– Судьба им явиться перед Великим Часом Удара Копья. Но они уже ничего не смогут изменить.
– Их духи сильны. Они могут многое. Будь осторожен. Дай мне крови, и я помогу тебе.
– Нет! – резко отрезал Магистр.
– Ты глуп.
Магистр приблизился к Черному шаману и посмотрел ему в глаза. Черные очи Магистра были бездонны, в них скрывалась воля, мудрость.
Черный шаман отшатнулся.
– Со мной никто не говорил так, – негромко произнес Домен.
– Я раскаиваюсь. Я удручен…
– Готовься, колдун. Тебе предстоит увидеть великий момент. И ты поможешь мне.
– Мы сложим наши силы вместе.
– Не только наши, силы многих людей. Силы поколений моих предшественников. Силы веры и надежды. Силы жажды власти над природой и людьми. Все соберется завтра в один мощный кулак. И ему не будет преграды. Мы сделаем это.
– Сделаем, – прошептал Черный шаман.
«Бледные слабы, – вертелось в его голове. – Бледные мягкотелы. Глупцам не воспользоваться плодами темных усилий. Для этого создан Я!»
***
В принципе, затея могла получиться. Аризонцы сделали несколько вылазок в центры по продаже электроники, взломали ночью склад компании «Электроник-плюс», похитили недостающие, жутко примитивные, детали. За восемь часов кропотливой работы из-под рук майора Форста, бывшего офицера Управления Перспективных линий развития ЦРУ, знавшего толк в технике, вышли блокиратор, выглядевший весьма удручающе, но способный делать то, что от него требовалось – блокировать охранные системы «великой китайской стены» вокруг чумной зоны. У него было одиннадцать автономных блоков. А еще через три часа был готов фантомимитатор, который поможет пробраться через защитные системы внутри зоны. Правда, в последнем Динозавр был не уверен. Все зависело от уровня аппаратуры, использовавшейся там. А о ней он не знал ничего.
Но надеялся на лучшее.
И вот настал долгожданный вечер. Место перехода присмотрели заранее – достаточно пустынное, чтобы случайные идиоты не помешали вылазке. Перед этим Динозавр сделал закладки в одиннадцати разных местах.
Майор вытащил из портфеля аппарат, разложил его.
– Ну, начали, – выдохнул он и щелкнул переключателем.
В одиннадцати местах, где прятались автономные блоки, вмиг ослепли видеокамеры и инфракрасные датчики, они начали гнать на пульты и мониторы полную околесицу. Помехи на несколько минут внесут полную неразбериху в системы безопасности. Охрана должна уже была переполошиться. А в это время Динозавр и Пенелопа преодолеют мертвую зону, с помощью четырехметрового шеста перемахнут через забор – так бывало неоднократно на тренировках, и нет причин сомневаться в том, что получится и на этот раз. А потом затаятся в зоне.
Динозавр надеялся, что успеет найти в зоне убежище. Насколько он смог убедиться, в прилегающих к зоне районах имеются обширные подземные коммуникации. Значит, таковые есть и в зоне. Еще ведя разведку с вершины небоскреба, он различил место, способное послужить убежищем – обширные развалины с проломами асфальта. Там должна была быть заброшенная станция метро. Есть шанс укрыться в ней. Если надо, он проваляется там четверо-пятеро суток, пока не стихнет шум и те, кто контролирует зону, не решат, что имел место обычный сбой систем (если, конечно, не найдут спрятанную аппаратуру для электронной диверсии) или была совершена провокация.
Одежда-хамелеон у аризонцев – последнее, что осталось из оснащения. Выглядевшая как обычная одежда, в которой ходили работяги и многие люди в Ла-Пасе, на деле она прикрывала хозяев от лучей эфирных сканеров и радаров, а также от пуль и ножей. В ней был шанс дойти до цели.
Да, шансы у Пенелопы и Динозавра были.
Но…
Динозавр включил аппарат и приготовился к броску. Через одиннадцать секунд они преодолеют заграждение и…
Глайдер появился неожиданно. С другой стороны возник еще один.
– Нашли, – Динозавр вскинул разрядник и послал в машину последний заряд. Глайдер качнуло, но он выровнялся и прошел на бреющем полете.
Динозавр кинулся в глубь развалин, в которых они приютились.
Из раструба на носу обоих глайдеров появилось облако. Оно окутало беглецов и твердело на глазах.
Вскоре аризонцы не могли сделать и шага, спеленатые застывшим эластиком.
