Они вошли внутрь одного из магазинчиков. Лаура с восхищением смотрела, как стеклодув нанизывал маленький раскаленный шарик на железный прут и, мастерски колдуя над ним, превращал его в восхитительный бокал для вина.
– Доменико, это потрясающе, – воскликнула девушка, когда их провели в демонстрационную комнату. – Настоящее чудо.
– Ты уже выбрала что-нибудь для подруги? Где она будет жить после замужества?
– Ее жених приобрел квартиру в прекрасном доме. Вот эти бокалы просто великолепны, – указала Лаура на экстравагантные современные наборы, – но я бы хотела что-нибудь более традиционное, что прекрасно вписалось бы в интерьер любого дома.
Учитывая-то, что Лаура с трудом устояла бы от натиска продавцов, Доменико решил сам заняться покупкой. После долгих переговоров по поводу желаемого стиля и цены, Лаура, наконец, выбрала набор высоких подсвечников с замысловатыми золотистыми узорами, красиво обвивающими ствол хрусталя. Благодаря стараниям Доменико, она получила существенную скидку.
Расплатившись, они вышли на улицу. Доменико улыбнулся.
– А сейчас, Лаура, я тебе хочу кое в чем признаться. Сегодня рано утром я в спешке опять забыл пакеты с твоими подарками.
– Ничего страшного. Я могу их забрать по дороге в отель.
– Тогда и пообедаем у меня. Или можем пойти в кафе, – поспешно добавил Доменико.
– Пообедаем у тебя, – улыбнулась Лаура. – Мне у тебя очень нравится, Доменико.
– А я тебе тоже нравлюсь? – спросил он так серьезно, что Лаура испуганно взглянула на него.
– Да, нравишься.
– Как я рад это слышать!
В квартире у Доменико Лаура решила сделать омлет в дополнение к купленному им салату и, разыскав домашнюю утварь и вооружившись сковородой, начала колдовать над яйцами, маслом и зеленью. Доменико наблюдал с одобрением весь процесс до финального этапа, когда, перевернув на сковороде готовый омлет и разделив его на две равные порции, она аккуратно положила его на тарелки.
– Божественно вкусно, – одобрил Доменико, когда они приступили к еде.
– Ты мне льстишь, – вспыхнула Лаура, чувствуя, тем не менее, удовлетворение оттого, что ее труды были оценены по достоинству.
– Нет, всего лишь говорю правду, – улыбнулся Доменико, накладывая Лауре салат. – Еда отменная, впрочем, как и сам повар. Сегодня для меня особенный день. Никто из женщин, кроме моей матери, еще не готовил для меня в этой квартире.
Лауре совсем не хотелось слышать о других женщинах Доменико.
– Ты можешь сделать мне чай в качестве награды?
– Конечно, – кивнул Доменико и положил очищенный персик ей на тарелку. – Но пока мы отдохнем немного и решим, как продолжим наш день.
– Выбираю базилику. Сегодня отдадим дань древности, а завтра окунемся в современность, если, конечно, у тебя будет время провести со мной еще один день, – добавила Лаура, покраснев.
– Мое время полностью в твоем распоряжении, – напомнил он ей, поднявшись, чтобы приготовить чай. – Ведь совсем скоро ты уедешь. Как бы я хотел, чтобы ты вернулась сюда снова.
– Это невозможно. Боюсь, не смогу позволить себе еще одно путешествие в Венецию в ближайшее время, – сказала Лаура с сожалением.
– Если дело в деньгах, то я бы мог…..
– Не надо, – остановила его Лаура мягко.
После обеда Лаура провела немного времени в ванной, прихорашиваясь, затем устроилась в гостиной, усевшись на софу и обратив свой взор на открывающийся вид из окна. Венеция в лучах заходящего солнца была прекрасна, и губы Лауры растянулись в блаженной улыбке.
– Ты улыбаешься, как Мона Лиза, – заметил Доменико, стоя позади нее.
Девушка обернулась.
– Я наблюдала за людьми, проплывающими на лодках по реке, залитой солнечным светом, это немного отличается от моих ежедневных поездок на легком метро на работу.
– Банк находится недалеко от твоей квартиры?
Она кивнула.
Доменико сел на софу, взял руку Лауры в свою и привлек девушку к себе.
– Расскажи мне о своей квартире.
– Она очень маленькая, из комнат там лишь одна спальня. Но есть и плюсы: у нас в доме имеется тренажерный зал и бассейн, чему я несказанно рада ввиду возникших затруднений в личной жизни. – Она нечаянно зевнула. – Извини, должно быть, это ваш венецианский воздух вгоняет меня в сонливость.
