ней мучаешься? Кто она? Бабочка-однодневка. Она тебе нравится? Так возьми ее и сделай то, что хочешь. Какое дело тебе до ее чувств, ее свободы, ее выбора? Кто из бессмертных хоть когда-нибудь считался с желаниями людишек, чье единственное предназначение – быть пищей? Хочешь быть с ней? Так сделай ее такой же, как ты, она будет тебе лишь благодарна!
Проклятье!
Я заглушил в себе этот черный голос и набрал номер Ольги. Я звонил ей всю ночь, по крайней мере ту ее часть, о которой помнил, и всегда натыкался на длинные гудки.
Но на этот раз, к моему удивлению, трубку сняли после второго звонка. Мужчина, голос которого я не знал, которого вообще не должно было быть. Ольга жила одна, родственников по мужской линии в Москве у нее не было, и я не мог представить, что она так быстро нашла себе нового любовника, даже если ощущала острую потребность выплакаться в чью-нибудь жилетку.
– Вас слушают.
– Ольгу будьте добры, – попросил я.
Голос на другом конце линии мгновенно напрягся:
– Кто ее спрашивает?
– Знакомый, – сказал я. – А сами-то вы кто?
– Твоя погибель, – ответил голос. – Если хочешь еще раз увидеть свою блудницу живой, слушай меня внимательно.
Холодная ярость снова поднялась из глубин моего мозга и выплеснулась наружу. Думаю, что именно такое чувство всепоглощающего гнева испытывали древние скандинавские берсерки, бросаясь в самую гущу врагов с раскрученным над головой огромным боевым топором. То, что я считал почти законченным, еще продолжается? Неужели до меня добрались?
– Слушаю, – сказал я, сжимая трубку так, что пластмасса начала трещать.
– Через два часа в скверике у дома твоей блудницы, – сказал голос. – Приходи один, и без фокусов, понял?
– Понял, – сказал я.
Он положил трубку. Я раздавил телефон в ладони, и обломки пластмассы посыпались на устилающий землю перегной.
Кто? Судя по терминологии, это были уже не те «пацаны», с коими я имел удовольствие повстречаться вчера, да и не могли это быть они, потому что я позаботился, чтобы они меня не беспокоили. Тогда кто?
Блудница. Старое и почти забытое сейчас слово. Больше всего им любят манипулировать священники, не так ли? Неужели отец Доминик вышел на мой след?
Гипотеза казалась вполне вероятной. Эта глупая разборка последних дней наделала много шума, и если кто-то выслеживал меня или кого-то, на меня очень похожего, то обнаружение становилось лишь вопросом времени. Черт, как все не вовремя. Или, может, наоборот, как раз вовремя. Совпадения случаются, но довольно редко, и моя долгая, полная опасностей жизнь научила меня верить в совпадения, только когда исчерпывались остальные варианты. Это больше походило на многоходовую комбинацию, на партию в шахматы, разыгранную гроссмейстером. Я еще раз пожалел, что не расспросил Тенгиза. Когда улыбаешься человеку, демонстрируя при этом свои нечеловеческие клыки, даже самые крепкие орешки имеют обыкновение раскалываться.
Псы
Дело техники.
Когда личность вампира установлена, все остальное является делом техники. По приказанию отца Доминика Александр вернулся к дому вампира, прихватив с собой Нукзара как более ценную боевую единицу, нежели Евгений. Не то чтобы Александр всерьез опасался встречи с вампиром, не такой уж парень был дурак, но все же лучше иметь рядом с собой человека, который сумеет прикрыть твою спину в случае опасности, чем необстрелянного юнца.
К моменту второго явления Александра на сцену недавних боевых действий толпа явно уменьшилась. Медики увезли трупы, милицейские эвакуаторы оттащили на свалки металлолома останки машин, эксперты-криминалисты сфотографировали все окрестности, баллистики подобрали все гильзы, телевизионщики отсняли свои сногсшибательные репортажи и умчались искать другие сенсации.