– Я исполнил свой долг, Магистр, – произнес в микрофон коммуникатора сидящий в кабине глайдера Рыцарь Рыжего Пламени.
– Да пребудет с тобой вечность, – произнес Магистр издалека.
***
– Нам надо поторопиться, – неожиданно произнес Сомов. – Мы должны быть там сегодня ночью.
– Для начала неплохо бы подготовиться получше, – произнес Филатов, сидящий на полусгнившем ящике неподалеку от дремлющего Сколопендра.
– Я чувствую, как нарастает напряжение, – госпитальер погладил «раковину». – Мощь нарастает. Сегодня она хлынет наружу.
– Ты уверен?
– Я знаю, – госпитальер помолчал, потом порывисто воскликнул: – Если мы опоздаем на сегодняшний вечер, все наши мытарства будут бесполезны!
– Тогда надо приводить в рабочее состояние Сколопендра, – кивнул разведчик.
Сколопендр, скрючившись в углу подвала, всю ночь при свете бензиновой лампы читал свою монографию, изданную пятнадцать лет назад. Он читал эту книгу ежедневно на протяжении всех лет скитаний. Это была его навязчивая идея. Он читал и вспоминал себя, каким он был. И ему вовсе не хотелось смотреть на то, кем он стал.
– Вставай, – встряхнул его Филатов. – За тобой невыполненное обещание, профессор.
Сколопендр непонимающе посмотрел на него.
– Ты обещал провести нас в чумную зону. Сколопендр закивалголовой.
– Я знаю, знаю. Вы те, кто верите мне. Я отведу вас туда просто так. Мне ничего не надо. Мне надо, чтобы мне верили.
– Мы верим.
Сколопендр продолжал качать головой, его щеки с красными прожилками тряслись. На глазах бывшего профессора появились слезы.
– Спасибо. Мне не верит никто. Спасибо…
Когда начало вечереть, команда пустилась в дорогу.
Сперва они пробирались по канализации. Затем выбрались в туннель. По нему шли по шпалам. Издалека послышался грохот, и вскоре мимо путешественников с лязганьем пронеслись вагоны метро.
– Ниже, ниже, – твердил как безумный Сколопендр. – Там, где рождаются соки земли. Там, где течет живительная кровь подземных рек. Там, где произрастают чудесные кристаллы.
Сколопендр зажмурился, замер.
– Ну? – Филатов положил ему руку на плечо. Сколопендр затрясся.
– Я не хочу. Я боюсь. Я веду вас на гибель.
– Вперед, профессор!
Из метро они проникли в какую-то трещину. Потом попали в туннель – явно естественного происхождения. Через полчаса пошли карстовые пещеры. Потом были узкие проходы, разломы, водопады.
– Я не знаю, куда идти дальше, – неожиданно произнес Сколопендр и уселся на влажный камень, обхватив голову тонкими жилистыми руками…
– Ты заблудился? – хмуро осведомился Филатов.
– Да… Но это не страшно. Лучше умереть здесь, в потаенных кладовых земли, чем десятилетиями гнить на смрадной поверхности.
Сколопендр обнял камень и заплакал.
Московитяне переглянулись.
– Кажется, влипли, – сказал Филатов, глядя на одиннадцать штолен и проходов, ведущих в разные стороны.
***
– Что привело вас в нашу тихую обитель? – спросил Магистр, разглядывая пленников.
– Нас привело?! – возмутилась Пенелопа. – Вы спеленали нас этой вонючей синтетикдрянью, приволокли сюда как замороженные туши!
– Но вы же стремились сюда, – сдержанно улыбнулся Магистр Домен.
– Мы?! – Пенелопа придала лицу выражение святой невинности.
– Вы предприняли огромные усилия, чтобы попасть сюда. Вот вы здесь. Гордитесь, вы достигли цели.
– Вы нас с кем-то спутали, – возразил Динозавр.
– Так ли, майор Форст? – насмешливо спросил Магистр.
– Ну ладно. Как вы нас нашли?
– Нетрудно было угадать, как поступите вы, оказавшись без связи со своими, без техники в чужом городе. Опытный воин, привыкший выполнять задание – неужели он будет сидеть сложа руки? Он проникнет в запретную зону. Он сорвет печати с кладовых. Он заберет оттуда тайны и кинет их к ногам своих хозяев. Так?
– Звучит по-идиотски, но по сути верно, – кивнул Динозавр.
– Какая задача? Преодолеть защитные системы. У майора Форста нет ничего. Значит, он достанет необходимые детали и соорудит блокиратор. Так?
– Так.
