Он был в халате, его лоб украшал свежий синяк, глаза были злыми и острыми.— Хэлло, дорогой, — пролепетала я.Дон бросил на Карла недобрый взгляд и увидел, что Карл смотрит на меня, голую. Но куда же мне было деваться! Я не знала, что извращенцы сотворили с моим пеньюаром.Дон подбежал к Карлу и замахнулся.— Дон погоди, это не он! — истошно закричала я.Дон грязно выругался, и в следующее мгновение он и Карл, сцепившись, уже катались по полу.— Прекратите! Немедленно! — как гром с ясного неба раздался голос лейтенанта Фрома.Когда он перевел взгляд с Убхартов на меня, глаза его едва не вылезли из орбит. У меня было такое чувство, что лейтенант никогда не видел молодых голых женщин. Я даже попыталась ладонями прикрыть некоторые места...Почему-то вспомнилась картина «Целомудрие», которая висела в нашем доме и очень нравилась моей матери. На полотне была изображена обнаженная девушка, делающая примерно то же, что и я сейчас. Правда, формы девушки не были такими пышными, как у меня. Я никогда не любила это полотно, потому что жалела девушку и считала, что ей очень холодно.Лейтенант Фром с трудом отклеил свой взгляд от меня.Дерущиеся встали.— Что здесь происходит? — строго спросил Фром.— Пусть он отвечает, — Дон кивнул на Карла.— Я услышал звон, идущий из подвала... Спустился... Увидел Мэвис и помог ей подняться.— В подвале больше никого нет?— Осмотрите его сами, — буркнул Карл, потирая ушибы и ссадины.— Мы все туда спустимся, — принял решение Фром.— О, нет! — взмолилась я. — Я в подвал больше ни ногой. Она там, на цепях... Все, что угодно, только не это!— Кто на цепях?— Ванда. Она...Дон повернулся к Фрому и сказал:— Моя жена, как видите, неважно себя чувствует.— Конечно, вижу. Ну и что? — лейтенант был не только дураком, но еще и хамом.— Я хочу, чтобы вы разрешили ей подняться наверх, к себе. Мэвис должна одеться. Допросите ее попозже.Но лейтенант уперся рогами. Он боялся совершить ошибку. Глазки его бегали, а рука привычно лежала на рукоятке «кольта».— Нет, я не хочу упускать из виду ни одного из вас, — Фром повысил голос. — Мэвис пойдет с нами.— Вы необычайно добры! — рассмеялся Карл. — Добры и ужасно заботливы.Дон снял свой халат и отдал его мне.— Надень, Мэвис, а то лейтенант не может продуктивно работать.Не хочу даже вспоминать, как мы толпой спускались в подвал. Я висела на руке Дона, крепко зажмурив глаза.Когда мы вернулись на кухню, завертелась настоящая карусель: мелькали и суетились копы, лейтенант приставал с какими-то идиотскими вопросами, Дон ругался и одновременно по телефону пытался вызвонить адвоката, который смог бы меня защитить от нападок Фрома, Карл ссорился со всеми подряд.— Она не могла задушить. Ванду! — орал Карл на лейтенанта.— Могла! — в ответ орал лейтенант.— Идиот!И дальше в том же духе.Я села на стул, прислонила гудящую голову к стенке, сцепила зубы и попыталась пережить этот кошмар молча.В конце концов лейтенант принялся стучать кулаком по столу, отмечая ударом конец каждой фразы:— Все! Два убийства подряд! Мэвис едет со мной в управление на допрос. А вы можете нанимать хоть дюжину адвокатов, но чтобы из дома не выходили!Он схватил меня за руку, сжал так, что я только попискивала, и потащил на крыльцо.Я не сопротивлялась. Усталость придавила меня. Усталость и тяжелая атмосфера этого дома, такого красивого и такого страшного.Фром сидел в машине рядом со мной и сопел. Я слышала, как скрипят его мозги.Обшарпанное здание полицейского управления поразило меня своим убогим видом так, что я посоветовала Фрому поискать дизайнера по интерьеру или, на худой конец, специалиста по домашнему озеленению. Он лишь хмыкнул в ответ и еще сильнее сжал мою руку.Лейтенант притащил меня в конуру, которую сам гордо величал кабинетом. Пришли еще два копа, выключили верхний свет и направили мощную настольную лампу прямо мне в лицо.Я зажмурилась и потребовала выключить лампу. Никакого внимания. Тогда я, сделав глаза, как щелочки, протянула руку, нащупала лампу и повернула ее в сторону. Но копы так легко не сдались, вернули лампу на прежнее место. Три раза я поворачивала свет, пока Фром не заорал, как резаный.— Но свет бьет мне в глаза!— Не трогайте лампу!— Вы испортите мне зрение. А кто будет оплачивать мои визиты к офтальмологу?