На месте происшествия остались только люди, которые жили в этом дворе. И они явно не собирались расходиться, рассказывая вновь прибывшим подробности перестрелки, обсуждая и споря, приводя какие-то свои доводы и разбивая чужие в пух и прах. Основной версией здесь, как и в милиции, была бандитская разборка.
Александр снова достал свое липовое удостоверение и с молчаливой тенью Нукзара за спиной начал обходить жильцов дома. Уже очень скоро он выяснил, зачем вампир возвращался и кого он искал в вестибюле.
Девушка. Красивая девушка, их часто видели вместе, ее часто видели здесь одну. Она жила с ним. Александр предположил, что девушка тоже вампир.
Установить ее личность было просто. Проще некуда. Александр обратился к консьержу, который обязан был записывать данные всех посетителей, и выяснил, что девушку звали Ольга Ивановна Воронцова, работала она журналисткой на столичном телеканале, и так далее, и тому подобное. Два звонка по сотовому, и Александр знал ее адрес.
Он поставил в известность отца Доминика, и они с Нукзаром двинули по адресу. Шансов на то, что вампирша окажется дома, было не очень много, но Александр привык отрабатывать все версии до конца.
К его удивлению, она оказалась дома. Она очень легко, без лишних вопросов открыла дверь, даже не спрашивая, кто к ней пришел, и впустила в квартиру двоих мужиков, вооруженных автоматическими пистолетами и какими-то странными деревянными пиками, мужиков, от которых за километр пахло страхом и смертью.
Она не была вампиршей. Александр ожидал жаркой схватки, перевернутой мебели, диких криков, размахивания когтями и всех прочих атрибутов битвы с вампиром женского рода, но девушка вырубилась после первого же удара в лицо.
Охотники обыскали квартиру. Обычная московская двушка, смежные комнаты, совмещенный санузел, тесная кухонька. Мебель не самая дешевая, но и не очень дорогая. Одежка подобрана со вкусом, но явно не в лучших бутиках города. Вампирши так не живут.
Александр связался с отцом Домиником и изложил все подробности. Отец Доминик внимательно выслушал, а потом передал по телефону инструкции. Блудницу, которую вампир еще не успел сделать бессмертной, следовало обезвредить, а в квартире оставить засаду на случай, если вампир придет за своей подругой. Судя по тому, что вурдалак, загнанный в цейтнот на автостоянке возле собственного дома, терял драгоценные минуты, пытаясь найти ее, он должен был хотя бы позвонить. Ему следовало назначить встречу.
Александр не думал, что бессмертный на эту встречу явится, но он подчинялся приказам, и они остались в квартире.
Когда телефон зазвонил, он снял трубку.
Волк и псы
Мне хотелось утопить город в крови. Мне хотелось убивать и пить кровь, разрывать тела на части, отрывать головы и насаживать их на колья. Мне хотелось разрушать.
В последний раз такое состояние у меня было давно. Столетие назад в небольшом провинциальном французском городке некий верный последователь Ван Хельсинга выследил одного моего старого друга и загнал ему в грудь осиновый кол, потом отрезал голову, набил рот чесноком и сжег тело. Я узнал об этом только через неделю.
Нас было трое, и ярость кипела в нас. Ночью мы ворвались в городок и… Словом, мало кому посчастливилось уцелеть в той пляске смерти.
Мой друг никого не убивал в этом городке. Просто кому-то он показался подозрительным, кто-то видел зловещий, как ему привиделось, блеск в его глазах, кто-то заметил, что он не прикасается к серебру и не любит бывать на солнце. На основании этих улик город вынес моему другу смертный приговор, подписав тем самым приговор самому себе.
Времени у меня было мало. По счастью, «линкольн» Эдика оказался настоящим передвижным арсеналом о четырех колесах. Я нашел дробовик под полкой багажника и три автоматических пистолета под сиденьями. Пистолеты я рассовал за поясом, дробовик положил рядом с собой, вынул из багажника и упрятал под заднее сиденье свой меч. Когда «линкольн» выезжал из леса на проселочную дорогу, я был готов ко всему.