– В городе не так много складов подходящей электронной аппаратуры. Оставалось только вычислить их и прилепить к нужным деталям короткоимпульсные эфирные маячки.
– Вот задница! – покачал головой Форст. Магистр посмотрел на мечущийся в камине огонь через вино, плещущееся в красном бокале.
– Прекрасное вино. Настоящее вино. Не синтетика. Настоящий виноград. Не желаете продегустировать?
– Какая мерзость, – искренне произнесла Пенелопа, как и многие другие жители Аризоны питавшая неприязнь к натуральным продуктам.
– Вся ваша беда, что вы выросли на искусственной пище, – усмехнулся Домен, присаживаясь в кресло и предлагая последовать своему примеру гостей. – У вас искусственная цивилизация. Она неестественна и уродлива. Неестественные мысли. Искусственные удовольствия. Искусственные чувства. Искусственный дух. Вы просто ошибка природы. И несправедливо, что именно вам суждено было взять такую власть.
– Каждый занимает такое положение, которого достоин, – произнес Динозавр. – Мы – свое. Вы – свое…
– Вы же блефуете. Вы не знаете, кто это такие – мы… Но в одном вы правы – каждый должен знать свое место. И, думаю, вскоре мы сможем восстановить естественный порядок вещей. И каждый займет именно то место, которое должен. – Магистр устремил взгляд куда-то вдаль и сжал тонкими пальцами семиконечную звезду на груди.
– Вы решили объявить войну галактическому сообществу? – усмехнулся Динозавр, надеявшийся за этим трепом выдавить хоть какие-то крупицы информации.
– Мы? – искренне удивился Магистр. – Ни в коем случае… Не мы…
Последние слова прозвучали с невысказанной угрозой, от них веяло каким-то холодом. Аризонцы почувствовали, что им становится жутковато.
– Что происходит? – спросила Пенелопа, не надеясь на ответ.
– Вам все объяснят, сеньорита, – сказал Магистр. – Нет смысла утаивать что-то от союзников.
– От союзников?! – воскликнула Пенелопа.
– Если все обстоит именно так, как подсказывает мне сердце, то вы именно союзники.
Магистр сделал условный жест рукой.
В зал зашли двое военных в штурмовом оснащении – в бронекостюмах, с бронебойными разрядниками. Предосторожность не была излишняя, учитывая, кого они сопровождали.
– Черный шаман! – воскликнул Динозавр.
– Да будь ты пожран демонами ночи! – воскликнул колдун.
– Я убью тебя!
– Ты, черный набитый барабан, я сверну твою башку! – Динозавр привстал, чтобы рвануться вперед.
Магистр поднял руку, и этот властный жест усмирил всех присутствующих.
– Все правильно, – кивнул он. – Вас влечет взаимная ненависть. Ненависть – это сила. Она способна играть временем, пространством и судьбами. И она укладывается в великое уравнение. Недостает еще двоих. Московитян. Они где-то в городе. И, возможно, наведаются сюда.
– Как? – спросил майор Форст.
– Сила притяжения ненависти не знает преград. Рок протаптывает свои тропы.
– Бред! – воскликнула Пенелопа.
– Да?.. Посмотрим. Но и без них мы вполне справимся. Силы вашей ненависти достаточно.
– Для чего? – зло осведомился агент ФБР.
– Для того, чтобы постучаться во врата рая.
***
– Я не прав, – сказал Сколопендр. – Я не заблудился. Я вспомнил путь.
– Эти слова ласкают слух, – угрюмо произнес разведчик и выругался про себя. Иметь проводника с такими странностями – не подарочек. Но другого у них все равно не было.
Процессия устремилась дальше в глубь пещер.
– Сергей, ты замечаешь, нас все время носит по лабиринтам и подземным ходам, – сказал госпитальер.
– Трудно не заметить.
– На Ботсване мы обшарили весь приорский Лабиринт. Едва не сгинули там.
– Там было куда хуже, – сказал разведчик.
Через час они выбрались к подземной реке. Насколько она была глубока – сказать трудно. Свет фонарей тонул в черной бездне.
Филатов ткнул в геологическую карту:
– Вот, река обозначена. Она впадает в озеро.
– Мы на верном направлении.
Через час они начали подниматься по уходящей резко вверх галерее и попали в полуразрушенную канализационную систему.
– Там выход, – сказал Сколопендр. – Я не пойду туда.
– Возвращайся домой, – сказал Филатов.
– Вы не найдете пути назад, – возразил профессор.
– Найдем.
Фиксатор на отвороте куртки Филатова запомнил дорогу, так что обратный путь был обеспечен… Если только он будет.