Доменико отодвинулся, подавляя желание прикоснуться губами к локону белокурых волос. Он смотрел на сонное лицо Лауры, и желание обладать ею боролось с инстинктом самосохранения, незнакомым ему до этого при общении с женщинами. Когда Лоренцо Форли попросил его присмотреть за подругой Фенеллы, Доменико в своих самых смелых снах и не мог предположить, что эта женщина понравится ему настолько сильно.
Когда Алисия оставила его, он был изранен и обижен, но ни одной живой душе он не позволил знать это. Отношения Доменико с женщинами носили легкий характер. Но Лаура была другой. Да, он желал ее тело, но при этом уважал ее и как личность. Она спала так сладко, так безмятежно и трогательно, что Доменико практически исчерпал все свои запасы самообладания, чтобы сдержаться и не дотронуться до нее.
Просыпаясь, Лаура почувствовала на себе пристальный взгляд голубых глаз.
– Привет! – сказала она томно. – Я не храпела?
Доменико покачал головой, улыбнувшись. С трудом подавляя дикое желание накинуться на нее и покрыть поцелуями ее румяное сонное личико, Доменико встал и подал Лауре руку.
– Я провожу тебя до отеля.
Лаура предпочла бы остаться здесь до вполне предвиденного исхода событий, но, вздохнув, она позволила Доменико поднять ее на ноги.
– Я пойду в отель одна, Доменико. Встретимся через час перед центральным входом в базилику.
Он выпустил ее руку из своей.
– Хорошо, если ты так хочешь.
– Мне надо сделать некоторые покупки интимного характера, – объяснила Лаура, покрывшись румянцем.
– Понимаю. – Доменико открыл дверь и проводил ее в фойе.
Из квартиры Доменико Лаура направилась прямо в магазин, который присмотрела днем раньше. Там она выбрала шелковый галстук темно-синего цвета со сдержанным рисунком, расплатилась своей кредитной картой и поспешила в отель по уже знакомым ей аллеям.
Она в спешке приняла душ, намотала полотенце на мокрые волосы и сделала макияж. Просмотрев свой скудный запас одежды в гардеробе, Лаура стояла в размышлениях, что бы такое надеть, подходящее и для посещения базилики, и для ужина в ресторане. Единственным платьем, которое она еще не надевала, было легкомысленное платье от Тускани с рыжевато-коричневыми бабочками, выбитыми на двухслойном шифоне кремового оттенка. Оно, определенно, не подходило для похода в церковь. Вздохнув, Лаура решила надеть льняную бежевую юбку и тонкий черный кардиган. Телефон зазвонил, когда она пыталась справиться с застежками.
– Я здесь, и, наконец, с твоими подарками, – произнес Доменико.
– Я сейчас спущусь.
Лаура побежала вниз по ступенькам, улыбаясь. Ее сердце забилось при виде Доменико. Он был одет в белые льняные брюки и рубашку голубого цвета.
– Вот твои покупки, – сказал мужчина, протягивая пакеты с подарками и коробку с подсвечниками.
– Я думала, мы встретимся около входа в базилику, – сказал Лаура, вернувшись.
– В последний момент я вспомнил о твоих покупках. К тому же, – добавил Доменико, – я подумал, что не совсем хорошо заставлять ждать тебя одну на площади, и был прав. Каждый раз, когда я тебя вижу, ты выглядишь еще прекраснее.
Лаура знала, что это не так, но, проведя столько времени в компании Доменико, начинала верить в свою неотразимость.
– Твои глаза, Лаура притягивают меня, как магниты. Как и твои губы, – произнес Доменико уже на улице. – А твои волосы… Впрочем, и твои ушки так же сражают меня, и твои…..
– Хватит! – потребовала девушка. – Мы же идем в святое место, ты забыл?
– Нам нужно поторопиться, – Доменико посмотрел на часы, когда они нырнули в толпу туристов.
Накануне Лаура прочитала о базилике Сан Марко в путеводителе. Но когда, пройдя через резную центральную дверь и преодолев ступеньки, она оказалась внутри собора, увиденное превзошло все ее ожидания. Любуясь великолепием золотой мозаики, которая, казалось, покрывала каждый дюйм этого большого собора, начиная с паперти и заканчивая куполами, стенами и полом, она стояла, как зачарованная.
– Представить не могла такой красоты, – восхищенно произнесла Лаура, рассматривая мозаику на полу, которая расстилалась, подобно дорогому персидскому ковру.
– Я и сам забыл, что здесь так восхитительно. Я не был здесь уже несколько лет, – тихо сказал Доменико, крепко поддерживая ее рукой, когда они проходили через толпу. – Посмотри вверх!