На трассе американский монстр выжимал около двухсот километров в час, оставляя за собой возмущенные крики и резкие гудки «подрезанных» мною водителей. Притаившийся в засаде сотрудник ДПС с радаром махнул было своим жезлом, но, когда я направил на него пучок своей ярости, почему-то предпочел ретироваться обратно в кусты и поискать более доступную добычу. В город я тоже въехал без проблем, только скорость пришлось сбросить. Я со своей агрессивной манерой вождения не вписывался в размеренный поток столичных жителей.
Скверик, в котором мне назначили встречу, я знал. Я не любитель подобной романтики, уже много лет как не любитель, но признаюсь, что совершил с Ольгой там несколько прогулок, дыша свежим ночным воздухом и наслаждаясь ощущением тьмы. Днем там должно быть полно детей и пенсионеров. По идее, охотникам они должны мешать. Но тех, кто назначил мне встречу, это не заботило, стало быть, не должно волновать и меня.
За десять минут до назначенного срока я припарковал автомобиль в неположенном месте, спрятал свой арсенал под доставшийся мне в наследство от Эдика плащ и пошел навстречу своей судьбе.
Детишек было необычно мало. То ли жаркая пора заставила родителей увезти своих отпрысков на дачи и в деревни или отправить в летние лагеря, то ли каким-то шестым чувством они поняли, что сегодня на свое излюбленное место для игр лучше не соваться. Пенсионеры… Читающие газеты старички и вяжущие на скамейках старушки являются неотъемлемым атрибутом любого скверика или аллеи, но сегодня и их было вдвое меньше обычного. Наверное, тоже что-то почувствовали.
Посреди сквера, возле статуи то ли малоизвестному поэту, то ли известному космонавту, стояли двое мужчин, так же идеально вписывающиеся в атмосферу прекрасного летнего денька, как и ваш покорный слуга. Они были в темных длинных плащах, на лицах написана мрачная решимость и… вера. Ватиканские боевики.
Один был постарше, чуть ниже ростом, чем его напарник, смуглый, с итальянскими чертами лица. Я опознал в нем отца Доминика. Его напарник был типичным славянином, волосы светлые, фигура атлетическая, военная выправка. Плащ висел на его фигуре неправильно, скрывая оружие, по размерам не предназначенное для того, чтобы быть скрытым плащом. Да и я со своими дробовиком и мечом едва ли выглядел лучше.
Я двинулся к сладкой парочке.
– Стой! – скомандовал отец Доминик, когда я был в пяти метрах от них. – Стой, где стоишь, нежить.
– Где Ольга? – Я остановился.
– Блудница в надежном месте, – сообщил отец Доминик. Глаза его горели фанатичным огнем человека, свято верящего, что бьется он за правое дело.
– И какая цена? – спросил я.
– Твоя жизнь, – ответил второй.
– А гарантии?
– Я даю тебе слово, что не убью ее, если ты сдашься, – сказал второй.
– Ты думаешь, твоего слова мне достаточно?
– Священники не лгут.
– А кролики не любят заниматься сексом, – сказал я.
Их только двое, но они слишком уверены в своих силах. Конечно, дело происходит днем, но профессионалы должны знать, что вампир и днем представляет серьезную угрозу. Если бы мертвые умели разговаривать, Эдик со товарищи могли бы много чего об этом рассказать. Стало быть, либо они не профессионалы, что я исключаю сразу, зная репутацию их предводителя, либо… Их не двое.
Я огляделся по сторонам, аккуратно, чтобы не выдать себя движением. Еще должно быть двое или трое. Где бы я сам устроил засаду? Вон там. Ага, что-то шевельнулось, хотя ветерка и нет. А еще где?
– Я не даю никаких гарантий проклятым, – сказал отец Доминик.
– А я не веду переговоров со смертными, – сообщил я.
Вон тот парень, изображающий из себя прилежного студента, слишком пристально смотрит в мою сторону, да и одет не по сезону. Под ветровкой у него что-то есть.
– И вообще, монах, откуда такая предубежденность? Может быть, мы поговорим друг с другом и изложим свои точки зрения на нашу ситуацию? Если тебе удастся убедить меня, я сдамся без боя и никто больше не пострадает. Тебе нужно только одно – доказать, что я проклят.