Разведчик вручил Сколопендру значительную часть оставшихся денег.
– Держи.
– Я ненавижу деньги, – Сколопендр попытался отпихнуть их от себя.
– Бери. Они помогут тебе. Спрячь их в укромном месте. И не показывай никому.
Нехотя Сколопендр принял деньги.
– Прощайте, – произнес он.
Филатов приподнял канализационный люк и оказался среди мусора в темном подвале.
Это были развалины дома. Наверху сияли россыпью созвездия.
– Ну, пошли, – кивнул Филатов.
Они ступили на территорию противника.
Развалины располагались на пригорке, вокруг был другой каменный мусор и почти целые двухэтажные строения. Внизу была котловина.
– Матерь божья, – прошептал госпитальер, глядя на действо, которое разворачивалось внизу.
***
– Что такое тайные знания? – произнес Магистр, глядя на Динозавра. – Это россыпь жемчужин, закопанная в песке на океанском побережье.
– Жемчужины хранятся и в сокровищницах, – сказал Динозавр.
– Именно так, майор, – кивнул Домен. – Были те, кто не разбрасывал жемчужины, а хранил и преумножал. Они знали суть, а не частности. Это и был Орден Копья.
– Похоже на детские сказки.
– Нет, это сказки взрослые. И они – реальность… На много тысячелетий в глубь веков простирается наша история. Орден уживался с религией египетских жрецов и римлян. Он прекрасно вписался в Христианство.
Магистр отхлебнул глоток вина.
– Разное бывало. Бывало, нас уничтожали, травили, как волков. Но бывало, мы правили делами в империях, и недалеко было до того, чтобы править всем человечеством.
– Этого не может быть! – воскликнула Пенелопа.
– Может… Орден преломлялся в разных религиозных движениях, общественных системах. Получал разные названия. Бывало, просвещенных оставались считанные десятки. Бывало, они теряли надежду. Но никогда не теряли знание!
– Знание чего?
– Что за призрачной тканью нашего бытия скрываются куда более мощные силы. И что получивший доступ к ним получает власть над миром. Мы тысячелетиями учились властвовать над этими силами. И мы всегда знали, что в Галактике есть двери. Владеющий ключами от них будет определять ход вещей.
– Это именно сказки, – пробурчал Динозавр. – Сюжет для стереострашилок.
– Или для развития событий в Галактике. – Магистр отставил бокал и обвел присутствующих недобрыми темными глазами, в которых плескалась незыблемая уверенность.
– Что такое Копье? – спросил он. – Это символ пробоя. Пробой между мирами!
– Это невозможно, – покачала головой Пенелопа. – Физики сотни лет бьются над этой проблемой!
– Физики. Высокомерные недоумки, увидевшие пылинку и решившие, что теперь знают планету. Мы открывали двери всегда! Крошечные двери в пыльные каморки – это мы находили. Но найти двери в тронный зал – это была мечта. Этих дверей не было на земле. Их не было в Дальнем Космосе.
– Может, их не было вообще? – сказал Динозавр.
– Э, нет… После катастрофы, уничтожившей старую Землю, Орден, обладавший к тем временам огромной мощью, нашел себе мир. О нем вы не знаете. Он в теневой стороне Галактики. Вы не наткнетесь на нас, может, еще тысячу лет. И там мы посвятили себя исследованию Теневого Знания… Но Орден разделился на две части. И другая часть нашла ЕГО – МИР КОРОЛЕВСКИХ ВРАТ!
– Откуда вы знаете? – спросил Динозавр.
– Есть разные способны добыть знание.
– Зачем вы нам это рассказываете? – спросила Пенелопа подозрительно.
– Вам предстоит принять участие в церемонии. Вы должны понимать ее суть.
– Зачем мы должны участвовать в церемонии?
– Мечта Боливара, чумной район, километр от того зала, где мы ведем беседу – там точка промежуточного перехода.
– В иную Вселенную? – голос у Пенелопы стал хриплый.
– Пока нет. На Планету Королевских Врат, куда попали наши братья. Мы уже семьдесят лет пытаемся открыть его. Для этого нам и были нужны меченые.
– Кто?
– Те, кого вы называете «фокусниками». Те с Той Стороны иногда приходят в нашу Вселенную. Цели и задачи их неясны, но они оставляют следы. Они наполняют людей частью своего мира. И души избранных ими тянутся к Королевским Вратам.