— Замолчите!— Ваша грубость действует мне на нервы. Если вы привезли меня сюда, то будьте добры обращаться по-человечески. Принесите мне кофе! Или виски...Лейтенант изумленно глянул на меня, но заговорил более мягко:— Пожалуйста, отвечайте только на наши вопросы.— Но вы же забыли их задать!— Исключительно из-за вашей трескотни, милочка.— Хорошо. Что вы хотите услышать?Лейтенант зашуршал бумагами и вздохнул:— Рассказывайте: что там у вас было? Что стряслось, кого видели? И все остальное.— Я уже говорила, но вы меня не слушали...— Что-о?— ... Потому что, — продолжала я спокойно, — в этот момент вы на меня орали.— Ладно, ладно. Повторите в таком случае.— Повторяю: свет бьет мне в глаза. Вы спрашивали, что я вижу. Я ничего не вижу.— Она психопатка и дебилка, — подводя итог, пробормотал лейтенант, а потом задал второй вопрос. — Чего вы хотите?— Чтобы вы выключили лампу.Некоторое время я слышала только приглушенные ругательства. Впрочем, слов нельзя было разобрать: может быть, Фром делился с товарищами своими соображениями, как оформлять протокол.Один из копов обратился к Фрому:— Давайте-ка я попробую поработать с ней.— Валяйте. Зачем мне одному столько счастья? — Лейтенант даже не маскировал свою грубость.— Итак, в доме совершено убийство, — начал подручный. — Задушена миссис Пейтен.— Да, зрелище незабываемое.— Расскажите, как произошел инцидент.— Конечно расскажу. Но, разрешите, я буду говорить так, как я говорю обычно, а не так, как говорите вы, употребляя не совсем понятные слова.— Мой бог! Говорите как хотите! — вскричал полицейский. — Вы кого угодно доведете!..Я начала подробно рассказывать про то, как спустилась в подвал, и закончила свою историю появлением в кухне лейтенанта Фрома.— А почему вы пошли в подвал? — подал голос Фром.Мне пришлось подумать, прежде чем ответить на этот коварный вопрос. Говорить о том, что я хотела заманить в ловушку адвоката Фабиана Дарка, мне не хотелось. Фром арестует Дарка, а Джонни ни за что не поверит, что это умная Мэвис первой обнаружила истинного убийцу.— Ну-ну! Что же вы замолчали? — поторапливал меня Фром.— Я не могла уснуть... Эдвина стояла перед глазами, вернее, висела на цепях... Я подумала, может, найду в подвале разгадку ее смерти...— Потому вы и спустились?— Да.— И теперь вы надеетесь, что мы поверим всей этой чепухе, которую вы нам нагородили?— Это ваше дело — верить мне или нет! — фыркнула я.— Признавайтесь, это вы убили миссис Пейтен! — заговорил третий полицейский.— Я ее не убивала! Или вы думаете, что я могла бы это позабыть?!— Вы ее задушили. Сначала заковали в цепи, а потом задушили.— Ну да! Задушила, разделась и упала без сознания. Тупицы! Ослы!— Почему вы убили миссис Пейтен? Вы ревновали ее? К кому?Я только рассмеялась.— Ага! Вы влюбились в ее мужа, а она вам мешала, — торжественно произнес не помню который из проницательных кретинов.— Простите, но вы видели мистера Пейтена? — спросила я. — Грег может заинтересовать только колченогих беззубых горбатых старух.Мои слова, как горошинки, отлетали от чугунных полицейских голов, не причиняя им вреда. Копы все время твердили свои вопросы и не слушали ответы.Наконец, они сдались и замолчали.Я недолго наслаждалась тишиной — лейтенант Фром включил верхний свет и поднялся.— Мэвис остается здесь, а я вернусь в поместье Убхартов, — сказал он. — Возможно, другие члены семейства прояснят ситуацию.Он выскочил из кабинета.— Пойдем, леди, — прогромыхал один из копов.— Куда?— Здесь есть одна неплохая комнатенка под названием «камера».— Замечательно. А моя одежда? Мои вещи? Кто-то из вас должен привезти их из дома. Видите, в чем я? В мужском халате!Пришлось слегка приоткрыть полы халата.— Не понимаю... — сказал один.— Вот еще... — буркнул второй.Я повторила процедуру с халатом. Полицейские были не только тупицами, но и близорукими до крайности, потому что подошли ко мне вплотную и долго смотрели.— Хорошо, мы решим эту проблему. Кто-нибудь из сержантов привезет вам вещи.Меня препроводили к надзирательнице. Когда я увидела эту толстую крысу с длинным носом, то поняла, что милости от нее не дождусь никогда.Злобно посмотрев на меня, она открыла камеру.