– Ты – дитя Сатаны!
– Вот уж неправда, – возразил я. – Я прекрасно знал своего отца, он был испанским графом, но никак не Сатаной. Скажу даже больше, я не верю в дьявола, впрочем, как не верю и в Бога. Я прожил на свете много лет и не видел ни того, ни другого, так что не могу поручиться, существуют они на самом деле или нет. Скажи, если я выпью литр святой воды, это убедит тебя в том, что я не дьявольское отродье?
– Нет!
– Я так и думал, – сказал я. – Ты слишком закоснел в своей вере, монах. Да, я вампир. Я прожил почти тысячу лет и много раз задавался одним и тем же вопросом: откуда я, что собой представляю, почему я такой, почему отличаюсь от вас? Поверь, я так и не нашел ответа. Почему ты преследуешь меня, монах?
– Потому что ты убиваешь людей, – сказал второй.
– За последние десять лет я убил меньше людей, чем СПИД и наркотики убивают за неделю, – сказал я. – Тем не менее вы не отлавливаете по паркам наркоманов и проституток и не вбиваете осиновые колья им в грудь. Вы охотитесь на вампиров, хотя согласно статистике в массе насильственных смертей гибель по вине вампира не насчитывает даже одного процента. Мы убиваем вас единицами, а вы убиваете друг друга миллионами. Дело в другом. Трудно верить в абстракции, не так ли, монах?
Я смотрел в глаза отца Доминика не отрываясь, он тоже не отводил взгляда. По щеке его стекала струйка пота. То ли климат слишком жаркий, то ли он просто нервничает. С чего бы нервничать такому профессионалу?
– Охота на вампиров представляет обширное поле для веры. Если убедить себя в том, что я – агент Сатаны, то, веря в мое существование, легко поверить в существование Сатаны, а веря в реальность Сатаны, легче поверить и в реальность его извечного противника Бога, но, если вера твоя нуждается в постоянной подпитке, это означает лишь то, что она слаба, монах, и ты сам слаб.
Я увидел слабый проблеск сомнения в глазах славянина, столь слабый, что он не давал мне и тени надежды переубедить его хоть в чем-то, столь слабый, что он не успеет разгореться в оставшиеся минуты его жизни. Дать ему еще год или два, и он может переосмыслить то, чем занимался все это время… Но давать ему время я не собирался.
– Я убиваю людей, – продолжал я. – А вы, люди, убиваете коров и не видите в том никакого преступления. Вы питаетесь плотью и кровью существ, стоящих на нижней по отношению к вашей ступени эволюции, так же поступаю и я. Или вы не верите, что я, бессмертный, не подверженный ни одному из ваших вирусов, проживающий тысячи лет, стою выше вас на лестнице, построенной самой природой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
Я полусидел-полулежал на откинутом пассажирском сиденье спрятанного в лесу «линкольна», причем находился здесь уже достаточно давно: тело успело затечь от неудобной позы. Я попытался сесть, в спине что-то хрустнуло, затем позвоночник встал на место, и я смог рассмотреть в зеркальце заднего вида собственное отражение. М-да… Рожа помятая, волосы всклокочены, одежда как из-под задницы… Вдобавок все лицо в крови, и я точно знал, что кровь эта не моя. Но лучше от этого не становилось.
Все пошло к чертям. Десятилетия спокойной, размеренной, почти нормальной жизни, которую я выстроил для себя сам, казались такими далекими, словно закончились не позавчера, а несколько веков назад, и с тех пор я только тем и занимаюсь, что прячусь по лесам и охочусь на случайных путников. Совсем как в старые добрые времена святой инквизиции. Вот зараза!
Я порылся в карманах и нашел мобильник. Это был уже не мобильник Эдика, у того батарейки сели вчера вечером, но где я взял другой, я не помнил. И предпочитал не вспоминать.