Лаура подняла взгляд и увидела потрясающий по красоте купол с изображенными на нем библейскими сюжетами.
К тому времени, как Лаура с благоговением осмотрела могилу Святого Марка и Павла де Оро, она почувствовала приступы головной боли. Доменико с тревогой посмотрел на нее, когда она прикрыла глаза своими огромными солнцезащитными очками.
– Пойдем. На сегодня достаточно.
Лаура молча кивнула, и они, пробравшись сквозь толпу, очутились на оживленной, залитой солнечным светом площади.
– Базилика слишком велика для того, чтобы рассмотреть ее за один раз, – объяснил Доменико. – Когда ты приедешь в следующий раз, мы снова пойдем туда, но рано утром, когда нет еще наплыва туристов, – пообещал он. – А вот и дворец Дожей, на который тоже стоит посмотреть.
Одна мысль о предстоящем отъезде повергла Лауру в уныние.
– Доменико, а мы можем попить чай у тебя дома вместо кафе «Флориан»? У меня немного болит голова, и я просто не выдержу игру оркестра сейчас.
– Разумеется, – Доменико посмотрел на ее бледное лицо. – Может, зайдем в аптеку и купим лекарства?
– У меня есть болеутоляющее, – улыбнулась Лаура благодарно. – Мне нужен чай и уединенное место без толпы туристов.
В квартире Доменико, сев на уже полюбившуюся ей софу и утонув в подушках, она маленькими глотками потягивала чай.
– Я чувствую себя намного лучше.
– Это потому, что я рядом, – произнес Доменико так самодовольно, что Лаура рассмеялась.
– Я имел в виду, что здесь, в тишине и спокойствии, без толпы туристов, в прохладе, попивая такой превосходный чай, ты, конечно, будешь чувствовать себя лучше.
Лаура нежно улыбнулась.
– Спасибо, Доменико. Так оно и есть.
– Всегда рад. А теперь давай решим, где будем сегодня ужинать.
– Можно пойти к тебе в отель, – предложила Лаура тихо.
– Нет! – возразил Доменико так порывисто, что у девушки от удивления расширились глаза.
– Но почему?
– Для меня это отдых, так же, как и для тебя, Лаура. И я не желаю проводить его на работе. Мне также придется представить тебя многим людям и потратить на это уйму времени, которое мы могли бы провести вместе. Когда ты приедешь сюда еще раз, я покажу тебе отель. Обещаю.
– Я не смогу позволить себе еще одну поездку в Венецию так скоро, – вздохнула Лаура. – Я зарабатываю довольно неплохо, но большая часть денег уходит на плату за квартиру. Также я по мере возможностей помогаю маме и сестре Эбби.
– Потому что у тебя нет отца? – спросил Доменико с сочувствием.
– Именно. Моя мать преподает в местной начальной школе, а Эбби работает в кафе по выходным, внося то немногое, что зарабатывает, в семейный бюджет. Этот отдых стал для меня настоящим приключением, на которое я бы не отважилась, если бы ты не нашел для меня такую недорогую гостиницу.
Он кивнул, дотронувшись своей рукой до губ Лауры.
– Я буду век благодарен синьору Форли за то, что мы с тобой встретились.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Очень щедро ты разбрасываешься словами, – заметила Лаура.
– Но это действительно так. Если бы не Форли, я бы послал в аэропорт кого-нибудь другого и не встретил тебя, – грустно улыбнулся Доменико. – Обычно я занят делами другого рода.
– Поэтому ты был так раздражителен в аэропорту?
– Конечно. Меня вынудили оставить срочные дела и уехать в аэропорт, чтобы встретить тебя. К тому же, ты была так очарована Венецией, что не обращала на меня никакого внимания, – констатировал Доменико мрачно. – Мое самолюбие было задето.
– Я рада.
– Почему же это?
– Иначе ты не вернулся бы в отель, чтобы удовлетворить чувство собственного достоинства, и мы не были бы сейчас вместе.
– Это так, – улыбнулся Доменико. – Единственный раз в жизни я рад тому, что был отвергнут женщиной.
– Доменико, тебе так важно то, какое впечатление ты производишь на женщин?
Он пожал плечами, а затем неожиданно горько улыбнулся.
– Причиной тому послужил побег Алисии с твоим лучшим другом?
– Я вижу, ты понимаешь.
– Поверь, я тоже знаю, как в один миг мир может перевернуться с ног на голову.
– Какой-нибудь мужчина плохо поступил с тобой, Лаура? – спросил Доменико, нахмурив брови.