– Подобное тянется к подобному, – кивнул Динозавр. – Собрать массу «фокусников» в расчете на то, что их энергия потянется через пространство к точке перехода в другую Вселенную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
– Их духи сильны. Они могут многое. Будь осторожен. Дай мне крови, и я помогу тебе.
– Нет! – резко отрезал Магистр.
– Ты глуп.
Магистр приблизился к Черному шаману и посмотрел ему в глаза. Черные очи Магистра были бездонны, в них скрывалась воля, мудрость.
Черный шаман отшатнулся.
– Со мной никто не говорил так, – негромко произнес Домен.
– Я раскаиваюсь. Я удручен…
– Готовься, колдун. Тебе предстоит увидеть великий момент. И ты поможешь мне.
– Мы сложим наши силы вместе.
– Не только наши, силы многих людей. Силы поколений моих предшественников. Силы веры и надежды. Силы жажды власти над природой и людьми. Все соберется завтра в один мощный кулак. И ему не будет преграды. Мы сделаем это.
– Сделаем, – прошептал Черный шаман.
«Бледные слабы, – вертелось в его голове. – Бледные мягкотелы. Глупцам не воспользоваться плодами темных усилий. Для этого создан Я!»
***
В принципе, затея могла получиться. Аризонцы сделали несколько вылазок в центры по продаже электроники, взломали ночью склад компании «Электроник-плюс», похитили недостающие, жутко примитивные, детали. За восемь часов кропотливой работы из-под рук майора Форста, бывшего офицера Управления Перспективных линий развития ЦРУ, знавшего толк в технике, вышли блокиратор, выглядевший весьма удручающе, но способный делать то, что от него требовалось – блокировать охранные системы «великой китайской стены» вокруг чумной зоны. У него было одиннадцать автономных блоков. А еще через три часа был готов фантомимитатор, который поможет пробраться через защитные системы внутри зоны. Правда, в последнем Динозавр был не уверен. Все зависело от уровня аппаратуры, использовавшейся там. А о ней он не знал ничего.
Но надеялся на лучшее.
И вот настал долгожданный вечер. Место перехода присмотрели заранее – достаточно пустынное, чтобы случайные идиоты не помешали вылазке. Перед этим Динозавр сделал закладки в одиннадцати разных местах.
Майор вытащил из портфеля аппарат, разложил его.
– Ну, начали, – выдохнул он и щелкнул переключателем.
В одиннадцати местах, где прятались автономные блоки, вмиг ослепли видеокамеры и инфракрасные датчики, они начали гнать на пульты и мониторы полную околесицу. Помехи на несколько минут внесут полную неразбериху в системы безопасности. Охрана должна уже была переполошиться. А в это время Динозавр и Пенелопа преодолеют мертвую зону, с помощью четырехметрового шеста перемахнут через забор – так бывало неоднократно на тренировках, и нет причин сомневаться в том, что получится и на этот раз. А потом затаятся в зоне.
Динозавр надеялся, что успеет найти в зоне убежище. Насколько он смог убедиться, в прилегающих к зоне районах имеются обширные подземные коммуникации. Значит, таковые есть и в зоне. Еще ведя разведку с вершины небоскреба, он различил место, способное послужить убежищем – обширные развалины с проломами асфальта. Там должна была быть заброшенная станция метро. Есть шанс укрыться в ней. Если надо, он проваляется там четверо-пятеро суток, пока не стихнет шум и те, кто контролирует зону, не решат, что имел место обычный сбой систем (если, конечно, не найдут спрятанную аппаратуру для электронной диверсии) или была совершена провокация.
Одежда-хамелеон у аризонцев – последнее, что осталось из оснащения. Выглядевшая как обычная одежда, в которой ходили работяги и многие люди в Ла-Пасе, на деле она прикрывала хозяев от лучей эфирных сканеров и радаров, а также от пуль и ножей. В ней был шанс дойти до цели.
Да, шансы у Пенелопы и Динозавра были.
Но…
Динозавр включил аппарат и приготовился к броску. Через одиннадцать секунд они преодолеют заграждение и…
Глайдер появился неожиданно. С другой стороны возник еще один.
– Нашли, – Динозавр вскинул разрядник и послал в машину последний заряд. Глайдер качнуло, но он выровнялся и прошел на бреющем полете.
Динозавр кинулся в глубь развалин, в которых они приютились.
Из раструба на носу обоих глайдеров появилось облако. Оно окутало беглецов и твердело на глазах.
Вскоре аризонцы не могли сделать и шага, спеленатые застывшим эластиком.
– Я исполнил свой долг, Магистр, – произнес в микрофон коммуникатора сидящий в кабине глайдера Рыцарь Рыжего Пламени.