Я сорвался. Такого срыва со мной не было уже давно, с середины прошлого века, но тогда хоть было из-за чего психануть, А тут? Какие-то бездарные киллеры, рассекающие в авто по улицам с гранатометами в багажниках, и они-то меня чуть не гробанули, без всяких там осиновых кольев и серебряных штучек-дрючек. Технология не стоит на месте, вот о чем я забыл.
Но было и что-то еще. Что-то темное поднималось из глубин моего подсознания, что-то, что говорило мне: посмотри, чего ты достиг. Ты пытался жить «правильной» жизнью, выхолощенной жизнью, по возможности не причиняя никому зла и ограничивая себя во всем, но к чему это привело? У тебя появились враги, о которых ты даже не слышал, враги, которые только по счастливой случайности не отправили тебя во Тьму. Ты их простил? Нет, ты поступил как истинный мужчина, настоящий дворянин – убил их всех. Вот это жизнь! Настоящая! Снова опасности, приключения, адреналин, снова кровь! Стоит ли тратить время на то, чем ты занимался последние годы? Это было подобием жизни смертного, но ты не смертный и никогда не станешь одним из них, так стоит ли играть по чужим правилам, если у тебя есть собственные? Те самые, которые ты сам для себя устанавливаешь и переписываешь, когда они устаревают и перестают отвечать веянию времени. Ольга… Чего ты с ней мучаешься? Кто она? Бабочка-однодневка. Она тебе нравится? Так возьми ее и сделай то, что хочешь. Какое дело тебе до ее чувств, ее свободы, ее выбора? Кто из бессмертных хоть когда-нибудь считался с желаниями людишек, чье единственное предназначение – быть пищей? Хочешь быть с ней? Так сделай ее такой же, как ты, она будет тебе лишь благодарна!
Проклятье!
Я заглушил в себе этот черный голос и набрал номер Ольги. Я звонил ей всю ночь, по крайней мере ту ее часть, о которой помнил, и всегда натыкался на длинные гудки.
Но на этот раз, к моему удивлению, трубку сняли после второго звонка. Мужчина, голос которого я не знал, которого вообще не должно было быть. Ольга жила одна, родственников по мужской линии в Москве у нее не было, и я не мог представить, что она так быстро нашла себе нового любовника, даже если ощущала острую потребность выплакаться в чью-нибудь жилетку.
– Вас слушают.
– Ольгу будьте добры, – попросил я.
Голос на другом конце линии мгновенно напрягся:
– Кто ее спрашивает?
– Знакомый, – сказал я. – А сами-то вы кто?
– Твоя погибель, – ответил голос. – Если хочешь еще раз увидеть свою блудницу живой, слушай меня внимательно.
Холодная ярость снова поднялась из глубин моего мозга и выплеснулась наружу. Думаю, что именно такое чувство всепоглощающего гнева испытывали древние скандинавские берсерки, бросаясь в самую гущу врагов с раскрученным над головой огромным боевым топором. То, что я считал почти законченным, еще продолжается? Неужели до меня добрались?
– Слушаю, – сказал я, сжимая трубку так, что пластмасса начала трещать.
– Через два часа в скверике у дома твоей блудницы, – сказал голос. – Приходи один, и без фокусов, понял?
– Понял, – сказал я.
Он положил трубку. Я раздавил телефон в ладони, и обломки пластмассы посыпались на устилающий землю перегной.
Кто? Судя по терминологии, это были уже не те «пацаны», с коими я имел удовольствие повстречаться вчера, да и не могли это быть они, потому что я позаботился, чтобы они меня не беспокоили. Тогда кто?
Блудница. Старое и почти забытое сейчас слово. Больше всего им любят манипулировать священники, не так ли? Неужели отец Доминик вышел на мой след?
Гипотеза казалась вполне вероятной. Эта глупая разборка последних дней наделала много шума, и если кто-то выслеживал меня или кого-то, на меня очень похожего, то обнаружение становилось лишь вопросом времени. Черт, как все не вовремя. Или, может, наоборот, как раз вовремя. Совпадения случаются, но довольно редко, и моя долгая, полная опасностей жизнь научила меня верить в совпадения, только когда исчерпывались остальные варианты. Это больше походило на многоходовую комбинацию, на партию в шахматы, разыгранную гроссмейстером. Я еще раз пожалел, что не расспросил Тенгиза. Когда улыбаешься человеку, демонстрируя при этом свои нечеловеческие клыки, даже самые крепкие орешки имеют обыкновение раскалываться.