– Это не то, что ты подумал. Единственный мужчина, от которого я была без ума, был мой отец. Он неожиданно умер от сердечного приступа. Мне тогда было десять.
– Представляю, как тяжело тебе пришлось!
Лаура грустно кивнула.
– Маме было еще труднее. Сейчас я понимаю, чего ей стоило справиться со своим горем. Она перевезла нас в небольшой дом и пошла работать, чтобы обеспечить меня с сестрой.
– Она, должно быть, уникальная женщина.
– Сначала я была безутешна, но потом поняла, что пока у меня есть мама и Эбби, я справлюсь. Другим преданным человеком была Фен. Ее семья всегда принимала меня, как свою. На ее свадьбе я буду главной подружкой невесты, – улыбнулась Лаура.
– А много у нее еще подружек?
– Три, помимо меня. Это племянницы Фен. Ты, возможно, знаешь одну из них, Франциску Форли.
– Да, знаю, но сейчас мне интересна только ты. А теперь, когда ты чувствуешь себя лучше, давай обсудим, где бы ты хотела пообедать сегодня.
Лаура колебалась.
– Доменико, а мы можем остаться и поужинать тут?
– Мы можем делать все, что ты только пожелаешь, – заверил он ее.
– Тут доставляют обеды на дом? Если нет, будет достаточно и бутерброда.
– Я попрошу одного из управляющих отеля принести нам холодное мясо и еще чего-нибудь.
– Отличная идея.
Пока Доменико разговаривал по телефону, Лаура вышла на балкон. Он был узкий, здесь помещались лишь стол и четыре стула, но вид с него открывался восхитительный. Лаура прислонилась к перилам, наблюдая за пестрым потоком водного транспорта. Она жалела, что не была художником – так ей хотелось запечатлеть путь величественной гондолы, рассекающей блестящую поверхность воды.
– Ты видишь туристов, – кивком указал Доменико на гондолу и прислонился к перилам. – Венецианцы ездят на гондоле только в день свадьбы.
– Значит, тем вечером ты хотел сделать для меня исключение?
Доменико улыбнулся.
– Итак, у нас есть вино, свежий сок и лед, – известил он. – Я решил, тебе понравится вкус персика и апельсина в минеральной воде.
– Ты очень добр ко мне, Доменико.
Он внимательно посмотрел на нее.
– Когда ты так мне улыбаешься, довольно сложно к тебе относиться по-другому.
Ее взгляд на мгновение остановился на Доменико, когда тот отвернулся, чтобы положить лед в ее бокал. Он смешал сок и минеральную воду, украсив свое творение ломтиками лимона и листиками мяты.
– Надеюсь, сеньорите понравится.
Лаура смотрела на него с восхищением.
– Ты так хорошо говоришь по-английски!
– Я учил его в школе, затем изучал язык по ускоренному курсу и стал говорить бегло, это необходимо для моей работы. – Жестом он указал на бокал. – Попробуй.
Лаура сделала маленький глоток.
– Восхитительно!
Доменико наполнил свой бокал вином и сел около Лауры.
– За тебя! Ты сделал мой отдых в Венеции особенным! – подняла девушка бокал.
– Это не стоило особо труда для меня, – заверил ее Доменико и откинулся на спинку стула, чувствуя себя чрезвычайно расслабленным.
Лаура задумчиво рассматривала профиль Доменико, так четко вырисовывающийся в лучах яркого солнечного света.
– Расскажи мне о своей семье, – неожиданно попросил он.
– Моя мама – миниатюрная женщина со светлыми волосами, такими же, как у меня. Она очень красива.
– Как и ты!
– Эбби высокая девушка с темными волосами, как у моего отца. Она умничка у нас, этой осенью собирается поступать в Кембридж.
– Очень впечатляюще. Это будет стоить денег, и немалых, поэтому ты не сможешь вернуться сюда скоро. – Внезапно Доменико повернулся к Лауре. Глаза его загорелись. – Но я, кажется, знаю, что делать!
– И что же? – осторожно спросила Лаура.
– Ты, конечно, откажешься, чтобы я оплатил тебе дорогу сюда, но ты могла бы сэкономить на отеле и жить у меня в качестве моей гостьи. Я не буду навязывать тебе свою компанию, обещаю.
Лаура улыбнулась, она была действительно тронута.
– Это чудесная мысль, Доменико. Но я не могу воспользоваться твоей добротой…
Блеск потух в его глазах.
– Почему нет? – возмущенно потребовал ответа Доменико. – Я ничего не потребую взамен.
– Я знаю. – Лаура тяжело вздохнула. – Это прекрасная идея, но сейчас для меня, к сожалению, неосуществимая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11