– Да пребудет с тобой вечность, – произнес Магистр издалека.
***
– Нам надо поторопиться, – неожиданно произнес Сомов. – Мы должны быть там сегодня ночью.
– Для начала неплохо бы подготовиться получше, – произнес Филатов, сидящий на полусгнившем ящике неподалеку от дремлющего Сколопендра.
– Я чувствую, как нарастает напряжение, – госпитальер погладил «раковину». – Мощь нарастает. Сегодня она хлынет наружу.
– Ты уверен?
– Я знаю, – госпитальер помолчал, потом порывисто воскликнул: – Если мы опоздаем на сегодняшний вечер, все наши мытарства будут бесполезны!
– Тогда надо приводить в рабочее состояние Сколопендра, – кивнул разведчик.
Сколопендр, скрючившись в углу подвала, всю ночь при свете бензиновой лампы читал свою монографию, изданную пятнадцать лет назад. Он читал эту книгу ежедневно на протяжении всех лет скитаний. Это была его навязчивая идея. Он читал и вспоминал себя, каким он был. И ему вовсе не хотелось смотреть на то, кем он стал.
– Вставай, – встряхнул его Филатов. – За тобой невыполненное обещание, профессор.
Сколопендр непонимающе посмотрел на него.
– Ты обещал провести нас в чумную зону. Сколопендр закивалголовой.
– Я знаю, знаю. Вы те, кто верите мне. Я отведу вас туда просто так. Мне ничего не надо. Мне надо, чтобы мне верили.
– Мы верим.
Сколопендр продолжал качать головой, его щеки с красными прожилками тряслись. На глазах бывшего профессора появились слезы.
– Спасибо. Мне не верит никто. Спасибо…
Когда начало вечереть, команда пустилась в дорогу.
Сперва они пробирались по канализации. Затем выбрались в туннель. По нему шли по шпалам. Издалека послышался грохот, и вскоре мимо путешественников с лязганьем пронеслись вагоны метро.
– Ниже, ниже, – твердил как безумный Сколопендр. – Там, где рождаются соки земли. Там, где течет живительная кровь подземных рек. Там, где произрастают чудесные кристаллы.
Сколопендр зажмурился, замер.
– Ну? – Филатов положил ему руку на плечо. Сколопендр затрясся.
– Я не хочу. Я боюсь. Я веду вас на гибель.
– Вперед, профессор!
Из метро они проникли в какую-то трещину. Потом попали в туннель – явно естественного происхождения. Через полчаса пошли карстовые пещеры. Потом были узкие проходы, разломы, водопады.
– Я не знаю, куда идти дальше, – неожиданно произнес Сколопендр и уселся на влажный камень, обхватив голову тонкими жилистыми руками…
– Ты заблудился? – хмуро осведомился Филатов.
– Да… Но это не страшно. Лучше умереть здесь, в потаенных кладовых земли, чем десятилетиями гнить на смрадной поверхности.
Сколопендр обнял камень и заплакал.
Московитяне переглянулись.
– Кажется, влипли, – сказал Филатов, глядя на одиннадцать штолен и проходов, ведущих в разные стороны.
***
– Что привело вас в нашу тихую обитель? – спросил Магистр, разглядывая пленников.
– Нас привело?! – возмутилась Пенелопа. – Вы спеленали нас этой вонючей синтетикдрянью, приволокли сюда как замороженные туши!
– Но вы же стремились сюда, – сдержанно улыбнулся Магистр Домен.
– Мы?! – Пенелопа придала лицу выражение святой невинности.
– Вы предприняли огромные усилия, чтобы попасть сюда. Вот вы здесь. Гордитесь, вы достигли цели.
– Вы нас с кем-то спутали, – возразил Динозавр.
– Так ли, майор Форст? – насмешливо спросил Магистр.
– Ну ладно. Как вы нас нашли?
– Нетрудно было угадать, как поступите вы, оказавшись без связи со своими, без техники в чужом городе. Опытный воин, привыкший выполнять задание – неужели он будет сидеть сложа руки? Он проникнет в запретную зону. Он сорвет печати с кладовых. Он заберет оттуда тайны и кинет их к ногам своих хозяев. Так?
– Звучит по-идиотски, но по сути верно, – кивнул Динозавр.
– Какая задача? Преодолеть защитные системы. У майора Форста нет ничего. Значит, он достанет необходимые детали и соорудит блокиратор. Так?
– Так.
– В городе не так много складов подходящей электронной аппаратуры. Оставалось только вычислить их и прилепить к нужным деталям короткоимпульсные эфирные маячки.