Псы
Дело техники.
Когда личность вампира установлена, все остальное является делом техники. По приказанию отца Доминика Александр вернулся к дому вампира, прихватив с собой Нукзара как более ценную боевую единицу, нежели Евгений. Не то чтобы Александр всерьез опасался встречи с вампиром, не такой уж парень был дурак, но все же лучше иметь рядом с собой человека, который сумеет прикрыть твою спину в случае опасности, чем необстрелянного юнца.
К моменту второго явления Александра на сцену недавних боевых действий толпа явно уменьшилась. Медики увезли трупы, милицейские эвакуаторы оттащили на свалки металлолома останки машин, эксперты-криминалисты сфотографировали все окрестности, баллистики подобрали все гильзы, телевизионщики отсняли свои сногсшибательные репортажи и умчались искать другие сенсации.
На месте происшествия остались только люди, которые жили в этом дворе. И они явно не собирались расходиться, рассказывая вновь прибывшим подробности перестрелки, обсуждая и споря, приводя какие-то свои доводы и разбивая чужие в пух и прах. Основной версией здесь, как и в милиции, была бандитская разборка.
Александр снова достал свое липовое удостоверение и с молчаливой тенью Нукзара за спиной начал обходить жильцов дома. Уже очень скоро он выяснил, зачем вампир возвращался и кого он искал в вестибюле.
Девушка. Красивая девушка, их часто видели вместе, ее часто видели здесь одну. Она жила с ним. Александр предположил, что девушка тоже вампир.
Установить ее личность было просто. Проще некуда. Александр обратился к консьержу, который обязан был записывать данные всех посетителей, и выяснил, что девушку звали Ольга Ивановна Воронцова, работала она журналисткой на столичном телеканале, и так далее, и тому подобное. Два звонка по сотовому, и Александр знал ее адрес.
Он поставил в известность отца Доминика, и они с Нукзаром двинули по адресу. Шансов на то, что вампирша окажется дома, было не очень много, но Александр привык отрабатывать все версии до конца.
К его удивлению, она оказалась дома. Она очень легко, без лишних вопросов открыла дверь, даже не спрашивая, кто к ней пришел, и впустила в квартиру двоих мужиков, вооруженных автоматическими пистолетами и какими-то странными деревянными пиками, мужиков, от которых за километр пахло страхом и смертью.
Она не была вампиршей. Александр ожидал жаркой схватки, перевернутой мебели, диких криков, размахивания когтями и всех прочих атрибутов битвы с вампиром женского рода, но девушка вырубилась после первого же удара в лицо.
Охотники обыскали квартиру. Обычная московская двушка, смежные комнаты, совмещенный санузел, тесная кухонька. Мебель не самая дешевая, но и не очень дорогая. Одежка подобрана со вкусом, но явно не в лучших бутиках города. Вампирши так не живут.
Александр связался с отцом Домиником и изложил все подробности. Отец Доминик внимательно выслушал, а потом передал по телефону инструкции. Блудницу, которую вампир еще не успел сделать бессмертной, следовало обезвредить, а в квартире оставить засаду на случай, если вампир придет за своей подругой. Судя по тому, что вурдалак, загнанный в цейтнот на автостоянке возле собственного дома, терял драгоценные минуты, пытаясь найти ее, он должен был хотя бы позвонить. Ему следовало назначить встречу.
Александр не думал, что бессмертный на эту встречу явится, но он подчинялся приказам, и они остались в квартире.
Когда телефон зазвонил, он снял трубку.
Волк и псы
Мне хотелось утопить город в крови. Мне хотелось убивать и пить кровь, разрывать тела на части, отрывать головы и насаживать их на колья. Мне хотелось разрушать.