— Спасибо, — я была послушна и застенчива. — Если мне что-либо понадобится, я позвоню вам в дежурную часть.— Звони... До утра, — насмешливо ответила крыса.— В котором часу здесь подают завтрак?— Утром.— Боюсь, что при таком сервисе я у вас надолго не задержусь. И скажите...Но надзирательница, не дослушав, ушла.Я потрогала матрац — его заменяла широкая деревянная доска. Одеяло было чуть больше кленового листа.— Спокойной ночи, Мэвис! Глава 12 Утром мое настроение заметно улучшилось: во-первых, я смогла принять душ, а во-вторых, сержанты привезли мне одежду. И даже завтрак был съедобен — понятно, если бы в камерах полицейского управления каждый день держали парочку кинозвезд, то завели бы и соответствующую кухню.Надзирательница пришла в десять часов и отперла камеру. Коп отвел меня в кабинет лейтенанта Фрома.Едва я переступила порог кабинета, как наткнулась на Джонни! Мистер Рио смотрел на меня немигающим взглядом и молчал. Потом сказал вместо приветствия:— Н-да... Я был сумасшедшим, когда согласился на твое участие в этом деле, Мэвис.— Доброе утро! Как вы обращаетесь ко мне? Вы забыли, кто перед вами? Миссис Убхарт!Я напустила на себя высокомерие и холодность.— Ах, извините!Неужели Джонни не понимает, что не имеет права здесь, перед копами, раскрывать тайны нашего агентства?!— Извольте напомнить: я миссис Дональд Убхарт.Я рассердилась на Джонни так, что готова была уйти из агентства Рио сию минуту. Подожди, Джонни, я найду себе компаньона — мускулистого парня, а сама возьму на себя все функции мозгового центра.— Ладно, Мэвис, кончай волынку, — лениво сказал Джонни. — Лейтенант в курсе наших договоренностей с Убхартом.— Трепач! — я была раздосадована сверх меры. — Как ты мог?— Что мне оставалось делать? Ждать суда над тобой и приговора?— Я почти поймала убийцу, а ты все испортил своим вмешательством.— Вытащить тебя из камеры — это ты называешь словом «испортил»? Поехали, пока лейтенант Фром не раздумал.— Забирайте ее, — простонал Фром. — И везите как можно дальше от меня.— Это вас погубит, лейтенант! — мстительно произнесла я. — Вы никогда не узнаете, на чьей совести убийства в доме Убхартов! Вы сами прогнали Мэвис Зейдлиц!Лейтенант стукнул себя кулаком по лбу:— Рио, я сейчас совершу страшное преступление! Убирайтесь с ней, и как можно быстрее!Джонни вылетел из кабинета, как пуля, прихватив меня с собой. Он сбежал по лестнице, прямо с крыльца прыгнул к своей машине, засунул меня на переднее сиденье и рванул с места на такой скорости, словно решил взять главный приз на гонках.Всю дорогу мы молчали.Джонни привез меня в мотель. Номер с видом на океан был вполне приличным, и я растянулась на диванчике. Конечно, обстановка дома Убхартов была во сто крат респектабельнее, но зато здесь я чувствовала себя в полной безопасности.— Если бы ты знал, Джонни, что было со мной в подвале!.. Труп, цепи, смрад от свечей... И я голая, и ...— Чушь, — Джонни не стал меня слушать, откупорил бутылку и наполнил бокалы.— Джонни, я надеюсь, ты помнишь ту науку, которую преподал мне морской сержант? Я ведь хорошо усвоила три классических приема и еще кое-что... Если бы ты знал, как мне хочется показать тебе свое искусство! Посмотреть хоть разок, как ты валяешься у моих ног...— Не надо, Мэвис. Оставь эту науку для убийцы... А если хочешь, я и без того упаду к твоим ногам, только скажи!Я ничего не ответила. Отпила из бокала.— Ну, кончай дуться. Наше дело осталось за нами. Ничего ведь не прояснилось, — сказал Джонни. — И ты вернешься в дом Убхартов.— Никогда! — я все еще злилась.— Лучше расскажи, что произошло поздно ночью.— Я общалась с тупицами, которые вбили себе в голову, что именно я задушила и Эдвину, и Ванду. Не хочу об этом вспоминать.— Рассказывай, Мэвис, не отпирайся. Иначе душителем окажусь я — задушу тебя вот этим электрическим шнуром.Он, конечно, шутил. Но лицо у Джонни было очень серьезным. Пришлось рассказывать о своем плане поймать Фабиана Дарка в ловушку, о Греге с пистолетом, о Ванде... И так — до того момента, когда крыса-надзирательница заперла меня в камере.— Придется тебе поверить, — сказал Джонни и наполнил свой бокал.— Почему ты приехал в полицейское управление? — настал мой черед задавать вопросы.