– Вот задница! – покачал головой Форст. Магистр посмотрел на мечущийся в камине огонь через вино, плещущееся в красном бокале.
– Прекрасное вино. Настоящее вино. Не синтетика. Настоящий виноград. Не желаете продегустировать?
– Какая мерзость, – искренне произнесла Пенелопа, как и многие другие жители Аризоны питавшая неприязнь к натуральным продуктам.
– Вся ваша беда, что вы выросли на искусственной пище, – усмехнулся Домен, присаживаясь в кресло и предлагая последовать своему примеру гостей. – У вас искусственная цивилизация. Она неестественна и уродлива. Неестественные мысли. Искусственные удовольствия. Искусственные чувства. Искусственный дух. Вы просто ошибка природы. И несправедливо, что именно вам суждено было взять такую власть.
– Каждый занимает такое положение, которого достоин, – произнес Динозавр. – Мы – свое. Вы – свое…
– Вы же блефуете. Вы не знаете, кто это такие – мы… Но в одном вы правы – каждый должен знать свое место. И, думаю, вскоре мы сможем восстановить естественный порядок вещей. И каждый займет именно то место, которое должен. – Магистр устремил взгляд куда-то вдаль и сжал тонкими пальцами семиконечную звезду на груди.
– Вы решили объявить войну галактическому сообществу? – усмехнулся Динозавр, надеявшийся за этим трепом выдавить хоть какие-то крупицы информации.
– Мы? – искренне удивился Магистр. – Ни в коем случае… Не мы…
Последние слова прозвучали с невысказанной угрозой, от них веяло каким-то холодом. Аризонцы почувствовали, что им становится жутковато.
– Что происходит? – спросила Пенелопа, не надеясь на ответ.
– Вам все объяснят, сеньорита, – сказал Магистр. – Нет смысла утаивать что-то от союзников.
– От союзников?! – воскликнула Пенелопа.
– Если все обстоит именно так, как подсказывает мне сердце, то вы именно союзники.
Магистр сделал условный жест рукой.
В зал зашли двое военных в штурмовом оснащении – в бронекостюмах, с бронебойными разрядниками. Предосторожность не была излишняя, учитывая, кого они сопровождали.
– Черный шаман! – воскликнул Динозавр.
– Да будь ты пожран демонами ночи! – воскликнул колдун.
– Я убью тебя!
– Ты, черный набитый барабан, я сверну твою башку! – Динозавр привстал, чтобы рвануться вперед.
Магистр поднял руку, и этот властный жест усмирил всех присутствующих.
– Все правильно, – кивнул он. – Вас влечет взаимная ненависть. Ненависть – это сила. Она способна играть временем, пространством и судьбами. И она укладывается в великое уравнение. Недостает еще двоих. Московитян. Они где-то в городе. И, возможно, наведаются сюда.
– Как? – спросил майор Форст.
– Сила притяжения ненависти не знает преград. Рок протаптывает свои тропы.
– Бред! – воскликнула Пенелопа.
– Да?.. Посмотрим. Но и без них мы вполне справимся. Силы вашей ненависти достаточно.
– Для чего? – зло осведомился агент ФБР.
– Для того, чтобы постучаться во врата рая.
***
– Я не прав, – сказал Сколопендр. – Я не заблудился. Я вспомнил путь.
– Эти слова ласкают слух, – угрюмо произнес разведчик и выругался про себя. Иметь проводника с такими странностями – не подарочек. Но другого у них все равно не было.
Процессия устремилась дальше в глубь пещер.
– Сергей, ты замечаешь, нас все время носит по лабиринтам и подземным ходам, – сказал госпитальер.
– Трудно не заметить.
– На Ботсване мы обшарили весь приорский Лабиринт. Едва не сгинули там.
– Там было куда хуже, – сказал разведчик.
Через час они выбрались к подземной реке. Насколько она была глубока – сказать трудно. Свет фонарей тонул в черной бездне.
Филатов ткнул в геологическую карту:
– Вот, река обозначена. Она впадает в озеро.
– Мы на верном направлении.
Через час они начали подниматься по уходящей резко вверх галерее и попали в полуразрушенную канализационную систему.
– Там выход, – сказал Сколопендр. – Я не пойду туда.
– Возвращайся домой, – сказал Филатов.
– Вы не найдете пути назад, – возразил профессор.
– Найдем.
Фиксатор на отвороте куртки Филатова запомнил дорогу, так что обратный путь был обеспечен… Если только он будет.