В последний раз такое состояние у меня было давно. Столетие назад в небольшом провинциальном французском городке некий верный последователь Ван Хельсинга выследил одного моего старого друга и загнал ему в грудь осиновый кол, потом отрезал голову, набил рот чесноком и сжег тело. Я узнал об этом только через неделю.
Нас было трое, и ярость кипела в нас. Ночью мы ворвались в городок и… Словом, мало кому посчастливилось уцелеть в той пляске смерти.
Мой друг никого не убивал в этом городке. Просто кому-то он показался подозрительным, кто-то видел зловещий, как ему привиделось, блеск в его глазах, кто-то заметил, что он не прикасается к серебру и не любит бывать на солнце. На основании этих улик город вынес моему другу смертный приговор, подписав тем самым приговор самому себе.
Времени у меня было мало. По счастью, «линкольн» Эдика оказался настоящим передвижным арсеналом о четырех колесах. Я нашел дробовик под полкой багажника и три автоматических пистолета под сиденьями. Пистолеты я рассовал за поясом, дробовик положил рядом с собой, вынул из багажника и упрятал под заднее сиденье свой меч. Когда «линкольн» выезжал из леса на проселочную дорогу, я был готов ко всему.
На трассе американский монстр выжимал около двухсот километров в час, оставляя за собой возмущенные крики и резкие гудки «подрезанных» мною водителей. Притаившийся в засаде сотрудник ДПС с радаром махнул было своим жезлом, но, когда я направил на него пучок своей ярости, почему-то предпочел ретироваться обратно в кусты и поискать более доступную добычу. В город я тоже въехал без проблем, только скорость пришлось сбросить. Я со своей агрессивной манерой вождения не вписывался в размеренный поток столичных жителей.
Скверик, в котором мне назначили встречу, я знал. Я не любитель подобной романтики, уже много лет как не любитель, но признаюсь, что совершил с Ольгой там несколько прогулок, дыша свежим ночным воздухом и наслаждаясь ощущением тьмы. Днем там должно быть полно детей и пенсионеров. По идее, охотникам они должны мешать. Но тех, кто назначил мне встречу, это не заботило, стало быть, не должно волновать и меня.
За десять минут до назначенного срока я припарковал автомобиль в неположенном месте, спрятал свой арсенал под доставшийся мне в наследство от Эдика плащ и пошел навстречу своей судьбе.
Детишек было необычно мало. То ли жаркая пора заставила родителей увезти своих отпрысков на дачи и в деревни или отправить в летние лагеря, то ли каким-то шестым чувством они поняли, что сегодня на свое излюбленное место для игр лучше не соваться. Пенсионеры… Читающие газеты старички и вяжущие на скамейках старушки являются неотъемлемым атрибутом любого скверика или аллеи, но сегодня и их было вдвое меньше обычного. Наверное, тоже что-то почувствовали.
Посреди сквера, возле статуи то ли малоизвестному поэту, то ли известному космонавту, стояли двое мужчин, так же идеально вписывающиеся в атмосферу прекрасного летнего денька, как и ваш покорный слуга. Они были в темных длинных плащах, на лицах написана мрачная решимость и… вера. Ватиканские боевики.
Один был постарше, чуть ниже ростом, чем его напарник, смуглый, с итальянскими чертами лица. Я опознал в нем отца Доминика. Его напарник был типичным славянином, волосы светлые, фигура атлетическая, военная выправка. Плащ висел на его фигуре неправильно, скрывая оружие, по размерам не предназначенное для того, чтобы быть скрытым плащом. Да и я со своими дробовиком и мечом едва ли выглядел лучше.
Я двинулся к сладкой парочке.
– Стой! – скомандовал отец Доминик, когда я был в пяти метрах от них. – Стой, где стоишь, нежить.
– Где Ольга? – Я остановился.
– Блудница в надежном месте, – сообщил отец Доминик. Глаза его горели фанатичным огнем человека, свято верящего, что бьется он за правое дело.
– И какая цена? – спросил я.
– Твоя жизнь, – ответил второй.
– А гарантии?
– Я даю тебе слово, что не убью ее, если ты сдашься, – сказал второй.