— Мне позвонил твои Дон. Когда я приехал к Фрому, то застал его в крайнем раздражении. Ты вызвала в нем бурю негативных эмоций.— А во мне бушует настоящий циклон — этот парень умеет так задавать вопросы, что хочется все стереть с лица земли.— Надо когда-нибудь записать на пленку твои ответы на те вопросы, которые тебе задают. Мэвис, ты хочешь послушать свои ответы?— Нет! — я припомнила кое-что из событий минувшего вечера и вновь надулась. — Ты сказал, что мне придется вернуться в поместье. Так вот, я больше не доверяю Дону! Со мной ничего бы не случилось, если бы он ждал меня в подвале, как мы договорились. Но его там не было!— Он объяснил мне... Дона опять ударили!— По затылку? — усмехнулась я.— По лбу.— Да, когда он влетел на кухню, у него, действительно, был синяк или шишка, не помню, что. И чья рука это сделала?— Рука Пейтена. Доктор постарался... Я всегда предполагал, что все эти психиатры сами немного помешанные. Они так много знают о психических отклонениях, потому что в их собственных головах творится черт знает что.— Я тоже так думаю, — на всякий случай поддакнула я. — Но почему Пейтен напал на Убхарта?— Грег по всему дому искал свою жену и, войдя к Фабиану, застал тебя с адвокатом, — начал Джонни.Адвоката не было в его комнате — я хотела объяснить это своему компаньону, но потом поняла, что Грег вообразил: Фабиан прячется в ванной комнате.— А дальше? — спросила я.— Грег рассудил так: если ты с Фабианом, то с Вандой — Дон. Брат и сестра... Пейтен определенно ненормальный, если додумался до такого. Короче, он ворвался к Дональду и, не говоря ни слова, заехал тому рукоятью пистолета по лбу.— И Дон не смог спуститься в подвал? — с сомнением произнесла я.— Да. Сильно болела голова. А Грег обшарил дом и вернулся к себе. Каждый из них был в своих апартаментах. Так они оба объясняли, где были в момент убийства Ванды.— Наверное, это правда, — ответила я. — Убийца — Фабиан. Я не видела его лица, потому что он нацепил маску, но я уверена, что это адвокат!— А почему не Карл?— Нет, Фабиан!— Это мог быть Карл. Подумай, Мэвис, последнее, что ты помнишь, — маска на лице голого мужчины. Маска на убийце. А ты — в цепях.— Да, так и было.— Ты очнулась, когда на стене висел труп Ванды в цепях. А Карл был здесь же, но уже одет и без маски. Ты сама не могла освободиться. Значит, цепи с тебя снял Карл!— Карл... Фабиан... Я запуталась. Кто же это, Джонни? — жалобно произнесла я.Он затянулся сигаретой.— Мне кажется, Мэвис, что деньги здесь ни при чем... Вполне возможно, что в доме Убхартов живет маньяк.— Из них мало кто мне приятен, и все же... Маньяк? Не верю!— Не скажу, что маньяки часто попадались мне на пути, но я знаю, что эти парни умеют маскироваться и прикидываться...— Но почему версия с маньяком кажется тебе наиболее подходящей? — честно говоря, я была удивлена поворотом разговора в такое русло.— Не было и нет особой причины убивать Эдвину. Мы с тобой обсудили эту ситуацию и пришли к мнению, что убить должны были тебя. При условии, если вся загвоздка была в деньгах. Единственный человек, который знал про второе завещание, был адвокат. Неужели он мог убить женщину из-за нескольких тысяч долларов? — Джонни в задумчивости пускал дым через нос. — Возможно, есть причина для убийства, которую мы не знаем.— Да, недалеко мы продвинулись, — я скисла.— Но время работает на нас. Близится срок, когда завещание вступит в силу. И тогда все станет на свои места, — хмурый взгляд Джонни остановился на мне. — Если должно что-то произойти, это произойдет сегодня, до того, как пробьет полночь. И ты в это время будешь в доме. Вот так, Мэвис.— Ну уж нет! Лучше я одолжу тебе свое нижнее белье и юбку. Роль мадам Убхарт вакантна, и она — твоя!— Чего ты боишься? Никогда не поверю, что мой компаньон — трусиха! Мы с тобой поймаем убийцу, будь спокойна!— Я буду спокойна, но — здесь. Здесь моя шея будет в полной безопасности. И вообще я решила уйти из агентства Рио и основать свое собственное агентство, — сделала я заявление.— Кончай дурить, Мэвис, — отмахнулся Джонни. — У меня тут созрел один план...— Ну конечно, меня душат, а в это время появляется герой-спаситель. Ты. Такой план, миленький, не для меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13