Разведчик вручил Сколопендру значительную часть оставшихся денег.
– Держи.
– Я ненавижу деньги, – Сколопендр попытался отпихнуть их от себя.
– Бери. Они помогут тебе. Спрячь их в укромном месте. И не показывай никому.
Нехотя Сколопендр принял деньги.
– Прощайте, – произнес он.
Филатов приподнял канализационный люк и оказался среди мусора в темном подвале.
Это были развалины дома. Наверху сияли россыпью созвездия.
– Ну, пошли, – кивнул Филатов.
Они ступили на территорию противника.
Развалины располагались на пригорке, вокруг был другой каменный мусор и почти целые двухэтажные строения. Внизу была котловина.
– Матерь божья, – прошептал госпитальер, глядя на действо, которое разворачивалось внизу.
***
– Что такое тайные знания? – произнес Магистр, глядя на Динозавра. – Это россыпь жемчужин, закопанная в песке на океанском побережье.
– Жемчужины хранятся и в сокровищницах, – сказал Динозавр.
– Именно так, майор, – кивнул Домен. – Были те, кто не разбрасывал жемчужины, а хранил и преумножал. Они знали суть, а не частности. Это и был Орден Копья.
– Похоже на детские сказки.
– Нет, это сказки взрослые. И они – реальность… На много тысячелетий в глубь веков простирается наша история. Орден уживался с религией египетских жрецов и римлян. Он прекрасно вписался в Христианство.
Магистр отхлебнул глоток вина.
– Разное бывало. Бывало, нас уничтожали, травили, как волков. Но бывало, мы правили делами в империях, и недалеко было до того, чтобы править всем человечеством.
– Этого не может быть! – воскликнула Пенелопа.
– Может… Орден преломлялся в разных религиозных движениях, общественных системах. Получал разные названия. Бывало, просвещенных оставались считанные десятки. Бывало, они теряли надежду. Но никогда не теряли знание!
– Знание чего?
– Что за призрачной тканью нашего бытия скрываются куда более мощные силы. И что получивший доступ к ним получает власть над миром. Мы тысячелетиями учились властвовать над этими силами. И мы всегда знали, что в Галактике есть двери. Владеющий ключами от них будет определять ход вещей.
– Это именно сказки, – пробурчал Динозавр. – Сюжет для стереострашилок.
– Или для развития событий в Галактике. – Магистр отставил бокал и обвел присутствующих недобрыми темными глазами, в которых плескалась незыблемая уверенность.
– Что такое Копье? – спросил он. – Это символ пробоя. Пробой между мирами!
– Это невозможно, – покачала головой Пенелопа. – Физики сотни лет бьются над этой проблемой!
– Физики. Высокомерные недоумки, увидевшие пылинку и решившие, что теперь знают планету. Мы открывали двери всегда! Крошечные двери в пыльные каморки – это мы находили. Но найти двери в тронный зал – это была мечта. Этих дверей не было на земле. Их не было в Дальнем Космосе.
– Может, их не было вообще? – сказал Динозавр.
– Э, нет… После катастрофы, уничтожившей старую Землю, Орден, обладавший к тем временам огромной мощью, нашел себе мир. О нем вы не знаете. Он в теневой стороне Галактики. Вы не наткнетесь на нас, может, еще тысячу лет. И там мы посвятили себя исследованию Теневого Знания… Но Орден разделился на две части. И другая часть нашла ЕГО – МИР КОРОЛЕВСКИХ ВРАТ!
– Откуда вы знаете? – спросил Динозавр.
– Есть разные способны добыть знание.
– Зачем вы нам это рассказываете? – спросила Пенелопа подозрительно.
– Вам предстоит принять участие в церемонии. Вы должны понимать ее суть.
– Зачем мы должны участвовать в церемонии?
– Мечта Боливара, чумной район, километр от того зала, где мы ведем беседу – там точка промежуточного перехода.
– В иную Вселенную? – голос у Пенелопы стал хриплый.
– Пока нет. На Планету Королевских Врат, куда попали наши братья. Мы уже семьдесят лет пытаемся открыть его. Для этого нам и были нужны меченые.
– Кто?
– Те, кого вы называете «фокусниками». Те с Той Стороны иногда приходят в нашу Вселенную. Цели и задачи их неясны, но они оставляют следы. Они наполняют людей частью своего мира. И души избранных ими тянутся к Королевским Вратам.
– Подобное тянется к подобному, – кивнул Динозавр. – Собрать массу «фокусников» в расчете на то, что их энергия потянется через пространство к точке перехода в другую Вселенную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33