– Ты думаешь, твоего слова мне достаточно?
– Священники не лгут.
– А кролики не любят заниматься сексом, – сказал я.
Их только двое, но они слишком уверены в своих силах. Конечно, дело происходит днем, но профессионалы должны знать, что вампир и днем представляет серьезную угрозу. Если бы мертвые умели разговаривать, Эдик со товарищи могли бы много чего об этом рассказать. Стало быть, либо они не профессионалы, что я исключаю сразу, зная репутацию их предводителя, либо… Их не двое.
Я огляделся по сторонам, аккуратно, чтобы не выдать себя движением. Еще должно быть двое или трое. Где бы я сам устроил засаду? Вон там. Ага, что-то шевельнулось, хотя ветерка и нет. А еще где?
– Я не даю никаких гарантий проклятым, – сказал отец Доминик.
– А я не веду переговоров со смертными, – сообщил я.
Вон тот парень, изображающий из себя прилежного студента, слишком пристально смотрит в мою сторону, да и одет не по сезону. Под ветровкой у него что-то есть.
– И вообще, монах, откуда такая предубежденность? Может быть, мы поговорим друг с другом и изложим свои точки зрения на нашу ситуацию? Если тебе удастся убедить меня, я сдамся без боя и никто больше не пострадает. Тебе нужно только одно – доказать, что я проклят.
– Ты – дитя Сатаны!
– Вот уж неправда, – возразил я. – Я прекрасно знал своего отца, он был испанским графом, но никак не Сатаной. Скажу даже больше, я не верю в дьявола, впрочем, как не верю и в Бога. Я прожил на свете много лет и не видел ни того, ни другого, так что не могу поручиться, существуют они на самом деле или нет. Скажи, если я выпью литр святой воды, это убедит тебя в том, что я не дьявольское отродье?
– Нет!
– Я так и думал, – сказал я. – Ты слишком закоснел в своей вере, монах. Да, я вампир. Я прожил почти тысячу лет и много раз задавался одним и тем же вопросом: откуда я, что собой представляю, почему я такой, почему отличаюсь от вас? Поверь, я так и не нашел ответа. Почему ты преследуешь меня, монах?
– Потому что ты убиваешь людей, – сказал второй.
– За последние десять лет я убил меньше людей, чем СПИД и наркотики убивают за неделю, – сказал я. – Тем не менее вы не отлавливаете по паркам наркоманов и проституток и не вбиваете осиновые колья им в грудь. Вы охотитесь на вампиров, хотя согласно статистике в массе насильственных смертей гибель по вине вампира не насчитывает даже одного процента. Мы убиваем вас единицами, а вы убиваете друг друга миллионами. Дело в другом. Трудно верить в абстракции, не так ли, монах?
Я смотрел в глаза отца Доминика не отрываясь, он тоже не отводил взгляда. По щеке его стекала струйка пота. То ли климат слишком жаркий, то ли он просто нервничает. С чего бы нервничать такому профессионалу?
– Охота на вампиров представляет обширное поле для веры. Если убедить себя в том, что я – агент Сатаны, то, веря в мое существование, легко поверить в существование Сатаны, а веря в реальность Сатаны, легче поверить и в реальность его извечного противника Бога, но, если вера твоя нуждается в постоянной подпитке, это означает лишь то, что она слаба, монах, и ты сам слаб.
Я увидел слабый проблеск сомнения в глазах славянина, столь слабый, что он не давал мне и тени надежды переубедить его хоть в чем-то, столь слабый, что он не успеет разгореться в оставшиеся минуты его жизни. Дать ему еще год или два, и он может переосмыслить то, чем занимался все это время… Но давать ему время я не собирался.
– Я убиваю людей, – продолжал я. – А вы, люди, убиваете коров и не видите в том никакого преступления. Вы питаетесь плотью и кровью существ, стоящих на нижней по отношению к вашей ступени эволюции, так же поступаю и я. Или вы не верите, что я, бессмертный, не подверженный ни одному из ваших вирусов, проживающий тысячи лет, стою выше вас на лестнице, построенной самой природой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59